費(fèi)魯斯·馬努斯：美杜莎的戈?duì)栘?/h1>

Ferrus Manus: The Gorgon of Medusa

作者 David Guymer

譯者 nutellaisgood

第五章

王座由美杜莎鐵鑄成，如同在蒼涼暗影之地獨(dú)處十年般堅(jiān)硬，也如同寒冬中的頁(yè)巖般漆黑。正如原體雙手的所有造物，它十分美麗。它有著高聳的、手工打造的金屬鏈條椅背和有些磨損的扶手，黑鐵鑄成的粗杠如蛇般盤繞其上，上面蝕刻著銀質(zhì)的鱗片。王座的底部是一臺(tái)無畏的雙腳。普通的星際戰(zhàn)士若是坐在上面（在費(fèi)魯斯·馬努斯看來，所有的星際戰(zhàn)士都很普通），不可能顯得不滑稽，宛如一個(gè)孩童坐在戈?duì)栘暤膶氉?。寰宇之中只有一人配得上這張王座，而那人正高高地端坐于上沉思著，宛如一位神明審視一個(gè)有瑕疵的造物。

他抬起了眼睛，千子的智庫(kù)，阿馬爾，如同被雷劈了一般向后畏縮。這位智庫(kù)身著一件血紅色的長(zhǎng)袍，形同鬼魅。他的臉上滿是水泡，有些地方的皮膚發(fā)黑，一只眼睛呈現(xiàn)乳白色，仿佛瞳孔與虹膜都被钷素火炬燒穿了。然而，他的意識(shí)卻迎著費(fèi)魯斯緊皺的眉頭不斷地探索著。

“你被派去商討加迪納爾的投降事宜，是嗎？”

“他們的歸順，原體大人?！?/p>

費(fèi)魯斯沒有理會(huì)他的糾正?！皠e人告訴我你們的會(huì)談只持續(xù)了不到一天。”

“加迪納爾對(duì)于和平并不感興趣。”

“戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)西塞魯斯的第一份報(bào)告上可不是這么說的?！彼D(zhuǎn)向了極限戰(zhàn)士。

不像他許多其他的兄弟們那樣，費(fèi)魯斯從未想過團(tuán)結(jié)他的部下，或者強(qiáng)迫某個(gè)好戰(zhàn)的世界屈從于他。嚴(yán)酷的環(huán)境養(yǎng)育出了嚴(yán)酷的人，嚴(yán)酷的長(zhǎng)官也會(huì)培養(yǎng)出嚴(yán)酷的戰(zhàn)士，他們渴求著一絲一毫他并不情愿給與的褒獎(jiǎng)，也總是小心翼翼，不讓自己的失敗激起他的怒火。可惜，烏蘭·西塞魯斯并沒有被他激怒。

“實(shí)話說，大人，我從未與他們當(dāng)面交談。這么做的人是阿馬爾。他報(bào)告說他們的本意是用和談作為幌子，背地里用神秘的手段給他們的讓步加碼。我們理應(yīng)相信他。”

“那我就相信他?！?/p>

他并不是多恩認(rèn)為的那個(gè)魯莽沖動(dòng)的好戰(zhàn)分子。他想起他那不茍言笑的兄弟膽敢指責(zé)他的那一次，甚至當(dāng)著他們各自戰(zhàn)士的面。這讓他在一瞬間失去了自制力而變得狂怒，仿佛他的兄弟此刻正與他共處一室。他感覺自己的雙手正在變大，金屬回應(yīng)著他不斷升騰的怒火也在變得滾燙。

