朱門（第十一、十二章）蔣立周
第十一章 掃 墓 風 波
清明次日下午，朱舉人從學堂回家，見巷口站著兩兒子，三步并作兩步走去。
“爸爸，我們剛攏。哥哥姐姐都來了?！备优苋ビ?a target="_blank">爸爸，說。
“你明理伯沒來？”朱舉人擔心明理不來縣城或跟他爸去了重慶。
“來了。他和哥哥坐一副滑桿，我和姑婆坐一副?！备拥靡獾卣f。
“明理伯去藥鋪了。姑婆要在我們家吃夜飯，看我們是不是吃山珍海味?！?/p>
羅玉蘭常給兒女講，上桌莫挑食，有啥吃啥，莫光想吃肉，兒女已經習慣，飯食向來簡單。所以，今晚夜宵較為簡單，無非臘肉香腸皮蛋和稀飯，并非大姑笑他們吃山珍海味。
一見那桌夜宵，大姑不以為然，快人快語：“哪天有空，你們都去馬家，打個大‘牙祭’！”
朱舉人和妻子對視一眼。
他們清楚，馬家飯菜花樣確實豐富。馬家本是回族，不與豬肉沾邊，到馬姑爺這代，可能因為大姑姓朱，馬家開始與老豬結下緣分，除牛肉外，肚子里慢慢摻了豬肉豬油，老祖宗風俗丟一邊了。后來，因為大姑特別喜歡豬肉，牛肉不能解讒，且牛是農人耕田犁地之功臣，哪能卸磨殺驢？她以頑強斗爭方式，漸漸改變馬家習慣，飯桌再難見牛肉影子，全是老豬身首各處，有時天天吃餐餐吃，變著花樣吃，全不顧自己本姓朱，馬家徹底漢化矣。更有米行老板馬老大，秉承媽媽本領，拋開本業(yè)，專攻豬肉，吃肉之多，超過不少漢人，北街遠近有名，青出于藍勝于藍啊。
大姑說一不二，說做就做，很少食言。這天，果然請侄子一家“打大牙祭”。朱舉人不愿去，妻子又勸又拉，他才去了。只是，“牙祭”名不符實，并沒打掉牙來祭祀，倒是讓牙齒又啃又咬又嚼，實實在在出力，肚子飽餐一頓。
八仙桌上，全是老豬身上東西，燒白、肘肢、燉豬蹄、粉蒸排骨、紅燒豬肚和香腸等，擺了一大桌。雞魚蛋不解讒，靠邊。
席間，大姑竟問：“如何？像‘大牙祭’嘛。庚子，你使勁吃，保你五天不想吃肉。”
朱舉人聽來很不是味，再看庚子，兒子果然一副餓相，大筷大口吃肉，很少刨飯。他臉不由一紅。羅玉蘭夸道：“趙媽手藝是好，弄出好多花樣?！?/p>
“她么？得跟我學，是我親自下灶房煮的。”大姑喝口酒說道，滿臉得意。
馬姑爺邊喝酒邊說：“你莫吹，別個趙嫂也弄得出來，是你想顯各人手藝?！?/p>
大姑反譏丈夫：“你弄得出來么？只曉得喝酒抽大煙，還曉得幫她說話?！?/p>
頓時，馬姑爺閉了嘴。
酒肉已是大半飽，筷子動作慢了。半醉的大姑突然心血來潮，笑道：“明理，聽說你吃肉很兇，你和老大比一比，看哪個先吃完一盤‘燒白’？”
“要得要得！”庚子立即附和，敲碗起哄。
朱明理故作謙虛：“大姑，我哪是馬大哥對手喲，不過，久聞大哥名聲，恭敬不如從命，見識見識也要得，如何？馬大哥。”
馬家老大不愛說話，點點頭：“聽媽的?！?/p>
于是，表兄表弟挽起袖子，把兩盤“燒白”端到各自跟前。每盤“燒白”十六片，每片長二寸厚三分寬一寸半，每盤肥肉一斤有余。馬上，你吃一片，我吃一片，一片一口，稍咬即吞，不敢細嚼。畢竟兩人已快吃飽，開初吃得還快，后來慢了下來，明理每吃一片，都要低頭吞下，不過，沒多久，明理還是先剩下空盤，而馬老大開始皺眉，咬嚼開始吃力。
庚子突然大喊：“看！二伯把‘燒白’丟給黃狗吃了。”
