第六卷 旭日不升，是為永夜 插圖

臺版 轉(zhuǎn)自 輕之國度

論壇：www.lightnovel.cn

————————————————

內(nèi)容簡介

★第23屆電擊小說大賞榮獲「大賞」殊榮杰作！

★少年與少女壯烈而悲傷的戰(zhàn)斗與離別的故事，就此揭開序幕！

高傲不屈地戰(zhàn)斗，然后死去。

這是我們的命運(yùn)。對生命的執(zhí)著，早在過往昔日就棄置于遙遠(yuǎn)的彼方了。

……他們原本以為如此，相信如此。

然而挺身出征，甘于遭到擊潰、破壞，化作枯骨的「西琳」們的身影，

蔑視他們「八六」發(fā)誓貫徹的生存方式，認(rèn)為那不過是一種癲狂。

生命的意義何在？辛為此苦惱不已。

而蕾娜費(fèi)盡心力，希望能理解辛的想法。

然而兩人笨拙地誤解對方的心意——在這當(dāng)中，

賭上聯(lián)合王國命運(yùn)的「龍牙大山攻略戰(zhàn)」無情地揭開序幕……！

「聯(lián)合王國篇」完結(jié)的Ep.6！

不戰(zhàn)斗，便無法生存下去。

但是戰(zhàn)斗與生存，并非同義。

第六卷 旭日不升，是為永夜 序章 厲婦

八六是注定一死之人。

第八六機(jī)動(dòng)打擊群　日志的潦草文字

————————————————

「軍團(tuán)」不會作夢。

夢是大腦進(jìn)行的記憶整理作業(yè)?！杠妶F(tuán)」的流體奈米機(jī)械制中央處理系統(tǒng)，雖說是仿造大型哺乳類的腦神經(jīng)系統(tǒng)，但終究不過是機(jī)械裝置，無法實(shí)行同樣的程序。

所以，她再也不會作夢。

『——無貌者呼叫女主人?！?/p>

僚機(jī)的呼喚，讓她從待機(jī)狀態(tài)的虛無薄明中蘇醒。

自首次啟用以來經(jīng)過十年以上而似乎有些磨蝕的機(jī)體，略為揚(yáng)起了復(fù)合感應(yīng)裝置。

與它們對峙的聯(lián)合王國用「無情女王」此一識別名稱呼喚這架「軍團(tuán)」。她有著寒月般的白群色裝甲，以及女神憑倚新月的識別標(biāo)志。本來該有的機(jī)槍裝備早在多年前失去，如今此種初期批號的斥候型〈Ameise〉只剩下她一架。

通訊由覆蓋天空的阻電擾亂型〈Eintagsfliege〉與飛在更高高度的警戒管制型〈Rabe〉進(jìn)行中繼，跨越她潛伏的龍骸山脈，自更遙遠(yuǎn)的地方傳來。

『作戰(zhàn)目標(biāo)未達(dá)成——請說明放棄作戰(zhàn)之理由。』

她壓抑住想嘆氣的心情。雖然她放棄能吐氣的嘴、喉嚨與肺已久，但身為人類時(shí)的習(xí)慣卻總是改不掉。

『放棄？目的不是已經(jīng)達(dá)成了嗎，無貌者？——之前的作戰(zhàn)造成聯(lián)合王國的挺進(jìn)部隊(duì)喪失了大多數(shù)識別名稱為「阿爾科諾斯特」的機(jī)體。我們迫使敵方戰(zhàn)線后退，并且成功建立了前進(jìn)陣地，下次作戰(zhàn)就能突破戰(zhàn)線。這么一來戰(zhàn)場將會移至平地，到時(shí)候就是我們「軍團(tuán)」……機(jī)甲兵器發(fā)揮本領(lǐng)的時(shí)候了?！?/p>

看樣子北方的獨(dú)角獸很快就會失陷。

她冷漠、透徹地說道。

在幾百公里外的彼方，無貌者做出回應(yīng)。

那是她所屬的「軍團(tuán)」廣域戰(zhàn)略網(wǎng)路中——以「軍團(tuán)」部隊(duì)單位而論規(guī)模僅居第二，可與復(fù)數(shù)國家對峙的大隊(duì)的總指揮官機(jī)。此外，他也跟她一樣，是大陸全境全體「軍團(tuán)」集團(tuán)的總稱——統(tǒng)括網(wǎng)路中負(fù)責(zé)決策的指揮官機(jī)之一。

他——應(yīng)該是吧——既然也是采用了人腦構(gòu)造的指揮官機(jī)，理應(yīng)還保有生前的記憶與人格。然而「軍團(tuán)」的加密通訊在加解密的過程中會消除發(fā)言者的語氣。當(dāng)她的話語在無貌者那方播放時(shí)，想必也已成了枯燥無味的機(jī)械語言。

『優(yōu)先擄獲目標(biāo)「火眼」、「狡徒」以及「密涅瓦」尚未擄獲?！?/p>

原來說的是她負(fù)責(zé)的戰(zhàn)域——反聯(lián)合王國戰(zhàn)線的三個(gè)重要目標(biāo)。

身懷看穿「軍團(tuán)」所在位置能力的特殊個(gè)體「火眼」。個(gè)體名稱及經(jīng)歷不明。

聯(lián)合王國的無人機(jī)駕馭系統(tǒng)，識別名稱「西琳」之開發(fā)者「狡徒」。個(gè)體名稱不明，推測為聯(lián)合王國第五王子「維克特·伊迪那洛克」。

共和國的技術(shù)人員「密涅瓦」。個(gè)體名稱「亨麗埃塔·潘洛斯」。

關(guān)于前兩者，已于前次攻勢中，在聯(lián)合王國軍基地確認(rèn)到了存在。盡管當(dāng)時(shí)沒能發(fā)現(xiàn)密涅瓦的蹤跡，但有情報(bào)指出她已從共和國前往聯(lián)邦，目前人在聯(lián)合王國。

只不過……

『這在我們「軍團(tuán)」實(shí)行被賦予的命令上，有其必要性嗎？』

『在戰(zhàn)略上有其重大意義。況且火眼極可能是「軍團(tuán)」最高階指揮權(quán)限之繼承者。領(lǐng)受最新命令，乃是目前統(tǒng)括網(wǎng)路之最優(yōu)先目標(biāo)?！?/p>

『…………』

「軍團(tuán)」是齊亞德帝國開發(fā)并投入戰(zhàn)線，以侵略為目的的自律兵器。

這點(diǎn)至今依然不變。「軍團(tuán)」之所以在帝國毀滅后仍然以人類為攻擊對象，純粹只是因?yàn)樗鼈冏駨臏缤龅蹏倪z命。只不過是唯唯諾諾、默默無語、恭肅嚴(yán)整地服從著帝國軍留下的「殲滅敵軍」此一最后命令罷了。

并不是它們對人類發(fā)起了兵變。

「軍團(tuán)」終究只是人類的——已經(jīng)逝去的人類忠實(shí)且順從的工具。

所以想得到司令官，是組進(jìn)「軍團(tuán)」中央處理系統(tǒng)之中的某種本能?！杠妶F(tuán)」原本是用以代替士兵到下級軍官階級的存在，按照本來的規(guī)定，負(fù)責(zé)擬定戰(zhàn)略的上級指揮官應(yīng)該永遠(yuǎn)是人類。它們的系統(tǒng)里組進(jìn)了一項(xiàng)作為安全措施的初始指令，規(guī)定當(dāng)一定期間未收到命令時(shí)，它們必須尋求擁有指揮權(quán)之人，或者是指揮權(quán)的繼承者。

而正如無貌者所說，火眼有可能是「軍團(tuán)」的最高階指揮權(quán)繼承者。夜黑種與焰紅種的混血，在齊亞德帝國是帝室的特征。因?yàn)榇筚F族決不會淡化自家的血統(tǒng)，特別是身懷異能的古老門第，更是不知道在另一種思想下調(diào)整過的基因之間會如何互相影響。因此毋寧說這種混血只存在于帝室之中。之所以一味參與挺進(jìn)作戰(zhàn)這種死傷率極高的戰(zhàn)斗，若是解釋成當(dāng)事人對現(xiàn)行政權(quán)而言是礙事的舊統(tǒng)治階級，就可以理解了。

只是……她陷入沉思。

根據(jù)高機(jī)動(dòng)型〈Phoenix〉帶回來的火眼觀測影像，他是不滿二十歲的少年兵。包括旁系在內(nèi)，帝室之中沒有這種年紀(jì)的成員。若非如此，再怎么說也不至于讓襁褓中的公主即位。

