少女喜歡山林，更喜歡有人的村莊。而在避人耳目的過(guò)程中不知不覺迷失其間的都市小鎮(zhèn)，更加有趣，更加喜歡。

觀察人類很有趣。

“哈云……林……”

試著模仿了幾下人類發(fā)出的聲音，但完全不明白其中的意思。有得知意義的欲望，也有一定要記住的志向，但是怎么也沒有接近他人的勇氣。

與人類正處于敵對(duì)關(guān)系。少女對(duì)這件事并非一無(wú)所知。前幾天，為了得到衣服，被發(fā)現(xiàn)自己的人類用武器瞄準(zhǔn)了。

所以，即使要接近人類，也要慎重選擇對(duì)象。

幸運(yùn)的是，少女很快就學(xué)習(xí)到，只要好好穿著上衣和下著，人類稍微看一眼也不會(huì)覺得可疑。

那么現(xiàn)在，警戒的對(duì)象就應(yīng)該從正式敵對(duì)的人類這邊，轉(zhuǎn)移到同胞身上了。

——還有一種可能。

想起了第一次近距離看到的人類的臉。

槍口指向自己，卻沒有開槍的人類們的臉。

與其過(guò)于謹(jǐn)慎而處于更高幾率被同胞發(fā)現(xiàn)的境況下，難道不可以，嘗試更加積極地與人類接觸嗎？

這樣想著的時(shí)候，背后傳來(lái)了什么聲音。

呻吟聲？簡(jiǎn)直就像是在故意廣泛散布敵意和殺意一樣……少女回頭看了看。

那是——

＊

終于到了古流高中文化祭的日子。

盡管是學(xué)校的節(jié)日，未世離家之時(shí)還是不忘背上Block2，在平常上學(xué)的路上與凜匯合，前往學(xué)校。

和普通的日子沒有什么變化。只不過(guò)，今天是去學(xué)校參加文化祭。和前幾天的惠那改變了一下立場(chǎng)，站在接待朋友們的位置。只是這一點(diǎn)不同。

不僅沒有上課和訓(xùn)練，節(jié)日的氛圍更是讓人心情舒暢。相較于平時(shí)，未世的腳步自然變得輕快許多。

今天，鞠亞和惠那也要來(lái)古流高中的文化祭玩。

愛則是日程太滿實(shí)在抽不開身，回信的言語(yǔ)之間滿是歉意。到了三年級(jí)，愛除了參與和未世她們一起任務(wù)以外，也經(jīng)常有其他理由征召她。

雖然愛不能來(lái)很遺憾，但依然是同朋友們一起逛的文化祭，依然值得期待。

“小凜呀，今天要從哪里開始逛呢？我聽說(shuō)二年一班的鬼屋上一次的評(píng)價(jià)就很高！”

“……我去哪都可以?！?/p>

剛說(shuō)完，凜突然停下腳步。

“小凜，怎么了？”

“……你沒聽到什么嗎？”

“誒？”

未世豎起耳朵，凝神靜聽。

來(lái)往汽車的引擎聲和剎車聲，上班通勤和上學(xué)的人們的腳步聲，說(shuō)話交談聲，便利店的自動(dòng)門打開的時(shí)候漏出來(lái)的“歡迎光臨”和店內(nèi)的對(duì)話。然后還有，一聲尖叫。

——尖叫?。?/p>

即使在這與清晨不相稱的喧囂之中，也能從噪音中分辨出來(lái)。

“……未世”

抓取到了這個(gè)聲音，凜看向未世的眼中寫著 “上吧”。

“嗯，上吧！”

兩人一同跑出去，未世為了能夠隨時(shí)申報(bào)使用武器，把手放在了無(wú)線電的開關(guān)上。尖叫聲和不正常的嘈雜，大概是從前方通向大馬路的拐彎處之后的聲響。

凜一邊裝上彈匣，一邊快步先行拐過(guò)彎，未世也緊隨其后。

一到大路上，逃跑的人就蜂擁而至。兩人穿過(guò)人流的縫隙來(lái)到聲源地之前，有個(gè)小學(xué)生模樣的女孩子正被兩只K9追趕著。

在那周圍也能看到幾個(gè)被嚇到腿軟癱倒在地的或正在逃跑的人，兩只K9對(duì)那些人看也不看，只瞄準(zhǔn)著小女孩進(jìn)行撕咬。女孩也以不像小學(xué)生的敏捷動(dòng)作避開了攻擊，但似乎漸漸被逼到了絕境。

看見了現(xiàn)場(chǎng)情況，未世立刻打開無(wú)線電的開關(guān)。

“這里是DDA古流的朝戶！司令部，請(qǐng)回答！”

“這里是司令部。發(fā)生什么事了？”

耳機(jī)里傳來(lái)了一名女性果決的聲音。

“通學(xué)路上遭遇兩只K9！我和同行的DDA古流的白根凜一起遇到了狀況，向司令部請(qǐng)求排除該對(duì)象的許可！”

“了解了。允許自由使用武器?，F(xiàn)在是早高峰時(shí)間，務(wù)必注意周圍的平民。”

“明白！”

未世切斷無(wú)線電，從背包的口袋中取出彈匣咔嚓一聲裝上Block2，向前方喊道：

“小凜！自由開火許可！”

“……明白?！?/p>

凜抬起Mk18Mod0的槍口，進(jìn)入射擊姿勢(shì)。

“我們是指定防衛(wèi)學(xué)校的學(xué)生！請(qǐng)大家冷靜下來(lái)向掩體躲避！”

