“那邊那位長(zhǎng)發(fā)小姐!”

“嗯？”

放下竹籃，回眸身后，只見兩位衣衫襤褸，但身上卻穿著布甲的人急匆匆跑了過來，但這引起了竹耶的警惕，因?yàn)閷?duì)面二人的手中都拎著一把燧發(fā)槍，是長(zhǎng)槍的類型。

“怎么了？”竹耶一手縮至身后，警惕著，而對(duì)方也沒跑多近，只是氣喘吁吁地問：“小姐你...有沒有...看到一個(gè)長(zhǎng)的很兇，拎著砍刀的人經(jīng)過？”

竹耶愣了愣，想了想，搖頭說：“沒見著”

然后看向他們手上的槍，問道：“發(fā)生什么事了？為什么你們手上帶著這玩兒？”

“我們看到水谷村的單子。也就是那個(gè)什么...公文?？吹搅耍屠暇?，去他們那領(lǐng)了武器，打算殺幾頭狼來發(fā)家致富，但在竹林迷了路，和井上走散了”

“嗯...”竹耶回頭看了眼竹籃里，被壓在蔬菜下的紙張，再回頭，放下警惕，讓他們?cè)敿?xì)道來，畢竟這是目前少有可以了解水谷村現(xiàn)在反應(yīng)的機(jī)會(huì)。

但越聽他們說，竹耶內(nèi)心越不安，思考著：

【究竟會(huì)有多少人回應(yīng)水谷村...而水谷他們又為何要出巨價(jià)這么做...就為了逮個(gè)犯人？】

但就眼前的情報(bào)，依然不足讓竹耶判斷出對(duì)方的目的，但竹耶有件事是確定的

那就是必須盡快回到竹林，確認(rèn)茨賀他的安全，以及尋找帝。

于是在聽完這二人的情況后，竹耶立刻跑起來趕往竹林，也沒有在意其背后的議論聲。

————「另一邊」————

血液飛濺于四周，但帝居然沒沾上一點(diǎn)血跡，只有手中剛剛對(duì)尸體砸下的木錘上沾上了一灘暗紅，而帝也一手豎起了錘子，呼的喘了聲，說：“搞定——”

“搞定？？”

茨賀喊著問，又被嗷的一聲喊打斷，那頭棕皮毛的狼正伏低身子死盯著茨賀，下一秒就要撲上去似的。

不過茨賀看起來完全沒在怕，他雙腿岔開，四肢打開，要準(zhǔn)備接招的姿勢(shì)。

直到帝展示了自己的威嚴(yán)：“喂——新生狼崽！”說著，一錘砸在地上發(fā)出沉悶一聲，將二人的注意同時(shí)吸引了過來

“這人類可不能吃，注意點(diǎn)”

帝說著，將錘子收至背后，然后消失在手上了，如變魔術(shù)那般。

”小狼崽，你帶我們?nèi)ツ阕迦四恰?/p>

狼身子擺向帝，再次伏低身子，眼神變得犀利嘴小幅度張開，露出了尖牙，完全不想聽從的樣子

而帝對(duì)此做出的反應(yīng)是：“行吧，你不想我就自己去”說罷，轉(zhuǎn)過身以悠閑的步伐向前走去。

“等——”茨賀想跟上，卻被狼的低吼打斷，那狼向帝邁進(jìn)一步，帝沒回頭，見對(duì)方?jīng)]注意到又邁一步，帝停住了腳步，便認(rèn)為是個(gè)機(jī)會(huì)，一躍而起撲向帝，卻見對(duì)方回眸一笑，下巴忽然一陣沖擊讓自己眼前一黑，回過神來，自己已腹部朝上，仰望天空。

最后摔回地面。

“真的是...麻煩”帝碎碎念著，手上的錘變魔術(shù)般收了回去，再看向茨賀，他看起來有些緊張，額頭上流下了點(diǎn)點(diǎn)汗水。

“茨賀，能幫下忙把這崽帶著嗎？”帝問道，茨賀也點(diǎn)頭嗯了聲，走向那邊，但走幾步又被帝喊?。?/p>

“欸——接著！”

