第四十六話 奶油燉菜

? ? ? ?半精靈魔法戰(zhàn)士梅莉莎，在聽見熟悉的鈴聲后想起一件事。

? ? ?（啊，這么說來，以后就再也聽不見這個聲音了。）

? ? ? ?她已經(jīng)做好準備，明天就要回故鄉(xiāng)了。

? ? ? ?梅莉莎與一起同甘共苦的冒險者伙伴，在冒險途中發(fā)現(xiàn)這間店，已經(jīng)是十年前的事了。對今年六十歲的梅莉莎來說，十年不過是一眨眼的時間，但對其他「人類」同伴來說，似乎已經(jīng)算是一段非常漫長的時光。

? ? ?（當初發(fā)現(xiàn)這里時，真的好開心呢……）

? ? ? ?梅莉莎是在去鎮(zhèn)上的酒吧當服務(wù)生時，認識了那些同伴，初出茅廬時，他們曾一起打倒出現(xiàn)在小村落的哥布爾，或是擔任護衛(wèi)送其他人到附近的城鎮(zhèn)。

? ? ? ?在不知道里面的財寶早就被掏空的情況下，她和同伴們一起挑戰(zhàn)了作為根據(jù)地的城鎮(zhèn)附近的遺跡。

? ? ? ?因為帶頭的戰(zhàn)士提議作為冒險者，至少應(yīng)該要尋寶一次，所以他們無視酒吧老板那里早就沒東西的忠告，首次挑戰(zhàn)了遺跡。

? ? ? ?他們辛苦地趕跑了棲息在遺跡內(nèi)的野生動物和弱小亞人，最后總算抵達了最深處，但只看見被前人破壞的寶箱和那扇「門」。

? ? ? ?每七天一次，只會在DOYOU日開啟的魔法之門……異世界食堂的門。

? ? ? ?在那間位于異世界的餐廳用過一次餐后，梅莉莎他們就徹底成了那些從未見聞，當然也從未嘗過的料理的俘虜。

? ? ? ?雖然這里七天只能來一次，但印象中每次發(fā)生了什么事時，他們都會一起來這里。

? ? ? ?例如護衛(wèi)任務(wù)成功，手頭變得寬裕的時候。

? ? ? ?偶然被卷入足以動搖一個小國的大事件，在連續(xù)冒險好幾個月后，平安回到根據(jù)地的時候。

? ? ? ?脫離新手階段后挑戰(zhàn)遺跡，結(jié)果同伴中了陷阱死去，大家一起吊祭完他的時候。帶后來加入的新同伴來到這個已經(jīng)沒寶物的遺跡，告訴他隊伍秘密的時候。

? ? ? ?……然后，是領(lǐng)隊的戰(zhàn)士和同伴的魔法師決定返鄉(xiāng)結(jié)婚，并趁這個機會解散隊伍的時候。

? ? ? ?七天前，梅莉莎的隊伍決定解散，并舉辦了一場送別會。

? ? ? ?他們特地到這座遺跡的最深處露營，豪邁地花掉之前存下來的錢，一伙人大吃大喝了一頓，開心地從白天鬧到晚上。

? ? ? ?之后過了兩天，同伴們返鄉(xiāng)結(jié)婚，剩下的成員們或是趁機退休，或是決定用冒險者時代存下來的錢做生意，但也有人選擇加入其他隊伍，大家踏上各自的道路，就此解散。

? ? ? ?能使用分別繼承自優(yōu)秀的母親與哥哥的魔法和槍術(shù)的魔法戰(zhàn)士，梅莉莎也不例外，睽違了十年，她再次返回故鄉(xiāng)……位于精靈森林附近的人類城鎮(zhèn)。

? ? ? ?為了與想必一點都沒變的母親見面。

? ? ? ?梅莉莎是現(xiàn)在非常罕見，擁有「人類父親」和「精靈母親」，并非調(diào)換兒的半精靈。父親年輕時，似乎是曾經(jīng)只靠一把長槍挑戰(zhàn)擁有可怕力量的魔族，經(jīng)歷過許多大風大浪的老練傭兵。

