? ? 半年多過去了，隨著三帝國的衰落，巴旦尼亞向版圖中部擴張了一倍不止，但同時我們也開始樹立更多的敵人，原先的戰(zhàn)役同盟斯特吉亞更是和我們不斷開戰(zhàn)，企圖從中獲取一些財富與領(lǐng)土。

??? 巴旦尼亞的版圖在卡拉多的暴戾中順著北部帝國的外緣向東方擴散，再貼著山脈往阿塞萊的方向擴張，由于帝國已是風中殘燭，我們國家一半的兵力都集中在了版圖東南角。

??? 在我?guī)ьI(lǐng)軍隊沿戰(zhàn)線巡邏時，信鴿載著戰(zhàn)報抵達：

??? 效命于斯特吉亞的狼皮部落已經(jīng)從北境出發(fā)，他們將在一天內(nèi)趕到并掠奪我城堡的附屬村莊。

??? “媽的斯特吉亞的凜冬怎么不凍死那幫啃生肉的野人？”

??? 我把戰(zhàn)報拍在長桌上，我們現(xiàn)在還在版圖南部，估計帶著部隊趕過去也對方燒完人都走光了。

??? 看來只能默默記上狼皮部落一筆了。

??? “我得回去，抱歉威克多?！辈ɡo張得朝馬廄跑去，我還一瞬間回不過神來：

??? “波利！波利？波利！你等等我！操！”

??? 波利面目猙獰完全不聽我說，帶了兩匹馬就開始朝北方將被劫掠的村莊進發(fā)，無論我怎么勸說他冷靜，也都無濟于事。作為他的兄弟我也感到極度焦躁不安，我更害怕的是他出意外——即使他一個人趕到那個村莊，可他一個人怎么對抗對方的軍隊？

??? 我把軍隊交付給阿爾瓦，領(lǐng)著二十一位輕騎兵和幾匹換乘的快馬追隨他前往北方了。

??? 我愿意容忍波利破壞軍隊紀律，就這一次，我愿意。

??? 他能安全活著，對我來說比一支軍隊更重要。

??? 波利全程一言不發(fā)，我胯下的戰(zhàn)馬開始逐漸地出現(xiàn)疲倦反應(yīng)，我們在出發(fā)前就丟下了馬鎧，即使是這樣長達三小時的載人疾行，也讓它逐漸力不從心。我們尚還關(guān)注馬匹狀態(tài)，盡量安撫馬兒的情緒，波利顯然已經(jīng)丟掉了理智，他臉色鐵青，一個勁地鞭策著他的旅行馬，盡管那匹小母馬已經(jīng)快要到極限了。

??? 撲通一聲，慣性把波利從跌倒的馬匹背上扯下來，我們已經(jīng)抵達了中原地帶，萬幸的是并沒有強盜響馬盯上我們。波利沒有說話，掙扎著從草地上爬起來，跨上隨行的另一匹軍馬又開始了加速。

??? 我的馬兒也徹底累倒了，我們留下一位騎兵照看換乘下來的馬匹，其余人全部上備用馬追趕波利。

??? 我隱隱約約感到了一絲莫名的安心，只要波利還在我的視線里，我就可以找機會出手保護他。倘若他要去做傻事，我?guī)е烁缭桨雮€卡拉迪亞就有意義。不過看起來他還算冷靜，也許我們趕到也只是虛驚一場。

??? 很多領(lǐng)主看到村莊的主人親自到場都會做個讓步，從飛鴿傳書得到敵人動向到我們急行軍趕到應(yīng)該不會超過八小時，這段時間里他們也不會造成什么嚴重破壞。至少有我出面，敵人大概率會退兵，安心下來的波利也就不必過度自責了。

??? 應(yīng)該會是如此吧。

??? 由于沒有直接驛站，我們與帝國還是對立關(guān)系，我們的馬匹得不到補充，最短路線上沒有其他村落，備用馬匹只能是越跑越慢，我們的這趟急行軍，延長到了十三小時。

