姚廣孝是明初時(shí)期的一個(gè)和尚，法號(hào)道衍，是明朝的政治家、佛學(xué)家，被稱(chēng)為黑衣宰相。也是“靖難之役”的主要策劃者，可以說(shuō)朱棣造反稱(chēng)帝離不開(kāi)姚廣孝。

姚廣孝于1335年出生在一個(gè)醫(yī)學(xué)世家，年輕時(shí)在蘇州妙智庵出家為僧，精通三教。1382年（洪武十五年），馬皇后病逝，朱元璋挑選高僧為馬皇后祈福，并安排諸位僧人跟隨赴京吊唁的各位藩王回封地繼續(xù)為馬皇后誦經(jīng)，這時(shí)候朱棣與姚廣孝第一次見(jiàn)面，姚廣孝認(rèn)定朱棣非池中之物，并許諾“我一定為燕王戴上一頂白帽”。

朱棣帶著姚廣孝回到了北平，二人來(lái)往密切，相談甚歡，逐漸成為了知己。

1398年，朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆登基后開(kāi)始著手削藩，先后抄了周王、代王、齊王以及岷王的家，湘王朱柏更是遭人指控有意圖謀反、偽造寶鈔等罪名，湘王親手放火焚其宮室妃妾后，自己也走進(jìn)火中。

朱允炆又以邊防為名，調(diào)離燕王朱棣的精兵，準(zhǔn)備削除燕王。坐以待斃不是朱棣的風(fēng)格，遂聽(tīng)從了姚廣孝的建議，裝瘋稱(chēng)病，表面上養(yǎng)雞養(yǎng)鴨內(nèi)里打造兵器，時(shí)機(jī)成熟以“清君側(cè)”為名起兵，經(jīng)過(guò)大大小小的戰(zhàn)役，雖然燕軍屢敗中央軍，但因兵力不足，每每放棄攻下的城池，在姚廣孝的建議下，直搗南京城，城破后，建文帝不知所蹤，朱棣順勢(shì)登基。

后來(lái)，明成祖朱棣命姚廣孝蓄發(fā)還俗，賜他府邸、宮女，姚廣孝拒絕，一直居住在寺中，上朝時(shí)穿上朝服，下朝后換回僧衣。

他在朱棣身邊十?dāng)?shù)年，前期為朱棣出謀劃策奪取皇位，后期負(fù)責(zé)遷都事宜，一手規(guī)劃今日北京城的布局。而后在解縉編書(shū)失敗后又擔(dān)任了《永樂(lè)大典》和《明太祖實(shí)錄》的最高編纂官，尤其是《永樂(lè)大典》，這是他在中國(guó)文化歷史上的最大貢獻(xiàn)。

姚廣孝本是六根清凈、不涉足凡塵的和尚，但卻一步步幫助朱棣登上皇位，他為什么要幫助朱棣呢？如果說(shuō)為了功成名就，為了高官厚祿，可最后他也拒絕了朱棣的賞賜，依舊當(dāng)和尚。

姚廣孝病逝，朱棣廢朝二日，以僧人的禮制安葬姚廣孝，追贈(zèng)他為推誠(chéng)輔國(guó)協(xié)謀宣力文臣、特進(jìn)榮祿大夫、上柱國(guó)、榮國(guó)公，賜謚恭靖，賜葬于房山縣東北，還親自為他撰寫(xiě)神道碑銘，配享廟庭，應(yīng)是姚廣孝作為朱棣謀臣的最大榮譽(yù)。