轉(zhuǎn)過身，見帝手中拿著兩根橙色的胡蘿卜，然后扔了過來，自己抬手接住并聽帝說道：“先拿去吃吧，如果餓的———啊？”

還沒等帝說完，茨賀就一口咬了下去，在嘴里嚼著，然后將胡蘿卜放進(jìn)自己褲子兜里，走向躺著的狼，給抬了起來扛在肩上，嘴里還把胡蘿卜咽了下去。

“額...別掉隊(duì)啊”

“好”

二人就此離開此地，只留下了那具本就殘破，現(xiàn)在連面孔都被砸扁的人類尸體。

然而，隨著二人的離開，又有腳步聲在逐漸靠近...?

————「竹耶」————

“他們的同伴...嗎”

確認(rèn)安全，關(guān)閉蛇眼，面前的是近乎血肉模糊的尸體，尚有余溫，尸體手上那把斷裂的砍刀讓竹耶確定就是那二人的同伴，而尸體各處的傷口看起來是撕咬造成的。

“狼...”

竹耶如此確定了，便一躍跳上竹頂，再開蛇眼，跳至空中觀察下方。

“有人..”

在黑白的背景下，即便只出現(xiàn)了一瞬間，那紅色的熱感是極其顯眼的，一大一小的熱感穿梭于竹子的間隙間，并向遠(yuǎn)處移動(dòng)，而因?yàn)橹窳值恼趽?，自己并不能看到更前方的情況

【得跟上】。竹耶如此想著，卻被一聲叫喊打斷:

“唔啊?。　?/p>

“井！...井上！”

竹耶向下望去，見到的是兩個(gè)熟悉的身影，稍稍回憶一番，正是之前詢問自己的二人，他們還依然帶著自己燧發(fā)槍。

【這倆人？為什么？!】她有些驚訝，但驚訝之余打算下去將二人送出竹林，便一躍至一旁的竹子上，雙手抓住吸附在上面，下面要擦著竹子滑下到地面。

但又一道叫喊又讓竹耶止住了動(dòng)作，這嗓音不是那二人的聲音，也不是二人齊叫的聲音，而是粗獷，聽著就讓人敬畏的嗓音。

【近衛(wèi)...武士？】

回頭看下去，卻并不是自己所想的盔甲武士，而是穿著輕甲，戴著頭盔，配著馬刀與燧發(fā)手槍，身姿高大的士兵

看起來是一位未裝備完全的騎兵（雖然他沒騎著馬），他正在與那二人談話：

”你倆，認(rèn)識(shí)這尸體嗎”

二人其中一人搖頭 另一人回答：“那把刀我認(rèn)識(shí)，是井上的”

“那——尸體是——”

“應(yīng)該也是...他”另一人指尸體被撕爛的衣物回答：“衣服顏色是一樣的”

騎兵聽完，走上前蹲下觀察起了尸體，從頭部開始，但很快目光定在了脖子上，神情嚴(yán)肅下來，隨后起身，拔出馬刀對(duì)二人說：“你們倆，給槍裝上霰彈，那群狼很可能會(huì)過來”

二人愣了一下，隨后手忙腳亂的從衣服各處的口袋拿出發(fā)射藥與彈丸，再進(jìn)行看起來完全不熟練的裝填，而騎兵依然警戒著，拔出槍觀察著四周的任何動(dòng)靜，并問二人：

“你們倆跟著的那個(gè)女人去哪了？”

“不知道，過來時(shí)就看不到了”其中一人回答，同時(shí)也完成了上彈，而騎兵也皺下眉提醒他：

“聽你們的描述，那家伙可能是昨晚在我們村鬧事的蛇女，小心為上”

【這倆人...啊啊】

竹耶略惱的想著，但還是靜悄悄地爬到竹頂，因?yàn)楝F(xiàn)在自己不能下降到地面了，那樣會(huì)被發(fā)現(xiàn)，那樣的話，不管把這仨人咋樣，竹林這區(qū)域都會(huì)更加引人注意————