??? 等我們趕到時，狼皮部落的領(lǐng)導(dǎo)者魯甘正帶著那些蠹蟲在村莊中燒殺搶掠。不知哪個人高喊著“領(lǐng)主回來了！”于是不敢接戰(zhàn)的民兵隊伍都從山林里跑了出來，沒有人發(fā)現(xiàn)我們只有二十個勞兵倦馬。

??? 他們的領(lǐng)導(dǎo)者在村鎮(zhèn)中心，我們在村口，兩撥人都互相摸不清底細，抱著各自的算盤誰都沒做退讓。我被村里的頭人們圍著訴苦，目前還沒看到有人被殺，走道間鋪滿了渾身是血的牲畜和被踩死的家禽。黎明的空氣里充斥著寒意，難熬的對峙在這個住戶不到兩百的小村莊里展開。

??? “大人為我們做主哇！”

??? “大人，我們的村子一直都按時交稅沒有一戶人家拖延，因為大家都相信您是個負責的領(lǐng)主會在危難之中保護我們。這幫自稱是狼人的巴旦尼亞畜生差不多有近百人，我們的三十位志愿者愿意協(xié)助您的部隊對抗入侵者！”

??? “大人……您的大部隊什么時候能趕到，我們可以拖住這些可惡的入侵者！”

??? “大人……大人……”

??? 狡猾的魯甘似乎看出了什么，沖我遠遠地擺出一副“放馬過來吧”的姿態(tài)并沖我高喊：

??? “威克多！我們都很高興你能大駕光臨，趕路一定累極了吧？從奧尼拉連夜趕到這里，難道那些士兵的腿跟駿馬一樣嗎？你的人不會就是那十幾個勞累過度的騎兵吧，哈哈哈……”

??? 那群人取下弓箭瞄準我們，僵局被打破，我們被宣戰(zhàn)了。

??? 村莊的頭人們用一種難以置信的眼神盯著我，勞累過度的我覺得渾身刺癢，三十民兵加上我們的二十騎兵大概可以與狼皮部落一戰(zhàn)，但民兵士氣低迷騎兵勞累過度，一點勝算都沒有。

??? “您不用太為難！都是群螻蟻而已，我們撈點外快，不想傷和氣。我們也不是非要跟您打，您帶兵回您城堡歇息去吧，等您養(yǎng)好精神咱再碰上到時候比試比試也不遲。狼崽子們，繼續(xù)搜！”

??? 赤裸裸的羞辱砸在我的心上，村里的頭人也沉默了下來，婦女和孩子的哭喊重新響了起來，可我卻無能為力。

??? 我們的力量相差過于懸殊，倘如現(xiàn)在強拉著村里的男人上戰(zhàn)場，結(jié)局并不會有所好轉(zhuǎn)。我突然察覺到了在這種情況下，在沒有比領(lǐng)主徒勞的趕來目睹領(lǐng)地被人洗劫這種事更令民心渙散的了。

??? “你們這幫畜生?。?！”

??? 一直在沉默的波利怒吼著策馬沖向敵陣，箭雨應(yīng)聲而來，我急忙舉盾遣散圍在我們周圍的平民，奈何人頭稠密，馬上就有無辜村民中箭哀嚎了起來。

??? 我的太陽穴突突地跳著，我今天已經(jīng)受夠羞辱了，緊張行軍一整夜，倘若波利再有個三長兩短，我就要被氣死了！

??? “波利你他媽的給老子回來！”

??? 馬蹄踩過肥美的家禽尸體，拋起一捧沾滿污泥的羽毛。

??? 我們的馬沒有防具，第二波箭雨襲來，我的戰(zhàn)馬陣亡在了村莊附近的林間。

??? 我唯一能做的，只有是帶兵將敵人從村子里引出來，防止更多無辜民眾與波利受傷。

??? 那些在黎明的曙光中閃著寒芒的單手斧，被一群戴著野狼頭套的巴旦尼亞人揮舞著向我涌來……

??? “殺光他們！——”

