宋廷訓(xùn)為明代靖海衛(wèi)人（明代靖海衛(wèi)隸屬于文登），字仰宇，號正吾。宋廷訓(xùn)十分聰慧，又敏而好學(xué)，當時在坊間有名士的美名。

明神宗萬歷十三年（1585），宋廷訓(xùn)考中進士，為戶部主事（正六品）。明神宗，也就是當時的萬歷皇帝朱翊鈞，他10歲繼位，在前十年，有張居正輔佐，明神宗實施了一系列改革，如重新丈量全國的土地，實施歷史上著名的“一條鞭法”。萬歷十年（1582），張居正去世后，明神宗開始親政。他本該勵精圖治，卻沉溺于酒色，纏綿于后宮不肯上朝。

1592年2月18日，劉東旸與拜在寧夏叛亂，公然與明政府叫板，要搞類似藩鎮(zhèn)割據(jù)那一套。宋廷訓(xùn)憂心如焚，馬上上書宋神宗，請求宋神宗視朝、聽講、抑畏、修省等。宋神宗集結(jié)了國內(nèi)最精銳的軍隊，浩浩蕩蕩開往寧夏，歷時7個多月，終于平息了這場西北地區(qū)規(guī)模最大的叛亂。宋廷訓(xùn)作為封建時代的一個普通臣子，卻不顧自身性命安危，力爭勸諫皇帝，在當時頗為難得。

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為了滿足自己的安逸享樂，宋神宗大興土木，于1596年開始，派宦官到全國任礦監(jiān)、稅監(jiān)，不顧人民死活，瘋狂地斂財掠奪，人民自然奮起反抗，封建統(tǒng)治階級與人民之間的矛盾越來越白熱化。宋廷訓(xùn)雖然官職只是正六品，卻表現(xiàn)了自己的赤膽忠心。宋神宗即位后多年不上朝，宋廷訓(xùn)就冒著被砍頭的危險，力諫皇帝上朝。雖然人微言輕，但他的忠君愛國之情卻不可阻擋。

他奉命管理草場時，不幸發(fā)生火災(zāi)，他毫不隱瞞，自扣俸祿，并進行深刻反省，以絕后患。后來，他被派到清江浦督收稅務(wù)，以往的官員大多借此機會，大肆斂財。宋廷訓(xùn)不僅自己不染銅臭，還要求身邊的人也這樣。處理完政務(wù)，他又開課宣講，傳播孔孟之道。鑒于在任職期間表現(xiàn)優(yōu)良，他被升為戶部郎中（正五品）。但天意弄人，他在與人交接賦稅時出了差錯，因此被貶。

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回到老家的宋廷訓(xùn)，一邊侍奉雙親，一邊開學(xué)館，教書育人。雙親先后故去后，他分別守孝三年。在守孝期間，他不食煙酒，清心寡欲，至于父母留下的遺產(chǎn)，他分給兩個弟弟的更多一些。他平時對人友善，樂善好施。并且，他拿出自己的資產(chǎn)，為建造靖海衛(wèi)學(xué)出了不少力。在貶謫之后的鄉(xiāng)村生活中，宋廷訓(xùn)與官場不曾有任何來往。

他在當?shù)氐拿曉絹碓酱?，幾年后，他的美名竟然傳到了皇帝的耳中，又先后補為刑部郎中（正五品）、山西布政司參議（從四品）等職。宋廷訓(xùn)任職期間，政績顯著，深得民心。因此在不到3年后離任時，百姓們拖男挈女，夾道送行，有的甚至掩面哭泣，戀戀不舍。而宋廷訓(xùn)來時怎樣，去時還是怎樣，只有少許行李隨身，哪里像一個為官之人！

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宋廷訓(xùn)不管為官為民，始終兩袖清風，保持著高尚的節(jié)操。他辛勤著述，留下了《孝經(jīng)詳解》《小學(xué)隱括》《兒訓(xùn)》《女箴》等著作，是一筆留給后人的寶貴精神財富。