大漠，黃沙，日復(fù)一日的夕陽西下，似乎每一天每一天都沒有變過。

陸棉站在沙丘上，看著如鐵水一般紅艷的夕陽在滾滾薄塵后緩緩落下，美得不可方物，當(dāng)然，如果耳邊沒有男人的咒罵和刺耳的犬吠，那就更完美了。

他有些不耐煩地滑下沙丘，身后揚(yáng)起一陣煙塵。刀背劃破空氣，敲暈了罵罵咧咧的馬匪，陸棉又轉(zhuǎn)頭齜牙咧嘴地沖著狗叫了幾聲，可惜震懾力不夠，惡犬叫得更兇了。

“師兄心情不好？怎么和狗斗起氣來了?！?/span>

陸棉一回頭，氣喘吁吁的同門終于姍姍來遲，前來協(xié)助他完成圍剿馬匪的掃尾工作。說話的是一個(gè)長(zhǎng)相明艷可愛的后輩，咧嘴一笑時(shí)露出兩顆小虎牙。

“還好意思說，這都要怪誰啊，大中午的連午覺都不讓人好好睡，就把人喊起來干活，”陸棉說著打了個(gè)哈欠，走過去在對(duì)方腦門上輕輕一彈。

少女捂著額頭呼痛，一臉不贊同地瞪著陸棉。

“師兄你也太懶了！每天待在在圣墓山上都不下山，別的弟子爭(zhēng)先恐后地出任務(wù)，想在師父?jìng)兠媲盃?zhēng)個(gè)臉，努力往更高的位置上爬。只有你每天待在屋里，不是看話本就是睡懶覺，最多幫小胖師兄下山買吃食，偏偏武功還一直這么好，人也不見胖……”少女撇著嘴，臉頰微紅地看著陸棉，“這么多年還是個(gè)普通弟子，怪不得連媳婦都沒有！略略略！不理你了！這次回去我非要把這筆功勞給你報(bào)上去！賞錢發(fā)下來記得請(qǐng)我吃飯！不用謝啊！”

小師妹說著話一溜煙地跑遠(yuǎn)了，留下陸棉在原地哭笑不得。他倒也不是真的怪對(duì)方大中午急沖沖跑來找他當(dāng)“打工仔”，這次的馬匪不同以往的那些三腳貓，其中混了些窮兇極惡的江湖人，而且抓了不少孩子。上頭不知道怎么調(diào)查評(píng)估的，把任務(wù)分配給了這些新人，這小師妹實(shí)在是怕弄巧成拙，反而害了那些孩子，才來請(qǐng)陸棉幫忙。

好了，活兒也干完了，收工回家。陸棉伸了個(gè)懶腰，覺得肚子有點(diǎn)餓，思索著這個(gè)時(shí)間回去陸圓圓應(yīng)該也忙完了，求他給自己煮碗雞蛋面，對(duì)方應(yīng)該會(huì)很痛快地答應(yīng)吧。

“陸棉師兄等等?。　?/span>

陸棉正準(zhǔn)備抬腳離開，背后又傳來那小師妹爽朗高昂的聲音。

“又怎么了……”

陸棉有氣無力地轉(zhuǎn)過身，懷中猛地被塞進(jìn)了一個(gè)柔弱嬌小的身體。是一個(gè)約莫有五六歲的小女孩。

“托師兄的福，孩子們都很安全，剛剛問了一圈，能說出姓名和住址的孩子，待會(huì)我和同門一起挨個(gè)送回去，只是這個(gè)小孩似乎不會(huì)說話，我們?nèi)耸钟邢蓿Σ婚_，只能麻煩師兄先帶回圣墓山交給幼貓?zhí)谜疹櫍^兩天我再幫她細(xì)細(xì)打探下家人在何處?！?/span>

小師妹永遠(yuǎn)風(fēng)風(fēng)火火地，說完又走了，生怕陸棉拒絕似的。

陸棉和懷中小貓一樣的女孩大眼瞪小眼，抱緊手臂，把孩子往上顛了顛。

“這輕的呦……還沒有陸圓圓的泡菜壇子沉，”陸棉抱著小姑娘翻身騎上馬，踩著夕陽的余暉往圣墓山走，一路絮絮叨叨地自言自語，“我和你說啊，那個(gè)喜歡美食的家伙，有個(gè)好大好大的泡菜壇子，唔，可能比你還要高呢……”

陸棉抱著孩子回到山上，餓的肚子都在響，一抬頭正好望見了正護(hù)送上晚課的孩子們回宿舍的陸圓圓，陸棉雙眼泛著饑餓的淚光，陸圓圓笑著沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，表情儼然已經(jīng)懂了一切。