凜向周圍的人大喊著，未世用手指撥開保險(xiǎn)，雙眼努力地掌握狀況。

未能及時(shí)逃開的人還很多，此時(shí)絕不能用突擊步槍隨意潑灑子彈。

“……未世，用突擊步槍的話很糟糕。”

“我也是這么想的。”

兩人互相傳遞眼神。

未世想起了在第一次外勤任務(wù)時(shí)，六花突然降臨幫助她們時(shí)的做法。她看了看凜的眼睛，確信凜也一定在想同樣的事情。

未世拔出腰間的預(yù)備武器格洛克17，完全同一時(shí)刻，凜拔出腰間的P226。兩人在同一時(shí)刻發(fā)力起步，跑向那個(gè)女孩。

“現(xiàn)在就來(lái)救你！”

未世向被襲擊的女孩大喊，沖向了其中一只K9，然后就像體育課的足球射門一樣，腳尖踢向K9的側(cè)腹。

在她的旁邊，凜也揚(yáng)起腳尖，踢向了另一只的下巴。

專注于襲擊女孩的K9恐怕不曾預(yù)測(cè)過(guò)這一招。即使是沒有接受過(guò)特種格斗訓(xùn)練的未世，和在特戰(zhàn)科專業(yè)課上稍微學(xué)過(guò)的凜，也能踢出這一腳漂亮的射門。

凜進(jìn)一步逼近摔在地上的K9，以幾乎零距離開了幾槍P226。臨死的K9發(fā)出無(wú)法形容的慘叫和嗚咽，聲音與真正的狗完全不同。隨后，倒在地上斷絕了生機(jī)。

“你沒事吧??？”

未世將格洛克17的槍口對(duì)準(zhǔn)她面對(duì)的那只K9，向被襲擊的女孩跑去。

女孩子沒有回應(yīng)。

――？

不僅沒有回答，女孩子的臉上連一絲假裝的害怕都看不到。感到了這種違和感，未世的注意力離開了那只K9一瞬。

抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，被未世踢到的K9撲了過(guò)來(lái)。無(wú)法確定是瞄準(zhǔn)了女孩，還是瞄準(zhǔn)了未世。

“糟了……”

雖然想去用格洛克17瞄準(zhǔn)，但是來(lái)不及了。凜也剛處理完一只，已經(jīng)把P226轉(zhuǎn)向了眼前這只K9，但是因?yàn)樗臀词琅c女孩子的距離太近，無(wú)法射擊。

——要被咬了……！

未世這樣想的瞬間。

嬌小的女孩閃身到了未世面前，然后——在襲擊過(guò)來(lái)的K9的下巴上，打出了教科書一般漂亮的上勾拳。

“誒？！”

在驚異的未世和凜面前，K9被女孩錘擊到頭頂上方數(shù)米之高，然后被地心引力狠狠地摔到地面上。一瞬間，未世無(wú)法理解眼前的一切。

“……好了?！?/p>

凜率先回過(guò)神來(lái)，向落下的K9補(bǔ)槍。

“本是我來(lái)救你的，但卻讓你救了我。”

未世轉(zhuǎn)頭仔細(xì)端詳女孩子的臉。

女孩面無(wú)表情地仰望著未世，赤紅色的眼瞳流轉(zhuǎn)著無(wú)機(jī)質(zhì)的光。

她松松垮垮的T恤衫和男式短褲下露出的四肢上，可以看到伊克西斯身上常見的紅色線條。衣服的穿著方式很不自然，最奇怪的是沒有穿鞋，看起來(lái)已經(jīng)光著腳走了一陣子了。

雪白的皮膚和黑色的頭發(fā)，雖然不像日本人，但是如果要問是哪個(gè)國(guó)家的話，也無(wú)法下定論。明明是人的形體，表情卻讓人完全感覺不到感情，古怪得很。

這樣的臉，看過(guò)一次就不會(huì)忘記。

“啊，你、難道是那個(gè)時(shí)候的……”

女孩對(duì)未世的話沒有任何反應(yīng)，只是一動(dòng)不動(dòng)地仰望著未世。

“凜，能和本部聯(lián)系一下嗎？我會(huì)向和花老師報(bào)告這孩子的事。啊，她的事對(duì)本部暫時(shí)——”

言語(yǔ)中作出了噤聲的意思，凜點(diǎn)了點(diǎn)頭，

“……我知道的。”

說(shuō)著，把手放在了自己的通信機(jī)上。

“謝謝?！?/p>

未世一邊注意著不把目光從女孩子身上移開，一邊摘下戰(zhàn)術(shù)耳機(jī)，從口袋中掏出智能手機(jī)，撥通了前幾天剛加入通訊錄的和花的號(hào)碼。

“是我，怎么了，朝戶同學(xué)？”

隔著電話，和花問未世。也許是看穿了未世特意打個(gè)人號(hào)碼的意思吧，比起平時(shí)，和花的聲音傳達(dá)出了少許緊張感。

“老師，我又見到了上次遇到的女孩。”

“真的嗎？！”

“是的，現(xiàn)在就在眼前。她沒有逃跑的樣子，也沒有要加害我們的感覺。還有，她不知為什么被K9襲擊了……”

“誒？到底是什么情況……你解決了K9嗎？”

“是的。現(xiàn)在，小凜……白根同學(xué)正在向本部報(bào)告?！?/p>

“我明白了。本部和班主任那邊，我這里會(huì)盡量圓過(guò)去的，你們能試著和那個(gè)孩子交流嗎？”

“我從一開始就打算這樣做?！?/p>

電話那邊，傳來(lái)了和花的笑聲。

“想來(lái)也是。但是，一定謹(jǐn)記不能太過(guò)放松。還不能說(shuō)她完全沒有敵意。一定要記得朝戶自己的人身安全是最優(yōu)先的?！?/p>

