Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢魘畫家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第二部分

第八章

畫家猛然起身。他正身在一個小房間里，有石制地板和木制墻壁，沒有家具。

那一束極度明亮的光線——從房間唯一的窗戶外照射進來——將房間里的一切都沐浴其中，使他難以目視。他舉起手抵擋著那詭異的橘紅色強光。那不是光應該有的顏色。對他來說，這就像看到有人流出了異色的鮮血。

還有，那個女孩。他為什么會躺在她身邊？此刻她正慌張地跪在地上，抓住毯子。

她的手徑直穿過了他的身體，就好像她根本不存在一樣。

噢。好吧。也許，這是……一場夢？畫家了解夢境。他的課程——大部分時間他都是一邊聽課一邊偷偷在筆記本上畫畫——包含了對夢的本質的細致解析。這感覺一點都不像夢，但他知道當你在夢境中的時候是不能相信自己的。

他需要找到一些文字。根據他所學到的課程，這是證明他在做夢的一個可能的途徑——通常在夢中你是沒辦法閱讀的。

“侍者！”女孩喊道。“侍者！”她還在緊緊攥著毯子，但毯子卻總是從她的指縫間溜走。就好像……

哦，不好。她是夢魘嗎？

紙。他需要紙。窗外射來的刺目光線依然逼得他用手繼續(xù)遮擋眼睛，與此同時他又掃視了一下這個房間——但這里空無一物啊。誰會住在一個沒有梳妝臺，沒有被褥，甚至連張桌子都沒有的房間里呢？

等等。那邊有書，放在架子上。他一把搶過，翻開書頁?？雌饋硐袷且欢讯\文？他能毫不費力地閱讀它們。

萬幸，女孩終于陷入了沉默，因為她求救的哭喊沒有得到任何回應。如果她是一只夢魘，那她……好吧，她完全違背了他的認知。一位像她一樣固化得如此完整的夢魘應該是有實體的。而且她也不應該有顏色，也不應該是女孩的形狀，而應該是某種扭曲、虛構的東西。

除非她已經超越了固化形態(tài)。曾經有一些故事，講的是某些城市被攻擊的最后幾天，那些固化的夢魘開始有能力改變顏色，更像是肉體的顏色……但不可能，這女孩并沒有發(fā)瘋，沒有陷入狂熱的攻擊狀態(tài)，沒有試圖殺人。她不可能是夢魘。

他又把目光放回了書上。他能閱讀。這不算是確切的證據，但是……好吧，他了解夢境。他了解夢魘。他沒有做夢。時間是線性的。因果是有效的。他可以閱讀、感知，還有——最重要的是——考慮這是否是夢境而沒有感覺到精神被切斷聯系。

不知為何，這一切都是真的。

女孩正穿著和他一模一樣的睡衣，瘋狂地抓撓著她的毯子。畫家不知道該如何回應。他從未在一個沒有實體的女孩身旁醒來過。雖然這已經比我在床上醒來時看到的東西愉悅得多，但它還是會讓人摸不著頭腦。

“你穿著我的衣服……”女孩低聲說道?！澳恪悴皇侨肭终甙?，對嗎？你是和我說話的那只神靈。你已經化形了？”

畫家不確定她在說什么，但是——考慮到這總比被她驚聲尖叫好——他決定表現得酷一點。“酷”在這種情況下意味著假裝他知道發(fā)生了什么事。他合上了書，放回架子上。然后他雙臂抱攏，做出一副自認為最自信的“我是個黑暗而神秘的勇士”那種樣子。

她低下了頭?！澳俏粡姶蟮纳耢`。請原諒我剛才的態(tài)度。我很驚訝，也很困惑。我無意冒犯?！?/p>

等等。

這招有用？

哇。下一步呢？

好吧，如果有人覺得他很酷，那么他不應該減損或者打破這種認知。感覺這是個可以保留下去的好印象。哪怕這是他第一次真正嘗試裝酷。

“我在哪？”他說。

“您在我的車里，”女孩說?！斑@是御靈姬的車駕。我是由美，這是我的房間。”

“那么……你的家具呢？”

“我不需要家具，”她說，“因為我存在的唯一目的就是侍奉并思慮您的偉大?！?/p>

這……感覺裝得有點過頭了。他很不自在地挪了挪身子，想起來也許他可以看看窗外的情況來了解下自己所處的位置。他一直在刻意回避那太過耀眼的桔紅色光芒。這整個體驗感覺都不太真實，但那光……尤其讓人費解。怎么會有如此明亮的東西存在？

畫家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠近窗戶，盡管他內心深處覺得光可能會灼傷他。那光線看起來比雙子虹音線強太……好吧，只是強一些而已。它就像是火焰的本質存在。他把腳趾伸了出去，縮了縮——但什么也沒發(fā)生。

他徹底踏入光線之中，感覺就像滑進了一個溫暖的浴缸。真奇怪。在強光的照射下他還在眨眼，于是他用手搭涼棚遮住眼睛向外望去。我不會說這是個錯誤，真的不會。但就像是一個十歲的孩子要求解釋嬰兒從哪里來一樣，他根本不知道他讓自己陷入了何種境地。

畫家眺望天空，那里并不黑暗。相反，它是那種如同被洗過一樣的蔚藍色，浩瀚無垠。整個天空被一顆巨大的光球統(tǒng)治著。就像是天上掛了一個巨型燈泡，只不過燈光不是柔和的白色，而是憤怒的橘紅色。