眾朝桌下一看，馬家的大黃狗伏在明理腳前，津津有味吞吃地上“燒白”的焦黃肉皮。
眾大笑。朱明理卻不臉紅，雙手一拱：“大表哥，我認輸了。”
馬姑爺憤然站起，拂袖離席。比賽結束。朱舉人想笑，沒敢笑?！把兰馈贝虻貌粴g而散。
哪知，這天收獲最大的卻是庚子，晚上他翻來覆去睡不著，后半夜，竟然像當年爸爸，由腹脹而腹瀉，拉在褲子和被子上。當媽的氣不是笑不是。
朱舉人卻不無自嘲：“和老子當年一樣?！?/p>
羅玉蘭笑道：“有其父必有其子。”
從此，《齋香軒》熱鬧起來。大兒仲智和女兒仲英進了私立初等學堂，兩個娃兒懂事，同去同回，不用催促。明理去藥房當學徒，抓藥配藥，早去晚歸，吃飯方才碰面。他和仲智同睡一床，叔侄相互照顧，省了玉蘭心思。明理聰明，很有心思，后來，聽說他閉著眼找得準藥屜，順手一抓，不用過秤，不是三錢就是兩錢。有人不信，一看果然，再秤，不差。盡管如此，羅玉蘭非要他過秤，萬一出錯，人命關天。
羅玉蘭自然忙多了，照顧好丈夫子女衣食住行外，當日帳目當日清，不得過夜。她不讓丈夫操心半點家務，保他一心教書和備考，只是稍后，榨油坊開榨新油，撞擊聲驚心動魄，地皮顫動，難得安寧。
可是這日，朱舉人被許監(jiān)督傳到公事處，剛坐定，許監(jiān)督遂問：“朱教習，你給人講了實話？”朱舉人一時想不起所指何事，盯住監(jiān)督。
“你奔鄉(xiāng)掃墓，縣署知道了?！?/p>
朱舉人淡然一笑，小事一樁：“哦！我沒給任何人說。”
許監(jiān)督垂下頭，望著地面，為難地：“縣署查下來了，非要處罰你?！?/p>
朱舉人一臉怪笑：“嘿嘿！給祖宗掃墓有罪？”
許監(jiān)督面露難色，慢慢說：“那倒不是。說你休課回鄉(xiāng)掃墓，有損學規(guī)啊。那天，你告假回鄉(xiāng)，我不是給你談過么，我們是朝廷辦的新式學堂，新學規(guī)尤多尤嚴，敢碰者極少?！?/p>
朱舉人聽著，方才意識到嚴重性。
“你的如此結局，在我預料之中。我一再給縣署說，下不為例，從寬處理。可縣署……你聽，”許監(jiān)督說著，突然停住。此刻室外操場上，正巧學生唱著《學堂歌》。
天地泰，日月光，聽我唱歌贊學堂。
圣天子，圖自強，除去興學無別方。
教體育，第一樁，衛(wèi)生先使民強壯。
教德育，先蒙養(yǎng)，人人愛國民善良。
教智育，開愚氓，普通知識破天荒。
物理透，技藝長，方知謀生并保邦?！?/p>
兩人靜聽學生稚嫩歌聲，一時無言。
“莫非要我辭教？不難為監(jiān)督，我辭！”朱舉人說得一臉輕松。
“不是不是，只是要寫個悔過書，呈交縣署?！?/p>
“監(jiān)督先生，我不明白，給列祖列宗掃墓，有何過錯？我們不是訓導忠孝仁義？剛才唱的‘學堂歌’不是也倡導孝父母嗎？為何真要踐行，就錯了？我縱然停教兩日，亦愿補上嘛。區(qū)區(qū)小事，大做文章?！?/p>
許監(jiān)督取下眼鏡揩了揩，說：“朱教習，那兩日課程，我已代之，不必補了。至于，講究忠孝不能跟學規(guī)混為一談啊。身為學堂監(jiān)督，我實在為難。罰，不是，不罰，亦不是。看在許某面上，朱教習，無論為你，還是為學堂。還是俱書了結吧?！?/p>
