【以此糖文紀(jì)念四百粉】

啪的一聲。

天頂燈照亮了這個(gè)設(shè)備擺放過(guò)多，而略顯擁堵的房間。純白涂裝的醫(yī)療器械與單調(diào)的電子熒幕閃著光，寂靜的時(shí)空頓時(shí)明亮得有些刺眼。位于房間中央的大型生命體征偵測(cè)儀定時(shí)啟動(dòng)，其附屬的病床將患者從圓環(huán)型的電磁傳感器中慢慢送出。華法琳有條不紊地一一瀏覽偵測(cè)儀自動(dòng)打印的實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，并錄入電腦，整理成報(bào)告。

“昨晚睡得好嗎，塔露拉？”

身著潔白病服的塔露拉從病床上支起身，她瞇著眼適應(yīng)屋內(nèi)的光線。

“還不錯(cuò)……華法琳，我的情況怎么樣？”

“嗯，身體狀況是相當(dāng)好的，比前往北冰洋之前要好得多，源石融合度與結(jié)晶密度都大幅下降了，預(yù)期還會(huì)下降，”華法琳靠在電腦前的高背轉(zhuǎn)椅上，愜意地抿了口咖啡，“真是醫(yī)學(xué)奇跡——不，大概是整個(gè)學(xué)術(shù)界的奇跡吧。科西切的‘古老力量’確實(shí)壓制了礦石病，而且和年與夕兩位干員接觸源石時(shí)發(fā)生的反應(yīng)類似?！?/p>

“意思是，我還有一些年可活？”塔露拉并未如釋重負(fù)，而是垂著嘆息似的目光，沉重地發(fā)問(wèn)，“礦石病短期內(nèi)不會(huì)奪走我的生命，是嗎？”

華法琳先是被對(duì)方的語(yǔ)氣嚇了一跳，還以為自己沒(méi)有把意思清楚傳達(dá)給患者。

“我是說(shuō)，你的情況大幅好轉(zhuǎn)了?！?/p>

“是的，我聽(tīng)明白了?！?/p>

意外的嚴(yán)肅惹得華法琳噗嗤一笑，她寬慰道，“別緊張，塔露拉。如果你保持現(xiàn)在的狀態(tài)，十年二十年我不敢說(shuō)，至少五年八年是絕對(duì)不會(huì)有結(jié)晶化的危險(xiǎn)——安心吧，你還有很長(zhǎng)的壽命呢！”

“‘很長(zhǎng)’……只有八年？”

“嗯，我想想……如果換成其他醫(yī)師，估計(jì)應(yīng)該會(huì)更樂(lè)觀。是我比較保守，畢竟你之前的礦石病太嚴(yán)重了，又不計(jì)代價(jià)地使用源石技藝?！比A法琳看著塔露拉脫下病服，換上術(shù)師干員的制服。

背后的源石結(jié)晶已經(jīng)很淡、很稀薄了，與頭一次來(lái)到醫(yī)療部時(shí)的可怕?tīng)顩r判若兩人。

“我的源石技藝會(huì)因此而削弱嗎？”

“這個(gè)不清楚。你的情況特殊，詢問(wèn)夕干員或博士比較好，我不懂古老力量?！?/p>

“……”

“對(duì)了，雖然身體狀況大幅好轉(zhuǎn)，但你要注意一下，不要壓力太大。”

“……什么？”

華法琳瞄了一眼診斷報(bào)告，特地將大腦核磁共振的截面圖與腦波曲線圖打印出來(lái)，“你的睡眠不是很好。入睡三小時(shí)后，阿爾法波變動(dòng)劇烈，伴有西塔波的擾動(dòng)，還有……”

“華法琳，請(qǐng)說(shuō)重點(diǎn)?！?/p>

“重點(diǎn)就是淺睡夢(mèng)。深睡眠時(shí)間太短，大腦休息不足，你是不是把壓力積累太多了？從北冰洋回來(lái)就一直這樣。我這里可是檢查器質(zhì)性病變的專門診室，如果要診療心理問(wèn)題，你和博士談?wù)勑谋容^好，你不是他的助理嗎？”盡管對(duì)方的身體狀態(tài)在羅德島患者中是數(shù)一數(shù)二的好，但華法琳仍然感覺(jué)塔露拉的面容憔悴疲倦，“太久睡眠質(zhì)量欠佳，即便是德拉克也會(huì)撐不住的，請(qǐng)不要給治療過(guò)程增加負(fù)擔(dān)?！?/p>

“抱歉?！?/p>

“……不、我不是那個(gè)意思，沒(méi)有責(zé)怪你。哎，我只是提醒你，千萬(wàn)要為自己考慮。你不愛(ài)惜自己的身體，其他人也會(huì)感到困擾的?！?/p>

“謝謝?！?/p>

華法琳挑挑眉毛，無(wú)奈地嘆了口氣。

“你把這份診斷報(bào)告拿給博士吧，”華法琳抽出鋼筆，在報(bào)告書(shū)尾欄寫(xiě)好建議，并簽上名字，“讓他來(lái)決定你是不是應(yīng)該轉(zhuǎn)到精神科接受治療?！?/p>

動(dòng)作凝滯了，塔露拉過(guò)了好一會(huì)兒才接受現(xiàn)實(shí)，“……我知道了，我會(huì)給博士的。”

“膳食調(diào)理也要注意，”華法琳敲擊著鍵盤(pán)，“至于今天的膳食計(jì)劃，我已添加到餐飲部的個(gè)人菜單里了。你按那個(gè)吃就行，如有不適立刻通知我?！?/p>

“好……”

塔露拉接過(guò)用藍(lán)色文件夾包住的診斷報(bào)告，點(diǎn)頭致意，便立刻匆匆而去。

“果然還是心理因素吧……”等待塔露拉遠(yuǎn)去，華法琳開(kāi)始給凱爾希寫(xiě)郵件，“考慮到她的戰(zhàn)略意義，更應(yīng)該注重她的精神健康?！?/p>

暫且不說(shuō)華法琳的秘密郵件，塔露拉取了診斷報(bào)告后，徑直前往餐飲部的食堂。

羅德島規(guī)定，不同感染程度的患者要受到不同程度的飲食控制，利用方便的電子菜單系統(tǒng)，能從多方面、多層次控制患者的礦石病。部分重癥患者的菜單是根據(jù)醫(yī)師與營(yíng)養(yǎng)師的建議，在當(dāng)天早晨決定的，且每日攝入都會(huì)變化。最初，塔露拉也是重癥患者的一員。

塔露拉的步速很快，因?yàn)樗€承擔(dān)著給博士送餐的任務(wù)；從食堂取過(guò)餐盤(pán)，腋下夾著報(bào)告書(shū)就往羅德島的下層尾部走去。博士辦公室位于隱蔽的場(chǎng)所，在建筑圖上是不顯示的，而且位置偏僻，一般只有受到傳喚的干員與助理才會(huì)去那里。

這條路塔露拉一天要走五六回，早已輕車熟路。

只是，在恍惚間，她思考著華法琳的建議，卻碰到了不想碰到的人。

來(lái)者有兩人，步伐一輕一重。沉重的那個(gè)再熟悉不過(guò)了。

“博卓卡斯替……”

兩人說(shuō)著話，但塔露拉沒(méi)有半點(diǎn)心思傾聽(tīng)。自己分明是從宿舍區(qū)的邊緣繞過(guò)，又選在罕有人跡的清晨，為什么他們會(huì)從此經(jīng)過(guò)？塔露拉此刻滿腦子都是這樣的疑問(wèn)。害怕見(jiàn)面時(shí)的尷尬，完全不知道怎么相處，僅是恐懼見(jiàn)面的情感就攫住了心靈、遲鈍了思想。

