上一集講的是偉大的教育家孔子?？鬃佑诖呵锿砥诘墓?51年出生在一個沒落貴族家庭中，卒于公元前479元，享年七十三歲?？鬃由倌暧兄居趯W(xué)，追求學(xué)而優(yōu)則仕，學(xué)成后有過短暫的仕途經(jīng)歷，更有長達十四年的宦游生涯，之后便專注于教書育人。孔子一生仰慕夏商周三代，希望通過克己復(fù)禮來結(jié)束亂象，恢復(fù)社會秩序，雖在仕途上不得志，但他一直堅持自己的理想和原則?？鬃佑械茏尤耍貏e優(yōu)秀的有七十二人?！墩撜Z》作為古代《四書》之一，是孔子及弟子的一部語錄體散文集，是體現(xiàn)孔子思想的主要文獻。孔子思想的核心是仁和禮，克己復(fù)禮為仁，要求仁者愛人；提倡禮義仁智信，要做君子，士志于道?？鬃觿?chuàng)建的儒家思想又被稱為儒學(xué)、儒教，與佛教、基督教、伊斯蘭教并稱為世界四大文明。孔子被歷朝歷代帝王所供奉、景仰，被稱為中國的至圣先師、萬世師表，不僅是中華文明的重要代表人物，而且對世界文明發(fā)展也有卓越貢獻和深遠(yuǎn)影響。

三家分晉，田氏代姜，標(biāo)志著春秋朝代結(jié)束，進入戰(zhàn)國時期。春秋末期，禮崩樂壞，周王室早已衰微，各國的政權(quán)也掌握在有實力的卿大夫手中，國君無力統(tǒng)治國家，霸主政治隨之衰弱，中國的時局在這段時間開始再一次發(fā)生變化。公元前453年，曾在春秋時期做霸主時間最長的晉國發(fā)生內(nèi)亂，分裂為韓、趙、魏三國。與此同時，曾在春秋時期首先稱霸的齊國姜姓國君（齊國是姜子牙的封國，亦稱為姜氏齊國）政權(quán)旁落，被卿大夫田氏篡奪，姜氏齊國正式被田氏齊國取代。由此，春秋時代結(jié)束，由秦、楚、燕、韓、趙、魏七國形成了戰(zhàn)國初期七雄并立的局面。三家分晉、田氏代姜成為春秋與戰(zhàn)國的分界點，即公元前453年之后轉(zhuǎn)為戰(zhàn)國時代。

春秋時代士階層能夠崛起的背景。春秋時代的長期戰(zhàn)爭讓各諸侯國的版圖不斷發(fā)生變化，到了戰(zhàn)國時期戰(zhàn)爭不再受禮制的約束，各大諸侯也不再滿足于打著尊崇周天子的旗號做霸主，而是憑實力去爭奪。各諸侯國為了獲得更多的土地、財富和人口，彼此之間不斷開展兼并戰(zhàn)爭，爭奪生存空間，戰(zhàn)況空前慘烈。戰(zhàn)爭本身就是你死我活，攻城掠地，搶奪土地和百姓，打敗別的國家。各國統(tǒng)治者都在尋求如何在競爭中壯大自己，打敗敵手的策略和方法。于是各國爭相延攬人才，不斷調(diào)整國策，希望用最短的時間達到富國強兵的目的；同時還要加強君權(quán)，避免像春秋時代那樣出現(xiàn)卿大夫篡權(quán)行為的發(fā)生；再就是要達到號令能通行全國，行動一致的目的。正是基于這些愿望，國君們希望通過求賢來找到能人，以變革國策，富國強兵，實現(xiàn)自己的愿望。

同時春秋時期政權(quán)旁落的局面，也讓戰(zhàn)國時期的君主們時刻提防世卿大族，各國國君迫切需要建立一支完全忠于自己的官僚隊伍。一些出身下層，沒有根基而又才華橫溢的士人，成了國君們委以重任的首選。