“監(jiān)督先生，實請原諒，悔過書我不會寫的。倘非寫不可，那我朱某甘愿辭教，別無他途?！闭f罷站起，一臉冷毅。
許監(jiān)督直搖手：“朱教習，坐下慢說，辭教大可不必了。學堂情況你亦清楚，稱職教習委實不多，堂堂大清舉人，唯有你我兩位。望你以傳道授業(yè)解惑為重，切勿意氣用事。”
“本來，教育讀書乃經國安邦之大事，我朱某向來看重，毫不茍且?？墒?，當今世人何以如此背離圣言？”
“朱教習，彼事非我等探討之范圍。我們只管教書罷了?；厝ミ€是寫具吧，不會傷你半根毫毛。”
朱舉人無言，稍頃，站立道：“我意已決，難以更改?！?/p>
許監(jiān)督站起，拍拍他肩膀：“老弟，識時務者為俊杰。幫我的忙，如何？”
“懇請監(jiān)督鑒諒?！?/p>
朱舉人回到家，悶悶不樂，妻子見狀，問：“有事？”
朱舉人本不想讓妻子憂心，可經不住妻子再催，方才道出。
妻子提醒：“你不是說，有個教習是李安然親戚么，是不是他曉得了，去勸學所告了狀？”
朱舉人大悟：對呀，朱舉人一向不恥李安然，豈不懷恨在心？還有那幫官宦子弟，豈不回家告知父兄？嚴查自然情理之中。不過，他不在乎何人告狀，所在乎者，孝忠先人。
“繼宗，若果是他所告，以后防備就是，莫記在心頭，跟他斗高低劃不著。別個抓到了把柄，你若再斗，錯上加錯了，吃虧的還是你，你寫個悔過書算了。許監(jiān)督是你恩師，莫難為他?！?/p>
“不難為監(jiān)督先生，可以。不與李小人斗高低，亦可。但是，慎終追遠，祭奠祖宗，有何過錯？”
羅玉蘭看著他，聲音提高：“你違犯新學學規(guī)了，都不遵守，學堂豈不亂了，你輸理了。莫看你是舉人，不懂情理，你再有舉人資格，也扳不過勸學所?！?/p>
“你不提‘資格’則罷，你這一提，好！我倒要讓他們看看，我一堂堂大清舉人，任人欺負？”
羅玉蘭反而笑了：“相公，你只顧臉皮，講骨氣，心高氣傲，不得行啊，我們一家人吃飯，還得靠你！”
“餓不死你！”
“餓死我，莫得啥子，兒女呢？你不好意思寫，我替你寫?！?/p>
“你寫？我撕了！”
“繼宗，你要三思?！绷_玉蘭帶著哭聲說。
“你少管?！敝炫e人幾乎吼道。
羅玉蘭無言了。她何嘗不知道，丈夫一旦認定死理，十條牯牛拉不回來，何況，她也不滿縣署那班賣官鬻爵之徒，遂不再勸。
此后，朱舉人一如既往，按時到校，按時回家，該做就做，無事一樣，后來，他竟然神情愈益振奮，仿佛未有任何事端。也許，他正以此展示其骨氣和亮節(jié)。
幾天后，羅玉蘭問丈夫：“催你沒得？”
“催了?！?/p>
“李安然哪個親戚看到你，臉紅不紅？”
“我才不理他。不學無術，酒囊飯袋，教課最差！”
“既然你這么看不起他，豈不告你？繼宗，雖不講見人三分笑，可你這么鋒芒畢露，早遲要吃虧?！?/p>
“我不怕！”
從此，每天丈夫回家，羅玉蘭總要看他神色，丈夫高興她松口氣，丈夫憂愁她提心吊膽。哪知這天傍晚，他的老同窗李安然竟然來到朱門。
李安然個子也不高，一身綢袍，搖白紙扇。在門外他看了看匾額《德惠龍門》，笑了笑。
跟隨他的家傭朝門里喊：“朱舉人在家嗎？”
羅玉蘭應聲而出，卻不認得二人，問：“請問，二位是？”
“他是我家老爺，縣署執(zhí)帖跟班李大人，前來拜訪朱舉人?！?/p>