他擁有半神對(duì)于自己意志的明晰，于是將思緒從這位兄弟轉(zhuǎn)到了另一位兄弟身上。很快，他發(fā)現(xiàn)自己平靜了下來。

他們?nèi)绱瞬煌瑓s又如此相似。

優(yōu)雅的紫庭鳳凰和丑惡的戈?duì)栘暋?/p>

費(fèi)魯斯對(duì)于他的兄弟給自己起的這個(gè)綽號(hào)并無憎意。它十分合適，如同一只液體金屬的手套。福格瑞姆總是深思熟慮，性格友善，而他卻天性好斗，意志頑固。佩圖拉博——那些沒有被迫與他共處的人往往會(huì)認(rèn)為他的性格更加自然——曾經(jīng)問他他與福格瑞姆到底可以聊些什么。這是第一次、也是最后一次鋼鐵勇士讓費(fèi)魯斯·馬努斯發(fā)笑。但是他并沒有回答。費(fèi)魯斯知道他也以實(shí)干聞名，但是他的性格沒有一處不是完美地貼合了他的本質(zhì)。他很難喜歡上別人，也不怎么喜歡他的兄弟們。

只有一人是例外。

在他看來，他們比其他任何兩名原體、或是帝皇與他的兒子之間都要聯(lián)系緊密。他們之間的差別，雖然顯而易見，但卻僅僅浮于表面。他們很快便明白了兩人的共同之處。完美。他們都懷著對(duì)其的渴望與追求，也同樣以此要求著那些因血緣與愛而稱他們?yōu)楦赣H的人。只是他們的方式不同。福格瑞姆會(huì)翻越任何的困難，攀登更甚其上的高峰，而費(fèi)魯斯則會(huì)用坦率粗獷的決心將它擊得粉碎，踏在其試圖反抗的廢墟之上。他們的最終目標(biāo)與爭(zhēng)先摘得桂冠的信念是一致的。

他深吸了一口氣，讓冰水浸過熱燙的鋼鐵，命其使自己冷靜下來。完美。他會(huì)向所有人毋庸置疑地展現(xiàn)這一點(diǎn)——費(fèi)魯斯·馬努斯在他的兄弟中出類拔萃。他冷冷地瞪著極限戰(zhàn)士。

“在撤回了智庫(kù)并且得知了他的失敗后，你的第一反應(yīng)便是命令帝國(guó)軍包圍了加迪納爾之首的都城?！?/p>

“是的?！蔽魅斔拐f道。他挺直了腰背站著，鈷藍(lán)色的鎧甲被打磨得十分光潔，上面裝飾著奧特拉瑪?shù)幕ōh(huán)。他的眼睛眨也不眨地盯著原體的王座，但是費(fèi)魯斯注意到，他并沒有看著自己。

“你們的遠(yuǎn)征艦隊(duì)規(guī)模不大，”費(fèi)魯斯說道，“但是你們也理應(yīng)擁有征服一個(gè)世界的軍力。除了你那艘不知為何沒能探測(cè)或是預(yù)料到對(duì)空火力的登陸艦。你的輔助軍現(xiàn)在孤立無援，并且人數(shù)也不足以擊退后續(xù)的裝甲進(jìn)犯?！?/p>

西塞魯斯一言不發(fā)。他的視線似乎向內(nèi)收了一點(diǎn)。

費(fèi)魯斯緊握住他王座的扶手，以此為著力點(diǎn)。他又深吸了一口氣。“面對(duì)加迪納爾的攻擊，你率領(lǐng)極限戰(zhàn)士、千子和半支炎紋軍團(tuán)把他們趕回了城墻內(nèi)。”西塞魯斯依然沒有回答。費(fèi)魯斯并不需要有人催著他繼續(xù)說下去。“于是加迪納爾采取了飽和核打擊。而且你也再一次地沒能探測(cè)或是預(yù)料到?！?/p>

極限戰(zhàn)士的決心在唇槍舌劍下分崩瓦解。他花了幾秒鐘才鼓起勇氣回應(yīng)?！耙话氲耐鈬飸舳家呀?jīng)在攻擊中被摧毀了，”他的聲音小到費(fèi)魯斯都快聽不清楚，“臨近的衛(wèi)星城市在接下來的幾十年內(nèi)都會(huì)被致命的輻射量影響。我沒辦法預(yù)料到如此大規(guī)模的攻擊?！?/p>

