“大總管，我們開火嗎？”

警鳴聲中插入了戰(zhàn)團(tuán)長貝拉斯的詢問，考斯韋恩將眼睛挪開顯示屏，不再盯著那些符文，叛徒們的艦隊(duì)像一支長矛一般直插艦隊(duì)心臟，返回的信號證實(shí)了它們就是自己追逐了十二個(gè)被毀滅星系的死亡守衛(wèi)飛船。

“那些分裂分子在干嘛？”大總管向監(jiān)管鳥卜儀的烏澤爾問道。

“那些船在加速，大總管，沒有偵測到鎖定掃描。”軍團(tuán)士兵將身子探向奴工以查詢主屏幕“軌道空間站的反應(yīng)堆達(dá)峰值，武器裝配中，魚雷發(fā)射管已關(guān)閉。”

考斯韋恩沉默地接受了這個(gè)消息，而貝拉斯則在戰(zhàn)略艦的后甲板上來回踱步并低聲咒罵。

“如果你有話要說，”大總管喃喃地說，“那就說吧。

“大總管，我只是為沒帶足軍團(tuán)便趕來阿格斯星系的決定感到后悔?！必惱够謴?fù)了鎮(zhèn)靜。

“你指的是 ‘我’ 做出的這個(gè)決定嗎？你在指揮會議上并沒有提出什么反對意見?！?/p>

“恕我直言，大總管，我們源何至此并不重要。我們要向他們開火嗎?不能讓他們率先出擊?！?/p>

考斯韋恩轉(zhuǎn)過身?！安灰_火!艦隊(duì)進(jìn)行機(jī)動來反制死亡守衛(wèi)的逼近。所有船只向我們的位置靠攏?！?/p>

“這會讓更多船進(jìn)入軌道平臺的射程，我們會暴露在分裂主義者面前，”貝拉斯抗議道。

“這是命令，戰(zhàn)團(tuán)長。我沒有在征求意見。我們將一路打到死亡守衛(wèi)面前?！?/p>

“但分裂軍——”

“到目前為止，雷默庫斯將軍遵守了?；饏f(xié)議。如果分裂分子想攻擊我們，他們早就有了充分的機(jī)會?！?/p>

“除非他們在等什么?！?/p>

“執(zhí)行我的命令?！?考斯韋恩沒有吼叫，但他那生硬的語氣阻止了進(jìn)一步的爭論。

貝拉斯勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到指揮甲板一側(cè)的通信陣列將命令傳達(dá)給了另外11艘正在與所謂的“無主自由軍”對峙的黑暗天使戰(zhàn)艦。

這不是黑天使第一次遇到這種選擇脫離帝國統(tǒng)治的同時(shí)沒有投身戰(zhàn)帥的世界。然而，它是其中軍事實(shí)力最強(qiáng)的一個(gè)——七艘主力艦和運(yùn)載著三十多萬人的運(yùn)輸船聚集在這個(gè)被稱為安全港的地方。這是一股可以征服整個(gè)星系的力量，但他們選擇無所作為的等待帝國內(nèi)戰(zhàn)自我結(jié)束。

死亡守衛(wèi)艦隊(duì)的先遣船只接近了外圍的黑暗天使的艦隊(duì)，三艘較小的護(hù)衛(wèi)艦向艦隊(duì)核心的打擊巡洋艦和戰(zhàn)斗母艦機(jī)動，在受到攻擊前撤出了對方的射程。

智庫對叛徒艦隊(duì)位置的靈能預(yù)知得到了證實(shí)，但考斯韋恩對此并不滿意。如果他對智庫們的靈能力更有信心，那他現(xiàn)在就不會在人數(shù)上被對方壓制，艦隊(duì)現(xiàn)在也不會被夾在兩個(gè)潛在敵人之間。

“給我接自由軍司令，直接轉(zhuǎn)到我的房間?！?/p>

戰(zhàn)團(tuán)長皺起了眉頭 “您要離開戰(zhàn)略室?”

“或許你確實(shí)是第二騎士團(tuán)新晉的指揮官，戰(zhàn)團(tuán)長，但我有信心你會對這次攻擊作出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。我還有別的事要辦。"

考斯韋恩離開戰(zhàn)略室，兩名貼身護(hù)衛(wèi)跟在他們的指揮官后面。

他停下來對他們說：“你們回指揮甲板協(xié)助戰(zhàn)團(tuán)長貝拉斯，務(wù)必要提醒他不要向自由軍或他們的軌道站開火，除非他們直接瞄準(zhǔn)了我們?！?/p>

兩名軍團(tuán)戰(zhàn)士向他敬禮，然后轉(zhuǎn)身離開，留下考斯韋恩獨(dú)自行走。他保持著音頻開放，以監(jiān)視正在展開的艦隊(duì)行動——在他前往自己房間的兩分鐘內(nèi)，死亡守衛(wèi)停止了自己的狂奔，因?yàn)樗麄兊姆鼡粢呀?jīng)驚動了黑暗天使的哨位艦只。對方似乎在重新集結(jié)，準(zhǔn)備更協(xié)調(diào)一致地向黑暗天使發(fā)起進(jìn)攻。