隨著戰(zhàn)爭的持續(xù)，劇烈的社會變革影響到貴族及平民等各個階層，一個新興的以仕進為目的的士階層開始崛起。他們由家道衰落從頂層貴族跌落下來的士人和接受了私學(xué)教育掌握了一定知識技能的平民士人共同組成。他們秉持學(xué)而優(yōu)則仕的理念，穿梭于各國之間，成為戰(zhàn)國時期政治舞臺上不可忽視的一股活躍力量。努力取得兼并戰(zhàn)爭的勝利，是戰(zhàn)國時期各國君主的共同目標(biāo)，士階層的崛起給國君們的訴求提供了人才保障，各諸侯國紛紛在政治、經(jīng)濟、軍事上進行變革圖強。

春秋戰(zhàn)國時代的最高學(xué)府稷下學(xué)宮培養(yǎng)出了大批縱橫家，成為列國變革的人才儲備庫。戰(zhàn)國初期，由于田氏代齊的時間還不久，田氏新政權(quán)有待鞏固，而人才又十分匱乏，于是齊桓公（不是春秋初期的齊桓公小白，而是田氏齊桓公）在都城臨淄的稷門附近建起了學(xué)宮，招攬?zhí)煜沦t士。在稷下學(xué)宮，齊國除了給予他們大夫的職位之外，還提供優(yōu)厚的待遇，讓他們出入有大道，居住有大屋，既富且貴。到了齊宣王時，稷下學(xué)士有一千多人。稷下學(xué)宮成為了戰(zhàn)國時期的政治咨詢和學(xué)術(shù)交流中心，其中淳于髡（kun,古代的一種把頭發(fā)剃光的刑罰），田駢（pian,并列、對偶的意思）、環(huán)淵、慎到、鄒奭（shi）、盛大等七十多人被稱為稷下先生。他們廣收門徒，交流論辯，各種思想在此交流碰撞，勤學(xué)有志的士人也如饑似渴地追隨各學(xué)術(shù)大家，優(yōu)秀的人才更是身兼數(shù)家所長。

燕昭王千金買馬骨的故事。在戰(zhàn)國七雄中，燕國實力最弱。公元前314年，燕國發(fā)生內(nèi)亂，臨近的齊國乘機出兵侵占了燕國的大部分領(lǐng)土。燕昭王即位后，決心奪回失去的土地，振興燕國，便卑辭厚幣的招攬人才，卻總是效果不好。于是燕昭王向燕國賢人郭隗先生請教，郭隗給他講了一個故事。故事說有一個人千金求取千里馬，三年都沒有買到，他的一個手下自告奮勇去買，結(jié)果用五百金買了一匹死掉的千里馬，這人很生氣。手下解釋說，死的千里馬你都要，何況活得哪，如今天下人都知道你要千里馬，很快就會陸續(xù)送來。果然，這人一年內(nèi)就得到了數(shù)匹千里馬。燕昭王聽完這個故事明白了郭隗的意思，專門建造了宮室，并拜郭隗為師。這一做法果然非常奏效，燕國求賢的決心和誠意傳遍了天下，樂毅、蘇秦等杰出人才紛至沓來。

李悝頒布習(xí)射令增強了魏國軍隊實力，進而主持變法，使魏國成為戰(zhàn)國初期實力較強的大國。公元前430年的一天，魏國上地地區(qū)的兩個百姓正在用射箭比賽來打官司，誰射得準(zhǔn)就判誰贏。這種打官司方式，依據(jù)的是上地地區(qū)的軍事最高長官李悝頒布的習(xí)射令。習(xí)射令頒布后，為了能在打官司時獲勝，練習(xí)射箭便成為了上地地區(qū)最為風(fēng)靡的活動。李悝的這條法令在今天看來很荒唐，但在當(dāng)時特定的歷史條件下，卻自有深意。上地地區(qū)位于魏國和秦國的交界，常常發(fā)生戰(zhàn)爭。習(xí)射令頒布后不久，就收到了十分顯著的效果。由于當(dāng)?shù)匕傩杖找箍嗑?，很快都成為了箭術(shù)高手。在之后對秦國的戰(zhàn)爭中，上地軍隊將秦軍射的人仰馬翻。因為在上地的政績卓著，李悝被擢（zhuo）升為魏國的相國，開始主持全國性的變革。在魏文侯的支持下，李悝頒布了一系列法令，讓魏國煥然一前，一舉成為戰(zhàn)國初期的超級大國。

