“讓他來吧，我怎么擋得住呢？”埃塞爾伯抱著哈默，他的呼吸吹拂著埃塞爾伯的臉。夜色很涼，被窩里暖暖的。

“他說是來查看大堤，我總覺得后怕?！惫悬c(diǎn)擔(dān)憂。埃塞爾伯“咯咯”笑著：“都說了，我怎么攔得住他來？再說了，你老提他干什么？沒趣……”

“好吧，不說了?！惫Φ馈２恢朗遣皇清e(cuò)覺，他總覺得埃塞爾伯臉上的傷疤好了一點(diǎn)。

就在幾天前，埃塞爾伯收到了科奧武夫要來查看奧法大堤情況的消息。幾個(gè)月以來，她和科奧武夫一直相安無事，他們各自忙著東西兩方的防務(wù)，而且都沒怎么能取得優(yōu)勢?，F(xiàn)在，東部的形勢稍微好了一點(diǎn)，東盎格利亞輸了幾仗，科奧武夫總算能放心地來西邊看看了。埃塞爾伯不喜歡他，但的確攔不住他的腳步。

所以，不久后，國王就駕臨了赫里福德。埃塞爾伯和哈默迎接了他。他倒依舊是熱情洋溢的樣子，順便替琴內(nèi)斯萊斯問候了埃塞爾伯。但埃塞爾伯總歸是感覺不舒服的，不管科奧武夫怎么顯示他的紆尊降貴。哈默就更擔(dān)心了——奧法大堤有什么好看的？

夜晚的赫里福德比起塔姆沃思還是安靜了許多。哈默坐在埃塞爾伯旁邊，聽著科奧武夫和她聊些無關(guān)緊要的東西。他不想在國王面前把手放在劍柄上，但他多少有些這么做的沖動(dòng)。瑞安娜和他一直有書信來往，最近有一條讓哈默有些振奮的消息——格溫特的土地上有一些東羅馬的商人來訪，這是件值得真?zhèn)€宮廷都會(huì)注目的大事，而他們帶來了一些草藥和配方，據(jù)說對(duì)治療傷疤有著不錯(cuò)的療效。瑞安娜已經(jīng)把配方買了下來寄給了哈默，只不過原材料尚需配齊。哈默沒有把這件事告訴埃塞爾伯，而是準(zhǔn)備將藥水準(zhǔn)備好后給她個(gè)驚喜。不過現(xiàn)在，哈默但愿這個(gè)驚喜不要在科奧武夫還在這里的時(shí)候到來，那樣就太掃興了。

“所以說，你在那不久之后，就立刻準(zhǔn)備齊全了所需要的木頭嗎？”科奧武夫吃著面前的肉，興致勃勃地問。

“是的，陛下?！卑Ｈ麪柌降鼗卮?。

“真了不起。如果我們東部的領(lǐng)主都能像你一樣能干又仁慈，那么麥西亞早就一統(tǒng)六國了?！笨茒W武夫捶著桌子，顯得有點(diǎn)喝多了的樣子。

“東盎格利亞和肯特的叛亂使我們?cè)獨(dú)獯髠?，陛下。沒有了我姐姐埃德伯的存在，最需要擔(dān)心的敵人是南部的威塞克斯。我建議你娶一位威塞克斯的王后來鞏固南部邊疆。”埃塞爾伯這話說得是出自真心，如今，埃格伯特成為了威塞克斯的國王，其人也是聲名遠(yuǎn)播的明君，公正無私，勇敢仁慈，大有帶領(lǐng)國家崛起的態(tài)勢，而作為最南部的威塞克斯，如果要擴(kuò)張，那么麥西亞將首當(dāng)其沖，通過聯(lián)姻可以將他們的矛頭暫時(shí)轉(zhuǎn)向康沃爾或者東盎格利亞。

“這件事我倒也在考慮，需要和廷臣們商量一下。唔，說起聯(lián)姻，我看你和格溫特的聯(lián)姻就很成功嘛！這為我們帶來了長久的和平?！笨茒W武夫揮揮手，仆人又端上了蜂蜜酒來。

