桃沖鐵礦始于1913年，最初礦藏由粵商霍守華探得。礦石含鐵豐富，在全國首屈一指，不過苦于無錢經(jīng)營，不得不與外商合作，礦權被日本三井洋行伺機竊取。為了提高礦石運輸效率，礦業(yè)公司于1915年修建了一條從桃沖村一直通到荻港鎮(zhèn)下山鋪的鐵路，借助長江水運航線，將礦石運出本地。由于荻港附近多山，鐵路允許修建的界限較小，當時的蕪湖繁昌地區(qū)也尚未通入鐵路，再加上日本有1067mm鐵路及車輛的修造經(jīng)驗，因而，這條小鐵路也采用了1067mm軌距（亦稱開普軌距）。未曾想，在今天，這條線路竟成了中國大陸地區(qū)唯一使用1067mm窄軌的地方。

時光飛逝，桃沖鐵礦從一個礦石產(chǎn)量占全國1/3的富礦，變成了一個資源接近枯竭的小礦。其母公司馬鋼集團，也不再需要依賴國內(nèi)礦石維持產(chǎn)能。桃沖礦沒落了，曾經(jīng)興盛的桃沖村也跟著一并沒落，到處是人去屋空的景象。而本文的故事，也正從此開始。

?早上出發(fā)，搭上從蕪湖到荻港的第一班車來到桃沖，不過可能由于是周末的關系，路上并沒有什么人。村子很小，十幾分鐘就能逛完。窄軌鐵路穿過小村的西南面，再往東走，鐵路和村鎮(zhèn)公路直接就是平行的，所以找起來相當方便。

不過，可能也是由于周末的關系，鐵路站區(qū)里也沒什么人，當然也沒有車皮。呃，準確來說，礦業(yè)公司里面都沒什么人。由于此地已經(jīng)接近礦井區(qū)，不方便繼續(xù)前進，鐵路在桃沖與下山鋪之間也沒什么會讓站或者車輛段之類的地方，所以，在桃沖短暫停留之后，直接前往荻港鎮(zhèn)。

鐵路在荻港的終點就離居民區(qū)有點遠了，不過沒有關系，還是很好找。在下山鋪（一部分地圖上這里標成了“下山埠”，不過還是以當?shù)貫闇拾桑┻@個地方找到了個簡易的站段，站內(nèi)一道停著一溜串兒看起來似乎廢棄了有一段時間的車皮。三道旁邊用水泥墊高了，不知道是不是曾經(jīng)的站臺呢？當然這條線路上似乎也并沒有使用過客車的痕跡，至少現(xiàn)在是看不到了。

由于附近也沒什么好看的，所以，先看看車皮吧。桃沖鐵路現(xiàn)存的車皮都是二軸翻斗敞車，在國鐵淘汰二軸貨車近60年后，還能在這里看見這種老古董，似乎是有點不可思議的事情。

簡單而言，桃沖礦的二軸敞車可以分為日產(chǎn)車和國產(chǎn)車。日產(chǎn)車有可開合的軸向蓋，使用輻條輪，使用板簧減震。而國產(chǎn)車用的則是三大件式的架子，可以看到裸露在外的彈簧，有的車還可以看到踏面制動器。

不過細分的話，單單這一溜串兒車皮里，這兩種車還有幾種亞型。由于維修時間不同，一些車皮外殼的加強梁被拆下而不知所蹤，有的車有手制動機，而另一些車已經(jīng)拆下，具體遵循什么標準呢？似乎沒個譜兒。不過可以確定的是，這些車都沒有空氣制動機，更沒有風管，也就是說，機車并不能控制車輛剎車，只能靠自己，而翻斗也需要外力才能卸貨。不過這也沒什么，因為這條線路本身限速就很低，到處都是限速10甚至限速5的標識，僅靠機車制動即可。

再看看線路，道岔是用手動扳道，沒有站房聯(lián)鎖，該切哪股道完全靠老師傅的經(jīng)驗，線路的維護本身也并不是很好。至于信號機呢？那更是沒有了，不過桃沖鐵路也完全不需要信號機，因為本身線路上就只有一趟車來回拉風箱，就算進錯股道，因為車速極低，也完全不用擔心撞車的風險。不過這也說明，南京小野田窄軌鐵路為什么是“高配廠礦線路”了：有完整的閉塞信號，有聯(lián)控，油車電車都能跑，機車車輛都有空氣制動閥，另外還附帶通勤客車與維修車車廂，這個配置甚至比一些準軌的廠礦線路都要高了。

空蕩蕩的地方站了一會兒挺沒意思的，周末看起來沒有人，更沒有車，遠處一直有鳴笛聲，不過聽起來似乎是附近的重卡或是廬桐鐵路上的列車發(fā)出的聲音。不料在臨近中午準備回去的時候，車居然來了。

車皮不多不少，就10節(jié)，車上載滿了剛挖來的鐵礦石。將列車停好，大車友好地向我打了個招呼，機車就摘鉤回庫了。

再過一會兒，港口那邊另來了一臺機車，不過不是直接拉車走，而是開到另一端，將車皮倒推進了港區(qū)，站區(qū)又安靜了下來。值得一提的是，桃沖礦道口的桿子是自動升降的。

下山鋪車站拍完了，就該去港區(qū)了。此處的港口只為鐵礦服務，所以也看不到什么別的東西。鐵軌間的空地已經(jīng)種上了綠植，冬天看起來還算養(yǎng)眼。之前的機車已經(jīng)停到了車庫前，進行加油作業(yè)。

車棚與盡頭線，似乎是平常儲存與檢修車皮的地方。

港區(qū)線路緊挨著長江邊修建，這臺TK-1號機車（桃礦1號車？）也就是站調(diào)了。身后左側(cè)的棚子里，礦石從敞車中卸下，裝到船上并送往馬鞍山港，右側(cè)則是存車線。由于存車線盡頭缺少道岔，不便于機車進出，所以進港列車一律采用倒騎驢的方式推進去。

江邊碼頭的傳送帶正在將礦石運至船上。桃沖礦荻港碼頭原來有好幾個傳送帶，不過因為運量下降，不少傳送帶已經(jīng)廢棄了。

古老的庫房在高壓線塔下已經(jīng)顯得十分渺小了，是的，時代變了，桃沖礦老了。

車庫后面的空地上，雜亂地放著幾根報廢的鋼軌，木枕，以及一節(jié)平板車的殘骸。板車的轉(zhuǎn)向架已經(jīng)被取下，去向不明。不過，這條鐵路上居然需要平板車，這本身就是件挺迷惑的事情，或許以前是給工務段用的？

車庫里停著TK-2號機車，以及幾節(jié)車皮。TK-1，TK-2，TK-3，幾十節(jié)車皮，這應該就是桃沖礦鐵路全部的家當了。

車庫左邊還有一條股道，用柵欄攔住，里面的庫房也用大鐵門攔住，也就不知道里面還有什么了。柵欄后面放著半個駕駛艙，那是從TK-1號機車上切下來的。2012年6月，此車曾與一臺闖道的大貨車相撞，維修后重新造了半邊的駕駛室，原來那個也就切下來扔一邊了。

一切拍完，TK-3號車也重新出發(fā)，前往礦山，還拖走了下山鋪站區(qū)里面那一串兒看起來已經(jīng)廢棄的車皮，嗯，是的，在作者拍攝時，這些車皮還在使用中。但是這條已經(jīng)略顯疲態(tài)的線路已經(jīng)在2019年12月21日正式停運，連帶著古老的礦車，也將逐漸消失在人們的視野中。

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