虞卿擔(dān)任趙國上卿?！妒酚洝酚涊d，穿著草鞋，肩掛雨傘，土里土氣的虞卿去游說趙孝成王。第一次會面后，趙王便賜他黃金百鎰（yi，古代的一種計量單位，合二十兩），白璧一對；第二次拜見趙王就擔(dān)任了趙國的上卿。

蘇秦?fù)?dān)任合縱長，一怒而諸侯懼。窮困潦倒，在家里吃口剩飯都要遭白眼的蘇秦，當(dāng)游說列國推銷自己得以成功，組建合縱聯(lián)盟后，很快就當(dāng)上了合縱長，身佩多國相印，一怒而諸侯懼。

軍事家孫臏擊敗龐涓，著書《孫臏兵法》。孫臏本在魏國效力，因受龐涓迫害遭受臏刑，身體殘疾。后在齊國使者的幫助下投奔齊國，被齊威王任命為軍師，輔佐齊國大將田忌通過桂陵之戰(zhàn)、馬陵之戰(zhàn)兩次擊敗龐涓，奠定了齊國的霸業(yè)，也為自己報了仇。孫臏的軍事思想集中于《孫臏兵法》，在戰(zhàn)爭觀方面，孫臏主張重視、慎重地對待戰(zhàn)爭。孫臏幫助田忌用下、上、中等馬匹與國王的上、中、下馬進行比賽，取得賽馬勝利，田忌賽馬的故事廣為流傳。

孫子與孫臏分別是春秋、戰(zhàn)國兩個時期的人。據(jù)考證，孫臏?zhǔn)菍O武之后世子孫，《孫子兵法》與《孫臏兵法》之間存在內(nèi)在的師承關(guān)系，前者是后者的依據(jù)和基礎(chǔ)，后者是對前者的闡述和繼承。兩者不僅形成了獨具特色的一家之言，還合了“孫氏之道”。孫臏在繼承孫武思想的基礎(chǔ)上，在戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)、治軍和軍事哲學(xué)方面都有新的發(fā)展。

吳起三次自由擇主，主持三國軍事變革，《吳子兵法》與《孫子兵法》齊名。吳起本是衛(wèi)國人，年輕時家中富有，但他不愛生產(chǎn)經(jīng)營，一心在各國游歷謀求官職，但直到把家里的錢財消耗殆盡也沒能成功。失意的吳起受盡了鄰居們的嬉笑冷落，他一怒之下殺掉了曾經(jīng)嘲笑過自己的三十多人，逃出衛(wèi)國前往魯國。臨走前，吳起跟母親訣別，把自己的右臂咬破發(fā)誓，不做大官決不回衛(wèi)國。

當(dāng)齊國攻打魯國時，沉寂了數(shù)年后的吳起終于等到了期盼已久的機會。為了打消魯穆公的顧慮，吳起殺掉了自己出身于齊國的妻子，如愿以償?shù)禺?dāng)上了魯國的將軍。作為一個小國將軍，初出茅廬就率領(lǐng)魯軍把強大的齊軍打的落花流水，在戰(zhàn)斗中展現(xiàn)了自己的才華。立了大功的吳起躊躇滿志，決心要在魯國大展身手。在魯國吳起還拜儒家曾申為師，加強學(xué)習(xí)。吳起的母親去世時，按照儒家傳統(tǒng)，父母去世，兒子要守喪三年，但一心在仕途上的吳起并沒有回家奔喪。吳起的行為引起魯國群臣的非議，魯穆公開始聽信讒言疏遠(yuǎn)吳起。面對優(yōu)柔寡斷的魯穆公，吳起毅然地離開魯國轉(zhuǎn)而投奔當(dāng)時最強的魏國謀求發(fā)展。

當(dāng)時魏國正在李悝主持下實行變法，在魏國吳起親眼目睹了李悝的變法過程，見證了魏國的日益強盛，于是吳起在軍中也進行改革。吳起的軍事改革除了注重改善官兵關(guān)系外，其主要目的就是建立一支能征善戰(zhàn)的常備軍。為了精選武士，吳起制定了嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，認(rèn)為兵不在多而在精。他首創(chuàng)了考選武卒的方法，對入選武卒的條件很苛刻，要求必須身穿全副甲胄能拉開十二石的弩，能背著裝有五十只箭矢的器具，肩扛長戈，腰胯利劍，帶著三天的干糧在半天疾行一百里。士兵一旦入選武卒，國家就會免除他家的徭役和宅田稅。這一舉措，極大地調(diào)動了將士們訓(xùn)練的積極性，短短幾年后，這些由吳起精選的武卒就被打造成戰(zhàn)國時期諸侯國中最強悍的步兵，震懾著其他各國。

