在中文網(wǎng)絡上，新喀里多尼亞神秘的墓塚狀土堆作為島嶼巨型滅絕鳥類新喀森雞Sylviornis neocaledoniae潛在的孵化堆而被提及，但這些土堆背后的人類學懸案卻鮮為人知。

19世紀末，歐洲殖民者了解到這些土堆的存在，但卡納克（Kanak）土著卻否認它們是人造的。20世紀中葉以后的多次調(diào)查發(fā)現(xiàn)有近400個土堆集中于150km2的松樹島（Ile des Pins，得名于島上醒目的柱狀南洋杉/Cook's pine）上，而16372km2的新喀主島（La Grande Terre）上僅有不到50個。松樹島上的土堆直徑一般在10-50m間，高5m以下，同時見于島嶼中央植被稀疏的紅壤高地與沿海植被繁密的珊瑚石低地，兩個區(qū)域的地質(zhì)背景、土壤環(huán)境與植被情況迥異，這很大程度上排除了土堆的地質(zhì)與植被成因。

最初的考古調(diào)查與發(fā)掘在松樹島的高地展開。盡管土堆的頂部擺放著大塊巖石，但地表與內(nèi)部幾乎見不到任何陶片、石器與有機質(zhì)遺物。在殖民主義考古學的余波中，這些土堆被解釋為一支舊石器時代巨石文化的產(chǎn)物，地層中陸貝亞化石上萬年的碳十四數(shù)據(jù)為其古老性提供了支持（盡管可能是混入晚期地層的早期材料）。這些考古遺跡被毫無根據(jù)地與印歐人相關(guān)聯(lián)，以消解后者當下殖民行為的非正當性。隨后，低地土堆中發(fā)現(xiàn)了一些在埋藏后經(jīng)過擾動的人類骨骼，測年數(shù)據(jù)集中在2200-1500BP（距今）。相對于高地的酸性土壤，低地的堿性環(huán)境理論上更有助于骨骼保存，但土堆內(nèi)石灰?guī)r塊的普遍存在增加了它的透水性，造成絕大多數(shù)的骨骼保存狀態(tài)不佳，這與被擾動的地層一起，大大模糊了低地土堆的人工性質(zhì)。 70年代新喀森雞的發(fā)現(xiàn)為這個人類學課題增添了變數(shù)：由于與塚雉假定的親緣關(guān)系，古生物學家認為松樹島和新喀主島的土堆是這種30kg重的巨鳥營造的孵化堆，這為上萬年的碳十四記錄提供了一種解釋。同時，一種折中的觀點被提出——當森雞因人類登陸而滅絕后，它們的孵化堆可能被人類二次利用。然而，2016年對森雞系統(tǒng)發(fā)育和解剖結(jié)構(gòu)的研究否定了它與塚雉的親緣關(guān)系以及建造孵化堆的可能，于是，3.5kg的營穴塚雉Megapodius molistructor頂替了森雞，成為這些“孵化堆”主人的候選者——盡管它的體型、分布（亞化石暫時只發(fā)現(xiàn)于新喀主島與湯加）、滅絕時間（很可能存活到幾百年前）以及該屬多樣化的繁殖方式（許多物種并不營造孵化堆，特別是在所羅門以東的島嶼上）并不能很好地支持這一論點。 學界的長期爭論吸引了一些好事之徒，與世界上許多宏偉的古代構(gòu)筑物（如埃及金字塔、納斯卡地畫、復活節(jié)島石像）一樣，新喀的神秘土堆也陷入了“偽考古學”的泥潭，一些被曲解或臆造的考古材料在公眾間普遍傳播，以至于在搜索引擎與社交平臺上很難找到科學可信的研究。 最終，本世紀的考古工作判明了高地與低地土堆的人工屬性。特別是2010年的一場森林火災使22座高地土堆被完全暴露出來，其中的3座發(fā)現(xiàn)了在高地罕見的陶片、8座發(fā)現(xiàn)了海洋或低地貝殼、6座發(fā)現(xiàn)了人工堆砌的石塊通道或圓環(huán)、6座頂部發(fā)現(xiàn)了1-3塊巨石，一座被破壞的土堆顯示出人工堆積的地層。低地土堆內(nèi)的人骨陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，但高地土堆內(nèi)依舊稀缺，研究者援引新喀主島紅壤環(huán)境墓葬骨骼快速降解的現(xiàn)象，認為高地紅壤的酸性環(huán)境（ph=4.7）會使人骨在幾百年內(nèi)完全消失。同時，高地土堆被兼用于儀式的可能性也不能排除。

總之，新喀絕大多數(shù)的墓塚狀土堆基本確定是以喪葬功能為主的人工構(gòu)筑物。三千多年前，拉皮塔文化（Lapita culture）人群作為首批登陸新喀的人類，很快消滅了包括新喀森雞、麥氏卷角龜Meiolania mackayi、意外南島鱷Mekosuchus inexpectatus在內(nèi)的島嶼大型動物群，拉皮塔人的墓葬可能就近建造于人口集中的低地，在隨后的三千年內(nèi)因低地頻繁的開發(fā)而湮滅。伴隨著潛在的移民，拉皮塔文化在2500BP后消亡，此后的居民面臨著土地資源與人口增長的矛盾，在小小的松樹島上，這種矛盾更加顯著。于是，這里的居民發(fā)明了集體性的叢葬習俗，一處大型墓塚可能是家族或部落在一段時期內(nèi)的公共墓地，反復的開挖與回填，再加上本就惡劣的埋藏環(huán)境，嚴重影響了人骨的保存。這種葬俗可能伴隨著人口的流動影響到了新喀主島，但未能流行開來。在最近的一千多年內(nèi)，這種喪葬方式也逐漸衰落，以至于如今的卡納克人對古代的墓塚一無所知，甚至將它們作為開采石料的礦場。這樁由惡劣埋藏環(huán)境、特殊葬俗與文化斷層等因素共同制造的人類學謎題最終被系統(tǒng)的、科學的考古工作所破解。同時，這一案例充分表明，島嶼環(huán)境對人類的文化也具有強有力的塑造作用——正如它們塑造了地球上最為獨特的一些生物，而島嶼土著文化的發(fā)展也如同島嶼物種的演化那樣，充滿了鮮為人知的曲折與更替。