門在他身后嘶嘶地關(guān)上了，考斯韋恩癱倒在旁邊的墻上，他的盔甲為了配合他下垂的身軀而嘶嘶作響。大總管閉上眼睛，把頭靠在裸露的金屬上嘗試思考。

也許這樣做確實(shí)很蠢，但大會要求——盡管是以某種含蓄的方式——讓考斯韋恩帶隊(duì)。

一聲尖利的劈啪聲穿透了高聲的聲音，考斯韋恩將他插進(jìn)鞘的劍砰地一聲砍向了桌木。黑暗天使的大總管怒視著聚集在一起的軍團(tuán)大導(dǎo)師。

“吵來吵去對我們沒有任何好處?！?/p>

八位指揮官沉默了片刻，坐在各自的座位上，怒視著對方。考斯韋恩吸了口氣，逐一掃視著那八個(gè)人，他們則警惕地注視著他。

“你們還想讓我做什么?””他問道?！靶郦{的最后一道命令——他親自交代給我的命令——是把他的行動告訴太空野狼的魯斯大人，并在任何可能的地方與敵人交戰(zhàn)。”

“敵人無處不在，魯斯不知所蹤?！钡谌T士團(tuán)的大導(dǎo)師哈拉丁說。他的兩個(gè)戰(zhàn)團(tuán)長點(diǎn)頭表示贊同?！靶郦{當(dāng)真想把軍團(tuán)分散到這么多星系嗎？”

“我們離卡利班只有一萬五千光年，”第七騎士團(tuán)第十四團(tuán)戰(zhàn)團(tuán)長說到，“我們應(yīng)該首先保衛(wèi)自己的家園?！彼麚u搖頭，傷痕累累的臉上表情嚴(yán)峻?！叭绻覀冏凡哆@些個(gè)死亡守衛(wèi)的叛徒，只會讓敵人兵臨卡利班，而他們有數(shù)百個(gè)別的世界可供揮霍。雄獅會對這個(gè)決定不屑的?！?/p>

“我們在追逐虛影，”哈拉丁說。“我們已經(jīng)搜索了十幾個(gè)星系來尋找這些個(gè)敵人，我們發(fā)現(xiàn)每個(gè)星系都隨著他們的出現(xiàn)或墮入混沌或被摧毀。他們故意把我們引離死亡守衛(wèi)主力——我敢發(fā)誓。”

科斯溫看了看他的右邊，達(dá)爾米恩站在大會的一側(cè)，智庫在大總管做了個(gè)手勢后向桌子靠了過去?！拔覠o法推測他們的意圖，但我們已經(jīng)成功地找到了他的位置。我們認(rèn)為有一些跡象表明泰豐的下一個(gè)目標(biāo)。亞空間處于混亂之中，被黑暗力量撕裂，無論看到哪都只有毀滅和絕望。盡管如此，我們的預(yù)兆還是指向阿格斯星系，離我們現(xiàn)在的位置大約有200光年。”

“謝謝你, 達(dá)爾米恩。”考斯韋恩看了看其他指揮官?！拔覀儾恢滥埠推渌劳鍪匦l(wèi)在哪里，但我們和泰豐還有梁子沒了。”

“你不會為了這個(gè)把所有的部隊(duì)都調(diào)出去吧?”哈拉丁說。“我無意冒犯我們的智庫兄弟，但這些的幻像是毫無意義的。這是個(gè)愚蠢透頂?shù)娜蝿?wù)?！?/p>

“你說得對，”考斯韋恩嘆了口氣，從桌上拿起劍掛回腰帶上。靈能占卜從來就不是一門精確的藝術(shù)。

“亞空間的力量變化無常，” 第十四團(tuán)的戰(zhàn)團(tuán)長瞇起眼睛看著達(dá)爾米恩?！暗刍视谐浞值睦碛山故褂眠@種……天賦?！?/p>

“那個(gè)顧慮已經(jīng)被雄獅解決了?！笨妓鬼f恩說道?！靶枨鬀Q定態(tài)度?！?/p>

“內(nèi)米爾兄弟不贊同的‘態(tài)度’。我不會違背雄獅的意志，但我們無法了解他在這些事情上的全部意圖?！?/p>

“我想雄獅已經(jīng)把他的立場說得很清楚了。”哈拉丁說 “至少，內(nèi)米爾兄弟不會進(jìn)一步爭論了，不是嗎?”

