打開佛廳大門，一道醒目的金黃色澤，立即映入眼簾。五載歲月，匆匆流轉(zhuǎn)，在這農(nóng)歷春節(jié)時(shí)分，滿樹的金桔處處垂掛，著實(shí)增益了不少年節(jié)的吉祥氣息。

幾番期盼，一個(gè)偶然，這棵金桔，終于來到了我家的佛堂前庭。此一特殊的金桔情緣，也讓我再度見證──因緣，有時(shí)真是不可思議……

一

那天，我陪伴女兒參加教師甄試。在等待的過程之中，我發(fā)現(xiàn)在學(xué)校校門的對面，有一處園藝展示店面。鮮艷的花卉和各類的盆栽，從深邃的室內(nèi)一直鋪陳至馬路旁邊，蔚為一片繽紛絢爛的花海?；诤闷嫘睦?，也為了打發(fā)等待的時(shí)間，我走進(jìn)花店、隨處逛逛。

各式的花卉盆景玲瓏滿目，有草本植物，也有木本灌木，有自然形狀，也有人工雕琢。各種花朵的顏色爭奇斗艷，或含苞待放，或吐芳盛開，或群聚競艷，或孤芳自賞，各擁風(fēng)華，各具特色。只是，由于室內(nèi)空間有限，花卉陳列過于擁擠，穿梭在這狹小迭嶂的花海樹影之中，不僅讓人看得眼花撩亂，也頓時(shí)失去了那種植物與環(huán)境所共同建構(gòu)的自然合和之美。

在這閑逛的過程之中，我買了兩、三包當(dāng)下適宜栽種的蔬菜種子，準(zhǔn)備在樓頂菜圃中播種育苗。走出滿室綺麗繽紛的花海世界，漫步瀏覽屋檐外頭的大小植栽，卻不經(jīng)意在前面的馬路旁邊，瞥見十多棵綠色的小植栽，一路相挨擺放著。這些植栽，被栽種在小型的塑料花盆之中，看起來瘦瘦小小的，和其他正在開花的草本花卉或木本植栽相比較，顯得格外的落寞且不顯眼。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

可能是彼此有緣，我刻意探詢正在附近忙碌的花店主人。老板熱情地告訴我，這是金桔，業(yè)已經(jīng)過了接枝的程序。它一年四季都會開花結(jié)果，所以又稱之為四季桔。他還特地告訴我，這棵經(jīng)過嫁接之后的金桔樹苗，年底就會開花結(jié)果?？粗赃吜硪慌泡^大型的盆栽，都掛滿著黃橙橙果子的誘人景象，也想象著這棵金桔未來可能的這番榮景，我當(dāng)下立即購買了一棵小植栽，準(zhǔn)備一圓多年來的金桔之夢。

待返回家中之后，我迫不及待將這棵金桔幼苗，另行栽種于一個(gè)較大型的瓷盆之中。辛勤澆水、細(xì)加照料，在每日晨昏的關(guān)懷之下，這棵金桔也算是相當(dāng)?shù)臓帤猓卵磕廴~不斷迸出。雖然，它的成長速度依舊緩慢，枝體結(jié)構(gòu)仍然纖瘦，但是透過其挺拔的成長態(tài)勢，卻回報(bào)給我了一番生機(jī)盎然的殊勝榮景。

穿越了夏秋炎熱季節(jié)，時(shí)序來到了歲末冬寒時(shí)分，那原本生氣蓬勃的金桔盆栽，卻突然從一片綠意視野之中，開出了幾朵白色的小花。白色花瓣、黃色花蕊，這四、五朵小小的花朵，謙卑地隱身于綠葉枝頭之中，孤單獨(dú)兀而非聚落群集的開放，因而顯得非常的不起眼。除非仔細(xì)探視，否則很容易會在整體視野的掃瞄之下，忽略了它那積極奮發(fā)的芳蹤。

然而，在此一幾乎被人所忽略的場景之中，卻出乎意料之外地引來了幾只蜜蜂的飛舞，著實(shí)令人不得不佩服這些小小蜜蜂的高度敏銳度，讓這個(gè)世界的花果生命得以無盡綿延。只是，我真的無法參透，這些蜜蜂究竟居處何方，到底是憑借著什么樣的能力或因緣，竟然能夠在這個(gè)都市的水泥叢林之中，找到這塊屬于四樓的偏僻角落？大自然的神奇奧妙，也真是讓人嘆為觀止！

