前情提要——某個(gè)老倒霉蛋因?yàn)橛|犯了某些禁忌準(zhǔn)備被開刀了，而沃爾能探尋到他想要明白的事情嗎？這個(gè)異形造物到底是神馬東西？

生物賢者跪在他的面前，神經(jīng)手套發(fā)出亮光，手背上的小瓶里裝滿了奇異的化學(xué)品，溶液在指節(jié)上針的末端形成了透明的珠子。

“求求你別這樣！”塔爾哀嚎著

“需要多少劑量，阿克馬戈斯? ”克里斯塔問(wèn)道。他的聲音是合成的，聽起來(lái)像節(jié)肢動(dòng)物的嗡嗡聲。

“把他的大腦榨干。”沃爾說(shuō)，“讓他明白他已經(jīng)惹惱了萬(wàn)機(jī)之神?！?/p>

“不!王座在上,不!我什么都承認(rèn)。我會(huì)簽認(rèn)罪書的。隨你的便，但我發(fā)誓我真的已經(jīng)不知道什么秘密了!”手套的針觸到了塔爾的脖子。他太虛弱了，那些機(jī)械變態(tài)可以把他玩弄于股掌之中。

“停下”,沃爾說(shuō)。

克里斯塔從塔爾的脖子上拿走了手套。塔爾顫抖著，嗚咽著，像一只被無(wú)助的可憐動(dòng)物。

“恐懼已經(jīng)影射入他的大腦，”克里斯塔瓦恩說(shuō)。他的生理讀數(shù)顯示，大腦的可塑性已經(jīng)達(dá)到最佳狀態(tài)。如果要做這件事，現(xiàn)在正是最好的時(shí)機(jī)?！?/p>

“他不會(huì)知道更多的了，”沃爾繼續(xù)說(shuō)。“回你的崗位去，賢者?！?/p>

賢者站了起來(lái)，恭敬地低下頭，離開了牢房。

“我不是一個(gè)無(wú)情的人，”沃爾說(shuō)?！澳銘?yīng)該慶幸你在我還能同情你這樣一個(gè)可憐蟲的時(shí)候，你犯了罪?！?/p>

“噢，帝皇在上，”塔爾抽泣著說(shuō)?！班蓿∷械氖ネ桨　?/p>

“你再也見不到你的家人了。你將永遠(yuǎn)被烙上技術(shù)異端的烙印。這懲罰足夠了?！蔽譅柵e起一個(gè)面具。“我還有一個(gè)問(wèn)題，巴拉德林·塔爾。你戴過(guò)這個(gè)嗎?”

“沒有,”塔爾說(shuō)。“我不敢。我得鼓足勇氣。你的人來(lái)找我的那天早上，我還在想這件事呢?！?/p>

“很好，”沃爾說(shuō)。“也許你能在我的船上找到點(diǎn)用處。在那之前，你對(duì)萬(wàn)機(jī)之神愧疚將會(huì)折磨你?！?/p>

沃爾走出牢房，將仿生手放在外面的面板上，塔爾的牢門滑上了。