? ? ? ? ? ? ? ? ??第四卷序章

?? ? 時(shí)間：2373年4月9日夜

? ? ?地點(diǎn)：聯(lián)邦第一航天發(fā)射基地

? ? ?事件：TY-4號(hào)火箭發(fā)射

? ? ?指揮控制中心。專家團(tuán)隊(duì)和來(lái)來(lái)往往的技術(shù)人員們?cè)诘却詈蟮慕Y(jié)果，屏幕上顯示的時(shí)間已進(jìn)入十秒倒計(jì)時(shí)。眾人屏息斂聲，偌大的室內(nèi)讀秒聲清晰地回響。負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的總工程師眼里布滿血絲，站在屏幕前一動(dòng)不動(dòng)。

? ? ??自從2370年那次載人登月之后，魔國(guó)聯(lián)邦探月工程的每一次發(fā)射任務(wù)都以失敗告終，如同遭受了詛咒。前幾次都出現(xiàn)了不同的技術(shù)故障，導(dǎo)致火箭發(fā)射失敗。今天TY-4號(hào)的發(fā)射是第四次嘗試，發(fā)射前反復(fù)進(jìn)行全面的檢查，即使是一枚不起眼的螺絲釘都仔細(xì)檢查過(guò)，各個(gè)團(tuán)隊(duì)都打包票這次絕對(duì)萬(wàn)無(wú)一失。

? ? ? 話雖這樣說(shuō)，但實(shí)際上大家壓力山大，前三次發(fā)射失敗造成了人員傷亡和巨大的財(cái)產(chǎn)損失，國(guó)家財(cái)政每年幾千億的投入不是讓他們專門拿來(lái)失敗的。官僚們往往不愿意讓大筆資金打水漂。上級(jí)已經(jīng)下達(dá)通知，如果這次發(fā)射還是失敗，那么從今以后，探月工程暫停，航天局的預(yù)算縮減，而且還要進(jìn)行整改。

? ? ? 3、2、1，點(diǎn)火。

?? ? 總工程師緊緊注視屏幕里的火箭噴出橘紅色的尾焰，高溫蒸發(fā)了發(fā)射平臺(tái)儲(chǔ)存的大量水體，翻滾出濃濃的白氣。火箭以浩蕩之勢(shì)拔地而起，一飛沖天，在發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲中加速升空、穿越云層。

? ? ?總工程師默默地關(guān)注升空高度，500米…1000米…1500米…2000米。他呼出一口濁氣，似乎發(fā)射成功，這次終于可以喘口氣了，心里的大石頭也能放……

? ? ?“??！”后方一聲驚叫。

? ??所有人急忙把視線集中在屏幕中火箭的位置，總工程師也不禁后退幾步想看個(gè)清楚。

? ??火光透過(guò)屏幕刺痛了每一個(gè)人的眼睛，于2401米的高空，TY-4號(hào)火箭發(fā)生爆炸，一團(tuán)火球在夜空中格外清晰。

? ? ?第四次發(fā)射失敗。

? ? ?不久后，中央下令，探月工程暫停。

? ? ?總工程師深深嘆氣，如今航天領(lǐng)域的困境，與幾年前轟轟烈烈的太空探索熱潮截然相反……

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? ? ?2367年中，世界大戰(zhàn)正打得火熱，而魔國(guó)聯(lián)邦內(nèi)則是一片太平，人們并不那么擔(dān)憂戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)閼?zhàn)火永遠(yuǎn)不會(huì)延及國(guó)內(nèi)。

? ? ?自進(jìn)入六十年代以來(lái)，魔國(guó)聯(lián)邦全力推進(jìn)通訊衛(wèi)星組網(wǎng)，積累了豐富的空間技術(shù)經(jīng)驗(yàn)與成果。在此基礎(chǔ)之上，探月工程于2365年正式確立，力爭(zhēng)在七年內(nèi)完成一次載人登月。這兩年發(fā)射了幾顆衛(wèi)星，并且逐步進(jìn)行項(xiàng)目驗(yàn)證以達(dá)到可實(shí)現(xiàn)載人登月的水平。