花落蒂出，四、五顆細(xì)微凸出的淡綠色小點(diǎn)，出現(xiàn)在蒂頭頂端，此種現(xiàn)象與一般的葉落景象，似乎并無多大的差別。然而，生命奇跡卻從此發(fā)端，這些白色蒂端的凸出小點(diǎn)，在經(jīng)過幾天的的發(fā)展之后，竟然逐漸發(fā)展成為一顆顆的黛綠小球。小圓球逐漸長大，最后終于在農(nóng)歷新春時(shí)分，幻化成為金黃色澤，建構(gòu)出了一幅黃金映象的新春桔祥圖景。

雖然，這一幅在我家首度呈現(xiàn)的〈歲寒吉祥圖〉，只有幾粒的橙黃金桔，稀疏地輕敷點(diǎn)妝，與一般市售的滿樹金桔盆景，確實(shí)有著相當(dāng)大的差別。五載歲月，四季流轉(zhuǎn)，從首度的這四、五顆金桔點(diǎn)妝畫面，到今年新春時(shí)節(jié)的一百多粒金黃垂掛，那種從無到有、一生無量的喜悅與憧憬，著實(shí)令人既驚艷又贊嘆！

這是生命的奇跡，也是大地的幻化，它給了人類無限遐思想象的空間，等待吾人的細(xì)細(xì)咀嚼與感受。

二

翻開那一頁黃金映象的殊勝因緣，回想當(dāng)初與金桔結(jié)緣的印象記憶，總會在不知不覺之中，點(diǎn)落于青少年時(shí)代那一次師專的環(huán)島畢業(yè)旅行之中。

那一年，1971年的秋天，我們?nèi)鄰呐_南出發(fā)，沿著臺灣西部的景點(diǎn)一路北上。南投的日月潭、廬山，臺北的陽明山、故宮，便這樣逐一映入了那一雙雙好奇的眼簾之中。四天的臺北地區(qū)之旅，待旅游北部的野柳地質(zhì)公園之后結(jié)束，游覽車便開始沿著臺灣的東北角海岸，離開了浩瀚的臺灣海峽，轉(zhuǎn)進(jìn)了汪洋無際的太平洋之濱。掠過孤立海中的龜山島，以迂回南行的方向，進(jìn)入臺灣的東部地區(qū)，前往位處于蘭陽平原的宜蘭縣境。

宜蘭，對于我們這群出生于臺灣南部的窮苦學(xué)生而言，可說是相當(dāng)?shù)哪吧２粌H從來未曾抵達(dá)過，甚至連地名都有點(diǎn)陌生，只知道有個(gè)聞名海內(nèi)外的礁溪溫泉而已。不過，它的一項(xiàng)特產(chǎn)，卻至今依然讓我印象深刻，那就是金棗。而從那時(shí)候開始，金棗也儼然成了我記憶宜蘭的一個(gè)代名詞。

午夜夢回，記憶猶新，總是期盼能夠有緣再次探尋它的芳蹤。真是因緣際會，后來我幸運(yùn)地經(jīng)由進(jìn)修研究所的歷程，取得了博士學(xué)位，正式成為師范學(xué)院的教師，也讓這個(gè)深藏心中的夢想，終于能夠圓滿實(shí)現(xiàn)。從公費(fèi)師范生、國小老師到大學(xué)教授，因緣果真不可思議，而人生際遇，似乎也在冥冥之中自有安排，只是這段路途的遠(yuǎn)近、迂回有所差別而已。

師范學(xué)院，是一所培育小學(xué)、幼兒園、特殊教育師資的大學(xué)，學(xué)生修業(yè)四年之后，還得在校外實(shí)習(xí)一年，方能取得教師資格。在那十多年帶學(xué)生實(shí)習(xí)之中，不論路途遠(yuǎn)近，或是山上海濱，我總是自行開車探訪我的學(xué)生，而每次前往宜蘭地區(qū)，也總會帶回一些金棗名產(chǎn)解饞，也順便回味當(dāng)年師專畢業(yè)旅行時(shí)的溫馨情景。雖然現(xiàn)今的宜蘭，無論是在地理景觀抑或人文環(huán)境，都已經(jīng)有著相當(dāng)大的改變了。

這些由金棗所制成的蜜餞，無論是干的或是濕的，那種酸酸甜甜的感受，的確會讓我勾起當(dāng)年首度品嘗時(shí)的甜美回憶，而此一心靈的記憶，業(yè)已在隱隱飄蕩了三、四十年之久。遺憾的是，雖然我曾經(jīng)品嘗過無數(shù)次的金棗蜜餞，可是卻從未曾在宜蘭的農(nóng)村土地上，親眼目睹金棗樹木生長的場景。這就猶如很多從大陸來訪的朋友，雖然品嘗了南臺灣屏東有名的“黑珍珠”蓮霧，卻未曾親眼見過蓮霧樹一般。