“我們需要感謝瑞安娜女王的寬仁，畢竟父親已經(jīng)去世了?！卑Ｈ麪柌杂行╇y過。哈默看了看她，開口說：“我的姐姐也需要安定的日子。人民更需要這樣的日子?！?/p>

“說得好啊?？上Рㄒ了谷瞬贿@么想……所以我就得來看看奧法大堤的守衛(wèi)情況?！?/p>

科奧武夫摸摸粗糙的額頭，笑著補(bǔ)充說：“感謝你的招待，早已經(jīng)過了睡覺時(shí)間，現(xiàn)在我也要去休息了?！?/p>

“晚安，陛下?！卑Ｈ麪柌卮?。哈默舒了一口氣，他不想和國王待太久的時(shí)間。

科奧武夫離開后，仆人們利落地收拾好了大廳。篝火已經(jīng)快燃盡了，門外的月色透了進(jìn)來。埃塞爾伯坐在黑暗里，恍惚間想起了當(dāng)年深陷監(jiān)牢的時(shí)候。她渾身一冷，眼睛迅速地轉(zhuǎn)向了哈默。哈默沒有走，他在陪著埃塞爾伯。

從監(jiān)牢脫身到?jīng)Q定聯(lián)姻的那幾天里，哈默就把兩年半以來的塵灰洗凈了。他刮掉了亂糟糟的胡子，理順了長發(fā)，清理好了新舊傷口，洗了一個(gè)時(shí)間特別長的澡，從那之后，就再也沒有像監(jiān)牢里那樣狼狽過，就算是經(jīng)歷戰(zhàn)爭也沒有那樣。但埃塞爾伯總是能想起那個(gè)風(fēng)塵仆仆地闖進(jìn)監(jiān)牢，帶著滿心懊悔和一身傷痕的哈默。眼前的哈默已經(jīng)變了不少了，比起原來更沉穩(wěn)了些，歷經(jīng)大小數(shù)十戰(zhàn)的他更粗糲了點(diǎn)，不過總歸還是哈默。

埃塞爾伯望著門外，嘆了口氣。黑暗的大廳里只坐著他們倆，她有些看不清哈默了，只能聽到他在問：“你在想什么，埃塞爾？”

“沒什么。真想早點(diǎn)把這個(gè)家伙送走啊……我想去農(nóng)民那邊看看他們有什么需要呢，并不想陪他去看大堤……”

“忍一忍，總會(huì)好的。他動(dòng)不了你?！惫焐线@么說，心里卻沒什么底氣。

“伊克林格斯家真的沒有好男人了么？”埃塞爾伯想著科奧武夫這種人做了國王，心里就有點(diǎn)來氣。

“真沒想到從你這里獲得了這種評(píng)價(jià)?！惫室忾_了個(gè)玩笑。

埃塞爾伯有些受用地微笑了起來——當(dāng)然，她把哈默忘了，哈默也是伊克林格斯家族的成員。她擺著手：“父親和我都覺得你不適合當(dāng)領(lǐng)主！所以你還是趕緊……”

要想早點(diǎn)有人接班哈默的格溫特王儲(chǔ)位子，那就要等到哈默做了國王，由他們兩個(gè)的孩子做王儲(chǔ)了，所以埃塞爾伯下半句就應(yīng)該是“早點(diǎn)和我有個(gè)繼承人”。她一句話說急了些，差點(diǎn)沒剎住。哈默歪著頭，明知故問：“趕緊什么？”

“趕緊回去睡覺！”埃塞爾伯笑罵道。

“遵命，領(lǐng)主殿下！不過我今天有點(diǎn)累了，要不還是明天吧！”哈默難得有點(diǎn)不正經(jīng)起來了——他想要埃塞爾伯開心一些。

埃塞爾伯被哈默揪住了字眼，玩了個(gè)雙關(guān)的游戲，猛地站起來，笑著拍哈默的肩膀，然后快步離開了大廳——國王駕臨，領(lǐng)主為了顯示尊重，通常把臥房獻(xiàn)出來，自己去住客房。

