想象中的地球：無數(shù)墜落的星星

（圖解：圖為2016年英仙座流星雨，“流星”降落在德克薩斯州的大彎國家公園。圖源：杰森·溫加特/巴克羅夫特媒體，來自蓋蒂圖片社）

“想象中的地球”系列節(jié)目推測：假如生命的某個(gè)關(guān)鍵條件發(fā)生改變——無論這個(gè)條件是與地球有關(guān)還是與人類本身有關(guān)，世界將會(huì)變成什么樣？

地球上有著許多令人觸目驚心的來自宇宙的撞擊痕跡，以其中兩個(gè)為例：亞利桑那隕星坑，寬約3900英尺（1200米）；墨西哥海岸中心的奇克蘇魯布隕星坑，有超過110英里（180千米）寬，而造成這個(gè)隕坑的，很可能就是那顆導(dǎo)致恐龍時(shí)代終結(jié)的小行星。

假如不斷遭受這樣巨大、頻繁，足以重塑整個(gè)文明的太空隕石的撞擊，世界會(huì)變成什么樣？我的中篇科幻小說《上帝的意志》（“By the Will of the Gods”）發(fā)表在《模擬雜志》（Analog magazine）的號(hào)刊，在這本書中，我就在一顆名為佩爾（Pell）的虛構(gòu)星球上探索了這種場景。在這里我將會(huì)描述我想象中這種世界的模樣。

在地球的歷史記載中，能對(duì)人類文明產(chǎn)生威脅的流星撞擊非常罕見，但2013年俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空那顆爆炸的火球足以證明它們能輕易地給人類帶來嚴(yán)重的傷害?？茖W(xué)家估測，落在車?yán)镅刨e斯克的小行星寬約62英尺（19米），重達(dá)13200噸，爆炸的總能量相當(dāng)于50萬噸TNT炸藥。作為參考，摧毀廣島和長崎的原子彈也僅僅各相當(dāng)于1.6萬噸TNT炸藥。

那么佩爾星球上的人們又是如何看待這樣的宇宙沖擊的呢？在很多古代故事中，例如亞特蘭蒂斯、索多瑪或蛾摩拉，一個(gè)城市的毀滅往往與神的憤怒緊密相關(guān)。

因此，在這個(gè)虛構(gòu)世界的文明中，可能也會(huì)將宇宙沖擊視為神的懲罰?！渡系鄣囊庵尽分?，遭受過宇宙沖擊的人們被稱為“穿星者（Starcrossed）”，而整個(gè)穿星文明就曾在遠(yuǎn)古的歷史中遭受過宇宙的沖擊，他們被稱作金三角王國（Kingdom of the Golden Delta）。這個(gè)王國是仿照地球上許多圍繞河流三角洲發(fā)展起來的文明來描寫的，比如埃及和美索不達(dá)米亞。小說中，金三角王國的人們在被那次撞擊迫使著離開家園之后也承受了幾個(gè)世紀(jì)的偏見，這與地球歷史上人們對(duì)難民和散居人口的低容忍度沒什么不同。

迷信至極

頻繁的宇宙沖擊還會(huì)給社會(huì)帶來什么其他的影響呢？文化人類學(xué)家約瑟夫·博斯科在接受《南華早報(bào)》（South China Morning Post）采訪時(shí)表示，迷信觀念可能來自于控制環(huán)境的欲望，這種欲望在面對(duì)隨機(jī)事件時(shí)將變得尤為強(qiáng)烈。在流星雨這種頻繁發(fā)生的隨機(jī)性災(zāi)害的困擾下，社會(huì)即便發(fā)展至很高的現(xiàn)代化程度，人們也依然會(huì)選擇相信迷信觀念。（在現(xiàn)在的地球上，即使沒有隕石的撞擊，各種迷信也依然十分常見：冰島人會(huì)相信精靈和仙女，穆斯林社會(huì)相信神靈，非洲人相信巫術(shù)，而世界各地都有相信占星術(shù)的人）

為了應(yīng)對(duì)這種不斷增加的不可預(yù)測性，一種圍繞著占卜的宗教就有可能應(yīng)運(yùn)而生。由于生活中發(fā)生了許多無法解釋的災(zāi)難，我想那個(gè)社會(huì)中可能會(huì)涌現(xiàn)出一些組織，他們給世界強(qiáng)行賦予了某種意義和結(jié)構(gòu)，人們可以從中尋求援助或掌握他們自己的命運(yùn)。

根據(jù)發(fā)表在《實(shí)驗(yàn)社會(huì)心理學(xué)雜志》（Journal of Experimental Social Psychology）上的一項(xiàng)研究，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，世界的不確定性帶來的情緒不僅會(huì)導(dǎo)致人們接受超自然現(xiàn)象，還易使人們相信政府的陰謀并支持獨(dú)裁。

光束

考慮到宇宙沖擊會(huì)對(duì)佩爾這樣的星球上出現(xiàn)的文明造成巨大的破壞，這個(gè)社會(huì)也許最終將會(huì)集中大量精力來改變隕石的飛行方向。例如，將有大量的科學(xué)研究和開發(fā)致力于制造巨型激光陣列，用于擊碎這些隕石。

任何一種最初為某個(gè)目的而開發(fā)的技術(shù)，往往最終在其他方面也將有用武之地。正是如此，佩爾星球的巨型激光陣列同樣有助于推進(jìn)星際探索，推動(dòng)光帆穿越太空。當(dāng)然，任何一個(gè)在佩爾星球周圍飛行的航天器都可能遭到未被檢測到的小型流星的撞擊而摧毀。

我推斷太空中所有的激光陣列都是由太陽能驅(qū)動(dòng)的，這讓我想起了亞瑟·克拉克（Arthur Clarke），他的《與拉瑪相會(huì)》（“Rendezvous with Rama”）一書獲得了雨果獎(jiǎng)和星云獎(jiǎng)。在這部小說中，因?yàn)樗墙咏?，它接收到的所有太陽能使得其上誕生的文明成為主要的行星際力量，他們利用這些太陽能發(fā)射激光束，并將開采到的金屬發(fā)射至整個(gè)太陽系。而《上帝的意志》中的故事之所以發(fā)生在佩爾星球最深處的一座城市里，就有一部分原因是那里有可供利用的太陽能。

這樣你就明白了，這是一個(gè)將迷信觀念和星際探索緊密結(jié)合的世界。現(xiàn)在讓我們想象一下，改變地球生命的某個(gè)條件可能會(huì)產(chǎn)生的各種連鎖反應(yīng)，這難道不是一件趣事嗎？

BY:Charles Q. Choi

FY: 趙若彤

如有相關(guān)內(nèi)容侵權(quán)，請?jiān)谧髌钒l(fā)布后聯(lián)系作者刪除

轉(zhuǎn)載還請取得授權(quán)，并注意保持完整性和注明出處