半個(gè)時(shí)辰后，一大一小兩碗面片湯熱氣騰騰地?cái)[在桌上，散發(fā)著溫暖的香氣。

“下午索耶師父拿來一塊羊肉，我把它切碎放進(jìn)湯里了，加了比平時(shí)多一些的胡椒粉，又勾了點(diǎn)芡，初春夜里涼，吃完應(yīng)該會(huì)很暖和，”陸圓圓邊說著邊把勺子塞進(jìn)小女孩的手里，輕聲細(xì)語道，“吃吧，沒關(guān)系，還有很多。別害怕，這里會(huì)有很多人保護(hù)你，今晚可以暖暖和和睡個(gè)好覺啦~”

陸圓圓說話的功夫，陸棉已經(jīng)吃了大半碗的面片湯，發(fā)出滿足地喟嘆，見對(duì)方又是幫孩子擦臉擦嘴，又是幫小姑娘梳理頭發(fā)，忍不住感慨道：“你還真是對(duì)小孩子很有耐心，怪不得當(dāng)時(shí)會(huì)去當(dāng)新人師父?！?/span>

十六歲的明教弟子會(huì)重新分配職務(wù)和去向，一些人被選中去了中原，大多數(shù)留在圣墓山。而陸棉和陸圓圓上頭有索耶罩著，能選擇的范圍很廣。當(dāng)時(shí)陸圓圓就說了喜歡照顧小孩子，至于陸棉，他說自己想當(dāng)一條咸魚。

聽見陸棉的感慨，陸圓圓有些害羞，笑的時(shí)候臉上有兩個(gè)淺淺的酒窩?！耙?yàn)槲蚁矚g小孩子嘛，大概自己小時(shí)候吃了些苦，但又受了很多關(guān)照，所以現(xiàn)在變成大人了，想做一些力所能及的事，把曾經(jīng)感受過的善意延續(xù)下去吧?！?/span>

陸棉聽得心里發(fā)熱，伸手去掐陸圓圓柔軟的臉頰。“可惡，咱家的圓圓怎么會(huì)長(zhǎng)成這么優(yōu)秀的大人?。‘?dāng)初和你分手的師姐真是沒有眼光哦！”

兩人笑鬧了一陣，哄著小姑娘吃完宵夜，一起把人送去幼貓?zhí)?。幼貓?zhí)帽臼鞘ヅ笕损B(yǎng)育貓崽的地方，前兩年索耶師父提議，將一些流離失所的西域孤兒養(yǎng)在此處，方便慢慢幫忙尋親，或者尋找愿意收養(yǎng)他們的家庭，因此，從馬匪那里救出的無父無母的孤兒，會(huì)暫時(shí)收養(yǎng)在幼貓?zhí)?。也因這一舉動(dòng)，明教在西域的口碑連年提升。

晚風(fēng)徐徐，沁人心脾，圓月高懸，是西域一如既往的晴朗夜晚，

“今天是十五呢，月亮好圓，”陸圓圓牽著小女孩的手，抬頭望向天空，突然想起了什么?！皩?duì)了陸棉，今天下午有你的信，我?guī)湍惴旁诠褡由狭恕！?/span>

陸棉不咸不淡地應(yīng)了一聲。

陸圓圓小心翼翼看著對(duì)方的表情，試探地問道：“沈清溪每月十五都會(huì)給你來信，這都多少年了，八年了吧……不過好像從來沒見你拆開看過，每次都直接收起來了。”

兩人同住一個(gè)屋子，彼此之間沒有太多秘密。陸棉有個(gè)專門的木箱子，里面放著滿滿登登的未拆封的信件，全是沈清溪寄來的，每月一封，逢十五必到，準(zhǔn)時(shí)的有點(diǎn)邪門。

“沒什么好看的，”陸棉伸了個(gè)懶腰，重復(fù)地說著那個(gè)闡述了無數(shù)次的理由?！八谥性?，我在西域，這輩子也沒什么見面的機(jī)會(huì)，可以說是老死不相往來，所以信什么的，看不看無所謂啦?！?/span>

“真不想看，燒掉便是。可你還是把每封信都收起來，那裝信的木匣子還是花了大價(jià)錢買回來的吧？”陸圓圓撇了下嘴，慢慢悠悠地說道。

除此之外，每個(gè)月的十五這天，陸棉就會(huì)特別心事重重，像在等著什么一樣。哎呀哎呀，有些人嘴好硬，心好軟。只不過陸圓圓沒個(gè)膽子把這些話說出口，便又換了個(gè)話題。

“不過也不知真的再也見不到吧。明教每年都會(huì)篩選一些弟子前往中原，從四年前開始，你年年都在名單之上，但你每次都拒絕了?！标憟A圓又精準(zhǔn)地踩中了另一個(gè)雷。

