戈壁灘的天，孩子的臉，接連幾日都是能把皮膚曬爆的驕陽(yáng)，居然一變天就下起了暴雨來(lái)。

　　“老天爺，我沒(méi)看錯(cuò)吧？這戈壁灘上也能下那么大的雨？再下下去戈壁灘都得澇了！”西越武在頭頂兜著一塊油布擋雨，對(duì)著漆黑的天空抱怨，瓢潑而下的雨流像沾水的銀色鞭子抽在他臉上。

　　他回頭看去，大車(chē)頭接尾，尾接頭，用鐵鏈扣死，連成一條長(zhǎng)蛇，拉車(chē)的馬在兩側(cè)牽引，力量合在一處，崎嶇起伏又潮濕的砂石路面都不在話下，商人們披起蓑衣戴上斗笠，拉著備用的馱馬躲在背風(fēng)的一側(cè)走，大車(chē)擋去了八九成的風(fēng)雨。要不是這些特制的大車(chē)，在這么糟糕的天氣里連夜趕路簡(jiǎn)直不可想象，西越武不得不佩服龍搭橋，確實(shí)是經(jīng)驗(yàn)老道。

　　他們已經(jīng)進(jìn)入了唐兀山的地界，唐兀山是座連山，高雖然不高，但是綿延上百里，是這片戈壁里的天然屏障。淳國(guó)在山間最大的峽谷處筑城，起名唐兀關(guān)，號(hào)稱“東陸第一雄關(guān)”，這座關(guān)隘的雄奇，在于它于荒漠中摩云而立，遠(yuǎn)看仿佛一座高塔，于荒漠中跋涉了數(shù)百里的旅人看見(jiàn)這座關(guān)陡然出現(xiàn)在地平線上，無(wú)不覺(jué)得自己是看見(jiàn)了海市蜃樓。此外，這座關(guān)也是扼守帝都的要害，北拒蠻族，除了天拓海峽的天塹之外，靠的就是這座關(guān)。

　　它與號(hào)稱“東陸第二雄關(guān)”的殤陽(yáng)關(guān)并稱，唐兀關(guān)又稱“帝都北鎖”，殤陽(yáng)關(guān)則是“帝都南鎖”。

　　“到雨季了，這里每年就是雨、旱兩季，雨季一個(gè)月，旱季十一個(gè)月，每年春天天拓海峽的暖氣南下，在唐兀山轉(zhuǎn)彎，就會(huì)下幾場(chǎng)大暴雨?？蛇@里都是沙地，留不住水，過(guò)了這個(gè)月，地面又干得冒煙兒了?！饼埓顦蛟谂赃吔庹f(shuō)。

　　他也是在頭頂張著一張油布，牽著馬走路，卻絲毫不顯得狼狽，還有心情把煙鍋好好地藏在雨水淋不到的地方，滋滋地抽著。

　　“龍大掌柜，照這么走，我們可什么時(shí)候才能到月河灣??？”西越武問(wèn)。

　　“估摸著不遠(yuǎn)了，只是這雨下得太大，我有點(diǎn)辨不清方向。小兄弟你沒(méi)去過(guò)月河灣吧？月河灣雨季的時(shí)候可是個(gè)好地方。”龍搭橋說(shuō)。

　　“這戈壁灘里能有什么好地方？”西越武不信。

　　“有好看的女人！腰這么細(xì)！”燕老師雙手一箍，“腿那么長(zhǎng)！”燕老師又拉開(kāi)雙臂，有如懷中張開(kāi)一張大弓。

　　“燕老師你逗我的吧？腰那么細(xì)……豈不是腰圍只有一尺？腿那么長(zhǎng)……比我們拉車(chē)的馬腿還長(zhǎng)了！這樣的女人天下也會(huì)有？”西越武瞪大了眼睛，“要按你這么比，除非是一人高的蚊子！”

　　“年輕人沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，不信就算了！”燕老師扭頭對(duì)著趕車(chē)的商人們低聲說(shuō)，“傳話下去，兄弟們加把勁兒！風(fēng)大，過(guò)了這道峽谷再歇！”

