等到發(fā)現(xiàn)時(shí)，春假也到了馬上就要進(jìn)入四月的三十日。

這幾天我沒有特別做什么，大部分都是在自己房間度過，盡情享受休假。

我以為應(yīng)該會(huì)就這么悠哉地迎接新學(xué)年……

我在八點(diǎn)前起床后，發(fā)現(xiàn)自己收到了一則訊息。

寄件人是一年B班的「一之瀨帆波」。

那封訊息的內(nèi)容，是在詢問春假中能不能在哪里見面。

剩下的春假，似乎還是無法就這么平淡地度過。

日期似乎隨時(shí)皆可，內(nèi)容只有附上如果可以希望堀北也一起見面的請求。

從這一句話來觀察，我不過就是個(gè)附屬品，堀北應(yīng)該才是主軸。

我大致上預(yù)測得到話題內(nèi)容。

就是關(guān)于一年度最后一場考試──選拔項(xiàng)目考試的事情。她大概有搜集到一定的情報(bào)，不過應(yīng)該還是會(huì)想詳細(xì)了解我們與A班的戰(zhàn)斗達(dá)到三勝四敗的經(jīng)過。

另外，這也讓人猜想話題會(huì)與升上二年級之后有關(guān)。

這關(guān)系著我們班和一之瀨班級的友好關(guān)系。

要繼續(xù)還是作廢──她應(yīng)該會(huì)想要先在這部分得到共識(shí)。

與其說是會(huì)聊到什么話題，倒不如說兩者都會(huì)聊的可能性還比較高。

尤其是關(guān)于后者，也是應(yīng)該在春假期間就好好事先討論的呢。

「一之瀨的狀態(tài)是恢復(fù)了，還是沒恢復(fù)呢？」

我思考著從放春假后就不曾在外面見過的少女的事情。

學(xué)期末考試的結(jié)果，是不是還一直悶在一之瀨的心里呢？

兩勝五敗──因?yàn)檫@對B班而言是相當(dāng)慘痛的敗仗。

雖說我們掉下了D班，但還是有在確實(shí)地拉近點(diǎn)數(shù)的差距。

在一場特別考試上替換班級，也是十分可能發(fā)生的事情。在這種說是跟B班勢均力敵也不為過的狀況下，遲早都會(huì)需要討論今后該怎么走下去。

在一年級的初期局面結(jié)下的合作關(guān)系，絕對不算是壞事。

如果曖昧的合作關(guān)系就這么繼續(xù)下去，精神上的負(fù)擔(dān)也會(huì)減輕。

可是不久的將來，也要考慮這份關(guān)系會(huì)不會(huì)變成彼此的累贅。

狀況更緊繃時(shí)，應(yīng)該也會(huì)被迫強(qiáng)制撤銷合作關(guān)系。

這也很可能變成俗稱的「忘恩負(fù)義」。

總之，為了把這個(gè)部分弄得明確，后段班當(dāng)然不用說，前段班也必須提出今后的方針。

知道一之瀨要前來接觸，堀北應(yīng)該也會(huì)有類似的想法。

這不是單純的討論，恐怕在預(yù)測未來上也會(huì)是重要的分歧點(diǎn)。

就算一之瀨現(xiàn)在的狀況沒有想到那么遠(yuǎn)，由堀北主動(dòng)提出的可能性依然很大。

現(xiàn)在可以說的，就是我們沒有不商量的選擇。

接下來就只要看雙方的時(shí)間。我今天沒問題，但堀北怎么樣呢？

據(jù)堀北哥哥所說，他三十一日會(huì)離開這間學(xué)校。

她應(yīng)該打從心底希望在所剩無幾的期間和哥哥說話。

就算只在今天度過只有兄妹倆的一段時(shí)光，也不會(huì)不可思議。

雖然那個(gè)哥哥會(huì)不會(huì)同意這點(diǎn)，還有堀北能不能見他，又是另一回事。

總之，先傳訊息給堀北好了。

我還順便試著附上一句：「你有跟哥哥慢慢聊過了嗎？」

我把一之瀨想要見面的主旨簡單寫成文字寄出，她沒幾秒就已讀了。

過了不久，就收到了回覆。

『我隨時(shí)都可以。』

她這樣回應(yīng)。不對，你不可能隨時(shí)都可以吧？

我在心里吐嘈，同時(shí)也很好奇要是我指定明天，那她會(huì)怎么回應(yīng)，但刻意挑剔在意的部分，事情也只會(huì)變得麻煩。

從她的回答完全無視有關(guān)哥哥話題來看，就很明白了。

『既然這樣，四月二日如何？』

我姑且顧慮她，試著排除今天和明天。

『我今天有空。』

不勞你多費(fèi)心──她馬上回覆充滿這種氣勢的文字。

要坦率地說出想和哥哥待在一起大概很困難，但她明明只要回覆有安排之類的就好。

就算說我有安排，要讓她相信這點(diǎn)，好像也很麻煩。

『也是啊。麻煩的事情，確實(shí)都會(huì)想要盡早處理呢。』

在這邊反抗她，之后會(huì)很累人，所以我決定先配合她。

就算是討論結(jié)束后的下午，要安排跟她哥見面的時(shí)間應(yīng)該也很充裕。

「……沒辦法吧?！?/p>

這樣下去，大概在明天道別時(shí)以外，那兩人似乎都無法私下見面。

我回覆堀北，決定和一之瀨約在今天見面。

我在后來與一之瀨的討論上，約定十點(diǎn)要在櫸樹購物中心二樓的咖啡廳里碰面。

1

也因?yàn)榭煲脑碌年P(guān)系，氣溫正逐漸變得暖和。

現(xiàn)在是早上九點(diǎn)半過后。雖然目前天氣晴朗，但氣象預(yù)報(bào)說中午過后會(huì)有短暫大雨，所以集合時(shí)間偏早。預(yù)定要在上午解散。

時(shí)間上還很充裕，于是我打算慢慢前往櫸樹購物中心，按了電梯。

放假時(shí)尤其會(huì)在外面跟各式各樣的學(xué)生擦身而過。

同班同學(xué)就不用說，同時(shí)也會(huì)有其他班級以及二年級生們。

就算我認(rèn)識(shí)的人不多，但是只要稍微走走，就會(huì)看見某些認(rèn)識(shí)的人。

不過，畢業(yè)生們的身影日漸減少，已經(jīng)幾乎看不見了。

因?yàn)榈搅怂脑挛迦站椭粫?huì)有二年級以下的學(xué)生，所以這幾天似乎都會(huì)很清靜。

當(dāng)我這么想的時(shí)候，就在自己叫來的電梯里碰上了某個(gè)認(rèn)識(shí)的同年級女學(xué)生。

「……又是你……」

發(fā)出這種嫌惡的聲音，同時(shí)退后到距離我最遠(yuǎn)處的，就是一年D班的伊吹澪。

不知為何，我對于長假有種就是會(huì)跟伊吹發(fā)生各種狀況的印象。

對方一定也在想著同樣的事。

而且因?yàn)樵陔娞堇?，這也可以說是密閉空間。

「現(xiàn)在正在放假，偶爾見到也不足為奇吧？」

「是沒錯(cuò)……但我已經(jīng)沒打算跟你扯上關(guān)系了。」

「我知道?！?/p>

她上次來我的房間時(shí)，好像也是百般不愿。

要不是被石崎強(qiáng)行拖過來，她應(yīng)該不可能會(huì)來拜訪。

雖然她很討厭我，但為了龍園，伊吹還是助了一臂之力。

這也是個(gè)證據(jù)，顯示她覺得龍園對班上來說就是如此必要的人物。

我也沒有不搭進(jìn)去的選擇，所以還是踏入伊吹正在等候的電梯內(nèi)。

「應(yīng)該不會(huì)又停下來吧……」

「話說回來，是有過那么回事呢?！?/p>

是在暑假嗎？我和伊吹在電梯里一起被關(guān)起來過。

我們都對類似的狀況很警戒，但那種偶然當(dāng)然不會(huì)發(fā)生第二次。

我們順利抵達(dá)一樓大廳后，伊吹就馬上出了電梯。

伊吹好像也要去櫸樹購物中心，方向是一樣的。

「這樣好嗎？跟我步調(diào)一致?！?/p>

她也可以為了趕緊離開我而跑走。

「為什么是我要有所動(dòng)作？倒是你趕快跑開不就好了嗎？」

她討厭待在一起，可是好像也無法忍受自己主動(dòng)離開。

該說這部分很有伊吹的作風(fēng)嗎？讓人不禁感受到她的好勝心之強(qiáng)。

話雖如此，我為了遠(yuǎn)離她而奔跑也是件很奇怪的事。

對我來說，伊吹在旁邊也不是什么問題，最重要的是，就算我更早前往櫸樹購物中心，也會(huì)比預(yù)定時(shí)間早到太多。那樣才是只會(huì)無謂地耗費(fèi)體力。

結(jié)果，我們雙方互不相讓，并以差不多的步伐前進(jìn)。

從宿舍出發(fā)大約是五分鐘的距離，應(yīng)該馬上就會(huì)分開來了。

「龍園回歸，真是太好了呢?！?/p>

「吵死了，閉嘴，別跟我搭話?！?/p>

這氣氛連稍微閑聊都不允許。我還是先別繼續(xù)多嘴好了。

她好像不怕沉默，所以我決定在這里配合她閉上嘴。

我們走在有點(diǎn)緊繃的氣氛中。

「嗨──伊吹，等一下啦──！」

在這種氣氛中邁步而出，過了不久，身后傳來了大喊。

是聽起來很耳熟的聲音──是一年D班的石崎。

他是龍園的親信之一，經(jīng)常和伊吹一起行動(dòng)。

好像也是因?yàn)樗馔獾亟?jīng)常和我扯上關(guān)系，是最近開始能普通交談的其中一人。

伊吹沒有回頭，面不改色地繼續(xù)走著路。她……不可能沒聽見。

「喂，等一下啦！喂！」

「你很吵耶，不要在附近大吼啦?！?/p>

「這是因?yàn)槟愣紱]反應(yīng)啊──哦？綾小路也一起啊？干嘛，你們……難不成……是在約會(huì)？」

石崎跑過來說完這種話，伊吹就立刻往他的膝蓋后方踢去。

「好痛！你干嘛?。　?/p>

「你至少知道被踢的理由吧？是說，你好煩，離我遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?/p>

「什么嘛，有什么關(guān)系。反正待會(huì)兒也預(yù)定要碰面啊?！?/p>

看來伊吹預(yù)定要在櫸樹購物中心跟石崎會(huì)合。

「那么也會(huì)跟龍園碰面嗎？」

「哦，對啊──不對……呃──……」

我用很自然的感覺這么詢問，石崎就粗心地說溜了嘴。

「笨──蛋?！?/p>

看來他們因?yàn)楦鞣N狀況，似乎預(yù)定要各別在櫸樹購物中心碰面。

從他對龍園的名字有強(qiáng)烈反應(yīng)來看，這也不難想像。

他們似乎打算極機(jī)密地會(huì)合。

「不、不過，沒差吧。因?yàn)榫退悴m著綾小路也沒用?！?/p>

石崎將錯(cuò)就錯(cuò)，但伊吹沒有緩下嚴(yán)肅的表情。

「才不是沒有用吧？到頭來，如果不打倒這家伙，我們也不能往上升。」

「是沒錯(cuò)……」

這種話不是應(yīng)該在我不在的地方說嗎？

雖然我對龍園的回歸還是有些半信半疑，但看這感覺似乎不會(huì)有錯(cuò)。

打算私下見面，應(yīng)該是因?yàn)楸砻嫔线€沒有回歸。

龍園一度退出了那個(gè)位置，同學(xué)們當(dāng)然不可能輕易地表示同意。

石崎也有被奉為打敗龍園的男人的這個(gè)難題。

「欸，綾小路?！?/p>

「嗯？」

我在腦中想著這種事，并整理思緒時(shí)，石崎就來向我搭話。

「我有想到晉升A班的最強(qiáng)辦法，你要不要加入？」

面對他這實(shí)在是很唐突的模樣，我不知該做何回答。

「我就姑且聽一聽吧──你那個(gè)最強(qiáng)辦法。」

「好?！故榕男馗缓笞院赖卣f：

「你啊，就過來我們班吧，這樣我們就確定能到A班了吧？」

「啥？你突然間是在說些什么??？」

「龍園同學(xué)和綾小路聯(lián)手的話，不就是最強(qiáng)的嗎？這樣就算是坂柳和一之瀨都能夠打倒了耶?！?/p>

這好像就是石崎想到的最強(qiáng)之策。

「不可能不可能，絕對不可能?！挂链捣穸?。

不過，和龍園聯(lián)手嗎……

「我是不會(huì)覺得很糟糕啦?！?/p>

「你……是認(rèn)真的？」

伊吹用作惡的眼神看過來。

「對吧對吧？如果你說要當(dāng)我們的伙伴，那我會(huì)很歡迎你喔。我覺得龍園同學(xué)和你其實(shí)很合得來耶，而且阿爾伯特也很喜歡你。上次聊到你的話題時(shí)，他超級興奮的呢。」

