第七章 談 詩 論 佛

清晨，羅玉蘭依然早起，步履輕盈，無聲無息。鄉(xiāng)下，能干潑辣的漂亮媽媽做事干凈利索，看不起她做事細細摸摸，也不愿小家碧玉做粗活重活，陪孫子讀子曰，洗編繡織，才是兒媳正業(yè)，所以，她在鄉(xiāng)下做事不多。如今來到縣城，身邊僅有庚子，事情更少。

小時，每當聽到“當”一聲悶響，她就知道那是油坊榨油，總要跑去看熱鬧。于是，進入她眼簾的：一個渾身肌肉的壯漢雙手握緊吊捶，后退三步站住，再運足氣，突然猛地朝前沖去，吊棰劃個半圓，正要撞擊木楔之際，壯漢大吼一聲，“嗨！”吊棰重重撞擊木楔，“當！”頓時，木楔撞進一截，榨油床“嘎嘎”作響，油床下面，橘黃色菜油汨汨流下，成線成股。 如今，榨油于她不再新鮮，可和它結下不解之緣了。

她走進靜悄悄的榨油坊。黃牛不見，短工沒有，碾盤和榨油床上，積了一層土灰。她明白，去年菜籽早已榨光，榨油匠和黃牛用不著，回鄉(xiāng)下了。今年油菜花正開，等到四月油菜籽收獲，再雇短工及黃牛開榨新油。難怪丈夫說，店里那點帳，三下五除二，屙泡尿就完。

回到后天井，傭人吳媽端來一銅盆洗臉水，放在階檐邊石臺上，騰騰熱氣直朝四方形天空升去。吳媽三十好幾，矮墩墩，胖篤篤，走起路來，又快又重，仿佛地在震動。

洗完臉，朝睡屋床上看去，蚊帳掛上銅鉤，庚子蒙頭卷睡床角。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

“吳媽，他爸哪去了？”

“朱先生搞慣了，一早拿起書，去河灘讀了?！?/p>

羅玉蘭進屋拿上棉袍，從后門直奔河灘。她剛出門，一股河風拂來，不由一顫。河灘寬闊平坦，野草發(fā)芽，淡黃轉綠，灘外是寬闊墨綠的涪江，緩緩而過。河對岸的草灘前面，便是一片油菜花，順彎曲的涪江東延。也許，下種時間不一，油菜地里，有的金黃一片，有的翠綠一色。兩岸碧綠似錦，墨綠河水夾于其間，呈一匹巨大的綠錦墨緞，緩緩向東南方瀑展，再與看不到邊的綠野相接，直至天際。如此景色，鄉(xiāng)下難以看到，羅玉蘭頓感寬闊愜意，

丈夫穿件陰丹藍洋布長袍，外面套件黑緞面領褂，挺立河灘，腦后長辮垂吊，雙手背后，書捏掌中，遙望對岸，一動不動，象尊石雕。倒是辮尾隨風飄向下游，方顯活氣。

“他爸，河風這么大，你不冷??？”

朱舉人回頭，毫無表情。羅玉蘭給丈夫披上長棉袍，發(fā)現(xiàn)丈夫面烏手青，牙關咬著。

羅玉蘭道：“‘二月春風似剪刀’，我看呀，比剪刀還鋒利。”

朱舉人突然轉向她，哈哈大笑：“嘿！你以為說風像剪刀？哈哈，娘子差矣?！?/p>

羅玉蘭臉通紅：“莫笑，講的哪樣？”

朱舉人把書在手心一拍：“這是唐人賀知章一首詩，《詠柳》，‘碧玉妝成一樹高。萬條垂下綠絲絳，不知細葉誰裁出？二月春風似剪刀?！彼侵v，春天的風著實厲害，一夜之間，就把柳枝條染綠，嫩芽細葉的長短粗細一樣，齊齊整整，象剪刀剪裁過。并非說春風像剪刀那般刺骨。若說刺骨，殺豬刀最鋒利刺骨，應改為‘二月春風象屠刀’，哈哈哈哈?！?/p>

