??千島國有座桃花島，島上設(shè)置有桃林縣。桃林縣在桃花山下有座桃花園，每年都要在桃花盛開的時(shí)節(jié)，在桃花園舉辦一次桃花選美大會(huì)（我不知道今天這樣名目那樣名目愈演愈烈的選美活動(dòng)是不是從這里學(xué)去的）。??桃花選美大會(huì)是千島國最有影響的大會(huì)。這桃花選美大會(huì)原來也不是官辦性質(zhì)的，開始只是四鄉(xiāng)八寨的年輕人，在桃花盛開的時(shí)候，到桃花山下唱唱情歌，會(huì)會(huì)情人或挑選情人的，誰也沒有想到這里邊有什么名堂?？墒沁@純屬年輕人無心、自主的民間活動(dòng)，卻一傳十，十傳百，越搞越大，每到桃花盛開時(shí)節(jié)，桃花山下就人山人海，極為熱鬧。這就引起了桃林縣大財(cái)主陶員外的注意，算盤打得很精、嗅覺極靈的陶員外從中嗅出了巨大商機(jī)，先是出資在桃花山下劃了一塊地，修了幾個(gè)亭子、建了幾條長廊、搭了幾間門面，便美其名曰“桃花園”，占為己有，收點(diǎn)地皮費(fèi)，賣些吃、穿、小裝飾等物品，居然生意奇好；后來干脆一不做、二不休，大興土木，建起了賓館、飯莊，供那些情意綿綿的情侶食宿，生意更加火爆。但腦瓜向來靈通的陶員外并沒有滿足，他想?。阂俏以谔一ㄊ㈤_的時(shí)候，在桃花山辦一個(gè)選美大會(huì)，我的生意就不僅僅局限在桃林縣，那可要打出桃林、走向全國去了；要辦這么一個(gè)大活動(dòng)，沒有官方的支持不行，得把縣太爺拉進(jìn)來，請(qǐng)他當(dāng)個(gè)選美委員會(huì)的會(huì)長什么的，再說有了官方的支持，規(guī)格也高了，做起來更順當(dāng)。于是拿出銀子上下打點(diǎn)。事情報(bào)到縣太爺那里，精明的陶縣令一想：千里當(dāng)官無非就為錢，這選美活動(dòng)里面空間很大，只要稍微動(dòng)動(dòng)手腳，我這縣太爺?shù)娜兆泳筒荒敲辞蹇嗔耍僬f當(dāng)個(gè)選美委員會(huì)的會(huì)長什么的，也是一件極風(fēng)雅的事，名利雙收，何樂而不為？于是一來二去，搭成這么一個(gè)協(xié)議：桃林縣成立一個(gè)半官方的選美委員會(huì)，縣令任會(huì)長，委員會(huì)下面設(shè)選美活動(dòng)有限責(zé)任公司，由陶員外任公司總裁；選美活動(dòng)名義上由縣衙主辦，實(shí)際上由陶員外出資承辦；選美活動(dòng)每年舉辦一次，時(shí)間選在桃花盛開的時(shí)候進(jìn)行，名字就叫“千島桃花選美大會(huì)”。當(dāng)然還有一個(gè)不能公開的協(xié)議：每次選美大會(huì)贏利后，縣衙和陶員外對(duì)半分。隨后桃林縣又將舉辦“千島桃花選美大會(huì)”的事向朝廷匯報(bào)，并特邀禮部尚書為名譽(yù)會(huì)長、各位禮部侍郎為名譽(yù)副會(huì)長，于是“千島桃花選美大會(huì)”就轟轟烈烈的搞起來了。??開頭三屆還辦得象模象樣，選出來的“十佳桃花姐姐”還真的才貌雙全，其中有兩個(gè)“桃花姐姐”冠軍被選進(jìn)王宮中當(dāng)了嬪妃，其他榜上有名的“桃花姐姐”，有的成了當(dāng)朝大官的干女兒，有的成了文科狀元、武科狀元夫人，再不濟(jì)的也成了富商巨賈的如夫人。其他榜上無名但姿色還不賴的“桃花姐姐”也都有不錯(cuò)的歸宿。陶員外自己就從中挑了一個(gè)來做自己的五夫人。有了這前面幾屆的示范效應(yīng)，“桃花選美大會(huì)”也就越辦越紅火起來。你想嘛：待字閨中的少女們，哪個(gè)不想到臺(tái)上展示自己的才貌，博個(gè)好名聲，嫁個(gè)如意郎君，掙個(gè)好前程？因此每到舉辦“桃花選美大會(huì)”的時(shí)候，千島國的少女們都爭先恐后前來報(bào)名，光是滾滾而來的報(bào)名費(fèi)就讓縣衙和陶員外笑得合不攏嘴啦，還不算那些富商巨賈搭傍選美大會(huì)開展的商品促銷宣傳廣告費(fèi)以及這樣費(fèi)那樣費(fèi)。??眼看選美大會(huì)越辦越火爆，陶員外趁熱打鐵，上報(bào)縣衙，從第四屆選美大會(huì)起又附加了兩項(xiàng)活動(dòng)：一是“千島雄風(fēng)大會(huì)”，凡千島國男子不管已婚未婚，只要上臺(tái)能站得穩(wěn)的，都可上臺(tái)展示自己，有文才的展示文才，有武藝的展示武藝，分別設(shè)文榜和武榜，各取前十名，名曰“千島國十佳文壇英才”和“千島國十佳武林英雄”；二是“天作良緣佳偶速配活動(dòng)”，凡參加選美大會(huì)和雄風(fēng)大會(huì)進(jìn)入一百名以內(nèi)的男女選手，只要本人愿意簽字畫押，桃林縣“月下老人千里紅線公司”在收取一定的中介費(fèi)后為他們安排姻緣，但條件是按比賽中獲得的名次速配姻緣，而且配上后本人不得反悔。??這陶員外真?zhèn)€是人老成精，早早就摸透了人們的心理：這人哪，一是愛名，二是好賭。先說名這個(gè)東西。人不論男女老少都是喜好名聲愛慕虛榮的，一個(gè)老人即使老到泥巴都淹到脖子上了，你說他正當(dāng)青春少艾，他絕不會(huì)反對(duì)；一個(gè)男人即使矮過武大郎，丑過豬八戒，你說他貌比潘安勇過趙云，他保證樂昏了頭；一個(gè)女人，即使老得不能再老了，丑得不能再丑了，你說她正當(dāng)妙齡，有閉月羞花之貌，她雖然扭扭捏捏故作矜持，實(shí)際心里早就樂開了花。更不要說那些有些才貌卻自恃才高八斗、貌比嫦娥的男女們；即使那些確實(shí)滿腹經(jīng)綸、貌似仙姬的男女，只要你對(duì)他們捧得恰如其分，用得正合分寸，他們都舍得把性命送給你——他們自己把這叫做“女為悅己者容，士為知己者死”。再說賭這個(gè)東西。人都有想碰運(yùn)氣的心理，連那些圣賢都說“謀事在人成事在天”，更不要說普通人了。手無縛雞之力，卻幻想能四兩撥千斤；口袋里幾文錢碰得丁當(dāng)響，卻夢想賺個(gè)幾百萬回來；自己一副癩蛤蟆模樣，卻期望能吃上天鵝肉……總之不去博一博，誰知道結(jié)果會(huì)怎樣？說不定自家點(diǎn)子好，就那么湊巧遇上了呢？——人只要有愛名和好賭的心理，想不被人牽著鼻子走很難；而只要抓準(zhǔn)了人的這個(gè)“癢處”，你想不賺錢都難。所以象陶員外這樣的人精兒能大把大把地賺錢，也就不難理解了。??這“千島雄風(fēng)大會(huì)”和“天作良緣佳偶速配活動(dòng)”果然如陶員外所料，還真辦得如火如荼，報(bào)名參加的人絡(luò)繹不絕，錢財(cái)自然也滾滾而來。