戰(zhàn)國期間，實力強大就意味著要擴張。被魏文侯重用的吳起，在戰(zhàn)場上宛若神靈附體。吳起在魏國期間，率軍與其他諸侯國大戰(zhàn)七十六次，全勝六十四次。公元前389年的陰晉之戰(zhàn)，吳起以五萬魏軍擊敗近十倍于己的秦軍。短短數(shù)年就占領(lǐng)了原本屬于秦國的河西地區(qū)，魏國在此設(shè)立西河郡，任命吳起為河西郡守。在擔(dān)任郡守期間，吳起總結(jié)自己的軍事實踐經(jīng)驗，寫成了《吳子兵法》。《吳子兵法》是與《孫子兵法》齊名的重要軍事著作，吳子兵法把儒家思想和兵家思想相結(jié)合，提出一個很重要的戰(zhàn)略叫內(nèi)修文德、外治武備，富有辯證法的思維。對內(nèi)要爭取民心，對外發(fā)展強大的軍隊，發(fā)展武器裝備，內(nèi)外相結(jié)合，才能在諸侯爭霸中立足。

魏文王死后，兒子魏武繼位，任命田文為相國而不是吳起。吳起很明白，在魏國自己是外人，在新君初立的情況下，田文擔(dān)任相國，的確是比自己更合適。但在田文死后，吳起依然沒當(dāng)上相國，繼任的是娶了公主的公叔痤。吳起耀眼的才華和顯赫功勞，如芒在背般時刻使新相國寢食難安，公叔痤自知才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如吳起，對吳起心存顧忌，便設(shè)計令魏武侯對吳起生疑，使其不再信任吳起。

在魏國無法立足的吳起只好再次尋找新舞臺，進而去了楚國。楚國雖然地廣人眾，在春秋五霸時是一支舉足輕重的力量，但當(dāng)吳起到來時，楚國政治腐敗、經(jīng)濟落后，國力一直萎靡不振，兵力雖多但戰(zhàn)斗力卻不強。公元前402年，楚國競發(fā)生了盜殺國王的事件，驚魂未定的楚悼王繼位后，連年遭魏、趙、韓等國進攻，不斷喪師失地，楚悼王不得不用重禮賄賂秦國，在秦國的幫助下才和魏、趙、韓講和。但是這時期掌握著楚國大多權(quán)力與財富的貴族依然沉浸在漫無止境的物質(zhì)欲望中，輕便華美的漆器和精美的玉器，是這一時期楚國貴族們的最愛。在這種國貧兵弱、內(nèi)外交困的形勢下，吳起的到來就像上天送給楚悼王的禮物，楚悼王如獲至寶。吳起初到楚國就被任命為宛守，一年后提升為令伊（當(dāng)時楚國的最高官銜），主持楚國的變法。

吳起的改革措施偏激進，推行力度比較大。手握改革大權(quán)的吳起，首先對楚國官場進行大換血，凡是無能無用之官與不急官、沒用的虛官冗員等一律淘汰，并削減留任官吏的祿秩（官員食祿的品級），將節(jié)省下來的俸祿用于養(yǎng)選練之士。同時嚴(yán)禁官場不正之風(fēng)，私門的請托一律不許，又禁止縱橫家進行游說，防止他們口舌生事，破壞風(fēng)氣，影響改革進程。對貴族更是毫不留情，剝奪他們世襲的特權(quán)，三代之后取消爵位，除非去打仗立下軍功。當(dāng)時楚國的土地雖多，但是開發(fā)卻不充分，于是吳起強迫貴族子弟遷往人口稀少的邊遠(yuǎn)地區(qū)，開墾荒地，自食其力，通過此舉加速了邊遠(yuǎn)地區(qū)的開發(fā)。