? ? ? ?他偶然救了基于好奇心離開森林后，就立刻被魔族率領(lǐng)的盜賊團抓住，差點變成奴隸的母親，之后兩人便一起行動……最后成了夫婦。

? ? ? ?父親曾笑著說自己年輕時，是個不輸那位有名的亞歷山大的美男子，在結(jié)婚后也常被各種女性糾纏，讓母親焦急不已。

? ? ? ?……在梅莉莎十歲時去世的父親，當時已經(jīng)是個禿頭并長滿白胡子的老人，所以她實在難以想象父親曾有那樣的過去。

? ? ? ?梅莉莎是父親晚年生下的么女。決定不再和其他男人交往的母親，非常疼愛這個最后的女兒。

? ? ? ?忙著經(jīng)營老家旅館的母親，只要有空就會教她魔法，而比她年長五十歲的大哥，也會教她父親以前擅長的槍術(shù)，這兩樣技能在冒險時都非常有用。

? ? ? ?在梅莉莎滿五十歲，想要以冒險者的身分去見識一下母親和哥哥經(jīng)常提到的外面世界時，家人們都笑著替她送行。

? ? ? ?所以在隊伍確定要解散時，梅莉莎立刻就決定要返回故鄉(xiāng)。她打算回去故鄉(xiāng)，幫忙經(jīng)營那間由父親創(chuàng)立，現(xiàn)在改由母親經(jīng)營的旅館。