“千島桃花選美大會(huì)”、“千島雄風(fēng)大會(huì)”和“天作良緣佳偶速配活動(dòng)”三個(gè)輪子一起轉(zhuǎn)，自然風(fēng)生水起，氣勢如虹，不但陶員外吃得胃滿腸圓，桃林縣的大小官吏也都錢包鼓鼓的。這樣一連辦了三屆，陶員外卻突然辭職不干了，即使陶縣令降尊紆貴出面挽留，陶員外也沒有答應(yīng)。后來陶員外的兒子陶小員外問：這錢賺得正歡，您老人家怎么死活不干了？莫非嫌錢燙手嗎？陶員外語重心長地對(duì)兒子說，事不過三吶，這做事就如喝茶，頭道生澀，二道正好，三道還有味，四道就和白開水差不多了。再說這男女結(jié)婚，兩口子感情再好，都有“七年之癢”呢，從操辦選美大會(huì)以來前前后后有六屆了，靠著祖宗保佑，你老子這幾屆辦得還順風(fēng)順?biāo)?，至于再辦下去嘛，就難說了。這做人哪，千萬不能太貪心，見好就收。這幾年下來賺了不少的錢，早就有不少的人眼紅了。好吃的東西不能總霸著自己吃獨(dú)食，也要分給別人吃一點(diǎn)，明看著自己吃虧了，實(shí)際是蝕財(cái)免災(zāi)，給自家留余地，退一步海闊天空。你記著，以后做事要學(xué)你老子這樣，才不會(huì)吃大虧。陶員外說一句，陶小員外點(diǎn)一下頭，表示深刻領(lǐng)會(huì)。但后來是不是如他老子所教導(dǎo)的那樣去做，我就不知道了。??卻說陶員外一撂挑子之后，陶縣令就犯愁了。因?yàn)閺娘L(fēng)聞陶員外要辭職不干之后，很多人都想吃到這一塊肥肉，于是絡(luò)繹不絕的來到陶縣令的府上“陶然居”說情。有的是親戚或是拐彎抹角的親戚或是八竿子都打不著的親戚，有的是朋友或是朋友的朋友或是朋友的朋友的朋友，有的沒有任何關(guān)系沒辦法攀上親戚朋友的就送了很重的禮，搞得陶縣令頭大，給了這個(gè)又怕得罪了那個(gè)，左右為難。最后師爺陶不醉給他出了個(gè)主意：公開招投標(biāo)。先是在招標(biāo)上設(shè)定嚴(yán)格的條件，篩洗掉一些人，剩下的比財(cái)力、比經(jīng)營手段，最后投標(biāo)條件令縣衙最滿意的就成為中標(biāo)人。陶縣令當(dāng)然知道公開招投標(biāo)這一做法，不論招投標(biāo)過程中他如何公平公正，不論最后中標(biāo)者是誰，他鐵定了都要得罪人，不過他也顧不得那么多了。??最后中標(biāo)的是來自十八子島的大財(cái)主李員外。李員外中標(biāo)有很多因素。陶縣令是這樣考慮的：一是他不是桃林縣人。給了桃林縣任何一個(gè)人，他不是得罪親戚就是得罪朋友，索性給了外縣人讓他們統(tǒng)統(tǒng)沒話說（不過他沒有想到這樣一來，卻把整個(gè)桃林縣人都得罪了，都罵他胳膊肘往外拐）；二是李員外財(cái)力雄厚，玩得轉(zhuǎn)這一攤子。本來桃林縣搞這一攤子就是為了找錢的，如果玩不轉(zhuǎn)，把攤子搞散了，縣衙的小金庫沒了，大家的錢包癟了，飯碗砸了，他豈不成了桃林縣千夫所指的罪人？三是李員外找了很關(guān)鍵的人說情。李員外先找了陶員外，兩人分別是雄霸一島的財(cái)主，平常就有密切來往，面子上抹不開，再考慮到山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，日后說不定有些事情要仰仗李員外，自然樂意為李員外說情；陶員外找到陶縣令，兩人六年間互相合作，私底下自然有一些天知地知你知我知的事情，陶員外咳嗽一聲，陶縣令也要給三分面子，如今又派心腹暗底下遞了條子，不用說已有五分肯了。鋪平陶員外這條路之后，為了百分百保險(xiǎn)，李員外又秘密請(qǐng)吏部侍郎楊大人悄悄向陶縣令知會(huì)，陶縣令天王老子都敢得罪，但吏部的官員借他幾個(gè)豹子膽他也不敢得罪的，因?yàn)樽约菏送镜纳稻湍笤诶舨康氖稚希@樣一來已有十分成了。再加上李員外開出的投標(biāo)條件也夠優(yōu)厚，足夠他向全縣衙的人交待，最后李員外又通過一個(gè)既不是桃花島也不是十八子島的朋友，送了兩個(gè)千嬌百媚的歌妓給陶縣令作侍妾。這樣一來，反而是陶縣令怕李員外撒手不干了。 #p#副標(biāo)題#e#??李員外接手之后，事情卻慢慢變?cè)懔?。陶員外主持的時(shí)候，因是本鄉(xiāng)本土的人，既想賺錢，又想留個(gè)好名聲，因此各方面都管得緊，行賄受賄的事很少發(fā)生。李員外一來就不同了。李員外接手這一攤子的目的很明確，第一就是為了賺錢，其它都是次要的。再說自己當(dāng)初為了拿下這一攤子，花了不少的金銀財(cái)寶，雖說對(duì)于富甲十八子島的他來說只是破了點(diǎn)皮出了點(diǎn)血，但那錢是自己辛辛苦苦賺來的錢，畢竟還是肉痛心疼的。因此他一接手之后，就想快點(diǎn)把花出去的錢盡快地?fù)苹貋恚灰苜嶅X，什么手段就管不了那么多了，因而對(duì)下面人行賄受賄的事睜一只眼閉一只眼。你想那些下面辦事的人怎會(huì)是省油的燈，誰不愛那白花花的銀子？前面幾屆早就想伸手了，只因陶員外管得嚴(yán)，誰膽敢受賄就卷鋪蓋走路，所以雖然有那心卻沒那膽。如今李員外一來，只要不影響賺錢，對(duì)什么事都睜只眼閉只眼，也就慢慢膽大了。??李員外干了兩屆，賺了一筆錢也走了。陶縣令因?yàn)橹鬓k“桃花選美大會(huì)”、“雄風(fēng)大會(huì)”和“佳偶速配活動(dòng)”而全國聞名，吏部派員考核，認(rèn)為他敢于開拓創(chuàng)新，推動(dòng)了地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展，政績突出，升官到朝廷當(dāng)禮部侍郎去了。陶縣令走后，桃林縣又換了馬縣令、?？h令，選美活動(dòng)有限公司又換了楊員外、柳員外來當(dāng)總裁，行賄受賄之風(fēng)愈演愈烈，“千島桃花選美大會(huì)”、“千島雄風(fēng)大會(huì)”、“天作良緣佳偶速配活動(dòng)”也就越辦越水。??盡管如此，這三個(gè)活動(dòng)還是辦得轟轟烈烈。桃林縣桃林書院的陶教授對(duì)這一現(xiàn)象感到奇怪，于是花了一年時(shí)間進(jìn)行調(diào)研，最后得出一個(gè)結(jié)論：凡是存在的都是合理的。桃林縣的“桃花選美大會(huì)”、“雄風(fēng)大會(huì)”和“佳偶速配活動(dòng)”雖然越辦越下流，卻還能轟轟烈烈下去，主要是因?yàn)橛幸韵聝蓚€(gè)基礎(chǔ)：一是社會(huì)基礎(chǔ)。