Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢(mèng)魘畫家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第四部分

第三十四章

“我不知道你為什么會(huì)需要這東西，天選之人，”神社里，麗云跪在畫家面前睡眼惺忪地說(shuō)道?！拔乙呀?jīng)取來(lái)了，但……你最近幾次的舉動(dòng)都很反常，包括這次?！碑嫾易聛?lái)，傾聽(tīng)著樹(shù)木顫動(dòng)、搖晃，在風(fēng)中相互碰撞，就像嘉年華里的人群一樣。他過(guò)去對(duì)這個(gè)女人很刻薄，但是……嗯，他覺(jué)得自己開(kāi)始理解她了。

“你的職責(zé)很艱巨，麗云，”他說(shuō)，“作為一名御靈姬的監(jiān)護(hù)人。如果出了什么差錯(cuò)，沒(méi)人可以指責(zé)那位被神靈選中的女孩；她是超脫于任何責(zé)難的。但必須有人付出代價(jià)。也許就是那個(gè)引導(dǎo)她不力的人。”

麗云抬起頭，一臉震驚。然后點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@些年來(lái)，你越發(fā)……聰明了，天選之人?！?/p>

“我很感謝你的服侍，”畫家說(shuō)著，伸手接過(guò)來(lái)她帶過(guò)來(lái)的紙張，它被卷了起來(lái)。“如果你是在擔(dān)心我反常的舉動(dòng)的話，你大可放心，它們所提供的幫助遠(yuǎn)比你知道的要大。畢竟，昨天我的工作已經(jīng)證明了我正在找回我自己。”

“你……每天還是要睡十二個(gè)小時(shí)以上，天選之人?！?/p>

“那你怎么選？”他問(wèn)?！耙粋€(gè)完全不能工作的御靈姬，還是一個(gè)正在緩慢找回自我的御靈姬？”

麗云低下了頭，再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你要知道，如果你的由美回來(lái)了，”他說(shuō)，“那是因?yàn)槟闼龅囊磺?。你?duì)她的信任。謝謝你。”

麗云站起身，他驚訝地發(fā)現(xiàn)她的眼里含著淚水。他以為她像石頭一樣是不會(huì)流淚的。她再次向著他鞠躬，然后退了出去，木屐踩在石頭上發(fā)出的響聲不斷，直到她消失在樹(shù)叢之間的小路上。

“你真是太好了，”由美跪在他身邊說(shuō)?！拔抑浪窃趺醇づ愕??！?/p>

“我在想，也許我理解了她所承受的壓力，”他說(shuō)?！疤嵝涯?，她可以不那么像根結(jié)痂的畫筆。但……我能體諒她?！?/p>

他拿起麗云送來(lái)的卷軸，然后看向由美，深吸一口氣。他們一直等到沐浴和冥想結(jié)束后才做這件事。畢竟，他們需要顏料，它被放在了神社里。

他用堅(jiān)定的手展開(kāi)卷軸，露出了一張鳶國(guó)地圖，由美的國(guó)度。這是由美的車夫所使用的地圖，他用這張圖在村鎮(zhèn)之間旅行。他研究了一下地圖的比例尺，點(diǎn)點(diǎn)頭。接下來(lái)，他憑著記憶，用一些網(wǎng)格線作為指引，畫了一張莫菲地圖的復(fù)制版本，大小和這張地圖相同。

他把自己的副本放在了麗云帶來(lái)的地圖上，發(fā)現(xiàn)它們完美重合。莫菲所畫的圓圈——每一個(gè)都代表著天幕之內(nèi)一堵無(wú)法穿透的墻壁——正好圍繞著麗云地圖上一些大型村鎮(zhèn)。當(dāng)然，基拉希托并沒(méi)有顯示在由美家鄉(xiāng)的地圖之上，但莫非畫的最大的圓圈，代表著被圍墻包裹著的最大區(qū)域，在麗云的地圖上就顯示為鳶城。這里是首都，女王座下，大學(xué)之都。