四年前，陸棉十六歲，算是已經(jīng)成年的年紀(jì)。明教篩選東入中原的弟子有一套不成文的默認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)，父母雙親在西域的，已經(jīng)成家有丈夫，妻子，兒女的，可以不分開。因此，前往中原的人，大多是獨(dú)身一人無牽無掛的優(yōu)秀弟子，負(fù)責(zé)去中原執(zhí)行一些明教派與的重要任務(wù)。陸棉的比武成績(jī)年年第一，且雖沒有身居要職，但偶爾會(huì)幫同門處理一些棘手的事務(wù)，是大家公認(rèn)的優(yōu)秀能干的師兄，因此東歸名單中有他的名字并不令人意外。但陸棉似乎很抗拒，每次都一臉嫌惡地拒絕了。

其實(shí)聽見陸棉拒絕，陸圓圓心里有點(diǎn)小小的竊喜。他知道自己不夠優(yōu)秀，大概這輩子都會(huì)留在圣墓山。留在圣墓山并沒有什么不好，他習(xí)慣了這里的生活，每日和孩子們作伴，生活得也很快樂。陸棉是他最好的朋友，一輩子的朋友，可以托付生死的朋友。朋友若有更好的發(fā)展，他理應(yīng)為對(duì)方高興才是，可一想到兩人要就此分開，天涯海角各在一方，陸圓圓就會(huì)忍不住悲傷難過。

陸棉偏頭看著好朋友已經(jīng)開始悲傷的側(cè)臉，沉默了一會(huì)兒，突然用力攬住了對(duì)方的肩膀，使勁兒往自己身上按。

“你這個(gè)小沒良心的，當(dāng)然是因?yàn)槟愫退饕荚谖饔?，要我去哪里啊？”陸棉佯裝傷心，“一個(gè)只會(huì)賣……咳咳咳，只會(huì)渾水摸魚的師父，一個(gè)只擅長(zhǎng)做飯照顧小孩的朋友，沒有我你們可怎么辦喲，所以我才不走。”

陸圓圓和陸棉黏黏糊糊貼在一起，傻傻地笑著說道：“嗯，那我們一輩子在一起，一直不分開?！?/span>

“哇，聽著好肉麻。”

“唔，好像是有點(diǎn)，哈哈。”

兩人笑著鬧著，一起把小姑娘送到了幼貓?zhí)瞄T口，小姑娘戀戀不舍地抓著陸棉的衣擺，半天不肯松手，直到陸棉保證以后會(huì)常來看她，她才一步三回頭地進(jìn)了門。陸棉剛剛站起身，準(zhǔn)備和陸圓圓回去睡覺，迎面碰上了拎著酒壺的索耶。

“啊，正好，有事情和你倆說，”索耶長(zhǎng)發(fā)半干，一身剛洗完澡的水汽，手里捏著一張紙，沖著兩人晃了晃，“今年東入中原的名單——”

“我不去。”陸棉仿佛遇到雷，捂著耳朵躲在陸圓圓背后，一臉我不聽我不聽的表情。

索耶有些無奈，沒好氣地說道：“沒人說要你去。小胖子，你看看吧，今年東入中原的名單，有咱們兩個(gè)?！?/span>

陸棉在圓圓身后愣住了，陸圓圓吃驚程度更明顯些，張口結(jié)舌道：“我、我嗎？東歸的名單里有我？師父你不會(huì)弄錯(cuò)了吧?！?/span>

“不會(huì)，剛剛我親自去確認(rèn)過了，這不就趕緊來找你們了嗎，”索耶將名單遞給了陸圓圓，“月底啟程，還有十多天的時(shí)間，收拾下行李，一般會(huì)去兩三年，到時(shí)候如果沒有特別任務(wù)的話還可以再回西域。不過圓圓這回好像得了一個(gè)挺重要的崗位，不太好說，我是五六年可能都回不來了，嘶，這把老骨頭了還要折騰這么一趟，也不知道死了埋在哪兒……”

“呸呸呸。”陸圓圓皺著眉替師父呸了幾聲，拿過名單仔細(xì)看了一眼，確實(shí)沒錯(cuò)，他和索耶的名字都在上面。“那棉棉呢？”

“他？他不說他不去嗎?！彼饕?dāng)[擺手打了個(gè)哈欠，可哈欠剛剛打了一半，猛地被人按住了肩膀，嚇得噎了回去。

“名單，這次的名單，是誰擬的。”

索耶看著陸棉沒說話，陸棉板著臉又問了一遍。

“這次的名單，是誰擬的！”