羅玉蘭狠狠推他一把：“經(jīng)常聽到爸爸吟誦，還默到（以為）風像剪刀那么刺骨。”

“第一回鄉(xiāng)試，我就糟到這首唐詩上。本來背的很熟，又懂其意。那曉得寫著寫著睡著了，醒來一看，催卷了。嘿，現(xiàn)今想來，心還痛啊?！?/p>

“那是你太累了?！?/p>

對岸，越過大片河灘油菜地，一條山梁順江綿綿東延，不很高，梁頂稍平，很像一艘翻轉倒叩的船，鄉(xiāng)人稱它“船山”。正中一段，幾個略高的坡頂上，古柏參天，蔥蘢墨黑，非常顯眼。樹梢葉間，廟聳塔立，飛檐半遮，翹角淺露。悠悠鐘磬，朗朗誦聲，隨風飄來，久久不絕。那是遠近聞名的《圣泉寺》。此前，羅玉蘭帶娃兒拜過幾次。殿堂高大，香火彌漫，圣燈通明，油氣暈人。大雄寶殿內，如來佛祖高大挺拔，慈目善面，遙望西天。人一仰望，差點掉帽。細娃不敢多望，丟一把銅錢進功德箱，跪拜幾下，匆匆走開。有天，從《圣泉寺》回來，她對丈夫說：“廟里那么多菜油，怕有我們油店的?！薄澳沁€用說！你看招牌，《齋香軒》者，吃齋拜佛之香油也?！?/p>

朱舉人一直佩服公公有眼光。傳說本地乃觀音出世之地，善民極其信奉，家家有神龕，路邊有石窟，村村建廟宇，場鎮(zhèn)修大寺，僅涪州縣城，北有《圣泉寺》，南有《廣濟寺》，遐邇聞名，后者還因三代皇帝敕封，斐聲國內。每逢初一十五，香客云集，香燭燎人，挨肩接踵，梯道難行。鄉(xiāng)下老人，善男信女尤多，吃齋行善成風。平常稍閑，或到初一十五，或者佛祖觀音祭日，更有老太三五成群，素裝簡囊，斜挎包袱，手提紙傘，一雙小腳，行數(shù)百里，早行晚宿，哪里黑哪里歇，住屋檐睡草堆，走大足登峨眉，到嘉定去榮縣，拜遍名剎古寺，跪遍廟門佛殿，精力超常驚人，形成一大景觀。信佛讀書勤耕之風，盛行本地經(jīng)年。所以，種植油菜榨籽賣油為本地一大興盛行業(yè)，經(jīng)久不衰。當年《齋香軒》落成之日，老族長請羅秀才題一匾額“德惠朱門”。接著，羅秀才面對朱門朱墻，即撰楹聯(lián)一副：齋香軒鮮香齋鮮齋香齋齋及涪水南北 ， 朱門坊房門朱房朱門朱朱遍船山東西。接著，羅秀才將上下聯(lián)揮筆行書于木柱上，永孝二爸再揮刀雕刻于柏木里。如今，匾額猶在，楹聯(lián)尚存，只是凹刻槽里多了塵灰泥垢蛛網(wǎng)。

此時，羅玉蘭隨口說笑：“還是和尚好，不種田不耕地，有飯吃有油燈，不與世人爭輸贏，一天到晚，敲木誦經(jīng)。”

丈夫立即認真起來，看定妻子，竟然滔滔不絕：“非也，其實他們并不好。雖然他們不耕田不種地，不吃肉不婚配，無念無欲，天天讀經(jīng)書，念阿彌陀佛。然而，天天如此，年年如故，幾十年到死不變，豈算好么？還有，他們吃的喝的，靠香客捐，靠化緣來，你會去？難怪，有和尚耐不住寂寞，半途還俗，有的出家人也是假的。我們世人想吃肉就吃，該婚配就婚配，隨心所欲，多好！與人爭個高低有何不可？能者上前，輸者讓步，讀書多的治理不讀書的，勞心者治人，勞力者治于人，有何不好？”