我還是第一次聽說山田阿爾伯特很喜歡我。

是說，把那解釋成是喜歡，真的沒問題嗎……？

我跟他也幾乎沒有瓜葛，要說唯一像樣的瓜葛，也就只有屋頂上的那件事。

通常互毆后就會(huì)被喜歡嗎？

硬要說的話，總覺得比較可能會(huì)招他怨恨。

「他本人應(yīng)該沒有清楚地說過吧？」

伊吹似乎也覺得很疑惑，因此詢問石崎。

「是男人的話，就可以體會(huì)到。這是直覺啦，直覺?！?/p>

這直覺實(shí)在很不可靠。

就算我認(rèn)真要合并到龍園的班級，他也有可能會(huì)打上來吧。

石崎自己想到了這些，然后自己興致高昂了起來。

我心領(lǐng)了他的好意，決定先認(rèn)真回答。

「現(xiàn)實(shí)中是沒辦法的。作為大前提，為了移動(dòng)班級需要的兩千萬點(diǎn)，該怎么辦呢？」

雖然說在學(xué)年末的考試上贏過B班，但這實(shí)在不是一筆有辦法存到的點(diǎn)數(shù)。

「這……就是那個(gè)啊，龍園同學(xué)會(huì)替你想點(diǎn)辦法的啦。」

「他不可能會(huì)想辦法吧？」

「是嗎？如果綾小路要成為伙伴，龍園同學(xué)也會(huì)幫忙的啦?！?/p>

「我是不覺得他會(huì)幫忙?！?/p>

這點(diǎn)我同意伊吹。那家伙不是會(huì)想這種軟弱方式的男人。

他大概不會(huì)不惜與我聯(lián)手，也打算以A班為目標(biāo)。

身為男人的尊嚴(yán)不會(huì)同意。

不對，是我不希望他是會(huì)同意這件事的男人。

「比起聯(lián)手，他當(dāng)敵人，對我來說也比較開心。我很高興你的邀請，但就容我拒絕吧。」

在談個(gè)人點(diǎn)數(shù)的問題以前，這點(diǎn)才重要。

「這樣喔?？蓯?，我本來覺得這是個(gè)好辦法。」

「你也是個(gè)怪人耶，你說跟那家伙彼此是敵人比較開心？」

伊吹冷冷一笑，完全沒有往我這邊看來。

「嗯，我很期待他會(huì)做出什么事?！?/p>

我坦率地肯定后，伊吹做出作惡般的舉止，強(qiáng)調(diào)自己很討厭我這樣。

雖然我不太想做出太醒目且好戰(zhàn)的事，但如果是和龍園的話，要再次戰(zhàn)斗也沒關(guān)系。

不過，為了這樣，也得請他有更多成長。

他必須讓我見識(shí)他和堀北、一之瀨、坂柳戰(zhàn)斗后，并且勝出的模樣。

過了不久，櫸樹購物中心就近在眼前。

「抱歉啊，綾小路，就到這邊吧。你被看見和我們有瓜葛也會(huì)很麻煩吧?！?/p>

雖然不知道他們接下來要在哪里碰面，但交換意見是件好事。

我決定老實(shí)接受這份不像石崎的作風(fēng)，且令人感激的顧慮。

并且決定在門口附近和石崎和伊吹道別，然后從其他入口進(jìn)入購物中心里。

剛遇見石崎時(shí)，我作夢也沒想過我跟他會(huì)變成能夠聊成這樣的關(guān)系。

總覺得和伊吹的關(guān)系比初期更退步了，但這也可以說是種變化。

「經(jīng)過一年了呢?！?/p>

圍繞在我周圍的環(huán)境，在這一年也有了大幅的變化。

我和別班的龍園和坂柳，也變得可以面對面說話了。

這樣的學(xué)生還有好幾個(gè)。

雖然只是一年，但是也不容小覷。

這就是時(shí)間確實(shí)流逝的證據(jù)。

我現(xiàn)在也能夠好好理解，小時(shí)候不懂的所謂「時(shí)間的流逝」。

話說回來，我回想起去年這個(gè)時(shí)候的事情。

高度育成高級中學(xué)的入學(xué)典禮近在眼前，必須不讓任何人察覺這件事，安靜度日的那段時(shí)期。我當(dāng)時(shí)體驗(yàn)著虛無感。尤其是一直致力于不刺激那男人……不刺激到那家伙。萬一引起他的注意，這件事肯定會(huì)被他阻止。

我因?yàn)楦魇礁鳂拥囊蛩囟镁取＜偃缢匠＞痛谖业纳磉?，就不?huì)漏看這點(diǎn)了吧。

不過，那個(gè)原本就相當(dāng)忙碌的男人很少回家。雖然安排了以傭人為名的監(jiān)視人員，但那個(gè)人在那一年將近七八成時(shí)間都住在飯店里。

雖然說我待在家里，但并不熟悉。

我在White Room度過了大半的人生，以我看來，家就只是住了快一年的臨時(shí)住處。跟飯店沒什么兩樣。

「White Room嗎？」

那個(gè)男人還沒放棄。

不對，倒不如說，他應(yīng)該感受到了很強(qiáng)烈的手感。

看成他在我不知道的這一年，已經(jīng)達(dá)到再次運(yùn)轉(zhuǎn)設(shè)施的階段，大概不會(huì)有錯(cuò)。

只要White Room需要我，我就會(huì)重回那個(gè)地方。

不久的將來──兩年后，我就會(huì)面臨這個(gè)問題。

雖然前提是如果這兩年我可以在這間學(xué)校度過……

現(xiàn)在思考這件事，實(shí)在是白費(fèi)力氣。

總之，我處在一年前根本想像不到的狀況之中。

這些正作為無可取代的回憶烙印在我的心里，唯有這點(diǎn)很確定。

我抵達(dá)集合地點(diǎn)──櫸樹購物中心的北門附近。

如果是平常的假日，就是十點(diǎn)開始營業(yè)，但長假中有一部分的店家是九點(diǎn)起開放。

待會(huì)兒預(yù)定要前往的二樓咖啡廳，也是那些九點(diǎn)營業(yè)的店鋪。

「我真的是在盡情享受生活耶?！?/p>

我為所欲為，過著隨心所欲的高中生活。

用手機(jī)和同年級生互動(dòng)，然后稍微見個(gè)面。

這些日子還是有點(diǎn)沒真實(shí)感。

若說不充實(shí)，就是在騙人。

雖然校園生活上，當(dāng)然還是有各種麻煩事。

就算把幾個(gè)月前與現(xiàn)在相比，變化也相當(dāng)大。

眼前靠近過來的少女的存在我也變得能接受了。

沒錯(cuò)……「表面上」的我，簡直就是判若兩人。

我暫時(shí)停下思緒，徹底切換到其他事情。

現(xiàn)在就先全力投入在接下來的討論上吧。

「你還真早到呢，距離預(yù)定時(shí)間還有將近二十分鐘。你很閑嗎？」

當(dāng)然也是穿便服前來的堀北，故意看著手機(jī)畫面這么說。

「你二十分前就抵達(dá)，也是半斤八兩吧？」

就像是在證明我們彼此在春假都沒什么安排。

我們沒有特別做出像是商量的動(dòng)作，就前往位在二樓的目的地。

「你好像也知道今天的討論是針對什么呢?！?/p>

她似乎是從我沒有確認(rèn)的這點(diǎn)而這么判斷。

雖是正確答案，但我還是稍微裝個(gè)糊涂好了。

「什么意思？」

「明明很清楚。你還是打算走多余的步驟嗎？」

「不，我根本就不知道你想說什么。一之瀨打算談什么?。俊?/p>

我打算藉由強(qiáng)行堅(jiān)持到底，敷衍懷疑的堀北……

「你真的不知道？要是你知情又裝蒜，我可饒不了你?！?/p>

「……呃，你冷靜?！?/p>

我被隨時(shí)都可能咬上來的堀北怒瞪，便立刻決定撤回自己裝傻的態(tài)度。

「是有隱約察覺，這也沒有那么困難吧?！?/p>

「這不是那么困難的事情，可以請你不要什么都打算裝糊涂嗎？」

我被理所當(dāng)然到不行地吐嘈。

就算以這種事情試探堀北的想法，好像也沒意義。

「你在測試我有沒有理解嗎？」

「你想太多了?！?/p>

「真的嗎？」

與其說她變得敏銳，倒不如該說是她好像開始理解我的做法。

膚淺的小手段開始對堀北行不通了呢。

繼續(xù)追究下去，我大概會(huì)受傷，于是我決定逃避。

「比起這個(gè)……我們到了喔。」

因?yàn)榭匆娨恢疄|在咖啡廳門口待命，我轉(zhuǎn)移了話題。

距離約定的時(shí)間還有十分鐘，但一之瀨好像更早抵達(dá)。

「一之瀨在春假可能跟我們一樣都很閑呢?！?/p>

我無法想像她才剛到。她究竟多久之前就在等了呢？

「她怎么可能跟我們一樣？如果是她的話，該說是單純地守規(guī)矩嗎？她就只是太可靠了而已，只是不喜歡讓對方等吧?！?/p>

應(yīng)該就像堀北說的那樣吧。

「原來你心里對一之瀨的評價(jià)也是這種感覺啊?！?/p>

「我一開始以為她只是裝作好人的偽善者?！?/p>

她一針見血地把之前的想法拋入好球帶，甚至到了很過火的程度。

「但這一年我的想法再怎樣都改變了──我覺得她是純粹且純正的濫好人?！?/p>

很多人會(huì)假裝好人，但真正的好人大概找不太到。

大部分的人都會(huì)在心里破口大罵。

當(dāng)中的那些珍貴的好人，一之瀨就是其中之一──這點(diǎn)應(yīng)該已經(jīng)無庸置疑。

「要過著怎樣的生活，才能變成那樣的好人呢？」

只有這點(diǎn)，我也毫無頭緒。

「身為好人是她的武器，但也是個(gè)弱點(diǎn)。」

她這么說完，就既像是在稱贊，又像是有點(diǎn)擔(dān)心地嘆氣，然后靠了過去。

越是個(gè)純粹的好人，越會(huì)遭到壞人利用。

「你覺得她最好不要是個(gè)好人嗎？」

「如果是被大自然圍繞，獨(dú)自生活在山里，那倒是還好?？墒?，為了要在競爭社會(huì)中存活下來，我認(rèn)為應(yīng)該舍棄當(dāng)一個(gè)徹底的好人?！?/p>

「原來是這樣啊?！?/p>

「但她的話，一定直到最后都會(huì)貫徹當(dāng)個(gè)好人吧?！?/p>

堀北說──即使會(huì)讓自己不利，一之瀨大概都會(huì)一直當(dāng)個(gè)好人。

「即使如此，一之瀨還是有善惡之分，如果有那種會(huì)危害到同學(xué)的事，我認(rèn)為她已做好覺悟去做任何事?！?/p>

「是這樣就好了呢。好啦，無聊的話題就聊到這邊。」

為了面對接下來的討論，堀北的表情變得很認(rèn)真。

我們結(jié)束閑聊，前去接觸一之瀨。

「一之瀨同學(xué)真早呢，讓你等很久了嗎？」

「早安，堀北同學(xué)、綾小路同學(xué)。不會(huì)，完全沒有，我也是剛剛才到?！?/p>

雖然是經(jīng)典臺(tái)詞，不過所謂的「剛剛」，實(shí)際是從何時(shí)開始的呢？

穿便服的一之瀨掛著一如往常的笑容迎接我們。

「一大早就過來，再怎么說都能輕易搶到座位呢?！?/p>

仍只有零星的學(xué)生身影，看來哪里都有空位。

「來來來，點(diǎn)你們喜歡的東西，我請客。」

她握拳輕敲胸脯，說買單就交給她。

「這應(yīng)該不會(huì)──變成討價(jià)還價(jià)的材料吧？」

正因?yàn)橛杏H手下廚，打算讓事情有利進(jìn)行的過去，堀北才會(huì)有一瞬間很警戒。

「她又不是你，應(yīng)該不可能吧？」

「我不喜歡你的說法……但說得也是?！?/p>

就像堀北剛才自己說的那樣，對方不是別人，而是一之瀨。

我不覺得她會(huì)在這種地方彰顯優(yōu)勢。

假如一之瀨強(qiáng)調(diào)優(yōu)勢，若是堀北，應(yīng)該也會(huì)反過來強(qiáng)調(diào)自身優(yōu)勢。

「那么，我就恭敬不如從命，可以嗎？」

「當(dāng)然。請吧、請吧，就從堀北同學(xué)開始決定餐點(diǎn)?！?/p>

我們被一之瀨這么催促，于是決定先從堀北開始點(diǎn)餐。

我很擔(dān)心一件事，打算找一之瀨輕聲搭話，所以跟她拉近距離。

雖然很微弱，不過她今天也有柑橘系的香味呢。

「一之瀨，你個(gè)人點(diǎn)數(shù)方面沒問題嗎？」

雖然說要請客很令人感激，但隨著B班阻止同學(xué)退學(xué)，她應(yīng)該沒有點(diǎn)數(shù)了。

我覺得既然她把人約了出來，應(yīng)該至少會(huì)請客，但我還是很擔(dān)心她的手頭狀況。

「啊，嗯，我在這里結(jié)完帳，還會(huì)剩下大概三千點(diǎn)。沒問題喲?！?/p>

很快就要四月了。

有這么多余額的話，要撐過去確實(shí)應(yīng)該沒問題。

可是她的個(gè)人點(diǎn)數(shù)應(yīng)該一度變成了零點(diǎn)。

一之瀨似乎感受到我的疑問，所以補(bǔ)充道：

「我把吹風(fēng)機(jī)呢，賣給了A班的西川同學(xué)，所以才籌到了點(diǎn)數(shù)。為了撐過三月，我想這也沒辦法。我也有請其他同學(xué)們以類似的形式努力?！?/p>