【嗯...先...】

思考著，竹耶也緩慢爬到了竹頂，隨后打定了主意，先去找今泉一族，便在竹子間一躍一落著，這樣去靠近剛才看到的熱源之處，那或許是今泉的人

而所造成的動(dòng)靜，只是讓腳下的竹子輕微搖擺了幾下。

————「今泉」————

但搖擺著的，不止是這邊的竹子

“嗚哇！”茨賀叫著側(cè)躲，撲來的狼一頭撞在了竹子上，躲過的茨賀看了眼便不再管了，這倒是不是他不想，而是眼下的處境實(shí)在不能在意這個(gè)。

正前方、左邊、右邊，各有兩頭狼面目猙獰地盯著自己和這位領(lǐng)頭的妖怪兔，而自己身旁，正在從撞擊中緩過來這只正是剛剛沖在最前面的，但不清楚是不是首領(lǐng)。

【但怎樣都無所謂了...】茨賀只有這個(gè)想法，現(xiàn)在，跑是肯定會(huì)死，唯一能做的只有殊死一搏，便放下了自己扛著的狼，手默默伸向了衣服內(nèi)側(cè)。

但身旁的帝卻是大喊一聲：“把你們的老大叫來！”隨后又如變魔術(shù)般拿出這把長(zhǎng)度比她人還高的錘子，雙手握好，用力踏出一步再借力扭轉(zhuǎn)身體，邁向撞到竹子的那頭狼，從斜下方揮出，狼一錘擊飛至五步遠(yuǎn)的竹子上，竹子因沖擊晃蕩了起來，狼也一動(dòng)不動(dòng)了

“那個(gè)...兔子...”茨賀說道，卻被帝低沉的聲調(diào)打斷：

“名字的事一會(huì)再說，你先躲好”說著，雙手將木錘耍著轉(zhuǎn)了仨圈，再一手如扎般立錘子于土上，眼神掃視狼群，瞪過每一頭狼的雙眼，這種挑釁讓它們感到不爽，但也不敢上前，只能盯著，而帝見此，便吐了口氣，說道：“我先揍暈這群家伙，除非...”

“是因幡嗎？”

冷淡的少年聲從狼群后傳來，但狼群卻是愣了下，隨后像是放棄了敵意，尾巴朝下，緩步后撤，退至兩旁，給出一條道來，帝見此，也收回了錘子，直視道路盡頭那如血般的雙眼，她所說的「除非」。

“今泉御真，你就不能管好這群寵物嗎？”帝抱怨著，與對(duì)方對(duì)上了視線。

“他們可不是寵物，而是狼群的希望，是未來?！?/p>

那位「除非」走了過來，身材魁梧，看著就讓人感覺很壯實(shí)。而茨賀看著，感覺兩個(gè)帝疊起來都沒對(duì)方高。而隨著走近，自己也看清了對(duì)方身上的細(xì)節(jié)，內(nèi)穿著黑色布褲和土黃布衣，但最吸引眼球的，還是那頭披在頭上，身子蓋著背后，雙手合十在胸前的灰色狼皮。

“所以，對(duì)外來者兇狠是必須的?！痹诶瞧さ年幱爸校瑢?duì)方說道，冷淡的紅色瞳孔看向了茨賀，自己也從那狼皮的眼睛上拉下視線，對(duì)視的瞬間，毛骨悚然的感覺涌上了心頭，身子不經(jīng)意間向后微傾，警戒起來，卻不知該怎么辦。

“人類？”對(duì)方冷淡地問道，手略微抬高了狼皮的頭，凝視茨賀：“因幡，能否解釋一下？”

“那當(dāng)然，不過你能不能先收下寵物呢？”帝昂首雙手盤后地說道，然后自己走向了狼群讓出的道路。

這讓茨賀有點(diǎn)不知所措。但還是看向眼前這位披著狼皮的人，但沒料到的是，對(duì)方伸出了手，長(zhǎng)滿黃色皮毛的，帶著尖爪的手。

“我叫今泉御真，而對(duì)于見到你，我并不高興，但既然你和因幡有關(guān)系，那這次就算了。過來吧?！?/p>

“額...”

