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??“找掩護(hù)！”

當(dāng)卡西爾軍士長聽到赫米亞號星艦傳來的巨響，一艘風(fēng)暴鳥運輸船的深紅色外殼穿越大氣層時，他整個身體貼靠在在支撐支柱的背處。他靴子下的鋼鐵隨著不斷攀升產(chǎn)生了共鳴。此刻整個這艘運輸艙充滿了刺耳的響聲：風(fēng)暴鳥的前起落架受損了，此刻它上面有一道巨大的黃色電流火花，并在甲板上劃出一道口子。船頭象征著軍團(tuán)的驕傲的帶翅淚滴傷痕累累，籠罩在金屬煙霧中。

運輸船最終放慢了速度，終于停了下來，片刻之后，數(shù)十名帶著阻燃劑的軍團(tuán)仆從蜂擁而至?？ㄎ鳡柕吐?/span>嘀咕著巴爾語咒罵著，然后走近受傷的飛船。此刻，他可以看到主艙門像巨大的虹膜一樣滑動關(guān)閉。一小片綠色星球消失在視線之外。那將是他最后一次看到這個叫做Nartaba?Octus的世界，也是任何人最后一次看到它現(xiàn)在的樣子。當(dāng)赫米亞號爬升至高戰(zhàn)斗軌道時，最后幾艘運輸船也被帶上船。從那里，伊格尼斯特遣隊的船只和船上的圣血天使將結(jié)束這場戰(zhàn)斗。命令很明確，由圣吉列斯本人批準(zhǔn)，并由戰(zhàn)帥荷魯斯·盧佩卡爾的親自下令。奧克圖斯科學(xué)殖民地的所有人類幸存者都已被找到；而感染這顆星球的異形——一群還在地面上負(fù)隅頑抗的黑暗靈族——將通過艦隊發(fā)射光矛彈幕讓這些異形知道泰拉的怒火。

應(yīng)該說這些異形戰(zhàn)斗得非常艱苦，而且非常頑強(qiáng)?？ㄎ鳡栐诖筮h(yuǎn)征期間曾在別處與他們交戰(zhàn)過并讓他們知道帝國的懲罰，但異形似乎從來不懂得吸取帝皇的教訓(xùn)。當(dāng)他們在這里完成時，Nartaba?Octus將永遠(yuǎn)帶著這場沖突的傷痕，作為給予對那些膽敢蔑視人類之主及其兒子的人的警告。

但眼下，更要緊的事吸引了卡西爾的注意力，他來到運輸船艙門前并打開了它，伸出手幫助里面的兄弟從這個濃煙滾滾的船艙內(nèi)出來。他認(rèn)出了其中一人。

“薩爾加？你受傷了？”

這名戰(zhàn)士搖了搖頭。“不，卡西爾。但是我們有人員傷亡……這些異形渣滓用一架無人機(jī)撞壞了這艘船……我們勉強(qiáng)才讓它撐到現(xiàn)在。”卡西爾招手讓一名醫(yī)療人員把一具擔(dān)架拿來，同時另一名肩膀上帶傷的阿斯塔特從船上出來。受傷的圣血天使穿著象征藥劑師的白紅相間的盔甲，但陶鋼上濺滿了深紅色的鮮血。

卡西爾看到眼傷口，幾乎厭惡地往后退。從戰(zhàn)士動力裝甲腰部的裂口中，一道類似于水晶，或許是冰的碎片從他的身體中延伸出。一股可怕的、病態(tài)的光芒在碎片中閃爍著，在藥劑師蒼白的臉上投下邪惡的顏色。

“他在掩護(hù)一個平民撤離，”薩爾加解釋道，他的聲音憤怒而平淡?！耙粋€眼睛灰白的混蛋朝他的背后開了一槍。我殺了它，但梅洛斯已經(jīng)倒下了……”

卡西爾靠得更近了。“梅洛斯？梅洛斯兄弟，你聽到我說話了嗎？”

梅洛斯的眼睛顫動著，語無倫次地咕噥了一句。

???“他獨自與一個異形的掠奪者小隊作戰(zhàn)，”薩爾加說。“他以為已經(jīng)把他們都解決了！才放松來警惕。”