　　“掌柜的，為什么非得過(guò)這片峽谷??？”西越武抱怨，“出了峽谷就能找到遮風(fēng)避雨的地兒？”

　　“小兄弟你是沒(méi)有走路的經(jīng)驗(yàn)，你看看兩側(cè)，這里的山是沙山，谷是沙谷，這些砂石在這里堆了也不知幾千幾萬(wàn)年了，按說(shuō)根基很牢，可說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就塌了。尤其是刮風(fēng)天下雨天，砂石間容易滑動(dòng)，一滑坡跟雪崩似的，我們這隊(duì)人一個(gè)都活不下來(lái)。這種沙谷有個(gè)說(shuō)法叫‘鬼咬舌’，說(shuō)鬼過(guò)沙谷的時(shí)候都咬著舌頭不敢出聲，免得滑沙了?！饼埓顦驀@了口氣，“我的老大，那是個(gè)蓋世英雄啊，騎一匹好馬，那馬叫‘追風(fēng)驥’，說(shuō)它跑得能追上風(fēng)?？蛇€是給滑沙埋了，滑沙下來(lái)的時(shí)候，我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著老大騎馬狂奔，可愣是沒(méi)跑過(guò)流沙。唉！”

　　“那……那真滑沙了可怎么辦？”西越武臉色“唰”地白了。

　　“就算是滑沙，等砂石滑下來(lái)把我們淹了，總片刻工夫?！毖嗬蠋煖愡^(guò)來(lái)說(shuō)。

　　“這片刻工夫我們便當(dāng)如何??？燕老師您教我?！蔽髟轿錆M臉諂媚。要不是雙手扯著油布擋雨，他非上去給燕老師捶兩下背孝敬孝敬，這救命的本事，他是一定好好學(xué)的，行腳商西越家沒(méi)有家訓(xùn)，要有也是“在家靠父母，出門(mén)靠朋友”十個(gè)字。

　　“給家里寫(xiě)封信，拿油紙裹了，揣在懷里?！毖嗬蠋熣J(rèn)真地說(shuō)。

　　“這……”

　　“滑沙淹了人，也就埋你幾尺深，等到大風(fēng)天風(fēng)把砂石吹開(kāi)了，你就露出來(lái)了，干癟癟硬挺挺的，用讀書(shū)人的話說(shuō)，面目還栩栩如生吶！要是遇到后來(lái)的好商客，把你懷里的家書(shū)帶回去給你家里人，可不比被雪崩埋了開(kāi)心？被雪崩埋了的都凍成冰坨子了，幾千幾萬(wàn)年都化不得凍嘞！”燕老師擠眉弄眼。

　　“呸呸呸呸！晦氣！真看不出燕老師你這張木頭開(kāi)裂似的老臉上還能擠出那么多表情來(lái)！”西越武嘴里不軟，腳下發(fā)軟，踩著路面就覺(jué)得那砂石要往下陷。

　　龍搭橋扶了他一把，“叭叭”地抽著煙鍋，“老伙計(jì)你逗孩子干什么？”又拍拍西越武的肩膀，“別聽(tīng)燕老師逗你玩，不是那樣的?！?/p>

　　“掌柜的是好人，那掌柜的你教我？”西越武立刻轉(zhuǎn)向龍搭橋，滿臉表情仿佛跟親爹撒嬌。

　　“我們出來(lái)跑路的，早知道有風(fēng)險(xiǎn)不是？心安就好，真要死了也沒(méi)辦法?！饼埓顦蚵朴频貒@口氣，“要是真的滑沙啦，就趁沒(méi)被埋，抽口煙，跟老伙計(jì)們拍拍肩膀，說(shuō)句要是真有來(lái)世再做兄弟，也就這樣了?！?/p>

　　西越武腳下一軟，不巧絆在一塊石頭上，平平地拍在砂石地上，擺出個(gè)“大”字形。

　　龍搭橋和燕老師相視而笑，這時(shí)旁邊的車(chē)隊(duì)慢了下來(lái)。

　　“怎么？”龍搭橋神色一變。

　　“聽(tīng)。”燕老師擺手。

　　風(fēng)雨聲里，有人奏琴，琴聲在風(fēng)雨聲中若隱若現(xiàn)，像是有大群的野馬正在雨中狂奔而來(lái)。

　　“果然該來(lái)的還是躲不過(guò)?！毖嗬蠋熦堉?，按住腰間刀柄，無(wú)聲地奔行，越過(guò)幾輛大車(chē)來(lái)到隊(duì)伍的最前方。