那個(gè)少年兵，不是「軍團(tuán)」尋求的「皇帝〈王〉」——……

無貌者的發(fā)言，打斷了不著邊際的思考。

『女主人，貴官是否用計(jì)將火眼引誘至貴官的負(fù)責(zé)戰(zhàn)域了？』

她沉默了一瞬間。

因?yàn)檎侨绱恕?/p>

她本來就是有此打算，才會在高機(jī)動(dòng)型身上植入了訊息。不應(yīng)遭到擊毀的高機(jī)動(dòng)型萬一遭到擊毀時(shí)，會播放她的留言。留言之中沒有傳達(dá)任何具體資訊，只是邀請火眼前往不知身在何處的她跟前。

不過……

『這不就是我們的目的嗎，無貌者……有什么疑問嗎？』

『否定。請于成功引誘「火眼」后，將其擊殺。』

…………？

她因?yàn)楦械郊{悶而陷入沉默。

盡管她已經(jīng)沒有能緊蹙的雙眉。

『不是要「尋找」最高階指揮權(quán)限繼承者嗎？』

方才無貌者是這么說的。

那應(yīng)該是全體「軍團(tuán)」的意志才對。

應(yīng)該是就連她與他們這些將所有「軍團(tuán)」納于麾下的統(tǒng)括網(wǎng)路指揮官機(jī)都無法違逆的，組進(jìn)「軍團(tuán)」系統(tǒng)之中的本能——禁規(guī)〈防護(hù)裝置〉與絕對命令的意志才對。

『肯定。必須搜索最高階指揮權(quán)限繼承者——』

剎那間。

無貌者停頓了一段仿佛逡巡、困惑、混亂的空白時(shí)間。

然而下個(gè)瞬間，那語音已經(jīng)取回了「軍團(tuán)」的——與全體殘存人類世界為敵的殺戮機(jī)器之指揮官該有的無生命與冷酷性質(zhì)。

毫不猶豫，毫無躊躇。

殺戮萬物。

『——并確實(shí)實(shí)行排除步驟?！?/p>

第六卷 旭日不升，是為永夜 第一章 森林里的狼人

原本前往列維奇要塞的「軍團(tuán)」主力，在他們奪回要塞后沒過多久就調(diào)轉(zhuǎn)了方向。

趁著此時(shí)敵方部隊(duì)移動(dòng)產(chǎn)生的空隙，聯(lián)合王國軍的救援部隊(duì)也在奪回要塞過了一天多之后到達(dá)現(xiàn)場。

他們表示目前是由投入的后備戰(zhàn)力拖延著「軍團(tuán)」的攻勢……只是拖延罷了。他們既無法反擊令敵軍撤退，也無法維持戰(zhàn)線。換言之無論是救援部隊(duì)還是機(jī)動(dòng)打擊群，待在聯(lián)合王國軍第一機(jī)甲軍團(tuán)作戰(zhàn)區(qū)域的全體部隊(duì)，已經(jīng)無法繼續(xù)留在這個(gè)戰(zhàn)場上。

因此，機(jī)動(dòng)打擊群與「西琳」浴血奮戰(zhàn)奪回的列維奇要塞基地也決定棄守，努力全化做了泡影。

救援部隊(duì)的運(yùn)輸軍卡，與機(jī)動(dòng)打擊群的重裝運(yùn)輸車——白色與鐵灰色的這些車輛簡直有如葬禮車隊(duì)一般，駛離要塞基地。

蕾娜從這些重裝運(yùn)輸車的其中一輛，勉強(qiáng)讓超出規(guī)定的人數(shù)坐上車廂的擁擠車內(nèi)，隔著防彈玻璃眺望暗沉的雪景。望著在聯(lián)合王國的戰(zhàn)場度過一段時(shí)日的基地，那座與「軍團(tuán)」互相爭奪，最后仍然守不住的斷崖要塞。

她的目光，不禁朝向那座斷崖的一隅，如今只遺留少許殘骸的攻城路。

自愿成為建材的「西琳」與「阿爾科諾斯特」全身上下都是聯(lián)合王國的機(jī)密。特別是「西琳」的腦部構(gòu)造，即使對于「軍團(tuán)」也相當(dāng)有用。他們趁著短暫期間盡可能將其回收，據(jù)說難以回收的部分，之后也會用炸藥與燃料徹底焚毀。

如人類一般犧牲，卻不會像人類一樣受到吊唁。

至于另一群功臣八六，也受到了巨大傷害。

即使是慣于戰(zhàn)斗的他們也不習(xí)慣打這種雪地攻城戰(zhàn)，而且即使浴血奮戰(zhàn)，一連串的戰(zhàn)斗在戰(zhàn)略方面等于是以無所作為做結(jié)，一無所獲?？赡苁且?yàn)槠谂c徒勞無功感的關(guān)系，在離開基地的前后時(shí)間，他們都是一樣地沉默寡言，顯得有些意志消沉。

造成最大影響的，是那條由「西琳」們組成的攻城路。

為了掩埋護(hù)城河并在高達(dá)一百公尺的斷崖架構(gòu)出傾斜道路，她們累累重疊，堆起必須抬頭仰望的殘骸之山。呈現(xiàn)少女外形的機(jī)械人偶們笑著摔落崖底、遭人踐踏蹂躪而死，成了那個(gè)巨大的墓碑。

就連隔著主螢?zāi)欢际菢O具沖擊性的凄慘影像，八六們卻是人在現(xiàn)場，親眼目睹。

而且還得踏爛她們慘不忍睹的殘骸，一邊犧牲她們的性命一邊往上沖。

其沖擊性無可計(jì)量。

坐在她對面位子的辛也是。

想起辛當(dāng)時(shí)獨(dú)自站在「西琳」們尸山前方露出的側(cè)臉，蕾娜愁眉不展。

就像個(gè)不知所措的受傷孩童。

在被風(fēng)吹散的雪花白紗后方，仿佛稍縱即逝。

他當(dāng)時(shí)就是那樣的神情。

那種場面，使得連在那第八十六區(qū)的絕命戰(zhàn)場奮戰(zhàn)長達(dá)五年的辛，都不禁露出那種神情……

目光轉(zhuǎn)回車內(nèi)一看，同個(gè)車廂的處理終端們幾乎全身陷進(jìn)座椅里，發(fā)出沉靜的鼾聲?？磥砟壳笆瞧诖笥谄渌磺?，每個(gè)人都沉眠不醒。

辛也同樣地稍微交疊雙臂，將身體靠在堅(jiān)硬的座椅椅背上，封起薄薄的眼瞼閉目養(yǎng)神。雖然表情就跟他平時(shí)一樣，靜謐得仿佛拒人于千里之外，但臉色果然不是很好。這幾天攻城戰(zhàn)的疲勞尚未完全消除。

應(yīng)該睡著了……吧……？

蕾娜見狀伸出手，拿起了被扔在一旁的毛毯。

人在入睡時(shí)體溫會下降。雖說重裝運(yùn)輸車上備有空調(diào)，但如果讓身體著涼的話就沒辦法疏緩疲勞。

蕾娜一面跟狹窄的車廂搏斗，一面慢吞吞地?cái)傞_折起的毛毯。就在她彎身想替辛蓋上毛毯時(shí)，他那血紅雙眸忽然間睜開了。

「…………蕾娜？」

「呀！」

少年眨了兩三下眼睛，有些迷茫地往上看的紅瞳，距離近到讓蕾娜不禁向后跳開。一不小心放手的毛毯，不上不下地掛在他的膝蓋上。

「……？發(fā)生什么事了嗎？」

「沒有，那個(gè)……」

蕾娜用從平素的她身上難以想象的迅捷動(dòng)作坐回座椅，毫無意義地挺直背脊，雙手放在并攏的膝蓋上，一面滿臉通紅地看向別的方向一面說道。

「我以為你在睡覺，所以……」

「喔……」

辛含混不清地應(yīng)了一聲，反應(yīng)果然很遲鈍。蕾娜憂心地皺起了眉毛。

「你應(yīng)該很累了吧，睡一下沒關(guān)系的?！?/p>

「不了，這里還是敵境?！?/p>

辛緩慢搖頭，說他不能睡。

「聯(lián)合王國的救援部隊(duì)正在負(fù)責(zé)警戒與戰(zhàn)斗的工作。我已經(jīng)確認(rèn)過救援戰(zhàn)力足以應(yīng)付這些任務(wù)了，所以你不用硬撐沒關(guān)系……別擔(dān)心，這里并不是第八十六區(qū)?！?/p>