哈默笑著跟了出去。外面的月色很亮，也很安靜。埃塞爾伯抿嘴笑著，朝客房的方向走著，哈默三步并作兩步跟上，接著打趣：“領(lǐng)主殿下，你的侍衛(wèi)需要休息，否則他怎么保護(hù)你的安全呢？”

“準(zhǔn)了，準(zhǔn)了！”埃塞爾伯?dāng)Q了哈默一把，哈默這才微笑著住了口。

離二層的住所有些距離了，埃塞爾伯望著遠(yuǎn)處錯(cuò)落著的安靜的民房，感嘆道：“哈默，這樣多好啊，安靜祥和……”

“也許我們真的需要一個(gè)強(qiáng)大的國家來進(jìn)行統(tǒng)一了。”

“即使不是麥西亞？”

“即使不是麥西亞，或者格溫特。這話說著難聽，但對(duì)平民來說，這也許是最好的選擇。他們真的不需要那么多斗爭，只需要寧靜的生活?！?/p>

“有時(shí)候我想，我不應(yīng)該這么固執(zhí)?；蛟S當(dāng)初就該退休。”

“做了就別后悔吧，埃塞爾?！惫⑿Φ?。

埃塞爾伯望向他，也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。兩個(gè)人沉默下來，剛走了沒幾步，哈默就猛然伸出手擋住了埃塞爾伯的去路，然后神色非常嚴(yán)肅地拔出了佩劍。

果然來了……埃塞爾伯想著。這個(gè)科奧武夫，果然想要自己死，還用了這樣不加掩飾的做法。她被哈默牽著往回退，從兩邊陰影中竄出了十來個(gè)全副武裝的士兵來。哈默深呼吸了幾口氣，和埃塞爾伯交換了一下位子，將她護(hù)在了后面，右手握緊了劍。埃塞爾伯雙手提著裙子，隨時(shí)準(zhǔn)備快跑，身上已經(jīng)出了一層冷汗。

“他們果然沖著你來了……”哈默焦慮地低聲說，“埃塞爾，我來擋住他們，你快去叫派克他們來，一二三……跑！”

埃塞爾伯立刻應(yīng)聲回頭狂奔，身后立刻響起了兵器碰撞聲。然而，跑出去一段距離后，她才感覺到有些不對(duì)。她回頭看了幾眼，發(fā)現(xiàn)那些刺客似乎并沒有追來的意思，他們所有的人都在原地對(duì)付哈默。

一種不祥的預(yù)感涌上她的心頭——他們不是朝自己來的，根本就是朝哈默來的！埃塞爾伯心里冷了下來，然而也并沒有傻住，而是一路跑到了派克他們的房門口，闖進(jìn)去喊醒了大家。侍衛(wèi)們正睡得迷迷糊糊，被埃塞爾伯喊了起來，多少都有些昏頭。她焦急地抓起不知道是誰的圓盾便又跑了出去，沖向了哈默的方向，身后是派克疑惑的喊聲。

遠(yuǎn)處，哈默腳邊已經(jīng)倒了幾個(gè)人，但他們都比哈默壯實(shí)得多，又個(gè)個(gè)全副武裝。正像之前埃塞爾伯說的，哈默不適合沖鋒陷陣，一旦陷入人群中，哈默的劍術(shù)優(yōu)勢便大打折扣了。果然，這時(shí)候他開始左支右絀起來了。

“嘿，混蛋??！”埃塞爾伯終于跑回了哈默身邊，舉起圓盾，擋住了一道來襲的劍影。她靠緊了哈默的后背，敵人們又重新圍成了一圈。哈默劇烈地喘息著，沒有說話。遠(yuǎn)處傳來了派克和侍衛(wèi)們的沖殺聲。

刺客們?cè)俅伟l(fā)動(dòng)了攻擊。埃塞爾伯只能防御，但這樣沖進(jìn)敵陣實(shí)在不是個(gè)聰明的主意。哈默要顧及她的安全，更不能發(fā)揮好了。而這些人似乎比一般的領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)還要強(qiáng)一些，埃塞爾伯開始懷疑他們是科奧武夫?qū)ｉT找來的雇傭兵，所以才這么強(qiáng)大。侍衛(wèi)們也加入了戰(zhàn)斗，埃塞爾伯的胳膊都被震痛了，她開始朝外面撤出，忽然，她的側(cè)面狠狠地挨了一腳，整個(gè)人朝地上摔了過去。這一腳倒是把她踢出了戰(zhàn)斗的圈子，但她痛得起不了身，伏在圓盾上，腦子里只有痛感，耳朵邊每一絲聲音都那么刺耳了。

