小時候我們看電視劇霍元甲，知道他是一個行俠仗義的英雄，是著名的愛國武術(shù)家。但那些都是演義，都是傳奇，那么歷史上真實的霍元甲是一個什么樣的人呢？

霍家最早起源于商周時期，當年周文王的第八個兒子，被賜封地霍國，也就是今天的山西霍州，此后以霍字為姓，改名為霍叔。

霍家人歷來都很喜歡練武?；艏矣刑鬃?zhèn)鞯奈渌嚱衅呤健盎艏胰保?也叫“燕青拳”、“秘宗拳”。到霍元甲的父親霍恩第已是祖?zhèn)髁恕?/span>

燕青拳又叫迷蹤藝，是中國傳統(tǒng)武術(shù)代表，出自少林寺。其特點是動作輕靈敏捷，靈活多變，講究腰腿功，腳下厚實，功架端正，發(fā)力充足，具有技擊性較強的特點。

霍元甲的父親霍恩第早年從事保鏢行業(yè)，后來和人結(jié)下梁子，四十多歲的時候就退出鏢行，回家務(wù)農(nóng)了。

1869年1月19日，霍元甲出生于天津靜海小南河村的一個武術(shù)世家，霍元甲，字“俊卿”?；舳鞯谟腥樱夯粼洹⒒粼?、霍元棟，霍元甲排行第二。

據(jù)說霍元甲幼年體弱，父親霍恩第不讓他習(xí)武，擔心元甲習(xí)武日后有損霍家名聲，拒不授藝于他。但霍元甲志存高遠，他日日留心，處處參察，偷藝于父傳兄弟之機?？嗑氂谏嵬鈼椓种?。后為父知，受責。霍元甲保證絕不與人比武，不辱霍家門面，方準父兄一起習(xí)武。 霍元甲天資聰穎，毅力驚人，功藝長兄亢進，在兄弟之中出類超群，并在24歲那年5分鐘之內(nèi)擊敗了一位僅僅用三式打敗了霍元甲的哥哥與弟弟的人。父見此，一改舊念，悉心傳藝于他。后霍元甲以武會友，融合各家之長，將祖?zhèn)鳌懊刈谌卑l(fā)展為“迷宗藝”，使祖?zhèn)魅囘_到了新的高峰。

按照精武會發(fā)起人陳公哲先生的《精武會五十年》中的記載，霍元甲“身高約五尺八寸，腰圍橫闊，面色赭黃，熊腰虎步，手足敏捷，重二百磅?！睉{借著這身力氣，霍元甲在天津找到了一份工作：成為一家以搬運為主業(yè)的“腳行”的代理掌柜。

由于好交朋友、講義氣，霍元甲很快就丟了這份差使。隨后去了一個叫“懷慶藥?！钡牡胤疆攷凸ぃ握乒?。在藥店干活期間，他能挑動千斤藥材，力推兩個大青石碌碡，人們送給他一個綽號：“霍大力士”。

這家“懷慶藥鋪”老板叫農(nóng)勁蓀，以購買藥材做掩護，暗中支持革命黨，反清復(fù)明。在農(nóng)勁蓀的影響下，霍元甲認識了北京順源鏢局的一位老大，江湖人稱：大刀王五。

1900年八國聯(lián)軍侵入北京，大刀王五率人奮力抵抗，慘遭被洋人槍殺?！按蟮锻跷濉北粭n首示眾，首級就掛在北京前門的樓上。

霍元甲得知消息后，二話不說，離開天津直奔北京。在朋友的配合下，潛上城樓，偷到了王五的首級，與他的尸身合葬。

在晚清民初的年代，西洋人把中國當成淘金的地方，各色洋人紛至沓來。比較常見的就是“比武打擂”。

有人說“霍元甲壓根就沒和西洋大力士交過手，算不上高手！”這句話前半部分是對的，后半部卻是錯的。

霍元甲一共與兩位西洋大力士有過比武，一位是1901年在天津戲園賣藝的俄國大力士叫斯奇凡洛夫，一位是1909年在上海大世界的英國大力士奧皮音，兩個人都號稱天下無敵手，更是鄙視中國人是“東亞病夫”?；粼變纱翁岢霰任洌Y(jié)果斯奇凡洛夫當場認輸，奧皮音更是爽約，很快離開了天津。