因?yàn)檫@里并不是只有八六得被迫接受戰(zhàn)斗與最后的死亡，連一個(gè)支援都得不到的孤獨(dú)戰(zhàn)場。

這里已經(jīng)不是世界的一切都與他們?yōu)閿车牡诎耸鶇^(qū)了。

「也許你會說，人類就是會為了自己而犧牲他人。但是人類也會為了保護(hù)祖國、他人或是某種事物而戰(zhàn)。所以……你別擔(dān)心?！?/p>

「…………」

辛沒回應(yīng)，只是目光如俯首般低垂……眨眼的速度很慢，就像在強(qiáng)撐著不闔眼。

雙眼的焦點(diǎn)也不安定地?fù)u來晃去，看得出來他其實(shí)應(yīng)該很困。

「……蕾娜你……」

所以脫口而出的細(xì)微聲音也是，像是在呼喚蕾娜，卻帶有某種自言自語的聲調(diào)。

「即使看到了那種東西，還是說得出這種話呢?！?/p>

曖昧的話語讓蕾娜眨了一下眼睛，然后恍然大悟地點(diǎn)了個(gè)頭。原來指的是自己說過的話語。

——你覺得這個(gè)世界美麗嗎？

——你們能夠愛這個(gè)世界，愛人類嗎……？

「為什么，還能像這樣——……」

對于他仿佛冷言冷語，卻又帶點(diǎn)苦求語氣的問句，蕾娜淡淡地、哀傷地微笑了。

「西琳」們用自己的身體堆起的攻城路。

看在對這世界與人類都不抱任何希望的他眼里，那片光景恐怕也有如世界的惡意象征吧。

讓他認(rèn)為，那就代表整個(gè)世界。

或許是這樣沒錯(cuò)。蕾娜雖不愿這么想，但或許真是如此。

即使如此……

「……不是的，我……我也并不認(rèn)為人類一點(diǎn)都不卑鄙下流?！?/p>

從以前到現(xiàn)在，蕾娜并不是從來沒恐懼過世界的惡意。踐踏八六還不以為恥的祖國、無人傾聽的上報(bào)、不被理解的訴求、眾人的漠不關(guān)心、才剛知道名字，翌日就死去的部下。然后是最后那場大規(guī)模攻勢，以及數(shù)都不愿去數(shù)的成堆死尸。

以及直到有人譴責(zé)為止，從來沒想過要問他們的名字，甚至不覺得哪里奇怪的——過去的自己。

她知道世界與人類并不是只有美麗的一面，而是也有著讓人不忍卒睹、惡心作嘔的一面……這些她目睹過無數(shù)次了。

即使如此……

「只是……那樣我會很困擾的。那樣的話誰都……不，我會……」

蕾娜心急地解釋到一半，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在不適合而搖了搖頭。辛現(xiàn)在很累了，疲倦的身心都急需休息。

「對不起，晚點(diǎn)再說吧……比起這個(gè)，你現(xiàn)在最好休息一下。不想睡的話，光是閉目養(yǎng)神也會改善的?！?/p>

她拿起滑落一半的毛毯，這次終于幫他蓋到肩膀位置……這么一來，手當(dāng)然就會移動(dòng)到臉龐附近。手背擦過臉頰，感受到此刻遠(yuǎn)比她冰涼的體溫；她拼命將它趕出意識之外，把毛毯邊緣塞進(jìn)座椅與椅背之間，以免行駛的震動(dòng)讓它滑落。

蕾娜回到座椅上，凝望著辛一會兒——沒過多久，聽蕾娜的話閉上眼睛的辛，身體忽地放松了力道。

都困到睜不開眼睛了，自然不可能只是閉目養(yǎng)神。

重裝運(yùn)輸車的堅(jiān)硬座椅再怎么客套也稱不上舒適，但辛卻虛脫般地靠在座椅上，終于沉沉睡去了。

睡臉合于年紀(jì)地稚氣未脫。蕾娜輕聲笑了笑，然后忽然變得愁眉不展。他之所以睡得如此之沉，并不只是因?yàn)楣コ菓?zhàn)帶來的疲勞。

是因?yàn)椤杠妶F(tuán)」的大部隊(duì)如今終于遠(yuǎn)去。

也是因?yàn)椤肝髁铡箓円呀?jīng)離開了。

對他而言這幾天來的戰(zhàn)斗，總是有著悲嘆之聲震耳欲聾的機(jī)械亡靈們待在幾公里范圍的極近距離內(nèi)，可以想見一定形成了沉重的負(fù)擔(dān)。還有從未體驗(yàn)過的攻城戰(zhàn)——對固若金湯的防衛(wèi)設(shè)施反復(fù)進(jìn)行不見成效的攻擊，磨損心力的戰(zhàn)斗也是。

明明承受到一獲得解脫就沉沉睡去的嚴(yán)重負(fù)擔(dān)。

……為什么？

蕾娜抿緊了嘴唇。

相反的情況已經(jīng)發(fā)生過幾次。蕾娜懷抱的悲傷、痛楚或罪惡感，總是有辛接納她，為她化解。

但為什么辛他自己卻……

連喊一句難受，吐一點(diǎn)苦水都不肯——不肯依賴?yán)倌龋?/p>

?

磨得晶亮的黑檀螺鈿桌子上，朦朧地浮現(xiàn)出全像式地圖。

「——此次『軍團(tuán)』一連串的攻勢，造成第二戰(zhàn)線以及第一機(jī)甲軍團(tuán)作戰(zhàn)區(qū)域失陷?！?/p>

這里是羅亞·葛雷基亞聯(lián)合王國的君王城堡中，用來召開軍議的一個(gè)房間。不只負(fù)責(zé)擬定軍略的王族與將官，就連目前身在前線的人員，都以全像式影像的身影圍繞著桌子與上面的立體地圖。

光線描繪出聯(lián)合王國的主戰(zhàn)場——龍骸山脈的一角。聯(lián)合王國軍于北邊山脈布陣，「軍團(tuán)」則是占據(jù)南邊；以兩者之間山麓低地為戰(zhàn)場展開交鋒的第二戰(zhàn)線，如今聯(lián)合王國軍這邊的防衛(wèi)線，已大幅后退至筑于北邊山脈山頂附近的備用陣地。

「軍團(tuán)」主力吞沒了北邊山脈的山麓，如今地圖的一半以上都在敵人的勢力范圍內(nèi)。

「該區(qū)域目前已構(gòu)筑出『軍團(tuán)』的前進(jìn)陣地。根據(jù)機(jī)動(dòng)打擊群的異能者的觀測，已確認(rèn)有大型部隊(duì)進(jìn)入前進(jìn)陣地。經(jīng)過偵察，得知大型部隊(duì)為以重戰(zhàn)車型為主體的重機(jī)甲部隊(duì)，據(jù)研判可能是再次發(fā)動(dòng)攻擊的前兆?！?/p>

這是「軍團(tuán)」突破戰(zhàn)線時(shí)的常套戰(zhàn)術(shù)。

先用集中投入的重戰(zhàn)車型〈Dinosauria〉沖擊力破壞人類軍的防衛(wèi)線，再由后續(xù)部隊(duì)加以壓制。人類至今不知吃過了多少次這種戰(zhàn)術(shù)的虧。無論是聯(lián)合王國也好，聯(lián)邦或同盟也好，圣瑪格諾利亞共和國也好，在電磁加速炮型〈Morpho〉的炮擊射垮了要塞壁壘之后，來的都是這一套。

「假設(shè)備用陣地——龍骸山脈遭到突破，接著就換南邊平原成為戰(zhàn)場。此處是維系我們聯(lián)合王國命脈的谷倉地帶，一旦此處被戰(zhàn)火吞沒……恕屬下斗膽，即使陛下與王城能保得住，聯(lián)合王國的國運(yùn)也將就此斷絕?！?/p>