? ? ?航天局下轄的一個(gè)機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)操控在幾天前成功發(fā)射的月球探測(cè)衛(wèi)星。

? ?? 由于已入夜，許多同事都下班了，控制中心只留下值夜班的技術(shù)員們。大屏幕上顯示的是探測(cè)衛(wèi)星在月球背面巡弋拍下的實(shí)時(shí)景象，月球背面可謂是壯麗的荒涼，只是初看的話興許還很激動(dòng)，看久了就十分枯燥乏味。

? ? ?無(wú)所事事，技術(shù)組長(zhǎng)便拿出手機(jī)來(lái)看，最近的熱點(diǎn)新聞總是離不開(kāi)兩個(gè)話題：世界大戰(zhàn)與經(jīng)濟(jì)危機(jī)。兩件事都跟組長(zhǎng)沒(méi)有太大關(guān)系，戰(zhàn)爭(zhēng)打不到這里，經(jīng)濟(jì)危機(jī)也沒(méi)有讓他丟飯碗。網(wǎng)上有人說(shuō)魔國(guó)聯(lián)邦肯定會(huì)在不遠(yuǎn)的將來(lái)參戰(zhàn)，可就算真的開(kāi)戰(zhàn)了也輪不到他這個(gè)連預(yù)備役都不是的人上戰(zhàn)場(chǎng)，國(guó)家正在集結(jié)龐大的武裝力量，由他們?nèi)ゴ虬?，這個(gè)強(qiáng)盛的帝國(guó)可沒(méi)有虛弱到需要技術(shù)人員扛起槍。（雖然稱作聯(lián)邦，但公民一般認(rèn)為聯(lián)邦實(shí)質(zhì)上是一個(gè)帝國(guó)）

? ? ?點(diǎn)開(kāi)一個(gè)視頻，播放的是集團(tuán)軍演習(xí)的新聞畫面，各類武器裝備悉數(shù)亮相。組長(zhǎng)不禁羨慕軍方，如果國(guó)家能對(duì)航天領(lǐng)域多投資該多好，那些戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器可不會(huì)創(chuàng)造什么好處，奔向浩瀚宇宙才應(yīng)該是我們的夢(mèng)想。

? ? ?這時(shí)一個(gè)組員叫他：“組長(zhǎng)，你看?！?/p>

? ? ?組長(zhǎng)收起手機(jī)，抬頭仰望大屏幕，旋即露出疑惑的表情。

? ? ?屏幕仍在顯示月背的景象，但屏幕的左側(cè)邊緣出現(xiàn)了一片黑影，并逐漸占據(jù)屏幕畫面的許多位置。目前該衛(wèi)星位于月面上空100km左右，即便如此都能這般清晰醒目，說(shuō)明那片黑影的占地面積很大。

? ???“記錄時(shí)間?！苯M長(zhǎng)開(kāi)始吩咐：“操作員，讓衛(wèi)星停止既定路線巡航，對(duì)那片黑影發(fā)射一枚探測(cè)器?！?br/>

? ? ?在組長(zhǎng)的指令下，一本檔案被翻開(kāi)新的一頁(yè)，記錄下時(shí)間：2367年6月6日22:45pm。

? ???衛(wèi)星發(fā)射了一枚小型探測(cè)器，徑直向那片黑影墜落而去，隨著距離的縮減，高清攝像頭拍下的月面圖像越來(lái)越清晰。

? ? ?控制中心里，眾人都不自覺(jué)地起立，眼前的這一幕讓他們好奇也惶恐。探測(cè)器降落至距地面10km，傳回的畫面中，技術(shù)員們只看一眼就完全忘記了行動(dòng)，全身一個(gè)一個(gè)地冒起雞皮疙瘩，他們居然看見(jiàn)了一座巨塔，矗立在無(wú)盡荒涼的月球背面，黝黑的塔身被包裹在陰暗里。沒(méi)有人說(shuō)話，此刻一切語(yǔ)言都是無(wú)力的，所有人都緊緊地看那座巨塔，它好像已經(jīng)在那里矗立了許多個(gè)世紀(jì)，古老而滄桑，當(dāng)基軸世界的文明在互相廝殺的那些年里，它歷經(jīng)歲月而不被推翻。