? ? ? ?……其實她本來打算在最后那場宴會結(jié)束后的隔天，就立刻啟程。后來她之所以又在這里多留了七天，是因為店長的話。

? ? ? ?沒錯，在送別會的那天，梅莉莎告訴那位讓她想起父親的店長，自己接下來的預(yù)定。

? ? ? ?——原來如此，你要回故鄉(xiāng)啊……那么你能不能晚一個星期……不對，能不能晚七天再回去？作為餞別，我請你吃平常不會做的特別餐點吧。

? ? ? ?感覺和梅莉莎五十年前死別的父親有點像的白發(fā)老人，笑著如此說道。

? ? ? ?對異世界食堂的特別餐點感到在意的梅莉莎，就這樣獨自在當成根據(jù)地的城鎮(zhèn)旅館內(nèi)，多留了七天。然后在今天造訪異世界食堂。

? ? ?「喲，你來啦。歡迎光臨?！?/p>

? ? ? ?店長在還是一樣沒什么客人的店內(nèi)，迎接梅莉莎。

? ? ?「嗯。謝謝你今天招待我來?！?/p>

? ? ? ?梅莉莎平靜地回答完后，就在平常的老位子坐下。

? ? ?「那么，你今天要招待我吃什么呢？」

? ? ? ?梅莉莎的問題，讓店長臉上的笑容變得更深了。

? ? ? ?兩人已經(jīng)認識了對人類來說算是非常漫長的十年，所以梅莉莎對這個老人還算了解。

? ? ? ?例如明明已經(jīng)結(jié)婚了五十幾年，現(xiàn)在還是十分迷戀妻子?；蚴且院笸瑯酉氘攺N師的孫子最近廚藝有所進步，讓他非常高興。

? ? ? ?……還有，就是他的料理從來沒讓梅莉莎失望過。

? ? ?「喔。今天準備的是奶油燉菜。而且從一開始就沒放肉?！?/p>

? ? ?「哎呀原來如此。你替我做了奶油燉菜啊?！?/p>

? ? ? ?梅莉莎頓時恍然大悟。這對她來說也是一道特別的料理。

? ? ? ?梅莉莎經(jīng)常點沒放肉的奶油燉菜。

? ? ? ?被精靈母親養(yǎng)大的半精靈梅莉莎，不太喜歡肉、魚、奶、蛋等食材。雖然不到完全無法下咽，但她還是不太習慣那些食材獨特的味道。

? ? ? ?反過來講，既然她后來還是喜歡上這間店的奶油燉菜，就表示這里的奶油燉菜真的非常美味。

? ? ? ?所以她每次拜托店長別放肉時，店長都會特別多加一點蔬菜給她。

? ? ?「當然不是普通的奶油燉菜，是特別版本喔?！?/p>

? ? ? ?臉上的笑容又變得更深的店長，看著梅莉莎說道。

? ? ?「所以稍候一下吧。」

? ? ? ?說完后，店長就回到后方，端了那道已經(jīng)完成的料理出來。

? ? ?「久等了。這是貓餐廳特制的精靈豆奶油燉菜?！?/p>

? ? ? ?店長將用深盤子裝的白色湯品，放在艾莉莎面前。

? ? ?「今天是要替你餞別，所以由我請客。盡管吃吧?！?/p>

? ? ?「好的，謝謝你。」

? ? ? ?梅莉莎微笑地回答店長。

? ? ?「那么，請慢用……啊，歡迎光臨?！?/p>

? ? ?「嗯。我來了?！?/p>

? ? ? ?與鈴聲一同踏入店內(nèi)的，是蜥蜴人的?？?，目送店長前去招待客人后，梅莉莎拿起銀色湯匙。

? ? ?（……果然沒放肉呢。）

? ? ? ?稍微確認燉菜的配料后，梅莉莎發(fā)現(xiàn)里面加了秋天常見的肥美蘑菇、顏色鮮艷的橙色卡琉特、炒到變透明的歐拉尼耶，以及推測是最后才加進去并保留了鮮艷綠色的鳳草。

? ? ? ?里面確實沒有肉，顏色鮮艷的蔬菜和濃稠的白色湯汁，散發(fā)出濃厚的香氣。

? ? ?（咦？這道燉菜……味道不太一樣？因為是沒加肉的特別版嗎？）

? ? ? ?梅莉莎突然發(fā)現(xiàn)一件事。

? ? ? ?這道菜的味道和平常有一點不一樣。既然沒加肉，那這也是理所當然，不過里面居然聞不到奶油燉菜特有的奶香。

? ? ?（唉，反正吃吃看就知道了。）

? ? ? ?抱著這樣的想法，她先舀了一口湯來喝。

? ? ?（……嗯，好吃。）

? ? ? ?隱約帶有甜味的柔和味道，在嘴里擴散開來，讓梅莉莎不禁莞爾。這些蔬菜都經(jīng)過長時間的燉煮，并確實濾除雜質(zhì)。

? ? ? ?每一樣都軟到入口即化，并且吸飽了湯汁。

? ? ? ?牛奶的風味巧妙地消除了蔬菜的澀味，野菜的風味也豐富了牛奶的味道。然后是蘑菇。這種鮮美的蘑菇，味道和以前在故鄉(xiāng)附近的精靈森林采到的蘑菇一模一樣，讓她感到非常懷念。最后是蘊含了各種蔬菜和蘑菇風味的奶油湯汁。

? ? ? ?每一口都能品嘗到豐富滋味的湯汁，讓梅莉莎的臉上綻放出笑容。

? ? ?「喔，好吃嗎？」

? ? ?「嗯，非常好吃。可以再來一盤嗎？」

? ? ? ?梅莉莎笑著回答店長的疑問，并要求再來一盤。這么美味的料理，只吃一盤實在太可惜了。

? ? ?「當然。我為你準備了很多，而且也沒打算賣給其他客人，你就盡量吃吧?！?/p>

? ? ? ?店長也不禁莞爾，對外表和自己孫子一樣年輕的梅莉莎如此說道。

? ? ?「呼。真好吃。謝謝招待?！?/p>

? ? ? ?總共吃了三盤后，梅莉莎輕輕舒了口氣，放下湯匙。

? ? ?「喔。你覺得好吃最重要。我才要感謝你長久以來的惠顧?！?/p>

? ? ?「……話說這是用什么做的？明明吃起來有牛奶的味道，卻聞不到奶香?！?/p>

? ? ? ?這是兩人最后一次見面。

? ? ? ?一想到這點，梅莉莎就忍不住提出吃這道燉菜時，感覺到的疑問。

? ? ? ?那就是……即使包含了做奶油燉菜時絕對不可或缺的奶味，卻聞不到奶香的奇妙現(xiàn)象。如果現(xiàn)在不問，以后就再也沒機會解開這個秘密了。

? ? ?「嗯……首先，這道燉菜使用的食材，全都是來自你的世界。不只是蔬菜，就連醬汁也一樣?！?/p>

? ? ? ?店長爽快地回答梅莉莎的問題。原來他平常也會向出入這里的商人購買異世界的食材，給自己、最愛的妻子和孫子吃。

? ? ? ?店長做這道奶油燉菜時只用了那些食材……不過是運用這個世界才有的技術(shù)。

? ? ?「然后，在我們的世界，有一種不是取自野獸……能夠自己制作的奶。精靈不是都討厭有腥味的食材嗎？所以今天的燉菜完全沒有用到任何有腥味的食材。唉，用我們這邊的說法，就是素燉菜吧。」