“和尚比你們讀書人活得長久?！逼拮臃瘩g。

“當然，我有同感。遁入空門，六根清凈，五蘊皆空，超塵脫世，是種修身養(yǎng)性之道。他們信奉佛經(jīng)教義，崇拜佛經(jīng)，超脫塵俗，為來世積德，并非不可。我們讀書人讀書，為的也是修身，齊家治國平天下，君子使命。我們信奉儒家論理，崇拜孔孟圣人。只是，同為修身，出家人和我們讀書人卻是背道而馳。出家人是出世，離開塵世，不染世間；我們讀書人是入世，偏要到塵世去，齊家治國平天下，格達君子使命?！敝炫e人緩口氣，再道，“既然如此，何有壽命長短不一？即使不一，不過是修身程度不一修身效果不同罷了。出家人修得深的，也有學問高深，身體康健，活到百歲者大有人在。讀書人修得深的，也有學識淵博，有氣有節(jié)，高壽者仍然大有人在?！?/p>

夫妻數(shù)年，羅玉蘭聽慣丈夫長篇大論。平時，只要一遇孔孟圣言，抑或深奧哲理，他非論駁半天，面紅耳赤，口干舌燥，不辯個贏，決不罷休。不過，盡管如此，今番高論還是頭次聽到，丈夫的學識長進了。她問：“相公，現(xiàn)今修身如何了？”

朱舉人淡然一笑：“古人云，‘欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。欲誠其意者，先致其知。致知在格物，’你懂其意么？”

“我曉得。此言在《大學》里。就是說，要提升自身的道德修養(yǎng)，先要端正自己的內心。要端正自己的內心，先要自己的意念真誠。若要自己意念真誠，先要招致自己的良知。要招致自己的良知，先要摒棄物欲的蒙蔽。是不是？”

朱舉人看她似笑非笑樣子，問：“泰山大人講的？”他知道，妻子長在泰山身邊，耳濡目染，加上聰惠好學，知之不少。妻子果然笑答：“然也?！?/p>

朱舉人立即接上：“根本是‘致知在格物’，不要給物欲遮住眼睛，不要把衣食錢物和男女欲望，看得比良知還重，比修身還重。所以，娘子問我修身如何，我還差距尚遠。說來容易，作起難啊?！?/p>

羅玉蘭擔心他說個沒完，催道：“上午不是要去學堂么？快回嘛?！?/p>

夫妻二人原路走回。半路上，妻子問：“好久赴京會試？”

“后年三月。” 他曾告訴妻子，會試也是三年一考，只是考場在京城，舉人才夠資格。會試正科一般逢辰、戊、丑、未年，即鄉(xiāng)試次年三月，于禮部貢院舉行。取中者稱貢士或進士，第一名稱會元，每次中者約二、三百名。

“還早嘛，你讀得那么好，急啥子？”

“說得輕巧。大清帝國，東西南北，四萬萬人，能人多得很，舉人多得很，哪個不急？”

“依我說，莫去考了。京城那么遠，好難喲。若果考不中……，”

不等妻子說完，舉人一口搶過：“遠有何難！古有三蘇父子從西川去京城，迢迢萬里，騎馬數(shù)月，后來做官下蘇杭去湖廣貶南海，怕過？今有川人宋育仁、楊銳、劉光第，赴京出洋，越海跨國，該去則去，說走就走，沒有畏難，不是揚名天下？今日交通之便，勝古時多矣。孟子曰：‘故天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能?！僬f，就是考不中，還可等朝廷‘大挑’?！?/p>

“啥子‘大挑’？”

于是他告訴妻子，‘大挑’是朝廷任用舉人的一個辦法，六年一次，于會試后舉行。凡經(jīng)三科以上會試不第之舉人，或因故未應會試者，遇上大挑之年，取具同鄉(xiāng)京官之印結，呈請禮部造冊，注明年歲，咨送吏部，由大臣從中挑選?！筇簟裱?a target="_blank">人文并選、身言兼試的原則，先察形體容貌，再考應接對答，以言語詳明，通曉時事吏治者為優(yōu)。選為一等者任知縣，并可借補州府官，二等者任以教職。各省視舉人多寡，按比例‘大挑’。