她緩了緩，逐漸又能接受一旁的戰(zhàn)斗聲了。她挪了挪身子，被踢的地方又痛了起來，而派克大叫了一聲：“殿下！”

埃塞爾伯聽聞，頓時(shí)又跌落下去，下意識(shí)地用雙手護(hù)住了頭，然而過了半天都沒事。這時(shí)，她才驚恐地意識(shí)到——派克喊得是哈默……

她掙扎著坐起來，四處尋找哈默的影子——然而已經(jīng)看不到了。

刺客們和侍衛(wèi)們纏斗著，派克的紅發(fā)紅須在月色下格外顯眼。他舉著武器，大吼著進(jìn)攻，又劈倒了兩個(gè)雇傭兵。埃塞爾伯身上和心里的疼痛讓她倒在了圓盾上。她想起身，但交雜在一起的痛苦讓她動(dòng)彈不得……

月色皎潔。終于，打斗停止了。派克搖動(dòng)著昏昏沉沉的埃塞爾伯，扶她坐了起來。埃塞爾伯匆匆掃視了一圈——十幾個(gè)雇傭兵已經(jīng)都倒地了，然而侍衛(wèi)們幾乎也犧牲殆盡，派克臉上沾滿了血，依舊沒有哈默。

埃塞爾伯再也不能呆在原地了。她手腳并用地挪動(dòng)到了人堆里。里面有還活著的，還在痛苦地喘氣，大多都已經(jīng)死了。而這里面，那個(gè)手里還握著佩劍的黑發(fā)侍衛(wèi)就是哈默了。他的鎖子甲已經(jīng)被刺破，碎裂成了一塊一塊，披肩也浸滿了血，這次大概都是他自己的血了。

“哈默，哈默……”埃塞爾伯伏在他身邊。她的哈默已經(jīng)身披重創(chuàng)了，但她依舊不接受這個(gè)突如其來的事實(shí)……

哈默閃動(dòng)著那雙海藍(lán)色的眼睛，喉嚨里動(dòng)了動(dòng)，然后笑了，慢慢地說：“殿下，我的殿下，我唯一的殿下啊……”

于是，那雙眼睛定格了。

埃塞爾伯不知道自己是怎么被弄回屋子里的，大概是被派克背了回去。她神志不清地發(fā)了幾天燒，而科奧武夫果然原形畢露，將這一切說成是“維京人的無恥偷襲”和“赫里福德守衛(wèi)工作的可怕漏洞”，宣布這次巡視的結(jié)果就是決定收回赫里福德。而埃塞爾伯也被架上了一輛裝飾十分華麗的車子，強(qiáng)行帶回了塔姆沃思。她天天捏著那把小鑰匙，除了讓女仆送燕麥粥之外，拒絕見人，甚至拒絕琴內(nèi)斯萊斯。

她什么都不信，誰都不信。

在自己的小屋子里慢慢地過著日子，埃塞爾伯不知道過去了多少天。塔姆沃思曾經(jīng)是她和家人歡聲笑語的地方，現(xiàn)在這里除了奧法大廳能給她一點(diǎn)來自父親的回憶外，什么也沒有了。

哈默？

她猛地抓住了心口。

她不要想起這個(gè)名字……

女仆在門口敲門了。她揉去眼淚，打開門，習(xí)慣性地伸手接托盤，卻發(fā)現(xiàn)女仆的手里是空的。埃塞爾伯抬起眼睛，看向女仆，女仆滿臉擔(dān)憂：“殿下，琴內(nèi)斯萊斯夫人病重了，請(qǐng)你無論如何過去一趟……”

