送煤的少年
每年冬季,家里要儲(chǔ)備很多越冬的蜂窩煤,用于雙休和過春節(jié)時(shí)燒開水。小城雖小,做煤餅的廠子卻不少,煤餅的品質(zhì)也不一樣,選擇哪個(gè)廠子的煤餅就成了一回事。常常是妻子在街上轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn),每次在就近遇到的送煤人的板車上試買一兩塊,拿回家放在爐子里試燒,比較煤的優(yōu)劣?;鹧嫘〉淖匀徊灰?,火焰雖大但不便除渣的也不要,只有當(dāng)兩者兼優(yōu)時(shí)她才選中??捎袝r(shí)是千選萬(wàn)挑,還是不如人意,于是,妻子感歎當(dāng)家不易。
今年冬季又至,春節(jié)也臨近,選煤的差事自然又落到妻子頭上。她仍按往年慣例,今兒拎一塊煤餅回家,明兒拎煤餅一塊進(jìn)門,美其名曰“試燒”,結(jié)果大都不滿意。一個(gè)星期天的早晨,她又急匆匆地拎回一個(gè)煤餅“試燒”。燒后發(fā)現(xiàn)出渣情況并不很理想,但妻子卻直說(shuō)這煤不錯(cuò)。反正家務(wù)她做大半,她“說(shuō)不錯(cuò)就不錯(cuò),錯(cuò)也不錯(cuò)”,我附和著。
下午有人敲門,我打開門,門外站著一個(gè)少年,雙手摟抱著十多塊煤餅,氣喘吁吁叫我:“給您送煤來(lái)了。”他身子單薄,稚氣未脫的臉上有幾道煤污,溷著汗跡,加之他不時(shí)在肩上擦,愈擦愈黑。我把他讓進(jìn)屋,叫他去喊大人來(lái)搬,他卻說(shuō):“我就是送煤的!”我這才明白,這就是妻子“試燒”的那個(gè)送煤的主兒,竟還是個(gè)孩子。
送煤的孩子上下6層樓,跑了十多趟,折騰了老半天,才將200塊煤餅搬完。如果換個(gè)成年人,用一塊方木板端上,每趟可搬50塊煤餅,不要多大功夫。即使是這樣,他說(shuō)也比在家里強(qiáng)。家里今年水果山雜滯銷、糧食跌價(jià),沒有城里好溷生活。他告訴我們,他是湖北恩施山里的孩子,今年15歲,是隨同村里人到這里打工的。15歲,正是我兒子的同齡人。于是妻子動(dòng)了憐憫之情,在結(jié)清事先講好的每塊煤餅兩分錢的工錢之外,還送他一小袋橘子,并囑咐他好生跟大人們干。
少年要走了,妻子招呼兒子幫他將板車推上坡去好出院門,那孩子說(shuō)不用了,他有力氣。他一手捏著錢,一手提著那袋橘子,蹦蹦跳跳地下了樓。我站在窗前目送他,見他將拴在板車上的繩索套在瘦削的肩上,低頭彎腰,一步步吃力地向街上走去。
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