吳起的這些改革措施直中楚國的要害，也深刻地觸動了楚國世家大族的利益，眾多貴族對他銜恨在心，恨不能處之而后快。當(dāng)時楚國的道家屈宜臼在吳起出行巡視時，就曾當(dāng)面指責(zé)他的變法改變了國家的傳統(tǒng)和治國的常理。雖然反對者甚眾，但楚悼王并不為所動，毫無保留地支持吳起大刀闊斧地改革。從而在很短的時間內(nèi)，楚國的政治面貌為之一變，經(jīng)濟狀況得到改善，軍事能力大大提高。吳起在楚國的變革，是中國歷史上乃至世界歷史上最為徹底的一場變革，是革了貴族的命。過去的貴族是世襲的，而現(xiàn)在要造就新的貴族，舊的不能世襲就是把鐵飯碗給打破了，讓立了戰(zhàn)功的人來代替舊的貴族。因此，舊貴族們害怕吳起、恨吳起，而普通老百姓由于有了通過立軍功來改變命運的機會，對吳起的變革表示歡迎。但可惜的是改革剛開始不久，楚悼王就去世了。

公元前381年，吳起帶兵攻打魏國，一直打到了黃河兩岸，就在取得勝利的時候，楚悼王去世，吳起匆匆從前線趕回楚國國都奔喪。身為一個外來的士人，在楚國沒有根基的吳起，一旦支持他的楚悼王去世，他立刻成為了孤家寡人。此時，等待吳起的是懷恨在心的楚國舊貴族。在楚悼王的葬禮上，舊貴族迫不及待地向吳起發(fā)起攻擊，絕望中的吳起撲在楚悼王的尸體上，舊貴族們亂箭齊發(fā)射中了吳起，也射中了楚悼王的尸體，而這也正是吳起臨死前想好的為自己報仇的計劃環(huán)節(jié)。按照楚國的法律規(guī)定，麗兵于王尸者，盡加重罪，逮三族，也就是說傷害君王尸體的人罪及三族。為此，之后有七十多家楚國貴族慘遭滅族。

吳起一死，楚國的變法隨之夭折。楚國的舊勢力重新抬頭，軍政大權(quán)始終掌握在昭、景、屈三家貴族手里，吏治也未得到真正改觀。此后，楚國的走向正如韓非所說，不用吳起而削亂。

李悝在魏國實行變法，《法經(jīng)》成為列國及后世變法的藍本。李悝被魏文王任命為相國，制定《法經(jīng)》，在魏國實行變法，使魏國日益強盛。李悝的變法對當(dāng)時其他各國乃至中國后來兩千多年的歷史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響?！斗ń?jīng)》是我國第一部比較系統(tǒng)的法典，內(nèi)容中詳細(xì)規(guī)定了如何利用嚴(yán)刑峻法懲治擾亂統(tǒng)治秩序的行為。其中的《盜經(jīng)》《賊經(jīng)》《囚經(jīng)》《捕經(jīng)》《雜法》《具法》六篇對各種違法的行為作出了具體而苛刻的懲戒規(guī)定。李悝為能夠自上而下地推行自己的變法主張，一方面制定《法經(jīng)》進行嚴(yán)苛的約束，另一方面從最基本的獎勵耕戰(zhàn)開始。

在戰(zhàn)國時代，農(nóng)民是勞動力和兵源的基礎(chǔ)，各國君主都希望有更多的百姓為自己賣命。在春秋末年鐵農(nóng)具的出現(xiàn)，使耕作能力得以大大提高，很多人在公田勞動之外開墾荒地成為私田，私田的收獲歸自己支配，還可以用來交換。李悝強調(diào)，各級政府要大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，盡力發(fā)掘土地潛力，增加糧食產(chǎn)量。在他的主持下，魏國推行按照戶籍制度實行授田制并指導(dǎo)農(nóng)戶積極生產(chǎn)。魏國人多地少，李悝算過一筆細(xì)賬，方圓百里的范圍內(nèi)，大約有六百萬畝耕地，如果農(nóng)民精耕細(xì)作每畝就能多收三斗，而要是馬虎勞作，每畝就會少收三斗。這樣一增一減，方圓百里的糧食增減數(shù)就有一百八十萬石之多。