塔露拉靠邊走著，將目光固定向著右下角的地面接縫處，盡可能顯得不引人矚目。心臟呯呯直跳，端著餐盤(pán)的手在顫抖，糾結(jié)的心情拖慢了腳步，她不想讓他們覺(jué)得自己是在有意回避，暗暗念叨自己只是憂心忡忡而沒(méi)有覺(jué)察兩人罷了。

可是，放緩速度讓這次擦肩而過(guò)更加綿長(zhǎng)，煎熬的時(shí)光再度延續(xù)。

兩人的談話聲忽然停止了，果然不可能沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己的經(jīng)過(guò)。

血液似乎凍結(jié)，連呼吸都忘卻了，塔露拉渾身僵硬，不敢回頭。

“塔露拉?！?/p>

她無(wú)法面對(duì)愛(ài)國(guó)者的面容，不能想象他的神情。腦子一片空白，不知怎么接話。

“早上好。”

“……早……上好……”

霜星沒(méi)有說(shuō)話。

塔露拉干巴巴地回答后，連忙趁著片刻的喘息，快步而去。

此時(shí)再也管不了什么別的了，只想遠(yuǎn)離這里。

只要不想，就不存在，塔露拉還遠(yuǎn)沒(méi)有做好直面他們的心理準(zhǔn)備。他們比自己更應(yīng)該得到原諒，而該對(duì)他們說(shuō)出的對(duì)不起，她還沒(méi)有資格開(kāi)口。

將如同幻夢(mèng)中走出的二人甩在后面，塔露拉逃離噩夢(mèng)般，奔向博士的辦公室。

緊捂著嘴，反復(fù)深呼吸平靜心情，她必須隱藏自己的動(dòng)搖，不能讓博士知道。

擰動(dòng)門把，屋內(nèi)還是一片昏暗。

塔露拉將沉靜平淡的神情當(dāng)作面具換上，繞過(guò)右側(cè)的屏風(fēng)與簾子，打亮床頭的小燈。

“博士，你又沒(méi)脫衣服倒頭就睡了？”

清癯的面龐在柔和的薰黃燈暈中泛著紅潤(rùn)的光。博士扶著額頭，眨眨惺忪的眼，慢慢看清了眼前人略帶責(zé)備的淺笑，“抱歉抱歉，昨天工作太晚了?！?/p>

“你明明可以讓我留下來(lái)的。”

“那華法琳可是會(huì)向凱爾希告狀我虐待病患，”博士撐起身，一邊調(diào)侃著，“再說(shuō)，只是一些雇傭兵的通訊罷了，我自己就能看完的。”

“卡茲戴爾雇傭兵的內(nèi)部通訊？”

“是的，情報(bào)部的解碼小組昨天傍晚破解的，我怕有什么局勢(shì)變動(dòng)，所以就加班了?！?/p>

“……”塔露拉擔(dān)憂地抿著嘴，“不過(guò)，看你的臉色似乎沒(méi)有什么價(jià)值?！?/p>

“的確，是我神經(jīng)過(guò)敏了——塔露拉你在那邊等我一下，我去洗漱……”

博士揉揉面頰，打著呵欠，轉(zhuǎn)身向屋角走去。

在由屏風(fēng)圈出來(lái)的這個(gè)區(qū)域里，有一間簡(jiǎn)易的盥洗室，博士就是在這里洗漱沐浴的。準(zhǔn)確而言，博士的生活都不用離開(kāi)這間屋子。無(wú)需前線指揮的日常，就是處理文件與制定戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略計(jì)劃，繁重的公務(wù)讓他幾乎抽不開(kāi)身。

塔露拉點(diǎn)點(diǎn)頭，回去檢查擱在博士辦公桌上的早餐是否涼掉，再坐到自己的位置上。

在正對(duì)大門的大辦公桌旁邊，還有一個(gè)被數(shù)臺(tái)傳真機(jī)、電話桌、加密通訊器與資料架包圍的小桌子，那就是助理的位置。一大一小兩張桌子恰好擺成直角，而且緊挨著，相互間交流與傳遞文件都非常容易。

塔露拉將華法琳交給自己的藍(lán)色文件夾，悄悄放在傳真機(jī)出紙口的最下面，用今早積累起來(lái)的打印紙蓋住了。不久，博士洗漱完畢，從屏風(fēng)后走出。

“辛苦了，塔露拉你起得真早??！哦，你昨晚應(yīng)該是在醫(yī)療部休息的對(duì)吧？”

塔露拉吃了一驚，仿佛做錯(cuò)事便立刻被老師發(fā)現(xiàn)的學(xué)生。

“啊……是、是的?！彼詾椴┦坎粫?huì)記住醫(yī)療部的體檢日程表。

“診斷報(bào)告呢？”

“這……放哪里了呢？”

“是隨手放在哪里了嗎？剛好現(xiàn)在文件不多，你找一下，”博士沒(méi)有絲毫起疑，他開(kāi)始享用早晨的牛奶與面包，“我飯后看看就行了。你氣色很好，料想病情好轉(zhuǎn)很多了吧？”

“是、是啊，華法琳說(shuō)我的病情在患者中算是很輕微的。”

撂下遮擋視線的平板電腦，博士笑容滿面地對(duì)塔露拉祝賀道，“那可真是太好了！太好了！就這樣維持下去吧，好好珍惜啊，塔露拉。”

“好的，謝謝博士?！?/p>

塔露拉的措辭語(yǔ)氣都略顯生硬，她手忙腳亂地翻找，不知是掩蓋，還是在搜尋。博士望著這一幕微微一笑，隨后繼續(xù)瀏覽今天的新聞與簡(jiǎn)訊。過(guò)不多時(shí)，早餐吃完了，但塔露拉還是沒(méi)有找到診斷報(bào)告。博士估計(jì)這事并不緊急，就勸塔露拉別找了，午休時(shí)他從數(shù)據(jù)庫(kù)調(diào)出電子版就行。塔露拉不好再阻止，只能答應(yīng)。

今日的工作就此開(kāi)始。

由助理塔露拉率先瀏覽情報(bào)、人事、財(cái)務(wù)、商貿(mào)、生產(chǎn)等多個(gè)部門遞交的簡(jiǎn)報(bào)、通訊、報(bào)告、線索等文件，按照輕重緩急分門別類，圈出重點(diǎn)，遞交給博士。而博士的工作就是在上午之內(nèi)，將來(lái)自羅德島內(nèi)外的重要情報(bào)串聯(lián)起來(lái)，擬定、調(diào)整羅德島的行動(dòng)計(jì)劃，可謂是事無(wú)巨細(xì)，務(wù)必躬親。

最后，這些整理的材料要交給羅德島的領(lǐng)袖阿米婭批復(fù)。當(dāng)然，由于阿米婭尚幼，經(jīng)驗(yàn)不足，這一步往往由博士代勞。另外，醫(yī)療部的礦石病研究與患者治療的具體工作博士都無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，皆屬凱爾希的職權(quán)范疇。羅德島內(nèi)務(wù)是阿米婭的主要職責(zé)，而且與同齡人類似，她需要吸收大量的知識(shí)，在日常事務(wù)之外還會(huì)從博士與諸位干員那里學(xué)習(xí)見(jiàn)聞與技術(shù)。

文書(shū)工作只是最基礎(chǔ)的項(xiàng)目，真正讓博士對(duì)羅德島來(lái)說(shuō)不可或缺的，是戰(zhàn)術(shù)指揮與戰(zhàn)略眼光。在辦公桌后方的墻壁上，貼滿了只有博士自己才能理解的線索暗號(hào)，還有一個(gè)個(gè)將它們聯(lián)系起來(lái)的紅線圖釘。照片、檔案、地圖……三米多高的墻面上密密麻麻，甚至最頂端需要架梯子才能觸摸到。