《本草綱目》嘗云，金橘“其樹似橘，不甚高碩?！庇盅?，“此橘生時(shí)青盧色，黃熟則如金，故有金橘、盧橘之名。”一般而言，金橘別名金柑、金桔、金棗、四季桔等不同名稱，為蕓香科常綠灌木，葉呈橢圓形，果實(shí)為圓形或橢圓形，呈金黃色澤，大小約如大拇指一般。然而，金橘之名，在臺灣似乎也有些混淆，比如宜蘭稱之為金棗，而南臺灣則稱之為金桔。

依據(jù)記載，臺灣的金橘，系于十八世紀(jì)左右，自大陸江西引進(jìn)到宜蘭，由于蘭陽平原地區(qū)雨量充沛，頗適合金橘的生長，使得它后來成為宜蘭最具地方特色的果品。因此，我在宜蘭所見到的金棗，其正式名稱應(yīng)為金橘才對。金橘之所以會被稱為金棗，乃是其果實(shí)為橢圓形，類似棗子的形狀，其實(shí)它與棗子是完全不同的。至于我家所種植的盆栽，果實(shí)呈現(xiàn)圓形之狀，應(yīng)該就是目前所謂的金桔了。

無論是金棗或金桔，這兩種植物的果實(shí)，最后都會從綠意轉(zhuǎn)變成金黃色澤，只待果實(shí)顏色變黃，即可直接摘取食用。橢圓形的金棗可直接生吃，它除了靠近核心部分比較酸澀之外，口感是甜甜的。而圓形的金桔則不同，果皮澀、果味酸，不太適合鮮食，但可沖泡而成為金桔茶；或是將金桔果汁混合一些檸檬汁，再加點(diǎn)蜂蜜、冰糖或砂糖，就成為目前頗為流行的“金桔檸檬”飲料了。

三

第一次和金桔樹近距離接觸，是在一位朋友的家中。在狹窄的前庭一隅，栽種著一棵金桔樹，矮矮瘦瘦的枝條上，結(jié)著二、三十顆橙黃色澤的金桔果實(shí)。朋友告訴我，這棵金桔小樹，是兩年前從花市買回來的，當(dāng)時(shí)全株掛滿著大大小小的金桔，又逢過年時(shí)分，真有著一番喜氣洋洋的年節(jié)感受。只是，可能是日照不足的緣故，這棵金桔后續(xù)開花結(jié)果的情況，顯然已不若當(dāng)初初見之時(shí)的盛況。

看著眼前這棵金桔小灌木，卻讓我很快地就與記憶中的宜蘭金棗搭在一起。只是當(dāng)時(shí)的我并不知道，金桔和金棗雖然同為一個(gè)屬性科別，但卻是兩種不同的植物。除了樹型、葉片、花形、果實(shí)顏色相同之外，兩者所長出的果實(shí)，不僅有圓形、橢圓狀之差別，甚至其酸、甜程度，也有著明顯的差異性。

十載歲月，匆匆流轉(zhuǎn)，真有“逝者如斯，不舍晝夜”之感。春節(jié)前后，我家樓上的那棵金桔樹，果實(shí)也逐漸由黛綠轉(zhuǎn)成金黃色。滿樹的金黃，為這寒流之中的農(nóng)歷新年，帶來了不一樣的年節(jié)歡欣氣息。而那累累的果實(shí)，沈甸甸地壓著細(xì)嫩的枝條，真讓人擔(dān)心是否會將纖瘦的枝條折斷。只是，這種擔(dān)憂是多余的，因?yàn)樵诒憋L(fēng)吹拂搖曳之中，那下垂的枝條，依然頗富彈性的隨風(fēng)擺動。瞧見此一場景，也不禁要贊嘆起大自然的植物，那種堅(jiān)強(qiáng)的生存毅力了。

元宵節(jié)那天，我懷著愉悅的心情，小心翼翼地以一把剪刀，將其中一部分較為橙黃的金桔予以剪下。這將近九十顆的成熟金桔，就交由妻子將其分批和冰糖一起熬煮，以便做成天然的金桔醬，聽說可以治療感冒咳嗽癥狀。而這些自制的金桔醬，那金黃的視覺色韻、以及酸酸甜甜的心靈感受，也真能讓我的心思隨之逸興遄飛，再度回到了那遙遠(yuǎn)的往日時(shí)光。

一次的偶然投影，一場的黃金邂逅，讓今年的新春年節(jié)意境，顯得格外的不一樣。雖然，大地有時(shí)依然料峭，但是那漸漸回暖的陽光，以及這橙橙黃韻的金桔，業(yè)已捎來了春天的訊息，就只等待那“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風(fēng)”的姍姍來臨而已……

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