同時因為當(dāng)時天災(zāi)頻繁，糧食的價格很不穩(wěn)定，農(nóng)民生活常常得不到基本保障，谷賤時傷農(nóng)，豐收時也傷農(nóng)。為了讓農(nóng)民安心勞作，穩(wěn)定國家的經(jīng)濟基礎(chǔ)，李悝實行了平糴法（di，買米的意思）。在豐收年，由國家平價購入農(nóng)民的糧食；到了荒年時，國家仍按照平價出售糧食給百姓，從而有效地防止了商人對糧食的投機活動，平穩(wěn)了社會秩序。

李悝的《法經(jīng)》成為當(dāng)時各國制定成文法的法典的一個藍本。商鞅入秦就是帶著《法經(jīng)》去的，之后秦國的《秦律》、漢朝的《漢律》等都是以《法經(jīng)》為依據(jù)，逐步修改增訂而成?！斗ń?jīng)》的另一貢獻是盡地力之教，就是規(guī)定了怎樣發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，怎樣種地，怎樣分配，怎樣使用、保存和處理糧食和其他生活資源。在保障農(nóng)民收入的同時，李悝還倡行廢除世襲貴族制度，大力發(fā)展個體經(jīng)濟。這一做法迥異于西周時期的集體勞作，是典型的男耕女織的小農(nóng)家庭。李悝把那些沒有功勞卻依靠世襲享受榮華富貴的人叫做淫民，把原本屬于他們的錢財用來供養(yǎng)對國家有貢獻的人。生產(chǎn)農(nóng)具的進步和李悝的變法使得魏國率先發(fā)展出了戰(zhàn)國時期小農(nóng)經(jīng)濟模式。由于采取了公允平等和獎懲分明的政治措施，李悝的政治改革取得了巨大成功。再加上盡地力和平糴法等鼓勵農(nóng)耕的政策，魏國開始日益強盛起來，一舉成為戰(zhàn)國初期的超級大國。

商鞅變法，為后來秦國統(tǒng)一六國奠定了基礎(chǔ)。在吳起被害（公元前381年）的二十多年后，商鞅帶著李悝的《法經(jīng)》并總結(jié)了各國變法的經(jīng)驗教訓(xùn)后，來到秦國，在秦孝公的支持下實行變法。商鞅在不斷完善各種法律制度的同時，也使法家主張亂世用重刑的思想及實踐達到了列國變法運動的頂峰。1975年12月，在湖北省云夢縣睡虎地區(qū)考古的十一號秦墓中，出土的名為《為吏之道》的秦代竹簡上面記載的是秦始皇時代的法律文書。在竹簡的后面，抄寫了兩條發(fā)布于公元前252年的魏國法令，明確顯示了秦國法律對魏國法律的繼承和吸收。對于士兵的獎賞，秦國也從魏國的法律中吸收改造，規(guī)定為二十等級，重新制定爵位獲取、升降、繼承等原則，以軍功作為賞爵的唯一根據(jù)。在戰(zhàn)場上英勇殺敵者，不管其出身是貴族還是士人、農(nóng)民、奴隸，都統(tǒng)一根據(jù)斬首的數(shù)量賜予爵位。戰(zhàn)敗者，則要削奪爵位。豐厚的賞賜對秦人極具誘惑力，激勵著他們在戰(zhàn)場上努力殺敵、建功立業(yè)，秦國的軍隊成為所向披靡的戰(zhàn)斗機器。在厚賞軍功的同時，秦國的法律對私斗的懲罰相當(dāng)嚴(yán)重。當(dāng)時的刑罰手段多且殘酷，其中僅死刑就有十多種，如割鼻、砍腳、閹割等，受刑者會成為各種各樣的殘疾。所以秦人都勇于公戰(zhàn)，怯于私斗。更為嚴(yán)酷的是秦國還實行什伍戶口編制和連坐法。商鞅將居民五家編為一伍，十家編為一什，一家有罪，其余家族全部連坐。正是這些法令，為后來秦國統(tǒng)一六國打下了基礎(chǔ)，但也讓商鞅和吳起一樣下場悲慘。秦孝公去世后，繼位的秦惠王聽信誣告，將商鞅車裂而死。

總之，戰(zhàn)國時期各諸侯國為了自保和不被吞并，紛紛變法來富國強兵，進而開疆拓土。李悝在魏國的變法，使魏國實力得以壯大，國力富強，魏國在戰(zhàn)國初年占據(jù)了霸主地位。這一時期各國國君不再墨守成規(guī)，紛紛開始變法。與李悝主持魏國變法的同時，趙國相國公仲連也進行了政治改革。當(dāng)吳起在楚國主持變法時，鄒忌在齊國，申不害在韓國都在進行不同程度的社會變革。

