每年冬季，家里要儲(chǔ)備很多越冬的蜂窩煤，用于雙休和過春節(jié)時(shí)燒開水。小城雖小，做煤餅的廠子卻不少，煤餅的品質(zhì)也不一樣，選擇哪個(gè)廠子的煤餅就成了一回事。常常是妻子在街上轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，每次在就近遇到的送煤人的板車上試買一兩塊，拿回家放在爐子里試燒，比較煤的優(yōu)劣?；鹧嫘〉淖匀徊灰?，火焰雖大但不便除渣的也不要，只有當(dāng)兩者兼優(yōu)時(shí)她才選中?？捎袝r(shí)是千選萬(wàn)挑，還是不如人意，于是，妻子感歎當(dāng)家不易。

今年冬季又至，春節(jié)也臨近，選煤的差事自然又落到妻子頭上。她仍按往年慣例，今兒拎一塊煤餅回家，明兒拎煤餅一塊進(jìn)門，美其名曰“試燒”，結(jié)果大都不滿意。一個(gè)星期天的早晨，她又急匆匆地拎回一個(gè)煤餅“試燒”。燒后發(fā)現(xiàn)出渣情況并不很理想，但妻子卻直說(shuō)這煤不錯(cuò)。反正家務(wù)她做大半，她“說(shuō)不錯(cuò)就不錯(cuò)，錯(cuò)也不錯(cuò)”，我附和著。

下午有人敲門，我打開門，門外站著一個(gè)少年，雙手摟抱著十多塊煤餅，氣喘吁吁叫我：“給您送煤來(lái)了。”他身子單薄，稚氣未脫的臉上有幾道煤污，溷著汗跡，加之他不時(shí)在肩上擦，愈擦愈黑。我把他讓進(jìn)屋，叫他去喊大人來(lái)搬，他卻說(shuō)：“我就是送煤的！”我這才明白，這就是妻子“試燒”的那個(gè)送煤的主兒，竟還是個(gè)孩子。

送煤的孩子上下6層樓，跑了十多趟，折騰了老半天，才將200塊煤餅搬完。如果換個(gè)成年人，用一塊方木板端上，每趟可搬50塊煤餅，不要多大功夫。即使是這樣，他說(shuō)也比在家里強(qiáng)。家里今年水果山雜滯銷、糧食跌價(jià)，沒有城里好溷生活。他告訴我們，他是湖北恩施山里的孩子，今年15歲，是隨同村里人到這里打工的。15歲，正是我兒子的同齡人。于是妻子動(dòng)了憐憫之情，在結(jié)清事先講好的每塊煤餅兩分錢的工錢之外，還送他一小袋橘子，并囑咐他好生跟大人們干。

少年要走了，妻子招呼兒子幫他將板車推上坡去好出院門，那孩子說(shuō)不用了，他有力氣。他一手捏著錢，一手提著那袋橘子，蹦蹦跳跳地下了樓。我站在窗前目送他，見他將拴在板車上的繩索套在瘦削的肩上，低頭彎腰，一步步吃力地向街上走去。

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