“別說毫無意義的廢話，”考斯韋恩厲聲說道。“如果雄獅在這兒，這些話應(yīng)該不會這么容易從你嘴里說出來，大導(dǎo)師。現(xiàn)在他授予了我他的權(quán)柄——你也要同樣尊重我?！?/p>

“所以我再問一遍，你所圖為何?”哈拉丁問道?！斑@是你讓我參加的第三次會議，但我們的目標(biāo)并不比第一次更明晰。”

“說話注意點(diǎn)，兄弟，”剛升為第二騎士團(tuán)指揮官的貝拉斯怒目而視， “這里不需要您指責(zé)。雄獅命考斯韋恩做他的副手，您肯定不想違背原體的意愿吧?”

哈拉丁默默地盯著他?？妓鬼f恩知道這位大導(dǎo)師的話并不是有意侮辱他，而只是為了激他做出決定?？妓鬼f恩感到與會者的目光都在盯著他，他不知道雄獅為什么選他來做這件事，他希望另一個(gè)人來指揮。但這已經(jīng)不可能，考斯韋恩已經(jīng)向他的原體發(fā)誓，他將代替他領(lǐng)導(dǎo)。

今天必須做出決定。

“你說得對，”考斯韋恩又說了一遍，“僅憑這么一點(diǎn)信息就把整個(gè)艦隊(duì)派出去是愚蠢的。軍團(tuán)會按命令分散開來，我將跟隨貝拉斯和第二騎士團(tuán)去阿格斯查明真相，只要能在那里找到泰豐，我們就會火力全開。剩下的人將繼續(xù)搜索鄰近的星系以確定太空野狼的位置，與碰到的任何敵人開火。”

“這就是您的命令?”哈拉丁有些不信服地問道。

“是的，”考斯韋恩說。把消息傳給軍團(tuán)的其他成員。艦隊(duì)將在12小時(shí)內(nèi)解散?！?/p>

大導(dǎo)師聳了聳肩?！白衩罂偣?，我們服從。”

“大總管，我們已經(jīng)和雷麥卡斯將軍聯(lián)系上了。”

考斯韋恩睜開眼睛，大步穿過小前廳來到通信監(jiān)控設(shè)備前。他輸入密碼，屏幕閃爍起來，露出了分裂主義者領(lǐng)袖的臉。

考斯韋恩第一次見到雷麥卡斯時(shí)，他顯得出奇地年輕;一個(gè)不超過凡人年齡40歲的瘦弱男人。他的頭發(fā)剪短了，但精心修剪的胡子上卻有幾縷白絲。

“正如我所預(yù)測的，你已經(jīng)把戰(zhàn)爭引向這片無主之地了，考斯韋恩。我警告過你，你的出現(xiàn)是對我們的中立態(tài)度的嘲笑?！?/p>

“死亡守衛(wèi)已經(jīng)來過了。”考斯韋恩克制著自己的脾氣?！八麄兌汩_了你們艦隊(duì)的偵察，這很容易，不是嗎?”

“我不懷疑阿斯塔特的眼睛可以看到每一個(gè)小行星場和塵云，但自由軍的眼睛不能。也許是他們跟著你的艦隊(duì)抵達(dá)的星系，黑暗天使和死亡衛(wèi)士在這么短的時(shí)間里同時(shí)出現(xiàn)在我們的世界，我覺得這真是一個(gè)驚人的巧合?！?/p>

“這不是巧合，雷麥卡斯。我們已經(jīng)追捕這支艦隊(duì)100天了，我們會把他們拖入戰(zhàn)斗。也許更大的巧合是我們在這里發(fā)現(xiàn)了他們，而這里有那么多帝國的船只和士兵正無所作為?！?/p>

“我們以前討論過這個(gè)問題，你還想再來一次嗎，考斯韋恩?這片無主之地對軍團(tuán)間挑起的戰(zhàn)爭不感興趣。如果任何一支艦隊(duì)試圖在我們的星球上登陸，我們都會保護(hù)自己?！?/p>

考斯韋恩還沒來得及回答，內(nèi)部的音陣通訊暫時(shí)壓低了自由軍司令的聲音，是貝拉斯。

“大總管，死亡守衛(wèi)離有效范圍還有五分鐘。艦隊(duì)正在進(jìn)行防御機(jī)動，但明智的做法是先發(fā)制人。他們的火力比我們猛，考斯韋恩。我們不能讓他們再占據(jù)有利地形。

考斯韋恩嘆了口氣?！氨３衷谲壍琅诘纳涑虄?nèi)，發(fā)射反魚雷無人機(jī)和攻擊艇，組成接戰(zhàn)線?！?/p>

“大總管，我們快沒有機(jī)動的空間了，再組成接戰(zhàn)線我們就撞入自由軍的艦隊(duì)了。你和這些叛徒打交道是在浪費(fèi)時(shí)間?！?/p>

“我完全了解局勢，戰(zhàn)團(tuán)長，我會好好利用我的時(shí)間的。執(zhí)行我的命令?！?/p>

考斯韋恩切斷了鏈接，把注意力轉(zhuǎn)回到將軍身上。

“時(shí)間緊迫，我就實(shí)話實(shí)說罷。這場戰(zhàn)爭里既沒有中立者也沒有旁觀者，你說它是阿斯塔特軍團(tuán)發(fā)動的，或許確實(shí)如此，但那些規(guī)避沖突的人在幾十億幾十億的死去?！?/p>

“這是威脅嗎，黑暗天使大總管考斯韋恩?”