“是?！?/p>

“還有，白根同學(xué)在你身邊吧？能讓她聽一下電話嗎？”

“是。凜，報(bào)告結(jié)束了嗎？”

“……嗯，清掃人員馬上就會(huì)來(lái)。”

聽到未世的招呼，凜摘下耳機(jī)戴在脖子上，謹(jǐn)慎地走了過(guò)來(lái)。

“和花老師說(shuō)想和你說(shuō)幾句?！?/p>

未世把自己的手機(jī)遞給凜。

凜拿過(guò)手機(jī)貼在耳朵上，只聽她回答了幾次“……好的”，很快就還給了未世。

“那個(gè)，老師和小凜說(shuō)了什么？”

“沒什么事。比起那個(gè)，你們兩個(gè)今天轉(zhuǎn)為特殊任務(wù)，一整天都作為公休日來(lái)處理，盡可能地嘗試和那個(gè)孩子進(jìn)行交流。如果有什么需要的話，請(qǐng)隨時(shí)商量。”

“謝謝老師?！?/p>

“不需要客氣。如此罕見的案例，這種支援理所當(dāng)然。這本來(lái)應(yīng)該是大人處理的情況，但是后續(xù)人員蜂擁而至想必會(huì)驚嚇到對(duì)方，只能走一步看一步了。不得已一下把責(zé)任丟到你們肩上，很抱歉，但務(wù)必加油。”

“不，倒不如說(shuō)正是我所期望的?！?/p>

掛斷電話，未世跪在地上，讓自己與女孩平視，小心、輕柔地用手觸碰女孩的肩膀

“你叫什么名字？”

未世盡量慢慢地，清晰地發(fā)音。

女孩回望著未世，卻不肯回答問題。不如說(shuō)，是沒能理解提問的意思。

這該怎么辦，未世為難地看著凜。

凜一邊更換P226的彈匣，一邊回敬了“你問我？”的眼神。

“呃呃，總之先離開這里吧?！?/p>

未世自言自語(yǔ)著，牽起了女孩的手。女孩面無(wú)表情地交替看著未世的臉和觸碰自己的手，并沒有表現(xiàn)出討厭的樣子。

未世站起來(lái)，輕柔地拉著女孩的手帶領(lǐng)她走了幾步，果然沒有討厭的樣子，只是坦率地跟著她。

“去哪里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呢，小凜”

“……沒什么想法。交給未世決定。鞠亞和惠那那邊怎么辦？”

被問到的凜手臂下垂，掩蓋著手里的P226。

看著凜的動(dòng)作，未世暗自明白了和花對(duì)凜說(shuō)了什么。如果這個(gè)孩子威脅到了自己的生命，當(dāng)機(jī)立斷地開槍射殺，大概是這樣的事。

雖然腦海中的想象讓自己一瞬間心慌意亂，但未世明白，發(fā)出指令的和花和接受指令的凜都不是壞人。這是防止事態(tài)惡化理所當(dāng)然的保險(xiǎn)。

萬(wàn)一未世被這孩子殺害的話，發(fā)出探索對(duì)話模式許可的和花會(huì)被首當(dāng)其沖地追究責(zé)任。在這次行動(dòng)中，和花承擔(dān)了風(fēng)險(xiǎn)和責(zé)任。凜則承擔(dān)了弄臟雙手的角色。

——我不會(huì)讓那種事發(fā)生的……！

未世緊緊握住女孩的小手。

“嗯，總之先去離學(xué)校近一點(diǎn)的地方，和這孩子好好談?wù)劙?。離和她們會(huì)合還有點(diǎn)時(shí)間?！?/p>

“……嗯?！?/p>

凜點(diǎn)頭答應(yīng)，跟隨著未世。

上學(xué)途中的騷動(dòng)告一段落，未世她們?nèi)饲那碾x開了戰(zhàn)斗現(xiàn)場(chǎng)。

＊

少女感到很困惑。兩個(gè)似曾相識(shí)的人類在幫助自己，而且這次沒有將武器指向自己。

不能理解她們?cè)谡f(shuō)些什么，也不知道她們?yōu)楹尾[起眼睛嘴角上翹，悄悄地、小心翼翼地觸摸自己的肩膀又有什么理由，完全不能理解。

但是至少，感覺不到她們傷害自己的意圖，相反，表現(xiàn)得很友好。

被追來(lái)的兩只個(gè)體發(fā)現(xiàn)了，是自己失態(tài)的表現(xiàn)。雖然有自信自己一個(gè)人能應(yīng)付，但結(jié)果上好像發(fā)展成了實(shí)現(xiàn)與人類接觸的契機(jī)。

少女的目標(biāo)，進(jìn)入到第二階段。

雖然依舊無(wú)法理解，但少女盡可能地吸收著兩人所說(shuō)的言語(yǔ)，將奔流在體表的紅色感覺器官向感受聲音的方面集中。

＊

未世三人來(lái)到附近的小公園，并排坐在長(zhǎng)椅上。未世和凜一左一右地夾著伊克西斯女孩坐下。

“未世?！?/p>

未世指了指自己，對(duì)女孩說(shuō)。接著又指了指凜，

“小凜?！?/p>

“味拾？零……”

女孩結(jié)結(jié)巴巴地重復(fù)著未世的話，說(shuō)話的樣子與她看上去的年齡不相符，像是更小一些的孩子，對(duì)于說(shuō)話的動(dòng)作本身還不習(xí)慣的樣子。

“換銀光林！”

女孩突然大聲說(shuō)。

“啊？歡迎光臨……？”

