提起清朝，相信大多數(shù)人都是痛恨的，因?yàn)橹袊诠糯恢倍际穷I(lǐng)先世界的，直到近代的清朝開始慢慢落后于世界，到了清末更是貧弱不堪，像一只任人宰割的羔羊。但是清朝也不是一直很弱，相反在十九世紀(jì)末清朝也發(fā)奮圖強(qiáng)，贏得了一些尊重，甚至還短暫的躋身為世界列強(qiáng)之一，只不過在清朝在甲午戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗了，使得西方各國認(rèn)清了清朝的真正實(shí)力，這才掀起了瓜分中國的浪潮。

在1840年鴉片戰(zhàn)爭后清朝已經(jīng)開始認(rèn)識(shí)到自身的不足了，到了第二次鴉片戰(zhàn)爭失敗后清朝更是痛定思痛，開展了求強(qiáng)求富的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，又稱同治維新，使得清朝的實(shí)力有所提升。公1864年中亞浩罕汗國的阿古柏率兵入侵了新疆，攻下了南疆八城以及其他大片新疆領(lǐng)土，隨后建立了哲德沙爾汗國（后改為洪福汗國），割據(jù)新疆。當(dāng)然單憑阿古柏一人是不敢跟清朝對(duì)抗的，背后還有沙俄的勢(shì)力，沙俄還派兵攻占了新疆的伊犁地區(qū)，目的顯而易見——分裂清朝。面對(duì)阿古柏和沙俄兩股勢(shì)力，清朝沒有選擇放棄新疆地區(qū)，而是硬剛這兩股勢(shì)力。

光緒元年，也就是1875年，慈禧下定決心要收復(fù)已經(jīng)被攻占十余年的新疆，任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)。光緒二年，清軍在肅州誓師，不久進(jìn)軍新疆。經(jīng)過數(shù)年的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，清軍的裝備的都是近代的新式武器了，因此士氣很是高漲，阿古柏的軍隊(duì)根本不是對(duì)手。不久清軍就收復(fù)了古牧地、烏魯木齊、瑪納斯等地。光緒三年四月清軍兵分三路進(jìn)軍南疆，半月之內(nèi)攻下達(dá)坂、托克遜、吐魯番三城，使得南疆大門敞開。五月阿古柏暴斃，洪福汗國政局動(dòng)蕩，清軍乘勝追擊，在十月就收復(fù)了南疆四城，并急攻西四城，阿古柏之子伯克·胡里不敵清軍率殘部逃到沙俄境內(nèi)。一個(gè)月后清軍又收復(fù)了和田。

至此除了沙俄控制的伊犁地區(qū)，新疆其余土地皆被清朝收復(fù)。清朝在短短一年的時(shí)間內(nèi)就收復(fù)了這么多失地，這是沙俄沒有想到的，但是不管如何，伊犁地區(qū)已經(jīng)被沙俄占領(lǐng)了，想要讓他們乖乖吐出來是不可能的。光緒四年清朝派崇厚出使俄國商談此事，但是沙俄還是不把清朝放在眼里，逼迫崇厚簽訂了不平等的《里瓦幾亞條約》，以大片新疆土地和五百萬盧布換九座空城，怎么看怎么不劃算。

這個(gè)消息傳到清廷后，慈溪頗為震怒，立刻將崇厚治罪，改派曾紀(jì)澤去沙俄，要廢除《里瓦幾亞條約》，誓死收回新疆全境。沙俄對(duì)土地是出了名的癡迷，而且條約都簽訂好了，想要收復(fù)新疆全境談何容易，當(dāng)時(shí)世界上的各國都不看好清朝。左宗棠在光緒六年已經(jīng)開始部署軍隊(duì)準(zhǔn)備攻取伊犁，而此時(shí)的曾紀(jì)澤依舊在于沙俄談判。但是左宗棠不久后卻被清廷召回，沙俄不明此舉之意圖，仍然認(rèn)為清朝有動(dòng)兵的可能，加上剛剛結(jié)束了俄土戰(zhàn)爭的沙皇政府財(cái)政已經(jīng)涸竭，不希望與清朝開戰(zhàn)，于是退讓了一步。

光緒七年年雙方簽訂《中俄伊犁條約》，沙俄同意歸還伊犁地區(qū)，但是清朝的賠款從五百萬盧布上漲到九百萬盧布，不過總算是收回了不少權(quán)益，一個(gè)英國的外交官都評(píng)論說：“中國已迫使俄國做出了它從未做過的事，把業(yè)已吞下去的領(lǐng)土又吐出來了?！鼻宄ㄟ^這場(chǎng)收復(fù)新疆之戰(zhàn)，提高了自己的國際地位，使得世界各國都將大清帝國視為強(qiáng)國。

但是清朝也只是外強(qiáng)中干的紙老虎而已，取得了一些小成就就沾沾自喜，原地踏步，致使甲午戰(zhàn)爭時(shí)期已經(jīng)落后于當(dāng)初的小弟日本，輸了戰(zhàn)爭，將自己洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的家底敗光了。