　　“燕老師?！奔掘壍拈L(zhǎng)槍從背手移到的手中，握槍的指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，他朝前面的黑暗努了努嘴。

　　前方十幾丈外，當(dāng)?shù)酪粔K巨大的礫巖，一個(gè)黑影坐在礫巖上，一腳架在另一條腿上，膝蓋上一張叫不出名字的胡琴。

　　他在雨中拉琴，旁若無(wú)人。

　　那是首沒(méi)人聽(tīng)過(guò)的曲子，完全不合章法，就像是一個(gè)放牧著羊群的鄉(xiāng)下漢子在野地里興之所至唱起的歌。但是那人拉得如癡如醉，琴聲中野馬奔馳，沙風(fēng)嘶吼，長(zhǎng)空裂電，暴雨如注。

　　讓人忽然覺(jué)得再?zèng)]有什么曲子比它更合適這個(gè)雨夜了，真正是首月黑風(fēng)高殺人夜的曲子。

　　燕老師微微的打了個(gè)寒噤，緊緊地抿著嘴，什么都不說(shuō)。

　　“怎……怎么回事？誰(shuí)敢攔龍大掌柜的路？”西越武頂著滿頭的沙礫跟過(guò)來(lái)看熱鬧，掃了一眼燕老師和季驂的表情，不由地心驚膽戰(zhàn)。

　　這一路上，還沒(méi)見(jiàn)燕老師這猥瑣的老家伙那么認(rèn)真過(guò)。

　　“馬賊?！饼埓顦虻吐曊f(shuō)。

　　“馬馬馬馬馬馬……”西越武聽(tīng)到馬賊兩個(gè)人，上下牙關(guān)打戰(zhàn)，只覺(jué)得兩腿軟得跟兩條泡濕了的泥棍。

　　這片戈壁灘上最可怕的不是流沙和風(fēng)暴，而是馬賊，西越武聽(tīng)說(shuō)馬賊是群魔鬼似的人，有時(shí)候僅僅為了好玩，他們就會(huì)在搶劫之后用一根削尖的棍子把人從下而上穿透，立在戈壁上。他們的手法很講究，受了這樣重傷的人一時(shí)還不會(huì)死，慢慢被陽(yáng)光烤干才會(huì)死，最后干癟得只剩一張人皮裹在一根棍子上。

　　“人家已經(jīng)把陣仗拉開(kāi)了，奏琴是文搶?zhuān)唤o就要武搶了，此時(shí)叫媽媽也沒(méi)用了?！毖嗬蠋煹吐曊f(shuō)。

　　“我我我我我……”西越武又說(shuō)。

　　“閉嘴！”燕老師低喝。

　　曲終，琴弓一拉到底，發(fā)出一聲裂帛般的長(zhǎng)音，拉琴的人起身，把琴和弓都放在了礫巖上，一步步向著車(chē)隊(duì)走來(lái)。

　　他被火光照亮了。一身整齊的墨綠色繡金長(zhǎng)衣，手工精湛，從上到下裹滿全身，一雙褐色的牛皮靴子，是戈壁上“沙民”常穿的衣服，可他根本不像這戈壁里的人，“清秀”已經(jīng)不足以形容他，他簡(jiǎn)直說(shuō)得上“英俊”。二十歲出頭的樣子，一張線條清晰的臉，高挺的鼻梁深陷的雙眼，兩道黑濃的眉，一道淡淡的刀疤添了他的英武。他的長(zhǎng)發(fā)黑白相間，用墨綠色的頭巾裹起來(lái)，綴著金色流蘇的末端垂下來(lái)?yè)踝×税脒吥?，只有一只眼睛露出，微微瞇起，眼角帶著一縷讓女人為之癡醉讓男人為之膽寒的邪氣。