未世困惑地觀察著女孩的臉，但其上沒什么特別的表情變化。她依舊抬著像洋娃娃一樣瓷質(zhì)的臉，仰望著未世。

“……難道她只是不知道在哪里聽到的這句話，也不知道什么意思說(shuō)出來(lái)的嗎？”

“呃，也可以說(shuō)得通……這句話確實(shí)在那條街上隨時(shí)都能聽到吧……”

總之，在重復(fù)了幾次指向“未世”和“凜”的過(guò)程中，女孩似乎理解了這是識(shí)別眼前兩個(gè)個(gè)體的單詞。

同時(shí)，也像是小孩剛記住了什么事物很開心，禁不住一直重復(fù)的那樣，女孩仰望著未世反復(fù)說(shuō)著“未世”，又轉(zhuǎn)頭仰望著凜反復(fù)說(shuō)“凜”。只是，臉上沒有欣喜的表情。

女孩突然不知想到了什么，啪嗒啪嗒地眨起了眼。同時(shí)，嘴巴也反復(fù)張著閉著，在旁觀者看來(lái)想必相當(dāng)奇怪。

“怎、怎么了嗎……？”

對(duì)未世的提問也沒有反應(yīng)，女孩雙手放在兩頰邊，手指使力抬起自己的嘴角，做出了笑容般的表情。

“……難道是想露出笑容嗎？”

“是、是這樣吧……”

女孩兩手的食指抵住嘴巴兩端，臉上與其說(shuō)是笑容，不如說(shuō)是在做鬼臉挑釁別人，雖然看起來(lái)很笨拙，但一想到她是在努力表現(xiàn)出好感，不由覺得她帶有純潔的可愛。

“啊——真是的，好可愛！”

未世不由得摸了摸女孩的頭。也許是不明白這個(gè)動(dòng)作的意思，女孩子又直愣愣地仰望著未世。

“啊，抱歉，不知不覺就……”

未世縮回了手，為了不假思索的觸摸而道歉，。但是，女孩的小手緊緊地抓住了未世的手臂，然后，女孩用雙手輕輕引導(dǎo)著未世的手，再次放在自己的頭上。然后，再次仰望著未世。

“咦，難道你喜歡這個(gè)嗎？”

未世放開了點(diǎn)膽子，順起了女孩的頭發(fā)，女孩轉(zhuǎn)向未世，展現(xiàn)出了她剛記住的笑容。

腦海中復(fù)蘇了記憶的片段，是小時(shí)候遇到的像小狗一樣的K9。

如果伊克西斯都是如這個(gè)孩子一樣友好的個(gè)體的話，戰(zhàn)爭(zhēng)一定從一開始就不會(huì)發(fā)生。未世不由得這么想。

＊

與此同時(shí)，另一邊。

愛正發(fā)自內(nèi)心地感到不適，卻又無(wú)法改變現(xiàn)狀，胸口一陣一陣地發(fā)悶。

此次外派警備任務(wù)分配來(lái)的搭檔恐怕——不，從表情來(lái)看，的的確確地抱有同樣的不滿。

愛連目光都不想對(duì)上的搭檔，其名為芙蓉真理子。

愛自己倒是沒有什么討厭她的理由——不，不能說(shuō)一點(diǎn)沒有，因?yàn)樵谙募竟餐萘?xí)中被對(duì)方干掉了——但是，因?yàn)閷W(xué)校的立場(chǎng)上關(guān)系不和，怎么都不想和初次見面就留下最壞印象的真理子在短時(shí)間內(nèi)放開聊。

愛就讀的八野邊高中是美國(guó)陸軍系統(tǒng)的，真理子就讀的里島高中則屬于美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)系統(tǒng)。就像電影里一樣，兩所學(xué)校扯上關(guān)系的每一件事都劍拔弩張。

“可惡，為什么我要跟這種人……”

“沒辦法吧，文化祭期間發(fā)布了長(zhǎng)期的伊克西斯警報(bào)，排班八成非?；靵y?！?/p>

本來(lái)為了盡量不出現(xiàn)偏差，指定防衛(wèi)學(xué)校的學(xué)生日常承擔(dān)的巡邏任務(wù)一直有輪班管理。但是因?yàn)檫@次丘蕾普引發(fā)的騷亂，輪班系統(tǒng)已經(jīng)筋疲力盡的事甚至連學(xué)生之間都在傳了。

雖說(shuō)經(jīng)過(guò)對(duì)Walker的掃蕩后，當(dāng)局宣布事態(tài)已經(jīng)結(jié)束，但對(duì)該地區(qū)的警備力量不是立刻撤離，而是逐漸恢復(fù)到平時(shí)的方針。出差警備的頻率雖然減少，但并不是完全沒有。

并且，由于朝霧高中的文化祭正在開放，自衛(wèi)隊(duì)裝備的大型兵器會(huì)對(duì)公眾展示，警備也變得更加嚴(yán)厲。于是，陷入輪班混亂事態(tài)的各類學(xué)生，像愛和真理子一樣，被從不同學(xué)校拉出來(lái)，組成了大雜燴一般的輪值表。

“感覺有我們學(xué)校的緣故，對(duì)不起。”

同樣負(fù)責(zé)警備的浜中詠美向兩人低頭。

“啊——不，沒那個(gè)意思?！?/p>

真理子臉上有點(diǎn)掛不住，搔了搔頭。

“我覺得聽起來(lái)就是那個(gè)意思呢。”

愛不咸不淡地說(shuō)道。真理子緊緊地盯著這樣說(shuō)的愛，

“我并沒有抱怨被派來(lái)做警備。”