雖然行賄受賄之風(fēng)盛行，活動(dòng)越辦越水，引起了有羞恥心和有真才實(shí)學(xué)的人的反感，但這個(gè)社會(huì)上還是有很多的人想出名、想去博一把——出點(diǎn)錢有什么關(guān)系，只要能出名，花再多的錢也值得；有錢能使鬼推磨，運(yùn)氣也是可以轉(zhuǎn)變的，只要舍得出錢，什么都可以買到手。有了這么多人想出名，想碰運(yùn)氣，這活動(dòng)當(dāng)然能辦得下去了。二是官方基礎(chǔ)。這三個(gè)活動(dòng)已成為桃林縣的一塊招牌，雖然已沒有什么含金量，只散發(fā)出一股濃烈的銅臭味，但畢竟還是一塊招牌。這塊招牌是萬萬摘不得的，它就好比桃林縣的一棵搖錢樹，桃林縣的大大小小官員以及他們的七大姑八大姨正靠著它吃飯哩，再說這塊招牌目前還能賺大把的錢，摘掉它是傻子和瘋子才干的事；退一萬步說，就算這塊招牌已不能賺錢了，也是萬萬不能摘的，因?yàn)檫@是以前的陶縣令、如今的陶侍郎樹起來的，加上陶侍郎又交流到吏部當(dāng)侍郎去了，聽說他認(rèn)了當(dāng)朝一人之下萬人之上的權(quán)相譚義煊做義父，下一步準(zhǔn)備升為吏部尚書，如今的羊縣令膽子再大也不敢拿自己的烏紗帽開玩笑。有了官府撐腰，這活動(dòng)當(dāng)然能轟轟烈烈的辦下去了。??眼看到了春暖花開的時(shí)候，今年的“桃花選美大會(huì)”、“雄風(fēng)大會(huì)”、“佳偶速配活動(dòng)”又輪到郝員外來承辦。郝員外覺得財(cái)力不足，又以入股分紅的方式把麻員外和樊員外拉進(jìn)來，名義上還是郝員外承辦。為了把這一屆辦得比往屆更出色，羊縣令專門指示，叫師爺陶不惑（前任師爺陶不醉的兄弟，陶不醉隨陶侍郎進(jìn)京師后，就向接任的馬縣令舉薦了自己的兄弟。據(jù)說陶不醉隨陶侍郎幾年后，陶侍郎看他做事勤謹(jǐn)，又會(huì)揣摩，深為贊賞，就叫他捐了一筆錢，自己又出面保舉，如今陶不醉已到某個(gè)縣去當(dāng)縣佐去了。）起草了一份公文，令桃林縣的所有未婚的女子都參加選美大會(huì)，所有未婚的男子都參加雄風(fēng)大會(huì)；凡桃林縣積極參加報(bào)名參賽的男女，均可少交一半的報(bào)名費(fèi)，但應(yīng)參加而未參加的必須繳納一倍的報(bào)名費(fèi)。這樣做的目的無非是讓更多的人參賽，顯示縣衙的權(quán)威，同時(shí)趁便搜刮更多的錢財(cái)。羊縣令正在內(nèi)衙為自己的算無遺策得意不已，卻不知告示貼出去后，很多人在背后咬牙切齒地罵他。??郝員外三人卻忍痛出了一筆錢，在京師召開了一次新聞發(fā)布會(huì)，又在全國最有影響的報(bào)紙《千島每日見聞》做了一期宣傳廣告，然后著手籌備各項(xiàng)工作。一個(gè)星期后，銅牛島的佟舉人和翠竹島的祝秀才都不約而同地看到了這份刊登桃林縣“桃花選美大會(huì)”、“雄風(fēng)大會(huì)”和“佳偶速配活動(dòng)”廣告的報(bào)紙。??看到這份刊登桃林縣“桃花選美大會(huì)”、“雄風(fēng)大會(huì)”和“佳偶速配活動(dòng)”廣告的報(bào)紙之后，佟舉人和祝秀才都不約而同地決定，趁這春暖花開的時(shí)候，到桃花島來游玩一番。??趁“桃花選美大會(huì)”尚未開鑼，在下先把佟舉人和祝秀才的身世背景簡略的作一下介紹。??佟舉人所在的銅牛島，原來是沒有人煙的無名荒島。這佟舉人的祖父誰也不知他是干什么的，據(jù)說有一次在海上做了一單沒本的買賣，發(fā)了一大筆橫財(cái)，就花錢買了個(gè)員外的頭銜，又請(qǐng)了千島國最有名的地理先生董半仙跑了一圈千島國，最后選中這無名荒島來安家落戶。這佟員外反正有的是錢，于是在島上大興土木，又從別處運(yùn)來一些奇花異木栽在島上；為了方便出入，經(jīng)地理先生指點(diǎn)，在島邊選一個(gè)可以避風(fēng)、海水較深的海灣建造碼頭。說起這個(gè)碼頭，可是千島國最有名的碼頭。有名就有名在碼頭的銅牛上。別處的碼頭也鑄造得有銅牛，但最多也就兩三頭，而這里卻有九頭之多；別處的銅牛都是牛頭朝外、牛尾向內(nèi)，此處卻是一律牛頭朝內(nèi)、牛尾朝外；別處的銅牛最重的也就是一千斤，這里的銅牛都在二千斤以上，其中有一頭竟重達(dá)六千斤；銅牛的擺放也氣概不凡，先是八頭重兩千斤的小銅牛排成兩排，埋頭向內(nèi)奮力挺進(jìn)，最后一頭也是最大的一頭站在最高處搖尾昂頭，一副睥睨天下的氣勢。佟員外有一次出島閑逛，在和幾個(gè)財(cái)主吃酒玩樂的時(shí)候，曾經(jīng)有好事的人問佟員外這其中有什么講究，佟員外卻從鼻孔里哼了一聲，白眼一翻揚(yáng)長而去，鬧得問話的人一臉沒趣。后來佟府的管家孔方在一次和朋友喝醉酒后，禁不住朋友的激將說出了這個(gè)秘密：這都是和姓佟有關(guān)。本來碼頭上不一定要鑄銅牛，但佟員外一定要鑄銅牛，就是因?yàn)樗召。ㄣ~），而且他這姓佟的牛得起；每頭牛都頭朝內(nèi)、尾朝外，是寓意把金銀財(cái)寶馱進(jìn)去而不是把金銀財(cái)寶馱出來；每頭小牛都鑄兩千斤，一是取雙數(shù)吉利，二是至少要比別處的牛重一倍以上（也是牛得起的意思）；最大的一頭牛重六千斤，是希望六六大順；一鑄就鑄了九頭牛，是希望佟家自他之后富貴長久。這一解釋，這聽的人終于恍然大悟。因?yàn)檫@島上的銅牛最多最大最特別，為千島國十大奇觀之一，因此人們就把這島稱為銅牛島了。如今千島國還有一則佟員外的故事廣為流傳。據(jù)說這佟員外原本斗大的字不識(shí)幾個(gè)，在沒發(fā)財(cái)之前總覺得在讀書人面前低人一頭，在發(fā)了橫財(cái)之后卻反過來看不起讀書人了。他聽說讀書人罵為富不仁的有錢人從內(nèi)至外渾身有一股銅臭味，不禁火冒三丈，一怒之下就把他老子給他取的名字改了，并做了大把的名片，每當(dāng)有人到島上來拜訪，他就每個(gè)人發(fā)一張名片，上寫：銅牛島島主，姓佟，名香，字不臭。??佟員外盡管財(cái)雄勢大，富可敵國，但想人丁興旺卻無能為力。雖娶了三妻四妾，費(fèi)盡了吃奶的力氣，女兒生了一大堆，但兒子也就只有一個(gè)。到兒子一滿周歲，他就花了一筆錢，給兒子買了一個(gè)員外的頭銜，為了區(qū)分，人們就把他兒子稱為佟小員外。佟小員外成人之后，也沒比他老子強(qiáng)，雖然也娶了三妻四妾，也照樣費(fèi)盡了九牛二虎之力，也照樣生了女兒一大堆，男丁嘛，就一個(gè)，這就是佟舉人自己了。