羅玉蘭愣了陣，待她明白過來，頗感意外。不過，依然一臉笑容：“不敢當啊，李先生，請進請進?！崩畎踩怀跻娭焯?，頓時眼睛發(fā)亮，緊盯良久，全被對方迷住。
羅玉蘭轉開臉，說：“李先生請稍等，繼宗正在書房，我去喊他?！?/p>
李安然方才醒悟，雙手一拱，笑問：“如此閉月羞花，貌若天仙，想必是朱夫人了，果然名不虛傳啊。”說罷，李安然才落座東廂。
“不敢不敢，”羅玉蘭冷冷答道。本想站在巷道喊丈夫出來會客，可怕他說出難聽的話讓李安然難堪，便走進北睡屋。她壓低聲音，似笑非笑：“繼宗，不恥小人來了，要拜見你?！?/p>
“哪位？”朱舉人問得極快，頭也沒抬。
“執(zhí)帖跟班李安然。”
“他？賴痞，嘿嘿！黃鼠狼給雞拜年來了?！敝炫e人深感奇怪與不屑。
“哈哈！嘴巴閉緊點，少得罪他了?？斐鋈??！?/p>
“你給他說，我沒得空。”
沒想到丈夫這樣，羅玉蘭急了：“莫裝瘋了，快去?！?/p>
“哪個裝瘋？我真的不去。”繼宗扳著臉說。
“我的先人，你的禍事還沒了結呀，你這不是仇上加仇么?！绷_玉蘭帶著哭聲說。
“我不怕，看他奈我如何！”
“繼宗，你不近人情呀，他是來拜訪你，不是喊你去拜訪他。你們總同窗幾年嘛。若果他是為那個禍事而來，正好請他說句話呀。你哪么想的嘛，我的祖宗?！?/p>
“我再求人，也不得求他?！?/p>
“先人，我給你跪下要得么？別個在廂房等你呀。”
“你跪下我也不見他?！敝炫e人眼一瞪。
“祖宗，我哪么給他回話嘛，”羅玉蘭哭了。
“隨你哪么回話，我不管?！敝炫e人轉臉看書，不再理妻子。
羅玉蘭知道，再說也沒用。她揩揩紅紅的眼睛，走出睡屋。見李安然不大耐煩，她陪禮道歉不迭：“李先生，實在對不起。繼宗宵了夜，就喊肚子痛，這陣痛的更兇，吳媽正在用熱蘿卜給他燙肚子。哎呀，實在對不起?！闭f罷，她眼睛看著地面。
李安然面無表情：“哦，既然朱舉人有病，那就不說了?！?/p>
“李先生若放心，可否告知鄙人，我可轉告?！?/p>
“也好，你家先生不是為休課回鄉(xiāng)一事驚動縣署了么，我亦為同窗抱不平，以為處罰不近人情。因此之故，本人愿甘冒風險，去知縣面前替同窗說情，免于處罰，重用才學之士?！闭f罷，盯住羅玉蘭。羅玉蘭忙說：“那多謝李先生了，我們朱家不得忘記?！?/p>
李安然猶豫一陣，終于說出：“只是，如今世風么，想必朱夫人知曉，空手求人，只有空手而歸。”
“我曉得，我曉得?！绷_玉蘭完全明白對方來意了。
“那就好，那就好。”李安然一笑。
“過兩天繼宗肚子不痛了，我和他登門拜訪李大人，不得忘記先生一片好心。”
事已至此，李安然告辭。
羅玉蘭再回睡屋，給丈夫一說，朱舉人忍不住笑了：“看看，我早說嘛，黃老鼠給雞拜年沒有好心，勒索銀錢。休想！”
“我也看出來了，兩頭討好，兩面謀利，小人哉?！?/p>
“你該對他明說，我不愿見他，何必編說我肚子痛呢?！?/p>
“免得他下不了臺嘛?！?/p>
自然，舉人夫婦沒攜銀兩登門李家。
如此僵持兩月，許監(jiān)督沒再提起悔過書，終于不了了之。據說，許監(jiān)督在知縣那里說了不少好話，方免處罰。也有說，根本原因是學堂難離朱舉人之類真才實學者，他倘一走，乃學堂大損失，不少官宦鄉(xiāng)紳子弟正在學堂求學啊。不管如何，既沒動朱舉人之教習位置，又保住舉人臉面，難得。