看著這毛茸茸，卻有些滲人的手，茨賀想了想，握了上去。

因?yàn)樽约含F(xiàn)在，是被帶著走的那一個(gè)。

之后，這位叫今泉御真抱起之前由茨賀扛著的狼，確認(rèn)還有呼吸后便跟上，越過了帝，帶起了路。一起步行百步左右后，先是聽到了細(xì)細(xì)的流水聲，然后出現(xiàn)了其他人，還有幾棟由各種木頭、竹子搭起來的規(guī)整建筑。

————「聚落」————

“御真？這是...？“一位雙手提著裝水木桶的女性走了過來，面目清秀，身穿黑、紅、白三色布衣，頭上長(zhǎng)著一對(duì)狼耳，眼睛與今泉御真一樣，是紅色的，但手上并沒有長(zhǎng)著狼毛。

“啊，他們是——”

“是朋友哦~”帝從御真身后探出頭來打斷道，嬉笑著呲牙咧嘴起來，這讓對(duì)方捂嘴驚了一下，似乎被嚇到了。

“因幡小姐？！您怎么———？”

“你的臉，有點(diǎn)紅哦?！钡壅{(diào)戲著說道，狼女也如預(yù)料般驚地欸了聲并后退幾步，低下頭看了眼桶中水里亂著心的自己，而帝也見此也捂嘴笑了起來。

然后被御真一把抓起后領(lǐng)，無奈地說：“好了好了...真的是...”然后將帝輕輕放在一邊，對(duì)眼前這狼女說：“吉奈，你替我看一下回來的小狼數(shù)量，我這邊和客人們有要事，很快就好?！庇嬲f道，將單手拿著的那頭狼交給了對(duì)方。

而對(duì)方拿到手后，愣著指了指，問：

“他怎么了？很難受的樣子。”

對(duì)此，御真回答:“沒大礙”然后狠狠撇了眼一旁的帝：“只是被某人錘到天上又摔下來罷了，過幾天又生龍活虎了”

狼女一聽，也對(duì)帝投去了排斥的眼神，帝依然毫不在意，但沒說話。

隨后狼女讓開路，帶著暈過去的狼走向聚落后方。御真、帝和茨賀進(jìn)入了聚落。茨賀掃了眼左右邊，是一位又一位的狼男狼女，有的在正經(jīng)工作，有的在談笑風(fēng)生，茨賀想仔細(xì)觀察他們?cè)诟墒裁?，但想到自己身后緊隨著的狼群，便算了。

進(jìn)入了聚落中最大的房屋，打開門，屋內(nèi)比茨賀左顧右盼了一番，他感覺不到驚喜，因?yàn)楸茸约合胂蟮囊??；仡^看一眼，那位狼女回來了，開始了狼群的照顧工作。

“這邊，坐”御真示意了房間中心的小圓桌與蒲團(tuán)，桌上擺著兩個(gè)喝茶用的樸素瓷杯，茨賀與御真沒有說話，只有帝在意的碎碎念了句：

“難道客人連茶都沒有嗎”

御真悠然回答：“倒是有清澈的溪流，不建議的話——”

“不，那就不用了”

三人圍桌而坐。御真雙眼閉目，脫下了那身狼皮，黑色的長(zhǎng)發(fā)顯露了出來，且與之一同的，還有臉上的冷淡，但也在可見的呼吸中逐漸溫和起來，同時(shí)，開始了談話：

“所以...因幡，你有何貴干？”

“不要這么正經(jīng)嘛~”帝肘靠桌上，手托著那圓鼓鼓的臉，露著帶興趣的微笑：“我就是想問問，昨晚你們有沒有誰偷溜出去了”

“昨晚？因幡，你想問什么？”

帝歪了歪頭，以略大的聲調(diào)回答：“這樣啊，那我直說了。昨日...”

三人討論的聲音并不響，只有貼近屋子才能聽清，而看護(hù)狼群的狼女也沒多少興趣。因?yàn)?，眼前有件事讓她很在意，甚至著急?/p>

“加上那一只和也才七只...最莽撞的那只去哪了？”

狼女想了想，決定還是去找領(lǐng)袖大人，便小步走至房屋門前，也聽到了內(nèi)部的討論聲

“我族的人昨日沒一位外出的，我保證，況且..”