??? 我當時和這些野人一樣震驚，在看到阿爾瓦咆哮著掄圓了雙刃槍策馬向我沖來時，她護崽母狼般的眼神把我都實打?qū)嵉貒樀酵溶洝?/span>

??? 這幫不喜歡穿護甲的野人就更不用說了，一半敵人直接丟下斧頭開始逃跑了，也許是被嚇糊涂了，我竟然也跟著他們逃跑。

??? 阿爾瓦把雙刃槍掛回馬鞍上，側(cè)身一把將我從雪地上提起來丟在馬背上。我顧不上疼痛，不敢相信真的是她：

??? “阿爾瓦？！你怎么來了？”

??? “你們離開后我馬上把大部分軍隊遣送回我們的盟友城內(nèi)，并在最近的村莊里向那些地主們強征了幾匹極好的純血馬。雖然我騎術(shù)比你們誰都強，但兩匹純血烈馬還是都跑死在路上了，你們可真瘋狂?！?/span>

??? 阿爾瓦是一路從村外沖到這里的，她跨下的戰(zhàn)馬也已經(jīng)奔跑了很長一段時間。

??? “我在擔心波利……”

??? “我就是沖著你來的，你帶那么少的人，我怎么可能放心得下！”

??? 阿爾瓦的語氣里充滿了憤慨，我此刻除了緊緊抓好馬鞍防止再滾落下馬也做不了什么了。

??? “謝謝……謝謝你，阿爾瓦?！?/span>

??? 一個急停把我甩了起來，我的妻子阿爾瓦抓了我一把讓我不至于腦袋著地，我們已經(jīng)脫離了戰(zhàn)場：

??? “你在這里養(yǎng)傷，敵人數(shù)量大概有多少？”

??? “聽村里頭人說大概近百，但感覺實際數(shù)量比這還少一些?！?/span>

??? “我明白了?！?/span>

??? “你要干什么去？”看著快速安撫好戰(zhàn)馬的阿爾瓦準備丟下我重新出發(fā)，我下意識地問了一句。

??? 她取下閃亮的雙刃長槍單手舞了個槍花，然后極為霸氣地回答我：

??? “當然是把那些雜種全殺了?！?/span>

??? “只有你一個人嗎？！”

??? “我一個人就夠了?！?/span>

??? 阿爾瓦的身影消失在晨霧間，我跑到最近的一個驛站，吩咐青年斥候拿著我的親筆信去向城堡搬救兵，然后我要了一匹馱馬載著一位急救醫(yī)生趕回了村里。

??? 就短短的半個小時，剛剛還宛如君主飛揚跋扈的魯甘現(xiàn)在被阿爾瓦五花大綁丟在廣場上。等城堡的駐軍拿著我的親筆信趕來時，我們已經(jīng)安頓好了所有傷員。

??? 阿爾瓦只是對我耳語了一句波利進了一間民居就沒出來，我也不好去打攪他與心上人重逢。今天發(fā)生了太多事，但總體來說，幸運之神似乎從未離開過我的身邊。我們安頓好了村民，慶幸由于及時趕到而沒有村民死亡。

??? 一想到波利可能正把那來不及刮胡須的下巴埋進某個女人胸脯里慟哭我就不由得想笑，那場面真的太過滑稽了。

??? 可是，波利曾經(jīng)說過他想遠離戰(zhàn)爭的那些話，仍在我的心中激起一陣陣波瀾。像是某只被遺忘的鐘塔，突然再次活動了起來。

??? 卡拉迪亞的混亂，到底還要維持多久？

??? 附著在鐘擺上的灰塵被揚起，千瘡百孔的羽毛破碎成空蕩蒼白的回聲。

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?（下一節(jié)完結(jié)）