佟員外一輩子好強(qiáng)，心想自己不行，兒子總可以罷，誰知兒子也和他一樣，在壯大子孫后代方面難越雷池半步，心里那個(gè)氣呀，雙腳一蹬，到西方極樂世界去了。佟小員外愛財(cái)?shù)氖群煤团X的本領(lǐng)和他老子差不多，但有一點(diǎn)不一樣，就是對(duì)讀書人不那么偏激。他反而認(rèn)為讀書人身上有一樣佟家所沒有的東西。那就是書卷氣和翰墨香。盡管佟家富可敵國，財(cái)雄勢大，連朝廷的大官們也要給三分薄面，平頭百姓更是畏之如虎，退避三舍，但精明的佟小員外知道，佟家雖然銅氣熏天，卻少了書香味兒，不是書香門第，因此不少的人是從心底里瞧不起佟家的。他要做一件他老子沒有做過的事，那就是把佟家也變成書香門第。要他讀書考取功名那是不行的，因?yàn)樗豢匆姇?、聞見墨香就要頭疼、嘔吐，因此他就把希望寄托在兒子身上了。誰知獨(dú)生兒子的表現(xiàn)卻讓他啼笑皆非：抓周的時(shí)候，這個(gè)寶貝兒子對(duì)特意放到眼前的書本理都不理，見了放在遠(yuǎn)處的金銀財(cái)寶卻雙眼發(fā)亮，手舞足蹈——佟小員外失望之余又有些欣慰：這小子真不愧是佟家的子孫，見了銅臭的東西就愛不釋手。但佟小員外并未死心，待兒子長到五六歲，就到處延請(qǐng)名師教讀，希望把兒子造就成讀書的材料。但兒子秉性難移，請(qǐng)了七八個(gè)名師，讀了十多年的書，字雖認(rèn)了不少，寫文章卻狗屁不通。見兒子循正途考取功名無望，就一邊叫兒子參加考試，一邊用銀子打通關(guān)系，因此秀才、舉人就輕而易舉的到了手。打算今年參加秋考，再弄個(gè)進(jìn)士及第什么的，這佟家好歹也算是書香門第了。 #p#副標(biāo)題#e#??這佟舉人對(duì)讀書雖不在行，對(duì)金錢和美色卻是無師自通的。無奈佟員外（在佟老員外死后，人們就自動(dòng)把“小”字去掉，升他為“員外”了）為了讓他專心致志讀書，以免玩色喪志，給他娶了一妻兩妾，卻都相貌平平。俗話說，人不風(fēng)流枉少年，佟舉人心里早就很不樂意了。如今見桃花島要辦選美大會(huì)，就找了個(gè)出來游歷、見見世面、長長見識(shí)的理由，告之佟員外要到桃林縣游歷一番，實(shí)則是想到桃花島走一走桃花運(yùn)，選幾個(gè)如花美妾回去，過一過神仙日子。因此選了個(gè)出行的吉日，帶了兩個(gè)伶俐書僮，裝模作樣的叫一個(gè)書僮挑了四書五經(jīng)之類的書本，一名書僮專門帶了幾大把的銀票，叫了自家的一艘船，劈波斬浪的往桃花島而來。??翠竹島的祝秀才卻要寒酸得多。祝秀才的祖、父都是翠竹島有名的讀書人。這有名有兩層含義：一是確實(shí)都是飽讀詩書、腹中有才的；二是雖然有才無奈無財(cái)，加上運(yùn)乖時(shí)蹇，終老都只是個(gè)秀才身份。因自恃是個(gè)讀書人，做農(nóng)夫既不屑，做商賈又不愿，但又要養(yǎng)家糊口，無奈只有去當(dāng)塾師。你想古往今來有幾個(gè)塾師靠了束修發(fā)家致富的？祝秀才一家當(dāng)然也不能例外。到了祝秀才這一代，因有祖、父的熏陶，祝秀才固然學(xué)富五車、滿腹經(jīng)綸，無奈在財(cái)之一途卻毫無長進(jìn)。因無財(cái)鋪路，考了幾次舉人都名落孫山。祝秀才原先自恃滿肚子的真才實(shí)學(xué)，天生我材必有用，不相信自己的運(yùn)氣會(huì)比祖、父差，曾在心中暗暗立下誓言，不考個(gè)進(jìn)士回來決不娶妻成家，因此至今仍孤身一人。但想到連續(xù)幾年來，連個(gè)舉人都考不上，心中不免郁悶不已。如今湊巧看見這張?zhí)伊挚h的選美廣告，心中一動(dòng)：早就聽說桃花島每到春暖花開時(shí)節(jié)，滿島桃花怒放，景致舉國無雙，何不趁此機(jī)會(huì)，到桃花島看看美景，瞧瞧熱鬧，散散心中塊磊？因此把父親和自己做塾師好不容易集攢起來的幾十兩銀子帶在身上，包袱里放了幾本唐詩宋詞之類的書籍，搭了一艘商船，也往桃花島而來。??佟舉人到了桃花島后，就到島上最豪華的賓館“不易居”住下。到“雄風(fēng)大會(huì)”參賽報(bào)名處報(bào)名后，看看還有三天時(shí)間，就心里盤算著如何打發(fā)這漫長的三天時(shí)間。佟舉人本就是個(gè)貪玩的人，在銅牛島上因有老子佟員外管著，不敢放肆，如今到了桃花島上，豈有再束手束腳之理？于是到處尋花問柳，過著花天酒地的日子，書僮挑來的那兩袋四書五經(jīng)，早就拋到爪哇國去了。佟舉人雖貪玩，讀書不成器，卻是個(gè)精于算計(jì)的人，心想本舉人老爺要在這桃花島取得好名次，討得美嬌娘回去，不能老打老實(shí)的去臺(tái)上擺幾回傻樣，還得靠錢神老爺開路，讓那些大官小吏開心才行。于是在玩樂的時(shí)候，先是通過報(bào)名處的執(zhí)事陶老二把“雄風(fēng)大會(huì)”評(píng)委之一的縣衙師爺陶不惑悄悄的請(qǐng)到島上的高檔娛樂場所“春桃小院”玩了一回，讓小院里正當(dāng)紅的桃葉姑娘舒舒服服地侍候了一晚上，第二天醒來，陶師爺嘆道：我的天喲，這才象人過的日子喲！有錢人和沒錢人過的日子就是不一樣！第二次玩的時(shí)候，佟舉人請(qǐng)?zhí)諑煚斚麓伟芽h太爺約在一起，大家去島上最豪華的場所“桃仙苑”玩樂一回，陶師爺非常痛快地答應(yīng)了。若換是往常，陶師爺必推托公務(wù)繁忙，說他是在公的人，不便和外面的人往來，等等，擺一擺如此之類的臭架子。如今吃人的嘴軟，拿人的手軟，豈有不答應(yīng)之理？再說這種日子過得太舒服了，而去“桃仙苑”享受一回，卻是做夢都在流口水的事，因此第二天樂顛樂顛的把佟舉人的請(qǐng)柬送到了羊縣令的手上。羊縣令一瞧，柬貼上寫著：銅牛島舉人佟勝金，特請(qǐng)青天大老爺羊公撥冗到“桃仙苑”小酌，務(wù)必光臨。羊縣令見多識(shí)廣，當(dāng)然知道銅牛島佟家富可敵國，在朝中頗有一些勢力，豈能得罪，因此到了晚上，也悄悄的奉召如約了。到了“桃仙苑”，酒足飯飽之后，佟舉人又花錢請(qǐng)“桃仙苑”最紅的姑娘“桃花仙子”陪了羊縣令一晚上。第二天從溫柔鄉(xiāng)中一覺醒來，羊縣令恍恍惚惚間不禁懷疑自己是在天上還是人間？揪著頦下的山羊胡須努力回憶，才想起是怎么回事。那一分鐘如果有人讓他在溫柔鄉(xiāng)與烏紗帽之間二中選一，他會(huì)毫不猶豫的選擇溫柔鄉(xiāng)。然而他冷靜下來一想，自己目前之所以能享受這人間天上的溫柔鄉(xiāng)，不就是頭頂上這頂烏紗帽換來的嗎？沒有了這頂烏紗帽，這樣的溫柔鄉(xiāng)八輩子都夢想不到。想到縣衙一大堆不得不理的公務(wù)、俗務(wù)，羊縣令無可奈何、依依不舍地離開了“桃仙苑”。