本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《OLD SOLDIERS NEVER DIE》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第七章

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又過(guò)了三天我才得以與賢者直接討論事態(tài)的發(fā)展，而到那時(shí)，形勢(shì)已經(jīng)變得更為糟糕，瘟疫仍在平民中大肆蔓延，而經(jīng)過(guò)證實(shí)，597團(tuán)也已經(jīng)出現(xiàn)第一批病患，這使得我們與塔蘭團(tuán)議定的重新部署工作看起來(lái)完全像是在白費(fèi)力氣。

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“這是注定要發(fā)生的?！辈悸蹇藙谝荒槆?yán)肅地說(shuō)道，以我期待的那種堅(jiān)忍回應(yīng)了為保護(hù)團(tuán)里其他人而犧牲掉兩個(gè)班士兵【注：這里不清楚他指的是具體的兩個(gè)班，還是數(shù)量能構(gòu)成同等建制的士兵。】的消息。至少我本人的測(cè)試結(jié)果是陰性，所以看起來(lái)我與約拿的短暫接觸并沒(méi)有帶來(lái)什么害處，但我不禁想要知道這意外的緩刑還能持續(xù)多久。

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“我原本還希望我們能撐得更久一些?！蔽腋黄鹱哌M(jìn)我們那緊湊且又裝備精良的作戰(zhàn)指揮中心，這里位于總督府的廂房，通常用于駐扎總督官邸衛(wèi)隊(duì)。毫無(wú)疑問(wèn)，他們對(duì)于被趕出這里很是不滿，不過(guò)相對(duì)而言，他們的人數(shù)極不占優(yōu)勢(shì)，所以至少我沒(méi)聽(tīng)到任何反對(duì)意見(jiàn)。

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當(dāng)我們進(jìn)入房間時(shí)，我環(huán)視四周尋找著卡斯廷，但看上去她還沒(méi)與薩米爾完成會(huì)談。我猜他們兩個(gè)應(yīng)該是在調(diào)整策略，以便更加有效地追捕還魂者，【注：實(shí)際上所有的團(tuán)指揮官都參加了這次會(huì)議，但此時(shí)其他團(tuán)都被疫病弄得精疲力竭，只能原地固守，只有瓦爾哈拉團(tuán)和塔蘭團(tuán)還能夠派遣士兵積極獵殺大群還魂者。】但每一天都能看到更多的行尸死而復(fù)生，而且除非出現(xiàn)奇跡，否則用不了多久我們就會(huì)被迫轉(zhuǎn)為守勢(shì)。至少我在墓地發(fā)現(xiàn)的那些被大量腐肉引來(lái)進(jìn)食的怪物，此時(shí)已被使用火焰噴射器的防衛(wèi)軍士兵清除殆盡，但我們每發(fā)現(xiàn)并清理一個(gè)地區(qū)，就可能還有十幾個(gè)區(qū)域仍未被發(fā)現(xiàn)，那里的感染持續(xù)惡化，威脅持續(xù)增長(zhǎng)。

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“政委。”莫羅埃正在房間里等著我們，他注視著投影儀，那上面表示活動(dòng)部隊(duì)的符文圖標(biāo)數(shù)量正以不可避免之勢(shì)持續(xù)減少。迪瓦斯的炮兵連仍在戰(zhàn)斗，不過(guò)，我卻沒(méi)有為此歡欣雀躍。不可否認(rèn)，他偶爾會(huì)令我感到惱火，像我這種職業(yè)的人交不到多少真正的朋友，而我很不愿意失去他們，特別是以這種糟糕透頂?shù)姆绞??！拔規(guī)?lái)了你要的信息?！?/span>

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“研究有什么進(jìn)展嗎？”布洛克勞顯然認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題的答案是否定的。

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“是有些進(jìn)展?！笨萍冀淌坎僦欠N廣受他同伴青睞的語(yǔ)調(diào)波瀾不驚地給出了回答，讓他的聽(tīng)眾只得竭盡全力去推斷他到底是高興、沮喪亦或是漠不關(guān)心。而考慮到我們第一次會(huì)議時(shí)他所表現(xiàn)出的情緒，我希望這是某種令人鼓舞的信號(hào)?！罢鐒P恩政委推測(cè)的那樣，我們確實(shí)從塔蘭士兵的血液中分離出了有效的抗體?！?/span>