羅玉蘭提醒丈夫：“你要多謝許監(jiān)督啊。”
“要我給他送銀兩？我才不呢，許監(jiān)督也不是那種人。”
“我是說，你要多為教書出力，為許監(jiān)督爭氣，他是恩師呀?！?/p>
“還用你說，賢夫人?！?/p>
第十二章 姑 媳 分 歧
時間一長，大姑脾氣日漸顯露，應了“遠香近臭”一說。
盡管，羅玉蘭不多言不多語，見到大姑就笑，依然發(fā)生了不愉快。
往常，每當收購油籽，大姑必到，說價付錢由她，伙計只管過秤記數，榨油匠只管守庫房收貨。朱舉人呢，晚上記記帳罷了，如此本也順暢。而今來了玉蘭，多了人手，本可減輕大姑擔子，可她依然不肯放心，倒不是怕從中弄錢，怕價格拿不準，農人占了便宜
那幾日，天氣正熱，太陽照在毫無遮擋的河壩上，熱氣烘人。農人穿短汗褂，挽高褲腳，光著腳板，挑擔新鮮油籽，“吱呀吱呀”，跑步般沖過《齋香軒》。卻不見大姑露面。
羅玉蘭站在店堂內，看著一擔擔油籽走過，暗暗著急，自語說：“大姑哪么還不來？”
黃伙計說：“現刻還不想買。”
“為哪樣？”
“嘿，你去問她嘛。”黃伙計直笑。
晚飯后，羅玉蘭果然去馬家。大姑正坐在西廂房太師椅上悠閑地抽著水煙，“咕嚕咕?！保曧嵱兄?。她忍不住說：“大姑，這幾天賣油籽的人好多，油籽黃亮亮的，榨油定多。”
大姑吐出濃煙，取出煙嘴，嗑去煙灰，說：“我曉得?！?/p>
“我們該動手收了。不然，后面他們都收完了，我們今年沒油籽榨”
“玉蘭，你不懂，我曉得！”
羅玉蘭莫名其妙起來。買油籽榨油，哪個不懂？說：“大姑，要是后面的油籽莫得前面的好，油就榨得少?！?/p>
“做生意急不得。清明我們回城，南壩三四十里，一路都是油菜，油籽少么？多得很，他幾爺子收得完？這條油坊街，哪個有幾個本錢，老娘清楚得很。嘿，等他幾爺子莫錢了，嘿，老娘再殺價買進，不遲！”
原來如此。不過，羅玉蘭覺得現刻的油籽價還是便宜的。一百斤不過三十或三十一二個當十銅元，按一百斤榨三十五六斤油，菜油可賣六七十個當十銅元，翻一番多，油箍又是好肥料，還可賣錢，賺得不少了。農人種油菜也苦呀。還有，那些常常賣給朱門的老油農，你也壓他們價？于是，羅玉蘭勸大姑：“大姑，有些是老客戶，也壓他們油籽價？”
大姑放肆笑了：“嘿嘿，玉蘭，做生意嘛，管不了那么多?！?/p>
此后幾天，店面只賣油，榨油匠只收拾庫房，冷清清的，毫無買油籽樣子。偶爾，一擔油籽在店門放下，朝里看看，問：“黃老表，你們今年不收油籽？”
黃伙計看看羅玉蘭，說：“你挑到前頭賣嘛?！鞭r人只好挑起，怏怏離開。
快到嘴邊的話，羅玉蘭不得不吞了回來，默默看著一擔油籽走過，心里非常著急。她也不好再催大姑，強忍著。她把此事告訴丈夫，繼宗笑著說：“你怕我看得慣？所以，才班你大駕呢?！绷_玉蘭擂丈夫一捶：“嘿！原來你打這個鬼主意！我要曉得，才不來哩?！?/p>
“你放心等嘛。我們作不了主，全聽她的?！?/p>
五天后一早，大姑出手了。她挺胸昂頭走來油店，錢袋往抽屜一塞，水煙桿往桌上一放，大聲喊：“開張！”
可是，哪能想開就開！農人以為你還是不收，沒人挑來。等了半天，來了一擔，一個五十多歲的老農，再問價格，一百斤油籽只給三十個當十銅元，