“哎呀是這樣啊。那么，對(duì)對(duì)方的不滿是相互的，所以我認(rèn)為把嘴閉緊對(duì)雙方的精神衛(wèi)生更有好處?！?/p>

真理子沒法回嘴，不高興地轉(zhuǎn)過(guò)臉，露骨地咂著嘴嘖了一聲。

“雖說(shuō)有排班的原因，不過(guò)傳聞八野邊和里島的人關(guān)系本就不好，原來(lái)還真有這回事……呀，兩邊的人就這么在眼前鬧的話，真像看笨蛋一樣?！?/p>

聽了詠美落雷一般的話，真理子被雷得目瞪口呆，愛回以苦笑。

“浜中同學(xué)，如果豐崎同學(xué)在這里，肯定會(huì)怒吼著‘說(shuō)話方式！’的?！?/p>

“啊，真對(duì)不起。但是，我到現(xiàn)在為止和兩位學(xué)校的人都處得不錯(cuò)，兩邊都有不少認(rèn)識(shí)的好人，所以很不可思議為什么兩邊會(huì)吵架?！?/p>

真理子的白眼和愛扶額時(shí)的目光在空中相遇了。

只有在這一瞬間，兩人對(duì)上了對(duì)方的電波，能夠確信此時(shí)與對(duì)方的心聲是完全一致的——“怕不是哪邊都有脾氣相當(dāng)好的人吧，或是總會(huì)出現(xiàn)這樣的人才，擅長(zhǎng)讀懂你那張嘴?！?/p>

——嘛，不過(guò)，話粗理不粗。

愛慢慢吐出了深呼吸。同為學(xué)校，互相瞧不起是很無(wú)聊的，愛也極力不去遵從這種意識(shí)，但對(duì)方一頂撞過(guò)來(lái)她就會(huì)針鋒相對(duì)。明明升上了三年級(jí)，還不能擺脫掉這種孩子氣，愛有點(diǎn)自我厭惡的感覺。

“嘛，好不容易聚在一起，與其像斗雞一樣毫無(wú)理由地吵，不如僅限今天也行，大家都好好相處才是合理的吧？”

“好好相處個(gè)鬼……”

真理子大概肚子里的惡氣已經(jīng)憋沒了，連剛才對(duì)向愛視線的那份銳利都消散無(wú)影。

愛也不是不能理解這種斗爭(zhēng)在旁人眼里是很愚蠢的。

“浜中同學(xué)，以你的立場(chǎng)，說(shuō)的話相對(duì)應(yīng)的說(shuō)話方式，完全不合理?！?/p>

“就是。你這話只表現(xiàn)出了惡意。只聽出了在拱火的意思?！?/p>

即便如此，不知為何她還是能讓人鮮明地感到確實(shí)沒有惡意，也許是詠美的人格使然。

“什么嘛，這么看不是能好好相處嗎。現(xiàn)在總覺得我們能很合得來(lái)。”

毫不在意兩人異口同聲的吐槽，詠美笑著說(shuō)。

愛和真理子無(wú)奈地面面相覷。

“這家伙，搞不好比蓮星還有團(tuán)隊(duì)合作的才能……”

“搞不好呢。但失敗率應(yīng)該也很高。”

“沒錯(cuò)，而且一旦失敗，場(chǎng)面會(huì)很悲慘吧……”

想象著詠美“團(tuán)隊(duì)合作”失敗時(shí)的慘狀，愛不禁笑出了聲。同時(shí)，真理子也大笑了起來(lái)。

詠美看著兩人莫名地合拍，滿意地點(diǎn)頭，

“行了行了。哎呀，兩位真是幫了大忙了。我可不會(huì)用這些光靠眼睛瞄不用計(jì)算的小槍。出了什么事的話只能靠你們兩個(gè)人了。”

居然把89式步槍稱作“小槍”。詠美立起槍對(duì)準(zhǔn)天空，眼鏡湊上瞄具，嘟囔著：

“這樣瞄舒服多了?！?/p>

“那么喜歡計(jì)算的話，應(yīng)該去狙擊科吧？”

“狙擊科的口徑不夠。”

“說(shuō)到狙擊科的口徑，那人……前輩的隊(duì)伍里有這樣的人吧？扛著M82A1還是什么的到處走的。那家伙，還沒有決定搭檔的觀察員吧？”

“千萬(wàn)別這樣。先不說(shuō)豐崎同學(xué)怎么說(shuō)，照安同學(xué)會(huì)先一步心累到倒下的。”

愛認(rèn)真地拒絕了這一提議。

“也是，明明背著那么大的槍，看起來(lái)卻弱里弱氣的。”

真理子笑著說(shuō)。

“M82確實(shí)夠大，但要說(shuō)12.7毫米子彈，M2也能打。”

“不要去和重機(jī)槍比?！?/p>

真理子的笑容變成了無(wú)奈。

“而且，觀察員是為狙擊手提供支援的，不是說(shuō)自己射擊。協(xié)助射擊才是工作?！?/p>

聽到愛這么說(shuō)，詠美放下瞄向天空的槍，聳了聳肩。

“那還是算了，而且迫擊炮的口徑大多了。”

“都說(shuō)那已經(jīng)不是槍了……”

“是的，是炮?！?/p>

種類和用途都大相徑庭了。

“嗯，必要的時(shí)候，我能三下五除二地導(dǎo)出彈著點(diǎn)，讓你們的工作變得輕輕松松?！?/p>

詠美充滿自信地說(shuō)。

“拜托不要把友軍卷進(jìn)去……”