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“好極了，”自打噩夢(mèng)開(kāi)始，我第一次感覺(jué)到了一絲微弱的曙光。“可能用它來(lái)制造出疫苗嗎？”

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“不僅僅是可能，”莫羅埃的語(yǔ)氣與之前一樣單調(diào)得令人著惱，讓我不得不和之前一樣拼命地去辨別這到底是好消息還是壞消息?！拔覀円呀?jīng)成功制造出一支疫苗，通過(guò)合適的生物培養(yǎng)，我們能夠進(jìn)行大批量的合成。然而，我們用它在感染者身上進(jìn)行的臨床系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)卻呈現(xiàn)出了陰性。”

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“你的意思是它沒(méi)有效果？”布洛克勞的口氣就像是贏得了和自己的打賭，卻又極不情愿清付賭資。

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“正是如此，”莫羅埃說(shuō)道?！疤拱椎刂v，我們?nèi)晕茨懿槊髟??！?/span>

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“怎么會(huì)這樣？”我問(wèn)道，然后搶先一步舉手投降。“請(qǐng)用直白而又簡(jiǎn)明的哥特語(yǔ)來(lái)解釋這個(gè)問(wèn)題。”多年來(lái)，我與太多太多科技教士打過(guò)交道，非常清楚如果不想聽(tīng)己方的機(jī)械神教成員搞什么起初只有他自己才明白的長(zhǎng)篇大論，那么附加條款必不可少。

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這位生物學(xué)賢者用那半邊由固定金屬部件組成的臉在可能的范圍內(nèi)擠出一個(gè)不舒服的表情。“血清應(yīng)該有效，”他說(shuō)道?！拔覀?cè)谏飳W(xué)上找不出原因來(lái)解釋它為何沒(méi)有生效?！?/span>

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“我相信你們很快就能找到答案?！蔽也恢雷约哼@話是在鼓舞他亦或還是我自己的士氣?！翱偠皆趺礃恿?？”

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“墮落的速度非常迅速?！蹦_埃那單調(diào)的聲音為這一宣告帶上了一種慘淡收?qǐng)龅姆諊??！翱ɡ固卮蠹浪菊跒樗峁┚裆系木戎?，這似乎是目前唯一可能對(duì)他有幫助的措施?！睋Q作其他人，早就被授予“帝皇的安寧”了，但正如我所說(shuō)的那樣，政治上的權(quán)宜之計(jì)要讓這位可憐的私生子盡可能地活下去。除此之外，我想莫羅埃也需要有人來(lái)幫他測(cè)試藥水。

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“大祭司還沒(méi)走嗎？”布洛克勞問(wèn)道。我點(diǎn)了點(diǎn)頭。這位主教大人在前一天晚上就攜帶著我們要求他提供的記載著大部分埋葬地點(diǎn)的地圖出現(xiàn)在了這里，而且看樣子我們這位尊貴的客人并不急于回到有還魂者出沒(méi)相對(duì)危險(xiǎn)的市區(qū)，而我不能為此去譴責(zé)他?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：盡管凱恩口頭上做了保證，但他也許還是對(duì)卡利斯特來(lái)此的動(dòng)機(jī)有些冷嘲熱諷：作為帝皇選定在雷恩托尼亞上的代理人，總督狀況所帶來(lái)的精神意義與其世俗意義同等重要，而這位大祭司也許充分意識(shí)到了他的職責(zé)，所以才決定要留下為總督祈禱來(lái)讓他“走”得更加安詳。】

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“但愿他不會(huì)也染上疫病?！蔽乙庾R(shí)到自己與患病的總督也曾相處過(guò)一段時(shí)間，并僥幸逃脫了被感染的命運(yùn)。