““為了狼群的復(fù)興”對(duì)吧？我知道...這也是為什么我要帶這小伙過來”

“嗯，雖然這不是重點(diǎn)，但是。人類，昨天你在那村看到了什么？”

看來討論一時(shí)完不了。

【先不打擾御真大人了吧...】狼女這么想著，轉(zhuǎn)身，沉默著朝著聚落的出入口走去，打算自己前去尋找。至于為什么————

“吉奈？”

一位族人從一旁喊著自己，也是狼女，她走過來，戴著手套的手上抱著剛剛交給她的狼，那狼依然閉著眼。

“怎么了？”自己?jiǎn)柕?/p>

“沒什么，就過來說下”狼女笑了笑，稍稍托起了手上的狼“這孩子沒什么大礙，不過你要去哪？”

“還有頭狼沒回來，最莽撞的那只，我去找?！?/p>

“領(lǐng)袖大人他呢...”

“他在忙著和客人交流...那只上千歲的兔子和一位人類”

“人類？但我們很少和人類接觸的啊...”

“不知道，但我相信御真大人...（沉默）我先走了，妖怪化的狼本來就少，那些尚未妖怪化的狼是真正的未來。我得去找。”

“欸？吉奈———”

吉奈快步踏出了聚落，狼女還沒來得及喊聲「小心點(diǎn)」她就潛入了竹林的深綠影子之中，只留下這位狼女嘆著氣：

“怎么跟當(dāng)媽的一樣......這就開始預(yù)習(xí)了嗎？”她說著，回頭看了眼御真的房間，忍不住笑了幾聲，輕聲自言：“也是...村里就她最適合他了，人也好看，又很積極，我們年紀(jì)都有點(diǎn)大了...搶不過她哈哈”

話完了，抱著小狼就打算回自家去，卻見房屋的門開了，披著狼皮的御真領(lǐng)袖、因幡帝和那個(gè)人類從房中走了出來

“御真大人——”狼女問道，也想走上前，但很快就注意到了御真他嚴(yán)肅的表情

“青梅，吉奈呢？”御真問道，眼神對(duì)眼前的狼們掃視了一番。皺下眉頭。而青梅也開口回答————

“吉奈她———”

話音未落，如響雷般的聲音打斷了她，吸引了所有人的注意，并且都注意到，聲音聽起來不遠(yuǎn)，就在聚攏的不遠(yuǎn)處。

“打雷了...？”青梅拋出自己的疑問，沒人應(yīng)答，她回過頭去看向御真，卻只見他露出了前所未有的緊張...

————「注定」————

火舌噴射而出，彈丸隨之散向前方，命中目標(biāo)發(fā)出清脆的聲響。白煙一同從槍口升起，遮蔽射手的視線。

“打中了嗎？！”

面對(duì)疑問，射手先是沉默了會(huì)，待煙霧沒那么濃后才回答：

“沒有，而且...呵呵”

煙霧散去，出現(xiàn)在這三位人類眼前十步遠(yuǎn)的，卻不是剛剛瞄準(zhǔn)狼女，而是三人剛剛一直跟隨的目標(biāo)。

“還好嗎？”竹耶問身后的吉奈，后者剛因?yàn)闃屄暠粐樀乃ぴ诘厣?，回過神來，確定自己面前的背影是好人后才說出話來。

“竹...耶？”

“是我，吉奈，御真他呢？”

“我自己出來的，本來打算帶回那頭狼...等等！狼還在對(duì)面，我得————”

“別動(dòng)！”

竹耶利索卻又輕聲滴說道，手依然抬著擋下那一槍而已出現(xiàn)裂痕的防御屏障，以防對(duì)面另外兩人的火槍偷襲。

而白煙也散去的差不多了，已可以清晰見到對(duì)方三人的樣貌。

正是之前自己看到的兩位人里居民，還有那一個(gè)騎兵，而他們的其中一人正扛著一頭狼，一臉興奮的跟另一邊那個(gè)人說著什么

而那個(gè)騎兵并沒有理會(huì)這些談話，而是早已給手槍上好子彈，指向竹耶。

“鬧事者！蛇女！想不到你居然和狼群是一伙的”騎兵喊道，引來了左右那兩居民的注意，其中一人抬起了槍瞄向了這邊。露出呲牙咧嘴的笑容。

這是貪婪，而竹耶很清楚他們各自是為了什么

“吉奈，把這個(gè)交給御真”