“他還沒有死，”卡西爾堅持說，盡管梅洛斯尸體般的蒼白讓這句話成為了疑問。中士把他放在擔(dān)架上，陪往他朝甲板上醫(yī)務(wù)室走去。

???卡西爾再次被藥劑師傷口上碎片所吸引?？ㄎ鳡栔浪鞘裁?；索魂者。一種由靈族的槍支發(fā)射的飛鏢，碎片上不光含有某種生理上的劇毒，更通過某種可怕的靈能巫術(shù)讓致命性加倍。據(jù)說，它所散發(fā)出的毒素，不僅會毀滅肉體，還會奪取人的靈魂?？ㄎ鳡?，和帝皇世俗帝國的每一個仆人一樣，對靈能巫術(shù)之類的曇花一現(xiàn)的迷信概念并不在意，但他親眼所見。之前一個索魂者的威力，它從內(nèi)部分解了一個阿斯塔特......而且他已經(jīng)懷疑這武器是否在殺死肉體之前先殺死了這個人的本質(zhì)。

薩爾加在他身邊，他的表情陰郁?！八麜赖模彼f。

卡西爾搖了搖頭，“不，我們還有時間能搶救下來他，我們可以凈化他體內(nèi)的毒素。”

“你打算怎么做到這一點？任何嘗試取出這些碎片的舉動都會讓它刺得更深?！?/span>

“也許還有另一種辦法?！避娛空f道。

在赫米亞號船體的鋼墻內(nèi)，在星艦醫(yī)務(wù)室下方的隔間里，在這里出現(xiàn)這些躺在甲板上的巨大金色石棺似乎很奇怪。就好像熟悉房間里的東西被打亂并重新排列了一樣。?

薩爾加臉上的表情更加沉重了。“石棺……”

卡西爾指示一名仆從將擔(dān)架引導(dǎo)到最近的石棺邊?！鞍凑哲妶F(tuán)長拉爾多倫本人的命令將他們帶上的飛船，”他說。?“已經(jīng)有幾個已經(jīng)分布在艦隊，用以為一些戰(zhàn)士受到致命傷害后提供救助?！?/span>

薩爾家瞪了他一眼“這樣致命的傷口哪怕對阿斯塔特來說也是無法存活的。”

“讓我們試試看吧。”卡西爾繼續(xù)指揮仆從把梅洛斯放在最近的石棺里。

“我不能就這樣允許這種事，”薩爾加繼續(xù)說。“他身上的碎片……沾染了異形巫術(shù)！如果這污染了石棺怎么辦？沒有辦法知道靈能武器會產(chǎn)生什么影響——’

卡西爾瞪了他一眼，讓他閉嘴。“巫術(shù)？它只是一株毒藥，確實有毒，但僅此而已。這不是魔法。它將被清除。”他向希洛特發(fā)出信號，關(guān)閉石棺。?“黑暗靈族已經(jīng)在那個破敗的世界上奪走了我們其他兄弟的生命。事我不會允許在這里再發(fā)生一次，我之后會向戰(zhàn)帥本人解釋我的行為，由他來決定和處置我?！?/span>

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拉芬醒來發(fā)現(xiàn)自己被埋在沙子里。這些粒子是由磨碎的骨頭和金屬沉渣組成的，它們此處在地獄般膨脹的太陽光下閃爍著紅色。他緩慢的站起，將自己拖出沙坑中，沙粒從他身上滾落，積聚在他裝備的縫隙中。

他在附近發(fā)現(xiàn)一把爆矢手槍和一把劍，但都生銹了，破舊不堪。他感覺這把槍在扣動一次扳機(jī)后就要報銷。劍刃上有著坑坑洼洼的裂痕。

圣血天使踉蹌著向前，抖落身上的灰塵，跌跌撞撞的前行；身上的動力裝甲反應(yīng)遲緩，他感覺到陶瓷和鋼鐵的全部重量壓在他的肩膀上。他的四周都升起了波光粼粼的熱浪，他的額頭上冒出細(xì)密的汗珠。

拉芬苦笑著；每一個動作都像是巨大的努力。他感覺異常虛弱，仿佛生命在流失。他咬緊牙關(guān)，挺起身子前行。

他開始試著穿過這片沙漠戰(zhàn)場，穿過沙丘的線條，頂著刺骨的狂風(fēng)和刺骨的沙塵。他一步一步的，機(jī)械的移動著。在他身后似乎總有大量尸體和血跡，徘徊在塵土和高溫中，可當(dāng)他回頭看時，身后除了沙子和更多的沙子之外又什么也沒有。

