就在上周，奔馳宣布在加拿大召回90000輛因安裝高田安全氣囊而存在故障隱患的車輛，這成為了進(jìn)入2019年后的第一起因高田安全氣囊而引發(fā)的召回事件。與此同時，在國內(nèi)，豐田計劃從今年1月31日起，對旗下的五千多輛合資及進(jìn)口車型開展召回。值得注意的是，這批召回的豐田車?yán)铮瞬糠?001年前后生產(chǎn)的進(jìn)口花冠汽車。

其實，高田的問題氣囊自2000年起就開始被安裝在全球多個品牌的車輛上，據(jù)相關(guān)估計，目前全時間約有1億多輛車安裝了高田的問題氣囊，迄今為止，因這些問題氣囊而導(dǎo)致召回的車輛已接近500萬輛，高田“氣囊門”也因此成為汽車行業(yè)歷史上最大的一起召回事件。而在召回事件的背后，全球范圍內(nèi)已有至少23人因為高田安全氣囊故障而死亡，這其中最著名的事故莫過于2009年5月，18歲美國女孩埃希利帕海姆的死亡——車禍中，高田氣囊彈出的金屬碎片直接割開了女孩的頸動脈。

細(xì)節(jié)決定成敗

其實，將事件的罪魁禍?zhǔn)讱w咎于“高田氣囊”的說法并不十分準(zhǔn)確，在很多召回行動中，故障的主因都?xì)w結(jié)到了一個名為“硝酸銨氣體發(fā)生器”的元件上。

稍微了解的汽車知識的朋友都知道，安全氣囊需要在碰撞發(fā)生后極短的時間里充氣膨脹，而要實現(xiàn)這一目標(biāo)，依靠的就是安全氣囊的氣體發(fā)生器，簡單的來說，氣體發(fā)生器的原理就是通過小型爆炸來制造大量氣體，并瞬間充滿安全氣囊。而要讓這種爆炸變得安全可控且保證有足夠的力度，氣體發(fā)生器里的所用的爆炸材料——氣體發(fā)生劑就成了各個安全氣囊供應(yīng)商的核心技術(shù)。

動圖里安全氣囊氣體發(fā)生器的威力可見一斑

在2000年以前，疊氮鈉是各個廠商都廣泛采用的氣體發(fā)生劑，但在疊氮鈉因其毒性而被放棄使用后，廠商間的技術(shù)路線開始分化。與其他同行都不同的是，高田公司選擇了硝酸銨作為氣體發(fā)生劑。

高田曾為世界第二大安全氣囊供應(yīng)商，奧托立夫為目前世界第一大安全氣囊供應(yīng)商。

在行業(yè)里看來，選擇硝酸銨做原料有著非常多的優(yōu)點，首先，硝酸銨反應(yīng)后產(chǎn)生的氣體多，很少量的硝酸銨就可以保證安全氣囊的膨脹，這使得“硝酸銨氣體發(fā)生器”的體積可以做得很小，方便安全氣囊的布置；另外，硝酸銨反應(yīng)前后都無毒無害，很環(huán)保；更重要的是，硝酸銨具有無可比擬的成本優(yōu)勢——相較競爭對手采用的硝酸胍，硝酸銨的成本不到前者的六分之一。

但是，硝酸銨的缺點很明顯：硝酸銨的晶體結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定，溫度和濕度都會影響到硝酸銨的反應(yīng)威力。正因為硝酸銨的“脾氣”不好拿捏，所以大部分廠商都選擇了相對更“服帖”的硝酸胍來做空氣發(fā)生劑。面對硝酸銨明顯的成本優(yōu)勢，一向?qū)ψ约杭夹g(shù)實力比較自信的高田試圖通過技術(shù)手段來彌補硝酸銨的不足。

高田一方面通過加入其他的添加劑，來使硝酸銨對溫度的敏感程度降低；另一方面，由于水分會讓硝酸銨氣體發(fā)生劑的反應(yīng)威力增大，所以保證硝酸銨氣體發(fā)生劑的干燥非常重要，在這方面，高田采取的措施是用密封設(shè)計來保證氣體發(fā)生劑的干燥，但出于成本考慮，高田并沒有進(jìn)一步在氣體發(fā)生器中加入干燥劑。

安全氣囊何以變成“奪命氣囊”

而后來的事實證明，高田的密封設(shè)計并沒有達(dá)到預(yù)期效果。2010年，高田在硝酸銨氣體發(fā)生器問世十年后意識到之前的產(chǎn)品存在受潮問題，并推出了帶干燥劑的氣體發(fā)生器。但是在這十年里，全世界已有近一億多輛汽車安裝了高田的硝酸銨氣體發(fā)生器。

實驗中，受潮后的硝酸銨氣體發(fā)生劑反應(yīng)威力增大，會導(dǎo)致氣囊結(jié)構(gòu)損壞，彈出的碎片會對車內(nèi)乘員造成嚴(yán)重傷害。

而此時的高田并沒有打算用實際行動來彌補之前的過失。2009年的“氣囊割喉”事件發(fā)生之后，高田依然試圖掩蓋產(chǎn)品的缺陷。直到2015年2月，全球10家主流汽車廠商自發(fā)組成獨立的測試聯(lián)盟（ITC）公布高田氣囊測試結(jié)果，高田才承認(rèn)產(chǎn)品存在缺陷。

2016年3月，高田“氣囊門”調(diào)查結(jié)果公布，高田這個曾經(jīng)全球第二大的安全氣囊供應(yīng)商成為了汽車行業(yè)的眾矢之的，過去的合作車企紛紛與之劃清界限，而此時，高田已經(jīng)歷了連續(xù)三年的虧損，剩下的僅有破產(chǎn)一條路。

2017年6月，高田申請破產(chǎn)保護(hù)。2018年4月11日，由寧波均勝電子股份有限公司、太盟投資集團(tuán)以及先進(jìn)制造產(chǎn)業(yè)投資基金組成的財團(tuán)通過向均勝電子的子公司Key Safety Systems（KSS）共同注資16億美元成功完成了對高田的全球資產(chǎn)收購。

自此，高田結(jié)束了84年的營業(yè)史，而要清除它帶給汽車行業(yè)的流毒，卻還要經(jīng)歷一場場艱苦卓絕的戰(zhàn)斗：

2018年5月23日起，豐田及各在華合資公司分批擴大召回相關(guān)車輛，共計313712輛；

2018年6月11日起，華晨寶馬及寶馬（中國）擴大召回相關(guān)車輛，共計44052輛；

2018年8月20日起，長安福特召回部分蒙迪歐-致勝，共計337053輛；

2018年10月23日起，東風(fēng)本田召回部分思銘、艾力紳、思鉑睿，共計31660輛；

2019年4月30日起，奔馳及各在華合資公司召回多款車型，共計106594輛；

……

這些僅僅是冰山一角。