鈴木杏出生于日本東京都世田谷區(qū)，擁有四分之一美國血統(tǒng)，畢業(yè)于堀越高校，與長澤雅美是高中同學，兩人也是很好的朋友。

1996年，年僅9歲的鈴木杏因出演推理劇《金田一少年事件簿 特別版》正式出道，次年與豐川悅司，夏川結(jié)衣拍攝愛情劇《青年》，電視劇播出后鈴木杏一炮而紅，并獲得第15屆日劇學院賞最佳新人獎。

2002年，她與金城武搭檔出演科幻電影《回歸者》獲得日本電影學院賞最佳新人獎。她一躍成為當年人氣演員，合作過的導演對其演技贊不絕口，那么年輕卻擁有超強演技，極具感染力的表演令人驚嘆，她被稱為“天才美少女”。

2005年，鈴木杏與周杰倫，陳冠希合作了電影《頭文字D》，鈴木杏在電影中飾演藤原拓海的初戀，雖然影片中是與周杰倫組CP，但影片結(jié)束后，她卻與陳冠希傳起了緋聞，據(jù)說她也是當年“照片門”受害者。

拍完《頭文字D》后，鈴木杏事業(yè)發(fā)展顯然已不如少女時期，她嘗試突破瓶頸，拍下大尺度電影《輕蔑》，劇中她扮演一名鋼管舞舞娘，為了演好這個角色她在電影開拍前兩個月就開始苦練舞技。電影上映后，果然獲得了不錯的成績，她順利拿下高崎電影節(jié)最佳女主角獎。

過了30歲后，鈴木杏因身材發(fā)福已經(jīng)看不出當年那個人氣少女的影子了。