（如果你對(duì)比例尺感到好奇的話，以現(xiàn)代計(jì)算方法而言，這兩個(gè)國(guó)家相對(duì)來(lái)說(shuō)都比較小——方圓不到五十英里。這顆星球上并沒(méi)有太多生命。畫家那里的人們安靜地生活在一個(gè)小而私密的城市集群中，而由美的國(guó)家也沒(méi)辦法發(fā)展到蒸汽井所允許的區(qū)域之外。所以，在地圖上，基拉希托和他們現(xiàn)在所處的這座小鎮(zhèn)相距不到五英里。）

由美俯下身，研究著兩張地圖——他的地圖是用較薄的紙張繪制的，所以下面地圖的線條能透過(guò)紙張。“畫家，”她說(shuō)著，眼睛睜得大到可以當(dāng)畫布用，“你是對(duì)的。這次你是對(duì)的！”

對(duì)的。他是對(duì)的。

他們的家鄉(xiāng)在某種程度來(lái)說(shuō)是一樣的。鳶國(guó)的城市就存在于他自己國(guó)度的城市里那片黑暗區(qū)域中。雖然實(shí)際上他們的生活空間沒(méi)有任何重疊，但很多城市的距離卻近到令人震驚。

“這太不可思議了，”由美低聲說(shuō)?！拔覀兌忌钤谕粋€(gè)地方。我們就存在于彼此的身旁?！?/p>

“就像我們重疊起來(lái)了一樣，”他說(shuō)?！皟蓚€(gè)民族。一片土地……”他坐了下來(lái)，為自己能看穿這一點(diǎn)而感覺(jué)自豪。與此同時(shí)……它改變了什么？向前的道路只有一條。“我要摧毀那臺(tái)機(jī)器。”

“我們需要一個(gè)計(jì)劃，”由美說(shuō)。“一個(gè)不用讓你直接走過(guò)去用石頭把那機(jī)器砸爛的計(jì)劃。他們會(huì)覺(jué)得我們瘋了——而且不管那些學(xué)者們有多纖弱，他們四個(gè)人如果壓在你身上，你也跑不遠(yuǎn)。”

“我們還能怎么辦？”他說(shuō)。“就像我之前說(shuō)的——我們沒(méi)有任何資源?！?/p>

“不，”由美說(shuō)。“有一種資源，我們雖然有，卻已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)有試著用過(guò)了。真相?！?/p>

他沖她皺了皺眉。“你在說(shuō)什么？”

“你向我展示了，”她說(shuō)，“我所擁有的力量，它強(qiáng)大到我連想都不敢想自己能使用這種力量。神靈將你帶到這里，以便我能夠意識(shí)到這一點(diǎn)。這座小鎮(zhèn)的最高權(quán)威是我們，不是那些學(xué)者，不是麗云，甚至不是本地的官員。御靈姬可以索取一切，命令一切?！?/p>

“所以我們就這么走過(guò)去，堅(jiān)持要求學(xué)者讓我們破壞他們的機(jī)器？”他說(shuō)?！拔蚁胨麄儠?huì)無(wú)視我們的，不管我們是不是御靈姬?！?/p>

“那么我們就不給他們?nèi)魏蝿e的選擇?！?/p>

他們四目相對(duì)。真相。（低低地）真相。他曾希望自己足夠勇敢，能在自己的生活中更多地使用它。他點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳愕氖澜?，由美，”他說(shuō)?！澳阕鲋?。告訴我你想讓我做什么?！?/p>

“謝謝你，”她說(shuō)著，把手移到他的手旁邊，幾乎就要碰到?！爸x謝你，畫家?！?/p>

她讓他迅速走下神社，穿上木屐。他留下了他的顏料，包括他在等待地圖時(shí)給鎮(zhèn)民們畫的素描。這不是一位畫家的工作，而是一個(gè)能馭使原初之靈的女孩的工作。

他發(fā)現(xiàn)麗云就在外面，正在和彩英與煥智輕聲交談。當(dāng)他走近時(shí)，她們一起沖著他鞠躬，現(xiàn)在她們已經(jīng)習(xí)慣了這種方式，由他自己來(lái)決定冥想什么時(shí)候結(jié)束。

他走到她們面前，穩(wěn)定情緒，然后說(shuō)出了由美早就準(zhǔn)備好的說(shuō)辭?！吧耢`來(lái)找過(guò)我，”他說(shuō)，“要求我摧毀學(xué)者們帶來(lái)的機(jī)器。我不是很了解這其中的原因，但我相信機(jī)器正在傷害它們。