雖說學(xué)校訂有制度可以不花點(diǎn)數(shù)就熬過生活，但還是會(huì)有需要資金的狀況。

如果比在店里購買還便宜，買賣順利成交，應(yīng)該也是常有的事。

「所以，綾小路同學(xué)你也別客氣喲。來，點(diǎn)吧點(diǎn)吧?！?/p>

繞到我身后的一之瀨溫柔地推了推我的背，然后這么說。

只有我在客氣，對一之瀨來講確實(shí)反而是件讓人不開心的事。

堀北點(diǎn)完餐，我就接著點(diǎn)了咖啡。

我們?nèi)齻€(gè)在取餐處拿到商品，接著就在咖啡廳一隅的桌位就坐。

想要趁學(xué)生們還很少的時(shí)候進(jìn)行話題──兩人的意思應(yīng)該有在此統(tǒng)一。堀北覺得事不宜遲地開口：

「你來找我們，是因?yàn)榭荚嚨氖聠幔窟€是關(guān)于四月以后的方針？」

堀北似乎根本不用事先與我商量，也預(yù)測得到一之瀨要說的話。

「啊哈哈，被你識(shí)破了。答對嘍?！?/p>

一之瀨笑著承認(rèn)，但是眼神相當(dāng)認(rèn)真。

這是她理解這場討論很重要的證據(jù)。

「會(huì)給你添麻煩嗎？」

「不會(huì)，我也覺得近期需要討論，所以你能來約我，真是幫了大忙。你很受歡迎，排行程很困難呢?！?/p>

「沒這回事，因?yàn)槲掖杭俣紳M有空的，隨時(shí)歡迎你約我喲?！?/p>

一之瀨答完，就輕輕微笑。

她的模樣感覺也透露著悲傷。

雖然有邀約，但她都拒絕了吧。

其原因?yàn)楹?，堀北?dāng)然也有察覺到。

「最后的考試，你們好像經(jīng)歷了一場苦戰(zhàn)?！?/p>

這作為開場白或許很不適當(dāng)，但我還是對一之瀨這么拋話。

就算為了不碰到她的傷口而拐彎抹角地討論，早晚還是會(huì)觸及話題。

既然如此，一開始就先帶著一定的疼痛，也會(huì)痊愈得比較快。

堀北似乎打算稍微兜圈子，有一瞬間露出了僵硬的表情。

但一發(fā)現(xiàn)我提出，堀北就馬上轉(zhuǎn)換了想法。

「哎呀──嗯，輸了。感覺是被龍園同學(xué)的作戰(zhàn)漂亮地打倒?！?/p>

她似乎回想了起來，于是在深深嘆氣的同時(shí)搖頭，然后表示肯定。

一之瀨似乎散發(fā)著焦躁感，對自己反覆氣餒地嘆氣。

「我對細(xì)節(jié)一無所知。敗因是什么呢？」

「敗因很明顯喲，就是我的無能?！?/p>

一之瀨沒有說是對手的錯(cuò)，或是同學(xué)的責(zé)任。

她毫不猶豫地回答，仿佛理所當(dāng)然只有指揮塔的自己才是一切原因。

「雖然我沒有直接看著考試，但我很難想像你會(huì)犯下重大失誤?！?/p>

「你太抬舉我嘍，當(dāng)時(shí)我真的是恐慌連連……」

面對夸獎(jiǎng)她的堀北，一之瀨謙虛地否認(rèn)。

不對，實(shí)際上她當(dāng)時(shí)很恐慌，這點(diǎn)應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。

從龍園登場時(shí)開始，我就看得出她的焦躁。那些情緒還拖到了考試中嗎？

「我片面斷定指揮塔就是金田同學(xué)。就是那件事、那件事實(shí)，最先讓一切亂套的。」

「這也難怪，他一度從班級領(lǐng)袖退位。再說，沒有保護(hù)點(diǎn)數(shù)的學(xué)生不會(huì)當(dāng)上指揮塔──除了龍園同學(xué)之外，大家都這么想?！?/p>

沒錯(cuò)，就連我和坂柳都完全沒料到龍園會(huì)出場。

從對手一之瀨來看，要她別驚訝才是強(qiáng)人所難。

輸了就會(huì)退學(xué)──辦得到這種舍身戰(zhàn)斗的人，除了龍園別無他人。

「我到最后都無法重整情緒，有責(zé)任的這點(diǎn)是不會(huì)改變的喔。」

以為會(huì)對上金田，結(jié)果出現(xiàn)的卻是龍園。

雖然是別人的事情，但這狀況也讓人同情。

指揮塔能做的很有限。

但在那場可以自由交談的考試上，龍園應(yīng)該還是徹底地以話術(shù)把一之瀨逼入了絕境。

「聽說綾小路同學(xué)你們對上A班，打了精彩的一戰(zhàn)呢?！?/p>

一之瀨把話鋒轉(zhuǎn)回來似的夸獎(jiǎng)我們。

這里會(huì)出現(xiàn)一個(gè)問題，就是我跟一之瀨說希望和A班戰(zhàn)斗的那件事。堀北不知道這個(gè)事實(shí)。堀北指示我要跟D班戰(zhàn)斗，而我在抽簽上輸?shù)簦Y(jié)果才會(huì)變得無法實(shí)現(xiàn)。

根據(jù)對話的推進(jìn)方式，如果出現(xiàn)矛盾，事情就會(huì)有點(diǎn)棘手。

如果事先和一之瀨商量，她很容易就會(huì)往好的方向想，但這邊棘手的是我把希望和A班戰(zhàn)斗的人設(shè)定成堀北。

一之瀨覺得我們是在堀北的指示下希望與A班戰(zhàn)斗。

堀北覺得我們是抽簽輸?shù)?，無可奈何才要和A班戰(zhàn)斗。

目前是雙方都還沒發(fā)現(xiàn)真相的階段。

我也不是不能維持不讓她們發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)行推進(jìn)話題。

換作是平時(shí)的我，一定會(huì)做完事前的協(xié)調(diào)。

或是為了熬過緊急狀況，不被她們發(fā)現(xiàn)地周旋。

這是個(gè)應(yīng)該稍微深思熟慮的地方，但我還是刻意決定忍痛犧牲自己。

到這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，都沒有拿出任何辦法的理由──

就是為了確認(rèn)堀北成長到什么地步。

「輸了就是輸了。明明還特地拜托你把跟A班戰(zhàn)斗的權(quán)利讓給我們呢。假如是B班跟A班戰(zhàn)斗，結(jié)果說不定就會(huì)不一樣。」

堀北聽見我若無其事的一句話，一瞬間只將眼神瞥了過來。

當(dāng)然，這視線帶有的含意，根本用不著思考。

就是「指名要跟A班戰(zhàn)斗，是怎么回事？」的視線。

但因?yàn)槲艺f得很順，因此堀北在此也就順著話題。

這一瞬間的眼神自然又短暫，甚至沒有讓一之瀨懷疑的空間。

這就是她在聽見的瞬間就掌握不該現(xiàn)在提及這內(nèi)容的證據(jù)。

若是過去的堀北，就會(huì)說「剛才那是怎么回事」，然后也會(huì)帶給一之瀨疑問。

即使不至于那樣，應(yīng)該也會(huì)灌輸給一之瀨奇怪的動(dòng)搖。

她的理解力和判斷力都有不少提升，不對，應(yīng)該說是思緒開始清晰了嗎？

堀北透過在這邊忍耐，只讓一之瀨留下「果然是堀北決定的」的事實(shí)。

可以對別班削弱我的存在感。

「都是因?yàn)槲业恼埱?，才害得一之瀨同學(xué)你們被迫進(jìn)行辛苦的戰(zhàn)斗。」

堀北配合我強(qiáng)硬的步調(diào)向一之瀨謝罪。

「那是我自己的責(zé)任，不是堀北同學(xué)該道歉的喲。」

容易暴露出契合度很差的與D班的那場戰(zhàn)斗，結(jié)果上是B班兩勝五敗。

因此，B班一口氣失去了班級點(diǎn)數(shù)。

「因?yàn)檫@全是假設(shè)性的話題。說起來，在抽簽上獲勝的是D班的金田同學(xué)，然后是他指名了B班，所以這點(diǎn)不是問題?！?/p>

只看結(jié)果論的話，的確會(huì)是這樣。

就算我沒有事先講好，B班對上D班的戰(zhàn)斗也是免不了的。

「這不是堀北同學(xué)你們該在意的事情，是我……是我應(yīng)該更確實(shí)地構(gòu)思可以獲勝的戰(zhàn)略去挑戰(zhàn)。我正在深深反省這件事?！?/p>

雖然是很正面積極的發(fā)言，但她的心情能轉(zhuǎn)換到什么程度，又是另一回事。

「如果你愿意的話，能不能告訴我當(dāng)時(shí)是什么項(xiàng)目、以什么方式戰(zhàn)斗？雖然說是交換情報(bào)有點(diǎn)怪，但我當(dāng)然也會(huì)把我們的狀況詳細(xì)地告訴你?！?/p>

若是傳言的程度，堀北應(yīng)該也聽說了。

但具體上指揮塔之間發(fā)生的事，只有當(dāng)事人才會(huì)知道。

一之瀨對這項(xiàng)提議點(diǎn)頭。

一之瀨等人挑選的項(xiàng)目、龍園等人挑選的項(xiàng)目。

以什么順序選到什么項(xiàng)目、龍園發(fā)動(dòng)的手段。

以及贏在哪里、輸在哪里──一之瀨包括輸?shù)舻睦碛稍趦?nèi)都毫無隱瞞地全盤托出。

龍園他們現(xiàn)在的D班，把所有項(xiàng)目都集中在格斗技類型，并采用淘汰賽的方式。

對B班而言，這是相當(dāng)致命的項(xiàng)目。

「應(yīng)該說真不愧是他們嗎？真是使出了自己能利用的戰(zhàn)斗方式呢?！?/p>

「大概連我們都無法對抗?！?/p>

「是啊……可以確實(shí)拿下勝利的男生大概就只有須藤同學(xué)吧──不，假如對手是山田同學(xué)，這也沒有絕對的保證。」

再怎么說，堀北也不會(huì)說出「要是高圓寺拿出實(shí)力，也能算入」。

女生方面也是除了堀北，其他人能對抗到什么程度都很難說。

「若是龍園的戰(zhàn)斗方式，甚至還會(huì)贏過A班呢?！?/p>

「這點(diǎn)我同意。」

完全的簽運(yùn)──只要運(yùn)氣稍微偏向龍園，不論是什么班級，他都可能贏過。

即使如此，綜合上勝率最高的還是以B班為對手的時(shí)候。

這就是他們從一開始就徹底盯上B班的證據(jù)。

「可是，B班挑選的項(xiàng)目明明就比較多，卻輸?shù)魞身?xiàng)的理由會(huì)是什么呢？」

龍園的戰(zhàn)略確實(shí)很強(qiáng)力，但這也是如果有掌握到簽運(yùn)的狀況。

從B班的項(xiàng)目被選出四個(gè)來看，一之瀨也有一定的勝算。

「……嗯?！?/p>

堀北仍一無所知。在這場面上，我當(dāng)然也是以毫不知情的前提傾聽。

聽她說明龍園發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)略是什么內(nèi)容。

他沒有對學(xué)生們做出什么，而是四處尾隨，不斷給予精神上的痛苦。

并且強(qiáng)行接觸，施加壓力。

然后當(dāng)天好幾名學(xué)生就因?yàn)橥蝗缙鋪淼纳眢w不適，沒辦法發(fā)揮實(shí)力。

但一之瀨說到最后，卻這么補(bǔ)充：

「我輸?shù)糇约禾舻纳瞄L項(xiàng)目，無法做出臨機(jī)應(yīng)變的應(yīng)對，這是指揮塔的失誤?！?/p>

她清楚地表示不是龍園的錯(cuò)，而是自己的責(zé)任。

「好幾個(gè)人肚子痛，精神上也很不沉著……」

堀北當(dāng)然也知道這是龍園使出的戰(zhàn)略。

「我認(rèn)為這一定是龍園同學(xué)的陷阱。我向身體不適的同學(xué)問話調(diào)查，后來聽說他們考前在卡拉OK被石崎同學(xué)他們糾纏過。」

卡拉OK嗎？是少數(shù)學(xué)生可以不受監(jiān)視的地點(diǎn)。

他們在那時(shí)耍了某些詭計(jì)并且下藥。真是使出了風(fēng)險(xiǎn)相當(dāng)高的手段。

「雖然知道不可能成功，但還是應(yīng)該要跟校方控訴吧？」

考試結(jié)束之后，已經(jīng)經(jīng)過一個(gè)星期。學(xué)生們的食物和飲料之類的，當(dāng)然都已經(jīng)被處理掉了吧。就算找到在藥局買藥的形跡，有沒有實(shí)際用在B班學(xué)生們身上，也會(huì)變成雙方各執(zhí)一詞。

「發(fā)起控訴不是壞事，就算這次沒有結(jié)果，也會(huì)變成下回的牽制。如果他們反覆地胡鬧，校方的判斷當(dāng)然也會(huì)變得嚴(yán)格?！?/p>

這若是事實(shí)，就會(huì)是很嚴(yán)重的事，學(xué)校應(yīng)該也有可能會(huì)出面做出對策。

「可能吧。但不管怎么樣，我在這次的事情上都不打算做任何報(bào)告?！?/p>

一之瀨拒絕這項(xiàng)提議?？荚嚱Y(jié)束后的一個(gè)星期。這段期間，她應(yīng)該被同學(xué)建言過好幾次要控訴。即使如此她仍不行動(dòng)，所以這也理所當(dāng)然吧。

「為什么？徹底忍氣吞聲也沒關(guān)系嗎？如果他們有一些漏看的疏失，這可是連考試結(jié)果都可能扭轉(zhuǎn)的重大事件。」

堀北表示證據(jù)不一定絕對不會(huì)出現(xiàn)。

視情況而定，受到停學(xué)以上的處置也有可能。

時(shí)間過得越久，控訴就會(huì)變得更加困難。

「只要你愿意，我也會(huì)幫忙。」

如果是堀北，就絕對不會(huì)忍氣吞聲。正因如此，她才會(huì)強(qiáng)烈地向一之瀨提議。

「謝謝你，堀北同學(xué)。但是，我可能還是不會(huì)去控訴。目前也沒有確鑿的證據(jù)，再說……我想把這次的事情當(dāng)作嚴(yán)厲的教訓(xùn)?！?/p>