他模糊的瞥見前方似乎有著某個金色盔甲上閃爍著鮮明的光芒；又或者還是某種海市蜃樓？

不。那人影仍然在那里，在他夠不到的地方，用它的沉默嘲弄他。認(rèn)定他不敢靠近。

拉芬看向遠(yuǎn)方，試著思考眼下的情況，他不記得自己如何來到這個破敗、死氣沉沉的地方，不知道自己在哪里，也不知道是什么目的把他帶到這里。他緩了一下，那金色身影又消失了，只剩下紅色的塵土在他周圍盤旋。他繼續(xù)深挖，推入自己的思緒，試圖找到真相。

我能記得的最后一件事是什么？他努力思考這個問題的答案，汗?jié)竦拿碱^皺起。

他想起了從?Dynikas?星系乘坐第谷星艦返回的旅程，在亞空間的中度過的日子。他想起了之前星球上的戰(zhàn)斗，敵人的出動和復(fù)蘇……他想起了瓶子和鮮血。拉芬的手本能地伸出手，在他胸前將注射器針頭入地方停下。他記得-

-—那瓶中來自紅圣杯內(nèi)的圣血，未經(jīng)過濾，無比純凈強(qiáng)大，被一代又一代的牧師保持了數(shù)千年，在他的血管中流淌

——如同黃金與烈火，雷霆與驕陽；他以前從未經(jīng)歷過的

——害怕自己會被如此光輝毀滅

——但這將是多么完美的死亡

拉芬喘著粗氣，顫抖著。圣吉列斯的血液在他體內(nèi)流淌，其中的靈能如核能烈焰般翻騰。他的身體已經(jīng)承受不住了；這對他來說太強(qiáng)大了。他就像古代傳說中的伊卡洛斯一樣，靠近太陽太近了而被燃燒。

“這......這里就是死亡之地？”他大喊著，只有呼嘯的狂風(fēng)回應(yīng)?！斑@是我因過往的傲慢而在此受罰嗎？”拉芬感到此刻呼吸困難，此刻沙塵突然轉(zhuǎn)化為了怪物。

紅沙融合成了某種具有星際戰(zhàn)士形狀的東西，但它們在細(xì)節(jié)上依舊是朦朧的、模糊。盡管如此，他們還是足夠清晰，以至于拉芬看出他們應(yīng)該是什么。

他們是圣血天使，至少在在某種程度上，他們是圣血天使，但沒有在帝國的光芒下行走的高貴戰(zhàn)團(tuán)的條紋。這些只是扭曲的幻影部分的模仿，是怪物笨重的通過恐怖的鏡頭模仿了圣吉列斯之子的威嚴(yán)。倒立的、尖叫的天鷹座裝飾著他們的盔甲，血液從關(guān)節(jié)中滲出，而獰笑的尖牙面具則露出血紅的眼睛?？瞻?/span>禱文和大量的頭骨從帶刺的榮譽(yù)鏈的末端垂下來。這些幽靈般阿斯塔特是抽象的，如同一位瘋狂的藝術(shù)家用沙子畫的草圖。

他們一邊發(fā)動襲擊一邊發(fā)出刺耳的笑聲。

拉芬扣動舊爆彈槍的扳機(jī)，它咝咝作響，發(fā)射出一團(tuán)團(tuán)銹跡斑斑的槍彈；但是雖然翻滾的子彈擊中了目標(biāo)，但它們并沒有造成任何損壞。每一擊的點都變成了一個凹形的粉末飛濺，幻影如同沒有實體，子彈沒有爆炸就直接穿過了它們。

拉芬咆哮著，但疼痛和熱氣讓他頭暈?zāi)垦＃?/span>他用斷尖的劍迎向幽靈阿斯塔特的沖鋒，揮動著致命的一擊，足可以將任何敵人斬殺于此。劍擊中了，他感覺到了，但是它們沙子的形體沿著生銹的刀刃的線流動，讓劍無害地穿過它們。

拉芬簡直就是在用煙塵制作的劍與敵人交鋒。

但是更令他沮喪的是，敵我雙方攻擊的效果也不平等?；糜?/span>能夠改變了它們的質(zhì)量，幾乎將沙子壓實到巖石的密度，一瞬間，拉芬的下巴上就挨了一拳。當(dāng)他被擊退時，第二次和第三次花崗巖般堅硬的沖擊落在他的胸口和肋骨上。