“我最近行為古怪的部分原因就在于此。我一直在試著搞清楚要怎樣調(diào)和我自己的職責(zé)，我所受到的社會(huì)規(guī)訓(xùn)，還有神靈對(duì)我的古怪要求。今天，這一切都將迎刃而解。我希望你們能夠支持我，將鎮(zhèn)民們召集過(guò)來(lái)。然后，我們一起去找學(xué)者，要求他們摧毀這臺(tái)機(jī)器。”

三個(gè)人都盯著他看。他努力不讓自己畏縮。然而，說(shuō)出這句話的感覺(jué)……還不錯(cuò)。實(shí)際上，這比他想象的要容易得多。

這是一次風(fēng)險(xiǎn)很大的考驗(yàn)。由美的權(quán)威有多高？他能把這些人逼到什么程度？

“你確定要這么做嗎，天選之人？”麗云終于開(kāi)口問(wèn)道。

由美走到他身旁，說(shuō)了點(diǎn)什么，他跟著重復(fù)了一遍?！胞愒疲疫@一生中從未如此確信過(guò)一件事。這就是神靈希望我做的事。你得幫我。要么按我說(shuō)的做，要么你把我從御靈姬的位置上撤下來(lái)——但你可能得限制住我的身體。因?yàn)槲椰F(xiàn)在就要去對(duì)付那臺(tái)機(jī)器了?！?/p>

畫家被她話語(yǔ)中的壓迫感嚇得眨了眨眼睛。他還以為這種嚴(yán)厲的態(tài)度只會(huì)留給那些不聽(tīng)話的疊石學(xué)員呢。

彩英和煥智看向麗云。終于，她鞠了一躬。

“您才是御靈姬，”麗云說(shuō)?！叭绻呀?jīng)仔細(xì)考慮過(guò)這樣做會(huì)對(duì)您、對(duì)我們的秩序所產(chǎn)生的后果的話……”

“即便我是對(duì)的，”由美通過(guò)畫家之口說(shuō)道，“其他人也會(huì)毫無(wú)疑問(wèn)地把這看作是嫉妒。他們會(huì)把我描述成一個(gè)反復(fù)無(wú)常之人，一個(gè)在看到自己被機(jī)器取代之后，情緒和思想都已經(jīng)失控的人。我很可能會(huì)被撤職。我知道的，麗云。然而，這就是神靈的要求。所以，我服從它們——就像你教過(guò)我的那樣?！?/p>

“也許，”麗云低聲說(shuō)，“你可能會(huì)在……囚禁中度過(guò)余生。只能在鎖和鑰匙的約束下，在嚴(yán)格的看管下完成疊石工作?！?/p>

“而你會(huì)因此而蒙羞，”由美通過(guò)畫家說(shuō)?！拔抑赖模愒?。我知道?！?/p>

麗云猶豫了一下，然后鞠了一躬，又深又美的一躬。“天選之人，”她（高高地）說(shuō)?！拔覀兪悄钠蛷??！?/p>

“哈！”煥智說(shuō)著，一把抓住了畫家的胳膊?！拔揖椭滥切W(xué)者有問(wèn)題，天選之人。我們見(jiàn)過(guò)大學(xué)來(lái)的其他學(xué)者去到我的村鎮(zhèn)，他們都是和藹可親，少言寡語(yǔ)的人，幫助我們解決了莊稼遇到的病害。但這些人，他們整天鬼鬼祟祟的，看每個(gè)人的目光都很陰暗。”

“快點(diǎn)，女人，”麗云說(shuō)。“去吧鎮(zhèn)上的官員都找來(lái)。我們需要他們的鎮(zhèn)長(zhǎng)來(lái)執(zhí)行這個(gè)命令。如果這樣做能讓您高興的話，天選之人？”

“這確實(shí)讓我高興，”畫家說(shuō)?！爸x謝你。”

半小時(shí)之內(nèi)，他們向著鎮(zhèn)上出發(fā)，不僅帶了鎮(zhèn)子的鎮(zhèn)長(zhǎng)，還帶上了十二個(gè)最強(qiáng)壯的男人，他們拿著用來(lái)砸碎石頭的錘子。畫家走在他們的前面，由美在他身旁，看起來(lái)很緊張，卻又如釋重負(fù)。