「教訓(xùn)？什么意思？」

面對堀北的說服，一之瀨也沒有點(diǎn)頭答應(yīng)。

「我認(rèn)為自己的運(yùn)氣很好?！?/p>

一之瀨到剛才都一臉消沉，現(xiàn)在眼神已稍微恢復(fù)了活力。

就像是快壞掉的引擎，正試圖發(fā)動(dòng)似的掙扎著。

「假如像這次考試是在二年級結(jié)尾，或三年級的重要時(shí)刻發(fā)生，我們就不知道會(huì)被逼入何等窘境?？墒?，現(xiàn)在的話就還沒問題?！?/p>

一之瀨大力點(diǎn)頭，以強(qiáng)而有力的眼神看著我們。

知道她的這份閃耀只存在這個(gè)瞬間的，恐怕就只有我。

「我決定讓全班一起沉重地接受這次的敗北，然后活用在下一次?！?/p>

「是嗎？既然如此，我這個(gè)別班的外人就不需要多嘴了呢?！?/p>

「是啊。」

這場面上，B班對上D班的討論暫且迎來了結(jié)束。

聽完一之瀨對上龍園的考試內(nèi)容，這次則輪到了我們。

堀北觀察我似的一度用眼神示意。

由當(dāng)指揮塔的你來說吧？──是這樣的確認(rèn)。

我作為指揮塔，就像一之瀨那樣，將項(xiàng)目與結(jié)果報(bào)告出來。

雖然那些都是無害且淡然的內(nèi)容。

以什么項(xiàng)目戰(zhàn)斗、什么方式獲勝、什么方式敗北。

諸如我在快速心算上有回答最后一題之類的，我當(dāng)然不會(huì)多說。

「雖然有聽說結(jié)果，但這真是一場很好的比賽呢?！?/p>

「話雖如此，拖到后面的第七個(gè)項(xiàng)目，也因?yàn)槲餮笃迥芰Σ蝗幺嗔鴶”保蟾啪褪沁@樣。」

有關(guān)西洋棋，那是一種游戲。只要先說原本就是我很有自信的項(xiàng)目，就不會(huì)被追究那么深入。最重要的是既然我輸給坂柳，就會(huì)止于「反正就是這樣」的狀態(tài)。

「唯一的好素材……雖然能不能這么說還滿微妙的，但扣三十點(diǎn)就解決真是不幸中的大幸呢，畢竟我們也不能繼續(xù)被前段班拉開距離。」

「堀北同學(xué)你們很扎實(shí)地在加強(qiáng)能力，我們也不能大意呢。」

一之瀨預(yù)測不久的將來，我們會(huì)成為競爭對手，而坦率地這么稱贊。

「是啊，我們班會(huì)變強(qiáng)的?！?/p>

看見有這份自信的堀北的發(fā)言、眼神，一之瀨也輕輕地點(diǎn)頭。

「我在今天的討論上有話想先告訴一之瀨同學(xué)你，可以嗎？」

「嗯。」

這邊開始是下半場戰(zhàn)斗。是真正的討論。

不是一之瀨，而是堀北主動(dòng)開口。

「老實(shí)說，我想請你讓我撤除下個(gè)年度開始的合作關(guān)系?！?/p>

堀北的這項(xiàng)提案不會(huì)讓人意想不到，而是一之瀨也做好覺悟的事情。

「我就在想你大概會(huì)這么提議?！?/p>

「我們在一年級最后的考試上輸給A班，將會(huì)掉下D班。雖然只看順位的話一樣都是敗北，但內(nèi)容上絕對沒有輸他們。不對，倒不如說，我認(rèn)為還拉近了差距。」

「是啊，考慮到你們一度變成零點(diǎn)，這一年增加最多班級點(diǎn)數(shù)的就是堀北同學(xué)你們班。再說，那還是對上A班的三勝四敗的毫厘之差……」

雖然只要計(jì)算就會(huì)輕易知道，但一之瀨也有發(fā)現(xiàn)這件事實(shí)。

數(shù)字結(jié)果的微小差距當(dāng)然不用說，而且誰會(huì)勝出都不足為奇。

盡管月城的妨礙才是決定性的一擊，但我們可說是非常有機(jī)會(huì)勝利。

「可是，我們還是可以好好維持關(guān)系吧？」

面對堀北，一之瀨沒有立刻欣然答應(yīng)撤銷。

「例如說，像是在班級點(diǎn)數(shù)拉得更近的時(shí)候再討論。」

「這提議很令人感激呢。不過，我還是認(rèn)為合作關(guān)系不該繼續(xù)?！?/p>

要讓合作關(guān)系穩(wěn)定地成立，需要兩個(gè)條件。

一個(gè)是班級點(diǎn)數(shù)的差距大得難以填補(bǔ)。

一個(gè)是站在合作關(guān)系上位的班級很安定。

去年五月的時(shí)間點(diǎn)，我們有六百五十點(diǎn)的差距，而B班整年的推移都維持著穩(wěn)定的點(diǎn)數(shù)。就是因?yàn)檫@樣，所以就算跟苦戰(zhàn)的我們班聯(lián)手也不會(huì)產(chǎn)生麻煩。

可是，目前的狀態(tài)是兩者皆無。我們班在這整年獲得了三百點(diǎn)以上，反而是B班以數(shù)字下降告終。大幅拉近了差距。

總之，兩項(xiàng)條件的任何一方都沒有滿足。

「我在下個(gè)年度想要把變成B班以上當(dāng)作確實(shí)的目標(biāo)，而為了追上A班，我打算把點(diǎn)數(shù)也納入考慮范圍。」

面對立下強(qiáng)大目標(biāo)的堀北，一之瀨表現(xiàn)出動(dòng)搖。

「……這樣，說得也是?！?/p>

總之，這也代表她要打敗眼前一之瀨率領(lǐng)的B班。

這么一來，當(dāng)然就不能說什么合作關(guān)系了。

這是她判斷半吊子的關(guān)系完全會(huì)是累贅，才提出的拒絕。

「沒有異議吧，綾小路同學(xué)？」

「嗯，我當(dāng)然會(huì)順著你。這是為了升上A班所做出的正確判斷?！?/p>

被堀北詢問的我也點(diǎn)頭同意。這個(gè)判斷沒有錯(cuò)。

一之瀨閉上雙眼，大口吐氣。

「我很感謝一之瀨同學(xué)你向我們提議合作關(guān)系，但……就算會(huì)被你記恨，今后我們也都是敵人了。」

一之瀨靜靜接受堀北的這種決心。

「我才不會(huì)恨你呢，之前只是原本互為敵人的我們暫時(shí)休兵。我才是抱著許多感謝?！?/p>

慢慢睜開雙眼的一之瀨，當(dāng)然沒有露出怨恨堀北或我的眼神。

「我們從二年級開始，就是明確的敵人了呢?！?/p>

「嗯。」

一之瀨伸出手，而堀北強(qiáng)而有力地回握。

堀北的腦中應(yīng)該也有一定的計(jì)算──B班的強(qiáng)處，以及弱點(diǎn)。

怎么做才能打倒他們。

而一之瀨大概也同樣在觀察我們班的戰(zhàn)力。

該怎么制住我們──接下來她必須思考這點(diǎn)。

就這樣，我們簡短的對話宣告結(jié)束。

四月起，和B班的正式戰(zhàn)斗也將會(huì)拉開序幕。

2

雖然解散了，但一之瀨說她還要再留一會(huì)兒。

戰(zhàn)敗，以及撤銷合作關(guān)系──她應(yīng)該想要先整理腦中的各種思緒。

所以，我們打算先行回去。不久之后就抵達(dá)樓梯，然后走了下去。

「等一下。」

從櫸樹購物中心的咖啡廳回家的路上，堀北從身后叫住我。

對于打算回過頭的我，堀北這么說，阻止了我：

「我希望你就這樣不要回過頭地聽我說?！?/p>

我接受了她的要求。

面對這認(rèn)真的語氣，我表示同意，決定不回過頭。

「怎么了？突然這么說。」

「『怎么了，突然這么說』？你應(yīng)該有事要先跟我道歉吧？」

背后傳來生氣的聲音。

「我不知道你在指什么耶?！?/p>

即使如此，我還是打算佯裝不知，堀北毫不猶豫地提出正題。

「你為了可以和A班戰(zhàn)斗，而先跟B班的一之瀨同學(xué)講好了，對吧？」

「你是指那件事啊？」

「要是我沒有配合，不是就會(huì)很棘手嗎？」

「你不是沒有問題地配合了嗎？」

「這──因?yàn)槲矣X得會(huì)造成多余的事端。你可以解釋嗎？」

「一之瀨也說了吧？是金田贏了抽簽，并且決定要跟B班戰(zhàn)斗?？傊?，就算我在暗中做了什么，結(jié)果也不會(huì)改變。」

「我問的是你為什么要自作主張決定和A班戰(zhàn)斗。」

「因?yàn)槲遗袛嗫梢垣@勝的可能性最高?！?/p>

「我覺得再怎么想，和金田同學(xué)和龍園同學(xué)的班級戰(zhàn)斗都會(huì)比較好?！?/p>

「我們也有很大的可能性像B班一樣被打敗。行得通的就只有須藤和你吧？」

「那是結(jié)果論。當(dāng)時(shí)毫無疑問應(yīng)該和D班一戰(zhàn)?！?/p>

我從聲音的距離感，知道她往我這邊靠來一步。

但她還是沒有把距離拉得很近。

「我講的有錯(cuò)嗎？」

「沒有，和A班戰(zhàn)斗確實(shí)有最大的壞處，這點(diǎn)我無法否定。」

「你無視我的忠告，現(xiàn)在我就先擱著。但為什么是A班？」

就算我私自決定，但唯有這點(diǎn)，她應(yīng)該都無法接受。

「你覺得是為什么呢？你知道我為什么要事前做這種安排嗎？」

我試著反問。這是她不可能會(huì)得出答案的提問。

不知道我和坂柳的關(guān)系、White Room因果的人物，是解不開這個(gè)問題的。

「如果用可以推理的條件去想……就要以你說的『獲勝的可能性最高』去推導(dǎo)答案。既然這樣，為什么非得把B班、D班排除在外呢？首先，B班是毫無問題可以排除的呢?！?/p>

就算不用特地事先講好，我們和B班都有協(xié)定的關(guān)系。

一之瀨不惜打破那個(gè)協(xié)定來戰(zhàn)斗的可能性很低，就算這么判斷也不足為奇。

「問題是D班。通常的話，那是會(huì)毫不猶豫選擇的對手……但實(shí)際上戰(zhàn)斗過的B班就嘗了大敗仗，因?yàn)辇垐@同學(xué)的奇策非常適用于B班。要是我們也被拖到相同的環(huán)境，不知道比賽會(huì)變得怎么樣?！?/p>

不分軒輊──或者，我們也無法徹底排除會(huì)很不利的可能性。

「每個(gè)人都以為D班是輕松的對手，就因?yàn)檫@樣，你才會(huì)感受到了那股詭異感。」

這恐怕就是她最多能導(dǎo)出的推理。

「你預(yù)料到龍園會(huì)出場，或是他們會(huì)挑選的項(xiàng)目嗎？」

「心底是覺得有可能，所以才打算把B班當(dāng)作犧牲品?！?/p>

「就算你說的都是真的，也應(yīng)該找我商量?！?/p>

「是啊。」

我接受這點(diǎn)，不予否定。

這算不上我單獨(dú)行動(dòng)的好理由。

「可是──這真的就是理由了嗎？」

「怎么說？」

「你在班級投票上從A班那里拿到很多選票，變成了第一名，得到了保護(hù)點(diǎn)數(shù)。作為賭上退學(xué)的指揮塔，而要和A班戰(zhàn)斗，但這只是巧合嗎？簡直……就像是你跟坂柳同學(xué)串通好的一樣……」

她剛才的那番話，也含有單純的碰巧?？墒?，她還是開始發(fā)現(xiàn)我跟坂柳的關(guān)系以及背景了。

「好吧……這種事實(shí)在很胡鬧。最重要的是，連確鑿的證據(jù)也沒有，你就忘掉這些話吧?！?/p>

堀北這么說，撤回自己的發(fā)言。

「我想再次問問你的想法?，F(xiàn)在，你打算升上A班吧？」

「我剛才這么說過了吧？」

「嗯?？墒?，我不知道你是不是真心的。從一開始入學(xué)到最近，就我所認(rèn)識(shí)的你，你對于班級的晉升極為消極?！?/p>

「人都會(huì)成長。你也是從入學(xué)到現(xiàn)在有了判若兩人的成長，跟這是一樣的?！?/p>

我確實(shí)開始有了以前段班為目標(biāo)的想法，但也怪不得她會(huì)懷疑能不能信任。尤其是我對堀北并非很配合。

如果站在對方的立場，就算她覺得我是個(gè)詭異存在也無可奈何。

「是啊，人都會(huì)成長……看法也會(huì)改變呢?！?/p>

堀北應(yīng)該抱著一定的不滿，但還是有點(diǎn)硬是讓自己認(rèn)同。

然而，這次的話題似乎不會(huì)就此打住。

「我們班成長了，也有正在確實(shí)變強(qiáng)的感覺，但這樣還不夠。為了升上A班，你的合作會(huì)是不可或缺的?！?/p>

「也就是說？」

「至今為止，你的課業(yè)和運(yùn)動(dòng)都放水只做一半。如果是在平均的位置上，確實(shí)不會(huì)扯后腿，可是這樣也算不上是貢獻(xiàn)。」