一瞬間，就連尚武王國的軍議場合，都陷入一種仿佛一觸即發(fā)的緊迫死寂。沒錯(cuò)。

現(xiàn)在聯(lián)合王國據(jù)守的備用陣地后方，實(shí)質(zhì)上已經(jīng)沒有能夠后退的戰(zhàn)場。

他們必須死守……必須奪回陣地，否則無路可退。

「再加上從春前到現(xiàn)在，阻電擾亂型造成的氣溫降低也帶來了影響。這個(gè)問題若是不能在夏天之前解除，南邊的谷倉地帶一樣會毀于一旦?！?/p>

在最深處的王座，國王輕嘆了一口氣。

「也就是說我們王國的壽命，只剩下一個(gè)半月了——雖說『軍團(tuán)』要維持住那成群蝴蝶，應(yīng)該也是一項(xiàng)沉重的負(fù)擔(dān)?！?/p>

「軍團(tuán)」的能源生產(chǎn)方式基本上都是太陽能發(fā)電。在這日照量較少的北方大地，即使是「軍團(tuán)」也無以為繼，特別是在冬季。

取而代之地，可以用地?zé)岚l(fā)電。而飛翔能力不強(qiáng)的蝴蝶翅膀，要想飛到能覆蓋聯(lián)合王國南方整片天空的距離，即使考慮到可利用風(fēng)向與電磁彈射機(jī)型〈Zentaur〉展開進(jìn)擊，起飛基地仍然有限。

而其中之一，同時(shí)也是「軍團(tuán)」的大規(guī)模地?zé)岚l(fā)電據(jù)點(diǎn)，就在……

「龍牙大山……看來還是非得攻陷那個(gè)據(jù)點(diǎn)不可了，而且必須盡快?！?/p>

「陛下所言甚是。我們必須穿越那些『軍團(tuán)』的防衛(wèi)線，壓制龍牙大山，借此解除阻電擾亂型的展開，以妨礙那些家伙增強(qiáng)戰(zhàn)力……除此之外，沒有其他方法能夠拉回第二戰(zhàn)線，延續(xù)我國的命脈?！?/p>

國王點(diǎn)了個(gè)頭，問道：

「扎法爾，機(jī)動(dòng)打擊群目前情況如何？」

對于這個(gè)問題，統(tǒng)括第二戰(zhàn)線的王儲點(diǎn)頭回應(yīng)。問的是龍牙大山據(jù)點(diǎn)攻略作戰(zhàn)的關(guān)鍵——來自鄰國的外派部隊(duì)現(xiàn)況如何。

寶劍的刀鋒，是否銳利如前？

「指揮官等人為了決定作戰(zhàn)方針而留在王都，本隊(duì)目前也退到了后陣。除了必須等待來自聯(lián)邦的補(bǔ)給……畢竟他們是與亡靈大軍對峙的斷金利劍，若是拿來做割草之類的尋常工作，把刀刃用鈍就得不償失了?！?/p>

「那么是可以調(diào)動(dòng)了？」

無論是聯(lián)邦出借的利劍，還是聯(lián)合王國既厭惡又引以為傲的死鳥聯(lián)隊(duì)。

扎法爾宛如秘藏于刀鞘中的利刃，露出一絲淺笑。

「當(dāng)然可以?！?/p>

?

「……關(guān)于在列維奇要塞基地?fù)p耗的『破壞神』，好像在下個(gè)定期班次就可以湊齊規(guī)定數(shù)量了。聽說國內(nèi)也得補(bǔ)充大規(guī)模攻勢損耗的資源，所以沒啥多余的生產(chǎn)線，不過這方面似乎有維契爾上校幫忙解決?！?/p>

班諾德雖是唯一舊戰(zhàn)斗屬地兵〈禽獸〉出身的戰(zhàn)隊(duì)長，并且負(fù)責(zé)帶領(lǐng)同樣全為傭兵〈禽獸〉的極光戰(zhàn)隊(duì)，但仍以處理終端最上級士官的身份，照舊輔佐總隊(duì)長辛。

班諾德站在搬進(jìn)來的幾張辦公桌之中，辛的那張桌子前面說道。

為了重新策劃龍牙大山據(jù)點(diǎn)攻略作戰(zhàn)的方針，不只蕾娜等指揮官與眾參謀，身為最上級士官的辛等五人與班諾德，以及各個(gè)大隊(duì)的大隊(duì)長都回到了王都來。這里是他們作為宿舍的離宮中，當(dāng)成大隊(duì)長共用辦公室的大廳。

窗外今天依然是一片雪景，在這個(gè)即將迎接夏季的時(shí)節(jié)，怎么看怎么詭異。

「那些大人物的作戰(zhàn)會議差不多也快結(jié)束了，我看補(bǔ)給一做完大概就要開始進(jìn)行作戰(zhàn)了吧。連后方區(qū)域的氣氛都緊繃成這樣，他們的戰(zhàn)況老實(shí)講，恐怕連等我們做補(bǔ)給的時(shí)間都沒有——話說……」

其他大隊(duì)長都有事外出，班諾德若無其事地環(huán)顧只有辛一個(gè)人在的大廳，然后接著說：

「你們還好嗎？」

「……什么還好？」

「還問我什么。現(xiàn)在是還好，但是在要塞基地收復(fù)戰(zhàn)結(jié)束后，你對我們發(fā)出撤退命令時(shí)，聲音聽起來可不太安定啊?！?/p>

被他這么一說，辛抿起嘴唇。

他想起雪地里，那些「西琳」的殘骸，以及踏過她們往上沖的自身行徑。那就像是將他至今踏過戰(zhàn)友們的成堆尸體走過戰(zhàn)地，一路犧牲他們向前進(jìn)的道路，賦予了形體一樣。

一種念頭油然而生。

人類，都是怪物。

他被迫認(rèn)清笑著說正合己意、無所作為地死去的那堆尸體，正是他們八六秉持著驕傲走到的結(jié)局——即使如此，自己只剩下這份驕傲了。

事到如今，已經(jīng)無從改變。

「……不會影響到作戰(zhàn)的?！?/p>

「是啦，我是相信你辦得到……不過你還真的是失去常態(tài)了耶，這么輕易就承認(rèn)了。」

「…………」

太大意了。

辛忍不住蹙額顰眉，班諾德得意地笑著……真是氣人。

「哎，我倒覺得你這樣可愛一點(diǎn)還比較好。畢竟那條攻城路就連我們傭兵看了都一陣反胃，你們幾個(gè)小鬼心里肯定不好受吧。」

「真要說的話，那你們沒事嗎？」

「哎，畢竟我們是禽獸〈Wargus〉嘛。我們是不會想用那種方式死掉，但總比柴草死好多啦。啊，柴草死是我們戰(zhàn)斗屬地的方言，意思是老死在床上?！?/p>

「禽獸？」

班諾德偶爾會這樣稱呼舊戰(zhàn)斗屬地兵。

稱他們?yōu)槿诵我矮F……語氣中顯得有些驕傲。

「是啊?！拱嘀Z德點(diǎn)頭。

「古時(shí)候被趕出村子或城鎮(zhèn)的人都不再是人，而被當(dāng)成野狼。我是說法律上啦。就是成了無法活在人類社會、不能當(dāng)成人類看待的生物?！?/p>

「記得是叫薩利克法？……竟然講起了這么古老的觀念?！?/p>

「不，我倒想問你怎么會知道這種事啊……雖然早就知道你是什么書都看了。」

「我曾經(jīng)聽說萊登的家族起源就是你說的『狼人』。好像是想脫離這種身份，才會舉家從帝國搬到共和國。」

「喔……所以修迦中尉才會叫作『狼人〈Werwolf〉』是嗎？既然是來自帝國，那中尉的祖先應(yīng)該也是哪里的戰(zhàn)斗屬地兵吧……結(jié)果接著被共和國當(dāng)成人形野獸，該怎么說呢？真是太倒楣了?！?/p>

「…………」

那個(gè)個(gè)人代號，其實(shí)只是因?yàn)閯傉J(rèn)識時(shí)的萊登脾氣比現(xiàn)在壞得多，什么事情都像頭餓狼般緊咬不放煩死人了，所以有九成是取來罵他的。

班諾德沒發(fā)現(xiàn)辛一言不發(fā)又目光游移，繼續(xù)說道：

「……總之，戰(zhàn)斗屬地兵說穿了，就像狼人一樣。我們原本是帝國邊境的蠻夷戎狄，因?yàn)椴幌褶r(nóng)奴，死了也沒損失，所以每次戰(zhàn)爭爆發(fā)都叫我們?nèi)ベu命，并且給予我們豐厚的糧秣以免我們倒戈。后來訂立制度，就成了戰(zhàn)斗屬地兵。也就是以免稅特權(quán)與不分戰(zhàn)時(shí)平時(shí)的糧食配給為代價(jià)讓上頭養(yǎng)著的，從屬身份的戰(zhàn)士階級……好吧，不過也因?yàn)檫@樣，所以愛好和平的臣民先生或是國民小姐都無法接納我們就是了?！?/p>