羅玉蘭“嘖、嘖” 連聲：“哎喲，好多規(guī)矩！還要三科不第，等六年喲。天老爺！”

“你不應試，根本沒有‘大挑’資格?！?/p>

“選上二等，還不是給個教職。你現(xiàn)今已是教習了嘛。”

“不一樣。那是朝廷挑的，大臣考的，正途也。今日我之教職，乃不得已而求其次?！?/p>

“依我說，全一樣?！?/p>

丈夫嬉皮笑臉：“娘子差矣！非正途者，遂像泰山那般，一輩子教私塾?！?/p>

“莫跟我酸不溜秋的！依我說，爸爸教一輩子私塾，要得！”

“娘子莫氣，不是小生說泰山大人教書不好。小生是說，君子立身之道，應是讀書修身，作官治國。不和賢夫人爭了，打道回府也！”

妻子指他鼻子：“油嘴滑舌。”

丈夫依然嬉笑：“娘子，非油也，小生開心作樂罷了?！?/p>

丈夫平常言語不多，玩笑更少，蓋因仕途不順，懷才不遇。為解苦悶，他時有自嘲和玩笑，仿佛油嘴。羅玉蘭此刻不由心酸，末了，依然勸導：“一趟京城，要費好多盤纏，爸爸為你籌錢，天天著急呢?！?/p>

“朱門拿不出錢？”丈夫不信。

“爸爸不想用全家的錢，他要各人（自己）籌，免得你考不中，遭家人閑話。”

朱舉人一時無語。他朱舉人并非圣賢，有心思有腦殼，早就想過，后年赴京應試，先乘船下重慶，再順長江過三峽，“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山?！睆臐h口乘火車上京城。倘若京漢鐵路仍沒修竣，還得乘船東下，“煙花三月下?lián)P州”，走大運河北上京城，破費確實不少。還有，會試能中？落第味道沒受過？妻子既為爸爸更為我著想啊。

然而，憂慮歸憂慮，并沒嚇倒朱舉人。他壯志猶存，不達黃河心不死，錢算啥子？

第八章 拜 訪 大 姑

早飯畢，羅玉蘭挽個竹籃，牽上庚子出了巷道，去拜望馬家姑爺和大姑。

羅玉蘭兒時，就聽說朱公公販米到縣城，認識了開米行的馬姑爺爸爸，兩位老人一說就成。于是，大姑離開祖輩種田的鄉(xiāng)下嫁到馬家，脫離了口朝黃土背朝天的繁重農(nóng)活，都說公公走對了棋。繼宗在書院讀書六年，吃住馬家，大姑照顧，勝過兒子。每當想到此事，羅玉蘭打心底感激大姑。

街上，挑糞水的農(nóng)人最多，邁開大步，扁擔閃悠，糞水卻不浪出。羅玉蘭不象城里人捂住鼻子，反而有興致地看著四五個節(jié)奏一致的糞挑子。轉過街角，卻見大姑目不斜視，迎面匆匆走來，直到跟前，讓羅玉蘭嚇了一跳。

大姑個子不高，卻胖，臉白飽滿，模樣個頭都像去世的公公。她的長辮梳得很細很光，挽個大大的發(fā)髻，盤在腦后，走路一顫一顫。兩副銀耳環(huán)吊著耳墜，左搖右晃。嘴里右下牙幫，鑲兩顆黃燦燦金牙，一閉一亮。合身的蜀繡花蘭緞面長袍，彰顯圓膀圓腰，既時尚又講究，一位小城富婦。大姑五十有六，比朱家爸爸大五歲，卻比爸爸年輕許多。

大姑先搶話頭：“哎呀，玉蘭，你好久進城里的呀？哪么不去我家呀？是得罪了侄兒媳婦還是嫌馬家窮呀？”

