斎藤肇 著

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???????為滿足其中一位聽眾的渴求，我就先說明一下自己為什么會被卷入這樁案子吧。

?????? 這塊餡餅究竟出于何種理由，才會落到我的懷里。

?????? 我名叫大垣洋司，就讀于法南大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)系。雖然對課程不太上心，但出勤率倒還勉強(qiáng)湊合，掙些容易到手的學(xué)分，順其自然地升入現(xiàn)在的年級，可謂是平凡至極的大學(xué)生。

?????? 高中時期的我曾心心念念要成為一名推理小說作家，也正是出于這個目的，我才會立志報考法學(xué)系。然而現(xiàn)實不可能總是盡如人意。我自認(rèn)為學(xué)習(xí)還算刻苦，也足夠努力，卻沒承想還是落榜了。無論是第一志愿的國立大學(xué)法學(xué)系，還是公認(rèn)一流私立大學(xué)的法學(xué)系，都是遙不可及的存在，我的成績堪堪夠得上法南大學(xué)的分?jǐn)?shù)線。即使是偏袒護(hù)短地講，這所大學(xué)充其量也只有一流末尾二流頭的水準(zhǔn)。我報考了兩個院系，結(jié)果法學(xué)系還沒能通過，只有經(jīng)濟(jì)學(xué)系同意錄取。

?????? 這是我人生的轉(zhuǎn)折點。

?????? 沒想到我的大學(xué)夢竟會如此輕而易舉地被擊碎，坦白說我非常失落。不過失落之余，我也學(xué)會了放棄。

?????? 就連以往那份對推理小說的癡迷仿佛也順理成章地從我心中淡去……。

?????? 接下來的發(fā)展老套得連我自己都有點難以啟齒，我徹底轉(zhuǎn)變了觀念，打算度過一段光鮮亮麗的大學(xué)生活。時至今日我依舊認(rèn)為推理小說自有它的趣味所在，只是莫名會給人以陰暗的印象。

?????? 我意識到自己多年來一直在耳濡目染。

?????? 于是，我便草草下定決心，要投身于運(yùn)動，而且必須是光鮮亮麗的運(yùn)動。

?????? 話雖如此，我也不可能一上來就去嘗試帆板沖浪或者特技跳傘那些花哨的項目。最終，我選擇了網(wǎng)球。

?????? 分明已經(jīng)絞盡腦汁去思考，可我所設(shè)立的方向卻看似完全不經(jīng)大腦。就這樣，我的大學(xué)生活開始了。

?????? 法南大學(xué)里有兩個網(wǎng)球同好會。其中一個是為磨練球技，另外一個則是為了與女生增進(jìn)感情。

?????? 實不相瞞，就憑我那點決心，不用想也知道我原本打算選擇的是后者，結(jié)果卻誤打誤撞地加入了那個認(rèn)真磨練球技的社團(tuán)。在絲毫不亞于體育協(xié)會的氛圍中，我的身體受盡了磨礪。

?????? 這塊內(nèi)容要是展開來講，甚至能另起一個章節(jié)，但無關(guān)緊要的事還是不贅述了，這并非問題的關(guān)鍵所在。

?????? 重點是我為什么會牽扯上這起案件。

?????? 那個社團(tuán)里的某位男子，在我與案件之間充當(dāng)了引線的角色。

?????? 宇城救，寫作“救”，讀作“tasuku”。

?????? 這名男子一頭柔發(fā)，身材纖瘦，雖和我同齡，體相卻遠(yuǎn)比我要年輕得多，以至于在這個網(wǎng)球社團(tuán)里顯得有些格格不入。當(dāng)初我之所以會向他搭話，也是出于這個緣故。

?????? 要我說，他的氣質(zhì)與社團(tuán)里講毅力重拼搏的氛圍并不相符。不僅如此，經(jīng)過交談后，我發(fā)現(xiàn)他果然喜歡推理小說，與我也有不少共同話題。因此在他面前，我可以大膽發(fā)表自己對于新書的評價。他的偏好大體上也跟我相差無幾。

?????? 但有件事是我萬萬沒有料想到的。看似文弱的他竟是個網(wǎng)球好手。

?????? 最初我還料定大家都是初學(xué)者，可當(dāng)我親眼見過宇城打球的樣子后，心中大感震驚。

?????? 打得真好，堪稱技驚四座。

?????? 他似乎打了很多年的網(wǎng)球。聽說早在小學(xué)時擊球就已經(jīng)像模像樣，看來有相當(dāng)長的球齡。既然是身經(jīng)百戰(zhàn)的球手，會覺得娛樂性質(zhì)的網(wǎng)球枯燥乏味也是在所難免。