對(duì)這樣說(shuō)的愛作出反應(yīng)的不是詠美而是真理子：

“就八野邊高那副拖拉樣子，看著就搞不清是不是沒睡醒，作為友軍確實(shí)很令人擔(dān)憂啊?！?/p>

看到愛聽了此話眉毛都扭在了一起，真理子笑得很無(wú)畏。

“那是在同司令部緊密聯(lián)絡(luò)。倒不如說(shuō)，我更擔(dān)心因?yàn)樾约倍e(cuò)過(guò)命令變更，無(wú)腦沖鋒攪亂作戰(zhàn)方案的里島高。”

愛故意用夸張的語(yǔ)氣針鋒相對(duì)。

“霍，還挺能講的”

“彼此彼此?！?/p>

先不說(shuō)互相爭(zhēng)論的內(nèi)容，愛的心情已經(jīng)和幾分鐘前大不相同。與其說(shuō)是發(fā)自內(nèi)心的謾罵，不如說(shuō)已有一半變成了開玩笑的語(yǔ)氣。

也許，今后和真理子見面還是會(huì)損上兩句，但至少，心里不會(huì)再郁悶了。

世上也是存在這種堪稱友好的人際關(guān)系的吧。大概。

詠美看著兩人淺笑著搖搖頭，像是在心里說(shuō)著：“真是的，這些家伙真不讓人省心?！?/p>

＊

這所學(xué)校的文化祭——通稱古流祭正如火如荼地召開中，然而武器管理委員會(huì)并未偏離正常運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)然，委員會(huì)的學(xué)生們輪流參加著班級(jí)的活動(dòng)，但是祭典進(jìn)行時(shí)也一直有出外勤任務(wù)的學(xué)生，理所應(yīng)當(dāng)?shù)氐拇嬖谠摪磿r(shí)整備的槍械。

“前輩，外面看起來(lái)很熱鬧呢?！笔凶诱f(shuō)。

只有兩個(gè)人的武器管理委員會(huì)室很安靜，正因如此，外部的喧囂也隱約透過(guò)房門傳來(lái)。

“行了，手別停下?！?/p>

杏奈沒有停下保養(yǎng)槍械的工作，生硬地說(shuō)。

最近，市子也逐漸上手了保養(yǎng)工作，但一經(jīng)手較為罕見的槍，就會(huì)露出槍癡的本來(lái)面目，動(dòng)輒就想給別人的槍隨意加配件，沒法讓人放心。

雖然是個(gè)很惹事的后輩，但她在維護(hù)工作的熱心程度上比任何后輩都要優(yōu)秀，所以杏奈無(wú)論如何也沒法把她推走晾著。

“前輩不想出去玩嗎？”

“??？這和值班的時(shí)間沒關(guān)系。值班結(jié)束后，我會(huì)參加班里的節(jié)目，也會(huì)去逛的?！?/p>

“那，我結(jié)束了也要去……”

“想去玩就不要發(fā)牢騷了。不要以為過(guò)了時(shí)間就能解放了，要根據(jù)你完成維護(hù)的數(shù)量看，做不完就延長(zhǎng)時(shí)間?！?/p>

“誒??？前輩，太過(guò)分了！”

“給我認(rèn)真工作?！?/p>

“是——”

室內(nèi)短暫回到肅靜，市子進(jìn)入認(rèn)真地集中精力工作的狀態(tài)，但不到五分鐘，

“啊——啊，未世她們真好啊。突然就來(lái)了特殊任務(wù)給了公休！就她一個(gè)人免除了女仆裝，太狡猾了。”

一個(gè)人又自顧自開始吵鬧了。

“煩死了！……等等，你說(shuō)特殊任務(wù)？在哪里聽說(shuō)的？”

“誒？今天早上，老師在班會(huì)時(shí)說(shuō)……”

班會(huì)，那就是班主任……這信息應(yīng)該可靠。

但是，特殊任務(wù)是指……？

“什么啊，還說(shuō)是特殊任務(wù)……明明已經(jīng)發(fā)表了丘蕾普事件結(jié)束的公告，這個(gè)時(shí)機(jī)還會(huì)有步哨和討伐以外的任務(wù)嗎？”

“呃？前輩，你問我我也不知道啊?！?/p>

“那是當(dāng)然……”

整理槍的杏奈的手停了下來(lái)。

“怎么了嗎？”

“我有點(diǎn)在意?！?/p>

“誒？不過(guò)，夏天的共同演習(xí)以后，未世她們組總有種被期待的感覺，不也有過(guò)這樣的事嗎？緊急召集的時(shí)候也有她們?！?/p>

“嗯對(duì)，所以她們目擊到了奇怪的東西，之后也打倒了Walker。那些家伙，怎么說(shuō)呢，像是真有‘引發(fā)事件的體質(zhì)’那樣的東西。這次感覺也會(huì)發(fā)生什么難預(yù)料的事?！?/p>

“哎呀，是前輩想得太多了……”

“是這樣就好了……”

嘴上這么說(shuō)，但是杏奈的不安感越來(lái)越大。

“喂，新井。把里邊的預(yù)備彈藥那些東西拉出來(lái)，放到比較容易運(yùn)出去的位置，如果什么都沒發(fā)生，我會(huì)自己收拾好的。槍械的整備由我來(lái)接手?！?/p>

“誒——真的假的?。俊?/p>

市子發(fā)出悲鳴般的聲音。

即使能從細(xì)碎繁雜的工作中解放出來(lái)，但剛才杏奈交待的工作可是純粹的力氣活。

“我們換換也可以?！?/p>

“代替前輩的工作量，不肯定要做到天黑嗎……”

“那就別吝嗇你的力氣?！?/p>

“前輩真是不講理……”