老農欲跳，說：“馬老板，別個都出三十一個呀，我年年賣給你，你還壓我。去年你還出三十五呢?！崩先苏f罷，立即扁擔上肩。
“那是去年，不是今年?！贝蠊眯α?。
羅玉蘭沉不住氣，沖口而出：“三十一個就三十一個?！?/p>
大姑不快，盯住玉蘭，責備說：“三十個就三十個，哪么要加一個？”
羅玉蘭一笑，說：“街上都是這么價?！?/p>
大姑冷冷地：“他幾爺子有錢嘛，我窮，給不起！”
羅玉蘭臉紅了，訕笑道：“大姑，算我多話。不加就不加。你挑走嘛，老大爺?！?/p>
那農人正欲挑走，大姑卻道：“前頭沒人買了。還是三十個，要不要得？ 楊老人家，你這么大年紀了，挑起來費力，就一個銅元嘛，何必那么犟，何必再費力喲。你們南壩，出產之地，油籽多得很嘛，二天你來打油，我給你多舀點?！?/p>
羅玉蘭趕緊閉緊嘴巴，生怕說漏嘴，落個難堪。
那農人老實，可能信了大姑的話，稍一思量，毅然決然：“好，賣跟你！懶得擔了?！?/p>
“對嘛，對嘛?！贝蠊妙H為得意，轉而面向玉蘭炫耀，“看看。”
羅玉蘭臉紅如血，不知往哪里藏？待那農人一走，大姑笑了，說：“你們信不信？把這擔油籽挑到前面去，他幾爺子非要給我加兩個銅元?！?/p>
羅玉蘭黃伙計看著她，似有不信，也似有不快。
“嘿嘿！你們不信？剛才過路，我見張家給成色好的油籽三十二個銅元了。這挑油籽顆粒飽滿，黃亮亮的，榨油最多。黃老表，你賡即挑去，不給三十二個銅元砍我腦殼。”
黃伙計以為真要挑去賺兩個銅元，為難道：“已經倒在一起了，哪么挑嘛？”
大姑“哈哈“大笑：“哪個喊你挑呀？這么好的油籽，我還舍不得哩。玉蘭呀，這就是生意。你跟繼宗一樣，半斤八兩，腦殼彎彎少了，哈哈！”
這天買得不多，全是三十個當十銅元，沒有超過一個。大姑自然得意，說：“玉蘭，讀書我不如你們，生意你們不如我?！?/p>
“那是，那是?！庇裉m趕忙答。只是，人家辛辛苦苦一年，就這么賤賣了，你高興啥子！
收油籽時日，大姑很忙，每日必到油店來，或收油籽或安排榨油。雖然話多刻薄，卻安排得有條不紊，人財物畜各得其所。而且，整個季節(jié)收購的菜籽都沒超過三十個當十銅圓，甚至還有二十八九的。油籽一般越晚越熟，榨油量亦越高，因為大姑沉住了氣，收的油籽既便宜又成色好。難怪，街坊鄰居都夸大姑會做生意，沒有趕得上的。
羅玉蘭對大姑有怨之余，不能不佩服。
還有一事。那日，大姑在店堂桌上數銅元。銅元從左手丟到右手，再從右手丟到左手，反來復去，數不清似的，“堂堂堂”的清脆銅響伴著她的笑聲?？淳昧瞬胖皇菙靛X，是丟著玩，興致勃勃所致。
此時，來個提瓦罐打油的老農。農人穿的破舊，腰間栓根“雞腸帶”，惶然看下油店，怯聲道：“打半斤油?！奔词琴I一屜油，很容易。大姑看看老農，可能嫌少，也可能心煩，待理不理，說：“打半斤？難得給你拿屜子，前面去打?！?/p>
羅玉蘭看不過去，說：“來，我給你打。”說著，接過老農瓦罐。
“喲，你又當好人，我又當歹人?！贝蠊谜f罷，一看玉蘭紅著臉，她又改口，“好，好，你給他打，你給他打，我說錯了?！?/p>
羅玉蘭一時不知所措，躊躇間，大姑突然從她手里奪過瓦罐，說：“老頭，我給你打。你們這些農人哪，小手小氣的。半斤吃幾天？難得跑嘛。”往瓦罐倒油時，她剛讓油屜倒立一會，馬上倒轉油屜，放于油盤，瓦罐給了老農。明眼人曉得，油屜里的油沒倒盡。