　　他的背后，是一張烏沉沉的鐵弓，雕刻出來(lái)的黑色長(zhǎng)龍圍繞著弓身，整張弓帶著濃郁的肅殺之氣。

　　那個(gè)年輕人距離西越武他們還有大概十丈，站住了，抽出弓插進(jìn)沙礫中，一言不發(fā)。

　　“這這……這就是馬賊？”西越武愣了一下，“開(kāi)玩笑的吧？有這么俊的馬賊？一個(gè)人來(lái)劫我們幾十號(hào)人？”

　　沒(méi)人說(shuō)話，雨嘩嘩地下。

　　“我就是馬則！馬則在此！”年輕人忽然出聲。

　　西越武呆住了，“你說(shuō)什么？”

　　“馬則在此！”年輕人斷喝。

　　久久的沉默。

　　“我官話說(shuō)得不好，可馬則說(shuō)話好聽(tīng)又有森么用？”年輕人勃然大怒，“我蕭子陵立森天地間！僧就是個(gè)馬則！”

　　一聲再也憋不住的笑如同穿空飛去的鳥(niǎo)兒，劃破了漫天的雨聲。

　　西越武實(shí)在忍不住了，捂著肚子笑軟了腰，雙手撐在沙地上站都站不起來(lái)。

　　那一曲長(zhǎng)琴，那一張勁弓，那頭黑白間雜的長(zhǎng)發(fā)……好殺氣好霸氣好俊酷逼人的一個(gè)男人，一亮相就鎮(zhèn)住了全場(chǎng)?？墒沁@個(gè)名叫蕭子陵的馬賊一張口，什么殺氣什么霸氣立刻煙消云散。

　　“西越兄弟，要笑還早了點(diǎn)，這馬則……可不好對(duì)付?！毖嗬蠋熭p聲說(shuō)。

　　話音未落，弦聲一震。燕老師飛起一腳把西越武踢翻。那一瞬間，一支箭貼著西越武的頭皮擦過(guò)，幾乎洞穿他的頭顱。

　　燕老師同時(shí)拔刀，一刀把那支羽箭截作兩段，俯身抄起崩飛的半截?cái)嗉~制的箭簇，兩側(cè)是蛇牙般的倒鉤，箭簇泛著凄冷的銅綠色。

　　西越武愣了片刻，鬼叫起來(lái)。

　　“嚎什么？能活不錯(cuò)了！叫你不該笑的時(shí)候傻笑！”燕老師把他蒼青色的刀橫在胸前，一手捻著刀尖，仿佛平端著一碗水，褐黃色的眼睛微微瞇起，“我見(jiàn)過(guò)你這種箭，你是不是昨天才射傷過(guò)一個(gè)人？”

　　“蠟人不茲道天高地厚，敢挑贊我們‘翎鷹’，我紫四教廢他做人的道理。”蕭子陵手捻弓弦，冷冷地一笑。他剛才瞬間發(fā)箭，只有燕老師一個(gè)人看清了他的動(dòng)作。

　　“翎鷹?！毖嗬蠋煹吐曊f(shuō)，“聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，看起來(lái)真是惹了惹不得的人吶?！?/p>

　　“茲道就好?！笔捵恿暾f(shuō)，“我也茲道燕老撕的大名?！?/p>

　　“都是朋友們給我面子，我不過(guò)是個(gè)糟老頭子罷了。翎鷹的兄弟們是來(lái)發(fā)財(cái)?shù)?，不如把陣仗亮出?lái)給我們看看，要是打得過(guò)，我們就打，要是打不過(guò)，我們好打商量，看看留下幾成的貨能買(mǎi)條路。”燕老師語(yǔ)氣很淡，卻帶著一股寒氣，像是只對(duì)著夕陽(yáng)啼叫的老鴰似的，讓人不敢輕視。

　　“好，痛快！”蕭子陵擊掌。

　　車(chē)隊(duì)四周，那些被暴雨侵蝕的沙地忽然裂開(kāi)一個(gè)個(gè)口子，漆黑的影子跳了出來(lái)，蹲伏在地上，倒持著寒光閃爍的彎刀，圍繞車(chē)隊(duì)緩緩地移動(dòng)，眼睛里閃著狼一樣的光。