自由軍司令把目光移開了一會兒，和一個(gè)人交換了幾句話，聲音太小，考斯韋恩根本聽不到。而當(dāng)他轉(zhuǎn)向通訊員時(shí)，眼睛因憤怒而睜得大大的。

“你把你的船開到我的艦隊(duì)里去了?懦夫一樣的戰(zhàn)術(shù)，讓沒什么武裝的運(yùn)輸船作為你對抗敵人的盾牌。你本性暴露的太快了。這和你們在大遠(yuǎn)征期間如出一轍，把勝利建立在許多比你們卑微的人的身上。”

“而無數(shù)死去的軍團(tuán)士兵將成為這一指控的論據(jù)?！笨妓鬼f恩被對方激怒了?！拔矣卸嗌傩值芤?yàn)槟銈冞@些弱者而死?我又有多少兄弟有多少人犧牲自己去堵住那些逃跑的懦夫讓出的防線或死在為帝國輔助軍開路的戰(zhàn)斗中？你的話假的就像荷魯斯的承諾?！?/p>

“我沒聽過也不知道什么是‘荷魯斯的承諾’，到底什么樣渴望戰(zhàn)爭的人才能無法理解我們這些想遠(yuǎn)離戰(zhàn)火者的心境?”

另一份來自貝拉斯的報(bào)告打破了考斯韋恩的憤怒，給了他片刻的時(shí)間來整理思緒?！按罂偣?，自由軍的船只正在散去?！?/p>

“死亡守衛(wèi)才是你需要關(guān)心的，戰(zhàn)團(tuán)長。他們在干什么?”

“他們準(zhǔn)備對我們的防線發(fā)起攻擊。我們需要趕快調(diào)轉(zhuǎn)方向，否則他們將集火我們的部分船只”

“什么方位?”

“大總管?”

“戰(zhàn)團(tuán)長，死亡護(hù)衛(wèi)的方位在哪?他們將攻擊艦隊(duì)的哪一部分?”貝拉斯搜到這條消息時(shí)頓了一下。

“他們來了，大總管。憤怒降臨號似乎是他們攻擊的中心，我們應(yīng)該調(diào)動近衛(wèi)支援?！?/p>

“所有的船按之前的命令保持航向，死亡守衛(wèi)的進(jìn)攻擊是假的，他們不敢進(jìn)入軌道炮的射程內(nèi)?！?/p>

“依靠分離主義者明智嗎，大總管?他們的飛船沒有做出任何行動來反擊死亡守衛(wèi)的進(jìn)攻?！?/p>

“我沒有依靠自由軍，貝拉斯，我依靠的是敵人的戰(zhàn)術(shù)本能，只有瘋子才敢在軌道防御系統(tǒng)的掩護(hù)下與敵人交戰(zhàn)。死亡守衛(wèi)的指揮官想強(qiáng)迫我們直接交戰(zhàn)，這樣我們就會離開炮火的射程。”

“我們能冒這個(gè)險(xiǎn)嗎?你怎么保證叛軍此時(shí)此刻沒有和敵軍指揮官聯(lián)系?”

“更強(qiáng)的理性會占據(jù)上風(fēng)，戰(zhàn)團(tuán)長。不要忘記軍團(tuán)的螺旋之道（注：Spiral?Path，螺旋之道，卡利班神智學(xué)，其代表著由外向內(nèi)的進(jìn)程，代表著通過精通這條道路，積累獲得神圣的知識。它也常常象征著死亡，完成一條道路而又開啟另一條道路——鐵加曼），盡管它的訓(xùn)誡已然黯淡。必須把敵人放進(jìn)來，放進(jìn)自己的地盤，才能確保勝利?！?/p>

“大總管，我看不出這個(gè)教訓(xùn)在這件事上有什么意義。和敵人公平相對真的明智之選嗎？ 如果我們不能，那么——該死，魚雷來襲!”

音陣消失了，片刻之后警報(bào)鳴響，提醒機(jī)組人員準(zhǔn)備應(yīng)對撞擊?？妓鬼f恩關(guān)上了房間里的警報(bào)，恢復(fù)了與自由軍司令的連接。

“我不確定你對于這次談話是否全神貫注，大總管考斯韋恩?！睂④娬f。

“是的，雷麥卡斯。”這種情況讓他的語速更加急促，對方的傲慢讓考斯韋恩的耐心逐漸消散，“我的艦隊(duì)遭到了叛軍的攻擊。你的不作為亦是對叛徒的援助。帝皇詛咒你，你要做視我們被消滅?”