難怪。

原來是因?yàn)檫@樣，所以在帝國傾頹、聯(lián)邦成立之后，舊戰(zhàn)斗領(lǐng)地兵此一區(qū)別才會繼續(xù)留存下來。

他們不具有聯(lián)邦的公民權(quán)，但卻是聯(lián)邦的人民。他們進(jìn)不了軍官學(xué)?；蚴勘?xùn)練所，但卻被視為傭兵，是規(guī)定必須從軍的戰(zhàn)場人民。

外形是人，卻被當(dāng)成野獸看待。

所以稱為禽獸。

再也無法與人類融合的野獸。

對于這點(diǎn)……

「你們從來——沒想過要改變嗎？」

「沒有耶，因?yàn)楹茌p松啊，對于我們這些列祖列宗都是靠打仗維生的人來說?！?/p>

他心平氣和地說。用的是既無義勇精神也并未心存不滿，由衷如此認(rèn)為之人的語氣。

「畢竟我們幾百年來，除了打仗什么也沒做過嘛。戰(zhàn)爭就是我們的中心價(jià)值觀，所以跟國民大爺們水火不容是應(yīng)該的，我們也壓根兒不想在和平的城鎮(zhèn)里過日子……所以說野狼到死都是野狼，沒辦法變成人，也不想變?！?/p>

「…………」

意思是自己只有這份驕傲。這份驕傲——無法改變。

班諾德低頭看著陷入沉默的辛，忽然間笑了起來。他有著粗硬的灰銀色頭發(fā)，以及底下的金黃眼瞳。一如他的自稱，給人某種年長野狼的感覺。

一種冷酷的性子。

「請上尉千萬別失去這種討人喜歡的個(gè)性喔。你們八六總不會想成為人類以外的東西〈我們〉吧?！?/p>

「——話說，我們的目的不變，仍然是破壞龍牙大山的據(jù)點(diǎn)?！?/p>

在王城一隅為了召開軍議而準(zhǔn)備的大廳，維克將粗樸的戰(zhàn)況圖投影在精致脫俗的木片拼花桌上，一邊從行動(dòng)情報(bào)終端追加開啟幾個(gè)全像式視窗一邊說道。

大廳里除了他與蕾娜之外，還有機(jī)動(dòng)打擊群的旅團(tuán)長葛蕾蒂，以及機(jī)動(dòng)打擊群與維克直轄聯(lián)隊(duì)雙方的參謀們列席。

「機(jī)動(dòng)打擊群的損害不至于影響到繼續(xù)作戰(zhàn)對吧？我的聯(lián)隊(duì)損害程度也在容許范圍內(nèi)?！?/p>

「是的?！?/p>

不過取而代之地，卻犧牲了那些「西琳」。

據(jù)說維克的聯(lián)隊(duì)士兵們，也跟八六們一樣受到了打擊。特別是將「西琳」當(dāng)成部下疼愛的指揮管制官們，士氣更是嚴(yán)重低落。

然而維克卻仿佛對這些部下或八六們的動(dòng)搖毫不關(guān)心，顯得平靜自若。

「問題在于聯(lián)合王國軍的本隊(duì)。再加上補(bǔ)充問題，他們光是維持防衛(wèi)線就已經(jīng)自顧不暇了，頂多只能對『軍團(tuán)』的前線發(fā)揮壓迫之效，很難再像前次那樣撥出佯攻戰(zhàn)力——換言之在攻略龍牙大山時(shí)，無法實(shí)行事前想定的作戰(zhàn)?！?/p>

蕾娜懷抱著有些復(fù)雜的心情，靜觀他那心平氣和的聲調(diào)與表情。當(dāng)然蕾娜明白，維克想必是想過了對策，正因?yàn)橹罁?dān)心也沒用才會是這種態(tài)度，但是……

與蕾娜的內(nèi)心想法恰恰相反，葛蕾蒂也淡定地回應(yīng)：

「殿下的意思是必須重新思考，要如何穿越『軍團(tuán)』的防衛(wèi)線，走過七十公里——不，如今我軍退向后方，距離已拉長到九十公里；要如何翻越這段距離壓制龍牙大山據(jù)點(diǎn)，對吧？」

桌上展開新的全像式視窗，顯示出「軍團(tuán)」的總數(shù)。戰(zhàn)域圖上出現(xiàn)部隊(duì)的長方形記號，描繪出長長一條的厚實(shí)陣形。

蕾娜抬頭看著視窗，皺起眉頭。雖然是司空見慣的事了。

「我名叫『群』，因?yàn)槲覀兌嗟木壒省畿妶F(tuán)〈Legion〉之名，數(shù)量真是太龐大了?！?/p>

在上一場攻勢當(dāng)中「軍團(tuán)」同樣無法全身而退，總數(shù)卻跟開戰(zhàn)前「完全一樣」。

在戰(zhàn)斗中損耗的兵力，竟然在這么短的期間內(nèi)得到補(bǔ)充。還是老樣子，后方自動(dòng)工廠型〈Weisel〉的大量生產(chǎn)能力既超乎常理又讓人氣惱。

對于這條厚重的防衛(wèi)線，正面突破是能避免就避免，不如說不值一談。憑恃武力撬開敵軍防衛(wèi)線的突破行動(dòng)，需要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于敵軍的戰(zhàn)力。雖然也不是不能讓敵方部隊(duì)分散，再將戰(zhàn)力集中于薄弱的一點(diǎn)以相對性地顛覆戰(zhàn)力差距，但任何事情都有其限度。旅團(tuán)規(guī)模的機(jī)動(dòng)打擊群，能誘使多少敵方部隊(duì)分散可想而知。

于是蕾娜換個(gè)想法，開口詢問。

她無意對「軍團(tuán)」以牙還牙，不過……

「那么航空器——空降的話呢？」

「我看行不通。聯(lián)合王國這邊跟你們一樣，也被敵軍部署了對空炮兵型〈Stachelschwein〉。況且以現(xiàn)況而論，阻電擾亂型在我國的展開比共和國或聯(lián)邦更難纏。」

阻電擾亂型除了電磁干擾之外，還會聚集于航空器的飛行路線上，飛入進(jìn)氣口做出破壞引擎的攻擊行動(dòng)。再搭配對空炮兵型的對空炮火，航空器難以入侵「軍團(tuán)」支配區(qū)域的原因就出在這里。

「那火箭引擎的話——」

「聯(lián)合王國沒有裝載量〈Payload〉大到能運(yùn)輸空降部隊(duì)的機(jī)種?！?/p>

維克淡定地加以否決后，忽然間抬起頭來。

「維契爾上校，記得在去年的電磁加速炮型討伐作戰(zhàn)，你用翼地效應(yīng)機(jī)載過諾贊上尉等人的空降部隊(duì)。聽說最后它墜毀了，不知道有沒有二號機(jī)？」

初次耳聞的事情讓蕾娜眨眨眼睛。翼地效應(yīng)機(jī)？在陸上，而且是闖入「軍團(tuán)」大軍之中？

據(jù)說當(dāng)時(shí)辛等人帶著一個(gè)戰(zhàn)隊(duì)規(guī)模的戰(zhàn)力，直接接受葛蕾蒂的指揮。也就是這位給人成熟穩(wěn)重女性印象的女軍官。

她竟然會這樣亂來？

至于葛蕾蒂，則是輕輕搖了搖頭。

「『尼塔特』——殿下問到的翼地效應(yīng)機(jī)，只有當(dāng)時(shí)墜毀的那一架而已。留在開發(fā)公司那邊的試作機(jī)也已經(jīng)繳交給政府，拆解挪用做其他用途了，沒有留下來。況且就算有留下來，僅僅一架也不夠用?！?/p>

「裝載量不夠，是吧。而且也沒有會操縱的機(jī)師?！?/p>

「該次作戰(zhàn)是由我擔(dān)任機(jī)師，但我不熟悉聯(lián)合王國的空域。恕我失禮，貴國想必也沒有運(yùn)輸機(jī)以外的機(jī)師了吧?！?/p>