? ? ? ?在那邊的世界，有一種由精靈種植的豆子。而這邊的世界也有非常相似的作物。

? ? ? ?那種豆子在這個國家被用在各種食品上，用途可說是五花八門，其中一個就是用來代替牛奶。

? ? ? ?店長注意到這點后，就實驗了一下，結(jié)果不出所料，果然做出了幾乎一樣的東西。所以店長才會選擇用這道菜，來替長年的老顧客餞別。

? ? ?「至于作法……你就自己摸索吧。不巧的是，本店有條規(guī)矩是不能把料理的食譜告訴客人?！?/p>

? ? ? ?店長刻意不告訴梅莉莎作法。

? ? ? ?不論哪個世界的廚師，也不論是什么樣的客人，都不會有廚師把作為重要商品的料理食譜告訴客人吧，更重要的是——

? ? ?「唉，不過你應(yīng)該摸索得出來吧。這就是我給你的餞別?！?/p>

? ? ? ?如果是從異世界食堂剛開不久，就一直來光顧的客人，一定有辦法自己找出答案。

? ? ?「……這樣啊。謝謝你。真的非常好吃喔。」

? ? ? ?聽見店長的回答后，梅莉莎微笑地道謝。

? ? ? ?這是梅莉莎有生以來吃過最美味的燉菜，正好適合當成帶回故鄉(xiāng)的土產(chǎn)。

? ? ?「那么，雖然以后應(yīng)該沒機會再見了，但請你多多保重?！?/p>

? ? ?「嗯，你也保重。隨時歡迎你再來。」

? ? ? ?就這樣，店長與長年的老客人道別。他有預(yù)感，這應(yīng)該是兩人最后一次交談。

? ? ? ?——然后，在梅莉莎吃過那道「特別的奶油燉菜」后，又過了十八年。

? ? ? ?由梅莉莎擔任廚師的旅館，今天也是盛況空前。

? ? ?「呼。天氣已經(jīng)完全變冷了。梅莉莎，我要精靈豆的奶油燉菜?！?/p>

? ? ?「嗯……這燉菜果然很好吃?！?/p>

? ? ?「嗯。這個真的很棒。我以前吃過人類做的燉菜，但腥味太重，根本就無法入口?！?/p>

? ? ?「唉，梅莉莎的燉菜是特制的啊?！?/p>

? ? ?「……這個，該不會是豆腐吧？」

? ? ?「不好意思！我要再加點一份精靈豆燉菜！」

? ? ? ?在稱不上寬敞的店內(nèi)，開口點菜的客人有一半以上是精靈。這里是梅莉莎老家開的旅館。

? ? ? ?這間白天是餐廳，晚上也有賣酒的店，有一道只有在這里吃得到的特別餐點。

? ? ? ?精靈豆的奶油燉菜。

? ? ? ?那是不吃肉、魚、蛋、奶的精靈，也能吃得津津有味的神奇燉菜。

? ? ? ?是住在這附近的精靈，全都吃過的知名料理。

? ? ? ?最后一次去異世界食堂的那天后，梅莉莎花了八年的時間找出真相。

? ? ? ?那天，店長曾不經(jīng)意地說那是「精靈豆」的奶油燉菜。

? ? ? ?感到不對勁的梅莉莎……察覺燉菜的配料并沒有包含精靈豆，這就是一切的開端。經(jīng)過反復(fù)的實驗，梅莉莎終于發(fā)現(xiàn)只要將泡過水的精靈豆磨碎熬煮，就能利用精靈豆做出類似牛奶的東西。

? ? ? ?知道這點后，梅莉莎參考那天吃過的味道，完成了精靈豆的奶油燉菜。

? ? ? ?因為母親是純種的精靈，所以她首先請母親試吃，然后是母親認識的精靈，再來是那些精靈的朋友……

? ? ? ?最后整個東大陸的精靈，都聽說了這道菜的傳聞，甚至還有精靈為了吃梅莉莎的燉菜，特地從遠方的森林來到這里，旅館的生意也跟著興隆起來。

? ? ?「好好好，請稍候一下。新的一鍋馬上就做好了?！?/p>

? ? ? ?梅莉莎持續(xù)攪拌能一次做幾十人份的大鍋子，在確認其他同樣是半精靈的兄姊已經(jīng)在備料后，她大聲喊道。

? ? ? ?她現(xiàn)在每天都忙得暈頭轉(zhuǎn)向。

? ? ? ?不過同時也過得相當充實。