這些話真是刺耳。就可見的貢獻(xiàn)度上，我的確幾乎沒有得到成果。

「你能解開那些束縛了嗎？今后不論是什么事，我都希望你全力以赴。這也應(yīng)該才是你打算升上A班的證明?！?/p>

這不是威脅或請求之類的發(fā)言。

這些話為的是觀察我的態(tài)度。雖然有些刺人的部分，當(dāng)然算是附贈(zèng)的。

「我拒絕。」

「果不其然?！?/p>

與其說是傻眼，她早知道似的冷笑一聲。

「你只是在空談，根本沒打算為了升上A班而合作?！?/p>

「至少現(xiàn)狀下沒錯(cuò)?！?/p>

我對堀北你一言我一語地回嘴。

我剛才說的話帶有什么意義，她在處理上將會(huì)花上一點(diǎn)時(shí)間。

「……咦？現(xiàn)狀下？」

她以為絕對無法讓我合作。

可是，我認(rèn)為現(xiàn)在就算有一定的讓步也沒關(guān)系。

「我也有累積了一年的狀況。春假結(jié)束就突然全力以赴，何止是同班同學(xué)，整個(gè)學(xué)年……不對，全校都會(huì)傳起謠言。我想盡量避免這點(diǎn)?！?/p>

「我認(rèn)同你很優(yōu)秀，但你對自己的評價(jià)還真高啊。暫時(shí)只鎖定在課業(yè)上談的話，就算只是同學(xué)，也有我跟幸村同學(xué)在，別班則是有一之瀨同學(xué)跟坂柳同學(xué)。名列前茅的學(xué)生可是很多的呢。你能在那里跟他們并駕齊驅(qū)嗎？」

堀北傻眼地表示：這不是你可以突然擠進(jìn)去的事情。

「在反差的意義上，你確實(shí)會(huì)暫時(shí)顯得很招搖，但就結(jié)果上來說，你落在年級的前百分之十到二十的位置，大家不是很快就會(huì)適應(yīng)了嗎？短期內(nèi)成績有戲劇性成長的學(xué)生并不罕見。」

堀北的想法似乎止于這種結(jié)論。

如果她看待我的標(biāo)準(zhǔn)是正確的，就確實(shí)會(huì)這么了結(jié)。

可是，既然不正確，就不會(huì)結(jié)束。

「抱歉，堀北，我認(rèn)為現(xiàn)狀是同年級里沒人是我的對手?！?/p>

雖然還是要排除有成長空間的學(xué)生，以及因?yàn)椴徽J(rèn)真而無法讓本領(lǐng)發(fā)揮的學(xué)生。

「……你還真敢說呢，直言不諱到讓令人傻眼?！?/p>

堀北無法接受，反駁道：

「就算我哥對你評價(jià)很高，這也不成任何證明。你還是無法明確地對我表現(xiàn)出自己有多么厲害?！?/p>

「截至目前還不夠嗎？」

「你有證據(jù)在課業(yè)上自己才是第一名嗎？不對，課業(yè)以外的也好。你要讓我認(rèn)同你的妄語，就需要什么都會(huì)贏的實(shí)力。雖然那頂多就是一個(gè)項(xiàng)目，但你還是在西洋棋上輸給了坂柳同學(xué)。當(dāng)然，我承認(rèn)那是水準(zhǔn)高得難以置信的競賽?？墒?，輸了就是輸了。這樣你還敢說同年級里不存在對手??？」

「要怎么理解都是你的自由，堀北。畢竟我的發(fā)言也可能是單純的虛張聲勢?！?/p>

「到頭來，你不是就像這樣逃避了嗎？你只是個(gè)不認(rèn)真的騙子?！?/p>

「既然這樣，把這個(gè)烙印強(qiáng)加給我，你就能心滿意足了嗎？」

面對這句回嘴，堀北陷入沉默。

如果她會(huì)因?yàn)榘l(fā)泄積怨而滿足，這件事情也只會(huì)就這樣結(jié)束。

我打算下樓梯，而向前邁出一步。

「──讓我測試看看?！?/p>

她語氣強(qiáng)硬地回話。

「測試什么？」

「測試你真正的實(shí)力。雖然我對你的聰明、運(yùn)動(dòng)神經(jīng)優(yōu)異有一定了解，但還是很不清楚，就像在抓一朵云似的。你的實(shí)力依然非常不明確?！?/p>

意思就是說，她想要以自己的那把尺來量測嗎？

「我想知道你的實(shí)力是不是值得隱瞞的東西?！?/p>

「你有自信自己是正確的標(biāo)準(zhǔn)嗎？」

「我有自信在筆試上考到比你還高的成績，認(rèn)真戰(zhàn)斗的話，也有自信能在打架上贏過你。」

這一年，堀北在考試上確實(shí)理所當(dāng)然般地一直都在我的前面。

就算腳程快跟肌力是男人有利，但若是需要穿插技術(shù)的戰(zhàn)斗，就會(huì)是她有利──我也知道她想這么說的心情。事實(shí)上，堀北在身體狀況差的情況下，即使對上伊吹，她也是展開了一場精采的比賽。

再說，她應(yīng)該也有看到一開始入學(xué)，我跟她哥稍微起過糾紛的情景。

把那些加進(jìn)去考量，她才會(huì)有自信地?cái)嘌钥梢在A過我。

「既然這樣，你要怎么測試？」

「方法要多少是多少，在我或你房間也可以進(jìn)行筆試比賽。」

叫我別回過頭，也是為了要避免與我有聲音以外的討價(jià)還價(jià)空間。就算只是對上眼神也會(huì)被看出各式各樣的情感。她判斷這會(huì)對她不利。所以才站在那個(gè)位置上。

她很提防我，就是不想跟我打心理戰(zhàn)。

「我可以接受，但話都是你單方面在說，我沒有好處?！?/p>

「得失問題嗎？你隱瞞實(shí)力，而且被我握著那項(xiàng)秘密，如果你在這邊不接受，我也是可以強(qiáng)制性地抖出，然后硬是把你拖出來喔。你最近本來就是受到諸多注目的焦點(diǎn)人物，應(yīng)該無法完全敷衍過去了吧？」

這就威脅來說也太無力了。想到今后會(huì)變得很不利，堀北不管怎樣都不可能泄漏。

不過，考慮到堀北的成長，說不定這里就是我得妥協(xié)的界線呢。

面對我的長時(shí)間思考，堀北也靜靜地等待答案。

「那就這樣吧，我們在四月以后的筆試事先決定一科，然后比賽誰考得比較高分。這樣就算我考了一百分，說是因?yàn)橹挥修彰钜粋€(gè)科目，借口也可以成立?！?/p>

如果其他科目都考得不高，這應(yīng)該是相當(dāng)行得通的借口。

「以測驗(yàn)實(shí)力而言有點(diǎn)弱……先不論這點(diǎn)，正式場合上的戰(zhàn)斗沒關(guān)系嗎？」

「我也必須先想好到時(shí)候輸給你的事情呢。萬一我以后所有科目都要拿高分，我也會(huì)想要事先做好布置。」

「好，我會(huì)接受你的提議，但決定對決科目的方式要怎么做？」

「你可以隨意挑選，時(shí)機(jī)當(dāng)然也都交給你。正式考試當(dāng)天的考前再告訴我對決科目是什么也無所謂?！?/p>

「原來如此……不事前告知，你要贏的話，平時(shí)毫無遺漏地念書就會(huì)是最低的條件。意思就是說，只憑一個(gè)科目也可以推測一定的實(shí)力。」

這樣的話，堀北應(yīng)該也能在一定的程度上接受。

「如果我贏的話，到時(shí)候我就會(huì)判斷你的實(shí)力沒那么強(qiáng)，并且今后都要請你對任何事情全力以赴，這樣可以吧？」

「好，不過，要是我贏的話，我就要請你聽聽我的一個(gè)請求。」

「是啊，單方面要求會(huì)很不公平呢。你的愿望是什么？」

「不知道耶，我會(huì)先思考要決定成什么?！?/p>

「……你這樣不是很卑鄙嗎？我要是在這邊爽快地答應(yīng)，即使很胡鬧的要求，我也會(huì)不得不接受?！?/p>

「你已經(jīng)在擔(dān)心輸?shù)魰r(shí)的事啦。我還以為你是在更強(qiáng)勢的前提之下這么提議的呢?！?/p>

「真敢說……」

「你可以不用勉強(qiáng)喔，如果沒信心，我也可以把這場比賽本身當(dāng)作沒發(fā)生?！?/p>

被這么說的話，堀北當(dāng)然就會(huì)沒辦法退出。

「好，要是我輸了，我什么條件都會(huì)接受。這樣可以嗎？」

「這樣就夠了，那就說定了?！?/p>

就這樣，四月后最近的一場考試上，我和堀北就確定要筆試對決了。

堀北向前邁步，站在我的隔壁。

然后先行下樓。

「我很期待呢，直接跟你對決?！?/p>

堀北當(dāng)然會(huì)采取萬全的對策來挑戰(zhàn)考試。

不過，我只要一如往常地應(yīng)考就好了。

我就這樣站在原地，目送堅(jiān)定決心的堀北，直到看不見她的背影為止。

「好啦，我接下來要怎么做呢？」

原本一開始是打算直接回去，但我稍微改變了主意。

我有點(diǎn)在意一之瀨的狀況。

雖然她叫我們先回去，不過她現(xiàn)在自己一個(gè)人在想些什么呢？在我想著這種事的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)某個(gè)男人正在看著我。

似乎不是碰巧對上眼神的。

我就像是受到那個(gè)眼神的邀請，下了樓梯。

3

同日，上午十一點(diǎn)半過后。

櫸樹購物中心二樓的男廁。

有兩個(gè)男人在那里站著聊天。

一人是一度走下領(lǐng)袖之座，又再度回到舞臺(tái)上的龍園翔。

另一人，則是這一年都一直維持班級地位的A班學(xué)生──橋本正義。

他們不是碰巧聚在一起，而是橋本主動(dòng)聯(lián)絡(luò)，刻意挑在沒有人煙的這個(gè)地方。

「所以？你把我叫到這種地方，是打算說什么詭計(jì)嗎？」

「講詭計(jì)還真難聽，我只是想要為這一年做個(gè)總結(jié)呢?！?/p>

橋本像這樣擺出有點(diǎn)裝模作樣的態(tài)度。

龍園不討厭這個(gè)平常就散發(fā)讓人捉摸不定氣質(zhì)的男人。

不過，同時(shí)也不覺得喜歡。

石崎和伊吹那種體力笨蛋還比較好懂，更可以讓人有好感。

橋本當(dāng)然也不信任龍園，也不認(rèn)為自己有受到信任。

這只是利害一致期間的關(guān)系。

不過，他們兩人當(dāng)然也知道這有時(shí)會(huì)是很強(qiáng)韌的羈絆。

「你在學(xué)年末的考試上，似乎把B班打得七零八落，我可以當(dāng)作是你完全復(fù)活了嗎？」

「唉，不知道耶?？赡苤皇俏乙粫r(shí)興起?！?/p>

龍園沒有認(rèn)真回答，而是雙手抱胸露出笑容。

「一時(shí)興起？如果是這樣，那可就沒有比這還要可怕的一時(shí)興起。如果因?yàn)槟愕囊粫r(shí)興起，連A班都被盯上的話，那可是會(huì)讓人很吃不消呢?！?/p>

「要跟你戰(zhàn)斗就免了。」橋本舉白旗似的，一度輕輕地舉起雙手。

「你就這么好奇我的動(dòng)向嗎？」

「一度退到后面的你，又往前走了過來，不好奇才奇怪吧？」

通常都會(huì)比別人還要更在意，可能會(huì)變成自己障礙的人物的動(dòng)向。

「你是接到坂柳的指示才來偵查的嗎？」

「很遺憾，這不是我能輕易回答的問題。」

橋本讓回答很曖昧不清，但龍園很清楚這不可能是在坂柳的指示下追查。龍園在這個(gè)前提下刻意提出坂柳的名字，試探橋本的情況。

「所以呢？你今后打算怎么做？」

「我還能怎么做啊?！?/p>

龍園冷笑一聲，就往橋本靠過去。

橋本有點(diǎn)僵住身體，他做好以防萬一的防御與心理準(zhǔn)備。

雖然說這里是他自己挑的地方，但地點(diǎn)還是人煙稀少的廁所。萬一發(fā)生什么事情的時(shí)候，沒有監(jiān)視器可以保障自己的人身安全。他腦中掠過了應(yīng)該先用手機(jī)錄音或錄影，但這件事露餡時(shí)，他和龍園之間的關(guān)系恐怕也會(huì)破裂。