埃塞爾伯點(diǎn)點(diǎn)頭，女仆行禮退下了。

琴內(nèi)斯萊斯還是穿著修女的衣服，靠在一堆靠墊上，手里緊緊地捏著一張羊皮紙。見到埃塞爾伯之后，臉色有些發(fā)紅，開口說：“我可愛的女兒……”

“母親?！卑Ｈ麪柌鼗卮?。如今，波伊斯停止了對(duì)麥西亞的進(jìn)攻，想必科奧武夫和波伊斯也達(dá)成了協(xié)議，殺死哈默換取和波伊斯和平的協(xié)議，而理論上會(huì)重新進(jìn)攻的格溫特也按兵不動(dòng)，這里面大概也有波伊斯的運(yùn)作。這一切，埃塞爾伯想，大概也會(huì)有琴內(nèi)斯萊斯的認(rèn)同吧。

“你看看這個(gè)！”琴內(nèi)斯萊斯說著，卻沒有把羊皮紙交出去，而是用力揮動(dòng)著。

“這是什么？”

“這是查理曼的信……他允許你去法蘭克的宮廷了，我的女兒……法蘭克！你能想象嗎？你大概知道埃德伯的事情了，你不要像你的姐姐那樣笨就好……”琴內(nèi)斯萊斯的眼睛冒出光來了。

“母親，我的丈夫剛剛被殺。”埃塞爾伯回應(yīng)著。

“丈夫？不要這樣提了，埃塞爾！他只是個(gè)叛國者！國王陛下已經(jīng)恢復(fù)了對(duì)赫里福德主教的支持，西部現(xiàn)在全面和平，都賴我們對(duì)這個(gè)叛國者的處決……你現(xiàn)在可以享受更富饒的生活了……”

“這里面必定有你的意思吧，母親？”埃塞爾伯終于有些激動(dòng)起來了，“可是，母親，你知道嗎，哈默對(duì)我說的最后一句話？他依舊在不停地喊我殿下……他是那樣謙遜，他到死都沒能拋棄在我面前的自卑，他永遠(yuǎn)都記得曾經(jīng)傷害過我！哈默，這樣的哈默，他怎么會(huì)背叛我？”

琴內(nèi)斯萊斯難以置信地看向了埃塞爾伯?？粗駸岫撊醯哪赣H，埃塞爾伯的心也冷了。話不投機(jī)，她慢慢站起身，說：“母親，感謝你多年來對(duì)我的養(yǎng)育和照顧，我想了很多天，決定履行我當(dāng)初‘遵循傳統(tǒng)’的諾言，去做一個(gè)修女，我會(huì)向上帝感謝你的。我不會(huì)去法蘭克，請(qǐng)你不要再想了。至于哈默的事，母親，我永遠(yuǎn)不會(huì)原諒你的……請(qǐng)你休息吧?！?/p>

原諒你的敵人，否則怎能求上帝原諒你？

埃塞爾伯心里想起了經(jīng)文里的話——自己大概做不成合格的修女了。她抽出了那張羊皮紙，撾成一個(gè)團(tuán)，走出屋門，把它扔進(jìn)了篝火堆，留下了屋內(nèi)的琴內(nèi)斯萊斯。她們大概是再也不會(huì)見面了吧，埃塞爾伯這樣想著。

鴉棲地是個(gè)平坦又多沼澤的地方，天氣常常是陰的，有大群的烏鴉會(huì)停在修道院外面那幾棵枯樹上。院長是個(gè)慈善的而有禮節(jié)的老婦，她為埃塞爾伯提供了一間溫暖的屋子。而埃塞爾伯戴起了她最討厭的長頭巾——只露出手和臉。她偶爾也會(huì)從修道院的訪客那里聽說一些七國的局勢，但她已經(jīng)不關(guān)心了。她覺得那只是一場場明謀暗算，不加掩飾地犯下世俗不能容忍的罪過。她每天都在為自己當(dāng)初不肯放棄赫里福德的固執(zhí)后悔，想著那一個(gè)個(gè)已經(jīng)不會(huì)再發(fā)生的“如果”。埃爾弗萊德會(huì)時(shí)常送來信，這是讓埃塞爾伯唯一有些慰藉的近親。至于埃德伯，從法蘭克那邊傳來消息，她由于通奸再次被驅(qū)逐，已經(jīng)死在帕維亞的街頭了。