都說歡娛嫌日短，轉(zhuǎn)瞬之間，不知不覺已到了大會(huì)之期。??卻說祝秀才到桃花島，原本就是抱著賞美景、瞧熱鬧、散塊磊的心態(tài)來的，上岸后，也不急于找宿處，先在城郊隨意行走，到處觀賞島上的桃花景致。走著走著，已是傍晚時(shí)分，只見西天晚霞流彩，歸鳥紛紛投林，遠(yuǎn)近村莊炊煙裊裊，一陣疲憊和饑餓襲來。正在四顧茫然的時(shí)候，后面一陣車子的轤轆聲傳來。祝秀才回頭細(xì)看，原來是一個(gè)年約三十上下的壯年男子推著一個(gè)手推車快步而來。待那人走到眼前，祝秀才上前作揖詢問歇腳打尖之處。那人一看祝秀才一副讀書人打扮，急忙也停步回禮，自我介紹姓陶名小山，就在城東墻外住，說如不嫌寒磣，可到舍下暫宿一晚，明天再尋一家較好的客棧。于是祝秀才隨著壯年男子沿著城墻往東走，走到城東邊的時(shí)候，忽然眼前一亮：原來靠著墻腳，是一戶竹籬茅舍的獨(dú)家小院，籬墻外有五、六株大小不一的桃樹，樹上桃花有的已開，有的半開；門前不遠(yuǎn)是一條深僅沒膝、寬不及丈的清澈小河，河上是兩塊厚木板搭成的小橋。竹籬門邊，一只大黑狗搖著尾巴叫著跑了過來，見了主人便用頭在主人的褲腳上親熱地蹭了幾蹭，又把祝秀才的褲腳嗅了幾下，又跑到前面領(lǐng)路去了。進(jìn)了籬門，一個(gè)六、七十歲滿臉皺紋的老媽媽顫巍巍地迎了出來，見有客人來訪，老媽媽極為高興，招呼兒子趕快準(zhǔn)備晚飯招待客人。當(dāng)晚，陶小三宰了一只雞，又用自家釀造的米酒招待了祝秀才。邊吃邊談，知道祝秀才是翠竹島的私塾先生，吃到半酣，趁著酒興，陶小山進(jìn)房中拿出一幅字，攤開掛在墻上，請(qǐng)祝秀才指點(diǎn)一二。祝秀才一看，是一首詩，字倒也寫得龍飛鳳舞，酣暢淋漓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞去，仍帶一股墨香，顯然是最近所寫。詩中寫道：??春風(fēng)吹過竹籬笆，??門前桃樹正開花。??可憐三十仍未娶，??心底常涌海波瀾。??祝秀才筷子正拈著人家鮮香的雞肉，口里正喝著人家醇郁的米酒，況且詩也寫得不算很差，于是著實(shí)美言了一番。陶小山自是非常高興。原來陶小山父親是個(gè)農(nóng)民，因靠城居住，就半種水稻半種蔬菜養(yǎng)家，很是清苦。陶小山早年也曾進(jìn)城讀過私塾，認(rèn)得不少字，后來父親去世，兩個(gè)姐姐出嫁，母親身體又不太好，十五六歲就從私塾出來，接過了父親的擔(dān)子，平常種些蔬菜、磨些豆腐推到城中賺點(diǎn)銀子，母子倆相依為命。陶小山雖然離開私塾了，卻念念不忘讀書，勞作之余，時(shí)不時(shí)翻閱那些書本，后來又從牙縫里省了點(diǎn)錢，到城中書肆買了些唐詩宋詞，又買了些筆墨紙硯。心中每有所感，便寫些詩歌以排遣郁悶，自娛自樂。如今見祝秀才也是讀書人，談話投機(jī)，于是忍不住把昨夜寫的一首詩拿出來，請(qǐng)祝秀才評(píng)點(diǎn)評(píng)點(diǎn)。??二人接著邊喝邊談，自然就談到了島上即將舉辦的選美大會(huì)、雄風(fēng)大會(huì)和佳偶速配活動(dòng)，陶小山不覺皺眉，嘆了一口氣。祝秀才忙問究竟。已經(jīng)半醉的陶小山，便把心中多年來的不快倒了出來：由于父親早逝，姐姐出嫁，正是讀書年齡的他為了養(yǎng)家糊口，不得已輟學(xué)，因而未能考上秀才，斷了“讀而優(yōu)則仕”的路子；縣衙里沒有過硬的親戚朋友，自然也難以到衙門里混口輕松飯吃；桃花島每年除了開選美大會(huì)的時(shí)候人來往較多外，住在縣城的也就萬把人左右，自己起早貪黑賣菜賣豆腐賺不了多少錢，每月除了上稅和養(yǎng)家糊口所剩無幾，一年到頭卯足了勁也就賺十多二十兩銀子。由于沒錢沒勢力，家境貧寒，有誰家姑娘愿意嫁他為妻？加上島上舉辦選美大會(huì)和雄風(fēng)大會(huì)以后，不要說黃花閨女眼睛抬得高高的，就連夫死、被休的寡婦也身價(jià)不凡，象他這樣的人家更加無人能看得上眼了，因此眼看到了而立之年，卻未能成家立業(yè)，心里怎能不郁悶？說到今年的雄風(fēng)大會(huì)，陶小山更是一肚子火：為了把今年的活動(dòng)辦得風(fēng)風(fēng)光光，縣衙要求凡桃花島的未婚男女，都必須報(bào)名參加，報(bào)名費(fèi)二兩，本島人優(yōu)惠一半，也一兩，如不愿參加，要交四兩，這不是打著活動(dòng)的牌子公然攤派嗎？你想陶小山一個(gè)月有時(shí)都賺不到一兩銀子，心里怎么沒有氣？祝秀才聽了又好氣又好笑。想到自己的身世，又不免同命相憐。思忖片刻，從包袱里掏出十兩銀子對(duì)陶小山道，小弟要在島上盤桓些日子，這些天就住在這里，這點(diǎn)銀子就作為這些天的食宿費(fèi)。陶小山說住這里當(dāng)然沒問題，但銀子不能收，就算收一兩銀子也綽綽有余。祝秀才又問，十兩銀子在城里能住多久？陶小山道，由于來參加活動(dòng)的人太多，城里吃住緊張，十兩銀子連吃連住大概三、四天左右。祝秀才笑道，這不就結(jié)了，我在你這里大概要住十來天，你收我十兩銀子，還算是幫了我的大忙了，你就讓小弟占回便宜吧。說得陶小山也笑起來了。 #p#副標(biāo)題#e#??第二天起來，祝秀才無事，便詢問陶小山島上名勝古跡的所在，自去閑逛。陶小山推菜和豆腐到城里賣的時(shí)候，把參加雄風(fēng)大會(huì)的報(bào)名費(fèi)交了。想了想，又替祝秀才交了參加雄風(fēng)大會(huì)的報(bào)名費(fèi)。??接下來的兩天，祝秀才按照陶小山的指點(diǎn)，到桃花山等處看了幾個(gè)景點(diǎn)，又與當(dāng)?shù)氐囊恍├先伺收?，了解些島上的奇聞軼事，又根據(jù)所見所聞、所感所思寫了幾首詩，丟在腰間佩戴的詩囊里。第三天的晚上，陶小山炒了幾樣小菜，炸了一盤花生米，兩人邊吃邊聊，談起島上的軼聞典故，兩人都覺得興味盎然。陶小山忽然一笑，問祝秀才到過桃花山半山腰上的“陶然亭”沒有，祝秀才說到過，又問看過亭中刻在石碑上的詩沒有，祝秀才說看過，詩寫得不怎么樣。陶小山便說，要說桃花島上最有意思的軼聞典故，要算這桃花山上的“陶然亭”和亭里的那方詩碑。祝秀才忙問究竟，陶小山喝了一口酒，夾了碟子里的幾顆花生米放進(jìn)嘴里，興致勃勃地說了起來。??桃花山的半山腰上，有一棵兩百多年的古老桃樹。要說這棵桃樹，也算得上是桃花島上最老的一棵桃樹了。在這棵老桃樹下，有一塊不到半畝的平地。