當(dāng)紅色沙丘再次向他襲來時，他已經(jīng)頭暈?zāi)垦５氐乖诹说厣稀，F(xiàn)在幻影不再用頭盔來掩飾他們的臉。這一次，他仿佛通過一面扭曲的鏡子看向咆哮著自己的五官，那張臉顫抖著閃爍著，就像一張信號不良的視頻。

拉芬撲向了一個幽靈阿斯塔特。它在他的雙手掐住喉嚨之前就在一股沙礫中爆炸了。

炸裂的沙粒撕裂了他的臉和脖子上裸露的皮膚，同時堵塞了他的口鼻，讓他窒息。他不斷抖動，就像一個人在與一群大黃蜂搏斗。

然后他聽到槍聲，爆矢槍的猛烈撞擊聲、子彈在他身邊爆炸傳來的聲。沙塵退去，隨之一個新的人影爬上最近的沙丘，爬下山坡。

拉芬看到了另一個圣血天使——堅實而清晰，被熱霧籠罩，但肯定不是他的幻影。

新來的人讓他的武器掛在皮帶上然后取出了一把斷齒鏈斧。斧頭狀況并不算好，但斧刃仍在旋轉(zhuǎn)，他以快速的動作砍向了幽靈阿斯塔特。拉芬的刀刃像空氣一樣穿過他們的地方，但另一名戰(zhàn)士的武器卻能實在地?fù)糁?/span>。

片刻間，這些怪物在不斷的風(fēng)中消散，直到最后什么都沒有。

拉芬對這位戰(zhàn)士警惕地點點頭?！拔摇x謝，兄弟?！?他現(xiàn)在看得更清楚了：另一位圣血天使穿著藥劑師的白色和深紅色，雖然連隊的顏色和單位符號很奇怪——沒有錯，不知何故看起來很陌生。戰(zhàn)士的裝備是老式的設(shè)計，舊的Mark?IV樣式，很少有戰(zhàn)團(tuán)還在使用這種型號。他對上藥劑師的目光，看到另一個人也在用同樣疑問的目光打量他。

“你有沒有受傷？”他問道，同時收起鏈鋸斧。他走路跛行，拉芬注意到，他第一次注意到藥劑師腹部偏向他的一側(cè)的深傷疤。

?????不過，這位戰(zhàn)士很好地隱藏了他的痛苦。他有一張強(qiáng)壯的臉龐和看起來年輕的眼睛。

“不……”拉芬開始說。‘是的。也許吧?！彼麚u了搖頭，整個世界都圍繞著他旋轉(zhuǎn)?！?/span>這里太熱……”?

“是的，太熱了，”藥劑師同意道，不再追問。他環(huán)顧四周，懷疑地注視著流沙。?

“我不知道發(fā)生了什么，”拉芬承認(rèn)道?！拔业奈淦鲗λ麄兒翢o用處。”

“幸運的是，我的武器沒有，”這個戰(zhàn)士勉強(qiáng)擠出一個蒼白的微笑?！拔液芨吲d找到你，兄弟。當(dāng)我在這個地方醒來時，有一段時間我擔(dān)心我瘋了?！?/span>

“我們可能確實瘋了，我們倆都是”拉芬冷酷地說?！案嬖V我，你是怎么來到這里的？”

“我...’藥劑師的臉龐被疑惑占據(jù)?！拔?..不記得了”

“你能記得的最后一件事是什么？”

“戰(zhàn)斗……”他用安靜、緊張的語氣說道。“異形。”他的手滑到了他肚子上的傷口。“他們給了我這個……剩下的就是黑暗?！?/span>

拉芬還沒來得及說話，另一名戰(zhàn)士就看到了他身后的東西，指了指。當(dāng)他轉(zhuǎn)過身去看之前，拉芬就知道那是金色的身影，在觀察他們。

它警戒著，似乎更近了，但此刻沒有移動，但它在閃過的灰塵面紗之間的縫隙中更加清晰。是一套金色盔甲和一動不動的面具，卷起銀色的翅膀。就這樣看著。“你看到他了嗎？”拉芬問道。

