你可能很難想象，地球上竟然還有這樣的動(dòng)物，連續(xù)9天每天飛行超過830公里，從學(xué)會(huì)飛行開始，就有約兩年到三年的時(shí)間一直在空中飛，連睡覺也在空中，從來不會(huì)停下來落在樹上或地上，以至于兩只腳似乎都萎縮了，一旦落到地上就再也飛不起來，只有等著死亡，或被其它掠食動(dòng)物吃掉的命運(yùn)。這個(gè)神奇的物種究竟是什么，又是怎樣一種存在呢？

這就是普通雨燕，一種廣泛分布在亞洲和歐洲的候鳥，夏季的時(shí)候從中國(guó)、俄羅斯到西歐的廣大地區(qū)，都可以看到它們忙碌的身影；寒冷季節(jié)快要來臨的時(shí)候，它們就通過各種路線，不遠(yuǎn)萬里，飛到赤道以南的溫暖非洲度假曬太陽，直到下一個(gè)遷徙季節(jié)的到來。

當(dāng)然，過著這種候鳥生活的鳥類不在少數(shù)，甚至連富庶一些的人類也學(xué)到了，但普通雨燕最神奇的是，它們是唯一一種可以一年四季都在空中度過，從來不接觸任何地面及地面任何物體的動(dòng)物。你可能會(huì)覺得難以想象，一直停留在空中，它們是如何吃喝拉撒睡的呢？

當(dāng)然，并不是所有普通雨燕都是這樣，不，應(yīng)該說并不是所有普通雨燕在其一生中都是這樣。事實(shí)上每只新生雨燕在學(xué)會(huì)飛行后，到性成熟需要成家立業(yè)之前，這兩到三年的時(shí)間，是它們最自由奔放的時(shí)期，在這期間它們從不屑于降落到地面或樹枝上，而是在風(fēng)中自由地飛翔。

餓了，它們就張開寬寬的嘴巴，在空中兜捕飛行的蟲子；

渴了，就尋找一池清水，張開嘴巴從水面掠過，抄起一陣陣漣漪；

困了，它們就飛到高高的天空，一邊以8.5米/秒的速度飛行，一邊瞇著一只眼睛睡覺。這是因?yàn)樗鼈兛梢园肽X慢波睡眠，一半大腦睡覺一半大腦清醒，很多水生哺乳動(dòng)物和鳥類都可以做到，包括我們經(jīng)常吃的雞。

就這樣日復(fù)一日，月復(fù)一月，普通雨燕自在地活著，天空就是它們的家。當(dāng)天氣微寒，冬天即將來臨的時(shí)候，它們就會(huì)和當(dāng)了爸爸媽媽的雨燕，以及剛剛學(xué)會(huì)飛行的幼小雨燕一起，成群結(jié)隊(duì)，從四面八方向著撒哈拉以南的非洲飛去，聚集在那里的空中度假，交流老家的風(fēng)速、溫度、食物，以及遇到的危險(xiǎn)等等。

比如某某某雨燕被一只可怕的鷹隼捉去當(dāng)了午餐；某某某雨燕不小心落到了可怕的地面，小短腿怎么狂蹬也飛不起來，被一只小花貓捉去當(dāng)了點(diǎn)心；偶爾有時(shí)候，那些當(dāng)了爸爸媽媽的雨燕，也會(huì)告訴它們?nèi)绾螌ふ易哪绝B不要了的樹洞，懸崖峭壁或人類建筑物上的洞穴，如何筑巢，為將來成家立業(yè)做好準(zhǔn)備。

如此神奇的物種，人類當(dāng)然也對(duì)它們倍感興趣。最近瑞典隆德大學(xué)動(dòng)物運(yùn)動(dòng)中心的蘇珊娜·阿克松和朱塞佩·比安科就發(fā)表了一篇論文，揭示了普通雨燕遷徙期間瘋狂的一面。

由于雨燕飛到非洲度假后，幾乎總會(huì)回到它們?cè)瓉淼姆敝车兀芯咳藛T在2010年、2012年和2014年捕捉了45只成年雨燕，在它們身上安裝了微型地理定位儀——為了不影響它們飛行，這些裝置的重量不到它們體重的3%。