這一天是多么長啊。埃塞爾伯完成了晚禱，準(zhǔn)備回屋去，這時(shí)，外面響起了一隊(duì)車馬的聲音。修女們紛紛朝外望，院長則親自去查看情況。門外走進(jìn)了一小隊(duì)人，埃塞爾伯并不認(rèn)識(shí)他們。他們都配著劍，但神態(tài)都非常謙遜，領(lǐng)頭的那個(gè)向院長行了個(gè)禮，揮手要侍衛(wèi)們都退出去了。屋里剛剛點(diǎn)上燈，借著微光，埃塞爾伯看清，來人頭上是戴著一個(gè)簡樸的王冠的。

“姐妹，原諒我在夜里的打擾，天氣不好，我們?cè)诼飞系R了一陣，希望你能夠收留我們?！?/p>

“神的大門向你們敞開，兄弟。可是，你是何人，為何來此呢？”院長以同樣友好的態(tài)度回答著他，眼睛打量著他的王冠。

“我是威塞克斯的國王，埃格伯特，希望你不要對(duì)這個(gè)感到奇怪才好。”埃格伯特笑著指了指王冠。

“陛下?！痹洪L簡單地微微一行禮。埃格伯特的目光在修女中找尋了起來，最后落在了埃塞爾伯身上：“我是來拜訪尊敬的麥西亞的公主埃塞爾伯殿下的?！?/p>

“這里沒有麥西亞的公主，只有普通的修女而已。不過，埃塞爾伯就在這里，有什么要?jiǎng)?wù)，請(qǐng)你和她商談吧?！痹洪L說完，帶著剩下的修女離開了。埃塞爾伯沒有過多理會(huì)埃格伯特，只是走到了一盞立燈下面坐下，埃格伯特趕了上來，坐在了對(duì)面。

“原諒我的忽然拜訪，姐妹?！卑８癫匚⑿Φ?。這個(gè)威塞克斯的明君有著威武的身姿和平易近人的氣質(zhì)，埃塞爾伯感到，他真的有可能成為帶領(lǐng)威塞克斯崛起的那個(gè)人，而且，十有八九已經(jīng)有所成就了。

“沒關(guān)系，陛下?！彼卮鹬?。

“早在幾年前，我就聽說你仁慈而善良的故事了。說實(shí)話，像你這樣優(yōu)秀的人，實(shí)在不應(yīng)該在修道院里虛擲余生。”

“陛下，你是在勸我還俗嗎？”

“如果那樣，是再好不過了！”埃格伯特大笑了幾聲。

埃塞爾伯長嘆一聲，看向火苗：“如果是過去的我，我會(huì)非常同意你的觀點(diǎn)。但現(xiàn)在，我只覺得，在修道院里就很好。連年的戰(zhàn)爭讓多少人死于非命，領(lǐng)主們?yōu)榱粟H罪，主教們?yōu)榱藰s耀，建立起這么多修道院，讓修士修女們?yōu)樗麄兤矶\。我么，雖然也為別人祈禱，但最主要還是為了自己。到頭來，我依舊是個(gè)自私和固執(zhí)的人。”

“請(qǐng)不要這樣妄自菲薄，姐妹。”埃格伯特嚴(yán)肅了一些。

“你呢，陛下？我也同樣聽說了你的光輝事跡。有哪些王國已經(jīng)向你臣服了嗎？東盎格利亞？麥西亞？我想，科奧武夫在你這樣的明君面前，是守不住麥西亞的領(lǐng)地的。”

埃格伯特低頭微笑了起來：“他的確沒有，姐妹?！?/p>

埃塞爾伯心里毫無波瀾——她多少有些預(yù)料到了，甚至覺得這樣也挺好，畢竟埃格伯特是個(gè)好君主。

“包括鴉棲地和赫里福德在內(nèi)的領(lǐng)地還在你的母國麥西亞的控制下，但南部，已經(jīng)歸屬我們威塞克斯了。不過，其實(shí)，我并非來這里耀武揚(yáng)威，而是真誠希望你能夠考慮加入我的宮廷，依舊管理你的故土。不過，現(xiàn)在看來，你似乎并無興趣？”