陸圓圓不明白陸棉突然發(fā)作的怒氣從何而來，正打算先勸陸棉松手時(shí)，索耶嘆了口氣。

“名單是從中原傳過來的，納日旗擬的?！?/span>

這個(gè)回答并不令人意外，只是令人有些有些困惑。這么多年了，陸棉以為自己已經(jīng)徹底與納日旗再無瓜葛，為何對(duì)方突然這個(gè)時(shí)候又想起他了？

還是說對(duì)方早就想讓他去，只是他年年拒絕，所以便將他親如家人的師父和朋友一起拖下水，以逼迫他不得不跟著一起前往中原嗎？

對(duì)方圖什么，想干什么，他就不怕自己是個(gè)徹頭徹尾冷血的人，并不會(huì)被這些手段所威逼嗎？

“你們也拒絕……“話脫口而出，陸棉愣了下，轉(zhuǎn)頭看了一眼還沒回過神的陸圓圓，"不，不……是我失言了……我突然覺得有點(diǎn)累，想先回去休息。”陸棉扯起一抹笑容，匆忙朝著來時(shí)的方向回去，陸圓圓在后面追了幾步，又停了下來，回到索耶旁邊，小聲問道。

“東入的名單一向都是圣墓山這邊的人來負(fù)責(zé)擬定，納日旗大人很早之前就去了中原，為何會(huì)插手此事？”陸圓圓滿臉的不解，神色嚴(yán)肅認(rèn)真，“我不過是個(gè)管新人起居的幫帶人，而師父你直屬左思大人麾下，也不應(yīng)該被找上才對(duì)?！?/span>

“被針對(duì)了啊，陸棉這小子。”索耶也是滿面愁容，仰頭灌了一口酒，“你可能印象不深，我是知道的，納日旗曾經(jīng)想招攬陸棉去他那邊，被我截了胡，后來他倆一直有點(diǎn)不太對(duì)付，我以為事情已經(jīng)過去很久了，沒想到納日旗還惦記著呢。”

陸圓圓皺著眉想了片刻，問道：“既然是被針對(duì)，說明去了中原后陸棉可能會(huì)遇到很多麻煩。我，我能拒絕嗎？我知道陸棉剛剛并不想讓我去，但又怕耽誤我前程，所以沒說出口?？晌覍?shí)在是無所謂的，我在這里也很好，我想留在他身邊?！?/span>

索耶嘆了口氣，仰頭喝酒，搖了搖頭：“若是能拒絕，我也不會(huì)繞這么大一圈，才來和你們說這件事。這回的名單是板上釘釘，你我他三個(gè)人。不過往好處想想，我們會(huì)一起陪著他，對(duì)吧？”

陸圓圓看著陸棉月光下形單影只的背影，點(diǎn)了點(diǎn)頭，師徒倆呆站了片刻，陸圓圓扭頭對(duì)著索耶嚴(yán)肅地說道：“雖然知道你是為了我們，但師父啊，你這把年紀(jì)，要注意腰哦……”

索耶不太顯年紀(jì)的老臉微微一紅，干咳了兩聲：“嗯，我盡量，盡量……”

“明明上個(gè)月才不小心扭傷，我?guī)湍阃颇昧税雮€(gè)月才好的吧！”

“我知道啦！”

月底，前往中原的隊(duì)伍在圣墓山腳集結(jié)完畢，索耶是這次的領(lǐng)隊(duì)，負(fù)責(zé)把控行進(jìn)速度，統(tǒng)籌全局。陸圓圓依然負(fù)責(zé)后勤。索耶騎在馬上，讓各分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)清點(diǎn)了人數(shù)報(bào)上來。全員到齊，陸棉也在。

陸圓圓親親熱熱地靠在陸棉身邊，正試圖給打不起精神的對(duì)方投喂一些奶糕，索耶深吸一口氣，一聲令下，近百人的明教隊(duì)伍開始浩浩蕩蕩朝著東方前進(jìn)。

同一時(shí)間的惡人谷中，帶著面具的丐幫弟子站在高塔之上，望著西邊的方向。

精巧的機(jī)械鳥撲扇著翅膀落在唐門弟子的掌中，吐出一團(tuán)紙，紙團(tuán)又被轉(zhuǎn)手遞到了為首的男人手里。

皺皺巴巴的紙上寫著密密麻麻的字，丐幫男人輕聲一笑，將紙條投入火盆，轉(zhuǎn)身看向屋中端坐著飲茶的衍天宗弟子。

“一切果然如蕭先生所料?！?/span>

“不，并不是我能料算得到。”蕭星殞放下茶杯，微微偏頭，目光落入虛無的某處。

“是命運(yùn)本該如此。”