令人高興的是，科學(xué)家們后來找回了24只雨燕，從定位儀中獲得了20只雨燕全年的活動(dòng)數(shù)據(jù)。結(jié)果令人大吃一驚，這些雨燕秋季遷徙期間跨越的距離平均達(dá)到了9900公里，春季期間達(dá)到了7900公里；飛行的平均速度也超過了以前估計(jì)的500公里/天，達(dá)到了570公里/天；而最快的速度是在9天時(shí)間里，每天飛行都超過了830公里。

是不是覺得不可思議？更不可思議的是，每只雨燕在三四歲成“鳥”之前，一刻不息飛行的距離竟然會(huì)超過50萬公里！而最快的速度可達(dá)到111.6公里/小時(shí)，和高速公路上的汽車一樣快。問題是汽車也不可能以110公里/小時(shí)的速度連續(xù)開50萬公里啊，這些家伙是如何迸發(fā)出這種巨大能量的呢？

普通雨燕之所以進(jìn)化出如此強(qiáng)悍的飛行能力，可能是因?yàn)樗鼈兊淖嫦仍诘孛嫔鲜艿搅颂蟮膫Γ回堉惖膭?dòng)物傷透了身和心。根據(jù)科學(xué)家們的研究，澳大利亞的野貓每年會(huì)吃掉7億只鳥類，美國(guó)的野貓和寵物貓每年吃掉的鳥類更高達(dá)24億只，歐洲和亞洲我沒看到這方面的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，但肯定比這些數(shù)字還要多得多，由此你就知道鳥兒們的生活壓力有多大了。

在這種巨大的生存壓力之下，有的鳥選擇了逃避，比如北極的白頰黑雁，就把巢筑在懸崖上，以免北極狐、北極熊掏蛋吃，或傷害它們的寶寶。然而這樣一來，它們的寶寶就不得不在出生后三天內(nèi)，跳下一百多米高的懸崖，以免餓死，這就造成了大量寶寶摔死，或跳下后被北極狐、烏鴉等掠食者吃掉。

還有些鳥類則干脆找一個(gè)大靠山，比如雞就得到了人類的庇護(hù)，野貓敢來找它們麻煩的話，很可能會(huì)被人類活活打死，即使家貓，也免不了享受皮肉之苦。

而普通雨燕的策略就是，你丫不是要吃我嗎？老子干脆一直在天上飛，不落地，讓你娃看到吃不到，心頭如刀絞。憑著這樣一股堅(jiān)定的信念，雨燕千萬年來終于進(jìn)化出了強(qiáng)健的翅膀和聰明的策略，利用風(fēng)力和空中吃喝拉撒睡的獨(dú)特能力，煉成了真正的天空之子，可以一生都在天空度過，是這個(gè)星球上唯一能夠這樣做的物種。

然而，雨燕畢竟還是要繁衍后代，維持種群的發(fā)展，雖然它們可以在空中交配，但孵卵還是得尋找穩(wěn)定的家園。因而在三四歲成年后，雨燕還是要落下地來，尋找各種各樣的洞穴，結(jié)婚生子，繁衍后代，這大概要花去它們兩個(gè)月的時(shí)間。所以雨燕即使是在成年后，每年也有10個(gè)月的時(shí)間完全是在空中度過的，這讓它們的腿爪變得非常短小，降落的時(shí)候也只能抓在懸崖或墻壁等立面上，可以隨時(shí)起飛，偶然因各種飛行事故落到地上，就只能撲騰著等死了。

俗話說生命在于運(yùn)動(dòng)，普通雨燕的壽命也因此長(zhǎng)達(dá)13年，這讓它們一生要在空中飛行數(shù)百萬公里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過地球和月球之間的距離。如此強(qiáng)悍的飛行能力，所有的原因都可以歸結(jié)為四個(gè)字：為了活著。

看看雨燕，再看看自己，作為萬物之靈的人類，我們還有什么理由不好好活著呢？