仿佛這還不夠讓他感到驚訝，天空中還點綴著很多植物。它們一大片一大片地飄蕩著，由黑色的大烏鴉們照看，如果它們偏離了方向，大烏鴉就會把它們扇向彼此。有飛行的物體到處嗡鳴，把烏鴉都組織起來，同時驅趕未被馴化的鳥類。

這片土地綿延不絕，褐色的石頭上間或灑下盤旋的花朵。這一切都讓他目不暇接，已經超出了他的承受能力。比如，他甚至都沒有注意到，由美的車子正漂浮在空中。

他所看到的景象壓倒了他心里殘存的懷疑，就像一群饑渴的顧客撞開酒吧的門一樣。這是真的。但這地方他既沒聽說過，也沒讀到過。這里和他家迥然不同。就好像是……另一顆星球？

“那顆星星，“他說著指向了地平線上那一抹光亮。

“您說日星嗎，神靈？”由美在后面問道。

“新聞報道說有人生活在那顆星星上！那就是另一個世界，和我們的一樣。我還記得……一只夢魘從天而降，吞噬了我……”

也許是它把他帶到了這里？那么那里就是他的家嗎，高懸于天空之上，從這里可以看到？

“強大的神靈，”由美跪在地上說。“我不明白您在說什么，但是求求你了。我能知道你對我做了什么嗎？還有……您打算這樣持續(xù)多久呢？以讓我感知您的意志，并且對您獻上足夠的尊崇?！?/p>

是這樣……裝酷是一回事。讓一位年輕女性覺得他是某位強大的神祗又是另一回事?！奥犞?，”他說，“我，呃，不是——”

一陣敲門聲打斷了他的話。由美驚慌地抬起頭，然后看了畫家一眼?！扒笄竽?，神靈大人，”她說，“讓我復原吧。求求你了。”

門開了，兩個女人走了進來。一位身材矮胖，二十多歲，另一位身材更加纖細，有三十多歲。她們都穿著樣式相近的裙子，看起來過于肥大，頭發(fā)盤成了發(fā)髻。畫家感知到了一點和由美一樣的恐慌。她可能以為他是某種很重要的神靈，但這些年長的人應該會有不同的反應。在這片土地上，如果被抓到偷進一位年輕女子的閨房會受到什么懲罰？

此刻他唯一能想到的就是再次雙手抱胸，擺出那副自信的姿勢。他覺得這樣會令人印象深刻。也許吧——假設你是位想知道如何撅嘴的四歲孩子。

然而，那兩個女人卻徑直穿過了由美，仿佛她們根本看不見她。她們搬來了一張小桌子，以便能坐在地板上吃飯，還帶來一碗米飯。她們走近畫家，下跪，鞠躬。

他盯著由美，這時她已經站起來了，長發(fā)因睡眠而變得蓬亂。她揚起了頭，朝前走去，在那兩個女人面前不住地擺手?！安视?？”由美問?！盁ㄖ?？能聽見我說話嗎？”

兩人毫無反應。他們依然保持跪姿，只是有一位抬頭看著畫家?！疤爝x之人？”她問?！澳€好嗎？”

由美倒吸了一口氣，眼睛睜大?！吧耢`……你變成了我的樣子？”

他有嗎？

等等，不。他不是神靈。

他（低低地）不知道發(fā)生了什么。

（提醒下，由美和畫家的語言中有這種奇怪的特點，這讓故事的講述者在面對一群人敘述的時候會異常困難，因為沒辦法做出他們那種無聊語言中的高低起伏變化。用這種方式轉述可能會很尷尬，但我盡力了。不用謝。）

無論如何，畫家此刻感覺到的不只有困惑，還有饑餓。而這些女人似乎又在等待著他用餐。他決定做一件自信之人該做的事——以獨行俠的方式——吃點東西，這樣他的肚子就不會咕咕叫，他也可以繼續(xù)保持神秘了。于是他坐了下來，從一個女人手中接過飯碗。

“謝謝，”他說著從另一個人手中接過邁鵬筷。他開始吃飯?！澳銈冇惺裁磁洳藛幔俊?/p>

兩個女人驚訝地倒吸了口氣。

“為什么，神靈大人？”由美哀求道?！盀槭裁茨阋兂晌业男螒B(tài)？你……把我趕走了？我現在只是個魂魄，而你卻擁有我的身體？但為什么我看你卻是一副年輕男子的模樣？”她跪在他面前，和其他人并排在一起?！扒竽?。我不理解。求您了。請告訴我您的意愿?！?/p>

他猶豫之間停了下來，嘴里的飯剛嚼了一半。一個女人伸手去拿他的碗，被他避開了。他又吃了一口，判斷著她們的反應。很恐怖嗎？

“是……下毒了還是怎樣？”他說?！爱斎?，我并不介意。我很強大，我的胃可以抵御任何毒素?！?/p>

那兩個女人丟下了桌子和其他餐具逃走了。他們離開的時候把門撞得直晃悠——從門外灑進來更多刺目的光線——然后飛速跑掉了，腳還在石頭地面上噠噠作響。她們是……穿著木鞋嗎？

由美含著眼淚注視著他。然后，她的表情異乎尋常地發(fā)生了微妙的變化。原本下垂的嘴角變得緊繃。牙齒緊咬。她的肌肉也繃緊了。

“就這樣吧，”她說（低低地），“我受夠了！”