“是的。那是什么東西？”藥劑師的語氣很平靜。

沙子嚎叫著撲向他們的臉，迫使他們把目光移開；待飛沙退去，那人影便不見了蹤影。此時一道影子從微光中升起。一座山峰，高得不可思議，由風(fēng)雕成的石頭像濺出的血一樣紅。

“一個預(yù)兆，”拉芬說?！耙粋€目標(biāo)?！?/span>

他們一起前行，肩并肩穿過呼嘯的沙暴，遠(yuǎn)處的石塔是他們在毫無標(biāo)識的沙漠中唯一的指路標(biāo)志。無論這個地方的性質(zhì)如何，梅洛斯的實用主義在它面前都沒有動搖。這座山是視線中唯一的地標(biāo)，所以他們必然要去那里。那是肯定的，這是藥劑師認(rèn)為邏輯上正確的做法。但為什么正確卻是梅洛斯無法表達(dá)的。

這很奇怪：眼下身邊他的一切似乎都是不真實的，與真相脫節(jié)——然而梅洛斯能感覺到每一次腳步下滑落沙子的炙熱，他感到他的眼瞼收緊以適應(yīng)頭頂太陽的強(qiáng)烈輻射，他感覺到他臉上無情的熱度。這些東西看起來很真實。

要是我還在做夢就好了，梅洛斯想。然后也許我會知道這是真的還是某種心靈詭計。但阿斯塔特是不會做夢的，因為他們根本不會真正睡著——這不是普通人能夠理解的。植入他大腦中的卡塔勒普斯神經(jīng)節(jié)讓梅洛斯和他的兄弟們無需入睡，即使在他們的大腦休息時也保持清醒和警惕。所以，他沒有任何辦法來衡量自己現(xiàn)在的情況。

他看了一眼在他身邊跋涉的另一名圣血天使。一個預(yù)兆，他說過。從阿斯塔特的口中說出這句話似乎很奇怪，這個詞語象征著帝國之前的迷信。還有其他一些微妙的地方：另一個戰(zhàn)士的裝備華麗但造型奇特，有很多細(xì)節(jié)，他披掛著的羊皮紙呈錐形，其中密密麻麻的文字行，梅洛斯無法理解上面的含義。所有這一切，還有藥劑師完全不認(rèn)識他。

這本身倒并不罕見——阿斯塔特第九軍團(tuán)有超過十萬人為偉大的圣吉列斯服務(wù)，而梅洛斯不可能認(rèn)識他們中的每一個人——但有是關(guān)于眼前這位黑發(fā)戰(zhàn)士的一些事情，在他的腦海中響起了錯誤的音符。有些事不太對勁。?

但話說回來，梅洛斯也一樣流離失所，被困在這片無路可走的無人區(qū)，不知道自己是怎么來到這里的。他的手滑到了他受傷的地方。碎片埋在他的腸子里的記憶還很清晰，他回憶起來時不由得瑟縮了一下。

梅羅斯再次看了另一個戰(zhàn)士一眼，試圖將傷口的疼痛放在一邊。

“我……還沒有問過你的名字，”他說。

“我是拉芬，”他回答說?！暗谖暹B，在森迪尼上尉手下?！?/span>

“什么——誰？”梅洛斯勉強(qiáng)說出這個詞，雙腿跌跌撞撞地停了下來。

這個名字對他來說完全陌生。第五連的連長……他應(yīng)該是……

“你還好嗎，兄弟？”拉芬說，警惕地看著他。

梅羅斯開始顫抖，他的皮膚在盔甲下顫抖。“我……我……”一種痛苦、刺痛的感覺沖刷著他的手臂，像酸液一樣灼燒著他的皮膚

。藥劑師用顫抖的手拉扯著他的護(hù)手和臂甲，解開鎧甲鎖，讓它們掉在沙子上。他赤裸的手臂是鐵青的紅色，血管鼓脹，肌肉抽搐。他無法阻止自己，梅洛斯抓扯著裸露的肉體，表皮被撕下。就在患病的組織被扯下，散落在沙地上時，他還是痛苦的哭喊了起來。

不可能，他扯下的越多，擴(kuò)散的就越多。

這些被扯下的腐爛的皮膚在空中舞動，然后讓他驚恐的是，它們開始展開。如同丟棄肉體的巧妙拼圖，編織成細(xì)線，編織成淫穢的形式；變化成細(xì)長的人形輪廓，細(xì)長的四肢和狹窄的精靈頭骨。

