6月21日，中央首長在北京航天城與中國空間站內(nèi)的三名宇航員進(jìn)行了天地通話，在整個(gè)過程中我們可以發(fā)現(xiàn)，雖然宇航員乘坐的空間站在距離地球表面數(shù)百千米的高度，以每秒鐘7800米的速度高速航行，但是天地之間的通話效果卻非常好，聲音清晰、畫面穩(wěn)定，這體現(xiàn)了我們國家在遙控通信領(lǐng)域的巨大成果。空間站在天上飛行，每90分鐘就會(huì)繞地球一整圈。中國的領(lǐng)土位于亞洲東部，也就是說中國空間站保持在中國本土測控站視野范圍內(nèi)的時(shí)間，大概也就是一個(gè)小時(shí)左右。雖然這次通話時(shí)間只有10多分鐘，但是在其他的時(shí)間里，地面控制人員還是要設(shè)法保持自己和空間站的不（間）斷通信，一方面幫助宇航員進(jìn)行設(shè)備安裝調(diào)試的工作，另一方面也可以隨時(shí)監(jiān)控宇航員的健康狀況以及空間站的運(yùn)行參數(shù)。

當(dāng)空間站飛到地球背面去的時(shí)候，用什么辦法來監(jiān)控它呢？在傳統(tǒng)上，我們要請求俄羅斯和歐洲航天局的幫忙，利用他們的測控站來幫助監(jiān)控中國的航天器。在嫦娥五號任務(wù)期間，歐洲航天局就提供了重要的幫助。但是這樣就會(huì)帶來一個(gè)數(shù)據(jù)安全的問題，我們的測控通信手段當(dāng)中，有很多可能是涉及技術(shù)機(jī)密的。另外，中國空間站是永久的在軌運(yùn)行，其他國家能夠幫一次兩次可以，但這很難持續(xù)幾十年這樣幫下去。如果是采用租借的方式，不但面臨著一定的政治風(fēng)險(xiǎn)，而且租金也不會(huì)低。我們是用什么辦法來解決這個(gè)問題的呢？答案就在大屏幕上，它在天地通話的大屏幕旁邊，顯示了一張空間站的軌道圖。細(xì)心的觀眾可以發(fā)現(xiàn)，在這張圖上還有三個(gè)寫著天鏈字樣的光點(diǎn)，那就是我們國家自行研制的跟蹤與數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星。這些衛(wèi)星，在地球靜止軌道上運(yùn)行，距離地面高度達(dá)到三萬五千八百千米，超過了地球的半徑，也就是6600千米。這就意味著中繼衛(wèi)星在宇宙當(dāng)中擁有廣闊的視野。即使空間站飛到地球的側(cè)面去，部署在中國上空的中繼衛(wèi)星，也能夠覆蓋它的軌道。

在地球靜止軌道上一共有三顆中國的天鏈衛(wèi)星，它們分別部署在印度洋、大西洋和太平洋的上空，這樣三顆衛(wèi)星就可以完全覆蓋整個(gè)地球。跟蹤與數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星是非常高端的航天產(chǎn)品，它需要從靜止軌道上和高速運(yùn)動(dòng)的飛船做精準(zhǔn)的天線對接，也就是說，兩個(gè)距離三萬五千多千米的物體，要隔著茫茫的宇宙實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)的對視，你看著我的眼睛，我看著你的眼睛。另外，幾顆天鏈衛(wèi)星之間還要不斷地交接班，保證空間站和北京的通信不發(fā)生中斷。在整個(gè)世界上，只有極少數(shù)航天強(qiáng)國能夠?qū)崿F(xiàn)這樣的技術(shù)。這還需要一個(gè)國家非常強(qiáng)的國際協(xié)調(diào)能力，要知道靜止軌道是一條非常狹窄的空間，世界上有很多國家都在爭搶著往靜止軌道上部署衛(wèi)星。爭取到的每一個(gè)位置都是我們國家無線電管理部門與航天部門通力合作，在國際舞臺(tái)上斗智斗勇，取得的戰(zhàn)斗成果。所以中國空間站能和地面順利通話，宇航員能夠擁有私密電話線路和家里人說悄悄話，甚至于能夠在空間站上開通無線網(wǎng)，是很多部門、很多人通力合作的奮斗成果，值得全體中國人為之驕傲和自豪。