「的確如此，只剩一部分的戰(zhàn)斗機(jī)與轟炸機(jī)擺在機(jī)庫角落占空間?！?/p>

維克暗暗承認(rèn)了國內(nèi)沒有機(jī)師的事實(shí)，嘆一口氣。

接著蕾娜也發(fā)表意見。

「能否用炮擊或飛彈凈空進(jìn)攻路線呢？」

「飛彈以現(xiàn)況來說導(dǎo)引功能失效，區(qū)區(qū)重炮對重戰(zhàn)車型的效果也有限。大規(guī)模攻勢時(shí)也是如此，它們會在長距離炮兵型的炮擊掩護(hù)下展開突擊。」

「…………」

雖然早就知道了，不過看來炮擊也沒用了。

在陷入沉寂的會議室當(dāng)中，蕾娜更進(jìn)一步動(dòng)腦思考。辦法，就沒有什么辦法了嗎？有什么能夠運(yùn)送「破壞神」，或者是開拓他們的進(jìn)攻路線，將他們送至龍牙大山的辦法——……

啊！蕾娜睜大雙眼。

說不定……

維克眼尖地察覺到，問她：

「你似乎想到了什么妙計(jì)啊，米利杰?！?/p>

「沒有……」

雖然完全稱不上妙計(jì)，不過……

「但是，我想總比只讓機(jī)動(dòng)打擊群突圍要好多了……維克，我有件事想拜托你。還有，『西琳』她們補(bǔ)充得怎么樣了？能夠期待她們付出多少戰(zhàn)力？」

維克用鼻子哼了一聲。

就像被問到理所當(dāng)然的多余問題，他用有些不耐煩的神情說：

「你還不懂嗎？她們是武器的零件。而在戰(zhàn)爭當(dāng)中，大多數(shù)的情況下都是量比質(zhì)重要——要是不能量產(chǎn)的話，就沒資格作為現(xiàn)代軍武了。」

?

喀滋一聲，軍靴的跫音在背后停住。

那跫音比起步寬來說異樣地沉重。從腿長來想應(yīng)該比辛來得嬌小，體重卻遠(yuǎn)比他來得重。

簡直就像用金屬的骨骼與臟腑、人造的肌肉與皮膚所構(gòu)成。

遲了一拍后，辛感覺到跟著他的瑞圖倒抽一口氣、退開一步的氣息。

「——久違了，死神閣下?！?/p>

回頭一看，在木片拼花的走廊上，站著一名高挑的少女。

她有著人類不該有的，恰如熾熱火焰的透明緋紅頭發(fā)。身上穿著她們專用的胭脂色軍服，額上鑲著紫羅蘭色的擬似神經(jīng)結(jié)晶。

發(fā)出的是同一種嗓音。

——來吧，各位請。

「……柳德米拉?！?/p>

嗓音之中，帶有些微悚栗般的聲調(diào)。

然而面對難掩內(nèi)心戰(zhàn)栗的辛，機(jī)械少女卻報(bào)以微笑。婀娜地，絲毫不把眼前人類的戰(zhàn)栗當(dāng)一回事。

用跟之前見過的同一種容顏。

「是。個(gè)體識別名稱『柳德米拉』，很榮幸能再次從軍。還請各位此次繼續(xù)盡情利用?！?/p>

用跟她在「阿爾科諾斯特」殘骸堆成的攻城路頂端——完全相同的容顏與表情。

「什么盡情利用……你怎么能，笑著說這種話……」

瑞圖呻吟道。柳德米拉保持微笑，不責(zé)怪他的戰(zhàn)栗。

同樣地，也不屑一顧。

「因?yàn)檫@是我等的喜悅。因此，還請各位不用客氣。」

「…………」

「西琳」與「軍團(tuán)」——與「黑羊」或「牧羊犬」一樣都是以戰(zhàn)死者腦部構(gòu)造為基礎(chǔ)制造的「兵器」。腦部構(gòu)造、戰(zhàn)斗資料與擬似人格保存在安全的后方地帶，是能夠無限量產(chǎn)與重新生產(chǎn)的現(xiàn)代軍武之一。

辛以為自己很明白這個(gè)道理。

眼前的柳德米拉，想必跟日前戰(zhàn)斗中捐軀的柳德米拉擁有相同的擬似人格與相同的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，也很可能與幾天前作戰(zhàn)尚未開始時(shí)的她擁有相同記憶。即使如此，辛仍然覺得她們不能稱為同一個(gè)存在，但是……

辛心想：原來如此，這的確很可怕——很駭人。

于日前戰(zhàn)斗中才剛捐軀——?dú)牡纳倥?，在下一場?zhàn)斗就能回到崗位。用的是同一個(gè)身姿、同一套嗓音與表情、記憶與人格。

以及若無其事的神情。

用完即丟的她們照著自己遭到的對待，將本該僅限一次的自身之死，一次又一次地用過就換，歸返戰(zhàn)場。

如同塵土，如同草芥地，對待自己與自己的死亡。

那對于意識或無意識地執(zhí)著于死法或死亡樣貌的人類而言，是無可比擬的褻瀆。

死亡不過是死亡罷了。

沒有意義。

沒有價(jià)值。

無論是死法還是死亡樣貌，都沒有任何一點(diǎn)意義，或是價(jià)值。

直至死亡之前的人生，也一樣。

被迫親眼見識到這一切，給了辛如此感受。

「……是啊?！?/p>

蕾娜從王城會議室走到作為宿舍的離宮時(shí)，在相通的走廊上巧遇了蕾爾赫。

「……啊?！?/p>

「哦，這不是『鮮血女王〈Bloody Regina〉』閣下嗎？」

面對忍不住停下腳步的蕾娜，蕾爾赫坦誠而殷勤地回話。

之前戰(zhàn)斗中失去的手臂與腿，理所當(dāng)然地一點(diǎn)傷痕也沒有。

像施洗約翰的頭顱一樣拆下的頭也是。

蕾爾赫將右拳抵在胸膛中心，做出聯(lián)合王國軍特有的撫心禮〈Hand-to-heart salute〉之后接著說：

「『西琳』一號機(jī)『蕾爾赫』，如您所見地回到崗位了。今后下官會繼續(xù)成為聯(lián)合王國與機(jī)動(dòng)打擊群的利劍悉心戮力，還請閣下盡情利用?！?/p>

「這樣啊……那個(gè)……還真快呢。」

蕾娜不便說「修理得真快」，于是含糊其辭。

但蕾爾赫絲毫不顯得在意，開朗地笑著。

「下官已經(jīng)算慢了，因?yàn)橄鹿俚臋C(jī)體只能在殿下的工房進(jìn)行全面更換……其他『西琳』在生產(chǎn)工廠與前線基地都預(yù)先備妥了組裝完畢的備用零件，需要換新時(shí)只要灌入擬似人格資料與最新戰(zhàn)斗資料后啟動(dòng)即可。即使像上一場戰(zhàn)斗那樣失去整個(gè)身體，也能即刻重新配備。真要說的話，其實(shí)在不同的部隊(duì)中本來就同時(shí)配備了相同識別名稱與外裝的『西琳』?！?/p>

「…………」

蕾娜覺得她們作為兵器的實(shí)情可用慘烈來形容，但蕾爾赫卻反倒講得仿佛引以為傲。

這番內(nèi)容讓蕾娜實(shí)際體會到，她們對聯(lián)合王國而言真的只不過是兵器的零件、量產(chǎn)的工業(yè)制品罷了。

在基地或工廠隨時(shí)備有備用零件或機(jī)體，對現(xiàn)代軍武而言是理所當(dāng)然的措施?！概渖瘛乖诟鱾€(gè)戰(zhàn)隊(duì)與大隊(duì)也都準(zhǔn)備了一定數(shù)量的備用機(jī)體。只有過去待在第八十六區(qū)時(shí)的辛一個(gè)人就擁有兩架專用的「送葬者」備用機(jī)體，算是稍稍特殊的運(yùn)用例子。

但是將同一種措施適用于具有人類外形的她們身上，從蕾娜的價(jià)值觀來說實(shí)在難以茍同。

「……你不會……覺得不好受嗎？」

「閣下指什么呢？」

被她心平氣和地反問，蕾娜一時(shí)語塞了。

也許是早就習(xí)慣了人類的此種反應(yīng)，蕾爾赫苦笑后接著說：

「閣下以為炮彈待在工廠或倉庫，或是在炸碎之前，會哭著說它覺得難受嗎？——各位人類之所以厭惡戰(zhàn)爭，是因?yàn)楦魑徊⒎菫閼?zhàn)斗而生的存在。身為兵器的我等『西琳』是為了屠戮敵人而生產(chǎn)，與敵人一同粉碎只會令我們感到驕傲，不會覺得可厭。對我等來說，那邊……」

