在如今出版的《西游記》小說(shuō)封面上都寫著吳承恩的名字，很多與西游記有關(guān)的改編作品也都寫著“原著吳承恩”。在當(dāng)今的中國(guó)社會(huì)上，凡是接受過(guò)九年義務(wù)教育的人都知道吳承恩是《西游記》的作者。

鮮為人知的是，“吳承恩是《西游記》作者”的結(jié)論是中國(guó)近代才正式出現(xiàn)的，而且出現(xiàn)后就受到有些人的質(zhì)疑。直到現(xiàn)在依然有人懷疑《西游記》的作者并不是大家熟知的吳承恩先生。這又是怎么回事呢？

由于各種原因，《西游記》是中國(guó)古典四大名著中唯一遭到朝廷實(shí)際查禁的小說(shuō)。在《西游記》成書的最初幾十年里，小說(shuō)完全在地下狀態(tài)流傳，很多原文都在流傳中遺失或被修改，更不說(shuō)作者的名字了。

正因如此，在現(xiàn)存的時(shí)間最早的幾種《西游記》小說(shuō)版本（如金陵世德堂本）沒(méi)有一個(gè)寫有“吳承恩”的名字。在時(shí)間最早的《西游記》金陵世德堂本上寫的是“華陽(yáng)洞天主人?！?，但沒(méi)說(shuō)華陽(yáng)洞天主人是誰(shuí)。

在不再受到實(shí)際查禁的明朝后期和清朝，《西游記》的各種版本上依然沒(méi)有吳承恩的名字，作者署名多是“華陽(yáng)洞天主人”、“陳元之撰”或者“長(zhǎng)春真人丘處機(jī)”。因此某些人認(rèn)為《西游記》可能是丘處機(jī)所作。

不過(guò)根據(jù)各種史料研究可以確定，丘處機(jī)肯定不是《西游記》的作者，這極有可能是為了小說(shuō)躲過(guò)查禁而用的“障眼法”?！段饔斡洝返淖髡哂钟锌赡苁恰叭A陽(yáng)洞天主人”，但沒(méi)人知道“華陽(yáng)洞天主人”究竟是誰(shuí)。

第一個(gè)提出“吳承恩是《西游記》作者”的人是清朝乾隆年間的古文字和考古學(xué)家吳玉搢，也是吳承恩的同鄉(xiāng)。吳玉搢在研究大量材料和傳說(shuō)后認(rèn)為“華陽(yáng)洞天主人”應(yīng)該是吳承恩，即吳承恩寫了《西游記》。

吳玉搢的觀點(diǎn)提出后得到了不少學(xué)者的支持，但沒(méi)有成為主流觀點(diǎn)。直到近代民國(guó)時(shí)期，魯迅先生和胡適在吳玉搢觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上又研究了很多文獻(xiàn)材料，最終在著作文章中主張“吳承恩是《西游記》作者”。

因?yàn)轸斞赶壬秃m在中國(guó)文學(xué)界的地位很高而且論證充分，所以“吳承恩是《西游記》作者”此后成為主流觀點(diǎn)直到現(xiàn)在。但魯迅先生和胡適并沒(méi)有解釋《西游記》的早期版本為什么沒(méi)有署吳承恩的名字。

可以說(shuō)魯迅先生和胡適證明“吳承恩是《西游記》作者”的間接證據(jù)非常充分，但卻沒(méi)有特別過(guò)硬的直接證據(jù)，自然會(huì)引起有些人的質(zhì)疑。但這些質(zhì)疑者同樣沒(méi)有直接證據(jù)證明“吳承恩不是《西游記》作者”。

于是“吳承恩是《西游記》作者”的觀點(diǎn)成為被社會(huì)普遍接受的主流觀點(diǎn)，但卻始終無(wú)法完全平息相關(guān)的質(zhì)疑。有人直到今天都懷疑《西游記》的作者不是吳承恩，或者吳承恩不是《西游記》的第一作者。