“沒錯(cuò)，陛下。”埃塞爾伯搖搖頭。

“好吧，如果你改變了主意，我的宮廷隨時(shí)歡迎你?！?/p>

燈下的埃塞爾伯低著眼睛，臉上被頭巾遮擋出了一片陰影。

“不過，有一些消息，我想你會(huì)想知道?！卑８癫匮a(bǔ)充著。

“什么消息？”

“我們?cè)诎m登進(jìn)行了一場戰(zhàn)役，科奧武夫——我想你并不喜歡他——已經(jīng)死了。”

按理說，做修女應(yīng)該為所有的生命逝去祈禱，但埃塞爾伯還是長舒了一口氣。

“新王切奧武夫做了一個(gè)有關(guān)你的亡夫的決定——他恢復(fù)了王子哈默的名譽(yù)。我知道，科奧武夫是宣稱他是叛國者的?！?/p>

哈默……聽到這個(gè)名字，埃塞爾伯咳嗽了兩聲。她每次都會(huì)這樣，因?yàn)樗龝?huì)心痛。

埃格伯特輕嘆一聲，接著說：“我為你們感到遺憾，姐妹……科奧武夫把王子哈默的尸身斬首，分埋兩處，但，奇跡發(fā)生了，兩處埋葬地都涌出了泉水。于是他又下令將尸身送回赫里福德，合葬一處，但合葬地也涌出了泉水。這件事不得不稱之為神跡，現(xiàn)在早已經(jīng)傳遍了整個(gè)麥西亞和威塞克斯。鴉棲地太偏遠(yuǎn)了，你可能還沒有聽說。不過，還有一件事可能會(huì)讓你感到快慰一點(diǎn)。由于這件神跡的發(fā)生，那個(gè)和科奧武夫合謀害死王子的主教已經(jīng)驚懼而死了。新主教和本地教會(huì)決意將王子封圣。現(xiàn)在，他們正在墓穴旁建設(shè)一座新的修道院。不知道你是否想去看看？我可以為你提供車馬和護(hù)送?！?/p>

“哈默……”兩個(gè)短短的音節(jié)從埃塞爾伯的口中輕輕吐出。先是一股氣流，貼著上顎和舌頭，輕拂著她的牙齒，然后是兩片嘴唇一碰，結(jié)束了這個(gè)簡短的名字，“謝謝你，陛下，我想我可以接受?！?/p>

“那真是太好了?！卑８癫攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)你節(jié)哀，早些休息，姐妹?！?/p>

赫里福德已經(jīng)變得很陌生了，可埃塞爾伯自認(rèn)為沒有離開這里很久。埃格伯特的侍衛(wèi)們紀(jì)律嚴(yán)明，行動(dòng)迅速，遵從著埃塞爾伯的命令。她先回到了治所去休整一番。雖然赫里福德還屬于麥西亞，但此時(shí)的麥西亞已經(jīng)臣服于威塞克斯了，所以，埃格伯特的客人到來的消息自然也早就送達(dá)了這里，何況這個(gè)客人還是麥西亞的公主。

那個(gè)木樁還在院子里，兩層小樓里已經(jīng)沒有了哈默和埃塞爾伯，只有切奧武夫的官吏了。她讓侍衛(wèi)們先去休息，自己則坐在了那個(gè)木樁上。似乎好久沒坐在這里了。

“殿下……”

埃塞爾伯回頭一看——居然是派克。他依舊是那么健壯，見到埃塞爾伯，和當(dāng)年一樣，像個(gè)小孩子一樣抹起了眼淚。埃塞爾伯微笑著說：“派克，你真是一點(diǎn)都沒有變。”

“我們都變了不少，殿下?！迸煽藞?jiān)定地回答著，“你還好嗎，殿下？”

“我很好。埃格伯特國王送我回來，看看新建的修道院?！?/p>

“是啊，修道院……”派克有些感嘆，“對(duì)了，殿下，有件東西我得給你，我已經(jīng)保存了很久了。雖然說不知道還有沒有用，但那是你的東西……”