“你也是，在朝戶遇到什么事的時(shí)候，也要能夠馬上支援才能安心吧?！?/p>

“話是這么說(shuō)……唉，我就不說(shuō)多余的話了……”

市子無(wú)力地垂下肩膀，慢吞吞地站了起來(lái)。

＊

零葉高中的文化祭是從昨天開始的。

“好閑啊。”

桐子潛伏在廣闊的校內(nèi)森林的某處，嘴里小聲嘟囔著。

“姐姐，安靜?！?/p>

一片灌木叢中，同樣潛伏于此的昌子也小聲地說(shuō)著。她臉上涂著綠色的油漆，在姐姐桐子看起來(lái)有點(diǎn)滑稽。昌子的眼里，桐子一定也是這樣相似的滑稽相。她們彼此把落葉貼在對(duì)方身上，就像一對(duì)妖精和怪獸。

“嗯……”

桐子一邊心不在焉地回答，一邊閉上了嘴。

帶有贈(zèng)品的捉迷藏是每年都有班級(jí)做的固定節(jié)目，但是負(fù)責(zé)藏的人只用一動(dòng)不動(dòng)就好了，所以在桐子看來(lái)，文化祭就沒什么特別有趣的事。

“之后去鞠亞班上看看吧?！?/p>

“今天的話，鞠亞應(yīng)該不在我們學(xué)校。”

“啊?！?/p>

這么說(shuō)來(lái)，桐子想起鞠亞早先被朋友邀請(qǐng)去其它學(xué)校的文化祭的事。

“是古流高中嗎？”

“我記得是。”

“去看看吧。”

“??？呃，要去古流高中？很遠(yuǎn)的哦……”

“是的?？煽傆X得去看看比較好。雖然是直覺。”

“又是直覺……？”

“昌子沒有鞠亞不也很寂寞么。”

“寂寞……嘛，她不在的話，是感覺狀態(tài)有點(diǎn)亂?！?/p>

“啊，對(duì)了，現(xiàn)在就溜走吧?！?/p>

“你說(shuō)什么？我們都躲起來(lái)了！？附近就有在找我們的參加者哦？在那邊徘徊的就是??？”

“噓。昌子，聲音太大了?！?/p>

“啊，唔……但是，果然還是太……”

“能溜。我和昌子的話，余裕?！?/p>

“果然還是捉迷藏當(dāng)值結(jié)束之后再走比較好……”

“但是，你想，那次集合的時(shí)候，鞠亞不是說(shuō)看到了長(zhǎng)得像伊克西斯一樣的女孩子嗎？”

“是的，還沒找到那孩子，上面就宣布事態(tài)結(jié)束了?！?/p>

“嗯，這點(diǎn)一直讓人覺得不對(duì)勁。那些孩子們不是有種，把‘偶然’吸引過(guò)來(lái)的感覺嗎？我感覺有什么東西要行動(dòng)起來(lái)了?！?/p>

“……姐姐的直覺、嗎？”

昌子稍稍想了想，

“一定會(huì)命中的吧……既然是姐姐的直覺?！?/p>

“要怎么辦？”

“我知道了，真是?！?/p>

昌子似乎放棄了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好！那就從確認(rèn)周邊的環(huán)境開始吧。找出不被發(fā)現(xiàn)離開學(xué)校的路線?！?/p>

桐子惡作劇一般地笑著說(shuō)。

“……我早就想說(shuō)，你是不是總以直覺為借口，隨心所欲地亂來(lái)呢？”

“昌子，你想太多了?！?/p>

桐子在一旁笑個(gè)不停，昌子不由得投以懷疑的目光。

＊

“很適合你呢?！?/p>

文奈帶著惡作劇般的微笑，啜了一口六花為她服務(wù)的紅茶。

“吵死了?！?/p>

側(cè)立于她身旁的六花臉上寫滿拒絕，用手里的托盤將身上女服務(wù)生的迷你裙藏了起來(lái)。

文奈自幼與六花相識(shí)，六花平時(shí)的梳妝打扮萬(wàn)事優(yōu)先考慮行動(dòng)能力，總是穿著沒什么裝飾的褲子。六花穿著除了學(xué)生制服以外的裙子的模樣，連文奈都頗為少見。文奈時(shí)常會(huì)勸她穿得像女孩子一點(diǎn)，但讓六花自己選衣服穿的話，長(zhǎng)款的連衣裙都算是難如登天了。

雖說(shuō)眼前的六花是為了學(xué)校的文化祭而低頭屈服，但是她可是難得穿著縫了很多精致褶邊的可愛連衣裙，文奈也忍不住多少玩弄一下這位女服務(wù)生小姐。

——即使是文化祭，城宗的大小姐們可竟然穿著這樣的迷你裙來(lái)服務(wù)，想來(lái)一睹芳容的老爺們想必不在少數(shù)吧……

私立城宗綜合學(xué)院女子高等學(xué)校。

即使在這個(gè)指定防衛(wèi)校的女生作為戀愛對(duì)象容易被敬而遠(yuǎn)之的時(shí)代，提到以名門精英學(xué)校和大小姐學(xué)校而聞名的城宗高，世人的看法必定大不相同。雖然還是有敬而遠(yuǎn)之的傾向，但那是奉為高嶺之花的敬獻(xiàn)。

因?yàn)樵撔５奶厥庑裕瑢?duì)學(xué)生就不用說(shuō)了，作為學(xué)校的防護(hù)是全方位的。被邀請(qǐng)參加文化祭的普通參加者只限于該校學(xué)生的家長(zhǎng)和親密的女性朋友。年輕的男性幾乎沒有得到邀請(qǐng)的可能。