「你可不要輕松地以為，當(dāng)雙重間諜聰明地周旋就能贏喔。」

他一臉笑容所施加的壓力，跟普通人的有著巨大的差異。

「哈，真金不怕火煉。你還真是魄力滿分耶。」

橋本覺得有點(diǎn)焦急，但也同時(shí)感受到了喜悅。

A班堅(jiān)若磐石。不過，根據(jù)坂柳的心血來潮，他們也會(huì)往上或往下變動(dòng)。

當(dāng)他們往下變動(dòng)時(shí)，勝出的十之八九會(huì)是龍園的班級。

先在那里占位是理所當(dāng)然的判斷。

正因如此，橋本才會(huì)說出了應(yīng)該先否認(rèn)的要點(diǎn)。

「抱歉啊，龍園，我不打算只在兩個(gè)班級周旋?！?/p>

「呵呵，這是什么意思？」

「雖然有點(diǎn)早──」

橋本拿出手機(jī)，特地展示給龍園看一次。

他一邊證明自己沒在錄音，一邊開始打電話給某處。

答鈴聲很短暫。

龍園馬上就看透對方也在等待橋本來電。

「來吧，就如我事先告訴你的地方?！?/p>

他這么簡短地傳達(dá)，就結(jié)束了通話。

「你覺得會(huì)是誰呢，龍園？」

「誰知道？」

「是綾小路喔?！?/p>

「綾小路？啊──我有一瞬間還以為會(huì)是誰?！?/p>

面對橋本說出的名字，龍園也不慌不忙。

要是出奇不意地提出，就可以撿到某些資訊，橋本這么預(yù)測的計(jì)畫落空了。

可是，他糾纏不休地追趕，認(rèn)為要放棄還太早。

「我在這時(shí)叫來綾小路的理由，你沒有頭緒嗎？」

「沒有耶?！?/p>

明確斷言的龍園立刻這么接著說：

「被叫來這里的真的是那家伙嗎？我不覺得是這樣耶。」

橋本以為自己先發(fā)制人，結(jié)果卻輕易地被反擊。

「……真是的，半吊子的謊言似乎行不通嗎？」

橋本很期待藉著提出綾小路的名字，龍園會(huì)有跟平常不一樣的反應(yīng)。

不過，龍園卻表現(xiàn)出就連說出小人物的名字都嫌煩的態(tài)度。

「你在嘮叨什么??？有什么內(nèi)幕嗎，橋本？」

對綾小路很掛心的橋本，反而被龍園懷疑是不是有什么內(nèi)幕。

這里也看不出演技。

可是，橋本還是沒有徹底洗刷對于綾小路與龍園的不信任感。

因?yàn)樗y以想像裝成國王的龍園，對上石崎他們會(huì)輕易地退下。

從坂柳一連串的行動(dòng)來看，綾小路的影子也若隱若現(xiàn)。

再有個(gè)什么情報(bào)，那些就會(huì)轉(zhuǎn)為確信。

「我叫來這里的──」

二樓的廁所有腳步聲接近而來。

一名男學(xué)生現(xiàn)身。

「啊？你還真是叫來了很有意思的家伙耶，橋本。」

出現(xiàn)在龍園跟橋本面前的，是一年B班的神崎隆二。

平常感覺不會(huì)打交道的三人聚集在一起。

「他說無論如何都想拜見你一面呢，所以才由我來當(dāng)中間橋梁?！?/p>

「所以呢？你的回報(bào)是什么？」

「這還用說嗎？就是B班的連結(jié)啊?！?/p>

「坂柳對抗一之瀨，代表彼此是敵人。你覺得神崎會(huì)接受嗎？」

「他會(huì)接受的啦。對吧，神崎？」

「我不信任你，橋本。不過，我認(rèn)為你有利用價(jià)值?！?/p>

「他這么說呢?！?/p>

橋本彰顯只要利害關(guān)系一致，那他也會(huì)跟神崎聯(lián)手。

橋本嘿嘿傻笑，同時(shí)把手?jǐn)[在神崎的肩膀上。

「你就聽聽這家伙要說的話吧──為了我。」

「原來如此啊，不打算只在兩個(gè)班級周旋，指的就是這件事嗎？」

橋本截至目前，都只對龍園的班級感興趣。

不過，因?yàn)辇垐@一度往后退，讓他往拓展視野的方向做了切換。

「是啊，而且我接下來也打算在綾小路的班級播種呢?！?/p>

橋本宣言──不管是哪個(gè)班級勝出，他都要采取行動(dòng)讓自己獲得援助。

不過，龍園的興趣已經(jīng)不在橋本身上，而是轉(zhuǎn)移到了神崎。

「你應(yīng)該有不會(huì)讓我感到無趣的話題吧？」

「我不知道你在期待什么，但我沒有任何能夠取悅你的素材?！?/p>

神崎面對龍園，也毫不懼怕地繼續(xù)說下去。

他來到這里，是為了把自己的話先說出來。

「學(xué)年末的考試──我只是想要針對當(dāng)時(shí)的事情說點(diǎn)話?！?/p>

「你是要把慘敗的感想說給我聽嗎？」

「抱歉，龍園，我不認(rèn)為我們輸給了你?！?/p>

橋本對這番強(qiáng)勢的發(fā)言吹了聲口哨。

「你只是以骯臟戰(zhàn)略強(qiáng)行抓到勝利，你可別忘記這點(diǎn)?！?/p>

并非無法理解神崎為什么會(huì)這么說。因?yàn)樗苡凶孕?，若是以正攻法?zhàn)斗，他們就可以交鋒到超出勢均力敵的程度。那是因?yàn)辇垐@的卑劣戰(zhàn)略而被奪走的一場勝利。

「無聊。你就為了說這種話，才特地現(xiàn)身嗎？」

從龍園的角度來看，根本就沒有什么干凈或骯臟。

勝利就是勝利，神崎的敗北是絕對不會(huì)改變的結(jié)果。

「說到底，你說的骯臟戰(zhàn)略又是什么？是指我當(dāng)上指揮塔嗎？」

「別裝蒜了?？荚嚠?dāng)天學(xué)生的腹痛，以及針對部分學(xué)生的精神攻擊。我是在說這些事。」

橋本沒有掌握到考試內(nèi)容的細(xì)節(jié)，而覺得很有意思地拍手。

「怪不得你會(huì)想要生氣呢。做得還真是浮夸啊，龍園。」

「我要先告訴你，今后這類卑劣行為在B班都一律行不通了。」

「呵呵，難道你認(rèn)為一之瀨防得住嗎？還是你打算跟學(xué)?？拊V？」

「不，那沒辦法吧?！?/p>

神崎立刻否定，說明這不是濫好人一之瀨能夠設(shè)法解決的事。

「不然要由誰防御？」

「由我來。」

面對毫不猶豫地?cái)嘌缘纳衿?，龍園的腦中浮出兩股不相上下的想法。

心想這是單純的虛張聲勢嗎？還是──

「你身為一之瀨的隨從，又能做到什么？」

龍園為了刺探這點(diǎn)而往前深入，為了找出神崎這番話的意圖。

「我這一年確實(shí)是擁立一之瀨，一直在她身邊輔佐。但這是因?yàn)橐恢疄|在入學(xué)的時(shí)間點(diǎn)，即使與別班的學(xué)生相比，她也算是個(gè)可以發(fā)揮優(yōu)秀統(tǒng)率能力、團(tuán)隊(duì)能力的人才。關(guān)于這點(diǎn)的信賴，我現(xiàn)在依然沒有動(dòng)搖。不過，像是回避危機(jī)狀況的能力，或是無法在緊急狀況發(fā)生時(shí)舍棄弱者，她也擁有這些重大缺點(diǎn)?！?/p>

「哦？什么嘛，我還以為你只會(huì)說無聊話題，其實(shí)不是還滿有趣的嗎？想不到只會(huì)牽著手和睦做事的B班，會(huì)有擁有這種想法的家伙耶。」

「不過──」龍園輕易地頂了回去。

「如果只是嘴上說說，那就不用了。只是空虛的咆哮，那狗也能辦到?！?/p>

「那就試試看啊。我會(huì)證明這件事。」

橋本只是為了制作B班的連結(jié)而幫助神崎，但他還是稍微修正了自己對神崎的評價(jià)。心想他或許比想像中還要能干。

「好啊，如果你希望的話，下次我會(huì)更徹底地?fù)魸⒛銈??！?/p>

「雖然不知道你打算使用什么骯臟手段，不過我跟一之瀨不一樣，我不會(huì)輕易饒過你。如果你不喜歡在自己的領(lǐng)域上敗北，那就堂堂正正地戰(zhàn)斗?！?/p>

「我會(huì)期待你們不是像大便一樣的班級?！?/p>

龍園笑著上廁所。

橋本也接連地站在他隔壁。

「很有意思吧？有什么事的話，就再來找我商量吧，神崎?！?/p>

橋本對做完宣言大概會(huì)回去的神崎留下這句話。

但神崎也靠了過來，更是站在了橋本隔壁。

神崎的壓迫感籠罩全場，仿佛要對那兩人彰顯自己不落人后。

他上完廁所后，最后再度以強(qiáng)硬的口吻說：

「你給我好好記住，龍園。」

神崎留下這句話，就先行離開廁所。

「呵呵呵，真可怕真可怕?！?/p>

「你下次要用什么手段把B班打到谷底呢？」

「誰知道呢?！?/p>

龍園這么笑著糊弄，但這時(shí)他卻想起一件完全不一樣的事。

他想起在這場夾雜橋本與神崎的對談僅約一小時(shí)前發(fā)生的事。

4

我與一之瀨、堀北道別，正煩惱著要不要回去。這時(shí)就像被遇見的龍園引導(dǎo)似的，移動(dòng)前往櫸樹購物中心里人煙稀少的走道。

因?yàn)楸Ｓ谐浞值木嚯x，我們處在要是被人看見，也可以立即解散、假裝彼此毫無關(guān)系的位置。

「你是聽石崎說的嗎？我來櫸樹購物中心的事。」

「嗯，我是特地來見你的?！?/p>

他和石崎他們的討論大約一小時(shí)就結(jié)束，還是他中斷前來了呢？

不論如何，龍園的眼神似乎恢復(fù)得比以前更充滿氣勢。

「你也算是知道我的聯(lián)絡(luò)方式，聯(lián)絡(luò)我不就好了嗎？」

「我打算面對你那張無趣又嚴(yán)肅的表情直接告訴你。」

既然如此，我就在有限的時(shí)間內(nèi)聽他說說吧。

「那個(gè)是什么意思？」

所謂的「那個(gè)」，大概就是指日和轉(zhuǎn)達(dá)的話。我會(huì)用更高明的手段安全達(dá)到五勝以上──我拜托她這么向龍園轉(zhuǎn)達(dá)的那些話，她似乎確實(shí)地完成了職責(zé)。

我本來就覺得，他若從日和那里聽見轉(zhuǎn)達(dá)，一定會(huì)前來接觸。

「就是字面上的意思。如果是我的話，就會(huì)做得更好?！?/p>

「要使用什么手段，都是我的自由?！?/p>

「我不希望你就這么了事。因?yàn)槟闼紤]不周而失敗，并離開這間學(xué)校的話，會(huì)讓人很寂寞呢?！?/p>

我很自然地就脫口說出這句話，但龍園似乎沒怎么聽進(jìn)去。

「呵呵，開什么玩笑？你輸給坂柳，又低人一等，卻滿自以為是的耶。」

「我們班的確輸給了坂柳，既然我是指揮塔，就不能找借口。你可以之后直接跟坂柳戰(zhàn)斗，了解她有沒有比我優(yōu)秀。」

「啥──別瞧不起我?！?/p>

龍園的笑容一度消失，并且和我拉近距離。

「你打敗過我，不可能會(huì)不如坂柳?！?/p>

看來他是帶著挑釁意味，故意說我的程度低人一等。

「我很感謝你的抬舉，但就算我在考試上沒有放水也一樣嗎？」

「抱歉，我不相信啊。與其說是你認(rèn)真比而輸?shù)?，倒不如說你從一開始就沒比賽的意思……或是你被卷入無可奈何的意外，可信度還比較高。說是校方為了顧及顏面而安排A班獲勝，還更能讓人相信?！?/p>

雖然這不是正確答案，但他還是超乎想像地戳中了要點(diǎn)。

會(huì)做出這種不得了的深入解讀，就算在這間學(xué)校里，應(yīng)該也就只有龍園了。

這是正因與我對峙過一次，才會(huì)有的絕對把握。

「然后呢？回歸后的你接下來要怎么做，龍園？」

「別擅自斷定我回歸了，我打算再享受一下假期?！?/p>

龍園說正式參戰(zhàn)還久得很。

「不過……要是我休息膩了，到時(shí)就會(huì)擊潰一之瀨跟坂柳當(dāng)作暖身?！?/p>

「你的心境變化還真大呢?！?/p>

「呵呵呵，的確。我對自己也很驚訝呢。對于你，我沒想過自己會(huì)這么快就打算雪恥而內(nèi)心澎湃?！?/p>

「原來是這樣?！?/p>

蛇正要從冬眠中蘇醒。

這么一來，B班和A班也都會(huì)變得無法無視龍園了呢。

就坂柳看來，這應(yīng)該也是她所希望的，不過現(xiàn)狀大概是哪方獲勝都不奇怪。

「就我來說，你能先打敗一之瀨跟坂柳的話，也是正合我意。我就可以順利以上面為目標(biāo)?！?/p>

因?yàn)槿绻覀円吓?，他們能糾結(jié)成一團(tuán)也會(huì)是很重要的部分。

「我還以為你對班級的狀態(tài)不感興趣耶。」

「現(xiàn)在有點(diǎn)不一樣。明年的這個(gè)時(shí)候，那個(gè)班級將會(huì)處在很高的位置。就算到時(shí)候我消失了也一樣?！?/p>

「??？」

龍園對于「即使消失」的部分露出疑惑的表情。

「我接下來也可能轉(zhuǎn)為被人盯上的立場。那么一來，就算經(jīng)由某人的手被逼得退學(xué)，也不足為奇呢。對吧？」

只要月城有那個(gè)意思，也會(huì)出現(xiàn)很多我束手無策的事情。

假如他采取強(qiáng)硬的對策，應(yīng)該也會(huì)發(fā)生我防不住的狀況。

當(dāng)然，我也會(huì)四處周旋，讓他沒辦法輕易辦到。

「放心吧，要是有人能讓你退學(xué)，那也只會(huì)是我。」

這份強(qiáng)勢感，實(shí)在很有龍園的風(fēng)格。

「只不過──」

眼前話說到一半的龍園，有一瞬間脫離了我的視野。

他急速往我拉近距離，并伸出左手臂瞄準(zhǔn)我的臉部。

銳利的指尖毫不猶豫地瞄準(zhǔn)眼球，我被迫做出應(yīng)對。

「喝！」

他使出旋轉(zhuǎn)一圈的回旋踢，右腳掠過了我的眼前，不過這是佯攻。

加入回旋的左腳，才是真正的攻擊。

我更是避開這擊，并與龍園拉開了距離。

「哈，完全的突擊都能應(yīng)對啊。你到底是什么怪物?。俊?/p>

「你做得真夸張耶?！?/p>

雖說是學(xué)生的私事，但這間櫸樹購物中心里的監(jiān)視器數(shù)量也很多。

當(dāng)然，只要學(xué)生不把這當(dāng)作問題提出，應(yīng)該不會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)小事就引起關(guān)注，但這也是只有龍園才做得出來的大膽攻擊。