“這是個(gè)更好的計(jì)劃，不是嗎？”她低聲說(shuō)。

他點(diǎn)點(diǎn)頭?！安贿^(guò)有件事你說(shuō)錯(cuò)了，”他輕聲回應(yīng)道。“你說(shuō)那臺(tái)機(jī)器會(huì)取代你。不會(huì)的?！?/p>

“但是——”

“它可以召喚神靈，”他說(shuō)?！暗鼰o(wú)法創(chuàng)造藝術(shù)。藝術(shù)在于意向，由美。彩虹不是藝術(shù)，盡管它可能很美。藝術(shù)在于創(chuàng)造。人類的創(chuàng)造。一臺(tái)機(jī)器可以舉起的重量要遠(yuǎn)勝過(guò)刀辰——這絲毫不會(huì)減少當(dāng)他舉起超過(guò)幾乎超越其他所有人類能力的物體時(shí)所帶來(lái)的震撼?！?/p>

他對(duì)她笑了笑。“我不在乎機(jī)器能把石頭堆得多好。對(duì)我來(lái)說(shuō)，你能做到才是最重要的。”

她回以微笑，兩人雙手相觸，他們的手臂間發(fā)出陣陣暖流。但很快他們就來(lái)到了學(xué)者的帳篷前。是時(shí)候了。那臺(tái)機(jī)器并沒(méi)有被放在帳篷前的位置，但他們經(jīng)常會(huì)把它搬進(jìn)帳篷里進(jìn)行簡(jiǎn)短的維護(hù)。等隊(duì)伍到達(dá)時(shí)，領(lǐng)頭的學(xué)者——畫家記不住他的名字——正帶著他那頂高帽子走了出來(lái)。他看到他們這些人的時(shí)候愣住了。

“學(xué)者，”畫家說(shuō)?！案鶕?jù)神靈自己的授意，我們是來(lái)摧毀你們的機(jī)器的。讓開(kāi)?！?/p>

那學(xué)者歪了歪頭，然后向著帳篷里面喊道。

“孫?。∷麄儊?lái)了！”

孫俊，最具工程師思維的學(xué)者，從帳篷中探出身子?！耙呀?jīng)到了？”

“是啊，”領(lǐng)頭的學(xué)者說(shuō)?！翱雌饋?lái)是時(shí)候來(lái)一場(chǎng)對(duì)決了?！?/p>

孫俊嘆了口氣，然后拿出一個(gè)裝置，啟動(dòng)了它。畫家沒(méi)看懂那東西是做什么的，但這并不是他所期望的反應(yīng)。他們似乎并不害怕，甚至都不驚訝。更像是……遺憾。也許他們?cè)谕涎訒r(shí)間。浩男從帳篷里探出頭來(lái)，然后遞給領(lǐng)頭的學(xué)者一樣?xùn)|西。一副護(hù)目鏡。他把護(hù)目鏡戴好，然后看向畫家。

“讓開(kāi)，”畫家說(shuō)。“把機(jī)器交出來(lái)?！?/p>

領(lǐng)頭的學(xué)者反而開(kāi)始打量起他來(lái)?！八?，”那人說(shuō)?！斑@就是流浪者們的后裔吧。作為一個(gè)民族，你們自己發(fā)展得很不錯(cuò)。告訴我。你覺(jué)得這里發(fā)生了什么，孩子？我們國(guó)家之間的分裂？事實(shí)上你們整個(gè)城市群就在我們旁邊卻無(wú)法訪問(wèn)我們？”

畫家僵住了。

他們知道？

他感覺(jué)渾身發(fā)冷。由美靠近了他一點(diǎn)，學(xué)者們正看著她，端詳著她。也許是護(hù)目鏡的緣故？

畫家吞了吞口水。鎮(zhèn)長(zhǎng)和其他人也都僵住了。連麗云都只是站在那里。一動(dòng)不動(dòng)。他們是在等待他說(shuō)點(diǎn)什么嗎？他們接到的命令是如果學(xué)者們拒絕交出機(jī)器，就直接沖進(jìn)去摧毀它。但卻沒(méi)有人動(dòng)。

