天文學(xué)家的難題：銀河中不符合已知任何天體的射電信號(hào)，源自哪里？

天文學(xué)家們?cè)阢y河的中心附近探測(cè)到了一種奇怪而又反復(fù)的射電信號(hào)，而這種信號(hào)與他們?cè)?jīng)研究過(guò)的任何能量信號(hào)都不同。

根據(jù)一篇被《天體物理學(xué)雜志》接受出版，并且發(fā)布在了預(yù)印本“arXiv”上的論文，能量的源頭每次會(huì)在數(shù)周時(shí)間中在射電頻譜上顯得極其明亮，隨后又在一天之內(nèi)不復(fù)存在。研究人員在他們的研究中寫道，“這種表現(xiàn)并不怎么符合我們對(duì)于任何已知種類天體的印象，因此這可能表明：在無(wú)線電成像的幫助下，我們發(fā)現(xiàn)了一種新的東西”。

這種名為ASKAP J173608.2?321635的射電源是被坐落在遙遠(yuǎn)的澳洲內(nèi)陸地區(qū)的“澳大利亞平方千米陣探路者”（英文縮寫為ASKAP）的射電望遠(yuǎn)鏡檢測(cè)到的。在2019年四月到2020年八月之間ASKAP的一次巡天觀測(cè)中，相關(guān)人員寫道：這個(gè)奇怪的信號(hào)出現(xiàn)過(guò)13次，并且，它們從來(lái)沒(méi)有在天空中持續(xù)過(guò)數(shù)周以上。這個(gè)射電源是高度可變的——它們的出現(xiàn)或是消失都是不可預(yù)測(cè)的，并且在ASKAP觀測(cè)之前似乎還沒(méi)有在其他任何射電望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)中出現(xiàn)過(guò)。

當(dāng)研究人員嘗試將這個(gè)能量源與其他望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果相匹配時(shí)（這些望遠(yuǎn)鏡包括錢德拉X射線天文臺(tái)、格雷爾斯雨燕天文臺(tái)，及位于智利的天文可見(jiàn)光及紅外巡天望遠(yuǎn)鏡，此望遠(yuǎn)鏡可接收近紅外波長(zhǎng)），這個(gè)信號(hào)都完全消失了。ASKAP J173608.2好似一個(gè)無(wú)解的射電幽靈——它是在電磁頻譜的其他部分都不明顯。

先前的巡天已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了質(zhì)量低，射電能量周期性爆發(fā)的恒星。但那些恒星通常有X射線對(duì)應(yīng)體，這使得一個(gè)恒星源不大可能在這里。

死去的恒星，比如脈沖星和磁陀星（兩種超高密度的坍縮星），也不能成為可以信服的解釋。

盡管脈沖星可以發(fā)出經(jīng)過(guò)地球的閃耀射電光束，它們卻是以可預(yù)測(cè)的周期性旋轉(zhuǎn)，通常以數(shù)小時(shí)而不是數(shù)周的時(shí)間尺度掃過(guò)我們的望遠(yuǎn)鏡。同時(shí)，磁陀星的爆發(fā)與ASKAP J173608.2?321635也有不相似的特征——磁陀星的爆發(fā)總是包含一個(gè)強(qiáng)大的X射線對(duì)應(yīng)體。

與上述特征最為匹配的是一種被稱作“銀河中心暫現(xiàn)射電源”（即GCRT）的神秘天體，這是一種迅速發(fā)光的射電源，它通常在銀河中心附近閃耀又衰退，持續(xù)幾個(gè)小時(shí)。截至目前，只有三個(gè)銀河中心暫現(xiàn)射電源得到了證實(shí)，并且，這三種GCRT出現(xiàn)又消失的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于ASKAP。然而，已知的銀河中心暫現(xiàn)射電源確實(shí)發(fā)出與這個(gè)神秘信號(hào)相似的亮度，它們的射電爆發(fā)也并未伴隨著X射線。

研究人員得出了結(jié)論：如果這個(gè)新的射電天體是GCRT，它的性質(zhì)將超出天文學(xué)家認(rèn)為GCRT可以達(dá)到的范圍。未來(lái)對(duì)于銀河中心的射電巡天應(yīng)幫助解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)。

銀河系包含我們所在的太陽(yáng)系，它的名字“銀河系”描述了我們?cè)诘厍蛏纤?jiàn)到的它的樣子：它就像一條朦朦朧朧的光帶，由肉眼不可分辨的恒星組成。“銀河”這一個(gè)詞語(yǔ)是拉丁語(yǔ)“via lactea”的翻譯，源于希臘語(yǔ)γαλακτικ?? κ?κλο? (galaktikos kyklos)，意思是“乳白色的圈”。從地球來(lái)看，之所以銀河呈現(xiàn)帶狀，是因?yàn)樗谋P狀結(jié)構(gòu)是從內(nèi)部觀測(cè)的。在1610年，伽利略首次使用望遠(yuǎn)鏡將獨(dú)立的恒星從這條光帶中分離出來(lái)。直到20世紀(jì)20年代初，大部分天文學(xué)家還都認(rèn)為銀河系包含了宇宙中所有的恒星。在1920年間天文學(xué)家哈羅·沙普利和赫伯·柯迪斯的大辯論之后，埃德溫·哈勃的觀測(cè)證明了銀河只是眾多星系中的一個(gè)。

銀河是一個(gè)棒旋星系，據(jù)估計(jì)，它的可見(jiàn)直徑為100，000到200，000光年。最近的模擬表明，一個(gè)也包含一些可見(jiàn)恒星的暗物質(zhì)區(qū)域可能會(huì)擴(kuò)張到具有近200萬(wàn)光年的直徑。銀河有一些衛(wèi)星星系，并且，它是本星系群的一部分。而本星系群則又是室女座超星系團(tuán)的其中一塊，而室女座超星系團(tuán)則又屬于拉尼亞超星系團(tuán)的一個(gè)結(jié)構(gòu)。

BY: Brandon Specktor

FY: Crepusculum

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