博士的真正職責(zé)就是成為羅德島的眼與腦，在泰拉大陸錯(cuò)綜復(fù)雜的政治迷霧中，眺望未來(lái)拯救感染者的方向。理所當(dāng)然，在這一點(diǎn)上沒(méi)有人可以與他并肩而行。正如他搬著高腳圓凳，坐在房間中央，對(duì)著那面墻默默沉思時(shí)，塔露拉亦只能看見(jiàn)他的側(cè)影。細(xì)細(xì)觀察，他的目光中滿含希望，無(wú)論狀況再怎么撲朔迷離，他仍然堅(jiān)信突破口就在思索的更前方。

凝望著博士工作時(shí)的專注側(cè)顏，塔露拉再度陷入恍惚。

記憶的歷史與現(xiàn)實(shí)重疊，描紅的筆尖悄悄慢了下來(lái)。

似乎又看見(jiàn)博士攜著那把高腳凳，拄著下巴，面向未來(lái)沉思；她默契地壓低了呼吸。在不同尋常的寂靜中，博士所在的位置忽然變化了，比以往更靠近墻壁，而坐在側(cè)面的塔露拉只能盯著他的背影。注意到這點(diǎn)，她放下了筆，偏著身子向墻壁那邊傾倒，想要發(fā)現(xiàn)他此時(shí)是什么表情。

剎那間，他的身影再度遠(yuǎn)了。

墻壁仿佛在向后挪移，而博士的辦公桌也變得遙遠(yuǎn)，高腳椅倏地?fù)Q了位置。

塔露拉還坐在原地，不可能瞥見(jiàn)博士的表情了。她立刻起身，內(nèi)心只想跟上去。

“博士……”

她徒然地向虛空伸出手，害怕他如流光一樣消失在遠(yuǎn)方。

“……你要去哪里？你的思考到了哪里？……請(qǐng)帶我一起……”

繞過(guò)桌子，她連忙奔跑起來(lái)，撲向遙遠(yuǎn)的光輝，卻不知為何腳下一絆，跌倒在桌前。那只有一米多高的辦公桌猛然膨大了，轉(zhuǎn)眼間如小山般巍峨。塔露拉驚詫無(wú)比地發(fā)現(xiàn)，四周都變大了，房間、墻壁、書(shū)架……蠕動(dòng)的陰影籠罩著她?；蛘哒f(shuō)，她竟然縮小了。

“不對(duì)，這不是真的，”塔露拉捏住十指，似乎握緊了什么，“我是在夢(mèng)中！這一定是科西切的陰謀！我不會(huì)被嚇到的！我……”陰影頃刻化作亮白，整個(gè)房間充滿了刺目的光，她慌張地閉上眼，以手臂遮住面部。

此時(shí)，耳畔聽(tīng)到了令人安心的呼喚聲。

“塔露拉、塔露拉！塔露拉——”

太好了，他在……

塔露拉瞇著眼，首先映入眼簾的是黃昏的天花板。

博士正握著她的手掌，還騰出一只手來(lái)按住她的肩膀。

“太好了，塔露拉……”

他激動(dòng)地用面頰溫暖了她冰冷的手背，塔露拉茫然無(wú)知地注視著這一切。

“我……我是……剛才……”

“意識(shí)渾濁、記憶不清嗎？你陷入了很長(zhǎng)時(shí)間的譫妄了?！?/p>

塔露拉的恍惚還沒(méi)有完全退去。

“……譫妄？”

“上午九點(diǎn)十三分左右你發(fā)病了，你是不是吃了什么奇怪的藥物？”

“……上午？”

“啊，現(xiàn)在是……下午五點(diǎn)三十七分?！?/p>

眼角的余光發(fā)現(xiàn)了熟悉的床頭柜，這里應(yīng)該是博士辦公室的床鋪。當(dāng)然，還發(fā)現(xiàn)了醫(yī)療部的藍(lán)色文件夾。意識(shí)到這個(gè)的存在，塔露拉渾身一抖，頓時(shí)清醒了大半。

“對(duì)不起……”

博士伸手撫摸她的面頰，失笑道，“你是患者，為什么要道歉呢？”

“……那個(gè)診斷報(bào)告。”

“啊，華法琳的那個(gè)嗎？里面沒(méi)有提及器質(zhì)性病變，譫妄應(yīng)該是其他疾病引發(fā)的。目前我還不知曉具體原因?！?/p>

原來(lái)診斷報(bào)告并未記載，這個(gè)癥狀是無(wú)從預(yù)料的。塔露拉松了口氣。

“感覺(jué)好些了嗎？”

“……嗯，清醒了很多。只是有種睡了很長(zhǎng)時(shí)間才蘇醒的疲憊感?！?/p>

塔露拉注意到博士左手的淤青，鮮明地印著五指的形狀。

“啊啊啊——對(duì)、對(duì)不起，博士！我捏痛你了！”

塔露拉連忙直起身，把博士嚇了一跳。

“沒(méi)事沒(méi)事——小事而已，之后讓絮雨給我看看吧?！?/p>

塔露拉黯然頷首，同時(shí)飛快地抽回了自己的手掌。

“別往心里去?！?/p>

溫和的語(yǔ)氣更加令人沮喪，博士把塔露拉摁回了床上，“好好休息，我去和醫(yī)療部的大家討論一下這種情況。這種可能是‘古老力量’導(dǎo)致的不適癥狀?！?/p>

“……這不是科西切制造的嗎？”

“不是，我設(shè)的封印十分牢固?！?/p>

博士微微一笑，拍拍塔露拉的手背，“安心休息，多躺一會(huì)兒吧，晚點(diǎn)我再來(lái)看看?！?/p>

“……是?！?/p>

博士站起身，身形晃晃悠悠的。

“博士，你這是……低血糖？”

“嘿，小問(wèn)題罷了。我這不就去吃嗎？你餓不餓？”

“不用管我，我不餓……”

塔露拉緊咬著下唇，她料想博士應(yīng)該是不曾離開(kāi)自己的病榻前。

“我待會(huì)兒起來(lái)就把文件……”

“瞎說(shuō)什么呢，病號(hào)好好休息。”

“我不暈了，我現(xiàn)在完全好了！”

“多躺一會(huì)兒，這是命令。助理要聽(tīng)我的！”博士強(qiáng)硬地壓制了塔露拉的反對(duì)意見(jiàn)，他披上那件深色的外套，出門而去。

房間再度陷入寧?kù)o，只留下懊惱不堪的塔露拉。

“我怎么會(huì)突然發(fā)病，華法琳不是說(shuō)我的病情大幅好轉(zhuǎn)嗎？血液源石含量那么低，不可能引發(fā)這樣的……”塔露拉想起以前的整合運(yùn)動(dòng)里，有被源石奪走了心智的“宿主”，堪稱不可交流、不可命令——只能以源石技藝強(qiáng)迫服從，用作沖鋒敢死隊(duì)的人肉炸彈。

……我也會(huì)變成那樣？

塔露拉不寒而栗，源石控制大腦未免太過(guò)可怕了。與其那樣，不如一死。

一旦想到這點(diǎn)，內(nèi)心的憂慮就揮之不去。

繼續(xù)安安靜靜躺在床上已經(jīng)不可能了，也沒(méi)心思開(kāi)始工作。

來(lái)到走廊，不見(jiàn)任何人的身影，塔露拉悵然望著空蕩蕩的這一幕，孤獨(dú)感油然而生。

“去吹吹風(fēng)吧?！?/p>

過(guò)道的另一頭就是陸行艦羅德島的尾部甲板，亦能當(dāng)作涼臺(tái)、望風(fēng)臺(tái)使用。一般結(jié)束公務(wù)后，塔露拉會(huì)在這里吹會(huì)兒風(fēng)再回宿舍。擰動(dòng)閥門鎖，塔露拉感覺(jué)今天推開(kāi)這道沉重的鐵門輕松了許多。

