公元前656年的初春（魯僖公4年），春秋第一霸主齊桓公率領(lǐng)魯、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹八國聯(lián)軍一舉蕩平了蔡囯，屯兵于陘（xing）（楚地，今河南漯河市）。這樣的壯觀場面即便是后來者也只能是望之而興嘆了？

這事還得從頭說起，公元前657年的秋季，齊桓公攜蔡姬與宋桓公等在陽谷會(huì)盟。

一日，齊桓公與蔡姬二人上了一條園中的小船游玩，春光乍泄，波光粼粼，蔡姬動(dòng)了真情，將船使勁地?fù)u蕩、搖蕩。搖搖欲墜的齊桓公驚恐萬狀，口中大喊：孤不會(huì)游泳，孤不會(huì)游泳......無奈蔡姬當(dāng)時(shí)還是一個(gè)十幾歲的孩子，童心未泯，無論你怎么喊也無動(dòng)于衷，一直搖到齊桓公面色如土方才罷休。上了岸的齊桓公也動(dòng)了真格，一怒之下將蔡姬歸到了娘家。遭到退貨的蔡侯覺得很沒面子，一氣之下又將蔡姬另嫁他人。本來想著只是教訓(xùn)一下蔡姬的齊桓公沒想到偷雞不成蝕把米。覺得更沒了面子，就引發(fā)了開頭的這場戰(zhàn)爭。

當(dāng)然，以齊國當(dāng)時(shí)的國力而言要蕩平蔡囯就像一頭大象去踏死一只螞蟻。那么他又為何要舉八國之力扛著大炮去打蔡囯這個(gè)“菜”而又“菜”的蚊子呢？其實(shí)，齊桓公此次出師的真正目的不是蔡囯，而是南方的楚國。在齊桓公（齊桓公是挾天子以令諸侯的第一人）挾天子以令諸侯東征西討的時(shí)候，楚國也在不斷蠶食周邊的小國，而且大有動(dòng)搖齊國霸主的勢頭。蔡姬事件正好為他出師提供了一個(gè)很好的借口。蔡囯就像碟中的一盤涼菜，酒沒三巡就下肚了。

楚成王面對氣勢洶洶的八國聯(lián)軍心里也有點(diǎn)發(fā)怵，趕緊發(fā)出照會(huì)，“君處北海，我處南海，風(fēng)馬牛不相及，怎么突然跑到我的十二海里以內(nèi)游弋，我在此表示強(qiáng)烈的反對！”齊桓公一時(shí)語塞，管仲非同小可！予以回?fù)?。他說：聯(lián)合國成立的時(shí)候，武王之弟召康公對我們齊國先君姜太公有許諾，公、侯、伯、子、爵五等諸侯你都有權(quán)征討，共同輔佐周王室。東到東海、南到穆棱、西到黃河、北到無棣都應(yīng)當(dāng)進(jìn)貢苞茅（控扎好的貢品），楚國自封為王，而且不進(jìn)苞茅，我是替周王室來收貢品的。還有，周昭王（公元前977年周朝第四代天子姬瑕伐楚死在漢水）南巡不見了蹤影，這又是為何？楚成王無語，只好說，你到漢水邊上去問吧。八國聯(lián)軍繼續(xù)向前推進(jìn)屯兵于陘。

面對來勢洶洶的八國聯(lián)軍，楚成王心里明白，硬扛是不明智的。于是派出使者屈完前去游說。屈完來到齊營時(shí)，八國諸侯已列好陣勢，齊桓公特邀屈完觀陣。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

齊桓公指著眼前的陣勢說：“你知道這些諸侯國、這些將軍們、士兵們都是為我而來的嗎？不是！這是因?yàn)樗麄兒臀覀兿染ń友溃┑年P(guān)系才來的，難道你就不應(yīng)當(dāng)加入進(jìn)來，和我們建立友好關(guān)系嗎？”

屈完說：“應(yīng)該、應(yīng)該，您屈尊接納我們，我們還求之不得呢?！?/p>

齊桓公說：我率領(lǐng)的這些軍隊(duì)誰又能抵抗得了呢？

屈完說：君主你如果用仁德來安撫諸侯，哪個(gè)敢不順從。如果用武力的話，楚國就會(huì)把眼前的方城山當(dāng)做城墻，把漢水當(dāng)做護(hù)城河，即便是來九國、十國也沒用??！

面對高俊的方城山、滾滾的漢水，齊桓公思忖良久，終于和楚國訂立了盟約。

就是這場沒有發(fā)生的齊楚之戰(zhàn)成為不戰(zhàn)而屈人之兵的很好戰(zhàn)例， 屈完作為一個(gè)成功的外交家表現(xiàn)出的不卑不亢與大氣凜然成為外交家的成功典范。一個(gè)人能憑三寸不爛之舌將一場即起的戰(zhàn)爭化解于無形這是何等的氣魄！又是何等榮耀。在中國幾千年恐怕是絕無僅有的。

《左傳》屈完名句：君若以君綏諸侯，誰敢不服？君若以力，楚國方城以為山，漢水以為池，雖眾，無所用之。

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