“沒辦法？”費(fèi)魯斯終于忍不住站了起來，寬闊肩膀上沉重的鎖子甲鏈不斷地顫抖著，他從王座上直起身來。“半個(gè)軍團(tuán)的神之機(jī)械灰飛煙滅了，五十萬名軍人戰(zhàn)死沙場(chǎng)。”他在平臺(tái)上向下邁了一步，隨著一聲鎧甲的脆響攥緊了拳頭?！耙抑v講你們自己的傷亡情況嗎？”西塞魯斯臉上的表情告訴他不必這么做，但是含蓄與忽略也僅有一墻之隔，“八百五十六人死亡或是無法行動(dòng)，三百零一人沒有了基因種子，或是被輻射到無法重新移植。這是一場(chǎng)災(zāi)難，戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，而你竟敢在一位原體面前用這些借口來褻瀆死者?！?/p>

“他們挑起了風(fēng)暴?！倍艅P恩平靜地說道。

原體的私人房間由黑色的巖石和玻璃建成，看上去冰冷、不善而簡(jiǎn)樸。玻璃柜里陳設(shè)著武器和戰(zhàn)爭(zhēng)獎(jiǎng)杯，它們閃爍著微光，如同一列列海底巖洞中的熒光海藻，由手工切割的黑曜石和一條條礦物筑成的巨大墻壁也在閃爍著。領(lǐng)主指揮官就站在這樣的一汪光池中，同樣還有西塞魯斯、阿馬爾、第413艦隊(duì)的軍隊(duì)指揮官，以及來自阿維尼、莫拉格、沃爾岡和索古羅氏族的高級(jí)指揮官們，他們?cè)诳焖俪冯x維斯塔后在議會(huì)中贏得了一席之地。這艘戰(zhàn)艦巨大的鑄造車間發(fā)出的聲響全部都在房間中回蕩，這是憑借邏輯與科技?jí)阂肿〉牡叵禄鹕剿l(fā)出的警告般的隆隆巨響，正如此刻的費(fèi)魯斯，手指按壓著太陽穴處傳來的刺痛，強(qiáng)迫自己坐了回去。他的眼睛在黑暗中閃爍著，如同銀制的螺栓。

他在兄弟中出類拔萃。

他們會(huì)明白的。

“他們挑起了風(fēng)暴，”杜凱恩重復(fù)道，“他們用自己的反擊引來了你的兵力，然后消滅了它?！彼麑⑷^砸進(jìn)自己張開的手。

“對(duì)于如此奉獻(xiàn)的正確反應(yīng)應(yīng)當(dāng)是敬意，”費(fèi)魯斯說道，他的視線沒有離開西塞魯斯，“我堅(jiān)信你的人已經(jīng)在為立即回到加迪納爾而隨時(shí)待命?！?/p>

“大人？”

“我在給你和你的戰(zhàn)士們一個(gè)補(bǔ)救的機(jī)會(huì)，戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)。我們離開維斯塔如此迅速，是因?yàn)槲臆妶F(tuán)的大部分和其余的凡人輔助軍還在后面。第十軍團(tuán)會(huì)作為攻擊戰(zhàn)的先鋒，但是我們的人數(shù)不足?！?/p>

極限戰(zhàn)士對(duì)著費(fèi)魯斯的王座眨了眨眼，卻似乎喪失了開口說話的能力。阿馬爾為他插了句嘴。“大人，您回應(yīng)的速度令人驚嘆，但是沒有必要如此著急。盡管我們?cè)诩拥霞{爾之首上失利，我們的艦船依然保持著優(yōu)勢(shì)。加迪納爾人被困在了自己的世界里。如果必要的話，我們可以把他們餓到屈從，但是不必如此。盡管亞空間變幻莫測(cè)，但是基里曼大人和第12艦隊(duì)的全部軍力最多兩周后就能抵達(dá)?！?/p>