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“是有這種可能，但可能性不大。”莫羅埃向我們保證道?！霸诖蠖鄶?shù)情況下，病毒傳播得相對(duì)緩慢，通常需要兩到三周才會(huì)顯現(xiàn)癥狀。”

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“那么約拿感染的速度怎么這么快？”我腦海中浮現(xiàn)出了那段我們?cè)谀沟乩飱Z路狂奔的記憶?！斑€有他的保鏢，克拉瑞斯。她被病毒殺死而后復(fù)活的速度遠(yuǎn)比你說(shuō)的要快得多?！?/span>

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“我說(shuō)的是空氣傳播型的感染。”莫羅埃以齒輪小子獨(dú)有的方式賣弄起了學(xué)問(wèn)?！拔值强偠皆诮烫檬录斜灰恢贿€魂者抓傷，這使得病毒直接進(jìn)到了他的血液之中。這一方式很好地解釋了直接受到傷害會(huì)加速病情惡化的常見(jiàn)現(xiàn)象。”

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“尤根。”恐懼在我的肚子里凝結(jié)成團(tuán)。一只還魂者抓破了他的臉，他的傷情遠(yuǎn)比約拿嚴(yán)重。若是齒輪小子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，那么我的副官很可能在劫難逃。

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“他就在那兒?！辈悸蹇藙谕耆`解了我的意思。一兩秒鐘之后猶如出土的陳年襪子散發(fā)的氣味向我們宣布了尤根的到來(lái)。

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“我想你可能需要吃點(diǎn)東西，長(zhǎng)官?！彼f來(lái)一大杯熱氣騰騰的坦拿茶和一盤(pán)用當(dāng)?shù)啬汤抑瞥傻娜髦?，那玩意兒聞起?lái)像是在歐格林人的運(yùn)動(dòng)護(hù)身三角繃帶里待了一段時(shí)間。

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“謝謝你，尤根?！蔽覚C(jī)械地把它們接了過(guò)來(lái)，不過(guò)你可以確定，在這種情況下我寧可餓死也不愿意食用它們。與此同時(shí)，我仔細(xì)端詳著副官的臉。他臉上的敷料此時(shí)已經(jīng)變成了淺灰色，但我能看到在虬結(jié)的胡須與大片牛皮癬之間的皮膚并沒(méi)有出現(xiàn)任何壞死的跡象，污垢下面的皮肉也和往常一樣暗淡無(wú)光。不過(guò)鑒于我們正在處理的這種疫病的致病力，實(shí)在沒(méi)必要冒任何風(fēng)險(xiǎn)。我將盤(pán)子放在附近的桌子上，指了指敷料，假做若無(wú)其事地問(wèn)道?！澳闶遣皇窃撊メt(yī)院評(píng)估一下傷情？”

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“這個(gè)嗎？”一時(shí)間尤根有些不知所措，他心不在焉地用手刮了刮臉上的繃帶?！袄蠈?shí)說(shuō)，我把它忘得一干二凈。”

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“那么現(xiàn)在我提醒你是時(shí)候去做個(gè)檢查了?！蔽铱鋸埖匕櫰鹆嗣碱^，心下意識(shí)到我需要一個(gè)理由陪他一道去檢查傷口，而同時(shí)還不能讓布洛克勞和賢者起疑。“我最好也過(guò)去一趟?？纯此麄兪欠駛溆幸恍┲委熚竿吹乃幬铩！?/span>

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“如果他們真有那藥的話，就順便帶一些回來(lái)吧?！辈悸蹇藙谝砸环N帶有偏見(jiàn)的眼神盯著那份被拋棄的快餐?！澳悄汤艺娴臅?huì)要人命?！?/span>

編者按：

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我對(duì)下面這段內(nèi)容不予置評(píng)。

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摘自《雷恩托尼亞的解放》，喬納斯·沃登，未完成的手稿。

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現(xiàn)在開(kāi)始錄音。不能拋下……工作。標(biāo)記。

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好累。無(wú)法入睡。

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渴望鮮血。總是鮮血。

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不能生病。為了他們。

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討厭這份工作。

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討厭他們。

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總是鮮血……