陶侍郎還在這里當(dāng)縣令的時(shí)候，很喜歡搞些示范活動(dòng)，其中有一項(xiàng)是每年都要做的，就是到了清明前后，都要組織縣衙里的大小官吏以及邀請(qǐng)本縣的一些名人、士紳，到桃花山上栽桃樹。栽完桃樹，便在這老桃樹下搞些野炊，大家飲酒作樂。有一年的清明時(shí)節(jié)，陶縣令照樣帶著一幫官吏和本縣的名人士紳，到桃花山上栽樹，仍按往年慣例搞野炊飲酒作樂。喝到酒酣耳熱的時(shí)候，桃林書院院長、在桃花島上有“才子”之稱的陶慕菊先生，即席口占了一首詩。詩曰：??海上和風(fēng)撲面來，??人人都道賞花回。??桃花山上桃千樹，??半是陶公醉后栽。??陶慕菊吟罷，眾人一片聲叫好，陶縣令趕忙搖手謙讓哪里哪里，心里卻是心花怒放。這陶慕菊純粹就是拍陶縣令的馬屁，而陶縣令當(dāng)然也知道陶慕菊在拍馬屁，卻非常喜歡有人拍馬屁。當(dāng)時(shí)有個(gè)自稱不懂詩的人站起來質(zhì)疑，說陶公醉后栽樹不合事實(shí)，醉后人都頭重腳輕、東倒西歪，連嘴里的舌頭都已不能運(yùn)轉(zhuǎn)自如，哪里還栽得成樹？陶公帶領(lǐng)大家來栽樹，一般都是雨水之后，“醉后”改成“雨后”還貼切一點(diǎn)。這個(gè)人當(dāng)即遭到了眾人的痛罵，說你小子懂不懂詩啊？不懂就不要亂說話。桃林縣大才子慕菊先生做出來的詩會(huì)有錯(cuò)嗎？再說醉后栽樹更顯得陶公的優(yōu)雅超群。說得這人啞口無言。??這桃花山上的桃樹，實(shí)際上幾乎都是野生的，這陶縣令年年都在桃花山上栽樹，每年拉上山的樹苗不少，但也沒見栽活幾棵樹。陶縣令搞這個(gè)栽樹活動(dòng)，無非是在全縣人民面前擺擺樣子，做個(gè)示范而已，哪里認(rèn)真去栽樹？那些大小官吏和名人士紳除了溜須拍馬、狐假虎威、搜刮錢財(cái)出色當(dāng)行之外，對(duì)栽樹也是一竅不通，加上也深知陶縣令的本意，對(duì)栽樹更是敷衍了事，所以桃花山上年年栽樹，年年還是那些樹。在這次“吟詩事件”后不久，陶員外便掏錢在這老桃樹下蓋了一間八角涼亭，請(qǐng)?zhí)湛h令題寫了“陶然亭”三個(gè)字做成匾額，又請(qǐng)?zhí)漳骄障壬鷷鴮懥诉@首詩，召募工匠刻在石碑上，豎在亭子里，于是“陶然亭”就成了桃花山上的一處名勝了。如今陶侍郎每到桃林縣視察，桃林縣必把接風(fēng)筵擺在此處，得陶侍郎之力已當(dāng)上桃林縣縣佐的陶慕菊自然是每到必陪。??正說著，陶小山突然一拍腦袋，說自己這兩天忙于生計(jì)，把一件重要的事情搞忘了，連罵自己該死。祝秀才忙問是什么事，陶小山便說了已替他報(bào)名參加“雄風(fēng)大會(huì)”的事，并說祝秀才滿肚子的真才實(shí)學(xué)，又長得玉樹臨風(fēng)一表人才，必能高摘桂冠，討得個(gè)美嬌娘回去。祝秀才本來有些怪陶小山多管閑事，但轉(zhuǎn)念一想，自己父母雙亡，年齡又漸漸逼近而立之年，也該娶妻成家了。自己又沒有更多的銀兩，按照一般的途徑娶親，那些送給女方家的彩禮錢，自己無論如何是出不起的，不如就到“雄風(fēng)大會(huì)”碰運(yùn)氣，說不定自己走了桃花運(yùn)，討得個(gè)美貌嬌娘回去也未可知。再說陶小山替自己報(bào)名，也是出于一番好意，那一絲絲不快也就煙消云散了。于是祝秀才又拿出二兩銀子，并謝他代自己交了報(bào)名費(fèi)，讓陶小山收下，陶小山卻說幾天時(shí)間就收他十兩銀子太多了，無論如何也不愿收下，祝秀才只好作罷。??第二天，也就是祝秀才到桃花島的第四天，陶小山歇了業(yè)，穿了一身干凈的衣衫，陪祝秀才往“選美大會(huì)”和“雄風(fēng)大會(huì)”的舉辦地桃花山走去。桃花山離縣城并不遠(yuǎn)，從陶小山家的獨(dú)家小院望去，可看得見桃花山上上千株桃花開得正艷，滿山如同紅云繚繞煞是好看。兩人沿著縣城往桃花山的官道慢慢走去，官道上已是人流如織。這官道長約二里，寬八丈八尺，足夠三輛八匹馬拉的大車并排行駛，是陶侍郎在任縣令的時(shí)候修的，花了三年時(shí)間和一百萬兩銀子，修成以后陶縣令親自命名為“桃花大道”。這一百萬銀子按桃林縣的財(cái)力是無論如何出不起的，而陶縣令又下決心非修不可，最后還是陶縣令的心腹師爺陶不醉腦袋瓜子轉(zhuǎn)得快，想出了一個(gè)點(diǎn)子，以桃林縣舉辦“千島桃花選美大會(huì)”，官道狹窄不平，出入不便，有礙觀瞻，影響千島國美好形象為由，向朝廷要一百萬兩銀子擴(kuò)修官道，最后朝廷批文給了五十萬兩銀子，不足部分由桃林縣自籌。盯著“自籌”二字，陶不醉師爺又想出了主意，以建設(shè)家鄉(xiāng)為由，號(hào)召桃林縣二十萬人民，每人捐半兩銀子，剩下的請(qǐng)商家贊助，最后雖然費(fèi)了九牛二虎之力，桃林縣人罵聲載道，終于還是把一百萬兩銀子湊齊了?！疤一ù蟮馈毙蕹珊?，曾有人向朝廷告密狀，說修“桃花大道”根本花不了一百萬兩銀子，陶縣令及其一干人等有貪污之嫌，吏部曾派員調(diào)查此事，最后不了了之。而告狀的人卻在一個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，被一幫黑巾蒙面的人打了個(gè)半死，傷好后不得不攜著一家老小背井離鄉(xiāng)避禍去了。??祝秀才和陶小山正走在官道的半道上，前面不遠(yuǎn)，肥頭大耳、面色紅潤的佟舉人騎著一匹毛色純凈的小白馬，小白馬不緊不慢地走著，左右是兩個(gè)衣服光鮮的小僮，很是寫意。忽然，從縣城方向傳來一陣喧天的鑼鼓聲，眾人忙回頭看去，只見城門開處，先是兩隊(duì)威風(fēng)凜凜的衙役鳴鑼開道，隨后轉(zhuǎn)出幾副八抬大轎，接著是一隊(duì)花花綠綠的人馬。見祝秀才納悶，陶小山便解釋道，這是每年“選美大會(huì)”之前按慣例必須舉行的“美女踩街游行儀式”。見有衙役開道，官道上走的人都自覺的往兩旁讓道，并駐足觀看游行隊(duì)伍。忽然，遠(yuǎn)處道旁圍觀的人群，忙不迭的掩目后退，人群推推搡搡亂成一團(tuán)，并且有吐唾沫聲、怒罵聲、恥笑聲、嘔吐聲。??退到官道兩旁駐足觀看的佟舉人、祝秀才等人，正在為遠(yuǎn)處不知發(fā)生什么稀奇事而納悶不已的時(shí)候，由衙役鳴鑼開道的游行隊(duì)伍已浩浩蕩蕩的開了過來，緊接著幾副八抬大轎之后，是一隊(duì)長長的穿著花花綠綠衣服的女子車隊(duì)，壓滿了長達(dá)二里的官道。每輛車上坐著一名女子，車子有的新有的舊，女子有的妍有的丑，只見女子車隊(duì)前面慢慢流進(jìn)桃花園的園門里去，后面又慢慢從城門里涌出來，過了許久都沒有過完，可見參加“桃花選美大會(huì)”的女子還真不少；但看熱鬧的人更多，長長的官道兩邊都摩肩接踵，人山人海?？