費(fèi)魯斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)過頭去瞪著杜凱恩。“去讓軍團(tuán)做好準(zhǔn)備?！?/p>

杜凱恩和一眾鋼鐵之手鞠了一躬。

“但是大人——”西塞魯斯開口道。

“我現(xiàn)在就在這里。我的兄弟到來時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界已經(jīng)分崩離析?！?/p>

極限戰(zhàn)士的身形矮了下去。“是的，大人?！?/p>

“那軍隊(duì)呢？”

這句話費(fèi)魯斯是說給站在西塞魯斯身后的凡人軍官聽的。他穿著一件紐扣系歪了的棕褐色制服，似乎是急急忙忙穿上的。他灰色的平頭上戴著一頂尖頂帽，上面有著銀質(zhì)的軍團(tuán)徽記。他的肩墊上繡著許多徽章，包括第413艦隊(duì)、泰拉、木衛(wèi)三蓋尼米德和奧特拉瑪，還有帝國(guó)軍中校的徽章和醫(yī)療兵的紅色螺旋標(biāo)記。費(fèi)魯斯皺起了眉頭。

這位軍士漫不經(jīng)心地站著，兩只手搭在一根軍官拐杖的銀質(zhì)把手上。他低著頭，費(fèi)魯斯把這理解為對(duì)自己的敬畏。杜凱恩笑了一聲，費(fèi)魯斯這才意識(shí)到他閉著眼睛，唇間傳來輕微的鼾聲。

隨著一陣鎖子甲的脆響，費(fèi)魯斯放松地坐回了王座之上，輕笑起來。

“原來這位就是第413艦隊(duì)膽子最大的戰(zhàn)士。我不必為帝國(guó)軍的信念擔(dān)心了。”他沉思了一會(huì)兒，幽默感很快消退了下去，如同接觸到冷空氣的巖漿?！白甙?。所有人都走。去為突擊做好準(zhǔn)備?！?/p>

他們飛快地服從了。西塞魯斯輕輕地喚醒了上校，后者的膽子極大，朝原體敬了個(gè)禮后跟上了正在離開的星際戰(zhàn)士們。

“我能說句話嗎，大人？”

很好地盡到了自己作為費(fèi)魯斯影子的職責(zé)，阿庫(kù)爾杜納直到剛才都一直保持著沉默，并沒有說或是做什么忤逆原體的事。他或許生來就是侍官的料。費(fèi)魯斯好奇福格瑞姆為什么沒有給他這個(gè)職位的殊榮。他揮了揮手，讓對(duì)方說下去。

“泰拉有句老話，割下鼻子傷害的是自己的臉?！?/p>

費(fèi)魯斯哼了一聲，不自覺地碰了碰自己的臉。盡管它們看上去呈現(xiàn)液態(tài)，但他的手指的觸感是完全固態(tài)的，并且有足夠的力量可以熔化陶鋼，或是捏碎泰坦裝甲。它們觸感冰涼，仿佛原體和他的臉之間隔著一層納米隔溫玻璃，盡管那并不是他自己的手。他的臉，比起他雙手那不同尋常的光滑，則是飽受摧殘，美杜莎將自己能向一名落在其上的神之嬰孩施加的磨煉完全地傾瀉在了上面。他飽經(jīng)風(fēng)霜，嘴唇裂開，鼻梁被折彎打碎過不少次。

“那如果這張臉已經(jīng)無所謂受傷與否了呢？”

“古泰拉的希臘人曾經(jīng)認(rèn)為肉體的丑陋是靈魂不潔的體現(xiàn)?！卑?kù)爾杜納把一只戴著戒指、上面畫著淺色海娜紋的手放在胸前，預(yù)料到了費(fèi)魯斯不悅的皺眉?！拔覜]有蠢到在戈?duì)栘曌约旱姆块g里對(duì)他出言不遜，大人。我的父親把您稱為戈?duì)栘?，而您欣然接受，我認(rèn)為這意味著您喜歡這個(gè)稱謂。要我說，我覺得戈?duì)栘暡挪粫?huì)管希臘人怎么想?！?/p>