? ? ?但巨塔也只是大片黑影的一部分，隨著探測(cè)器的焦點(diǎn)移至其他坐標(biāo)，一座威嚴(yán)的城市出現(xiàn)在視野中，遙遠(yuǎn)，神秘，恍若神國(guó)。

? ? ?鏡頭不停運(yùn)行，下方的古老城市如畫卷般展開(kāi)，城市以巨塔為中心，從一些尚存的建筑仍可見(jiàn)其昔日的榮光，但大部分的建筑都已倒塌成為廢墟。目視粗略估計(jì)，這些建筑的體積都十分巨大，連綿的建筑如同山脈，幾千甚至幾萬(wàn)米的鎖鏈系在各個(gè)建筑物之間。

? ?? 探測(cè)器仍在降落，卻在距離月面9km的高空突然中斷聯(lián)系，最后傳回來(lái)的畫面貌似是一個(gè)巨大的廣場(chǎng)，其正中央是一個(gè)看不懂的神秘符號(hào)。

? ? ?“我們這是…發(fā)現(xiàn)了什么…”組長(zhǎng)說(shuō)話都顫抖了。

? ? ?幾分鐘后，一封郵件發(fā)到航天局總部：“緊急通知！在月球背面發(fā)現(xiàn)大量建筑物！疑似外星文明的遺跡！”

? ?? 幾天后，國(guó)家航天局呈報(bào)中央的關(guān)于加快推進(jìn)探月工程的申請(qǐng)獲批，2368年航天局的預(yù)算大量增長(zhǎng)。

? ?? 計(jì)劃確認(rèn)，2370年，執(zhí)行第一次載人登月任務(wù)。

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? ? ?凱瑟琳只看了一眼探測(cè)器最后傳回的畫面，就主動(dòng)加入探月工程。

? ? ?世界大戰(zhàn)結(jié)束后的幾年，由于大陸各國(guó)的重建工作時(shí)間緊任務(wù)重，利姆露對(duì)于航天領(lǐng)域的關(guān)注度基本沒(méi)有，天天忙于政治經(jīng)濟(jì)的工作，于是探月工程的扛把子由凱瑟琳承擔(dān)。

? ? ??凱瑟琳順理成章成為第一次載人登月的唯一人選，最重要的一個(gè)理由是完全不用擔(dān)心她因?yàn)榛鸺收隙?，不管火箭是在大氣層炸了還是在外太空炸了，她都可以自己優(yōu)哉游哉地晃回來(lái)，還能順便帶回故障的一手資料。所以技術(shù)人員們不約而同地沒(méi)有把宇航員的個(gè)人安危考慮進(jìn)來(lái)，全心全意研制大功率推進(jìn)力的運(yùn)載火箭。

? ?? ?2369年末，作為項(xiàng)目可行性驗(yàn)證的一顆繞月衛(wèi)星在環(huán)繞月球三周半后，國(guó)家航天局確信自己已經(jīng)擁有執(zhí)行載人登月任務(wù)的技術(shù)能力，不久后，他們發(fā)出通報(bào)：“載人登月任務(wù)按原計(jì)劃執(zhí)行，2370年1月11日開(kāi)始?！?/p>

? ? ? 2370年1月11日，這一天比世人預(yù)想得來(lái)得早了些，從航天局首次發(fā)現(xiàn)月背的神秘建筑群以來(lái)，只過(guò)了不到三年，他們就要發(fā)射世界歷史上第一個(gè)載人登月火箭。

