武德九年六月初四（626年7月2日），大唐秦王李世民發(fā)動(dòng)了著名的“玄武門之變”。根據(jù)史書記載，李世民當(dāng)時(shí)在長(zhǎng)安的可用兵力只有八百人，而李建成、李元吉的紙面兵力就有數(shù)千人。為了彌補(bǔ)兵力上的不足，長(zhǎng)孫皇后的舅舅高士廉專門跑到大牢里武裝囚徒參戰(zhàn)。

按理來說，高士廉武裝囚徒后應(yīng)該立刻趕往玄武門支援李世民。但史書的記載卻是：“士廉率吏卒釋系囚，授以兵甲，馳至芳林門，備與太宗合勢(shì)”，即高士廉武裝囚徒后趕往的是芳林門而不是玄武門。那么李世民在“玄武門之變”時(shí)為什么要派高士廉控制芳林門呢？

根據(jù)歷史地圖可知，芳林門是唐朝長(zhǎng)安城的“北三門”之一，也是“北三門”里最靠近宮城的城門。雖然靠近宮城，但芳林門是外郭城的城門，其重要性遠(yuǎn)比不上宮城和皇城的城門，更不要說與玄武門相比了。但在唐高祖武德年間，芳林門的位置擁有特殊的意義。

武德四年（621年），李淵命令剛剛消滅王世充和竇建德的秦王李世民搬到弘義宮。弘義宮位于長(zhǎng)安城外的西北部，而李淵、李建成、李元吉卻都住在太極宮里。李淵將為大唐打下天下的秦王李世民趕到了長(zhǎng)安城外，而芳林門恰好位于弘義宮與太極宮的玄武門之間。

以秦王集團(tuán)的才智謀略，他們?cè)谥贫ā靶溟T之變”的計(jì)劃時(shí)肯定想到自己并沒有絕對(duì)的把握能干掉李建成和挾持李淵。如果干掉李建成和挾持李淵都遭遇失敗的話，本鬼個(gè)人推測(cè)秦王集團(tuán)準(zhǔn)備的最后預(yù)案應(yīng)該是全體撤出長(zhǎng)安，轉(zhuǎn)移到東都洛陽或者其他支持秦王的州縣。

秦王集團(tuán)要撤出長(zhǎng)安就必須控制芳林門，原因有二：第一，芳林門是長(zhǎng)安城北部最主要的進(jìn)出通道，控制芳林門能保證在長(zhǎng)安城內(nèi)的城中的秦王部下及其家屬撤到城外；第二，芳林門是李淵和李建成進(jìn)攻弘義宮的必經(jīng)之路，控制芳林門能為秦王集團(tuán)的撤離爭(zhēng)取時(shí)間。

正因如此，秦王李世民專門派遣高士廉率領(lǐng)武裝囚徒控制芳林門。但秦王府的最佳選擇還是在玄武門干掉李建成或者入宮挾持李淵，所以秦王李世民親率驍將和精兵趕往玄武門，而將芳林門交給戰(zhàn)斗力和忠誠(chéng)度都比較差的武裝囚徒。