“不同的維度，”畫家最終對(duì)學(xué)者們說(shuō)?！耙阅撤N方式重疊。這就是正在發(fā)生的事情。我們存在于同一個(gè)空間內(nèi)，但是除了特定的方式之外，無(wú)法看到彼此，或與彼此互動(dòng)?！?/p>

“哦，這是個(gè)很棒的理論，”領(lǐng)頭的學(xué)者說(shuō)?！澳懵?tīng)到了嗎，孫??？”

“當(dāng)然了，”孫俊說(shuō)著，另外兩名學(xué)者把他們的機(jī)器推出了帳篷，推到一塊大木板上，它傾斜著，連接到石頭地面?！斑@理論存在問(wèn)題，但對(duì)一個(gè)不了解任何真實(shí)情況的孩子來(lái)說(shuō)已經(jīng)很棒了。他會(huì)成為一個(gè)不錯(cuò)的學(xué)者?！?/p>

“確實(shí)，”領(lǐng)頭的學(xué)者說(shuō)。

“無(wú)所謂，”畫家指著機(jī)器說(shuō)?！版?zhèn)長(zhǎng)，拿下那臺(tái)機(jī)器?！?/p>

“畫家，”由美說(shuō)，“也許我們應(yīng)該先收集更多的信息?！?/p>

“首先，”他說(shuō)，“我們至少……”他話音停住了，注意到鎮(zhèn)長(zhǎng)、小鎮(zhèn)官員……麗云，煥智和彩英都只是站在那里。她第一次注意到，他們的靜止似乎很不自然。他們甚至連眼睛都不眨一下。

“麗云？”畫家問(wèn)道。“彩英？”

“很遺憾由我來(lái)揭示這一切，”領(lǐng)頭的學(xué)者說(shuō)，“但你完全不知道這里發(fā)生了什么事，孩子?！?/p>

畫家抓住麗云的胳膊，搖晃著。她的身形——包括衣服在內(nèi)——開(kāi)始變化。變得更黑。散發(fā)出縷縷黑絲。她看著他，眼睛變得慘白。就像……就像在她腦袋上鉆了個(gè)洞。

畫家尖叫起來(lái)，他的聲音和由美自己的哭聲混在一起。他跳開(kāi)了，手在鳶服上抹了抹。

“你以為他們是什么？”領(lǐng)頭的學(xué)者在機(jī)器啟動(dòng)的同時(shí)問(wèn)道。

畫家在絕望之間抓起了一塊石頭。他沖向了那臺(tái)機(jī)器，但那名學(xué)者抓住了他的胳膊。與之前畫家的推測(cè)相反，這個(gè)男人很強(qiáng)壯。無(wú)奈之下，畫家用石頭猛擊那人的頭部。

學(xué)者的頭開(kāi)始變化，它的顏色逐漸褪去，僅剩黑色，他的眼睛變成了象牙色的孔洞，里面蘊(yùn)藏著永恒。

“不，”畫家說(shuō)著從那東西的抓握中掙脫出來(lái)?！澳阋彩菃?？”

“恐怕是的，”領(lǐng)頭的學(xué)者——夢(mèng)魘——說(shuō)。

“畫家！”由美哭喊著，向他后退，畏縮地看著整個(gè)場(chǎng)景開(kāi)始變化。建筑物變成了黑色，散發(fā)出道道黑煙。地面也在變化。就連天上的光線也黯淡了。

“一直以來(lái)？”畫家痛苦地問(wèn)道。“他們都只是……傀儡嗎？沒(méi)有思想的夢(mèng)魘？”

“不，是機(jī)器讓他們成為自己，”領(lǐng)頭的學(xué)者說(shuō)，他的臉被扭曲了，由飄忽不定的煙霧組成——奇怪的是，他依然帶著護(hù)目鏡?！爱?dāng)它需要我們時(shí)就會(huì)這樣。雖然這很難。行走在我們?cè)?jīng)的記憶和我們已經(jīng)成為的現(xiàn)實(shí)之間的那條線上。必須不能讓他們了解自己的本質(zhì)。否則就會(huì)有……并發(fā)癥。”