? ?? ?這一天，天氣晴朗。在聯(lián)邦第一航天發(fā)射基地，幾十萬(wàn)民眾把發(fā)射場(chǎng)外圍得水泄不通，許多聯(lián)邦政要、商界人士都被邀請(qǐng)前來(lái)觀禮，記者們搶占各個(gè)機(jī)位，無(wú)數(shù)攝像頭對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)處已經(jīng)準(zhǔn)備就緒的大型火箭。

??? ? 運(yùn)載車把垂直的火箭運(yùn)至發(fā)射地點(diǎn)，固定架展開(kāi)，露出潔白的箭身。

? ? ??火箭頭部的艙室內(nèi)，穿宇航服的凱瑟琳坐在椅子上系好安全帶，事實(shí)上她根本不需要宇航服，這次只是為了測(cè)試宇航服的性能，給研究者們留下資料。

? ? ?進(jìn)入發(fā)射倒計(jì)時(shí)，10、9、8、7……

? ? ?凱瑟琳并無(wú)緊張情緒，反倒十分輕松，整個(gè)人躺在椅背。

? ? ?遼闊天幕下，一陣巨大的轟鳴聲從發(fā)射基地傳出，瞬間響徹蒼茫大地。

? ???技術(shù)員用通訊設(shè)備傳達(dá)信息：

? ? ?“所有引擎運(yùn)轉(zhuǎn)正常?！?/p>

? ? ?“航向正常。”

? ? ?“發(fā)射升空，成功?！?/p>

? ? 無(wú)數(shù)目光注視下，火箭噴射著長(zhǎng)長(zhǎng)的烈焰，以浩蕩之勢(shì)拔地而起、一飛沖天。極目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)潔白的火箭劃過(guò)天宇，猶如一支神箭，在發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲中加速升空、穿越云層。

? ? ?發(fā)射場(chǎng)外，當(dāng)?shù)厝罕姾蛠?lái)自全國(guó)多地的游客，遙望著壯觀的火箭升空過(guò)程，發(fā)出陣陣歡呼與贊嘆。不止是他們，收看現(xiàn)場(chǎng)直播的人高達(dá)五億，幾乎是半個(gè)世界都在關(guān)注歷史上的第一次載人登月。

? ? ?隨著火箭越飛越高，巨大的轟鳴聲也漸漸遠(yuǎn)去。盡管肉眼已看不到火箭的身影，好多人還是不時(shí)抬頭仰望火箭升空的方向。

? ? ?火箭突破大氣層，助推器脫離，繼續(xù)飛往40萬(wàn)公里外，此時(shí)的月球，正在等候來(lái)自文明世界的第一次造訪。

? ? ?由于設(shè)計(jì)得太過(guò)生猛，火箭的速度很快，但在升空時(shí)，凱瑟琳承受的是超過(guò)10個(gè)G的加速度，這是普通人不可能承受的高壓，必死無(wú)疑，正常來(lái)說(shuō)火箭升空的加速度應(yīng)該保持在4.5個(gè)G以下。那幫工程師的確是完全沒(méi)把她當(dāng)人看的，以后必須制止，不然換成普通人宇航員的話，分分鐘出人命。

? ???凱瑟琳通過(guò)舷窗回望行星，測(cè)算出火箭已與其超出十萬(wàn)公里的距離，也就是說(shuō)，這里已是利姆露的感知范圍之外，而他現(xiàn)在很忙，不會(huì)閑得沒(méi)事把感知范圍擴(kuò)大到把月球包括在內(nèi)。

?? ? 而這正是她的目的，她需要一個(gè)不引起利姆露懷疑的方式離開(kāi)行星，獨(dú)自前往月球。如果是她單體突破大氣層，利姆露肯定會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)。

? ?? 幾年前，那張衛(wèi)星傳回的圖片上有一個(gè)神秘的符號(hào)，所有人都不知道那是什么，只有凱瑟琳知道并一眼認(rèn)出，可她并不聲張，而是打算自己一個(gè)人上月球去探個(gè)究竟。

