鄂州歷來(lái)為荊楚學(xué)風(fēng)興盛之地。自宋代至民國(guó)，鄂州歷代書院的興建，使鄂東人文蔚起，并以“唯楚有才”而享譽(yù)天下。

湖北最早興建的書院是鄂州的南湖書院。該書院創(chuàng)建于宋代岳麓、嵩陽(yáng)、白麓洞、應(yīng)天府四大著名書院之后，實(shí)為湖北興建書院之發(fā)端。據(jù)程鉅夫《南湖書院記》載：“南湖書院，起于宋季，原于藩臣屋數(shù)十楹以為居，祀七賢以為望，有田數(shù)百畝以為食。來(lái)者養(yǎng)而教之，意甚美也。”南湖書院到元代時(shí)，因“歲久而散，繼之以毀。田侵業(yè)荒，幾無(wú)南湖書院矣！”元大德五年，鄂州地方官予以修復(fù)，講肆、齋房、門廡、七賢祠等為之一新。元初，元世祖下詔程鉅夫求賢江南，程鉅夫到江南武昌（今鄂州）南湖書院，有感于鄂州南湖書院的興建，專門撰文以記之。

鄂州創(chuàng)建書院之風(fēng)在元代開始興盛。元初，壽昌（今鄂州）府學(xué)及其南湖書院等皆毀于兵。大德八年，武昌（今鄂州）縣令馬天敏到任后，即重修壽昌學(xué)府。據(jù)元代湖廣學(xué)政許善勝在《馬候修學(xué)記》一文中介紹，壽昌府學(xué)“經(jīng)始于大德八年冬十月，大德九年春三月落成”。壽昌府學(xué)原為壽昌郡學(xué)，元大德年初析為武昌縣學(xué)，后毀于戰(zhàn)火，學(xué)宮只存大成殿。大德八年重修，漸具規(guī)模。元至元年間，同時(shí)建有龍川書院和湖山書院。元代鄂州最著名的是龍川書院。至元初，知興國(guó)軍權(quán)知壽昌府（今鄂州）事的陳天祥，奏請(qǐng)行省建龍川書院。行省準(zhǔn)奏，并遣官來(lái)主教。龍川書院興建后，到元至正乙酉（1345）年重修。據(jù)《龍川書院記》載：元至正五年，武昌達(dá)嚕噶齊（鄂州地方掌印官）鐵山到龍川書院“祗竭先圣，環(huán)顧四壁，大懼顛越。謂山長(zhǎng)國(guó)忠曰：學(xué)校政之本也，今廢壞若此，何以示瞻？予將鼎新是謀，予其竭力以助我。”于是鐵山于當(dāng)年七月動(dòng)工重建。一直到明代，龍川書院仍然不斷擴(kuò)大。明萬(wàn)歷十七年（1589）又再次擴(kuò)建。清朝乾隆二十八（1760年），武昌（今鄂 州）知縣邵遐齡又主持重修。龍川書院歷元、明、清三朝而經(jīng)久不衰，成為荊楚著名的書院之一。

明清時(shí)期，雖幾經(jīng)禁止，但鄂州興建書院的數(shù)量仍在增多。明成化年間，湖北修建書院10所，鄂州龍川書院屬其一。明正德年間，鄂州又建有雉峰書院。嘉靖二十一年，武昌教渝朱贊建東皋書院，該院所建文星塔一直保存至今，成為鄂州人文勝景。嘉靖二十二年武昌知縣湛謙又建鳳臺(tái)書院。清代，建有壽昌書院，崇文書院。壽昌書院于清道光四年有武昌知縣保先烈重修，一直到清咸豐初毀于戰(zhàn)火。后于清同治元年由武昌知縣潘亮功再次重建。壽昌書院乃鄂州有清一代人文之所在，在整個(gè)清代為鄂州培養(yǎng)了不少人才。歷任主講鄂州壽昌書院的山長(zhǎng)有劉子溪、田穎、羅彪、夏正笏、談?dòng)械?、柯茂枝、邱茂藩、張慶軍、沈炳彝等人，皆一時(shí)名儒。

歷代書院的興建，使鄂州人才輩出。據(jù)民國(guó)《湖北通志》載：明代，鄂州舉進(jìn)士達(dá)12人；清代，鄂州舉進(jìn)士50人，居全省第八位。就全省而言，包括黃岡在內(nèi)的鄂東之地的進(jìn)士人數(shù)則占全省半數(shù)以上，這些都與書院的興盛緊密相關(guān)。

鄂州舊之書院雖不存，其功則不可沒。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

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