?????? 宇城入學(xué)后不足半年就獲得認(rèn)可，加入主力球員的行列。

?????? 反觀我呢，依然是個菜鳥，球技幾乎沒有長進(jìn)，只有體魄得到了鍛煉。但空有發(fā)達(dá)的四肢在網(wǎng)球場上是行不通的，況且我骨子里本就不是爭強(qiáng)好勝的性格。

?????? 這都已經(jīng)大三了，還是沒機(jī)會被派上場打一次正經(jīng)的比賽。等上了大四，肯定要被求職之類的瑣事纏身。好不容易才起步的網(wǎng)球生涯也要重蹈推理小說的覆轍，止步于此了。

?????? 我是說，倘若不改變現(xiàn)狀的話……。事實上，我對網(wǎng)球燃起了那么一絲興趣。這成為了我與案件牽扯上關(guān)聯(lián)的契機(jī)。

?????? 那是在七月初快要放暑假的時候，社團(tuán)訓(xùn)練結(jié)束后，我們一起沖涼時發(fā)生的事。

?????? “洋司啊，你難道不想上場打比賽嗎？”

?????? 宇城冷不丁地冒出了這么一句話。

?????? 我在詫異的同時，也有被好友戳中痛處的感覺，沒好氣地回答道。

?????? “能上場當(dāng)然是最好，不過實力不行也沒轍嘛?！?/p>

?????? 原以為這種話絕不可能出自宇城之口，因此我不免有些怨氣。

?????? “嗯……”

?????? 可是宇城用鼻子哼了一聲，仿佛是在取笑我。

?????? “你什么意思啊！”

?????? 我的言辭激烈起來。

?????? “多練練不就行了。以你的天分只要多去打打比賽，應(yīng)該就能進(jìn)步得挺快?！?/p>

?????? 宇城輕描淡寫地說道。

?????? “說這些有用嗎，你以為我不想打比賽??？還不是因為他們不讓我上?！?/p>

?????? 噗嗤一聲，宇城笑出了聲。

?????? “是啊，你說得也對……”

?????? 沖涼完畢后的一剎那，我和宇城面對面，忽然不由得心頭一緊。宇城看著我的臉，他那副古靈精怪的神情在我看來格外俊美，甚至令我有些悸動。

?????? 事先聲明，我不認(rèn)為自己是個同性戀?？杉词谷绱?，宇城隱約間流露出的那股中性氣質(zhì)仍讓我的心跳微微加速。纖長的睫毛，一頭烏黑亮麗的秀發(fā)緊貼著皮膚，上涌的氣血令雙頰微微泛紅。

?????? 宇城的女生緣很好。這也難怪，他生得一副俊朗的面容，雙眼略微近視卻不失潤澤，而且莫名給人一種空靈縹緲的印象。

?????? 這些于我而言無關(guān)緊要的特質(zhì)，在女生眼中似乎正是他的魅力所在，更有甚者會拿他當(dāng)作偶像來崇拜。

?????? 而此刻他正窺探著我的雙眼。張皇失措的我則試圖用一句話來掩飾自己的難為情。

?????? “再說了，我這窮學(xué)生暑假還得去打工呢，不像你還有閑工夫去參加網(wǎng)球集訓(xùn)。順便去避個暑這種理由我哪能說得出口?！?/p>

?????? 這已是我能想到的極盡尖酸的諷刺。和宇城相比我只是個市井平民，但也沒有拮據(jù)到需要打零工補(bǔ)貼學(xué)業(yè)生活的地步。

?????? “唔——……”

?????? 宇城赤裸著身子，雙手環(huán)抱在胸前。

?????? “就是這么個情況?！?/p>

?????? 撂下這句話后，我原以為這個話題會就此了結(jié)。然而事情并沒有結(jié)束。

?????? “那……洋司你要跟我一塊去集訓(xùn)嗎？”

?????? “??？”

?????? 他大概是被我咄咄逼人的態(tài)度給震懾住了。這反倒讓我心生羞愧，好像是我在嫉恨他一樣。

?????? 不過看樣子，宇城遠(yuǎn)比我更像個嬌生慣養(yǎng)的富家大少爺。他像是突然意識到只有自己過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，于是滿臉歉意地對我說：

