“朕非亡國(guó)之君”，這是崇禎皇帝自殺前說(shuō)的一句話(huà)。明亡之后幾百年間，確實(shí)也有不少人認(rèn)為明實(shí)際上并非亡于崇禎?！睹魇贰肪陀小懊髦鰧?shí)亡于神宗”的說(shuō)法；孟森的《明史講義》中說(shuō)，“熹宗，亡國(guó)之君也，而不遽亡，祖澤猶未盡也。思宗而在萬(wàn)歷之前，非亡國(guó)之君也，在天啟之后，則必亡而已矣。

”崇禎十六歲就當(dāng)了皇帝，年輕有為，意氣風(fēng)發(fā)。他以雷霆般的手段清除了魏忠賢和客氏的勢(shì)力，閹黨之禍逐漸澄清，使得朝野下精神為之一振。

崇禎確實(shí)是想把國(guó)家治理好。他為政勤勉，兢兢業(yè)業(yè)；心思縝密，精力充沛。他從不近女色，有人想把美女陳圓圓獻(xiàn)給他，他只是瞥一眼而已。還有一次，下給他選了幾個(gè)年輕漂亮的宮女，被他痛罵一頓趕了出去，說(shuō)國(guó)家都到這種地步了，怎么想到這些？崇禎生活十分簡(jiǎn)樸，經(jīng)常粗茶淡飯，不講究飲食。

但僅憑這些做人的好品德，并不能就說(shuō)明崇禎是位合格的皇帝。崇禎的另一面是性多疑，獨(dú)斷專(zhuān)行而又優(yōu)柔寡斷，遇事不愿承擔(dān)責(zé)任只想推給臣下。崇禎十四年，清軍大舉進(jìn)攻松山、錦州諸城，并且在松山生擒了明軍薊遼總督洪承疇。山海關(guān)外，只剩下寧遠(yuǎn)一個(gè)據(jù)點(diǎn)。明軍節(jié)節(jié)敗退，無(wú)法支撐。當(dāng)時(shí)，由于“天寒地凍，草料艱難”，清軍也難以久撐?；侍珮O想和崇禎和談，通過(guò)蒙古人把和談的愿望透露給崇禎。

崇禎得到消息后，思量再三，令兵部尚書(shū)陳新甲具體負(fù)責(zé)和清朝的和談事宜。經(jīng)過(guò)多次往返，已進(jìn)入可行的階段?？墒顷愋录状中拇笠猓拱堰@種極機(jī)密的文件，隨便放到桌子上，被他的部屬當(dāng)作可以公開(kāi)的普通文件，刊入邸抄。當(dāng)時(shí)明朝廷多是主戰(zhàn)派，于是，主戰(zhàn)派不斷上奏折，攻擊陳新甲，說(shuō)他“主和辱國(guó)”，紛紛要求殺掉陳新甲，誓言跟通敵賣(mài)國(guó)的漢奸不共戴天。崇禎不敢承認(rèn)這是他的主意，而且也痛恨陳新甲不能保密，陳新甲遂被處斬，和談也隨之停止。

按當(dāng)時(shí)的情況，和談應(yīng)該是是明王朝得救的一個(gè)機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)明軍在軍事裝備、士兵戰(zhàn)斗力等方面都不如清軍，而且明軍是兩線(xiàn)作戰(zhàn)，一方面要對(duì)外抵抗清軍，另一方面還要對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。通過(guò)和談來(lái)安撫清軍，好騰出手來(lái)鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，從而避免兩線(xiàn)作戰(zhàn)，它可能不致覆亡，至少可能使覆亡后延。

崇禎還死要面子，當(dāng)李自成兵臨城下，知大勢(shì)已去，于是謀劃南遷。他曾密召力主“南遷圖存”的左中允李明睿，并說(shuō)：“朕有此志久矣，無(wú)人贊勷，故遲至今。汝意與朕合，朕志決矣。諸臣不從，奈何？爾且密之。”崇禎的意思是要大臣合力勸請(qǐng)他南遷，體面地離開(kāi)京城。但就在這時(shí)，又有人建議，固守京師，仿永樂(lè)朝事，讓太子監(jiān)國(guó)南京。為了顧全面子，崇禎帝慨然表示“國(guó)君死社稷”。

崇禎一朝中，真正能夠辦事、愿意辦事的大臣不多。他對(duì)大臣又過(guò)分地苛責(zé)，大臣們動(dòng)則得咎，哪敢擅作主張？頻繁地更換大臣和濫殺大臣，是崇禎朝的特點(diǎn)之一。崇禎為帝十七年，內(nèi)閣大學(xué)士輪換了五十人，變換之快，真是讓人嘖舌。

而且，崇禎一朝中，被殺的大臣也頗多。總共十七年間，被殺的大學(xué)士有兩人，被譴戍的大學(xué)士也有兩人，即錢(qián)龍錫、劉鴻訓(xùn)。作為皇帝最親信的大臣，內(nèi)閣大學(xué)士輕易落到這樣的下場(chǎng)，實(shí)在令大臣們寒心。孟森說(shuō)："自有閣輔以來(lái)，戮死者惟一夏言。崇禎間則再見(jiàn)，豈復(fù)有敬大臣之意？"在六部尚書(shū)中，刑部尚書(shū)換了十七人；然而，十七人中，薛貞被處死，韓繼思、鄭三俊、劉之鳳、李覺(jué)斯、徐石麒等先后下獄，獄中瘐死2人，大部分人都不得善終。兵部尚書(shū)中，王洽因崇禎二年清兵入關(guān)而下獄瘐死，陳新甲因泄漏議和之事而被處死。在地方督撫中，總督中被誅者七人：鄭崇儉、袁崇煥、劉策、楊一鵬、熊文燦、范志完、趙光忭；巡撫被戮者十一人：薊鎮(zhèn)王應(yīng)豸、山西耿如杞、宣府李養(yǎng)沖、登萊孫元化、大同張翼明、順天陳祖苞、保定張其平、山東顏繼祖、四川邵捷春、永平馬成名、順天潘永圖，另外還有河南巡撫李仙鳳被逮自殺。

這些大臣，都是應(yīng)對(duì)遼東戰(zhàn)事和平息農(nóng)民起義的將領(lǐng)，在對(duì)清作戰(zhàn)和鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義中，稍有失誤，即被崇禎帝免官下獄，以至處死?！睹魇贰ち髻\傳序》說(shuō)崇禎“敗一方即戮一將，隳一城即殺一吏。責(zé)罰太明而至于不能罰，制馭過(guò)嚴(yán)而至于不能制?！泵鬈妼覒?zhàn)屢敗，軍中將領(lǐng)或戰(zhàn)死或被處死。用兵日多，而善戰(zhàn)的將領(lǐng)日少。崇禎帝末年，文臣武將幾乎殺逐殆盡。