羅玉蘭笑答：“昨天才來，今天正去看你老人家哩。庚子，快喊大姑婆?！?/p>

庚子怯聲喊罷，大姑笑瞇了眼。突然，她看見侄媳手里竹籃，驚叫起來：“哎喲，你提啥子禮嘛，都是一家人?！闭f著，她順便摸下侄媳的手，再次驚叫，“哎喲，侄兒媳婦的手好細好白呀，像你媽還是像你爸？哎喲，好福氣啊，你摸摸我的手，好粗好硬！我悖時倒霉，做不完的事情，累死人了?！?/p>

果然，大姑的手又粗又大，與裝束不大協(xié)調，羅玉蘭歉意道：“媽硬說我是書香門第，管好兒子女兒讀書就夠了，不要我做事?！?/p>

“看看，我說對了嘛，你福氣好嘛。你出來時，油店開門沒有？”

“開了。”

“門開了我就不去了。那個黃伙計，鄉(xiāng)下人，懶得很，你要看緊點?！?/p>

“黃老表不是你們親戚么？”羅玉蘭問。黃伙計是馬姑爺表侄，三十好幾，瘸腳未婚，馬姑爺便喊來當油店伙計。

“他是馬家親戚，不是我們朱家的。走，去看看馬家那個窮窩子?！?/p>

于是，她們往馬大姑家走。路上，大姑摸著庚子頭上的瓜皮帽，說：“哎喲，這么高了。長大讀書？” 庚子即答：“不讀。”

“打牛腳桿？” “不打?！?/p>

“你不讀書不犁田，天天耍？” “不耍?！?/p>

“耶！那你做啥子，當官？” “不當！”

大姑“哈哈”大笑，渾身肉抖：“怪了，官都不當呀？”

庚子看看媽，說：“媽說，‘書不讀，官不做……’?！?/p>

羅玉蘭笑道：“庚子！我是這么說的嗎？我是說‘書可讀，官可不做，’你把‘可’字當肉吃了？”庚子馬上一變，以為這回對了：“書不可讀，官不可做?！?/p>

“又亂改！”羅玉蘭再“哈哈”大笑。

庚子一急，馬上再來：“書可讀，官不可做?！?/p>

羅玉蘭先沒在意，后稍一想，不禁一驚：“喲，有意思有意思?！?/p>

大姑責備庚子：“啥子‘官不可做’？要做，要多做！”

誰知，庚子突然大聲說：“大姑婆，我要做君子?！?/p>

大姑賡即轉臉，拍拍庚子腦殼，笑道：“庚子，君子做不得！君子不值錢！”

羅玉蘭馬上幫兒子糾正：“大姑，他說的是庚子，聽起來像君子，是說做我們兒子。”

“哦，我還默到你要當君子呢。你長大了，喊爸爸送你出國留洋，回來做大官，銀子‘嘩嘩’流，洋槍‘叭叭’響，還幫馬姑婆買桿洋槍回來，哪個惹到老子，‘叭！’，給他龜兒一槍，死呱了！”大姑說著，做出要倒的樣子。

這一槍聲“叭”，庚子懂得，他見過鄉(xiāng)下的鳥槍，高興得跳：“要得要得，‘叭叭叭！’”

連開三槍，賽過姑婆一槍，他龜兒不倒也得倒。于是乎，槍聲連響，子彈連發(fā)，庚子從此發(fā)明?？赡菐茁暱諛專寐啡司o盯他們，莫非真有連響？

北街靠北門碼頭，雖遠離最熱鬧的東街，但離碼頭較近，上下往來船只多在此?？?。商賈云集，貨物遍地。不過，最多還是米販子，肩搭布袋，忙忙碌碌。有的突然甩顆白米進嘴，牙一咬，“波！”沒灑水，好米！臉露笑意。