農人給銅錢時，大姑責問農人：“這是啥子銅錢喲，看不見字了，又有泥巴，是撿的？”
那農人許是膽小，或許少惹麻煩，提起油罐匆匆就走，小偷一般。
大姑反倒哈哈大笑，手一拋，那銅錢飛進抽屜里。
羅玉蘭順眼看下那銅錢。比拇指稍大一點的那個銅錢，是鑄有“四川省造”的當五十文《同治通寶》?！巴瓮▽殹彼膫€較大的楷字和周邊凸圈，已經磨平磨亮呈黃白色，銅板面和中間的方孔邊沿粘有泥巴。在老農手里不知捏了多久。
羅玉蘭未出嫁前，在娘家多是見到此類銅錢，后來到朱家和馬家，她見得多的卻是四川省造的“光緒元寶”“光緒通寶”之類銀元和當百當五佰當千的“同治通寶”“咸豐重寶”乃至“康熙元寶”之類銅元，小銅錢見得少了?？梢姡煌彝ノ沼械腻X幣也不同，孔方兄有勢利眼啊。
羅玉蘭只好看在眼里。稍陣，她拿起那油屜，看看屜底余油，說：“夠農家炒兩回菜?！?/p>
哪知大姑立即接上：“多炒兩回菜就長胖了？”
羅玉蘭很想針鋒相對：扣那點油，就發(fā)財了？可她沒說，讓肚皮承受吧。她早就聽說，只要大姑舀油，有意不倒完屜里余油，留下三五錢。而她羅玉蘭恰恰相反，油屜總要倒盡，不留一滴。那么，剛才大姑奪她手里油屜，就是怕倒盡油吧。可是，幾滴油就能發(fā)財？
她也注意過黃伙計，不知是大姑教過他還是本來如此，也有不把油倒盡之時。然而有時，大姑卻給她講：“黃老表偷店里的油拿回家，要看緊他?！?/p>
黃伙計家在外縣鄉(xiāng)下，四十多里，很少回去。她為之辯護：“黃老表很少回去?！?/p>
“他可以賣錢，可以送人?！贝蠊没氐馈Ｋ幌蛑恍胖旒胰?，包括羅玉蘭之類“嫁來女”。
又如，每年春節(jié)過完，青黃不接，農人缺錢，鄉(xiāng)場油價大跌，城里沒有青黃不接之虞，錢包仍滿，油價仍高。于是，大姑趁機收購囤積，待到新油籽未收前，高價賣出。
去年春節(jié)玉蘭回鄉(xiāng)，臨走，再三囑咐：“你喊黑娃子去買油，他會砍價，又能辦事?！?/p>
黑娃子是二爸的大兒朱明臣，比繼宗小八歲，二十有五，秀才帽子還沒到手，關上書本，蓋上硯盒，告別‘子曰’。此人不愿農活，雙袖一攏，東流西蕩，游手好閑，吃喝玩樂，無一不精。他入了“袍哥會”，弟兄幫忙，兩肋插刀，狐朋狗友打得火熱。婆娘溫柔賢惠，管他不住，二爸在外修廟塑佛，管他不了。所以，長得又黑又蠻的朱明臣，被人譽稱“黑娃子”“黑天棒”，他不在意，“哈哈”答應。羅玉蘭常想，公公若在，豈能容忍這等浪子！不過，請他辦事，完全放心，妥貼牢實，不出紕漏。
回家當晚，羅玉蘭把一袋銅元交給黑娃子，說：“大姑要你去買菜油，不買，她要罵你。”
黑娃子嬉皮笑臉：“嫂子，她喊我買，我敢不買？不過么，嫂子得幫我個忙?！?/p>
“你說，只要嫂子辦得到。”
“涪州城妹兒長的好看，幫我選個小妾，如何？”
庚子忙問：“啥子小妾？”
黑娃子逗他：“就是給你找個小黑媽，比大黑媽好看?！?/p>
羅玉蘭使勁板緊臉：“我要告訴兄弟媳婦?！?/p>
“我怕她？嘿嘿！哈哈！”
“我告訴二爸。”
黑娃子更是怪笑：“我也不怕。討小的多得很，為何我只一個？”
羅玉蘭咒道：“怪物！傷風敗俗！叛逆不道！雷打火燒！”
“寧在花下死，做鬼也風流?！?/p>