“掠奪者！”梅羅斯喊道。“這是……他們的毒藥！”

網(wǎng)狀的皮膚絲絲顫動舞動，然后轉(zhuǎn)回藥劑師身上，像一股帶刺的鞭子一樣猛烈地向他猛烈襲來。他不知何故認(rèn)出他們的形狀和步伐——這些幻影起源于黑暗靈族，他們對異形的殘忍仇恨的閃光在他們臉上的幽靈中時隱時現(xiàn)。它們看起來像布條飄帶，也許是繃帶或花環(huán)，盤繞和轉(zhuǎn)動，給人一種這皮膚下面有一個身體的印象，而實際上那里什么也沒有。

無論這些有什么動作，它都是圣血天使所憎惡的。他從前的戰(zhàn)友在這件事上是對的，即使是在空氣中彌漫著濃重的灰塵，拉芬也能感覺到這毒藥的酸味從這柔軟的怪物身上傳來。它們是有毒的恐怖，在一個怪誕的芭蕾舞中旋轉(zhuǎn)。

靈族的攻擊如雨點般落在藥劑師身上，閃電般快速而無情。

他試圖用銹跡斑斑的鏈斧還擊，但每次掃過嗡嗡作響的刀刃都只遇到了空氣。

拉芬沒有使用爆矢槍，抽出了斷劍。他不知道另一個戰(zhàn)士的來歷，但他不能袖手旁觀，無所作為。

“走開，惡魔！”他大喊著，涉入了旋轉(zhuǎn)的鞭線旋風(fēng)中。“離開這里，否則面對你的死亡！?'生銹的劍起起落落，在鏈斧鈍刃未能擊中的每一個地方，拉芬的一擊將表皮切為碎片。他想他聽到了風(fēng)中從遠(yuǎn)處傳來的尖叫聲。

它們憤怒而兇惡的撤退，被丟棄的肉體的淚水高高飄揚(yáng)，如旋風(fēng)漏斗般纏繞在一起，然后消失在沙塵暴的不斷低語中。

藥劑師單膝跪地，氣喘吁吁。他的臉是迷宮般的淺劃痕，光禿的手臂是血跡斑斑。他抬頭道“拉芬，”他粗聲粗氣地說。“謝謝你，兄弟?！?/span>

“兄弟？”現(xiàn)在戰(zhàn)斗的那一刻已經(jīng)過去，就像開始一樣迅速，拉芬的困惑變成了不信任。他將受損的劍尖對準(zhǔn)了另一個戰(zhàn)士的臉?！澳阏娴氖?/span>你所說的人，還是只是假裝而已？”他湊近了一步，咬著牙?！笆悄銕襾?/span>這里的嗎？”他問道。“我以前打過亞空間的造物一次，我贏了！我還會再做一次！”

“我不......明白......”白色裝甲的圣血天使舉起手疑惑的道。

“你對我刀劍相向？為什么？”

“什么品種的惡魔污染了你？”拉芬厲聲說?！盎卮鹞遥　?/span>

藥劑師搖了搖頭。?“你說這些話，簡直就是謎語！”他踉蹌地站了起來，瞪著拉芬，力氣又回來了?！澳阒肛?zé)我敵人……”他搖搖頭?！澳切切┥铩覐膩頉]有見過這樣的。他們是毒藥的化身……”戰(zhàn)士斷斷續(xù)續(xù)，臉色蒼白。

“原體啊……那些毒藥仍然在我體內(nèi)。”

拉芬斷刃突然架在梅洛斯的脖子上?！澳且苍S我應(yīng)該解決你。”

“你會做出這種事？”對方的臉上浮現(xiàn)出極度厭惡的表情。‘一個阿斯塔特，殺死一個阿斯塔特？兄弟對兄弟？’他不敢相信的搖了頭

“說不定你才是污染的假貨了！”藥劑師拔出鏈鋸，聲音提高?！爱?dāng)我?guī)椭銓股持械墓砘陼r，我沒有質(zhì)疑你的榮譽(yù)！那些幽靈長著你的臉，拉芬！我并沒有因此而殺你！”

拉芬猶豫了許久，正準(zhǔn)備收回武器進(jìn)行攻擊，但隨后他放松了姿態(tài)，后退了幾步。

“我不知道你是什么，”他說隨后轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。梅羅斯跟在他身后；他也沒法阻止。