? ? ?40萬(wàn)公里，對(duì)于凡人那么遙遠(yuǎn)。隨著距離的靠近，月球在凱瑟琳的眼中逐漸變大，神秘的面紗脫落，一個(gè)荒涼的世界展現(xiàn)在她眼前，再無(wú)陰晴圓缺的朦朧美，而是坑坑洼洼的地面，灰黑的土質(zhì)，無(wú)邊的寂靜。

? ? ?箭體飛躍至月球背面，隱密在陰暗里。

? ?? 通訊設(shè)備發(fā)聲：“地面呼叫，請(qǐng)準(zhǔn)備著陸?！?/p>

? ???登月艙接近月面，調(diào)整自身位置，保持底座與地面保持水平，距離漸漸減短，引擎關(guān)閉，支架著陸，登月艙平穩(wěn)落地。

? ? ? “這里是月球背面，凱瑟琳?qǐng)?bào)告，我已著陸，狀態(tài)還行，反正你們也不關(guān)心?！眲P瑟琳還是老樣子喜歡開(kāi)玩笑。

? ?? 她從耳機(jī)里聽(tīng)見(jiàn)控制中心那邊爆發(fā)的熱烈的掌聲和歡呼聲，隔著40萬(wàn)公里的距離，她也鼓起掌跟他們一起慶祝。

? ? ? 凱瑟琳打開(kāi)艙門，月球的荒涼景象印入眼簾。

? ? ?“我已出艙。”

? ? ?她連舷梯都不走，一躍而下，剛準(zhǔn)備行動(dòng)，就想起自己身上安裝了攝像機(jī)，此時(shí)此刻世界上有好幾億人在看著她，現(xiàn)在她作為第一個(gè)登陸月球的人，應(yīng)該說(shuō)些什么。

? ? “這是文明世界對(duì)于未知宇宙的首次開(kāi)拓，正因?yàn)槿珖?guó)家、各群體的共同努力，才有如今我們將宇宙劃為新的邊疆。”

? ?? 這成為載入史冊(cè)的一句話，只要?dú)v史不絕，凱瑟琳就會(huì)被記載為第一個(gè)進(jìn)入宇宙、第一個(gè)登陸月球的英雄。

?? ? 凱瑟琳朝前行走，宇航服的密閉性良好，但靈活性還需調(diào)整，這一點(diǎn)要在返回后向相關(guān)負(fù)責(zé)人提出。

? ?? 她在登陸艙附近插上了一面魔國(guó)聯(lián)邦的國(guó)旗，星環(huán)龍紋旗，以示魔國(guó)聯(lián)邦的偉大成就。不僅如此，在登陸艙內(nèi)，還攜帶了其他幾十面國(guó)旗，返回后，這些國(guó)旗將被作為國(guó)禮贈(zèng)給大陸各國(guó)。

? ?? ?插好國(guó)旗，然后是架設(shè)器材，收集月壤，凱瑟琳盡快把登月計(jì)劃的內(nèi)容完成。做完這些后，凱瑟琳把攝像機(jī)關(guān)掉，讓地面的幾億人無(wú)法再知道她的行動(dòng)。

? ?? “地面呼叫，什么情況？”耳機(jī)里傳來(lái)聲音。

? ?? “可能是延遲?！?/p>

? ? ?凱瑟琳繼續(xù)向前行走，月球的引力低于基軸世界，她適應(yīng)的很快。由于潮汐鎖定，月球的背面永遠(yuǎn)不對(duì)著行星，在這里抬起頭，能望見(jiàn)的只有遙遠(yuǎn)的恒星。那么空曠的地方，有隕石墜落留下的環(huán)形山，還有斷谷，凱瑟琳一直走，才在地平線上看見(jiàn)闊大的黑影。

? ? ?一陣滋滋聲后，耳機(jī)信號(hào)中斷。果然不出所料，凱瑟琳一早便猜出這里存在一個(gè)范圍巨大的結(jié)界，會(huì)阻斷訊號(hào)。