礋狒[的人群一邊指點(diǎn)著車上的女子一邊議論，一些精力旺盛的少年更是在人群中推推搡搡尋事生非。突然前面人聲喧嘩驚呼，人群往兩邊倒退，佟舉人、祝秀才等抬眼一看，也不禁吃了一驚，原來在一輛八匹馬拉的華麗馬車上，高高地坐著一名濃妝艷抹的女子，雖然衣服華麗、珠環(huán)翠繞，但人卻長得奇丑，滿頭癩痢，額頭前傾，雙眼暴突，鼻梁塌陷，滿嘴爆牙，身高不到三尺，卻長了一雙大腳板，這倒也罷了，臉上黑如木炭，偏擦著一層厚厚的白粉，合不攏的大嘴唇上偏又涂了厚厚一層血紅的脂膏，乍然一見之下讓人心驚肉跳，難怪兩邊瞧熱鬧的人要驚嘩后退了。路上的人議論紛紛，說這肯定是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)舉國皆知的羅剎島島主的女兒羅剎公主無疑。一心一意要到桃花島獵美的佟舉人猛然一見之下，不由一驚，差點(diǎn)從馬上跌下，半晌才回過神來：天??！這真是白日見鬼了！陶小山低頭合手胸前，作虔誠拜佛狀，祝秀才不解，陶小山說道，他要為自己和祝秀才求神拜佛，千萬不要落在羅剎公主的手上，那可要折壽好多年呢！祝秀才啼笑皆非，笑著給了陶小山一拳。在這輛車過后片刻，過了十多輛車子，退往兩邊的人群又往中間擁擠，剎那間，喧鬧的人群靜了下來，有的人雙手扶帽，有的人單手支頤，有的人瞪大了雙眼，有的人張大了嘴，有的人嘴上流出了口水，但都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是忽然都忘了說話或說不出話。祝秀才一看，也不覺呆了。原來最后一輛車是一輛牛車，拉車的是一頭老掉牙的黑牛，車上是一名荊釵布裙的村姑。村姑雖然穿著樸素，不著脂粉，卻面若桃花，眼涵秋水，手如凝玉，腰如細(xì)柳，增之一分則肥，減去一分則瘦，舉止雍容，顧盼生春，以“沉魚落雁”、“閉月羞花”稱之亦不為過，堪稱國色天香。剛才被羅剎公主嚇掉了魂的人，又被這美艷絕倫的村姑給喚了回來。 #p#副標(biāo)題#e#??在祝秀才和陶小山旁邊瞧熱鬧的一個(gè)須眉皆白的老秀才，拈著頦下的白胡須，搖頭晃腦連道奇怪。祝秀才忙問有何奇怪，老秀才說，桃花島舉辦了這么多年的“桃花選美大會(huì)”，從未見過這么奇特的事：今年參加選美的女子，那丑的極丑如同惡鬼，那美的極美象似天仙，不知這里面有何天機(jī)？接下來會(huì)發(fā)生何事？只有老天爺知道。說得祝秀才一愣一愣的，心中也有一種怪怪的感覺。??進(jìn)入桃花園中，巳時(shí)三刻，桃林縣舉行了隆重的開幕式，“桃花選美大會(huì)”和“雄風(fēng)大會(huì)”終于開鑼了。開幕式由桃林縣羊縣令主持，請(qǐng)?zhí)匮皝碛^禮的禮部官員和吏部官員各講了一通溢美和勉勵(lì)的話，羊縣令手持裹了紅綢的銅槌在大銅鑼上敲了六記（寓六六大順之意），宣布“千島桃花選美大會(huì)”和“千島雄風(fēng)大會(huì)”開始。接下來，參加“選美大會(huì)”和“雄風(fēng)大會(huì)”的男男女女們，各顯其能，各施其技，在此不一一贅述，單講一兩件有趣的事。??先說“選美大會(huì)”。“選美大會(huì)”有一個(gè)必走的程序，那就是參加選美的女子，不論丑俊都必須在臺(tái)上走一回臺(tái)。不用說，羅剎公主和那風(fēng)華絕代的村姑自然都出來走一遭了。羅剎公主出來走臺(tái)的時(shí)候，故意搔首弄姿，走一步扭三扭捏三捏，亂拋媚眼，走過一圈，臺(tái)下的人倒了一片，吐了一片，接著又是罵聲一片，罵道白日見鬼了。村姑出來的時(shí)候，舉止端莊，神態(tài)曼妙，如觀世音一般步步生蓮花，臺(tái)下的人如癡如醉。事后曾有人笑著說，羅剎公主和村姑的風(fēng)姿都同樣令人傾倒，只是此倒不同彼倒而已。羅剎公主的倒是讓人吐倒、暈倒，村姑的倒真的是傾國傾城的倒。羅剎公主和村姑出來亮相之后，參賽的人和看會(huì)的人更加狂熱了，都在揣測不知誰有福娶得到村姑，誰不幸遇上羅剎公主。參賽的人自然都希望獨(dú)占鰲頭，好娶得村姑，因此一些腦瓜靈活的人，各種見不得人的手段都使了出來。在此就不多說了。??再來說“雄風(fēng)大會(huì)”。佟舉人、祝秀才和陶小山自然都報(bào)名參加了文榜比賽。“雄風(fēng)大會(huì)”文榜比賽第一關(guān)是一個(gè)即興吟詩的題目，要求參賽的人在二十滴水的時(shí)間內(nèi)作一首詩吟誦出來（當(dāng)時(shí)還沒有鐘表這類計(jì)算時(shí)間的工具，聰明的千島國人就想出了水漏滴水的辦法，每一滴水相隔的時(shí)間，相當(dāng)于現(xiàn)在的一分鐘）。出這道題的目的主要是考一個(gè)人文才是否敏捷，如過不了這一關(guān)，雖然可以繼續(xù)參賽，但拿第一的資格自然也就自動(dòng)取消了，因此參賽的人挖空心思都要過這一關(guān)。但究竟心有余而力不足，有一半的人上臺(tái)去撓破了頭拈斷了須還是一句也作不出來，灰溜溜地從臺(tái)上下來。還好，佟舉人、祝秀才、陶小山都過關(guān)了。如今桃花島上還流傳著這三個(gè)人即興詠的桃花詩呢。這陶小山作的是：??桃花島上開桃花，??桃花樹下是我家。??有客過路來家坐，??枝頭喜鵲叫喳喳。??祝秀才作的是：??桃花山上桃花開，??桃花千樹是誰栽？??桃花樹下桃花面，??疑是桃仙下凡來！??佟舉人作的是：??銅牛島上佟舉人，??桃花島上遇美人。??桃花園內(nèi)賞美景，??誓娶桃花第一裙！??當(dāng)時(shí)評(píng)委評(píng)議，說雖然當(dāng)時(shí)不少人上臺(tái)硬湊了四句出來，但算得上詩的就只有這三首，而佟舉人的詩口氣極大，氣概不凡，宜作第一；陶小山的詩雖然語言粗俗，但前二句深合本島景致，后二句表明本島人熱情好客，對(duì)宣傳本島極有好處，宜作第二；祝秀才的詩宜作第三。當(dāng)時(shí)桃花島上的“選美大會(huì)”和“雄風(fēng)大會(huì)”都是評(píng)委說了算，不象現(xiàn)在還有大眾評(píng)委，選手還有咸魚翻身的機(jī)會(huì)。但民間是非自有公論。稍稍懂詩的人都說，寫得最好的應(yīng)是祝秀才那一首，句句有“桃”，前三句二十一個(gè)字里嵌入了五個(gè)“桃花”，讀來絲毫沒有累贅之嫌，且意境極美，為舉辦“雄風(fēng)大會(huì)”以來未有之詩句，理當(dāng)?shù)玫谝唬蛔畈畹氖琴∨e人那一首，不但沒有一毫詩意，而且是一副暴發(fā)戶的狂妄跋扈的口氣，讓人極為討厭。