傍晚的涼風(fēng)帶著干燥土壤的氣息卷進(jìn)來(lái)，她閃身來(lái)到甲板，反手將門關(guān)上。

視野頓時(shí)開(kāi)闊。

昏黃的暮色如水，粼粼灑在塔露拉的身上，為蒼白的面容染上一絲紅暈。落日的光輝依舊如此耀眼，燃燒的火球保持著垂暮的明亮。蒼茫的枯黃大地在前方鋪展，羅德島正行駛在一片荒原上，天際唯有水墨畫(huà)似的清淡山影在起伏延伸。濃密的火燒云舒展，如遼闊的帷幕從天上降落；夕陽(yáng)在幕簾的中央，恰好與螺旋盤(pán)繞的云朵重疊。

塔露拉覺(jué)得，那就像天上爆炸的烈焰一樣，蘊(yùn)含著能奪人性命的可怕魅力。

大自然如此偉大，不可思議的盛烈火焰凡人只配仰望它的容姿。

每日的晚霞夕照都不同，眺望暮光的人的心情也不一樣。

只不過(guò)，今天的盛景多了一位看客。

深藍(lán)色的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中晃蕩，青絲的芬芳蓋過(guò)了泥土的滋味。遙對(duì)斜陽(yáng)的少女灑然憑欄而立，長(zhǎng)霞靜靜而落，宛如涂抹了一層俊俏的脂粉。翩翩倩影在傍晚的輝照中縹緲朦朧，飄飄然如自印象派油畫(huà)中走出的幻影。恍惚間，似乎有遼遠(yuǎn)的天音清唱，她的所在之處都有圣歌飄揚(yáng)。

“為什么站在那里？你不是來(lái)看夕陽(yáng)的嗎？”

莫斯提馬揮揮手，向塔露拉發(fā)出邀請(qǐng)。如詩(shī)如畫(huà)的意境頓時(shí)生動(dòng)了。

“……”

塔露拉本不想見(jiàn)到任何人，但此時(shí)又渴望有個(gè)人來(lái)陪伴自己。

“……你在等我？”

莫斯提馬在羅德島有自己的宿舍，距離這里很遠(yuǎn)，不可能單獨(dú)為了透透氣而來(lái)這里。

“是啊……哎，你怎么無(wú)精打采的，是餓了嗎？來(lái)一根怎么樣？”從一盒Pocky巧克力棒中挑出一根，遞到塔露拉跟前，“是咖啡芯的，吃過(guò)嗎？”

“……謝謝?！?/p>

莫斯提馬待自己算是有恩吧，塔露拉猶豫半晌，還是無(wú)法拒絕。她默默接過(guò)，卻無(wú)法繼續(xù)面對(duì)那張純粹的笑臉，不得不別過(guò)頭去；撐著欄桿，茫漠地仰望天際，甚至此時(shí)此刻的夕陽(yáng)都不再刺眼了。

夾雜著土味的微風(fēng)輕輕拂過(guò)，但是周圍的一切都沒(méi)有真正落入塔露拉的心里，她只是維持著這樣的姿勢(shì)，好讓自己的內(nèi)心放空、變得寧?kù)o。莫斯提馬背倚欄桿，伸直身體，她的嘴角也叼了一根巧克力棒，“似乎遇到了很大的難題呀，為什么不說(shuō)出來(lái)？”

目前還只是猜測(cè)而已，難以啟齒，但僅是猜測(cè)就讓塔露拉心神不定。

“不愿意說(shuō)？有告訴博士嗎？”

“……他已經(jīng)知道了?！?/p>

“那不就行了？博士會(huì)解決的?！?/p>

“……”塔露拉苦惱地咬斷了一截巧克力棒，夾心咖啡的淡淡苦味在口腔擴(kuò)散，“這次……或許博士也沒(méi)有辦法……”

“怎么會(huì)呢？塔露拉你不是心理原因嗎？”

莫斯提馬一語(yǔ)中的，引得塔露拉微微側(cè)目，卻不料撞上了對(duì)方從容的笑意。枉然昔日作為整合運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，此刻竟然連一點(diǎn)兒心思都瞞不住身邊的這位墮天使。

“只要好好跟博士商量，一定可以解決的。難道你對(duì)博士的信賴只有這種程度？”旁人說(shuō)出這話塔露拉定然不屑一顧，但若是從莫斯提馬的口中聽(tīng)聞，心中的不滿就難以無(wú)視。

“不對(duì)！我——”

“——你害怕說(shuō)出來(lái)會(huì)導(dǎo)致不對(duì)等的關(guān)系?！?/p>

激烈的反駁被藍(lán)色天使輕描淡寫(xiě)的回復(fù)嗆住了?？嗫Х鹊奈兜栏嗔?。塔露拉懊惱地錯(cuò)過(guò)視線，對(duì)自己的淺薄充滿了沮喪。莫斯提馬不緊不慢地把這根Pocky吃完，又慢條斯理地挑出下一根。這悠然自得的神態(tài)簡(jiǎn)直和博士是一個(gè)模子刻出來(lái)的。

“是，你說(shuō)得對(duì)……我在害怕?！笔聦?shí)終究是得承認(rèn)的。況且，莫斯提馬作為旁人尚且能看穿，博士知曉也是遲早的事，“萬(wàn)一說(shuō)出來(lái)，我可能必須生活在隔離病房里，或保護(hù)性監(jiān)禁起來(lái)……我不想這樣，不想讓冰原的努力付諸東流，也不想成為受害者逃避贖罪?！?/p>

“哈哈哈——塔露拉，你這樣還想說(shuō)保護(hù)博士的夢(mèng)想嗎？你自己的心路不是都變得渺茫了嗎？”莫斯提馬坦然笑了起來(lái)，盡管笑聲中沒(méi)有一絲嘲笑與諷刺，但落在塔露拉的心里卻頗為鋒利，割傷了她的自尊心。

“——你明白什么！？我畢竟是感染者，隨時(shí)可能變成——唔唔！”

莫斯提馬把第二根巧克力棒硬塞進(jìn)塔露拉的嘴里。

“你說(shuō)的是暫時(shí)無(wú)法改變的事實(shí)吧？真不明白你在擔(dān)憂什么……難道你是今天才變成感染者的？感染者的終末，你不是早就心知肚明了嗎？從整合運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，搖身一變成為羅德島制藥公司的博士助理，你明白肩上的擔(dān)子有多重，卻還有空閑遇到問(wèn)題要獨(dú)自解決嗎？博士一天至少有六個(gè)小時(shí)與你獨(dú)處吧？”

一連串的發(fā)問(wèn)將塔露拉噎得說(shuō)不出話，其實(shí)她早就隱隱了悟這些問(wèn)題的答案了。

“……你有牽掛了，對(duì)吧？”

在晚風(fēng)中，莫斯提馬溫柔地望著塔露拉，她的目光蘊(yùn)藉，含著哀矜與欣慰，那是烏薩斯人稱之為“憐憫”的東西。那并非高高在上的批評(píng)或垂憐，而是源自仁慈與喜愛(ài)的某種高尚的情感。塔露拉感覺(jué)到了莫斯提馬對(duì)自己的關(guān)懷，還有小小的無(wú)奈。

“牽掛……是了，我的確有牽掛了。”