? ? ?脫下宇航服，她只穿了貼身背心和短褲，大片的肌膚暴露在真空中。

? ?? 凱瑟琳開(kāi)啟萬(wàn)能感知，搜索范圍擴(kuò)張，廣闊的月面地形被納入她的腦海。她一躍而起，在真空中加速飛行，遠(yuǎn)方的黑影在視野里越來(lái)越清晰，也越來(lái)越龐大。

? ? ?一座古奧而威嚴(yán)的舊城遺跡就坐落在那里，凱瑟琳減速，飛入城中，她四周眺望，這些建筑物巨大得宛如山岳，即使是已經(jīng)坍塌的建筑也是殘骸堆積成山。凱瑟琳落在地上，仰望它們，天空被高聳的建筑切割成幾條線，她像是個(gè)螞蟻爬行在遺落的巨人國(guó)度。

? ? ?太大了，一切都是那么龐大，她望見(jiàn)一扇沒(méi)有門板的門，門的高與寬皆是百米，門內(nèi)是一種純粹的黑，黑得仿佛是能夠觸摸的有形物質(zhì)。那些還固執(zhí)地矗立的建筑已經(jīng)不多了，隆起的屋頂鐫刻著猙獰可怖的巨獸，以及其他的繁復(fù)的浮雕花紋，有指向天空的長(zhǎng)達(dá)數(shù)百米的鋒利尖刺，每一座未坍塌的建筑都有這樣一根尖刺，凱瑟琳以此想象這座城市古時(shí)的模樣，必是放眼望去都是密密麻麻的尖刺，仿佛荊棘叢。

? ? ?恐怖、陰森、奧秘、雄奇，這座城市的詭異風(fēng)格讓凱瑟琳感到熟悉又厭惡，讓她回憶起了八萬(wàn)年以前的那些歲月，對(duì)，她又想起來(lái)了，那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的時(shí)代，那個(gè)她與宿敵打得你死我活的時(shí)代。喚醒記憶的起點(diǎn)是那張衛(wèi)星圖片上的符號(hào)，她認(rèn)識(shí)那個(gè)東西，太熟悉了，哪怕過(guò)去八萬(wàn)年她都忘不了。

? ??她飛往城市的中心，高塔的所在地，向下一看，高塔旁邊的菱形廣場(chǎng)中就有圖片上的符號(hào)，那個(gè)張牙舞爪的符號(hào)象征著一個(gè)兇悍的種族、一個(gè)曾經(jīng)無(wú)比強(qiáng)盛卻最終亡于內(nèi)戰(zhàn)的帝國(guó)。

? ? ?神代，龍族，奧爾希維亞帝國(guó)。

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? ? ?2370年的載人登月是歷史上的首次，卻也引出了幾個(gè)問(wèn)題。

? ? ? 根據(jù)凱瑟琳帶回的幾件材料，研究得出結(jié)論，那座龍族的城市至少有110萬(wàn)年以上的歷史。然而，按凱瑟琳的說(shuō)法，可以確信，基軸世界上的龍族是在108萬(wàn)年前崛起并建立帝國(guó)的，那么，為什么在龍族崛起之前，在月球背面就已經(jīng)存在有龍族的龐大城市了呢？這引發(fā)了一些人對(duì)于古老神代的重新思考。

? ?? 2370年載人登月后，凱瑟琳轉(zhuǎn)戰(zhàn)核聚變技術(shù)研發(fā)，為什么那之后的每一次探月計(jì)劃都以失敗告終？如同被詛咒了一樣，截至2373年4月，已發(fā)生4次火箭爆炸，最終探月工程暫停，多名航天局官員被問(wèn)責(zé)。

? ? ?以上這些事之間有什么聯(lián)系嗎？龍族到底從何而來(lái)？月球背面還有什么沒(méi)被發(fā)現(xiàn)的東西？