“那我的兄弟呢？”費(fèi)魯斯問道，把自己的手放在了膝蓋上，依舊皺著眉，“對(duì)于美人來說，認(rèn)為只有自己才是最好的，這是很自然的事。”

阿庫(kù)爾杜納搖了搖頭，微笑起來，仿佛費(fèi)魯斯剛剛說了什么可笑的事，他的情緒十分輕松，費(fèi)魯斯既不能理解也沒法共情?！案８袢鹉繁忍K格拉底和色諾芬更加偉大，大人?！?/p>

費(fèi)魯斯重重地嘆了口氣，坐了回去，又仰起了臉。天花板在黑暗中閃爍著?！拔业故浅姓J(rèn)這一點(diǎn)?！?/p>

“西塞魯斯正在受苦，大人。他的傷口或許不像阿馬爾的那么明顯，但它們的確存在。而您也知道帝國(guó)軍經(jīng)受了怎樣的傷亡。您為什么如此執(zhí)意不要基里曼大人的幫助而攻占這個(gè)世界？”

有那么一會(huì)兒，費(fèi)魯斯沒有回答。他聽著引擎室傳來的隆隆聲響，感受著它的聲波和靈魂。他與他這艘巨大戰(zhàn)艦的每一枚螺母、每一根螺栓和每一條導(dǎo)管都相連著，通過無人知曉的原體生理構(gòu)造以及被他吸收的神秘科技造物，這是一場(chǎng)意外，也可以說是命運(yùn)，對(duì)他永遠(yuǎn)的贈(zèng)予。把他的沉默理解為了不愿開口，阿庫(kù)爾杜納走到了王座前，單膝跪下。

“有時(shí)候把這些話說出口來比較好?！?/p>

“你當(dāng)然會(huì)這么想，”費(fèi)魯斯冷笑道，“你的那些畫？寫的那些東西？桑托跟我說了?！?/p>

他的言辭十分嚴(yán)厲，但是阿庫(kù)爾杜納并未受到刺激。福格瑞姆有時(shí)也會(huì)發(fā)脾氣。

這位星際戰(zhàn)士握住了別右腿上的劍鞘把。他把劍稍稍抽出來了一截，它在房間的燈光下寒光一閃。費(fèi)魯斯繃緊了身子，不過劍并未被繼續(xù)拔出來。

“古往今來，戰(zhàn)士和賢者都認(rèn)為劍術(shù)是一種藝術(shù)。我父親的圖書館中有著全本的《孫子兵法》(The Art of War 戰(zhàn)爭(zhēng)的藝術(shù))。為什么要隨意界定人可以追求卓越的范圍呢？筆。畫筆。思想?！彼褎κ栈亓藙η?，“我看不出有什么區(qū)別。您知道帝皇新成立的記敘庭嗎？他并不僅僅期望著征服銀河，更希望能夠記錄下這場(chǎng)征服，還有征服者們的內(nèi)心?！?/p>

“看得出你很贊成這個(gè)新機(jī)構(gòu)?！辟M(fèi)魯斯嘟囔道。阿庫(kù)爾杜納輕觸自己的前額，作謙卑狀?！拔一蛟S在離開泰拉前告訴過魔紋這件事。但是如果您不愿意對(duì)我或是桑托說出自己的想法，大人，或許您可以找別人去傾訴。那些您不必?fù)?dān)心會(huì)被他們?cè)u(píng)判的人?！?/p>

費(fèi)魯斯重重地嘆了口氣，將額頭抵上自己的指節(jié)。

“我聽說了一些傳聞。我還聽說了其他的事情。我的父親認(rèn)為大遠(yuǎn)征最初也是最困難的這一部分該結(jié)束了。據(jù)說他打算不久后就從前線撤回，更加致力于帝國(guó)的建設(shè)。”