「我的內(nèi)心這么告訴我呢──叫我把你給吃了?！?/p>

蛇就算正在冬眠，但還是憑著本能咬了上來。

「你不動(dòng)手嗎？」

「我想避免在這里跟你爭執(zhí)的風(fēng)險(xiǎn)。再說，現(xiàn)在還不是時(shí)候?！?/p>

「哈，這就是強(qiáng)者的從容嗎？由你來說的話，就會(huì)很有真實(shí)感，真是教人不寒而栗。」

他的眼神就和以前一樣閃耀──不對，好像還更勝以往嗎？

這股氣勢讓人難以想像他有好幾個(gè)月都沉寂在水面下。

「你有潛能。正因如此，好好地更加有所成長吧，龍園?！?/p>

龍園似乎不喜歡我這種教誨般的說法，從我旁邊對墻壁捶了一拳。

「叫我好好地更加有所成長？你是何時(shí)變成我的老師了？」

「我只是陳述事實(shí)。奸詐的手段、卑鄙的手段、偶爾的犯罪行為。若是為了取勝的戰(zhàn)略，我覺得要做什么都可以，可是不要輕易留下證據(jù)?！?/p>

「啊？」

「你好像跟石崎他們使用了瀉藥呢，下藥時(shí)利用卡拉OK包廂是不錯(cuò)，但假設(shè)剩下的飲料、食物保留下來，你就完蛋了。這是無須多言，足以被退學(xué)的行為。就算這件事情被忽略，校方當(dāng)然也會(huì)對考試中的可疑行徑抱著不信任感。一之瀨沒申訴，對你來說是不幸中的大幸?！?/p>

「對我來說，一之瀨的濫好人個(gè)性也在計(jì)算之中?！?/p>

「若是這樣，這就是個(gè)天真的計(jì)算。你永遠(yuǎn)都無法超越我?！?/p>

「……真敢說。」

龍園再度與我拉近距離。

但沒有剛才那種要攻擊過來的跡象。

假如他是完美地消除跡象，要應(yīng)對也不難……

「要不要聽進(jìn)忠告是你的自由，不過──再這樣下去，連再次交戰(zhàn)都不會(huì)實(shí)現(xiàn)?！?/p>

他會(huì)怎么接受敵人的雪中送炭？我可以藉此測量龍園的才智。

龍園為了靜下心，放下就這么捶在墻上的拳頭。

「我就先聽進(jìn)你這個(gè)像大便一樣的建議，不過，我早晚一定會(huì)擊潰你。」

「這股氣魄真是不錯(cuò)啊，龍園。如果是被你擊敗而退學(xué)，那也不錯(cuò)?！?/p>

龍園心里很生氣，但似乎還是確實(shí)地吸收了我的話。

這下子，今后龍園想出的戰(zhàn)略應(yīng)該就會(huì)變得更加精湛。

二年級開始的比賽，真的漸漸讓人無法想像。

是龍園會(huì)咬上坂柳而一口氣爬上A班嗎？還是坂柳會(huì)防下那些攻勢呢？

還是說，一之瀨會(huì)在這邊企圖以怒濤之勢卷土重來呢？

堀北又會(huì)如何進(jìn)入他們?nèi)愣α⒅g？

應(yīng)該很快就能看見與一年前不一樣的景色了。

5

那就是在這個(gè)廁所事件前發(fā)生過的事情。

龍園冷眼目送神崎后，便這么說：

「回歸戰(zhàn)──雖然我對上B班華麗地大干了一場，但確實(shí)還是有反省的空間?！?/p>

他承認(rèn)這點(diǎn)。就算是為了打倒綾小路，他也必須承認(rèn)應(yīng)該承認(rèn)的地方。

「真是值得欽佩，我以為你要使用骯臟手段才會(huì)有價(jià)值呢。你打算按照神崎所愿，堂堂正正地戰(zhàn)斗??？」

「哈，誰這么說過啦。」

「?。俊?/p>

「我是抓住了一之瀨的天真，并且盛大地干了一場，但我在這件事上給人太多可乘之隙，所以才會(huì)像那樣有嘍啰過來囂張?！?/p>

「……原來是這樣?！?/p>

該反省的不是使用過卑鄙手段。

這是在針對那件事情的不嚴(yán)謹(jǐn)。

「下次我會(huì)更浮夸、更高明地摧毀他們?！?/p>

不論神崎打算說什么，龍園在這個(gè)階段都不會(huì)全盤接受。

他認(rèn)為如果神崎真的暗藏獠牙，是馬上就會(huì)知道的事情。

「表示這一年你也有了成長呢，龍園。幸好我有先建立你這個(gè)人脈。我也必須先把坂柳被吃下的可能性認(rèn)真列入考量了呢?！?/p>

橋本虎視眈眈地也接近了B班。

為了不論最后哪個(gè)班級獲勝，自己都能在A班畢業(yè)。

6

中午過后，就開始下起每小時(shí)降雨量超過三十毫米的傾盆大雨。

我總覺得不想回去，就一直停留在櫸樹購物中心里。

學(xué)校用地里很方便，就算突然下雨，也幾乎不會(huì)增加歸途的困難。

因?yàn)閷W(xué)校有出租臨時(shí)雨傘給沒帶傘的學(xué)生。

只要在期限內(nèi)歸還就免費(fèi)，利用者絕對不算少。從早上就出門玩的學(xué)生們之中，也有人是一開始就一身輕裝，所以也沒傘。

話雖如此，今天有點(diǎn)類似是例外呢。

下這么大的雨，感覺就算撐傘也會(huì)毫不留情地被淋濕。

「今天的雨好像不會(huì)就這么就停下來呢?！?/p>

要是就如氣象預(yù)報(bào)所說的那樣，聽說中午到明早都一直會(huì)是滂沱大雨。

我的手機(jī)有時(shí)會(huì)響起。每次綾小路組的群組都會(huì)從下雨的話題，聊到其他閑聊，而現(xiàn)在剛好在聊開始下雨的話題。

「該怎么做呢？」

我沒打算參與聊天，決定先放著不要已讀。

我心不在焉地盯著畫面，就這樣看著群組里的對話內(nèi)容。

然后就想起什么似的，來回好幾次凝視窗外的大雨。

沒有生產(chǎn)性地浪費(fèi)時(shí)間。

偶爾有這種時(shí)候好像也不錯(cuò)。

我沒有回去咖啡廳，而是隨意坐在一張長椅上，度過一段發(fā)呆的時(shí)光。

不過，這種事情，我也沒有重復(fù)長達(dá)好幾個(gè)小時(shí)。

聽著雨聲，大約經(jīng)過二三十分鐘后，我就決定回去了。

我把學(xué)生證通過儀器，租借了雨傘。

下半身、膝蓋以下應(yīng)該會(huì)淋得特別濕，但就算是這樣，應(yīng)該也會(huì)比不撐傘還要好很多。

接下來我走到外面，決定往宿舍前進(jìn)，卻看見一個(gè)認(rèn)識(shí)的學(xué)生先到了出口──那是一之瀨。在這場大雨中，她的手上沒有雨傘。

她還留在櫸樹購物中心啊。

好像也沒有跟朋友玩，是獨(dú)自一人。

她和我們分開后，說不定也在思考很多事情。

「她在整理思緒嗎？」

不過，從她的樣子看來，不像順利整理好的感覺。

如果連傘都不撐就回宿舍，當(dāng)然會(huì)淋成落湯雞。

我有一瞬間以為她是不是在外面等朋友拿傘來，但似乎也不是這樣。

放著她不管也是種溫柔……但正因?yàn)檫@次是在B班被徹底打敗的考試后，我還是會(huì)有點(diǎn)在意。我趕緊折回，再借了一把傘。

稍微晚一點(diǎn)走出外面，就發(fā)現(xiàn)一之瀨果然是抱著淋濕的覺悟往前走。

不是往宿舍的方向。

一之瀨往反方向的學(xué)校方向走去。

然后，她果然連傘都不撐。雨水不斷地打在身上。

雖然我也可以目送她──

我就這樣拿著傘，追上一之瀨。

雨聲很大，她好像聽不見我的腳步聲。

只是普通地出聲，她大概聽不見吧。

過了不久，一之瀨就抵達(dá)上學(xué)路途中可以看見校舍的地方。這場大雨中，周圍當(dāng)然完全沒有別人的動(dòng)靜。她開始在那里仰望天空。

別說是討厭被雨淋濕，倒不如說是希望被淋濕的氛圍。

她現(xiàn)在正在想什么、思考什么呢？

要理解這點(diǎn)并不困難。

就這樣讓她淋到自己接受為止也不錯(cuò)，但她一定會(huì)感冒。

要是感冒的話，心靈也會(huì)變脆弱。

對現(xiàn)在的一之瀨來說，應(yīng)該會(huì)有點(diǎn)嚴(yán)苛。

「一直站在這種地方，可是會(huì)感冒的喔──」

我稍微提高音量叫了一之瀨，同時(shí)往她那邊靠過去。

「……綾小路同學(xué)?！?/p>

一之瀨應(yīng)該沒想過身邊會(huì)有人在，她有點(diǎn)驚訝，往我這邊看了一眼。

「……嗯?！?/p>

但她只有簡單回應(yīng)，沒有做任何動(dòng)作的打算。

她不怕淋濕，再度仰望天空。

「你先回去，我現(xiàn)在想要再稍微淋一下雨?！?/p>

我靠近到能好好聽見聲音的距離后，一之瀨就這么說。

「這樣啊。」

就稍微來說，這場大雨也太大了。

要是就這樣留下一之瀨，感覺就算過了一兩個(gè)小時(shí)，她都會(huì)一直淋著雨。

畢竟就算我嘗試說服，現(xiàn)在她也聽不進(jìn)去吧。

既然這樣，要讓這結(jié)束，就只能使用一點(diǎn)強(qiáng)硬的手段。

對一之瀨有效的應(yīng)對方法。

我把撐著的雨傘放下、收起。

雨水一眨眼就開始從我的頭發(fā)滲到腳部。

「綾、綾小路同學(xué)？」

「我想說來陪陪你?！?/p>

一之瀨當(dāng)然無法無視這個(gè)奇怪的行動(dòng)。

「為什么……」

「偶爾也會(huì)想要毫無意義地淋雨呢。」

雖然這跟一之瀨有原因地淋雨很對比。

盡管有兩把雨傘，兩人還是漸漸淋得一身濕。

我有了不可思議的體驗(yàn)。

「你會(huì)感冒喲。」

「這點(diǎn)你也一樣呢。」

「我沒關(guān)系，倒不如說，因?yàn)槲矣X得要是可以稍微感冒就好了。」

原來如此。既然這樣，長時(shí)間淋這場冰冷的雨，或許就是最適合的答案。

「那我也這么做吧?！?/p>

我這樣回答，一之瀨當(dāng)然會(huì)很困惑。她絕對不會(huì)說：那我們就一起感冒吧。

「不行啦，綾小路同學(xué)，你最好回去喲，你連傘都有帶呀?！?/p>

「事到如今就算撐傘也幾乎沒意義了?！?/p>

連內(nèi)褲都已經(jīng)濕答答的了。

「唔──你還真是壞心眼呢?！?/p>

「抱歉啊。」

如果一之瀨不回去，那我也不回去。一之瀨對這種威脅屈服了。

「……我知道了，那就回去吧?！?/p>

「既然這樣──」

我傘撐到一半，然后就作罷了。

「反正都這樣了，就濕著回去吧?！?/p>

「哈哈，是啊。」

直接回去宿舍的話，也花不到幾分鐘。應(yīng)該已經(jīng)沒有多大的差別了。

我們兩人淋著雨，邁步而出。

我覺得保持沉默回去也不錯(cuò)，但過了不久，一之瀨就嘆了口氣。

「我都只讓你看見沒用的模樣……真糗呢……」

「沒用的模樣嗎？可能確實(shí)是這樣吧?！?/p>

她前陣子被坂柳玩弄，也曾經(jīng)有段時(shí)間迷失了自己。

「我明明就想在別人面前表現(xiàn)得更加堅(jiān)強(qiáng)。這是為什么呢？」

「人只會(huì)在可以信任的人面前表現(xiàn)出沒用的樣子。我是這么想的啦?！?/p>

至少應(yīng)該不會(huì)在討厭的人面前示弱。

就算是騙人的，也還是會(huì)表現(xiàn)出堅(jiān)強(qiáng)的模樣，獨(dú)處之后才暴露出軟弱。

「我剛才有點(diǎn)自我感覺良好，你就忘了說我剛才的話吧?！?/p>

「不……我覺得這大概是正確的。因?yàn)槟闶侵档眯湃蔚娜?，所以我覺得自己才會(huì)不知不覺地說出泄氣話?？墒恰傆X得我脆弱時(shí)，你總是會(huì)在我身旁呢?！?/p>