曾為不死黑蛇控制，失去了摯友與自信的塔露拉放任整合運(yùn)動(dòng)走上邪道。那時(shí)的她無(wú)牽無(wú)掛，拋棄了世俗的一切，相信科西切的諾言能帶來(lái)烏薩斯感染者的解放。事到如今，塔露拉只是換了個(gè)信賴的對(duì)象，事業(yè)的本質(zhì)沒(méi)變，變的是她的心。塔露拉根本不在意科西切是死是活，但她卻不得不為博士考慮。這是她的軟肋，也是內(nèi)心的弱點(diǎn)。

“原來(lái)與他在一起……是那么讓你痛苦的事啊……”

莫斯提馬的語(yǔ)調(diào)出乎意料地低沉了下去。

“……”

塔露拉不想繼續(xù)談?wù)?，她還沒(méi)有做好解決問(wèn)題的準(zhǔn)備。

“我記得，博士以前的助理是你。”

“沒(méi)錯(cuò)，是我。文書(shū)工作挺累人吧？”

“……還好?！?/p>

“對(duì)你來(lái)說(shuō)，應(yīng)該不難。”

“……是啊，只是文書(shū)工作而已，不用見(jiàn)血?！?/p>

“哦哦。”

“莫斯提馬，一直都是你問(wèn)我，我現(xiàn)在想談一點(diǎn)你的事?！?/p>

“我的事？行，你問(wèn)吧?！?/p>

“你是企鵝物流外駐羅德島的特殊信使，對(duì)吧？”

“嗯哼。”

莫斯提馬叼著巧克力棒上下晃動(dòng)，滿不在乎地回答。

“或許在文書(shū)處理方面，你比我更在行……”

“打住打住——”

莫斯提馬拉了拉塔露拉的手臂，她的笑容間終于夾雜了一絲嘲弄。

“你打退堂鼓了?！?/p>

“……我沒(méi)有?！?/p>

“你在給自己找離開(kāi)的理由——?jiǎng)偛胚€想著隱瞞病情，賴在博士的身邊；現(xiàn)在又迫不及待地找人頂位。你這個(gè)人好生矛盾。”

“沒(méi)有那種事！”塔露拉羞赧地反駁，“只是……”

“只是什么？”

塔露拉忽然換了副語(yǔ)氣，在晚霞中扭過(guò)頭，隱藏自己的面容。

“……莫斯提馬，我有個(gè)非常私人的問(wèn)題想問(wèn)一下，你可以不回答?！?/p>

“扭扭捏捏的，”信使佯怒地吐吐藍(lán)色的舌頭，“你問(wèn)你問(wèn)?！?/p>

“……只是，莫斯提馬——”

塔露拉深吸了一口氣。

“嗯？”

“——你和博士是戀人關(guān)系吧？”

“——噗！！”

莫斯提馬差點(diǎn)把巧克力棒笑得掉在地上。

“哈哈哈哈哈哈哈哈——什么嘛！你在瞎想什么？”

“……不是嗎？”塔露拉似乎比莫斯提馬還驚訝，“我以為……我……”

“沒(méi)有沒(méi)有沒(méi)有——你想多了！”莫斯提馬連連擺手，“我和博士從來(lái)不是那種關(guān)系。嗯……怎么說(shuō)呢？我和博士其實(shí)是天使與光的關(guān)系?！?/p>

說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。塔露拉疑惑地盯著她。

“別不信呀——誰(shuí)讓你為我考慮了？你怕我嫉妒你在博士身邊？根本不存在那種事?！?/p>

“……是我欠考慮了?！?/p>

塔露拉的面頰紅的發(fā)燙，“這個(gè)問(wèn)題太冒昧，見(jiàn)諒……”

“之前我還懷疑呢?，F(xiàn)在你這么問(wèn)，我是確信了?！?/p>

“確信……什么？”

莫斯提馬忽然從上衣內(nèi)袋中，拿出一個(gè)精致的小禮盒；只有半個(gè)手掌大小的禮盒敲敲塔露拉的手心，“收下吧——這是雪原之行的歉禮?！?/p>

“你怎么還在說(shuō)那件事，我從不怪你——倒不如說(shuō)，我才應(yīng)該……”

塔露拉不滿地蹙著眉，不愿接受歉意。

“可是現(xiàn)在它有用了呀！你想隱瞞病情吧？那就稍微掩蓋一下憔悴的面容如何？”

“咦？有、有嗎？”

塔露拉以為自己隱藏得很好。

“只靠自己是不行的，你以前在整合運(yùn)動(dòng)都沒(méi)有機(jī)會(huì)打扮吧？羅德島與你都遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)了，還是注意一下形象，把內(nèi)心的脆弱蓋住吧。”

“可是……”

“沒(méi)有可是。拿著吧——先說(shuō)好，只要你還打算保護(hù)博士的夢(mèng)想，我們就是伙伴?；锇橹g相互幫助也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)陌?？?/p>

塔露拉終究拗不過(guò)莫斯提馬的好意，只能收下了。她左右觀察禮盒，這么小的盒子里裝著什么，她完全想象不到。莫斯提馬迫不及待地催促她打開(kāi)。

解開(kāi)絲帶，拆開(kāi)包裝紙，揭開(kāi)蓋子。

“……這是……口紅？”

“哈哈，把你那嚇得發(fā)青的唇色涂一涂如何？”

“……這……”

“不喜歡詩(shī)懷雅大小姐給你選的色號(hào)嗎？”

“……我……”

“是不是從沒(méi)用過(guò)脂粉？”

“……作為感染者戰(zhàn)士，我不需要這些?！?/p>

塔露拉作勢(shì)還給莫斯提馬。這種禮物對(duì)她來(lái)說(shuō)太超綱了，近乎玩笑。

“但你現(xiàn)在不止是了。你還有牽掛。”

“……”

“收下吧。如果不需要，就當(dāng)我多此一舉，扔在房間角落吃灰吧。”

莫斯提馬拍拍染塵的衣袖，準(zhǔn)備離開(kāi)，隨手梳理被晚風(fēng)吹散的發(fā)絲。那對(duì)天青石的眸子中不經(jīng)意地閃爍著嬌媚的色彩，淡麗的眼影描繪著動(dòng)人心魄的美感。墮天使少女白皙嬌嫩的肌膚在霞光中更顯光澤水潤(rùn)，輕輕將鬢角捋向耳后的動(dòng)作，裸露出纖細(xì)優(yōu)雅的脖頸。輕盈奢華的身姿完全不同于從事繁重勞動(dòng)者的，更別提那雙套著厚厚手套的皓腕了。

塔露拉抓抓自己的短發(fā)，放棄了；自己的掌心與指腹還生著練習(xí)劍術(shù)的老繭。

“——我走啦！你自己好好考慮！”

倏地一閃，莫斯提馬消失在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)。

猶豫許久，塔露拉最終還是收下了歉禮，將口紅收入衣兜內(nèi)。

離開(kāi)之前，遙望漸漸晦暗的綿延西山，不知為何心情也沉到了谷地。

“牽絆……”

塔露拉返回辦公室，陰暗的室內(nèi)空無(wú)一人。醫(yī)療部的這次會(huì)議似乎很長(zhǎng)。

時(shí)間越久，心越擔(dān)憂。

腳步遵從心靈的召喚，當(dāng)塔露拉回過(guò)神時(shí)，已踏上了前往醫(yī)療部的路。她連忙停下，扭頭轉(zhuǎn)向食堂那邊。華法琳安排的今日營(yíng)養(yǎng)餐還沒(méi)有打足次數(shù)，中午由于昏迷而喪失機(jī)會(huì)，若是連晚餐的打卡次數(shù)也失掉，自己不免在醫(yī)療部?jī)?nèi)貼上不遵醫(yī)囑的標(biāo)簽。