派克一轉(zhuǎn)身跑回了屋子，不一會(huì)兒，拿著一個(gè)瓶子出來了。他把瓶子遞給了埃塞爾伯，失落地說：“這是你離開以后，從格溫特送來的，是哈默殿下托姐姐為你制作的藥水，治療臉上的疤痕。信使到來之后，到處找不到你，也找不到哈默殿下……問了一遍才知道來龍去脈，于是只能把東西放在了我這里……”

渾濁模糊的玻璃瓶里裝著更加渾濁的藥水，里面還有不少雜質(zhì)。埃塞爾伯看著這個(gè)瓶子，眼睛同樣變得模糊起來。這是哈默給自己準(zhǔn)備的驚喜嗎？如果沒有科奧武夫和主教以及自己母親的陰謀，哈默打算何時(shí)把這個(gè)交給自己呢？會(huì)是生日禮物嗎？還是在某個(gè)早晨放在床頭？或者是在哪個(gè)從戰(zhàn)場上回來的下午，裝作若無其事的交給自己？

可是他死了。

埃塞爾伯猛地?fù)u搖頭，深吸了一口氣，握緊瓶子，抬頭對(duì)派克說：“謝謝你，派克。我想，我會(huì)把它帶好的。”

派克抿著嘴不說話。侍衛(wèi)們都修整好了，埃塞爾伯有些不舍地告別了派克，由侍衛(wèi)們送到了修道院那里。

修道院還在建設(shè)之中，已經(jīng)快完工了的樣子，一群群農(nóng)民正在搬運(yùn)著木材。大門外面就是一個(gè)并不豪華的小小的墳?zāi)?，外面立了一個(gè)簡單的石頭十字架，旁邊就是一口泉眼，依著泉眼是一個(gè)小池塘——那便是哈默和他的奇跡了。

由外國請(qǐng)來的工匠已經(jīng)建好了花窗。埃塞爾伯站在花窗下，看著上面那個(gè)穿著盔甲，腦后發(fā)出圣光的形象，總覺得有點(diǎn)陌生。身邊的侍衛(wèi)叫了好多遍，她才反應(yīng)過來：“什么？”

“我是問殿下，晚上需要在這里留宿嗎？這里的臥室已經(jīng)建設(shè)完工了?！?/p>

“好的。”埃塞爾伯回答。

深夜，還是有明亮的月亮。大家都休息了，萬籟俱寂。埃塞爾伯抱著個(gè)什么東西走了出來，來到了那個(gè)十字架旁。泉水正在嘩啦啦地涌動(dòng)，十字架上刻著哈默的名字。她拿出了寬袍大袖下面的東西——是一把里拉琴。琴身已經(jīng)有點(diǎn)舊了。她撫摸著十字架，上面結(jié)了一層潮濕的霧氣。她又看了看泉水，伸手探了過去——同樣也是冰涼的。然而這實(shí)際的冰冷感讓埃塞爾伯笑出了聲來，她也不知道為什么。

埃塞爾伯面對(duì)著十字架坐了下來，摘掉了修女頭巾，露出了那一頭栗色的長發(fā)，柔和的光芒在月色下泛著緞光。

很久沒彈琴了。她撥動(dòng)了幾下琴弦，卻沒有開口。因?yàn)樗裉觳⒎莵硌莩?，而是來伴奏的?/p>

這是秋天天高云淡的早晨

鳥兒在空中歌唱

她迷人的棕眼睛

膚色百合般潔白

就好像在美麗的伊甸園中

亞當(dāng)和夏娃相遇

我心中將你奉為神靈

也是我的瑪喬麗之花

她腦海里的歌聲和現(xiàn)實(shí)的琴聲融合到了一起。

抬眼就是那華麗的花窗了。泛著寶石光澤的高級(jí)玻璃鑲嵌出了一個(gè)無比高貴的圣人，他穿著高檔的盔甲，偉岸地看向前方，圣光閃耀著他。

可是哈默不是圣人，埃塞爾伯想。他永遠(yuǎn)是那個(gè)在叢林里給自己輕聲唱歌的騎士。