地球上有這么一個地方，每年有6個半月的時間，海面上會出現(xiàn)一個巨大的漩渦，直徑可達500公里，平均面積275000平方公里。最關(guān)鍵的是，這個漩渦不像你想象的那樣，海水快速旋轉(zhuǎn)著，中心塌陷，落入地球深處不知所蹤；這個漩渦是像山丘一樣，中心高于四周，海水就像是圍繞著山丘在旋轉(zhuǎn)！

你可能會說，怎么可能水里的漩渦會中央隆起，但事實就是這樣。這個漩渦位于東非的索馬里海岸附近，每年4月開始形成，一直會持續(xù)要11月或12月才會消失。這個現(xiàn)象被稱為大渦旋（Great Whirl），將海洋攪得混亂異常，其強大的海浪和強烈的潮流讓水手們苦不堪言，船只在該處海域航行時得保持高度的警惕。

人們知道這個渦旋已經(jīng)有100多年的歷史了，其形成的原因被認為是受西南季風，地球自轉(zhuǎn)形成的羅斯貝波，索馬里傾斜的海岸，以及不穩(wěn)當?shù)倪吔缌鞯戎T多因素影響，與印度的雨季密切相關(guān)。

科學家們一直希望對大渦漩進行深入的研究，然而，對渦旋的監(jiān)測需要長期的觀察，而索馬里海盜的猖獗，阻礙了研究人員冒險在海洋中設(shè)置監(jiān)測儀器的努力。美國宇航局（NASA）海洋學家布萊斯·梅爾澤靈機一動，想到了NASA的衛(wèi)星數(shù)據(jù)，為此和同事開發(fā)了一個計算機工具，對印度洋洋流變化的衛(wèi)星數(shù)據(jù)進行了可視化。

研究人員依據(jù)這個模型，對1993年開始到2015年23年數(shù)據(jù)進行了分析。結(jié)果表明，大渦旋比此前預計的140天到166天的持續(xù)時間更長，平均達到了198天，6個半月，有3年甚至持續(xù)到了第二年，最長的一次則持續(xù)了256天，超過了8個月。

大渦漩攜帶著巨大的能量，其影響可達海面以下數(shù)百米，一些區(qū)域甚至超過了1公里，這也是它在9月季風結(jié)束后仍能保持慣性，甚至到冬季才會消失的原因。借由這種方法，科學家們希望能夠跟蹤大渦漩及全球其它地方的渦旋，找到預測季風及降雨等天氣現(xiàn)象的方法，更好地為船舶航行、石油鉆探等活動服務。

看來索馬里海盜真不是浪得虛名，連科學研究都不敢在此進行了。不過隨著美、中、印等國派出海軍巡邏和護航，索馬里海盜自2012年以后已基本銷聲匿跡了，科學家們可以放心地開展科學活動了。

這項研究發(fā)表在4月30日《地球物理學研究快報》上。

注：圖片均來自網(wǎng)絡(luò)。