她用視線對準(zhǔn)了蕾娜身邊，一把掛在墻上做裝飾的古老刀劍。

「那把劍才叫可憐。生來是為了斬殺敵人直至折斷碎裂，卻未能在戰(zhàn)斗中折斷，在戰(zhàn)爭的進(jìn)步中落伍，最后淪為裝飾品任人觀賞…………各位也是。」

這句話讓蕾娜感到始料未及。

蕾娜愣愣地眨了眨白銀眼眸，回望著個(gè)頭比自己嬌小一點(diǎn)的少女。

「你說我們嗎？」

蕾爾赫維持立正姿勢，只彎曲脖子耿直地點(diǎn)頭。

「正是。各位人類厭惡戰(zhàn)爭，害怕在戰(zhàn)爭中死亡。但各位卻繼續(xù)留在戰(zhàn)場上……各位不覺得難受嗎？不像我等，人類一旦死亡就結(jié)束了。除了戰(zhàn)爭之外，各位多得是能做或想做的事。各位的時(shí)間并不是只能用來打仗，卻把時(shí)間浪費(fèi)在戰(zhàn)爭上，這樣不會覺得難受嗎？」

「……或許會吧?？墒恰?/p>

若是問蕾娜覺得難不難受，或許是很難受。至少她待在戰(zhàn)場上，從來不曾感到快樂或是高興。

自己一定沒辦法像當(dāng)時(shí)若無其事地投身于深谷的「西琳」們那樣笑著赴死，好像那正合她們的心愿一樣。

其實(shí)，蕾娜也并非喜歡戰(zhàn)斗。

可是……

辛……還有那時(shí)講過話的，先鋒戰(zhàn)隊(duì)的處理終端們……

「因?yàn)榘肆鶄冞x擇在戰(zhàn)場上存活到最后一刻。而我也——已經(jīng)決定與他們并肩奮戰(zhàn)。」

蕾爾赫忽然偏了偏頭。

「這可真是……世人常說當(dāng)局者清，看來也的確不假呢。」

她那雙翠綠眼眸……

對著陽光一看，會發(fā)現(xiàn)透光率與人類的眼球有些微差異。

「這話是，什么意思——」

「下官是認(rèn)為，死神閣下他——八六的各位人員，并沒有在追求戰(zhàn)場或戰(zhàn)斗?！?/p>

「……大家果然是心事重重啊?！?/p>

盡管已經(jīng)跟芙蕾德利嘉講過幾次，在聯(lián)合王國跟紅茶一起端來的水果或花糖醬等等不是用來加在紅茶里的，但她怎么也聽不進(jìn)去。

熟識的年長侍從后來似乎覺得芙蕾德利嘉這樣很可愛，每次都只有她那份小銀碟里的糖醬堆得特別高。然而她這次卻低頭看著華美地漂浮著玫瑰花瓣的紅茶而沒喝，萊登聽她這么說，揚(yáng)起一邊眉毛。在離宮宿舍的這間日光室，如今只能望見毫無趣味性的一片雪白庭園。

「……是啊，那個(gè)實(shí)在讓人不好受?！?/p>

包括以「西琳」與「阿爾科諾斯特」堆成的攻城路，以及踩過那一切進(jìn)攻的自身行徑。

還有不禁從中聯(lián)想到的事物。

特別是以瑞圖為首的幾個(gè)年少成員，萊登覺得他們情況是真的很不妙，只是沒說出口。報(bào)告書或聯(lián)絡(luò)事項(xiàng)里的小錯(cuò)誤越來越多了。雖然八六沒受過像樣的初等教育，有很多人不擅長讀書寫字，但就算撇開這點(diǎn)不論，情況還是夸張了點(diǎn)。他們沒能專心處理眼前的事務(wù)，為了某些事情而分心，變得無心工作。

也顧不得這些文件或檢查，或許會直接關(guān)系到自己的生死。

「汝看起來似乎還好吶?！?/p>

「因?yàn)槲也辉诂F(xiàn)場啊，是等到事情都結(jié)束了才看到的。」

萊登沒看到「西琳」們用自己的身體堆出攻城路的模樣，也沒有一邊踩爛那條尸體成堆的攻城路——那些機(jī)械少女一邊往上沖。

然而一些同樣負(fù)責(zé)阻滯作戰(zhàn)的八六，照理來講應(yīng)該跟他一樣只看到了結(jié)果，卻也彌漫著不小的動(dòng)搖氛圍，可見萊登多少還能保持平靜，不會只有這個(gè)理由。

恐怕真正的原因是……

因?yàn)槿R登「磨削自己的程度最輕」。

萊登在十二歲之前都讓人藏匿于八十五區(qū)內(nèi)，因此較少接觸到第八十六區(qū)的惡意。也因此他比其他戰(zhàn)友接觸過更多他人的善意。

雖然他自認(rèn)為，在第八十六區(qū)的戰(zhàn)場喪失了許多事物……即使如此，自己應(yīng)該還沒完全失去一切。

芙蕾德利嘉察言觀色般地抬頭看他，就像在觀察傷勢似的，用有點(diǎn)慎重的態(tài)度。

「汝……有何感想？」

「我不會想變成那樣。」

萊登簡短地回應(yīng)了。

一說出口他才發(fā)現(xiàn)，這短短的回應(yīng)竟帶有一點(diǎn)冷漠割舍的語氣。

萊登小聲咂了咂嘴，不讓芙蕾德利嘉聽見。原來如此，的確是承受到了壓力。只不過是沒察覺到罷了，其實(shí)無論誰都一樣，包括自己在內(nèi)。

他無法面對繼續(xù)抬眼望著自己的血紅眼眸，調(diào)離了目光。

那種看透人心般的火紅。

能夠燒盡一切欺騙、逞強(qiáng)或隱瞞，毫不寬宥。

「……我知道啦。我雖然不想變成那樣，但又不知道該怎么做才對。我不懂該怎么做才不會變成那樣，要做什么改變才能跟她們有所區(qū)別。」

萊登知道自己與她們不同，這點(diǎn)道理他懂。但究竟是哪里不同？

要做什么改變，才能夠不用加入那座尸山？這點(diǎn)萊登不懂，恐怕其他戰(zhàn)友也都還不懂。

……不對。

萊登苦澀地歪扭了嘴角。

「大概是不想懂吧。雖然我不愿意承認(rèn)，但因?yàn)槟鞘恰?/p>

不記得在什么時(shí)候，他曾經(jīng)跟辛談過。

——你會希望能想起來嗎？

想起家人、故鄉(xiāng)。想起當(dāng)時(shí)漠然夢想過的，自己的未來。

想起曾經(jīng)幸福的時(shí)光。

當(dāng)時(shí)自己回答「不想」。恐怕辛也是一樣的心情。

萊登并不希望能想起來。不，正確來說是想都不愿去想。

不愿去想自己也曾經(jīng)擁有那一切，過去的自己也有過能追求那一切的可能性。這是因?yàn)椤?/p>

因?yàn)槟遣皇巧頌榘肆淖约海軌蛳嘈诺摹?/p>

「因?yàn)槟切┮郧啊皇俏覀兡茏非蟮氖挛??！?/p>

「下次作戰(zhàn)的詳細(xì)計(jì)劃，聽說就快決定了喔?！?/p>

在決定作戰(zhàn)方式之前，八六們受命暫時(shí)返回王城；如今眾人對他們的眼光都很冰冷。

盡管第二戰(zhàn)線的后退事實(shí)上并非機(jī)動(dòng)打擊群的責(zé)任，但受到派遣而來的他們確實(shí)是沒能幫上忙。他們并不在乎遭人蔑視，但也不想引起無益的爭端，因此都很少外出；此時(shí)賽歐就待在離宮宿舍的一間起居室里，如此說道。