大姑帶母子站立米行門前。店里，大兒子坐在帳臺，撥得算盤“啪啪”響，伙計忙著，卻不見丈夫馬老板。大姑罵句：“死鬼，又吃大煙去了嘛?！?/p>

走過一段巷道，豁然明亮起來。原來跟油坊街房屋布局一樣，也是公公主持修竣。前面店堂，后面住屋，不過，規(guī)模比油店大多了。所不同的，天井一個，足有七丈。房屋高大寬敞，粗柱粗梁，板墻雕窗，漆黑發(fā)亮。堂屋屋脊中段，硫璃瓷塔高壘，呈葫蘆狀，兩根銅鏈從塔尖分別牽向兩邊屋脊翹角，以求穩(wěn)固。更有東廂作為糧倉，稻谷白米，各囤數(shù)倉。谷倉是用篾圍席圈在大屋中央，快至屋頂。而米倉卻是木制巨倉，以塊塊木板加高作門。屋外階檐上過道旁，麻布袋裝滿黃谷，一袋口朝東，一袋口朝西，憑靠廊柱堆到屋頂，不見歪斜。

這里曾是丈夫讀書六年吃住之地，羅玉蘭親切而激動，不由多看幾眼。

兩只大耗子突然竄出谷袋間，慌慌張張，倏地消失在陰溝里。

“耗子！耗子！”庚子驚叫。

大姑惱了，罵：“騷貓，叫春去了？幾個耗子也管不住。老娘殺你吃貓肉。趙媽！快把籃子提進去?！蔽輧取斑馈币宦?，走出傭人趙媽，接過侄媳手里的禮品。

馬大姑再發(fā)話：“趙媽，舉人太太來了，快煮兩碗醪糟雞蛋?！?/p>

羅玉蘭忙說：“莫煮，莫煮，我們過陣就走?！?/p>

大姑一把推母子進了西廂房：“少說！是不是嫌馬家窮了？”

羅玉蘭坐在漆黑光亮的木椅上，掃視一圈，發(fā)現(xiàn)明亮的窗下添了陳設，仔細一看，原是一副長長的煙榻，順墻躺在屋角。她緊盯著，眉頭皺起。

大姑也許察覺，說：“你那死姑爺偷偷買回來的。開先我還不曉得，買回來才曉得他死人染上了大煙癮?！?/p>

“大姑，聽說有的大煙鬼抽得傾家蕩產(chǎn)啊?！?/p>

“就是嘛。說他死人，不聽，罵他死人，不理。五六十歲了，不給煙鬼勾去見閻王才怪?！?/p>

“大姑，你得想法子呀?！?/p>

“有啥法子？喜得好他死人癮不大，煙癮發(fā)了，才抽幾口。老子把錢捏在手里，看他死人拿啥子抽？趙媽，給我把水煙桿拿來。看看，我煙癮也來了，快拿來！”大姑說罷，向侄媳歉意一笑。趙媽趕緊拿把金黃發(fā)亮的銅水煙壺跑出來，生怕慢了。

大姑急忙伸手接過，笑道：“喜得好，我只抽水煙，沒染上大煙?！?/p>

羅玉蘭凄然一笑：兩個都染上，馬家完了。

大姑邊往煙嘴裝煙絲邊問：“繼宗堂堂舉人，這么久了，還沒補到缺，他坐得住么？”

“他教書嘛?！?/p>

“哼！窮教書匠，有個啥子搞頭？我是說，讀那么多書，中了舉，不做官，闖鬼呀！”

“沒有缺位補嘛?！?/p>

“鬼才信！你馬姑爺說，前天，縣衙就補了個跟班執(zhí)帖。你猜哪個？就是綢緞鋪老板的兒子，李安然，繼宗讀書院的同窗，才是個縣考秀才，離舉人十萬八千里呀。嘿，你曉得他是哪么補的嗎？嘿，他老子捐了銀兩。”

“那還用說?！?/p>

“你們咋不去捐點銀兩？莫銀錢？我不信?！?/p>

“那點銀錢，當然難不倒朱家?！?/p>

“對嘛！永忠舍不得？我看不是，他不是‘錢串子’！是怕三弟媳說閑話？她要作怪，清明回去，我非罵她不可！”