?????? “我去和住宿那邊商量一下。也就多你一個，應(yīng)該不成問題?！?/p>

?????? 要是能得到宇城一對一的悉心指導(dǎo)，我的網(wǎng)球技術(shù)無疑會突飛猛進(jìn)。此時我內(nèi)心的渴望已經(jīng)呼之欲出。不過……

?????? “算了吧?！?/p>

?????? 我面露慍色，口是心非地說道。

?????? 宇城隨即露出了泫然欲泣的表情。

?????? “去嘛去嘛。算我求你啦，一起去打網(wǎng)球嘛?！?/p>

?????? 一時間，我莫名感到自己的行為非常惡劣。這不就是在欺騙宇城嗎?！杉热辉挾颊f到了這個份上，天大的好事我又怎么能拒絕呢。在這方面，我認(rèn)為自己還是挺勢利的。

?????? “好吧，我去就是了。那就辛苦你帶上我吧?！?/p>

?????? 我的話語間帶著幾分強(qiáng)勢。

?????? 當(dāng)時我的大腦已經(jīng)徹底被期待感填滿。只是，暑假前半段我還有打工的計劃。集訓(xùn)住處的房東似乎是宇城的熟人，所以住宿本身開銷并不大，但由于地處偏遠(yuǎn)，路費(fèi)也不是一筆小數(shù)目。

?????? ——腦子里思考的凈是這些。

?????? “好，那就這么定了?！?/p>

?????? 宇城微笑著輕輕點了點頭。

?????? 對我來說，簡直就是天上掉下來的大餡餅。

?????? “那我先去商量看看，細(xì)節(jié)方面就等到都定下來之后再聯(lián)系。不好意思啊，還硬拉上你?！?/p>

?????? 哪里哪里，該說抱歉的是我才對。我心中默默回應(yīng)道。

?????? 于是乎，我的暑假生活開始了。

?????? 制定了大大小小、方方面面的計劃。暑假前半段先打工掙錢，八月初回一趟老家，然后再獨(dú)自前往集訓(xùn)處。

?????? 回去看望父母？怎么可能。只是為了誆點零花錢罷了。

?????? 時間來到了八月七日。我出發(fā)去往宇城所在的集訓(xùn)地點，而這趟列車之行的終點，是一座我前所未聞的、名字有些古怪的車站。

?????? 這是風(fēng)和日麗的一天。

?????? 我之所以會如此興高采烈，并不是出于對今后生活的遐想，或是對網(wǎng)球集訓(xùn)的期待。此行的目的還有避暑度假，這才是重中之重，也是最讓我感到欣喜的一點。畢竟我這種徹頭徹尾的平民百姓，還是頭一次有機(jī)會體驗這類活動。

?????? 突然間，我仿佛有了高人一等的錯覺，以為自己無所不能，再也沒有什么能成為我的阻礙。

?????? 但唯獨(dú)有件事我介懷在心。作為一名推理小說愛好者，這樣的地名難免會勾起我的注意。像是鬼首村、獄門島*之類的，每每看到這些寒意逼人的地名，我就會有種難以言喻的興奮。

【兩個地名均出自金田一探案集系列】

?????? 里穗根站。

?????? 那是我們相約碰面的車站名。

?????? 乍一看倒是沒有鬼啊墓啊那些個直白的字眼，讀音卻中另有玄機(jī)。穗根，這個詞和“白骨”有著相同的讀音*。

【穗根：日語中與“骨”發(fā)音相同，均為ほね（hone）】

?????? 此類地名往往與某些傳說或因緣故事有著密不可分的關(guān)系。我想“穗根”這個稱呼，十之八九也是在漫長的歷史中發(fā)生了寫法上的演變。

?????? 這是我習(xí)以為常的思維方式，我也極其自然地接受了這個觀點。

?????? 不過其實這些都是雞毛蒜皮的小事。

?????? 我呢，接下來要前往的并不是什么陰森恐怖的地方，而是去參加朝氣蓬勃的網(wǎng)球集訓(xùn)。

?????? 萬里的晴空便印證了我的想法。天氣真的特別炎熱。

?????? 但此刻我已踏上旅途，去追尋涼爽的夏風(fēng)。