阿庫(kù)爾杜納抬頭看向他，大為震驚。“是誰這么說的，大人？”

“他們說他打算從我們十五個(gè)中提拔一人，以他的名義領(lǐng)導(dǎo)大遠(yuǎn)征。怎么說呢，現(xiàn)在連福格瑞姆都加入了荷魯斯，察合臺(tái)和萊恩也跟他站在同一邊，沒人知道為什么?！?/p>

“您覺得應(yīng)當(dāng)由您繼承衣缽？”

“很多人都擔(dān)得起這個(gè)名號(hào)，”費(fèi)魯斯不情愿地承認(rèn)道，卻沒有把剩下那顯而易見的半句說出口——也有很多人擔(dān)不起。察合臺(tái)太過粗獷，萊恩過于冷淡，就連生性冰冷的費(fèi)魯斯·馬努斯都這么認(rèn)為?！昂婶斔挂恢倍际亲钍軐櫟哪莻€(gè)。圣吉列斯被所有人愛戴。這兩個(gè)候選人肯定不能被排除。福格瑞姆也有摘取皇冠的優(yōu)雅?！?/p>

阿庫(kù)爾杜納微笑起來，發(fā)自內(nèi)心地接受了這個(gè)贊美?！澳腔锫?？”

費(fèi)魯斯哼了一聲?！耙部梢杂懈愀獾娜诉x。但是要我回答你的話，是的，我覺得那應(yīng)該是我的位置。我將用迅速平定加迪納爾作為我的肯定?！?/p>

阿庫(kù)爾杜納鞠了一躬，束起他長(zhǎng)長(zhǎng)戰(zhàn)士辮的發(fā)繩與金發(fā)夾從黑曜巖的石板上滑落?！叭绻@是您之所愿，大人，那么只要第二連在您的指揮之下，我將不遺余力地向您效忠。我知道福格瑞姆只會(huì)對(duì)您屈膝?！彼痤^來。他的膚色相較他的原體父親來說更深，他的眼睛和頭發(fā)的顏色如今在泰拉上也不復(fù)存在，除了像阿庫(kù)爾杜納這樣擁有古老基因與記憶的民族。但是費(fèi)魯斯能在他的臉上看到紫庭鳳凰的完美?！拔蚁蚰嵵氐匕l(fā)誓?！?/p>

費(fèi)魯斯接受了這個(gè)誓言的分量，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他坐回了王座之中，奇異的眼睛將視線轉(zhuǎn)回了自己。他想起了自己對(duì)于兄弟荷魯斯最后的記憶。費(fèi)魯斯試圖在腦海中具象化他的樣子時(shí)，沒法不去想籠罩在他身上的帝皇的光輝。他是他們父親最為喜愛的左膀右臂。他并不是費(fèi)魯斯的兄弟中最了不起的那個(gè)，也不是最微不足道的，但他卻是第一個(gè)。費(fèi)魯斯嫉妒他的兄弟所經(jīng)歷的那些珍貴的時(shí)光，而他討厭這一點(diǎn)，無論是什么人，甚至是原體，能夠讓費(fèi)魯斯·馬努斯感到如此……平凡。

“我知道你認(rèn)識(shí)我的父親。”他過了一會(huì)兒后說道。

“只有很短的一段時(shí)間，”阿庫(kù)爾杜納答道，“和其他人一樣?！?/p>

“他會(huì)做什么，如果他在這里的話？”

“如果我們中有人能回答這個(gè)問題，大人，那我們也便不需要帝皇了。”

阿庫(kù)爾杜納笑了。費(fèi)魯斯沒有。他很少笑。

TBC

【一點(diǎn)翻譯的補(bǔ)充信息】

• 色諾芬(Xenophon)：古希臘軍事家、哲學(xué)家、歷史學(xué)家

• “割下鼻子傷害的是自己的臉”：原句是“cut one's nose to spite one's face”，一句俗語，意思是一時(shí)惱怒害的是自己