戰(zhàn)國時期的各國變法，是中國歷史上第一次全國性變法。今天法學(xué)家提出的德治與法治相結(jié)合的指導(dǎo)原則，是戰(zhàn)國時期法家們提出的萬物皆有法式之后不斷演變與完善而來，可以說它已經(jīng)覆蓋了全部社會，指向了社會生活的任何一個對象。法家是最晚出現(xiàn)的，最早是儒家，然后是道家，再之后是墨家，后來才是法家。法家綜括了各家之長，用法律來統(tǒng)一國事的政治體制，就是以皇帝任命權(quán)為中心，在此基礎(chǔ)上設(shè)置分層級的官僚體制，上面有相，下面有大夫，然后有太守，再之下有縣令長，用行政方式來建立整個國家的政治體制，這種做法一直流傳到今天。

戰(zhàn)國時期士階層的崛起，為列國變法提供了人才支撐。稷下學(xué)宮的設(shè)立，培養(yǎng)了大批人才。特別是下層出身沒有根基的人，通過學(xué)習(xí)，掌握了政治技能，通過學(xué)術(shù)交流提高了認(rèn)識境界，能縱觀形勢，認(rèn)清時局，知曉何種方法對策能直指各國弊端要害，而成為才華橫溢的俊杰。進而通過“游說”的方式推銷自己，在賞識自己的地方來施展自己的政治抱怨，展現(xiàn)才華。像蘇秦、吳起、李悝等等。

戰(zhàn)國時期人才流動比較自由的環(huán)境，為列國變法提供了人才保障。在士無常主、君無定臣的戰(zhàn)國時代，國君們紛紛開出優(yōu)厚條件吸引人才前來投奔效命。燕昭王千金買馬骨的故事是諸侯招攬人才的經(jīng)典做法。由于具備人才流動的環(huán)境和選擇的空間，貧富貴賤之別可能就在朝夕之間，士人們前赴后繼地為自己找一個好東家。誰賞識就為誰效命，人才在各諸侯國之間流動頻繁。由于君主們對人才的渴望，戰(zhàn)國時期一個早上還默默無聞的士人很有可能到了晚上就已腰佩金印，在朝堂上呼風(fēng)喚雨。那時在社會上流行一種選賢與能的風(fēng)氣，如果找不到能人，就會在政治上沒法維持。

蘇秦能身背六國相印，一怒而諸侯懼。吳起先后效命于三個國家。當(dāng)在魯國受到猜忌實現(xiàn)不了自己的抱負(fù)時，就到了魏國；在魏國得不到進一步重用后，又流動到了楚國，可惜在楚國的變法因楚悼王的去世而夭折，自己也不得善終。

雖然變革者普遍下場不好，但列國變法大大推動了戰(zhàn)國時期社會發(fā)展。戰(zhàn)國時期的變法人物一般都來自于士階層，在所效命的諸侯國里并沒有自己的根基和勢力，完全是依靠國君的支持。因而一旦國君去世了，支撐就沒有了，被變法打擊的世卿世祿制度下的宗室貴族必然會進行反撲。因此，主持變法的人，很多都是以悲劇結(jié)束。吳起因變法在楚國不得善終，商鞅被車裂而死，蘇秦被齊國殺害等等。但悲劇的結(jié)果是變法者個人，變法的成果還是保留了下來。經(jīng)過他們主持的變革之后，戰(zhàn)國時期的統(tǒng)治者們都不同程度地取得了富國強兵的效果，中央集權(quán)政治體制和新的經(jīng)濟體制在各國也都得以確立。

戰(zhàn)國變法運動綿延一百多年，極大地改變了社會面貌，其范圍之廣影響之深可謂史無前例。變法中形成了中國之后兩千年的國家機器、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和法律制度的雛形。雖然歷經(jīng)政權(quán)交替、朝代更迭，以君主為首的中央集權(quán)的官僚政治體制卻一直統(tǒng)治著神州大地，歷經(jīng)風(fēng)雨未曾動搖。直到辛亥革命這場更大的變革風(fēng)暴襲來，它才告別了歷史舞臺。