在第一次世界大戰(zhàn)前，軍用飛機(jī)的發(fā)展路線并不清晰，像轟炸機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)、攻擊機(jī)、偵察機(jī)這樣的分類還很模糊，不過凡事總有人敢于探索，航空界的大神西科斯基就是這樣一個人，他在一戰(zhàn)前研制了伊利亞.穆羅梅茨飛機(jī)，原本是一種商業(yè)運(yùn)輸飛機(jī)，后來發(fā)展成世界上首款四引擎重型轟炸機(jī)。

伊利亞.穆羅梅茨飛機(jī)本身就算是西科斯基的實(shí)驗(yàn)之作，第一架原型機(jī)在1913年首飛，這架大翼展的雙翼飛機(jī)可謂是當(dāng)時的空中豪華轎車，除了機(jī)組的操作位之外有一個豪華的乘客艙，艙內(nèi)設(shè)置休息室、臥室和衛(wèi)生間，一部風(fēng)力驅(qū)動的小型發(fā)電機(jī)提供電力照明，從發(fā)動機(jī)艙引入的熱空氣提供暖氣。

對于西科斯基來說這架飛機(jī)最大的成功是證明了多引擎大型飛機(jī)的研制方向是正確的，第二架原型機(jī)在1914年年初搭載16名乘客完成了1200千米的遠(yuǎn)程飛行，因?yàn)轱w行路線是從圣彼得堡到基輔，因此該機(jī)獲得“基輔”榮譽(yù)名稱，僅憑這一成就就足以讓西科斯基躋身世界一流設(shè)計(jì)師。

遺憾的是沒多久一戰(zhàn)爆發(fā)，伊利亞.穆羅梅茨飛機(jī)沒能迎來它的商業(yè)之路，而是被迫走向了軍事領(lǐng)域，只是這次轉(zhuǎn)折反倒點(diǎn)亮了重型轟炸機(jī)的科技路線。

改成轟炸機(jī)版本的飛機(jī)比原來的機(jī)型稍微小一點(diǎn)，飛機(jī)采用雙翼結(jié)構(gòu)，上機(jī)翼翼展29.8米，下機(jī)翼翼展21米，機(jī)翼之間使用了大量的纜繩等連接固定，機(jī)翼、機(jī)身等使用織物蒙皮，固定式的起落架有輪式和滑雪板式，機(jī)尾有大尺寸的水平尾翼。

作為一架轟炸機(jī)，伊利亞.穆羅梅茨內(nèi)部掛架最多可以掛載800千克炸彈，實(shí)際戰(zhàn)斗中根據(jù)作戰(zhàn)所需的航程不同調(diào)整掛載重量，以便分配重量給燃油、自衛(wèi)武器等，因此通常達(dá)不到這樣的滿載狀態(tài)，不過在一戰(zhàn)前期的轟炸機(jī)行列里仍然是妥妥的“大力士”，大航程的優(yōu)勢讓飛機(jī)可以出現(xiàn)在一些意想不到的地方進(jìn)行轟炸。

與當(dāng)時其他軍用飛機(jī)不同，它使用4臺150馬力V8水冷活塞發(fā)動機(jī)提供動力，可以讓轟炸機(jī)達(dá)到最大110千米的飛行速度，發(fā)動機(jī)出現(xiàn)故障的話機(jī)組也能通過機(jī)翼間的通道去修理。

伊利亞.穆羅梅茨轟炸機(jī)在戰(zhàn)爭期間不斷改進(jìn)提升性能，例如1916年建造的S-27E型就搭載220馬力發(fā)動機(jī)，飛行速度、搭載能力都有很大提升，飛機(jī)還率先使用了轟炸瞄準(zhǔn)器、電動投彈裝置等先進(jìn)設(shè)備，設(shè)置專門的領(lǐng)航員等，總之該機(jī)確定了重型轟炸機(jī)的基本要素。

借助于巨大的承載能力，該系列轟炸機(jī)的機(jī)組配置很豐富，一般標(biāo)準(zhǔn)機(jī)組為6人，戰(zhàn)斗中人數(shù)一般在4~8人之間變動，最多可以達(dá)到12人，大部分時候該機(jī)都以機(jī)槍作為自衛(wèi)武器，也試驗(yàn)安裝過無后坐力炮等武器，機(jī)槍最多的時候安裝了多達(dá)9挺，分布在機(jī)背、機(jī)身各處以及機(jī)尾（可能是垂尾前方），對于這種初代“火力刺猬”，敵軍飛行員往往不太愿意與之交手，因?yàn)闊o論從哪個方向攻擊都會直面轟炸機(jī)的自衛(wèi)機(jī)槍。

有不少關(guān)于伊利亞.穆羅梅茨轟炸機(jī)的文章都提到1916年9月的一次戰(zhàn)斗，一架轟炸機(jī)遭到德軍4架信天翁戰(zhàn)斗機(jī)攻擊，轟炸機(jī)在迫降前成功反殺對方3架戰(zhàn)斗機(jī)，機(jī)組3人受傷，后來這架轟炸機(jī)還被修復(fù)了，可見其生存能力之強(qiáng)悍。事實(shí)上戰(zhàn)爭期間只有2架轟炸機(jī)在前線遭到致命損壞，大部分損失的機(jī)型都是因?yàn)榉磸?fù)地使用導(dǎo)致零部件磨損、老化等不得不放棄。

伊利亞.穆羅梅茨轟炸機(jī)在一戰(zhàn)結(jié)束后仍然維持緩慢的生產(chǎn)，整個系列總產(chǎn)量不低于85架，戰(zhàn)后的飛機(jī)被運(yùn)用于商業(yè)運(yùn)輸或軍事學(xué)校教學(xué)，沒多久便被淘汰。