大運河款款走來，沒有黃河洶涌的波濤，沒有長江奔騰的激流。有的只是它特有的清新與秀麗，它宛如一條玉帶蜿蜒于華夏大地，它跳動著時代的脈搏，勾勒出塵封的歷史畫卷。大運河裝滿王者的雄心、成就了他們的霸業(yè)；大運河也流淌著庶民的心酸，演繹著悲歡離合的故事。大運河就是一部史書，書寫了中華民族的不滅情思，歷史就這樣在書中凸顯出來:歷史的骨骼、歷史的脈絡、歷史的興衰沉浮都清晰的流露在它的字里行間。

春秋時期的吳王夫差為了與齊國爭雄，稱霸諸侯，下令開鑿邗溝。邗溝從蘇州起始，穿越無錫，然后在常州入江，這可能就是歷史上最早的一段京杭大運河了。到了秦時，這段運河又在鎮(zhèn)江接通古吳水，后來隋煬帝又將它和汴河接通并延伸至杭州。直到元代和山東會通河相連，京杭大運河的風貌才完整的顯露出來。

大運河穿越龍城，應該可以算作常州人民的母親河了。如今篦箕巷的臨河商鋪，雖經(jīng)修繕，但那粉墻黛瓦的風格，依然能使人依稀想起明清時代的繁華。推開木制的格扇，就能看到明城墻，看到舊時的運河碼頭——表場了。碼頭上毘陵驛的碑亭，依然保留著它的歷史風貌。紅樓夢里說，當年賈寶玉就是在毘陵驛拜別他的父親遁入空門的。因此有人考證，現(xiàn)在常州東邊橫山橋的大林寺，就是當年賈寶玉出家的地方。當然這種說法沒有依據(jù)，因為賈寶玉本是虛擬的人物，曹雪芹也沒有當過和尚。不知曹雪芹為何將賈寶玉拜別他父親的地方，選在常州。但這倒似乎可以引證當年常州的毘陵驛已經(jīng)是頗有名氣的運河碼頭了。

大運河穿越常州市區(qū)，與市河的水網(wǎng)融為一體，現(xiàn)代的年輕人已經(jīng)分不清那段屬于運河，那段屬于市河了。大運河哺育了常州百姓，也留下了許多尚須我們?nèi)ダ^續(xù)發(fā)掘的運河文化遺存。交錯的市區(qū)水網(wǎng)，在東門外的艤舟亭交匯到一起。艤舟亭原名文成壩，因蘇東坡來常曾泊舟于此，為紀念這位曠世文星，常州百姓便在當年東坡泊舟處建“艤舟亭”以作紀念。蘇東坡一生曾11次到過常州，并最后終老于此。一次他從杭州去鎮(zhèn)江，途經(jīng)常州，在除夕之夜，孤舟野宿城外東郊，并作《除夜野宿常州城外》詩一首?，F(xiàn)在的艤舟亭公園內(nèi)還有“野宿亭”這一景點，“旅枕三更難入夢；孤舟一夜許相依?！蹦枪艠愕男∽郝?lián)，不竟使人聯(lián)想起當年東坡先生，是如何在這荒郊野外的一葉孤舟之中，熬過這舉國團圓的除夕之夜的。一代文星，選擇常州作為他的最后歸宿是常州的幸運，也印證了這個被譽為八邑名都的城市文化底蘊?，F(xiàn)在艤舟亭公園內(nèi)，有一座“仰蘇閣”，仰蘇閣上鐫刻著許多楹聯(lián)，都是常州近代文人撰寫的：“鳳閣無常瓊島三年成?？停埑怯行姨倩ㄇлd系詩魂”，“滄海歸來天遷寓常開詩國，高山仰止人懷遺韻拜文星”，這些都表達了常州百姓對這位絕世文才貶謫海南，并最后隕落常州坎坷命運的同情和對他道德文章的敬仰。

清康熙、乾隆二帝一生多次沿運河南巡，也多次駐蹕常州，并在泊岸處興建萬壽亭行宮，重修艤舟亭。特別是乾隆八下江南，就有六次是在儀舟亭登岸的。而且每次都留下詩詞，現(xiàn)在的艤舟亭公園內(nèi)還完好的保留著八快當年乾隆御筆題寫的碑文。真是：“慕名而來，屢為坡仙揮御筆；留詩便去，長將佳話播龍城?！鼻〉前短幒笕朔Q之為“御碼頭”，現(xiàn)在的“御碼頭”除了那塊碑刻，已不準船舶停歇了。但可以想像，當年的“御碼頭”一定是運河上的繁華之處。

我兒時印象中的運河并不寬敞，只有那往來穿梭于運河上的帶有檣帆的船只，和那彎腰曲背的牽夫至今依然記憶猶新。小時候只知道運河是隋煬帝為了到揚州看瓊花才開鑿的，運河成了他窮奢極欲和搜刮民脂的專用通道。“汴水通淮利最多，生人為害亦相和，東南四十三州地，取盡脂膏是此河”，就是當時百姓對運河的感慨。然而在那個交通極不發(fā)達的年代，運河也擔負了南北貨運的重任，暴君的窮奢極欲，與運河的水利是無關的。“盡道隋亡是此河，至今千里賴通波，若無水殿龍舟事，共禹論功不為多”。皮日休這首汴河懷古總算是對大運河作出了公正的評價，他是在說隋煬帝開鑿運河如果是為了百姓，那么他的功績也足可與大禹相比擬了。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

“汴水東流無限春，隋家宮闋已成塵”，歷史終歸要翻轉(zhuǎn)過去。2007年末，常州完成了大運河的南遷，新運河的常州段，河面寬闊達90米，水面清澈，兩岸有幾十米的綠化帶，成了市民又一休閑之處。而市內(nèi)那段古運河，也已經(jīng)完成了它漕運的歷史使命，它的人文古跡，還有待我們繼續(xù)發(fā)掘。博大的龍城運河文化，必將載入史冊，傳誦后世。

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