所以說不是霍元甲不打，而是西洋對手就不敢打。

不過雖然沒有上臺比武，但天津和上海兩場擂臺賽的“不戰(zhàn)而勝”，讓霍元甲的聲威在全國范圍內(nèi)迅速達到了鼎盛。

1909年1910年6月1日，在農(nóng)勁蓀、陳其美等人的支持下，霍元甲在上海創(chuàng)辦了“中國精武體操會”（后改名精武體育會），由霍元甲親自出馬，開班授霍家秘不示人的迷蹤拳。為此，孫中山先生曾贊揚霍元甲“欲使國強，非人人習(xí)武不可”之信念和將霍家拳公諸于世的高風(fēng)亮節(jié)，親筆寫下了“尚武精神”四個大字，惠贈精武體育會。

俗話說：“人怕出名豬怕壯！”霍元甲出名了，但禍也隨之而來。

舊上海蓬萊路一帶為日僑聚居之地，日本柔道會得知霍元甲勇挫俄、英兩國大力士，今又創(chuàng)立了“精武體操會”，很不服氣，特從國內(nèi)選派十幾名武術(shù)高手，由柔道會長親自率領(lǐng)來華，以研究為名，請霍元甲等人來技擊館比武，雙方各自擇定公證人。

比賽開始時，霍元甲先命徒弟劉振聲出陣，令其采用誘敵之法，尋機取勝，劉振聲上場后，穩(wěn)如泰山一般，日方人員認為有機可乘，使用多種招數(shù)，竟沒有撼動他。即使日方派出其力氣最大者上陣，也被劉振聲一腳踢得倒地不能動彈。劉振聲以靜制動，以逸待勞，連勝日方五人。

日本領(lǐng)隊見此情形非常惱火，便出陣向霍元甲挑戰(zhàn)，二人一經(jīng)交手，未經(jīng)幾個回合，日本領(lǐng)隊便領(lǐng)教到霍元甲的厲害，于是企圖暗中傷人，誰知霍元甲已看出破綻，虛顯一招，當場用肘將其臂骨磕斷。日方隊員見此情形，便蜂擁而上，當即被中方公證人制止。

這時，日本人改變了策略，在比賽后舉行宴會招待霍元甲。席間聽聞霍元甲患有嗆咳癥，并在此次比武中也有外傷，就介紹一名叫秋野的醫(yī)生為霍元甲治病。平生胸懷坦蕩的霍元甲毫無懷疑之心，欣然接受。并留住虹口白渡橋的秋野醫(yī)院。霍元甲服藥后，病情不但沒有好轉(zhuǎn)，反而逐漸惡化。

此時精武會欲接霍元甲出院，秋野百般阻撓，后經(jīng)多方周旋才出院，由精武會同仁陳子正救治，因中毒太深而無藥可救，于1910年9月14日長逝于上海精武體育會。霍元甲的徒弟和朋友們拿著霍元甲每日吃的藥去化驗，才知是一瓶慢性爛肺藥，明白了這是日本人暗下的毒手。逝世時年僅42歲。

不過還另有一種說法，霍元甲自幼就有病在身，咳血也是舊疾（霍元甲身邊多人證實），加上自己練氣功不得法，經(jīng)過比武后加重病情，不幸逝世。

霍元甲逝世后，當時精武會弟子和上海武術(shù)界愛國人士為霍元甲舉行了隆重葬禮，敬獻了“成仁取義”挽聯(lián)，安葬于上海北郊。轉(zhuǎn)年，由弟子劉振聲扶柩歸里，遷葬于小南河村南。上海精武會由元甲之弟元卿、次子?xùn)|閣任教。各地分會相繼分起，十數(shù)年后，海內(nèi)外精武分會達43處，會員逾40萬之眾。

總而言之，影視劇中的霍元甲與歷史上真實的霍元甲還是有所差異的，影視劇中的霍元甲被過度拔高，賦予傳奇色彩，而真實的霍元甲就是一個具有正義感的武師。