從獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，美國(guó)歷史上出現(xiàn)過(guò)多次爭(zhēng)議大選，第一次爭(zhēng)議大選是1800年至1801年美國(guó)大選。美國(guó)的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)诐h密爾頓（十美元紙幣上畫的就是他）更是間接死于這次爭(zhēng)議的美國(guó)總統(tǒng)大選。

在1800年大選中，聯(lián)邦黨與民主共和黨圍繞總統(tǒng)展開(kāi)爭(zhēng)奪。聯(lián)邦黨推出的兩個(gè)候選人分別是現(xiàn)任總統(tǒng)亞當(dāng)斯和查爾斯·平尼克，民主共和黨推出的兩個(gè)候選人分別是現(xiàn)任副總統(tǒng)杰弗遜和阿倫·伯爾。

當(dāng)時(shí)美國(guó)總統(tǒng)大選與副總統(tǒng)選舉沒(méi)有分開(kāi)，得票第一的人當(dāng)總統(tǒng)，得票第二的人當(dāng)副總統(tǒng)，所以現(xiàn)任總統(tǒng)亞當(dāng)斯與現(xiàn)任副總統(tǒng)杰弗遜會(huì)分屬兩個(gè)政黨。而查爾斯·平尼克和阿倫·伯爾本來(lái)都是湊數(shù)的。

因?yàn)閬啴?dāng)斯在任期間實(shí)行了很多爭(zhēng)議政策和與聯(lián)邦黨創(chuàng)始人漢密爾頓搞內(nèi)斗，所以民主共和黨的勝算極大。而大選的投票結(jié)果是：杰弗遜和阿倫·伯爾都獲得73張選舉人票，亞當(dāng)斯獲得63張選舉人票。

獲得63票的亞當(dāng)斯是與總統(tǒng)無(wú)緣了，但一個(gè)意料之外的問(wèn)題擺在美國(guó)人面前：杰弗遜和阿倫·伯爾都獲得73票，那誰(shuí)當(dāng)總統(tǒng)呢？按照美國(guó)當(dāng)時(shí)的憲法規(guī)定，這個(gè)棘手的問(wèn)題被交給眾議院的議員們。

在決定總統(tǒng)的眾議院投票中，所有眾議員只能按照所在州來(lái)投票。當(dāng)時(shí)美國(guó)共有十六個(gè)州，只有獲得九個(gè)州的支持才能當(dāng)選總統(tǒng)。1801年，美國(guó)眾議院在有關(guān)新任總統(tǒng)人選的問(wèn)題上正式舉行投票。

沒(méi)想到的是，眾議院的第一輪投票結(jié)果是：杰弗遜八票、伯爾六票、兩票棄權(quán)，即沒(méi)有結(jié)果。眾議院隨后又進(jìn)行了幾十輪投票，結(jié)果卻沒(méi)有任何改變。有些眾議員甚至被漫長(zhǎng)無(wú)果的投票搞得當(dāng)場(chǎng)暈厥。

就在美國(guó)第三任總統(tǒng)即將流產(chǎn)之際，漢密爾頓出手了。漢密爾頓雖然與杰弗遜是政敵，但與伯爾更是勢(shì)同水火。所謂“兩害相權(quán)取其輕”，肯定聯(lián)邦黨已經(jīng)執(zhí)政無(wú)望的漢密爾頓決定支持杰弗遜當(dāng)總統(tǒng)。

于是漢密爾頓利用自己的政治影響力和人脈暗箱操作，最終讓棄權(quán)的馬里蘭州和佛蒙特州轉(zhuǎn)而支持杰弗遜。于是杰弗遜以十比八的投票結(jié)果戰(zhàn)勝了伯爾，成為美國(guó)第三任總統(tǒng)，伯爾則當(dāng)選為副總統(tǒng)。

1800年至1801年大選是伯爾距離美國(guó)總統(tǒng)寶座最近的一次，卻被漢密爾頓給毀了，兩人再無(wú)和解的可能。1804年，即將卸任副總統(tǒng)的伯爾參加紐約州長(zhǎng)的競(jìng)選，結(jié)果又因?yàn)闈h密爾頓搗亂而失敗。

實(shí)在忍無(wú)可忍的伯爾向漢密爾頓發(fā)起決斗，親手在決斗中打死了漢密爾頓，而他也因?yàn)榇蛩罎h密爾頓而大失人心。因此后人評(píng)論這場(chǎng)決斗最大的贏家應(yīng)該是時(shí)任總統(tǒng)的奴隸主兼“自由之父”杰斐遜。