“我別無選擇?！崩溈ㄋ拐f，他的遺憾似乎是真誠的。他悲哀地?fù)u了搖頭。“我能怎么辦?”如果我現(xiàn)在幫助黑暗天使，我們就會成為死亡守衛(wèi)的敵人。如果我們幫助莫塔利安的軍團(tuán)，那么你的戰(zhàn)斗兄弟們會毫不猶豫地尋求復(fù)仇。銀河系在燃燒，大總管，我們都被火焰吞噬了。但如果我們有耐心，即使不能毫發(fā)無損，至少也能活下去。”

考斯韋恩想反駁對方對形勢的真誠判斷，但他沒想到的是，銀河系也曾為他分為兩個(gè)陣營:負(fù)隅頑抗的，并肩作戰(zhàn)的。他想起了午夜領(lǐng)主——想起了他是如何花時(shí)間研究他們并把他們視為盟友，盡管他們的做法看起來陌生野蠻。雖然他和其他人一樣對荷魯斯的背叛感到震驚，但他對柯茲的不忠并不感到驚訝。

從朋友到敵人是件很容易的事。

現(xiàn)在他面臨著第三種可能性，既不是朋友又不是敵人的灰色地帶。或許在雄獅告訴他事情比考斯韋恩想象的要更加復(fù)雜時(shí)，原體就預(yù)見到了這種形勢。

“我們生活在一個(gè)復(fù)雜的時(shí)代，阿考，那些為我而戰(zhàn)的人和那些于我們而戰(zhàn)的人之間沒有清晰的界線。對荷魯斯和他的軍團(tuán)的敵對不能保證是對帝皇的忠心，還有其他勢力在作妖?！?/p>

“我不明白，大人?！笨妓鬼f恩坦白道?！俺撕婶斔购偷刍?，還有誰能被效忠?”

“告訴我，你為誰服務(wù)?”雄獅拋出了問題。

考斯韋恩像被人指控一般挺直身子迅速作答：“泰拉，大人，還有帝皇的事業(yè)?！?/p>

“那你對我立下的誓言呢，老弟?”雄獅的聲音安靜而深沉?！澳汶y道不忠于黑暗天使嗎?”

“當(dāng)然不是，大人!”考斯韋恩對這個(gè)沒想過的說法感到吃驚。

“所以還有其他的勢力，他們最關(guān)心自己的原體和軍團(tuán)，而對有些人來說這些甚至都不是關(guān)心的對象?！毙郦{解釋道?！叭绻腋嬖V你，我們將放棄保衛(wèi)泰拉，你會說什么?”

“請不要拿這種事開玩笑，”考斯韋恩搖著頭喃喃道，“我們不能讓荷魯斯贏下這場戰(zhàn)爭。”

“ 誰說我指的是荷魯斯……？”

原體閉上眼睛揉了揉額頭，然后看著考斯韋恩試探他的勇氣，“用不著自己操心，老弟。準(zhǔn)備好特遣部隊(duì)，由我獨(dú)自承受更大的負(fù)擔(dān)?！?/p>

這個(gè)重?fù)?dān)現(xiàn)在也牢牢地壓在考斯韋恩肩上了。他看著雄獅離開，大總管心里很難受，但他已仍盡他所能理解原體離開的緣由。東部邊境發(fā)生的事情不容忽視，它對帝皇的威脅可能不亞于荷魯斯的背叛，至少雄獅是這樣暗示的。

在大總管第一次召集指揮會議時(shí)，他曾問過自己，雄獅在同樣的情況下會怎么做。那是一場無果而終的演練習(xí)?？妓鬼f恩認(rèn)為他比大多數(shù)人都更了解自己的原體，但大總管對獅子的思想和策略的理解無異于昆蟲之于凡人。原體以他無法企及的方式看待宇宙，而對原體的動機(jī)的揣測只會招致無盡的挫折。

“不快點(diǎn)回答嗎，考斯韋恩大總管?沒有老生常談的論據(jù)來說服我犧牲我手下的士兵了嗎?”

雷麥卡斯把考斯韋恩從沉思中拉回了正題。他能感覺到，也能聽到戰(zhàn)船在顫抖，大炮和導(dǎo)彈開火攔截來襲的魚雷。炮臺打開舷側(cè)，甲板在他身下不停地顫抖，這一切都彰顯著他傳達(dá)的信息的緊迫性。

“不，我看您并不是輕易違背的您對帝國的誓言，將軍。要在這么多生命的重?fù)?dān)下做出每一個(gè)決定很難吧。這里的人民很幸運(yùn)，他們有這樣一位堅(jiān)強(qiáng)的領(lǐng)袖。”

“諷刺嗎,大總管?”