環(huán)顧四周，目光所及的客人都是學(xué)生父母年齡段的人，和像文奈一樣穿著別的學(xué)校制服的女高中生。

文奈就讀的丹下高中同樣作為大小姐學(xué)校，也不遜色于城宗，但畢竟防護(hù)不到這種程度。如果是學(xué)生的兄長(zhǎng)的話，一定是可以得到許可的吧。大概。

“明明沒閑心搞這種無(wú)聊的事?！?/p>

六花小聲嘟囔著，朝窗外看了看。難得穿上可愛的女服務(wù)生裝扮，身處裝飾精美，以學(xué)園祭而言過(guò)于講究的咖啡店風(fēng)格的教室，也沒法掩飾六花戰(zhàn)士一般的雙瞳。

“你果然還是覺得這里存在丘蕾普嗎？”

面對(duì)文奈的提問，六花點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“在那一帶遇到的伊克西斯，每個(gè)個(gè)體的行動(dòng)方式都和往常有差異。比起襲擊人的本能，更像是在嚴(yán)格貫徹什么更高級(jí)的命令。”

“所以，一定存在指揮官，是這樣嗎?！?/p>

“不知道是不是丘蕾普。但是，應(yīng)該有統(tǒng)率的領(lǐng)導(dǎo)?！?/p>

但是，到目前為止還沒有消息說(shuō)討伐了具有領(lǐng)導(dǎo)力的高級(jí)個(gè)體。雖然聽說(shuō)未世的小隊(duì)發(fā)現(xiàn)并打倒了人型的Walker，但很難想象伊克西斯前言的怪異舉動(dòng)是由智力低下的Walker型指揮的。

——是這個(gè)意思吧。

作為青梅竹馬的文奈，立刻就能跟上六花的想法。

“但是，今天一天能脫離任務(wù)參加文化節(jié)，也是因?yàn)榘嗌系耐瑢W(xué)們的好意。她們要慰勞一下過(guò)度受領(lǐng)任務(wù)的六花吧？”

“唔，嗯……”

被冠以最強(qiáng)之名，每天志愿以后援要員的身份待命的六花，曾經(jīng)幫助過(guò)很多學(xué)生。這些學(xué)生大多是附近指定防衛(wèi)學(xué)校的后輩，而若是同級(jí)生陷入了危機(jī)，六花出動(dòng)增援也并不罕見。同班同學(xué)中，對(duì)六花感到有恩的也不止一兩個(gè)人。

“難得的機(jī)會(huì)，今天就忘了那些事，休息一下，好好享受如何？”

“……”

六花沒有明確地回答。不，至少不會(huì)坦率地點(diǎn)頭吧，文奈在問出口的時(shí)候就確信這點(diǎn)。

哎呀哎呀，文奈無(wú)奈地嘆氣，

“真是沒辦法。我會(huì)去特別拜托能夠馬上趕到的‘腳夫’的，所以在真的發(fā)生什么事之前，請(qǐng)你就像往常一樣發(fā)發(fā)呆吧?！?/p>

說(shuō)著，文奈一口喝干了杯中的紅茶。

“腳夫……？”

六花歪著頭。

“你忘了我的專業(yè)嗎？”

文奈就讀的私立丹下高中是在指定防衛(wèi)學(xué)校中，少有的將航空管制編入課程的學(xué)校。丹下培養(yǎng)的學(xué)生，意在成為未來(lái)以步兵身份與前線部隊(duì)同行，在必要的交戰(zhàn)節(jié)點(diǎn)請(qǐng)求周密的航空火力支援的士兵。學(xué)生學(xué)習(xí)的課程體系更偏向掌握引導(dǎo)航空兵的技能與經(jīng)驗(yàn)。因此，該校在航空部隊(duì)面前算是說(shuō)得上話。

“可以嗎？就這么隨便?！?/p>

“以歷戰(zhàn)的勇士而聞名的那位六花，說(shuō)了‘可能有什么事發(fā)生’，所以萬(wàn)一出現(xiàn)緊急情況就請(qǐng)貴方助她一臂之力，這是我個(gè)人的請(qǐng)求。這么說(shuō)出去，要帶頭幫這個(gè)忙的人應(yīng)該數(shù)不勝數(shù)呢。而且，如果什么都沒發(fā)生的話，不過(guò)笑笑就過(guò)去了，不會(huì)造成什么損失的。”

六花用懷疑的目光瞥了文奈一眼。

“真是的，平時(shí)就算了，這種時(shí)候也會(huì)犯傻……”

自聽聞丘蕾普目擊事件以來(lái)，六花處于戰(zhàn)斗模式下的時(shí)間明顯變長(zhǎng)了。直到眼前的敵人消滅干凈也不放松，即使不在自己的任務(wù)時(shí)間里。

原因并不難猜。丘蕾普這樣的指揮官一旦正式現(xiàn)身，毫無(wú)疑問會(huì)提高量級(jí)地?cái)U(kuò)大災(zāi)害，死傷者會(huì)成倍地增加……六花正是明白這一點(diǎn)，時(shí)刻擔(dān)憂并且恐懼著這樣的悲劇。

——六花真是，太溫柔了……

所有人都把堅(jiān)強(qiáng)看作是六花的天性，但這表象之下，只是六花不想任何人死去的溫柔。

按照本來(lái)的意思，強(qiáng)行讓她去休息也是為了六花好。雖然時(shí)有這種打算，但付諸實(shí)踐時(shí)，不知不覺就按照六花的意思去支持她了。對(duì)這心口不一的自己，文奈感到有些苦澀。