就因?yàn)榭诖镉袔讉€(gè)銅臭貨，讓那些嘴饞眼淺的評(píng)委向東不敢往西，往南不敢走北，所以才評(píng)出了這么一個(gè)荒謬的結(jié)果。不過佟舉人的詩之所以流傳下來，而且被人當(dāng)作奇聞軼事傳說，就因?yàn)榕c他的詩雖然寫得臭，卻真如他自己所說，娶得了當(dāng)時(shí)“選美”的“桃花第一裙”有關(guān)。這且留待下文交待。??卻說為了增加比賽的刺激和懸念，本屆“選美大會(huì)”、“雄風(fēng)大會(huì)”和“佳偶速配”活動(dòng)的規(guī)則都作了一些變更：一是取消速配名額的限制，只要本人愿意再交上二兩銀子后就能參加佳偶速配；二是參賽與速配同時(shí)進(jìn)行，速配的規(guī)則仍按往屆（即第一名配第一名，第二名配第二名，依此類推），參賽名次的結(jié)果也就是速配的結(jié)果。這個(gè)規(guī)則變更的好處，就是給行賄受賄提供了極大的動(dòng)力和便利。在“雄風(fēng)大會(huì)”比賽的過程中，都曾有組委會(huì)的相關(guān)執(zhí)事人員私下來找祝秀才和陶小山談話，暗示只要他們?cè)敢獬鲢y子，可幫他們安排一個(gè)好名次，只要銀子出得夠多，拿到第一名也沒有問題。祝秀才向來最痛恨的就是行賄受賄之類的勾當(dāng)，想到自己就因?yàn)闊o錢行賄，所以至今仍未能考取舉人，更是一肚子怒火，如今見到了這幫官吏公然索賄的無恥嘴臉，氣不打一處來，臉色更不好看，忍無可忍，把來人痛罵了一通，那人惱羞成怒的回去了。找到陶小山的時(shí)候，陶小山雖然極為痛恨，卻又不敢得罪，因?yàn)樽约菏且粋€(gè)平頭百姓，生老病死都在這桃花島上，若不小心得罪了這幫龜孫，那可是吃不了兜著走，因此也掏了二兩銀子，雖然不敢奢望辦成什么事，只是希望買個(gè)平安。佟舉人卻懂事得多，不用那些人找上門，早就自己主動(dòng)送上門去了，每個(gè)評(píng)委都有一份不菲的紅包，而且組委會(huì)的每一個(gè)工作人員都分到了一個(gè)紅包。結(jié)果揭榜的時(shí)候，佟舉人自然是高中了第一名，而祝秀才卻得到了最后一名。佟舉人自然興高采烈，因?yàn)槟墙^美的村姑就要美人在抱了；而祝秀才卻垂頭喪氣，面對(duì)那奇丑無比的羅剎公主，不知如何度過那漫長的后半生？??大會(huì)進(jìn)行的第四天，也就是最后一天，“選美大會(huì)”和“雄風(fēng)大會(huì)”都已結(jié)束，正是“佳偶速配”達(dá)到高潮的時(shí)候，桃花島上到處吹吹打打，喜氣洋洋。祝秀才卻灰心喪氣，沒有一點(diǎn)快樂，在一家簡陋的洞房里，半天都不敢揭開新娘蓋頭的紅頭巾，因?yàn)閷?shí)在不敢面對(duì)羅剎公主的那一副尊容，怕自己一時(shí)承受不起會(huì)當(dāng)場暈倒，最后終于咬牙閉眼揭開了新娘的紅頭巾，睜開眼睛一看，卻不禁呆若木雞，原來新娘不是別人，就是那風(fēng)華絕代的村姑！祝秀才懷疑自己是在做夢，使勁在自己的臉上狠狠地捏了一把，再睜眼仔細(xì)瞧瞧，才確信不是做夢。那美麗的村姑一看自己的郎君是一位玉樹臨風(fēng)的翩翩君子，自然也是喜出望外。祝秀才想不通風(fēng)華絕代的村姑怎會(huì)成“選美大會(huì)”的最后一名，村姑說就因?yàn)樽约簾o錢行賄，對(duì)這種行賄受賄的行為又深惡痛絕，于是把前來索賄的人臭罵了一頓，被那些人懷恨在心，所以被貶成了最后一名。祝秀才嘆道，造化真是善于弄人，本以為自己要配上那奇丑無比的羅剎公主了，卻不料配上的是這絕美無雙的村姑，想到此，他不由得感謝上蒼，感謝祖宗積德，才使自己在桃花島上有這樣的奇遇。當(dāng)晚夫妻二人恩愛非常，在春夜的和風(fēng)細(xì)雨聲中，行云布雨，顛鸞倒鳳，不一而足。而陶小山也娶回了一位女子，這女子雖沒有出眾的姿色，但看來倒也賢惠，自是心滿意足。??娶得村姑為妻后，祝秀才又帶著妻子到陶小山家盤桓了兩天。想到天下沒有不散的筵席，祝秀才提議兩人合作一幅畫，作為友誼的紀(jì)念。陶小山先畫一座大山，山上溪流宛轉(zhuǎn)，山下集水成潭，云霧繚繞的大山深處，是一家人家；祝秀才在山上畫上滿山滿嶺的桃樹，樹上開滿艷麗繽紛的桃花。陶小山先題兩句詩：??桃林深處是吾家，??宛如仙境人人夸。??祝秀才續(xù)題二句云：??春風(fēng)一夜和春雨， #p#副標(biāo)題#e#??起看枝頭皆是花。??畫作好后，陶小山滿心歡喜地把畫象寶貝一樣地收了起來。第三天的中午，陶小山攜著妻子把祝秀才夫妻倆，依依不舍地送了一程又一程。兩家約好，每年春暖花開的時(shí)候，祝秀才一家都要到桃花島上與陶小山一家相聚數(shù)日。祝秀才攜著嬌妻，心滿意足地乘舟破浪回翠竹島去了。??最慘的是佟舉人，滿以為自己娶到的是那美麗絕倫的村姑，當(dāng)天呼朋喚友的喝得酩酊大醉，手舞足蹈的進(jìn)入洞房，揭開新娘的紅蓋頭一看，叫了一聲“我的媽呀！”就撲通一聲跌倒在地了。原來那新娘不是別人，正是當(dāng)初就把自己嚇得半死的羅剎公主。佟舉人做夢也沒有想到，自己花了大把銀票弄來的竟是這樣一個(gè)“寶貝”。他卻不知，在自己花銀子弄來第一名的時(shí)候，羅剎公主也以同樣的手段弄得了“選美大會(huì)”的第一名。過了半晌，佟舉人醒來，當(dāng)即爬起來，跌跌撞撞的逃出了洞房，又一溜煙逃回了銅牛島。羅剎公主一看新郎逃婚，深感大為丟臉，回去向老父哭訴。羅剎島主大怒，帶上羅剎島的大幫人馬打上銅牛島，硬逼著佟舉人娶了羅剎公主。??銅牛島的佟員外既恨自己的兒子不爭氣，又感到自己的兒子娶了這樣一個(gè)奇貨回來，大失臉面，惱羞成怒，到朝廷的禮部和吏部把桃林縣告了一狀。千島國的新聞媒體聞風(fēng)而動(dòng)，當(dāng)即把桃林縣“桃花選美大會(huì)”、“雄風(fēng)大會(huì)”和“天作良緣佳偶速配活動(dòng)”的種種不堪大加披露、大加撻伐，鬧得舉國上下紛紛揚(yáng)揚(yáng)。吏部和禮部一看確實(shí)也鬧得太不象話，把羊縣令叫去大加訓(xùn)斥。后來羊縣令花了不少積蓄才把這事平息下來，好歹保住了烏紗帽。捅了這么大的婁子，出了這么大的丑聞，桃花島的“桃花選美大會(huì)”、“雄風(fēng)大會(huì)”和“天作良緣佳偶速配活動(dòng)”自然也無法再辦下去，后來就此不了了之。不過很多年之后，這桃花選美大會(huì)仍然是桃花島人茶余飯后津津樂道的話題，有事無事都拿來擺上一陣龍門陣。

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