“不，我就直說了。這確實(shí)很難，不是嗎? 坐視那些將帝國真理帶到群星間的人在少數(shù)人的野心和自負(fù)下相互撕咬，我羨慕你能奢侈的無所作為?！?/p>

“我不明白，這是你們的戰(zhàn)帥引發(fā)的恐怖?！?/p>

“戰(zhàn)帥，啊，由帝皇一手提攜的偉大荷魯斯。你躲在這里想避開他發(fā)起的戰(zhàn)爭的影響，把銀河系的命運(yùn)托付給別人你又能感到多么安全呢？”虛空盾在閃耀，雷麥卡斯的回答消失在靜電中。憤怒降臨號在一系列的沖擊下顫抖著，迫使考斯韋恩用一只手扶在通訊監(jiān)視器上穩(wěn)住自己。喇叭聲再次響起，向緊急救援人員發(fā)出信號。

“戰(zhàn)團(tuán)長貝拉斯，報(bào)告一下?！?/p>

“只造成輕微傷害，大總管。圣教軍號不太妙——打擊巡洋艦承受了炮火的全部沖擊。她的護(hù)盾已經(jīng)脫落，船體也有幾處受損?！?/p>

“讓圣教軍號靠近軌道，調(diào)整戰(zhàn)線。”

“讓我們掉轉(zhuǎn)船頭，用我們自己的魚雷還擊吧!我們能迫使他們改變攻擊方向?！?/p>

“我不打算改變他們的攻擊方向，戰(zhàn)團(tuán)長。如果我們調(diào)轉(zhuǎn)船頭，就會從離開平臺的掩護(hù)，就像我告訴過你的那樣?！?/p>

“那個(gè)死寂的平臺沒有任何作用!”

“要有信心,貝拉斯?！?/p>

“對什么有信心？”

“如果不相信我的說服力，我知道我可能缺乏這種能力，也要相信共同的人性。”

“在我們受到攻擊時(shí)袖手旁觀，這就是凡人的共同本性。甚至在他們背棄皇帝之前，這些自由軍的懦夫就已經(jīng)是一種負(fù)擔(dān)了?！?/p>

考斯韋恩搖搖頭?！叭绻阏娴南嘈胚@一點(diǎn)，戰(zhàn)團(tuán)長，那么他們選擇在軍團(tuán)沖突間袖手旁觀恰恰是正確的。”

"對不起，我說錯(cuò)話了。"貝拉斯有幾秒鐘沒有說話，但連接仍然接通著。接著，戰(zhàn)團(tuán)長驚恐地咆哮起來，“大總管，他們的旗艦正在調(diào)整航向，準(zhǔn)備靠近。信號識別器確認(rèn)——那是該死的終焉號?！?/p>

這句話雖然在意料之中，卻使考斯韋恩停下來懷疑自己的戰(zhàn)略選擇。如果泰豐察覺到敵人的弱點(diǎn)，他完全有能力挑戰(zhàn)軌道防御工事，而且他的戰(zhàn)斗母艦是有史以來最大的一艘，比憤怒降臨號多出了許多層甲板。

“無論好壞與否，我已經(jīng)選擇了我們的道路，現(xiàn)在我們必須堅(jiān)持到底，質(zhì)疑自己毫無意義。召回攻擊艇到登陸堤，讓所有維修人員待命。我估計(jì)很快就會遭受到敵人猛烈的攻擊，這是登艦的前兆?！?/p>

“聽起來你對前景很鎮(zhèn)定啊，大總管?！?/p>

這是真的?？扑箿丶炔缓ε拢膊患?。剛才他的腦子一直在轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，但現(xiàn)在，面對如此嚴(yán)酷的必然，他的思緒就像激光一樣聚焦了起來。他想知道雄獅的大腦是不是一直都這樣運(yùn)轉(zhuǎn)。

“我絕不會允許有人登上這艘船，貝拉斯。如果敵人企圖逼近，我們就發(fā)起反擊。你和我將領(lǐng)導(dǎo)這次進(jìn)攻?！?/p>

“遵命，大總管?！必惱够卮鸬溃@也許發(fā)現(xiàn)死亡守衛(wèi)以來的第一次， “除非你想要這個(gè)榮譽(yù)，否則我將帶頭沖鋒?！?/p>

"跳幫戰(zhàn)很適合我，戰(zhàn)團(tuán)長。"

考斯韋恩在離開房間前將通訊器的遠(yuǎn)程終端接入了自己的動力甲系統(tǒng)。走廊里回蕩著他靴子的砰砰聲，黑暗天使們正集合起來準(zhǔn)備登機(jī)。這時(shí)，他和阿格斯星系再次建立的鏈接?？妓鬼f恩一邊說著，一邊向左舷后方的集合大廳走去。

“我很驚訝您還有什么要說的，將軍閣下。你的立場和理由已經(jīng)很清楚了，我保證任何辯解都改變不了這一點(diǎn)。”

考斯韋恩點(diǎn)頭回應(yīng)榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)的致敬，數(shù)百名軍團(tuán)士兵裝備著特殊的登船裝備:用于近距離戰(zhàn)斗的動力戟和戰(zhàn)斗牌;破壞艙壁的爆彈和熱熔炸藥;用于在虛空中機(jī)動的重力網(wǎng)和鏈銼。

“你說其他人將決定銀河系的命運(yùn)，這話是什么意思?” 雷麥卡斯聽起來比以前更猶豫了?！澳悴幌嘈藕婶斔古褋y會被鎮(zhèn)壓嗎?”