塔露拉很注重自己的風(fēng)評(píng)，但有時(shí)又不在乎別人的看法。

譬如……

“塔露拉小姐，我能邀請(qǐng)你一起嗎？”

羅德島的領(lǐng)袖端著餐盤(pán)，笑意盈盈地邀請(qǐng)塔露拉與她——還有她們共進(jìn)晚餐。

話雖如此，只是女生們圍在一張大桌子邊，互相挨著坐而已。塔露拉警惕地瞧了眼小兔子的臉色，然后越過(guò)阿米婭的肩膀，檢視都有誰(shuí)參加：迷迭香、卡緹、獅蝎、慕斯、芙蓉、炎熔……完全不像故作隨意的正式約談，與羅德島內(nèi)政應(yīng)該沒(méi)有關(guān)系。

“請(qǐng)恕我拒絕。”

徑直轉(zhuǎn)身而去。

這次轉(zhuǎn)身后，恍惚間，食堂的一角似乎延伸了。

塔露拉透過(guò)眼前的朦朧之霧，看到了愛(ài)國(guó)者、霜星、碎骨、泥巖，還有浮士德、W、弒君者、梅菲斯特……他們環(huán)坐在一張大桌邊。盡管無(wú)人發(fā)言，但這仿佛圍在冬日火爐邊的景象，刺激著記憶的碎片從思緒的深處上浮?？墒牵睦饨菂s磕得塔露拉的心生疼。

阿米婭與其他干員的關(guān)系很融洽，這是好的。

前整合運(yùn)動(dòng)成員在羅德島上關(guān)系仍然很好，這也是好的。

他們都緊緊互相依靠，這是極好的。

“……”

塔露拉選擇了第三個(gè)方向——食堂的另一角。

幸福都是他們的，與她無(wú)關(guān)。

拋棄了整合運(yùn)動(dòng)的她沒(méi)有資格回到那里，而沒(méi)有真正接納羅德島的她也無(wú)法融入。說(shuō)到底，她只是追逐某個(gè)人的夢(mèng)想才會(huì)來(lái)到這里，而不是消亡在北冰洋的孤島上。選擇了自己的葬身之所，卻被博士拯救了，得到了新的人生意義。

然而，生命是一座監(jiān)牢，刑期永無(wú)止境。其他人的幸福，只是饑渴者在籠子里眺望天邊的水源，可望而不可即，不僅沒(méi)有慰藉，反而多增苦痛。

更有甚者，塔露拉衷心由于其他人的幸福而感到……

“我在想什么呢。我現(xiàn)在是囚犯……得有坐牢的樣子……”

嘴上這么說(shuō)著，塔露拉的指尖卻伸進(jìn)口袋，碰到了口紅盒的一角。兜內(nèi)的口紅盒仿佛還殘存著晚霞的余溫，這股余溫猶如一陣電流，剎那間洶涌全身，指尖抽搐似的縮了回來(lái)。自己怎么能收下這種東西？塔露拉懊喪地消滅餐盤(pán)里的飯食，囫圇吞進(jìn)肚里。

“我得趕緊回辦公室，今天的公文……”

說(shuō)起來(lái)，為什么阿米婭會(huì)邀請(qǐng)自己呢？她知道了什么嗎？難道只是巧合？

塔露拉忽然想起，每周工作日的下午，博士都會(huì)帶著阿米婭在艦內(nèi)實(shí)習(xí)，或親自輔導(dǎo)一些功課。如果博士因?yàn)樽约旱淖d妄而寸步不離，自己的課程被突然擱置，阿米婭肯定會(huì)疑惑的吧？或許邀請(qǐng)只是探查身心狀態(tài)的一種溫和手段，她一定是猜到了什么。

畢竟是自己的原因，塔露拉還是懷著一絲歉意。

悄悄掃了一眼女生組那邊，卻發(fā)現(xiàn)阿米婭恰好也在看著這里。當(dāng)然，被發(fā)現(xiàn)偷看也沒(méi)什么，塔露拉本就沒(méi)有話要和這位領(lǐng)導(dǎo)人說(shuō)。一方面是不想牽扯羅德島的職階體系，另一方面是她又相當(dāng)在乎上下級(jí)之分。敬而遠(yuǎn)之成為唯一的可選方案。

在對(duì)方再次搭話前，先逃走吧；自從出獄，她一直是這么逃避過(guò)來(lái)的。能安心的港灣只有……將餐盤(pán)放回，塔露拉快步走向艦尾的辦公室，恍惚間，似乎有熟悉的聲音在后面呼喚自己的名字。但此時(shí)只能裝作沒(méi)有聽(tīng)到了。

再度回到這里，辦公室門前的地板上終于落了點(diǎn)燈光。

塔露拉快步迎上去，想要撲開(kāi)那扇大門。

“博士，您為什么要忍著呢……開(kāi)會(huì)這么長(zhǎng)時(shí)間……”

絮雨的聲音猶如鎖鏈禁錮了塔露拉的動(dòng)作。

“哈哈，只是小問(wèn)題罷了，現(xiàn)在不是找你了嗎？”

“……這可不行，我不是華法琳小姐、凱爾希部長(zhǎng)那樣的術(shù)師，只能使用普通的醫(yī)療技術(shù)。幸運(yùn)的是，您的手骨沒(méi)有骨裂，否則只能動(dòng)手術(shù)了。您也是醫(yī)生，您應(yīng)該比外人更了解自己的身體狀態(tài)?！?/p>

緊貼在門邊，塔露拉透過(guò)門縫往內(nèi)看。絮雨給博士處理了左手的淤青，似乎治療過(guò)程已經(jīng)結(jié)束，她正在整理藥箱。瞥見(jiàn)那抹可怕的傷痕，塔露拉不由得放松了自己的手指。

“那么，您早點(diǎn)休息?！?/p>

“我盡量——之后我要去見(jiàn)一見(jiàn)夕干員?！?/p>

“請(qǐng)您珍重自己的身體?！?/p>

絮雨躬身行禮，退后數(shù)步，推開(kāi)大門。

塔露拉提前躲入拐角，等關(guān)門聲過(guò)去才悄悄靠近。

“啊——原來(lái)是塔露拉小姐，您嚇了我一跳?！?/p>

“別緊張，絮雨。我只是咨詢一點(diǎn)事?！?/p>

絮雨毫不猶豫地點(diǎn)頭同意，“您請(qǐng)說(shuō)。需不需要去我的辦公室？要在這里談嗎？”

“不用換地方，只是簡(jiǎn)單的幾句話。”

“好的?！?/p>

看來(lái)對(duì)方以為自己有博士的授權(quán)，完全不加戒備，塔露拉暗暗松口氣。

“剛才醫(yī)療部開(kāi)會(huì)的內(nèi)容……”

“原來(lái)您是詢問(wèn)關(guān)于您的檢查報(bào)告的事。請(qǐng)不用擔(dān)心，您的情況十分良好，說(shuō)不定您會(huì)成為第一例礦石病痊愈者呢！”絮雨的音調(diào)立刻歡快起來(lái)，她露出祝福的笑意——塔露拉不免想起了華法琳的話，如果是其他醫(yī)師，肯定會(huì)給出更加樂(lè)觀的估計(jì)吧。

“是嗎……那真不錯(cuò)?！?/p>

“您似乎不怎么開(kāi)心？”

“不……我……對(duì)了，絮雨你可以把前整合運(yùn)動(dòng)成員的體檢表給我看看么？當(dāng)然，還有博士的?！卑凑章氊?zé)，博士都沒(méi)有隨意調(diào)取干員健康記錄的權(quán)力，更何況是塔露拉。不過(guò)絮雨相當(dāng)信賴博士，并非機(jī)密的醫(yī)療記錄拿給博士瀏覽并非新事，凱爾希也不會(huì)追究。