　　行商們驚得戰(zhàn)栗起來(lái)，背靠著大車(chē)不敢出聲。沒(méi)有人比馬賊更熟悉戈壁，這個(gè)埋伏圈可以說(shuō)精巧絕倫，一旦發(fā)動(dòng)就是敵我混雜，連個(gè)正面迎敵的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。若是真地動(dòng)起手，就算燕老師手下那些個(gè)路護(hù)本事再?gòu)?qiáng)，也免不了死傷。

　　“我有十個(gè)路護(hù)兄弟，四十個(gè)行商的兄弟不怎么能打，你有三十個(gè)馬賊兄弟，你們勝算大?！毖嗬蠋燑c(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“不愧四燕老撕，一眼就算粗了素字?！笔捵恿曦Q起大拇指，“看來(lái)不用動(dòng)武了？”

　　“動(dòng)武不合算啊，這條谷叫滾沙峪，旁邊沙山不穩(wěn)，每年都滑個(gè)幾次，我們大掌柜那么有錢(qián)的人，不必為了點(diǎn)錢(qián)埋在這里吧？”燕老師淡淡地說(shuō)，“兄弟你要幾成買(mǎi)路錢(qián)？”

　　“八層！貨物的八層！”蕭子陵把手里長(zhǎng)弓插進(jìn)土里，這樣他可以湊出八個(gè)手指來(lái)比數(shù)字，他也清楚自己說(shuō)話不利索，這侃價(jià)可容不得半點(diǎn)模糊，一定要比劃清楚。

　　“八……八成？”西越武眼睛瞪得銅鈴般大。雖然懷疑自己嚇得膽都破了，膽汁兒正在肚里橫流，不過(guò)出于一個(gè)行腳商的吝嗇，還是不由地出聲抗議，“你這是侃價(jià)還是搶錢(qián)啊？”

　　蕭子陵一愣，“里以為我們四森么？我們就四搶錢(qián)，我們是馬則！”

　　“可以還價(jià)么？”燕老師問(wèn)。

　　“還一點(diǎn)可以?！笔捵恿戟q豫了一下。

　　“我還的價(jià)也是八成。”燕老師說(shuō)。

　　蕭子陵皺起眉，茫然不解地看著附近的同伴，同伴們面面相覷。

　　“我是說(shuō)，我?guī)勺?，”燕老師一字一頓，“留個(gè)屁給你！”

　　蕭子陵這次聽(tīng)懂了，臉色一變，自沙中拔起自己的長(zhǎng)弓，緩緩自背后取箭，右手指間一次夾了三支銅牙長(zhǎng)箭，如同鷹翼在身側(cè)張開(kāi)。

　　“里有總！很好！”他從牙縫里擠出了這幾個(gè)字。

　　雄鷹欲飛的姿勢(shì)里帶著巨大的威壓，此刻無(wú)論他說(shuō)什么都不好玩了。

　　“我還沒(méi)有亮籌碼，別急。”燕老師說(shuō)著，也擊掌。

　　掌聲中，站在大車(chē)旁始終沉默的行商中，有些人摘下了頭上的斗笠，拉開(kāi)了蒙臉布，扯去了鐵衣上的油布，從腰間拔刀。

　　整整齊齊二十柄利刃圍護(hù)在車(chē)隊(duì)兩側(cè)，而本該全神貫注的路護(hù)們忽然懶散下來(lái)，抱著雙手冷眼旁觀。

　　燕老師抖開(kāi)了第一輛大車(chē)上的油布，下面一面蒼藍(lán)色旗幟，旗上是一條倒懸的龍。

　　馬賊們不約而同地退后一步，可以想見(jiàn)他們見(jiàn)到龍旗時(shí)心里雷亟般的震動(dòng)。

　　一個(gè)還戴著斗笠的行商緩步走到車(chē)隊(duì)的最前方，嘴里叼著剛剛填好的煙桿，對(duì)龍搭橋笑笑說(shuō)，“大掌柜，借個(gè)火兒。”

　　龍搭橋和那人微微低頭接火，斗笠下，菸草閃亮的光照亮了那個(gè)中年男人笑意淡淡的臉。

　　龍旗軍都護(hù)，車(chē)越。