“我不是一個(gè)樂觀主義者，將軍閣下。從一開始，那個(gè)叛徒就占據(jù)了上風(fēng)。讓我感到安慰的是，我不大可能活著看到他獲勝，盡管我希望我的死可以阻止這一切?！?/p>

“我沒想過阿斯塔特軍團(tuán)的指揮官會有如此的失敗主義情緒?！笨偨y(tǒng)將軍的聲音似乎更加猶豫了?！盀槭裁凑?wù)撍劳?”

考斯韋恩笑了，帶著真誠的幽默。

“我正準(zhǔn)備登上一艘船，這艘船無疑是由一支強(qiáng)大的軍隊(duì)駕駛，我希望至少能殺死它的主人，叛徒泰豐。除此之外，我不指望任何一名黑暗天使的軍團(tuán)戰(zhàn)士能在即將到來的遭遇戰(zhàn)中幸存下來。我希望在我們的攻擊下被削弱的死亡守衛(wèi)無法向你們的世界和圍繞它的飛船發(fā)起進(jìn)攻?！?/p>

“你不可能知道他們的打算?！?/p>

考斯韋恩拔出劍來，左右扭了一下，看看鋒利的刀刃上是否有毛刺或刻痕。并沒有。

“如果你相信死亡守衛(wèi)會尊重你的中立聲明，那你就是個(gè)比我還蠢的傻瓜。我們曾為帝皇和帝國真理征服過整個(gè)銀河系，將軍。不要抱任何幻想——荷魯斯計(jì)劃以他自己的名義再次征服它。我對我在這場戰(zhàn)爭中所扮演的角色毫不后悔。我希望你也不要?！币环N低沉的隆隆聲沿著戰(zhàn)船響起，它橫沖直撞從船頭響到船尾，聲音越來越大。下層甲板上炮臺開火的聲音掩蓋了雷麥卡斯的回答。

片刻之后，終焉號的回?fù)粼蚁蛄藨嵟蹬R號。盡管有虛空盾的庇護(hù)，戰(zhàn)斗母艦還是在炮彈、導(dǎo)彈和等離子武器的沖擊中搖晃著。這純粹的沖擊幾乎讓考斯韋恩摔了下來。

“很遺憾，我必須斷開音頻鏈接了，將軍閣下。千萬別讓死亡守衛(wèi)登陸你們的世界——我親眼目睹過隨之而來的痛苦?！?/p>

“等等! 稍等一下。讓我想想?！?/p>

“沒時(shí)間去思考了，只有時(shí)間去行動，而我已經(jīng)這樣做了。當(dāng)我們第一次探測到死亡守衛(wèi)時(shí)我們有機(jī)會脫離軌道，但那會讓你的艦隊(duì)變得脆弱。我已經(jīng)把你的運(yùn)輸工具移出敵人的路線，并引誘敵人進(jìn)入你軌道炮的射程。你接下來選擇做什么完全取決于你自己的良心?！?/p>

“這是某種把戲。你想用這來勒索我嗎?”

“沒有詭計(jì)，沒有勒索或脅迫。我現(xiàn)在以帝皇，雄獅和第一軍團(tuán)的名義去戰(zhàn)斗。我認(rèn)為這樣做是幸運(yùn)的，因?yàn)槿绻蹏@勝，那么我們的記憶和犧牲將會得到尊重?！?/p>

連接集合室和發(fā)射艙的巨大通道打開了，露出準(zhǔn)備發(fā)射的雷鷹和風(fēng)暴鴉?？妓鬼f恩舉起拳頭向他周圍的太空陸戰(zhàn)隊(duì)發(fā)出信號，但隨著另一股火力轟擊著戰(zhàn)斗母艦，他的聲音消失了。頭頂上的艙壁和支撐架在這次攻擊中發(fā)出尖叫和呻吟，但它們?nèi)耘f在支持著。

考斯韋恩穩(wěn)住自己?！皟煞昼姾?，我的攻擊機(jī)就會飛向敵人，你們的炮火也會擊中我們。”

"那你要我做什么? "

“將軍閣下，快特瑪?shù)拈_火罷!”

考斯韋恩把音頻發(fā)射器從插座里拔出來，扔到甲板上?！柏惱?，你現(xiàn)在怎么樣?”他在內(nèi)部頻道中問道。

“準(zhǔn)備30秒后登艦。飛行員已經(jīng)被告知攻擊模式。艦隊(duì)正在重整準(zhǔn)備反擊

“終焉號見，兄弟，予帝皇之?dāng)乘劳觥！?/p>

“啊，予他們死亡!”