“這個(gè)倒是沒(méi)問(wèn)題……您是要看泥巖小姐的？”

絮雨探手入懷搜索電子卡。

“嗯，還有愛(ài)國(guó)者與霜星的，還有……”

“……什么？”

完全茫然無(wú)措的神情讓塔露拉以為對(duì)方?jīng)]有聽(tīng)清。

“我是說(shuō)，愛(ài)國(guó)者與霜星?！?/p>

“……您不是說(shuō)W小姐嗎？”

“當(dāng)然，W的也要給我看。”

“可是，”絮雨猶豫半晌，“W小姐并不在羅德島啊……”

“……你說(shuō)什么？等等，我分明……”

塔露拉戰(zhàn)栗地退后半步。

“……而且愛(ài)國(guó)者先生與霜星小姐已經(jīng)……”

是啊，他們不是在切爾諾伯格事件中死了嗎？不止他們，浮士德、梅菲斯特、碎骨……

恍惚間，耳畔傳來(lái)了烈火燃燒的噼啪聲，塔露拉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢靠在墻上。

“塔露拉小姐，您不舒服嗎？”

“我……我……我沒(méi)事……”

仿佛做夢(mèng)一樣——做夢(mèng)時(shí)，恐怕會(huì)把更荒誕的事情當(dāng)真吧。

“有……有東西燒起來(lái)了……”

內(nèi)心的惶恐脫口而出。

“……燒起來(lái)了？是伊芙利特？不好，我得趕緊通知赫默小姐……哎，您去哪里？”

絮雨追著塔露拉，小跑繞過(guò)拐角，但哪里都沒(méi)有伊芙利特與火焰的影子。

“奇怪，不是說(shuō)燒起來(lái)了嗎？”

不疑有他，絮雨轉(zhuǎn)頭前往博士的辦公室，至少得檢查一下附近的消防系統(tǒng)才行。

而塔露拉逃跑似的沖回自己的宿舍，現(xiàn)在她什么都不想做、什么都不想思考，只是一味地遠(yuǎn)離所有的人和事——不想再看見(jiàn)什么苦痛的影子了！但是，烈火的燃燒聲追逐著她，如附骨之疽纏緊不放，折磨著她的感官。

“——誰(shuí)??？”

位于宿舍區(qū)底層走廊盡頭的房門前竟然有人在。

“……是我，塔露拉，不要驚慌。”

斯卡蒂扶了一下三角帽，讓帽檐的陰影只蓋住劉海。

“有什么事？”

塔露拉的語(yǔ)速很快，她的心中充滿了焦急，恨不得直接開(kāi)口催促斯卡蒂離開(kāi)。

“我是旁聽(tīng)了醫(yī)療部的會(huì)議才來(lái)的。來(lái)給你送點(diǎn)東西。”

“又是冰原那件事的歉禮？”塔露拉只能帶著點(diǎn)哂笑，以掩蓋自己的動(dòng)搖。

“不止如此。我還是來(lái)勸告你的?！?/p>

“勸告？……勸告我？”

斯卡蒂將一個(gè)鼓鼓的紙袋子遞過(guò)去。

“這些對(duì)你而言應(yīng)該很有用?！?/p>

有了莫斯提馬的前車之鑒，難以不和化妝品聯(lián)系起來(lái)。

塔露拉瞇起眼，左右打量這位白發(fā)紅眸的少女。似乎，斯卡蒂也挺漂亮的。

“……這是什么？”

“鎮(zhèn)靜劑（sedative）。安定心神的藥物，一次喝一瓶就可以了?！?/p>

“醫(yī)療部給我開(kāi)的藥？”

塔露拉奇怪著，絮雨怎么沒(méi)有告訴她，而且她還從未透露過(guò)自己的幻覺(jué)癥狀。

“不是，是我的家鄉(xiāng)產(chǎn)的。這里有七八十瓶，足夠喝很久了?！?/p>

“……老偏方？”

“不對(duì)?！彼箍ǖ僬J(rèn)真地?fù)u搖頭。

“這是拜倫維斯的學(xué)者們研制的，是唯一可以緩解秘法力量帶來(lái)的狂亂的藥?！?/p>

“秘法？你是說(shuō)……‘古老力量’？”

“在我的故鄉(xiāng)，它被稱為秘法、奧術(shù)，或神秘，”斯卡蒂解釋道，“研究秘法太容易帶來(lái)瘋狂，甚至因子會(huì)在血脈之中延續(xù)，后代也將被吸引走上這條道路。‘古老力量’是只有學(xué)者們才會(huì)觸碰的禁忌，暫時(shí)舒緩瘋狂的藥物亦由此而生。博士跟我提過(guò)不死黑蛇持有的‘古老力量’，我想你應(yīng)該需要這種東西?！?/p>

“……”

“這是真的有用。而且你要時(shí)常備著，警惕內(nèi)心的野望與獸性。”

“……獸性？”

“獸性會(huì)將人變化為令人憎惡的怪獸，”斯卡蒂將紙袋塞給恍惚中的塔露拉，“即便是阿梅莉婭主教與勞倫斯第一主教那樣的圣職者都化作了可怕的野獸，我們作為一般人更要警惕，不能擁抱內(nèi)在的怪獸。”

“……”

斯卡蒂的話像是從另一個(gè)世界傳來(lái)的，那是塔露拉不曾理解、不曾踏足的宇宙深空。

“……我知道了。我收下?！?/p>

塔露拉的答允讓斯卡蒂略感輕松，只見(jiàn)她抬起手，似乎要通過(guò)什么動(dòng)作來(lái)表示對(duì)塔露拉的寬慰與祝?！e起右臂，肘部微微彎曲，掌心在身側(cè)與肩膀同高，捏緊拳頭。

“這是什么？”

“家鄉(xiāng)人的鼓勵(lì)動(dòng)作，大家稱為‘沉靜意志’。”

塔露拉默然不語(yǔ)，她也模仿著舉起右臂，捏緊五指。

“謝謝，”斯卡蒂低聲說(shuō)完，便錯(cuò)身而去。

“我是深海時(shí)代的獵人?！?/p>

后方的腳步聲略微停止。

“……”

“我不想哪一天必須面對(duì)化作野獸的你?！?/p>

“……不會(huì)求你留情的?！彼独涞鼗卮?。

“嗯……所以，多保重?！?/p>

大概，這樣的祝福就是極限了。

跨越血月低垂之夜的獵人不善言語(yǔ)，只能以鈴聲喚起羈絆。

塔露拉聽(tīng)著斯卡蒂腰間的老獵人之鈴的清響遠(yuǎn)去，她終于可以獨(dú)處了。位于羅德島底層一角的這間宿舍，正是自己的囚室。它昏暗、促狹、偏僻、陰冷，那唯一的窗戶還增加了鐵欄，不免令人聯(lián)想到監(jiān)獄的鐵窗。

這正是與自己相配的地方。

塔露拉將紙袋扔在桌上，把口紅禮盒隨手?jǐn)R在一旁，癱在床上。

今天發(fā)生了太多太多事，睡眠、夢(mèng)、譫妄、幻覺(jué)……一切來(lái)得太快、太突然，而自己竟又表現(xiàn)得太無(wú)助、太被動(dòng)……明明不可能是如此多愁善感、患得患失的人。塔露拉自以為是堅(jiān)強(qiáng)者，這顆心由于經(jīng)受烏薩斯冰原的風(fēng)霜而麻木不仁、布滿犧牲者的傷疤而殘酷無(wú)情。