有一次，在他被提升加入圣血天使之前，當(dāng)他還是個孩子時，還是人類的時候，梅洛斯聽到一個瘋狂的老先知談到更黑暗的力量和遠(yuǎn)在人類到達(dá)的邊際之外的地方。這段回憶是如此遙遠(yuǎn)，以至于幾乎不再是記憶。他過去的生活已經(jīng)被使他成為帝皇最優(yōu)秀戰(zhàn)士之一的巨大變化抹平了，所以現(xiàn)在剩下的只是模糊的印象。但現(xiàn)在卻足夠清晰地被他想起，足夠他想起老先知眼中的恐懼。亞空間是靈魂之海，他曾說過。在其中，萬物皆可造，也可不造。一切都是易變的，血液和時間像沙子……

像沙子……

梅洛斯跟在拉芬身后，跟著他沿著陡峭沙丘的背風(fēng)而上，不斷嗡嗡作響的灰塵向他襲來，撕扯著他嘴唇和鼻孔中的水分。甚至他眼睛上的膜也被吹沙的沉積物粘住了，迫使他眨眼和抹臉。他的手被粉狀沉積物弄得通紅。梅洛斯在另一個圣血天使身后蹣跚而行，唯一的其他聲音是肌肉四肢在他們的動力裝甲中行動。他到達(dá)山脊的頂部，發(fā)現(xiàn)拉芬站著不動。梅洛斯停下腳步，順著另一名戰(zhàn)士的目光，向上看去。

他們站在巔峰山腳下，紅色巖石的尖頂伸入塵土之中——

但這不是一座山。它從來都不是。從遠(yuǎn)處看，眼睛被騙相信是這樣，形狀和圖像的碎片被解析成人們期望看到的樣子。然而，直視他的全貌之后你才能看到真相。

拉芬和梅羅斯站在一座巨大雕像的腳下，一座比最高的泰坦還高的雕刻品，底座埋在紅沙中，在深紅色太陽的陰影下可以看到頂部。

“我的主人，”拉芬喘著氣，單膝跪地。梅洛斯也做了同樣的事，但與他不同的是，他沒有低下頭。梅洛斯抬起頭來。他看到由巖石峭壁如何形成以兜帽結(jié)束的寬大長袍的形狀，以及無限高貴面孔的雕刻平面。?他強(qiáng)大的翅膀像斗篷一樣聚集在他的肩膀上。

“這怎么會在這里？”他呼吸?！斑@里是哪里？”

拉芬回答。?‘恐怕這就是答案。這個地方就是死亡?！?/span>

然后梅洛斯看到了金色的身影，抬起手臂指向它。?“那是誰？”

拉芬抬起頭，看到了身穿金色盔甲的戰(zhàn)士。他站在巨大的雕像下部的山脊上，一段被雕刻成代表原體長袍的褶皺。圣血天使第一次看清了他。在一個喜悅的面具上，一個寬闊的鐵光暈描繪了一個完美的光圈。精雕細(xì)琢的黃金和黃銅盔甲賦予了這個人物一個肌肉發(fā)達(dá)的輪廓，模仿了戰(zhàn)團(tuán)長華麗的禮儀戰(zhàn)爭裝備的華麗，但在但丁勛爵背上背著強(qiáng)大噴氣背包的引擎的地方，這個人物長出了閃亮的如同白鋼的翅膀，在頭頂膨脹的太陽的紅光下閃閃發(fā)光。一大串宣誓書掛在他的腰部，在微風(fēng)中飄揚(yáng)。

“不，”拉芬咕噥道。他看得清清楚楚，卻不愿相信?！澳闶莻€神話，”他低聲說。“幻覺。”

“誰會膽敢假裝我們榮耀的原體？”拉芬聽到藥劑師說出這句話，語氣中充滿了難以置信。?“沒有人有權(quán)這樣佩戴黃金……”

“圣吉列諾?！边@個詞從他嘴里溜了出來。拉芬曾多次聽說過黃金守護(hù)者的故事，關(guān)于他出現(xiàn)戰(zhàn)斗的報道是如此古老，與他的經(jīng)歷相去甚遠(yuǎn)，以至于它們看起來更像是寓言，就像巴爾二上游牧部落的民間傳說。他聽說過這些事情，但他從未真正相信過它們。