考斯韋恩是最后一個(gè)爬上風(fēng)暴鴉斜坡的人，他的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)穿上了挽具。他從他們身邊走過，在駕駛艙旁特別安置的指揮室里坐了下來。

“所有攻擊飛船，聽我命令準(zhǔn)備發(fā)射?！?/p>

隨著飛行員松開對接錨，武裝炮艇引擎的搏動在顛簸中增強(qiáng)?？妓鬼f恩正要發(fā)出發(fā)射信號時(shí)，他的音陣響起了一條緊急信息。

“大總管，防御平臺正在開火!”那個(gè)聲音笑了，“他們的目標(biāo)是死亡守衛(wèi)的飛船!”

考斯韋恩聽了這個(gè)消息，并沒有反應(yīng)，他不確定這消息是否及時(shí)傳來。他靜靜地坐了一會兒，閉上了眼睛?！皵橙四?他們在干什么?”

“大總管,他們在撤離。死亡守衛(wèi)停止了他們的進(jìn)攻。”

考斯韋恩深深地吸了一口氣，睜開了眼睛。他想趁這個(gè)機(jī)會擴(kuò)大優(yōu)勢，但他知道軌道防御系統(tǒng)外的死亡守衛(wèi)艦隊(duì)比他的強(qiáng)得多。自由軍的船只離得太遠(yuǎn)，無法進(jìn)行任何有意義的干預(yù)。

“通知艦隊(duì)停止追擊?！闭f這些話讓他很痛苦，但他不能再犧牲更多的兄弟了。同午夜領(lǐng)主們的長時(shí)間交鋒讓他們付出了慘重的代價(jià)，隨著兩萬人的軍團(tuán)隨獅王一起離開，黑天使的力量比三年前要小得多?！氨３执鼱顟B(tài)，停止發(fā)射?！?/p>

考斯韋恩將貝拉思叫入房間時(shí)，他的整個(gè)舉止都充滿了懊悔。戰(zhàn)團(tuán)長的目光一直低垂著，雙手緊握在腰間。

“大總管，我對我剛剛的態(tài)度表示最誠摯的歉意。我的抗議失禮而毫無意義。”

“是的，”考斯韋恩交叉著雙臂。他向后一靠，椅子吱吱作響。“我不是雄獅，我不能成為他那樣的領(lǐng)袖。但我要求你們尊重我的命令。我是原體任命的大總管，是他的意志和聲音。我講明白了嗎?”

“當(dāng)然，大總管。”貝拉斯鞠了一躬，然后終于與考斯韋恩的目光相遇。戰(zhàn)團(tuán)長笑了?！拔冶仨毘姓J(rèn)，你對這次遭遇戰(zhàn)的處理證明了您配得上雄獅的選擇。有一段時(shí)間我還以為您的說服策略失敗了?！?/p>

“我也一度這么認(rèn)為?！笨妓鬼f恩說道。

貝拉斯露出了一臉震驚的表情：“您的意思是說，您真的打算登上終焉號?而不是一個(gè)迫使持不同政見者與我們結(jié)盟的策略?

“我不想欺騙任何人。我的意圖和我所吩咐的一樣?！?/p>

“我知道原體命令我們隨時(shí)與敵人交戰(zhàn)，但您真的準(zhǔn)備好為那些該死的分裂分子犧牲我們所有人嗎?”貝拉斯更加懷疑了?！拔覛J佩您高尚的目標(biāo)，兄弟，但那有失榮譽(yù)?！?/p>

“自由軍就讓他們在這兒獨(dú)自腐爛吧，我才不在乎他們的死活。”考斯韋恩說。他們和叛徒一樣壞，我們不能在他們身上浪費(fèi)資源。我留下來不是為了阿格斯的人民——我留下來是為了他們的交通工具和炮艇。”

戰(zhàn)團(tuán)長的表情比任何發(fā)問都更能表現(xiàn)他的困惑。

“我們得重獲力量，貝拉斯。我們需要更多的戰(zhàn)士。”

“自由軍不是嗎?30萬士兵可不是一支小部隊(duì)。”

“跟另外兩萬人的軍團(tuán)比起來，簡直是小巫見大巫?！笨妓鬼f恩很欣賞貝拉斯困惑的表情。

“在我的授權(quán)下，你將征用這些運(yùn)輸工具，而我將返回軍團(tuán)繼續(xù)尋找狼王?！?/p>

“那怎么補(bǔ)充兵員呢?”貝拉斯松開緊握的雙手，露出空空的手掌?！澳竿谀睦镎业竭@么多全副武裝枕戈待旦的星際戰(zhàn)士呢?”

考斯韋恩笑了。

“他們在那里等待我們很多年了，貝拉斯，他們在卡利班?！?/p>

（完）