那位三媽，恰如大姑所猜：玉蘭剛嫁朱家，三媽見到侄媳，滿臉笑嘻嘻的，后來，繼宗好長時日沒補上缺，媽媽又不讓玉蘭下地，專門管教子女，三媽不高興了，經(jīng)常在院壩大聲咕噥：“看看，讀那么多書，用那么多銀子，當成金寶卵，當官了嗎？”有時又咕噥：“我們幾十歲了，還上坡下田，她是千金小姐？”媽媽要跳出去還嘴，給爸爸拉住，才沒吵架。羅玉蘭聽不過，要上坡下田，媽又拉住她：“怕她了？偏不去?！卑耸畞須q的婆婆自然聽到，實在忍不住，拄根拐杖，搖搖晃晃走到院壩，指著三媽：“三媳婦，莫怪我說你。我們朱家讀書人家，不是野山坡。你一家大小五個，幾個上坡做活路？你男人重慶做生意，拿回幾個錢？不靠老大三百六十天當牛作馬，你五個人喝風？”三媽啞了。婆婆咬住不放，繼道：“我一天沒死，你們伙到一起，我死了，分家！”從此，三媽咕噥少了，可難見她笑臉。不過，羅玉蘭還是諒解她。三爸極少回來，聽說重慶另有家室，三媽有氣，也難怪了。

此刻，羅玉蘭不想把這些告訴大姑，免得責怪三媽。

大姑突然發(fā)現(xiàn)煙絲裝上，卻沒火，朝里屋喊：“趙媽，給我點個火來?！?/p>

趙媽應一聲，拿根燃著的紙捻匆匆趕到廂房。

羅玉蘭覺得：大姑煙來伸手火來張嘴，可她的手又粗又硬，莫非石匠公公傳下的？

大姑接過火，問趙媽：“醪糟雞蛋煮好沒得？快端來?！闭f完，她朝紙捻一吹，紙捻立即燃明，剛挨進煙筒嘴，她順勢一吸，銅壺“咕嚕咕嚕”一陣水響，水煙絲燃紅，煙霧徐徐鉆進煙筒里。大姑吸足，閉著眼，拿開煙壺嘴，鼻孔徐徐呼出白霧。

見母子看她抽煙，大姑笑著：“我就是喜歡這個，不抽大煙，用不了幾個錢。”

大姑再裝一撮煙絲，順著思路說下去：“你們要是現(xiàn)刻拿不出銀錢，我借給你們，要好多借好多，拿去捐個官算了?，F(xiàn)今，朝廷缺銀子，允許捐官嘛。衙門得了銀子，看他好意思不給官！”

“大姑，朱家不是不曉得捐官，也不是沒銀錢，跟我娘家爸爸一樣，恨那些不讀書靠錢謀官的小人。他要憑功名憑本事做官，寧可清高，不可合污。”

“嘿嘿，話是那么說，他是舉人呀，未必等到胡子白？”

“大姑，繼宗不希奇小小縣吏，他想去京城會試。中個進士，皇帝親賜誥命，七品芝麻官怕是最小的哩。”

大姑大喜：“哦！難怪繼宗不著急嘛，原來想當大官。要得要得，光宗耀租。”

“還要看考不考得中?！?/p>

“莫得說的，莫得說的，繼宗又聰明又發(fā)奮，考得中的。盤纏不夠，我借?！?/p>

略停，她又粗喉大嗓，說開笑話：“我們朱家要出大官羅，光宗耀祖羅。嘿！趙媽，哎呀，醪糟蛋哪么還沒端出來？得罪了大官太太和庚子，不得了喲，庚子有了槍，要朝我們‘叭叭叭’，連打三槍喲。哈哈，哈哈！”大姑笑得一身肉抖。

然而，次日中午，“叭叭叭”三槍連發(fā)的庚子突然不見了。大姑封為“大官太太”的羅玉蘭朝睡屋喊庚子吃午飯，連喊幾聲，沒應，進門看，沒人，朝街左看右尋，不見蹤影。羅玉蘭慌了，忙奔后院榨油房，找遍旮旮角角，哪有？全家頓時慌了。

黃伙計說：“看下后頭大河，莫是耍水去了？”