銀河系中有許多奇怪的景象，許多不為人知的真相，而拉芬在這些事情面前毫不輕信地度過了自己的一生。他就是這樣被他已故的導(dǎo)師科里斯訓(xùn)練的。看清楚并挑戰(zhàn)一切。圣吉列諾的故事就這樣——一個故事。一個由最年長的老兵在戰(zhàn)斗間歇期講述的故事，一個旨在穩(wěn)定意志的傳奇。榮譽(yù)和勇氣的隱喻。然而它現(xiàn)在擺在他們面前。故事講述了這個化身的所有善良和高貴的性格，一股不朽的純粹意志力量會給與最絕望的困難作斗爭的戰(zhàn)士們祝福。在最需要的時刻從天而降的復(fù)仇的金色天使。

永恒而無止境的戰(zhàn)士。

拉芬從來沒有真正相信過，因為他曾在殘酷的戰(zhàn)場上戰(zhàn)斗過，卻從來沒有看到了這個傳說的面孔；而現(xiàn)在看到它，在這個地方，讓圣血天使頓時怒火中燒。他上前大喊?！澳阆胍裁矗俊彼鸬?，他的聲音在持續(xù)的風(fēng)中升起，回蕩在山腰上。?‘這就是你的審判嗎？露臉吧！我不會再容忍這些幻想了！現(xiàn)身啊！”

他舉起爆矢槍瞄準(zhǔn)。?“還是我必須讓你流血才能找到真相？”

看到他拔槍的梅洛斯只感到腎上腺素在他體內(nèi)涌動。金色的身影只能是一件事，只可能是一件事——因為第九軍團(tuán)嚴(yán)格規(guī)定禁止除了原體本人和他的圣血衛(wèi)隊以外的任何人穿上這種盔甲。只能是血之主，大天使本人；就在梅洛斯面前，而戰(zhàn)士拉芬正帶著一把武器向他襲來。?

藥劑師沖上去抓住拉芬的手“你在做什么？”他厲聲道。“你瘋了？你膽敢對你原體拔槍？”

“原體？”拉芬轉(zhuǎn)過身來，猛地一推將他擊退。?“不管你在上面看到什么，都不是圣吉列斯，他已經(jīng)與帝皇之光同在！上面那個它充其量只是一種回聲，是他死后釋放的榮耀的陰影！”

拉芬的話語中的肯定如石雨般落下，如同現(xiàn)實的攻擊一樣力量擊中了梅洛斯。

“你說什么？”他低聲問。下一秒，他就掐住拉芬的喉嚨，搖晃著他，瞪著他的眼睛。?‘他沒死！原體沒死，你怎么敢說這種謊話？我親眼看到他在梅爾基奧爾的戰(zhàn)場上大步前進(jìn)。我聽到他的聲音在下令讓我戰(zhàn)斗！”梅洛斯因憤怒和困惑而生氣，無法理解是什么讓另一個圣血天使說出這種愚蠢的話。

拉芬與他作著斗爭。?“那么，要么是狂怒帶走了你，要么就是你是個騙子和傻瓜！我的原體死了，一萬年前就死了——”?

“謊言！”?梅洛斯高昂的怒火從口中落下，狠狠地?fù)糁辛诉@個難以言喻的謊言。他的一拳擊中了對方，將生銹的爆矢手槍從另一名戰(zhàn)士的手中擊落。武器順著沙丘的斜坡滾落，消失在沙塵暴中。

盡管酷熱難耐，但當(dāng)他找到了新的答案，突然的寒意席卷了梅羅斯。?“你……”他用手指指著拉芬的臉。‘你不存在。你從來不是真的！你是毒藥，在侵蝕我的腦子！你是索魂者的毒液！”

梅洛斯在為軍團(tuán)的服務(wù)的幾十年中非常清楚，黑暗靈族是毒素的主人，他們的殘忍延伸到了他們被污染的武器故意殺死心靈的方法上。所有這一切，他周圍的一切——拉芬、沙之幻影和肉體鬼魂、山脈、沙漠和金色的身影——這一切都是幻覺。他不在這里。他在別處，也許還在?Nartaba?Octus?上，當(dāng)他的思想被困在夢想的監(jiān)獄中時，他的身體正在流血。