「嗯，但這部分是巧合?！?/p>

「真的很抱歉。」

「你不需要道歉，不僅如此，我還覺得不錯(cuò)。讓其他學(xué)生知道的話，我應(yīng)該會(huì)惹人生氣吧。」

一之瀨在整個(gè)學(xué)年里也是人氣很旺的女生。

通常要是男生聽見，可會(huì)招人羨慕。

「你愿意的話，再多跟我說些泄氣話也沒關(guān)系。」

「這──」

一之瀨有點(diǎn)焦急地?fù)u頭。

「不、不行啦，表現(xiàn)出這種脆弱的樣子很糗?！?/p>

就算說天氣開始變暖了，氣溫還是很低。

過了不久，我們就在沒人的大雨中抵達(dá)宿舍前方。

雖然來到再一下就要進(jìn)入大廳的地方，但一之瀨卻再度停下腳步。

「我還是覺得……你先回去就好。」

「你打算怎么做？」

「我要再待一下──因?yàn)楝F(xiàn)在不想回房間?！?/p>

她這么說，拒絕回去。

這是在比剛才還要強(qiáng)烈的意志下所做出的拒絕。

「即使如此，回去還是比較好?！?/p>

如果淋著雨，或許確實(shí)可以稍微解悶。

但不會(huì)連結(jié)到根本上的解決。

就算是面對一之瀨的抵抗，我也沒有同意。

「可是……我現(xiàn)在好像還是不想回去呢……」

「是嗎？那我也要留在這里?！?/p>

我的態(tài)度強(qiáng)硬，一之瀨因此很驚訝與不知所措。

「獨(dú)自待在房間就會(huì)想很多，好像會(huì)很郁悶……所以我不想回去。」

就算我就這樣淋著雨，一之瀨也不會(huì)再繼續(xù)往前走了吧。

既然這樣，就只能以其他方式往前走。

「不然，你要來我的房間嗎？」

「咦？」

聽見這個(gè)始料未及的回答，一之瀨于是盯著我看。

「如果有聊天對象的話，就不會(huì)郁悶了吧。」

「可是……我全身濕答答……」

「反正我也全身濕，沒什么不同。如果你說不回去，不管幾小時(shí)我都打算在這里陪你?！?/p>

「你還真是出乎意料地強(qiáng)硬呢?！?/p>

「或許吧。」

接著，我們兩人就這樣全身濕地走向宿舍。

這個(gè)時(shí)段碰巧沒有任何人在大廳里，說不定算是好運(yùn)吧。

我們兩人直接搭進(jìn)電梯，前往我位在四樓的房間。

「進(jìn)來吧?！?/p>

「真的沒關(guān)系嗎？」

「嗯?！?/p>

「……對不起啊，謝謝。」

我讓一之瀨進(jìn)房就先請她坐下。冰冷的木地板應(yīng)該會(huì)讓身體覺得更冷，就這樣穿著濕透的衣物無法說對身體好。至少為了不繼續(xù)冷下去，我把空調(diào)打開，接著拿出毛巾交給一之瀨。

「要不要試著好好聊一聊？」

「聊一聊？」

「現(xiàn)在你在思考的事、煩惱的事──把一切都說出來。」

「這……可、可是不行啦?！?/p>

一之瀨為難地拒絕。

「我最近都在依賴你，你比任何人都給了我更多的幫助，繼續(xù)厚臉皮地說下去……實(shí)在是太糗了，我辦不到?！?/p>

一之瀨帆波是一個(gè)弱女子。

不過，她一直都擁有領(lǐng)袖的帥氣感。

這是當(dāng)領(lǐng)袖勢必會(huì)被要求的技能。

為了讓人覺得「如果是這個(gè)人，要我跟隨也沒問題」所需之物。

是必須對跟在領(lǐng)袖之下的人們展現(xiàn)的特質(zhì)。

「你已經(jīng)夠了解我了?！?/p>

「我確實(shí)變得很了解你了，可是，這也僅限于一之瀨帆波這個(gè)學(xué)生個(gè)人的事情。身為領(lǐng)袖引領(lǐng)B班的煩惱，我還沒有深入了解?！?/p>

「如果連這種事都……」

一之瀨用毛巾藏住臉龐，沒辦法坦率。

仿佛像是拒絕讓我從表情中理解出什么。

「你沒辦法信任我嗎？」

「咦？」

一之瀨就這樣藏著臉，有所反應(yīng)。

「如果是這樣，你也可以不用勉強(qiáng)說出來。倒不如說，告訴別人才是個(gè)錯(cuò)誤。」

「不是那樣的，我現(xiàn)在大概最信任的就是你……」

是真是假，在此都很微不足道。

反正我都一樣會(huì)對一之瀨說出后續(xù)的臺(tái)詞。

「雖然很榮幸，但為什么你能這么斷言呢？我可能只是打算利用你的坦率。雖只有一知半解，但你應(yīng)該曾把自己的過去全部告訴坂柳了吧？就像是那個(gè)樣子?！?/p>

這是記憶猶新的事件。

自己國中時(shí)期曾經(jīng)犯下，而且想當(dāng)作秘密的過去。

雖說是為了妹妹，但她仍是做出了順手牽羊的行為──她將這件事告訴了身為敵人的A班坂柳。就算受到誘導(dǎo)，但她還是說出了就連對于獨(dú)一無二的摯友都無法輕易坦白的事情。

好人實(shí)在是當(dāng)?shù)锰^頭。

「在連彼此的關(guān)系會(huì)怎么樣都不知道的狀況下，通常是不會(huì)說出秘密的?！?/p>

如果那是故意為之的話，事情當(dāng)然不一樣。

但一之瀨做的事情，真的沒有意義。

不對，就算知道自己會(huì)傷腦筋，她卻還是做出了那種事。

「所以，要是又變成相同的狀況，你要怎么辦？」

「再怎么說，我啊，應(yīng)該都不希望再有相同的體驗(yàn)了呢?！?/p>

她這么說完，就摸了摸濕透而閃爍光澤的瀏海前端。

「是嗎？那就好。如果你有戒心，這就不是我該深究的事?！?/p>

「啊，不是的。我確實(shí)……不能再因?yàn)橥瑯拥氖虑橄萑胛C(jī)，但你另當(dāng)別論喔?！?/p>

「我也跟你不同班，一樣都是你的敵人吧？」

「真不想輕易地說出你是我的敵人呢?！?/p>

「就算不想說，這也是現(xiàn)實(shí)?！?/p>

「……可是……」

一之瀨似乎不接受，重新挑選用字遣詞。

「雖然不是伙伴……卻是個(gè)值得信賴的人?！?/p>

她透過這樣表達(dá)，區(qū)別敵人這個(gè)字眼。

我煮的熱水沸騰了。

「我有咖啡和咖啡歐雷，還有可可?！?/p>

「那么……我要可可?！?/p>

我對一之瀨微笑說出的這句話點(diǎn)頭，然后泡了一杯可可。

這樣就可以讓她的身體由內(nèi)暖和起來。

過了不久，雨勢減弱，云縫之間開始露出了夕陽。

一之瀨稍微凝視了外面的景色，再次對我露出淡淡的笑容。

過了沒多久，一之瀨就一點(diǎn)一點(diǎn)地說起現(xiàn)在的想法。

「我被分發(fā)到B班，遇見同學(xué)時(shí)，就很確定我們會(huì)勝利了。說不定會(huì)被說是自我感覺良好，但我覺得自己得到了非常棒的伙伴。這份想法，直到現(xiàn)在都沒有改變?！?/p>

一之瀨再次確認(rèn)般這么說。

「可是，唯一的失算就是我這個(gè)領(lǐng)袖。如果我更巧妙地周旋，我覺得B班就會(huì)擁有比現(xiàn)在還要多的點(diǎn)數(shù)?！?/p>

「不知道耶，我覺得你無庸置疑是很優(yōu)秀的人?！?/p>

她左右搖頭，否定這句話。

「我今天和堀北同學(xué)聊完，就深深感受到她在這一年成長了很多，而龍園同學(xué)跟坂柳同學(xué)也都一樣，感覺每個(gè)班級的領(lǐng)袖都在漸漸變強(qiáng)?！?/p>

自己和明顯嶄露頭角的周圍不一樣，這一年都不見成長。

她是這么感受的，而且失去了信心。

這種感受就像是疊到了自己的失敗上，讓她有種被拋下的強(qiáng)烈感覺。

「我……之后有辦法勝利嗎？」

「之后有沒有辦法勝利嗎？」

「說你的意見就好，如果我說想要知道，你會(huì)愿意老實(shí)回答嗎？」

「如果這是你的希望，我也不是不能回答?！?/p>

我的答案并不是正確的。

可是，一之瀨現(xiàn)在想要得到一個(gè)答案。但是，現(xiàn)在很確定這不是可以明確回答的問題。未來還充滿變數(shù)，那里有無限大的可能性。

我很清楚一之瀨不是會(huì)在這里放棄的學(xué)生。

「很快就要升上二年級了。總之，新的一年會(huì)拉開序幕?！?/p>

「嗯……」

「這一年，你要跟同學(xué)一起不斷地勇往直前。我想途中會(huì)有開心的事、悲傷的事，有時(shí)候可能也會(huì)有令人沮喪的事。但即使如此，也絕對不要停下腳步?！?/p>

這是現(xiàn)在身為B班領(lǐng)袖的一之瀨帆波做得到的事。

只要一如往常、義無反顧地過日子。

她就只有相信伙伴并戰(zhàn)斗到底的方法。這是只有B班才允許的武器。

「所以……這件事……在一年之后……會(huì)變成我期望的答案嗎……？」

現(xiàn)在看不見的一年后的自己。

這應(yīng)該會(huì)讓她感到強(qiáng)烈的不安。

「我好害怕。害怕一年后的自己……害怕一年之后你會(huì)對我說出什么話……」

她在高度育成高中，以B班這個(gè)不錯(cuò)的起跑點(diǎn)開始生活。

一之瀨跟同學(xué)一起熬過了一年，平安守住了這個(gè)地位。

她被許多伙伴圍繞，過著一帆風(fēng)順的校園生活直到現(xiàn)在。

可是，等到察覺時(shí)，現(xiàn)實(shí)就是差距被拉近。

一之瀨帆波的心里浮現(xiàn)了「敗北」兩字。

「我──」

「我知道。要把這理解成答案，應(yīng)該沒辦法?！?/p>

一之瀨的視線逃了開來。

我刻意沒有回答今后能不能贏的提問。

不對，是根本不需要回答。

現(xiàn)狀下可以看見的戰(zhàn)力，已經(jīng)開始產(chǎn)生了巨大的差異。如果在這個(gè)當(dāng)下客觀地評價(jià)，他們明年應(yīng)該也很可能淪落到最下面的班級。

這無可救藥地勾起了一之瀨的不安。

不是因?yàn)楹?，她的身體因?yàn)榭謶侄⑽l(fā)抖。

「怎么辦……怎么辦……」

一之瀨肯定無法讓其他學(xué)生們看見這種脆弱的模樣。

尤其是同班同學(xué)。

要在這里對她說些溫柔的話是很簡單。溫柔對待打開心房的一之瀨，說出甜美的低語，再對她心靈的破綻乘虛而入──簡直就是輕而易舉。現(xiàn)在或許就連觸摸藏在她那身濕衣底下的肌膚都可以實(shí)現(xiàn)。

我一有動(dòng)作，一之瀨就反應(yīng)過度地仰望我。

我就這樣移動(dòng)到一之瀨的身旁，跟她一樣坐在地上，捕捉了她打算逃避的眼神。

「綾、綾小路……同學(xué)……？」

我伸出右手觸摸一之瀨濕透的頭發(fā)，把手掌輕輕貼在她的臉頰上。

冰冷的觸感，以及柔軟的觸感，還有微微蘊(yùn)含的溫暖，從我的指尖開始延展開來。

我接著移動(dòng)大拇指，輕撫一之瀨的嘴唇。

藉由這么做，她身體的顫抖就減緩。過沒多久，原本顫抖的嘴唇也變得安分了。

通常，這種行為就算她拒絕、逃走也不足為奇，可是一之瀨沒有逃走。

「你真是不可思議……不可思議的人呢……綾小路同學(xué)……」

「可能吧?！?/p>

我暫時(shí)不說話，與一之瀨互相凝視。就只是這樣而已。

「欸，一之瀨，明年的今天，我們要不要再像這樣見面一次？」

「……什么……意思？」

一之瀨沒有從我的掌中躲開，她水汪汪的眼睛緊盯著我不放。

「就是字面上的意思。一年后的今天，我想要像這樣子見面。就我跟你兩人?！?/p>

這在某方面上聽起來可能像是告白。

不過，也就只有這樣。我靜靜地讓手掌離開一之瀨，站起來跟她保持距離。

「接下來的一年，你都要毫不迷惘地勇往直前，然后再跟我見面。你能答應(yīng)我嗎？」

「這……」

她有一瞬間很猶豫。

「說不定，到時(shí)候我……我們班……」

「無所謂，因?yàn)槲抑皇窍胍娨灰娨荒旰蟮哪恪！?/p>

一之瀨閉上眼，然后輕輕點(diǎn)頭。

「我和你約好，到時(shí)候會(huì)把我現(xiàn)在想要傳達(dá)的話都告訴你。」

「嗯，謝謝你……綾小路同學(xué)?！?/p>

失去活力的眼神，恢復(fù)了堅(jiān)定的意志。

「我也答應(yīng)你。我在這一年會(huì)全力戰(zhàn)斗，以A班為目標(biāo)?！?/p>

一之瀨露出了近期最燦爛的笑容。我們互相立下一年后的誓約。

如果彼此都能存活下來，這份約定應(yīng)該就會(huì)實(shí)現(xiàn)。

一之瀨帆波率領(lǐng)的B班，他們的前途將會(huì)如何呢？

雖然有許多悲觀的素材，不過未來還沒有確定。

不過……假如他們還是衰敗的話，到時(shí)候就由我來給他們一個(gè)痛快吧。