針鋒相對的水下較量?

第一次世界大戰(zhàn)中的潛艇進人了海戰(zhàn)這一龐大的競技場，船員們在戰(zhàn)斗中賴以生存的那些早期的、技術(shù)落后的小潛艇，它們所面對的挑戰(zhàn)，早已超越了它們的真實水平和耐受能力. 此外，盡管潛艇技術(shù)的發(fā)展速度十分驚人，但任何一支艦隊的潛艇數(shù)量，都不足以彌補稚嫩的潛艇技術(shù)發(fā)展所需付出的代價。英國海軍在經(jīng)驗和戰(zhàn)艦數(shù)量上遠勝于各國，而同時代的德國艦隊則裝備精良，完全達到了現(xiàn)代化的水平，并 且十分好戰(zhàn)。

名義上，英國與法國所擁有的潛艇數(shù)量看似以良性的方式緩緩?fù)苿恿说谝淮问澜绱髴?zhàn)中歐洲的前進，但是超過一半以上的艦艇，除了進行海岸巡邏外，實際上都毫無價值。像英國那樣使 用艦艇去執(zhí)行某些嚴苛的任務(wù)時,船員們面對意想不到的挑戰(zhàn)需要展現(xiàn)出極度的沉著與冷靜

但另一方面的發(fā)展卻是方興未艾。在戰(zhàn)爭結(jié)束時，英國皇家海軍的潛艇艦隊已經(jīng)發(fā)展出令人眼花繚亂的二十余個不同的設(shè)計類型和等級， 英國皇家潛艇艦隊中的全能之星則是E級潛艇這種潛艇每周都有產(chǎn)出，能與德國大規(guī)模的生產(chǎn)速度相匹敵而后續(xù)的F、G和H級潛艇則從1915 年起以流水線加工的方式進行制造。

在早期的行動中，赫爾戈蘭灣（Heligoland Bight )對于德軍的出兵起著決定性的作用，所以 德軍指揮官從北海起，封鎖了通往波羅的海的航道。這里也變成了英國C、D和E級潛艇勢必攻擊的重點交火地區(qū)，像如今一樣，乘坐潛艇開赴戰(zhàn)場，簡單的交流很快也變成了亟待解決的問題。在有些潛艇的上端會飼養(yǎng)信鴿，當潛艇駛離無線電范圍時，在指定地點可以放飛信鴿來傳遞情報通常情況下，重要情報都被一分為三，由3只信鴿分別傳回。

英國的第一次重大突圍便是由后來成為英同潛艇史上人人仰慕的英雄海軍少校馬克思?霍頓（Max?Horton)領(lǐng)導(dǎo)的。他的E9號潛艇接近了赫爾戈蘭海域，擊沉了一艘老式德國巡洋艦赫拉號（Hela)隨后在1914年9月中旬，直接命中了一艘德國驅(qū)逐艦。然而，首戰(zhàn)告捷的喜悅并沒有持續(xù)太久。一場逆襲接踵而至。之后潛艇戰(zhàn)爭中的另一個“第一次”，第一艘被其他潛艇擊沉的潛艇，也在戰(zhàn)斗中產(chǎn)生。受害者是英國的E3號潛艇，它在赫爾戈蘭灣水面巡航時，被德國U27潛艇艦長伯恩哈德?魏格納（Bemharri Wegener )發(fā)現(xiàn)。在隨后的一段時間里，盡管對德國艦隊進行了有效的騷擾，并迫使德國潛艇退回到了相對安全的波羅的海地區(qū)，英國第八艦隊 還足駛離f東海岸，并進一步蒙受了5艘潛艇的損失。

在波羅的海域給德國艦隊制造麻煩的同時，英國潛艇同樣擔(dān)負著阻撓德國從瑞典經(jīng)由海上獲得鐵礦石的重要任務(wù)盡管最初幾年襲擊了一些船只、取得了一些成功，但任務(wù)執(zhí)行情況收效甚微一部分原因是因為英國潛艇處于國無效率的監(jiān)控之下，德國宣傳機器悲慘地抱怨: “這是英國海盜潛水艇在波羅的海所做的陰險罪惡的勾當”?