1947年，蘇聯(lián)仿制B-29制成的圖-4戰(zhàn)略轟炸機(jī)進(jìn)行了首飛，不久后就會(huì)量產(chǎn)服役，不過(guò)蘇聯(lián)人不打算在飛機(jī)上安裝舊式的別列津UB機(jī)槍用作防御，阿法納西耶夫研制的A-12.7重機(jī)槍成為備選型號(hào)（Afanasev A-12.7）。

A-12.7重機(jī)槍在1949年開(kāi)始研制，目的就是取代別列津UB 12.7毫米航空機(jī)槍，其實(shí)蘇聯(lián)的1945年二戰(zhàn)結(jié)束后嘗試過(guò)改進(jìn)別列津UB，希望提高它的射速，可同時(shí)增加了零部件磨損，縮短了使用壽命，因此不得不研制新槍型替代。

A-12.7機(jī)槍仍然采用12.7毫米口徑，發(fā)射12.7×108毫米彈藥，它采用了導(dǎo)氣式自動(dòng)原理，采用了一個(gè)上下移動(dòng)的楔形閉鎖閂塊，槍管內(nèi)膛加工和別列津UB機(jī)槍一樣，彈鏈可從兩側(cè)插入供彈。

該機(jī)槍的理論最大射速達(dá)到1400發(fā)/分鐘，這會(huì)加快槍管磨損，為此給機(jī)槍安裝了一個(gè)用26V電壓驅(qū)動(dòng)的電子觸發(fā)系統(tǒng)，人為將射速限定在800~1100發(fā)/分鐘，槍口初速度818米/秒，雖然解決了磨損問(wèn)題，但是機(jī)槍的射速、彈道特性等其實(shí)跟別列津UB機(jī)槍差不多，這就很尷尬了，好在新槍更加耐用，也算是找到了自己的優(yōu)勢(shì)。

該槍在1953年開(kāi)始裝備，不過(guò)不是圖-4轟炸機(jī)，當(dāng)時(shí)噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)成為主流，人們認(rèn)為12.7毫米機(jī)槍已經(jīng)無(wú)法滿足需求，改為裝備23毫米機(jī)炮，A-12.7被安裝在米-4、米-6、米-8和米-24這幾款直升機(jī)的部分型號(hào)上，一些固定翼教練機(jī)也安裝它用作訓(xùn)練武器，例如米格-21U的機(jī)槍吊艙就安裝了它。

A-12.7作為航空機(jī)槍也算是中規(guī)中矩，在蘇聯(lián)、俄羅斯軍隊(duì)中服役，生產(chǎn)工作持續(xù)到1983年，總產(chǎn)量應(yīng)該不小。它無(wú)法作為地面部隊(duì)的機(jī)槍火力使用，因?yàn)樗亓耍瑱C(jī)槍本身就重25.5千克，如果改成地面使用需要專門(mén)的腳架或者安裝座，還需要增加握把和扳機(jī)。

因?yàn)榉蹠r(shí)間久，目前已經(jīng)有很多A-12.7機(jī)槍退役或者報(bào)廢，部分機(jī)槍作為收藏品進(jìn)入民間市場(chǎng)，一支狀態(tài)稍好的機(jī)槍報(bào)價(jià)約4000歐元。

很少聽(tīng)到關(guān)于A-12.7的實(shí)戰(zhàn)信息，這或許跟它的服役經(jīng)歷有關(guān)，正如前文所說(shuō)，一部分機(jī)槍安裝在教練機(jī)上使用，基本沒(méi)有機(jī)會(huì)參與實(shí)戰(zhàn)，而安裝在直升機(jī)上的那一部分都是早期型號(hào)，例如米-4A機(jī)腹吊艙就裝了一挺，米-24A的炮塔內(nèi)也安裝了1挺，這些直升機(jī)型號(hào)本來(lái)產(chǎn)量就少，很快就被其它型號(hào)替代，因此A-12.7也就沒(méi)多少上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。

A-12.7機(jī)槍還有另一個(gè)衍生產(chǎn)品，1953年，設(shè)計(jì)師在A-12.7機(jī)槍的基礎(chǔ)上進(jìn)行放大，制成了一款23毫米口徑的航炮，這就是后來(lái)安裝在圖-16、圖-95等多款蘇聯(lián)飛機(jī)上的雙管AM-23，也是很有特點(diǎn)的裝備。