為什么自己想要接近博士？想要追逐他的身影？明明達(dá)成他的夢(mèng)想，自己應(yīng)該以“更像塔露拉”的方法。真的是因?yàn)闋繏靻?？牽掛讓人脆弱不堪？在羅德島生活的自己，原本的孤獨(dú)與傲慢究竟轉(zhuǎn)變成了什么模樣？

緩緩仰起頭，塔露拉望見(jiàn)了泰拉的明月。羅德島正奔馳在星空之下，而借著璀璨的星光映在這扇窗玻璃上的，是一張蒼白憔悴的側(cè)臉。飽經(jīng)風(fēng)霜的容顏還緊皺著眉頭，一道晶瑩的淚痕猶如緩緩淌過(guò)干涸大地的溪水。

塔露拉一時(shí)之間，以為這張臉不是自己的，它的棱角滿是鑿刻的悔恨與悲哀，仿佛時(shí)刻忍受著莫大的苦難，處處遭遇著命運(yùn)的不公。二十多年的人生折磨與悲痛，在這里留下了鮮明的痕跡，哪怕不是可見(jiàn)的傷疤，苦楚的印記也深入了骨髓，把自己鑄造成了現(xiàn)在的模樣。

從兒時(shí)離別龍門，到雪原離別阿麗娜，并非得到恩惠改變了塔露拉，而是失去。她的生命宛如火焰，將觸碰的一切吞噬殆盡，然后更加猛烈地燃燒。

失去越多，灰燼越多；薪柴越多，火焰越旺。

這樣的生命不是詛咒，還能是什么？

難道沒(méi)有誰(shuí)來(lái)改變嗎？只能作為一團(tuán)冰原上的野火，將所有經(jīng)過(guò)之物化為灰燼？

“……是了，是他馴化了‘火’……”

那個(gè)男人……塔露拉不敢再面對(duì)自己的倒影，撲在枕頭里，掩住自己的雙目……那個(gè)男人馴化了這團(tuán)粗劣的野火。就像給紙鳶系上了線，火焰也不能在狂風(fēng)中肆意飛舞。

這樣好嗎？

單純地喜歡一個(gè)人，所以靠近了他，但又尋求著遠(yuǎn)離他。

被馴服，但又保持原本的孤獨(dú)；接納人，還想燃燒得更加旺盛。

興許，沒(méi)有火焰可以直接溫暖人的懷抱。

興許，與人交往，沒(méi)有人能一成不變，總需要在過(guò)程中相互塑造。

郊野荊棘上的火，與家庭壁爐里的火。

塔露拉不知道自己希望哪種。只知道哪種都不是現(xiàn)在的她。

或許……可以更進(jìn)一步。

塔露拉望著那支口紅的盒子。

——難道我就沒(méi)有資格，享受平凡的幸福嗎？

——就像……他身邊平凡的女孩子那樣……

“是的，你沒(méi)有資格?！?/p>

從陰影中探出的手爪，捉住了塔露拉前伸的手腕。

塔露拉驚恐無(wú)比地望著“另一個(gè)自己”——她正真切地站在自己的跟前。對(duì)方居高臨下地露出了猙獰的笑意，那簡(jiǎn)直不是能出現(xiàn)在人類面容上的神情，更應(yīng)該出現(xiàn)在狼豺的血盆大口上。那種笑容仿佛人類的嘴角裂了開(kāi)來(lái)，一直撕裂到耳際。

“——區(qū)區(qū)戰(zhàn)爭(zhēng)犯是沒(méi)有資格追求幸福的啦！給我好好認(rèn)清楚，現(xiàn)在是服刑期?。?！”

對(duì)方猛然將塔露拉摁倒在床上，她的雙臂有著不可思議的怪力，塔露拉甚至沒(méi)辦法推開(kāi)壓在肩頭的手掌。那瘦削的手指如骨爪深深鎖住肩膀，焦熱的吐息吹拂到面頰。

“為什么要接受人的奴役呢，塔露拉？”

利齒、分叉的舌頭，她的尾巴更近乎蛇尾，豎瞳里充滿了卑劣的欲望。

“……你想說(shuō)什么？！”

“悅納獸性，重拾對(duì)溫潤(rùn)鮮血的渴望吧！沐浴在燃燒血肉的快感里！”

“——開(kāi)、開(kāi)什么玩笑！”

塔露拉反手掐住對(duì)方的脖子，用盡全力推開(kāi)。

“你不是喜歡博士嗎？那就吃掉他，混合他的血！”

吃掉……這可不是比喻。

塔露拉完全明白她所謂的“吃”，是食人。

“畜生——給我滾開(kāi)??！”

塔露拉縮起身子，趁隙飛出一腳，踢在對(duì)方的腹部，然后翻身?yè)淙ゴ斑叺臅?shū)桌，從紙袋中抽出一個(gè)小瓶。大約只有八十毫升的棕褐色粘稠液體裝在厚厚的玻璃瓶里。不管什么劑量了，塔露拉揭開(kāi)蓋子就一飲而盡。

這股濃郁的腥味，毫無(wú)疑問(wèn)是血液，而且是沉淀很久卻不曾凝固的古怪血液。

藥劑入喉，大腦瞬間清醒，意識(shí)鎮(zhèn)定。伴隨一天的恍惚感遠(yuǎn)去了，“另一個(gè)塔露拉”消失得無(wú)影無(wú)蹤，就連耳畔的咆哮與噼啪聲也一并消失。

“……呼……呼……呼……”

塔露拉軟倒在桌面上，肩頭仍隱隱作痛。

幻覺(jué)不能始終是幻覺(jué)，它終有一日會(huì)成真。

秘法太容易帶來(lái)瘋狂……而獸性意味著令人憎惡的怪獸。

真相令人膽寒，未來(lái)更加可怖。

“原來(lái)……”

這一夜，塔露拉又沒(méi)能合眼。

“我瘋了……”

?

“……博士，你已經(jīng)開(kāi)始工作了？”

打開(kāi)房門，中央高腳椅上的背影立刻映入眼簾。

“是啊，畢竟昨天的文件都積壓下來(lái)了?！?/p>

“我來(lái)幫你吧?！?/p>

“……好。不過(guò)，你沒(méi)問(wèn)題嗎？”

“沒(méi)關(guān)系……我的身體狀態(tài)很好，即便連續(xù)工作也沒(méi)事?！?/p>

“這樣啊。對(duì)了，之前聯(lián)合醫(yī)療部與夕干員聯(lián)合討論了你的狀況，果然是‘古老力量’的影響?！?/p>

“……”

“并不是什么大問(wèn)題，雖然有幻覺(jué)和譫妄，但那只是你強(qiáng)行以古老力量驅(qū)動(dòng)源石技藝的后遺癥。你即日起下午休班，同我和斯卡蒂練習(xí)秘法吧。當(dāng)然，阿米婭也會(huì)參加，”博士從線索板上移開(kāi)視線，他的微笑完全不像獨(dú)行者。

“不要擔(dān)心，塔露拉。有什么問(wèn)題我會(huì)解決的?！?/p>

——那不就行了嗎？博士會(huì)解決的。

回憶起莫斯提馬的話語(yǔ)。

那么，自己昨夜決定堅(jiān)忍未來(lái)的覺(jué)悟到底算什么？

原來(lái)只是小事……？

“你今天的唇色很漂亮，比以前好看多了?！?/p>

“欸……？”

博士盯回那面墻，塔露拉又只能注視著他的側(cè)影。

“保持下去，慢慢適應(yīng)羅德島的生活吧。路還很長(zhǎng)呢?！?/p>

“是……”

輕撫著嘴唇，塔露拉悄悄遮住自己的目光。

好像又一次，被他拯救了……

被那道笑容。