冷戰(zhàn)的影響在現(xiàn)代國(guó)際局勢(shì)中持續(xù)存在。蘇聯(lián)解體后，世界僅剩下美國(guó)這唯一的一個(gè)超級(jí)大國(guó)，美國(guó)妄圖成為世界的領(lǐng)導(dǎo)者，但國(guó)際格局并未向著美國(guó)設(shè)想的“一元世界”發(fā)展，而是逐步形成了“一超多強(qiáng)”的格局，世界多極化趨勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)。 冷戰(zhàn)也定義了美國(guó)在二戰(zhàn)后的政治角色。截止到1989年，美國(guó)已經(jīng)與50個(gè)國(guó)家結(jié)盟，在世界各地的海外駐軍超過(guò)了526000人，其中歐洲駐軍326000人，亞洲駐軍130000人（大多為駐日美軍和駐韓美軍）。 冷戰(zhàn)也是和平時(shí)期各國(guó)軍事工業(yè)發(fā)展的高峰期，冷戰(zhàn)中各國(guó)的軍事預(yù)算也大規(guī)模投入了科學(xué)技術(shù)的研究和發(fā)展方面。一些國(guó)家的軍工復(fù)合體雖然早在19世紀(jì)時(shí)便已經(jīng)存在，但在冷戰(zhàn)時(shí)成長(zhǎng)得最為明顯，并且對(duì)20世紀(jì)后期至21世紀(jì)初期各國(guó)的社會(huì)政策和外交關(guān)系產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。 冷戰(zhàn)中，美國(guó)總共在軍事開(kāi)支上花費(fèi)了約8萬(wàn)億美元。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)和越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，有112448名美國(guó)軍人喪失了生命。而在阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)期間，也有14453名蘇聯(lián)軍人喪失了生命。冷戰(zhàn)中，蘇聯(lián)在國(guó)防預(yù)算開(kāi)支上占其國(guó)民生產(chǎn)總值的比例比美國(guó)高出很多。除了兩方在戰(zhàn)場(chǎng)上的軍事傷亡外，在冷戰(zhàn)過(guò)程中，還有數(shù)百萬(wàn)人在世界各地的局部戰(zhàn)爭(zhēng)中陸續(xù)喪失性命，尤其是在東南亞。 歐洲大部分國(guó)家在冷戰(zhàn)結(jié)束后陸續(xù)廢除了征兵制，改為募兵制，僅有芬蘭、瑞士、塞浦路斯等少數(shù)歐洲國(guó)家還在沿用征兵制。但是在俄羅斯于2014年吞并克里米亞后，立陶宛和瑞典先后恢復(fù)征兵制。