竹耶拿出那張水谷村的紙遞給了吉奈，吉奈看著紙上的內(nèi)容，震驚逐漸表現(xiàn)了出來

而竹耶，也打算自己上指甲延長(zhǎng)，變?yōu)槔?，露出兇狠的臉色，試著讓?duì)害怕。

但這并沒有發(fā)生————

騎兵以手勢(shì)，讓人里的居民放下槍，跟他們說了什么，然后盯著竹耶，緩緩?fù)巳ィ谌肓酥窳值年幱爸小?/p>

沖突，結(jié)束了。

————「命運(yùn)」————

「“沒一會(huì)，御真，帝，茨賀，還有幾位狼女趕了過來，詢問發(fā)生了什么，吉奈將那張紙給了他們看...”」

「“御真、帝，還有茨賀，在看完的那刻就明白這意味著什么，茨賀更是差點(diǎn)把意義給說出來，還好，我讓他安心了下來?！薄?/p>

「“之后，今泉一族為被帶走的那頭狼崽做了哀悼，并希望以后不要再發(fā)生這種事了。而我當(dāng)時(shí)也是天真的希望著，希望這頭狼是被人里的居民拿去賣錢，因?yàn)槿死锏娜藗兿鄬?duì)于水谷來說，更善良，不會(huì)怎么做出出格的事。 茨賀也是如此希望著，也希望不要再有人來追殺他了?！薄?/p>

「哀悼結(jié)束后，告訴了我他遭遇的事，以及一個(gè)信息，“竹林里依然有許多狼與狼妖怪不是今泉族的，甚至在竹林外都有。」

「“于是我問要不要送他回人里，他拒絕了，說不想給稗田家添麻煩，自己已經(jīng)瘦了他們很多的照顧了。就這樣，我們倆就這樣住在了一起。后面看來，這可能是我做的最正確的一個(gè)選擇...”」

“為什么這么說？”

睜開眼，陰影中的她抬起頭，濕漉、白嫩的手掌抹去了眼角的淚珠，但眼神依然空洞、無力。

“竹耶...”

沙發(fā)上的傷員輕聲呼喚她，但只有雨以有節(jié)奏的滴落作為回應(yīng)，看向窗外，外面天色依舊陰沉，雨也大了許多，但閃電與雷聲不再被看見與聽見了，剩下的，只有濃濃的雨。

“柃...雨終究會(huì)落到地上的”竹耶也看向窗外，對(duì)柃嘆道：“狼群的命運(yùn)也是如此，自使者被殺的那天開始，不論是我，還是御真，都阻止不了這命運(yùn)的降臨?！?/p>

“所以...為什么？”柃忍受著疲勞感，努力控制著聲調(diào)問道，而竹耶，也只是嘆了口氣，道出了后面的事

“那時(shí)我以為，狼群要面對(duì)的，是整個(gè)人類種族的怒火，但我錯(cuò)了，他們不用發(fā)怒，那反而沒用。他們要做————不，是人類社會(huì)在做的，便是逐漸消磨狼群的數(shù)量?！?/p>

“怎么辦到的？”

“因?yàn)闆]過幾天，有人就發(fā)現(xiàn)狼的骨骸有著治病的奇效...我知道，你想說這是不可能的，但聽御真說，外界曾經(jīng)有很多人就是這么認(rèn)為的，但現(xiàn)在...”

“沒人會(huì)這么認(rèn)為，科學(xué)的時(shí)代降臨了。”柃以堅(jiān)定的語調(diào)補(bǔ)充道，竹耶點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)評(píng)價(jià)的講述：

“所以...就「幻想入」了...而藥物，在那個(gè)永遠(yuǎn)亭還沒對(duì)外開放的時(shí)代，人類真的很稀缺...也很值錢。而更糟的是，至此開始，人們開始尋找狼身上每一處有用的部分，從牙齒、心臟、甚至是腦袋...甚至是，狼妖怪...?！?/p>