曾是麗云的那東西朝他們走來(lái)，她的身形已經(jīng)變成了狼的模樣。兩側(cè)長(zhǎng)滿尖刺，如墨般漆黑。畫家認(rèn)出了那東西；這就是他一直在追捕的固化夢(mèng)魘。

麗云就是那只固化的夢(mèng)魘。

與學(xué)者不同，她似乎突然間忘記了自己是誰(shuí)——或者畫家是誰(shuí)。她朝著他緩緩走來(lái)，四肢著地，體型越來(lái)越巨大。

畫家試圖擋在它和由美之間?！澳阈菹胱プ咚??！?/p>

那東西停了下來(lái)，在那一瞬之間似乎認(rèn)出了他。

“孩子，”領(lǐng)頭的學(xué)者-夢(mèng)魘說(shuō)?！澳阋詾槟阍诒Ｗo(hù)什么？”

他愣住了，心也如墜冰窟。他轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)由美已經(jīng)跪在了地上。她在扭動(dòng)——身體比其他人小得多，但依然在扭動(dòng)，她的皮膚開(kāi)始冒煙。她看著他，驚恐以一種非自然的方式扭曲了她的五官。

“不……”他低語(yǔ)著。不。

他……他無(wú)法思考。

由美。由美……

“仁伽郎，”她說(shuō)著，聲音嘶啞?！拔摇l(fā)生了……什么……”

“悲劇，”領(lǐng)頭的學(xué)者說(shuō)著，沖上前來(lái)，抓住了畫家的胳膊。“我得承認(rèn)，這是神靈們施展的一個(gè)絕妙計(jì)策。把一個(gè)女孩和一位外來(lái)者聯(lián)結(jié)起來(lái)，以錨定她的靈魂？阻止我們改變她的記憶？也許可以成功?！?/p>

他把畫家推了回去，重重將他摔到了機(jī)器上，而其他學(xué)者——也在變成夢(mèng)魘——正在調(diào)試機(jī)器。

“很抱歉，我們花了這么長(zhǎng)時(shí)間才完成，”畫家面前的那東西說(shuō)道?！拔颐靼?，拖延會(huì)讓事情變得更加殘酷。遺憾的是，這臺(tái)機(jī)器需要充能——我們的電源壞了。除此之外，我們還得抓取一些不聽(tīng)話的神靈。它們的逃脫方法實(shí)在是……令人苦惱。謝謝你幫我們把它們送回監(jiān)獄。”

“求你了，”畫家說(shuō)著，將手伸向由美，看到她因?yàn)榧兇獾目謶侄诘厣向榭s成胎兒模樣，他的心都碎了。她用手抓撓著胳膊，仿佛要將自己的皮膚撕扯掉，黑暗正從其上流淌下來(lái)?！扒竽懔耍屛?guī)蛶退??！?/p>

“現(xiàn)在機(jī)器是主人了，”他低聲說(shuō)?！皩?duì)不起?！?/p>

學(xué)者向其他人點(diǎn)點(diǎn)頭，他那空洞的眼睛正在逐漸擴(kuò)大。他們打開(kāi)了那臺(tái)機(jī)器上的一些開(kāi)關(guān)，畫家感覺(jué)到一股寒意猛然間涌上心頭，隨之而來(lái)的是一聲清晰而又可怕的斷裂聲。

不管那是什么東西將他和由美聯(lián)系在一起，現(xiàn)在都被打破了。畫家感覺(jué)自己被拋離了這個(gè)場(chǎng)景。他們縮小了，他墜入了一片黑暗——仿佛一頭扎進(jìn)了汪洋大海。只是他還在移動(dòng)，像一支離弦的箭。

黑暗。

虹音線閃過(guò)。

一片模糊的建筑物。

然后砰的一聲。他撞到了什么東西。

隨之而來(lái)的是難以想象的疼痛席卷他的全身，伴隨著令人作嘔的噼啪聲，還有像皮革被拉伸一樣的聲音。當(dāng)疼痛終于消退，他發(fā)現(xiàn)自己正躺在公寓里，渾身是汗。

他再次占據(jù)了自己的身體。

由美卻不見(jiàn)蹤影。