雖然他們很清楚外人都把他們視為戰(zhàn)斗狂，或是就像目前這樣當(dāng)成好用的兵器，即使如此仍自愿選擇從軍之路，但是……

「畢竟他們供應(yīng)不了我們八六吃太久的閑飯，況且聯(lián)合王國的狀況也真的已經(jīng)很危急了……可是——」

賽歐抬起頭來，向意興闌珊地看著窗外的她問道：

「你還好嗎，可蕾娜？」

「問這干嘛？當(dāng)然好得很啊?！?/p>

可蕾娜雖然這么說，但聲調(diào)卻恐怕比本人想象得還要尖刻。

自從收復(fù)列維奇要塞基地的那場突圍以來，她就一直是這樣?？衫倌染拖窬芙^讓人碰到似的，總是渾身帶刺，如同受了傷而變得極其敏感的貓。

只不過是程度不同罷了，其實(shí)辛、萊登、安琪或自己……所有八六都是如此。

可蕾娜仿佛對一言不發(fā)的賽歐感到不耐煩了，瞇起一只金色的眼睛。

神情很不友善。

「我們跟那些家伙不一樣?！?/p>

跟那些擔(dān)任無人兵器處理裝置的「西琳」不同。

跟那些當(dāng)時(shí)笑著說正合己意，毀壞而死的「西琳」不同。

「根本不一樣。這種事情，這點(diǎn)小事，還需要解釋嗎？我不懂大家干嘛為了這種事情煩惱。我們不是那些家伙——不是『西琳』?！?/p>

嘴上這樣講，口中卻發(fā)出咬牙切齒的摩擦聲。

可蕾娜如此說道，像是嚴(yán)詞否定，像在說服自己。

「那堆尸體，不是我們的尸體?！?/p>

「嗯?！?/p>

「西琳」跟八六不一樣。等著遭人踐踏而笑著死去的她們，并不代表自己與戰(zhàn)友們的末路。

應(yīng)該是這樣沒錯(cuò)。這點(diǎn)——他們明白。

「可是啊，假如有人問我們哪里不同，就是因?yàn)椴恢滥睦锊煌?，大家才會——無法一概否定吧……我也不知道。」

當(dāng)自己有一天將要死去的時(shí)候。

也許會在那個(gè)無可挽回的瞬間體會到，自己的死只是笑著說正合己意，毫無作為的死亡。

自己的內(nèi)心當(dāng)中，沒有明確的根據(jù)，可以徹底否定這個(gè)念頭。

所以這件事……

「我想我們每個(gè)人——大家都在害怕?！?/p>

就連辛也是。還有……

就連不做回應(yīng)，只是讓金色眼眸看向別處，抿緊嘴唇的可蕾娜也是。

「你還好嗎？艾瑪少尉……不對……安琪，你手又停住了?！?/p>

聽到這種講得很不習(xí)慣，還很不順口的呼喚方式，安琪從共用辦公室的辦公桌上抬起頭來。

她先關(guān)閉顯示自己小隊(duì)配備武器補(bǔ)給狀況的電子文件，然后聳了聳肩。

「我早就在猜會不會是這樣……」

安琪回望對方，看到還看不太習(xí)慣的白銀發(fā)色與眼瞳，以及機(jī)動(dòng)打擊群當(dāng)中唯一的一件，共和國的男用深藍(lán)軍服。

視線高度比戴亞稍低一點(diǎn)，每次看回去時(shí)，總是有一瞬間目光對不上。

「你果然也沒受影響呢，達(dá)斯汀?！?/p>

一同沖上那條攻城路的他，以及想必從司令部看見了狀況的蕾娜、維克或芙蕾德利嘉，還有雖然不在現(xiàn)場，但想必聽人轉(zhuǎn)述過的阿涅塔與葛蕾蒂都是。

因?yàn)樗麄儾皇前肆?/p>

「哎，雖然我還不至于看習(xí)慣了成堆尸體，但是在大規(guī)模攻勢時(shí)，或者應(yīng)該說，那個(gè)……」

去年夏天的大規(guī)模攻勢當(dāng)中，共和國蒙受了最嚴(yán)重的災(zāi)害，到了整個(gè)國家都被「軍團(tuán)」的大軍勢吞沒的程度。

那時(shí)候是夏天，共和國被自己做出來的護(hù)墻、地雷區(qū)與大群「軍團(tuán)」所包圍，落得無處可逃。不捉俘虜也不區(qū)分軍民的殺戮機(jī)器，將多達(dá)數(shù)千萬的共和國民殺死了大半……劫后余生的人，連埋葬那些尸體的多余時(shí)間都沒有。

「如果我用詞有所冒犯，請你別見怪。我反而不懂你們?yōu)槭裁匆敲丛谝狻５拇_，我也覺得那場作戰(zhàn)很殘酷，但是……在共和國的地下鐵總站作戰(zhàn)時(shí)，大家不是都看到了大腦標(biāo)本，或是堆積如山的腐爛尸體嗎？那時(shí)候你們顯得不怎么在意，為什么看到跟那些東西相差無幾的『西琳』卻受到這么大的打擊？老實(shí)說，我實(shí)在不太能體會?！?/p>

達(dá)斯汀的腦海，還記得在夏綠特市中央車站地下鐵總站看見的辛。

面對被當(dāng)成物品般取出，當(dāng)成物品般切開分類，密封在玻璃圓筒里的大腦，那種該有的尊嚴(yán)盡皆遭到剝奪的人類遺骸，辛卻連眉毛都沒挑一下地低頭看著。

那種把被當(dāng)成物品對待的遺骸同樣當(dāng)成物品一樣看待的，冷血透徹的紅瞳。

那時(shí)的冷血透徹不負(fù)死神的異名，然而日前的戰(zhàn)斗中——辛的模樣卻恰恰相反。

面對機(jī)械少女們用自己的身體與癲狂堆成的攻城路，面對雖然的確殘忍，但與地下鐵總站的成堆尸體相差無幾的那片景象，他駕馭的「送葬者」確實(shí)呆立了一瞬間。

「……這樣啊。你果然跟我們不一樣呢?！?/p>

達(dá)斯汀不會覺得，那座機(jī)械死尸的山丘就像自己。

達(dá)斯汀恐怕從來不會產(chǎn)生這種念頭，覺得那些笑著說正合己意而急著尋死的「西琳」，看起來就跟自己沒兩樣。

即使看見同一種事物，自己與達(dá)斯汀卻有著天差地別。

即使將同一個(gè)戰(zhàn)場定為自己的容身之處，要求自己應(yīng)戰(zhàn)，八六與不是八六的人就是不一樣。即使已然失去了祖國與家園，不一樣就是不一樣。

「……抱歉。」

「別在意，你不需要為這種事道歉……只是……」

這個(gè)問題，會不會很殘酷？

聽起來會不會像是在責(zé)怪身為共和國民的他？

雖然安琪沒有那個(gè)意思，但她是八六，達(dá)斯汀是共和國民，所以聽起來，或許難免帶有譴責(zé)意味。

「我想說，如果我們沒有少了某些部分，是不是就能像你一樣？如果我們還有留下什么部分……是不是……就能繼續(xù)當(dāng)個(gè)正常人？」

「…………」

對于這個(gè)問題，達(dá)斯汀垂下雙眼，調(diào)離了目光。

只是問問罷了，想必不具有責(zé)怪的意味。只是其中卻有著隔閡。

不只是安琪，所有八六有時(shí)都會感覺到這種隔閡。

那種眼神的，話語的——無邊無際的虛無。

「我想，大家之間應(yīng)該有些誤會……但我覺得你們沒什么不正常的。因?yàn)檎Ｅc否，說到底只是價(jià)值觀的問題。只是……」

達(dá)斯汀挑選了一會兒用詞，一邊斟酌著一邊說：

「我覺得你現(xiàn)在活得有點(diǎn)痛苦。感覺你好像在作繭自縛?！?/p>

說自己與戰(zhàn)友們是八六。

安琪以及八六們偶爾會這么說。說著共和國給他們?nèi)〉拿锓Q，但顯得引以為傲。

然而看在達(dá)斯汀的眼里，卻覺得有點(diǎn)像是……一種詛咒。

作為建立自身價(jià)值的驕傲。像是束縛自己的詛咒。

驕傲與詛咒只有一線之隔。

為了某種事物而活，作為某種存在而活。賦予自己這種定義以發(fā)掘自己生命的意義，但同時(shí)也是無法為了其他目的而活的咒縛。

達(dá)斯汀也覺得，任何人活著都會受到某些事物束縛。例如血統(tǒng)，例如感情，例如祖國。有的是語言、文化、感情或揭橥的理想，或是自己過去走過的人生。這些全都能束縛一個(gè)人。

不管如何自認(rèn)為活得自由自在——完全的自由，都是不存在的。

但是……

「當(dāng)你們八六說自己是八六時(shí)，有時(shí)看在我眼里，會覺得你們是在說自己除了八六什么都當(dāng)不了。就好像在說……你們除了現(xiàn)在的自己之外，什么都不能再追求了?！?/p>