羅玉蘭笑不是氣不是。黑娃子果然會辦事，兩天便買足七百斤，次日裝上木船。
羅玉蘭回城當晚，便去告知大姑，讓她放心。庚子如同尾巴，緊跟其后。
大姑一見，笑得合不攏嘴，說：“趙媽，快煮開水。不不，先倒茶，蒙山茶，最好的。玉蘭，給我規(guī)規(guī)矩矩坐到，你莫動手，讓她做。”
羅玉蘭剛落坐，大姑馬上問：“好多錢一斤？”
“八十文。共買七百多斤，再過兩天，船就拉來縣城?！?/p>
大姑一臉燦爛：“聽我算算，現今城里每斤一百文，一斤賺二十文，二七一四，總共賺一萬四千文銅錢呀。老天爺，夠吃兩頭肥豬了。庚子，你不是想吃肉么，這回，你吃一頭，姑婆吃一頭，要不要得？”
“要得。”庚子拍手直跳。羅玉蘭敲下庚子腦殼：“傻包，想當漲死鬼？”
“玉蘭，黑娃子幫我們大忙了，他沒說想要啥子？”
庚子馬上接過：“姑婆，喊你幫他找個小黑媽?！?/p>
“要得要得。龜兒子，吃著碗里，望著鍋里，日癮大嘛?！?/p>
庚子再作補充：“姑婆，他要選比大黑媽還好看的?！?/p>
“比七仙女好看的多得很，給他找十個，累死在女人肚皮上?！贝蠊靡划敻吲d，語言粗俗起來。羅玉蘭咬緊牙巴，才沒笑，說：“大姑，這趟回鄉(xiāng)，一路的油菜轉青了，變嫩了，我看今年又是好收成?！?/p>
“那才安逸哩。這邊我賺兩頭肥豬，那邊農人油菜好，我再賤價買油籽，媽喲，硬是老子的雞巴——兩頭鉆（賺）呀。”
羅玉蘭知道她說哪樣，羞得滿臉同紅，大為不快，反問：“現今油菜看來好，要象去年，一夜大風，油菜全吹趴起，你還兩頭賺么？”
“我還要兩頭賺。它收成不好，油籽少，老娘手里有七百斤便宜菜油，再賣貴點。鄉(xiāng)頭賺了農人，城頭賺了街民——還不是兩頭賺么？”說罷，得意地看著玉蘭，羅玉蘭正想說。大姑又道：“其實，油籽收成好不好，關我卵子事！它收成好，我買賤價油籽，它收成不好，我抬高油價，是不是兩頭賺？”
大概發(fā)覺自己語言粗野，大姑馬上陪笑：“玉蘭，你莫慪氣，大姑就是這個脾氣，一高興，說話野，不像你們，斯斯文文的?！?/p>
第三天中午，七百多斤菜油搭船運到碼頭。羅玉蘭請人抬進庫房。大姑得知，馬上趕來油店，到庫房仔細察看菜油，覺得菜油清亮濃香，再用兩手指捏拭幾遍，覺得菜油滑膩無渣，滿口稱贊：“好油，黑娃子硬能干。不過嘛，我不得幫他選小婆娘，害了別個妹崽。”
羅玉蘭問大姑，菜油現今賣不賣？她答：“不忙，煮熟的鴨子不怕飛?！?/p>
是時，新菜籽沒出來，老菜油經過春節(jié)燒香拜佛，已經不多，市人買油熱情依然不減，油價正漲哩。大姑又看準一步棋，成“生意精”了。
這天，大姑再來油店，羅玉蘭告訴她，有個進城挑糞的農人講，前兩天果然一陣大風，油菜全給吹趴，當真猜準。大姑喜不自禁，幸災樂禍道：“老天爺，大風長眼睛了吶，我這七百斤油要成寶貝了。”
一月半后，大姑果斷出手：“賣！一斤，一百四十文。”
因為油質油色好，七百多斤僅二十來天售完，賺的錢比四頭肥豬還多。
羅玉蘭并未多高興，對丈夫說：“大姑那么會做生意，銀錢如何用得完？”
“馬姑爺抽大煙，幫她用嘛?！敝炫e人說道。
類似分歧，時有發(fā)生。
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