桃花山北有一座不起眼的小鎮(zhèn)，即藕塘。顧名思義，藕塘是一個非常美麗的地方，相傳遠古時候，這里遍植蓮藕，春日荷葉碧連天，夏日荷花別樣紅。不知從何時起，藕塘空有其名了。自從建了新街，拆了老橋后，隨著商店集市的搬遷，老街成了一條冷清寂寞的弄堂。老街雖早已洗凈鉛華，但往昔熱鬧街景的深切印痕，難以在我心靈抹去。

我村在老街南面，離老街很近，一條石子馬路直通南街頭。街道被一條俗稱洋溪的大河攔腰劈斷，河上有一座明清時期建造的石拱橋，叫藕塘橋，由石拱橋連接南街和北街。記憶中的藕塘老街店鋪林立，名氣大的有：百貨店、土產(chǎn)日雜店、藥材店、鐵匠鋪、皮匠店、棺材店、布線店、茶館店、肉墩頭、豆腐店、醬油坊等等。一些出名的店主成了老街名人，鄉(xiāng)親們都親昵地稱他們鐵匠根寶、賣布阿二、皮匠阿三等。

鐵匠鋪在南街頭，鋤頭鐵耙，鐮刀斧頭，各式鐵制農(nóng)具和大小鐵器幾乎洋洋都打。鐵匠爐靠拉風(fēng)箱助燃，請二三個幫工，老板姓周，有一手打鐵絕活，他遠近聞名生意紅火。每到農(nóng)忙季節(jié)，鐵匠活更是應(yīng)接不暇，熊熊爐火一天燒到晚，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲不絕于耳，周老板親掄大錘，一招一式有板有眼，從不馬虎了事，關(guān)鍵生活嚴格把關(guān)，為了店鋪聲譽和自己品牌的過硬。那時的鐵匠根寶，在鄉(xiāng)里幾乎無人不知無人不曉，周記鐵匠鋪堪稱藕塘名店。

布店老板人稱賣布阿二，除在老街開爿布店外，他還走村穿戶賣布。常見他身穿長衫，肩背一個大包袱，出沒在村頭巷尾。因阿二伯的布價廉物美又講信譽，老百姓都喜歡買他的布，他還會給人量體裁衣，阿二伯賣布真是功夫到家了。記憶里，只要阿二伯一進村，父親總要將他迎進屋里，他坐定后便在桌上打開那個大包袱，五顏六色的布料即刻呈現(xiàn)在人們眼前，村上人前來問訊買布者絡(luò)繹不絕。只見阿二伯點支煙，笑瞇瞇地看著自己的布料任人挑選，收錢找錢忙得不亦樂乎，只個把時辰布就賣了不少。待買布人都散去后，他清點一下，將剩布重新理好，肩挎包袱又去另一個村了。后離開故鄉(xiāng)告別了老街，就再也沒見到過阿二伯，但中等身材，身穿長衫，滿頭白發(fā)的阿二伯形象，似乎仍在眼前。

在南街頭有家皮匠店，店主人稱皮匠阿三，他的主業(yè)就是上鞋子。昔日鄉(xiāng)下人只穿布鞋，一次家家離不開皮匠店。阿三家有殘兒，生活十分困難，靠他的手藝養(yǎng)家糊口，單鞋棉鞋都上且手藝精湛，十里八村的人都慕名來阿三的皮匠店上鞋。記憶中的那個皮匠店里，屋里墻上掛滿鞋，地上擺滿鞋，春節(jié)前家家都做新棉鞋，忙煞了阿三，常常白天夜里連軸轉(zhuǎn)，顧不上吃飯睡覺。這對窮困的阿三而言，生活忙是好事，多賺些過年盤纏，買年蘿卜鈔票不用愁了。皮匠店何時消失？皮匠阿三是否安在？一無所知。

南北橫跨大河上的石拱橋古色古香，傳說橋洞下是龍?zhí)?，龍?zhí)渡畈豢蓽y。橋面正中嵌有一方桌面大小的青石，上刻龍雕造型又似仙人坐臥，傳說是神仙賜與的一方鎮(zhèn)橋之石。古橋高約四五米，跨度二十多米，兩頭各有石階二十余級。困難時期，大河曾被抽干，但龍?zhí)度晕匆姷?，人們在龍?zhí)独锞W(wǎng)住了幾條幾十斤重的大鯉魚，這是我親目所見。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

古橋南堍有一座三開間轉(zhuǎn)盤樓，樓主是舊時鄉(xiāng)紳，此樓是昔日鄉(xiāng)政府所在地，如今雖已人去樓空，但古樓風(fēng)韻依舊。橋南堍一直是老街的集貿(mào)市場，街道兩邊擺滿地攤，蔬菜、水產(chǎn)及各種農(nóng)產(chǎn)品應(yīng)有盡有，一直延伸到街中。早晨上市后，街上熙熙攘攘，既十分擁擠又非常鬧猛，到中午落市后，攤擔(dān)散盡方恢復(fù)平靜。

戴著紅領(lǐng)巾的我，在橋北的藕塘中心小學(xué)度過了六年童話般的歲月。上學(xué)放學(xué)，我千百次踏過古橋，幼小的我對古橋一往情深，每次過橋總要手扶花崗石橋欄慢行，居高臨下直觀前方街景，旁看碧水茵茵的大河里那點點漁帆，若有輪船駛過，新中不免升騰起一種奢望：何時我也能有幸進城玩一天？去看看城里的汽車和花花世界。那時鄉(xiāng)下十分閉塞連一條鄉(xiāng)村公路都沒有，出遠門只有走水路，船是唯一的交通運輸工具。走過古橋，路過最繁華的南街時，對花花綠綠的商品，對香氣撲鼻的小吃，五花八門的零食，都是可望而不可即，那時的孩子口袋里沒有錢，即使有幾角錢，也是用來買學(xué)習(xí)用品的，逛商店也是看熱鬧飽眼福而已。只有在金秋時節(jié)，那熱氣騰騰的四角菱，孩子們才能飽飽口福。我特別鐘情用小棉被捂住的裝在木桶里的熱四角菱，一二角錢就能買一斤，一咬滿口香，有甜又糯。

我最怕走過棺材店，幾開間門面的店面擺滿黑漆大棺材，排門板豎在一邊，陰森恐怖的棺材店里，只有老板坐在店里蹺著二郎腿抽煙喝茶，“姜尚在此，百無禁忌”的大紅符咒貼在店堂。走近棺材店總讓人毛骨悚然快步離去。走到南街梢頭的藥材店時，但見店內(nèi)戴眼鏡的中藥師在開方子；藥工忙忙碌碌地拉開一只只抽屜取藥稱藥；磨藥工則坐在凳上雙腳賣勁地踩動磨藥機磨藥。。。。。。店堂溢出的淡淡藥香，彌散在老街的空氣里。

藕塘橋，故鄉(xiāng)的橋，夢中的橋，古橋雖已不復(fù)存在，但它閱盡老街繁華景，印刻藕塘滄桑變，一個紅領(lǐng)巾稚童的影子，一個藕塘的游子，永遠與老街纏綿難分。

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