如此一提，羅玉蘭臉色嚇白。天啦！庚子就是喜歡耍水呀！

羅玉蘭瘋了般，穿過碾房牛圈，出后門一看，河攤上除青草外，便是退水后的沙灘卵石。

跟在后面的吳媽說：“水這么冰，河這么淺，不得下水?！?/p>

羅玉蘭心一緊：天啦，河水那么急呀，萬一庚子在岸邊踩虛腳……。

吳媽說：“羅大姐，莫著急，他才來兩天，還不熟，他一個人不敢到河邊來，怕是剛來城頭，喜歡稀奇，看熱鬧去了?！?/p>

羅玉蘭方才松口氣，尾隨吳媽，有氣無力往回走。到得睡屋，看見大姑送庚子的搖搖鼓放在床上，猛然醒悟：莫不是去大姑那里了？庚子記性跟他爸一樣，走一次就記得。羅玉蘭心稍寬了點，說：“吳媽，你們吃，不等我，庚子怕是去他姑婆那里了?！?/p>

吳媽一聽，笑逐顏開。羅玉蘭急匆匆往馬家走，頭低著，不看人，趕到馬家，見五人正圍著八仙桌吃飯，劈頭就問：“大姑，庚子來沒有？”

“哪個庚子？”大姑一時沒反應過來，因為庚子不可能一人來。

“我兒子呀?！绷_玉蘭幾乎哭出聲，差點癱倒。

大姑頓時臉色慘白，慌忙放碗。羅玉蘭哭出聲來：“天啦，這個死娃兒跑到哪里去了。”

大姑忙給侄媳擦干眼淚，說：“走，我不吃飯了，先到你們那里看看，他一個人跑不了這么遠?！绷_玉蘭昏沉沉跟大姑回走。大姑邊揩汗邊問：“他認得街坊近鄰的細娃不？”

羅玉蘭心在娃兒，沒聽大姑問話。大姑又說：“莫不是想吃燒餅，去燒餅攤子了?！笨粗断弊彀l(fā)紫臉慘白，停下腳步，她扶侄媳站住，再勸：“莫急莫急，人販子還嫌庚子小了點?！?/p>

如此一提，羅玉蘭差點嚇暈過去。

然而，離家十幾丈遠，大姑突然一聲驚叫：“天啦，那不是庚子嗎？”

“哪里？”

“他爸爸抱著嘛！”

天爺，庚子正向她搖手哩。羅玉蘭長長吐一口氣，腿一癱軟，一屁股坐下地。

《涪州兩等學堂》在東街后，與油坊街一街之隔。庚子趁媽在油店忙碌，眨眼間消失在油坊街拐彎處，向前再走一段，就到了爸爸教書的學堂門口。他沒敢進去，站在校門口等。爸爸從講堂出來，一眼看見他，天爺！趕忙沖去抱緊兒子，害怕家里著急，匆匆趕回。

羅玉蘭抱起庚子，哭著：“小祖宗，你哪么找到學堂的呀？”

“我跟在爸爸后頭?！备拥靡獾卣f。

羅玉蘭一聽，轉臉責問丈夫：“兒子跟在你后頭，你瞎了呀？”

丈夫自知理虧，辯解道：“我走路從不東張西望，低著頭只管走。哪曉得他跟在后頭?！?/p>

大姑“哈哈”大笑，指著繼宗：“侄子，你讀成書呆子了！”

羅玉蘭笑不起來，繃著臉，問：“庚子，你哪么一個人跑去學堂？小祖宗！”

庚子看看爸爸，嘟著嘴說：“爸爸喊我讀書嘛?！?/p>

大姑大笑：“哎呀！我們朱家要出書仙了。庚子，你還拿槍‘叭叭叭’么？”

“不！” 全家大笑。

從此，羅玉蘭不離庚子半眼。要不，就喊吳媽牽住莫離手，晚上跟吳媽睡。

吳媽笑著說：“羅大姐，你放心，庚子再精靈，也莫想逃脫我的掌心。”

此次驚嚇，朱家震動不小。朱舉人不敢小視，立即給庚子取上大名：朱仲禮，知書達禮，克己復禮。不然，這“天棒”太不知天高地厚了。

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